背地里，瓦雷德与一众兄弟会成员做着好大的事情。
而在明面上，这位刚刚来到军队中的年轻军官，却是一副爱学习的好孩子的样子。
每天都在主夫堡里面打转。
跟着奥尔将军，又或者自家姐姐伊莎贝拉学习军中事物。
听讲认真，做事情也一丝不苟。
瓦雷德知道自己的短处——尽管在学院中的模拟战中能一个打三个，被导师阿斯塔称之为百年难遇的将帅之才。
但那只是理论上，还有模拟战之中的将帅之才罢了。
并没有指挥作战的经验——至少，并没有指挥冷兵器时代战争的经验。
唯一一次经历战乱，就是之前那次史崔格叛军进攻德肯霍夫古堡的战役，瓦雷德也仅仅是个旁观者，指挥作战是他的母亲温莎夫人。
瓦雷德的实战经验压倒性的不足，这也是他最大的弱点。
所以他学习，拼了命的学习。
学习军队中的所有值得学习的东西。
并且抢着做一些巡逻边境，剿灭匪帮之类的苦差事。
为的就是增加自己的实战经验。
而在空闲，没有任务的时候，瓦雷德也偶尔会走访其他吸血鬼军官的住处，与他们结交。
尽管拉拢他们参与自己的计划是不可能的。
但是地处南疆，总归有用得到他们的时候。
等到自己的大事做成了，一众军区军官中能多几个人支持自己也是好的。
有什么困难任务抢着做，严肃认真，对待同僚亲善。
如果瓦雷德这么做还不能落个好字的话，那就是没有天理了。
在南部军区近一个月时间，瓦雷德便获得了从奥尔将军以下，所有吸血鬼军官的一致好评。
奥尔将军写了信给温莎夫人，也让瓦雷德的生母略感安慰。
南部军区地下暗流汹涌，瓦雷德操纵的走私商人，兄弟会成员带着大军不断外出前行。
表面上却维持着相对的平静。
尽管最近一段时间想要过境的土匪和绿皮数量越来越多。
在主夫堡正路上也出现了不少难民。
但是在奥尔将军的努力下也没出什么大的乱子。
那些匪帮和绿皮全都被边境巡逻队剿灭，而难民则被鉴定身份，确定没有危险后派遣军队押送到了卡斯坦因伯爵领——对于吸血鬼来说，人口同样是极为珍贵的战略资源。
就这样，时间到了九月中旬，距离瓦雷德所预定的十月一日，只剩下不到二十天的时间了。
天气微凉，旧大陆中南部山区的风，一个劲的往人骨头里吹。
然而在边境线上巡逻的亡灵士兵们却浑然不觉，仍旧以正常的，整齐划一的步调向前迈进。
总共四个分队的骸骨骑兵在两翼组成散阵，前后各组成了一个方阵，护着中间二十骑连人带马全副黑铁板甲的鲜血圣杯骑士，以及他们的指挥官瓦雷德·冯·卡斯坦因。
这是一次日常的巡逻任务。
瓦雷德已经带着这群骸骨骑兵，在边境山区转了将近一个星期。
不知道是不是因为之前的打击力度太狠了。
所以这一个星期的时间里，他的部队什么都没发现。
兀鹫飞了一圈又一圈。
却只是抓了野兔填饱了肚子而已。
没带回任何有价值的情报。
没事也好。
瓦雷德裹紧了身上略显得有些破烂的兜帽披风。
从腰间掏出一个皮囊打开来，啪的一声打了个响指，皮囊内的温度瞬间下降到了零下两三度，开始结起了冰碴子。
瓦雷德就着这个劲仰起头，将一囊掺过血的冰镇葡萄酒一口气灌进去。
解了渴，抹抹嘴。
再打了个响指。
离得他最近的一个鲜血圣杯骑士听令靠近，将空皮囊接了过去，又递给瓦雷德一个满的——亡灵士兵就是有这点好处。
有他们在，吃的喝的绝对缺不了。
喝了酒水，瓦雷德精神稍振。
仰起头来猛地一看，心里面却是咯噔的一声。
只见周围悬崖峭壁高耸入云，天边飞鹰隐约可见。
一条小路不过能容纳十名骑兵并排前进。
却是一处绝地。
这地方瓦雷德来回巡逻也有几次了。
每次都打着小心，提前派遣轻骑绕过悬崖，抄山间小道侦查过，之后才敢通过。
这一次也不例外。
只是尽管如此，他仍旧打着十二万分的小心。
倘若有人用了手段，骗过了侦查骑兵而后在山路两侧设置伏兵，那时候弓弩齐发。
处境可就不妙了……瓦雷德一边这么想一边摇摇头，左手握住了腰间导师阿斯塔赠的魔法剑。
双眼直扫向两侧。
周围四个百人队的骸骨骑兵也将他们配属的四只兀鹫升上了天空。
一行人骑兵有惊无险的过了这山谷。
总算是过来了……瓦雷德眼看着周围地形豁然开朗。
便长吁了一口气。
之后觉得有些肚子饿了。
就又从腰间解下来一个口袋，掏出了里面加过香料的肉松塞到嘴巴里——就在这时候，异变突生！瓦雷德只听见耳边嗡！的一声，一根箭头泛蓝的弩矢照着他的胸口窝射了过来！该死！瓦雷德心中即惊且怒。
暗骂了一声同时抽出佩剑猛地一斩，便将那箭矢斩作两截。
紧接着便是轰的一声爆炸。
被斩断的弩箭一下子炸裂开来，一批气味儿刺鼻的粉末扑面而来。
不过瓦雷德早有准备，左手袖子一抖，抽出了法杖来。
紧接着周身光华流动。
一层结界将那些粉末全都挡了住！点子扎手，并肩子上！眼看着一招偷袭并未得手。
两翼潜伏在几个小山包后面，灌木丛里头的伏兵却并未放弃。
一声怪嚎便冲出了一票人马。
最前头的一群一阵飞斧投枪。
当即打碎了两翼刚刚从峡谷中走出来，还没散开阵型的骸骨骑兵。
瓦雷德扫视了一圈，一看：这一群混蛋穿的破破烂烂，脏了吧唧。
缺少甲胄。
武器看起来也粗糙的很。
却是一群人类强盗。
加起来数量足有五六百人！恐怕这附近的几个匪帮全都集中起来了，在这里设了伏兵，要对付自己。
不管为什么，既然是敌人那就得死！瓦雷德冷哼一声。
受他操纵的骸骨骑兵顿时转向两翼，骑兵们长枪向前，圆盾护身。
小跑着前进整队，刹那间便整合成了如墙一般的密集阵列。
紧接着便向两翼小丘上的敌人发动了冲锋。
群寇匪帮哪里见过如此精悍的士兵？！当即被吓了一跳。
有不少人就下意识的后退，想要离开这些骇人的骷髅怪物。
而眼见得部下胆寒，便有匪首呼喊着：不用怕！我们地势比他们高！他们打不过我们的！瓦雷德听见声音猛地转头，盯死了那人，左手抬起便是一串冰箭射了过去。
那人没等开口再说一句话，便被冰箭击中，当场被达成了一滩烂肉。
同时，两翼两个百人队的骸骨骑兵也加速冲上了山丘——尽管地形限制了他们的冲击力。
但是严密的阵型和良好的配合，仍旧让他们在第一时间占据了优势。
一阵长枪突刺，最前排衣甲不全的几十名土匪就被捅成了血葫芦。
骸骨骑兵踏过尸骸继续前进。
便与匪帮主力厮杀在了一起。
乌合之众。
瓦雷德冷哼了一声。
环视战场，眼看着哪里抵抗的厉害，便一串冰箭或者一记雷之枪射过去。
将对手摆平。
眼看着没有头目勇士振奋士气，匪帮乌合之众过来多少就被捅翻多少。
骸骨骑兵的攻势几乎不可阻挡。
眼看着就能胜利！。