明天就是决战的日子。
现在所有的士兵都已经知道了这个消息。
虽然一直在和蛇人战斗，但蛇人围城以来，帝国军一直采取守势，从未出击过，当要决战的消息传来，新兵还跃跃欲试，反倒是老兵的情绪有些波动。
对于新兵而言，蛇人无非是种不曾见过的野兽，没什么可怕的。
这是决定帝国存亡的一战。
如果再坚守下去，自然要再守两三个月也不在话下，可是谁都知道，帝都虽然号称铁打雾云城，却不是真的是铁打的，城墙虽然高峻坚实，仍然会有被打破的一天。
文侯这些天都在视察诸军，而城中的士农工商各层每天都有人上城头劳军，他们也一定觉察到这一战的重要性。
如果不是文侯严令不得让不相干的人上城，只怕城头上会挤满或惊慌或好奇的城民。
与其说他们是在劳军，不如说是想看看到底有几分胜算。
即使文侯宣称这一战已经策划得天衣无缝，胜机极大，帝都仍然笼罩着一片惊恐，仿佛末日降临。
现在城中粮食虽然还不曾告罄，却也已经有即将不继的迹象，可是我们的伙食却比平时好了许多。
那都是城民们自愿送上来的，平时帝国的士兵也不见得有什么了不起，城民们还有什么好铁不打钉，好男不当兵的闲话，此时士兵却像真成了再生父母，大大受人尊崇。
送走两个城中米行的劳军代表，我觉得有些疲惫，正想就在城头歇息一会，钱文义突然跑了过来，一脸的惶恐，我正待问问他出了什么事，他已先行叫道：楚将军，快点齐弟兄们，帝君来阅兵了！帝君！我吃了一惊。
这一代的帝君号称太阳王，年号天保，但上天却显然一直不太保佑他。
我上过几次朝，但每一次都不敢面对他，而帝君也一向深居简出，整天躲在后宫里。
现在他居然会上城阅兵，实在是难得的事，我几乎想说两句挖苦的话，但话到嘴边还是吞了回去，道：好吧。
钱文义大概见我没有他那样激动，诧异地道：楚将军，你好像有点不以为然啊。
我的心事也不想和他多说，只是笑了笑道：今天很累。
快去吧，要是帝君上了城我们没列好队，那可丢尽前锋营的脸面了。
等我们在城头排列整齐时，帝君一行也已经过来了。
说是阅兵，帝君只是坐在一个无顶的八人大轿中，一路向着士兵们摆手。
当他走到前锋营这一片时，几乎所有的人都欢呼起来。
他们大概为帝君的莅临欢呼吧。
我在人群中举了举手，看着那个坐在轿子里只挥挥手的帝国最高统治者。
听说帝君还不到五十，但看上去却已经足足有六七十了，脸色焦黄，一副病容。
我们流洒鲜血，付出生命的代价，保卫的就是这个人么？我有些想笑。
帝国上上下下的官吏们总是时不时地宣称说帝君就是帝国的象征，可这个象征和一个废物相差无几。
如果有人知道我想的是这些，大概够得上死罪吧。
我暗自想着，但仍然想笑。
我们为什么非要有个帝君？像共和国说的，以人为尚，以民为本，那么没有帝国，我们岂不是一样活下去？而且不用拿那么多东西去养活那么多毫无用处的宗室，老百姓大概还会过得更好一些。
这也是当初共和军一起便成燎原之势的原因吧，只是如果战后我真的能与郡主成婚，那时我还会这样想么？我不禁沉默下来。
我一直觉得自己只是站在百姓的立场上，但一想到如果我也成为宗室的一员，只怕我也未必还会这么想了。
看来，想想总是容易的，真的要做时却往往做不到。
我有点颓唐地低下头，也不管是不是会被别人当成对帝君的大不敬。
反正这次上阵，我的性命多半要丢掉了，好歹也让我死前痛快一点吧。
哪知我刚低下头，曹闻道忽然小声道：楚将军，太子也来了。
太子来不来其实也不关我的事。
我有点厌烦地抬起头，浑身却猛地一震。
是她！她坐在太子身边，面无表情。
虽然一身都是绫罗绸缎，可是在我眼里，她依然还是那个怀抱琵琶，穿着黄衫的女子。
我只觉有一个巨锤猛地从我头顶砸下，耳朵里也嗡嗡作响，差一点就是高声叫起来，可又马上醒悟过来。
现在，她已是太子的侧妃，听说也已经身怀有孕了。
太子自从看到她的第一眼就很喜欢她，所以后来专门向帝君要来做侧妃的吧。
太子一正二侧三妃中，她是首先有身孕的，如果她生了一个王子，而太子正妃又没有子嗣的话，说不定她还有可能成为太后。
像一个越来越远的幻影，再过些日子，也许我连她的样子都要忘掉了。
可是，她的影子我会忘掉吗？不会。
那就像刻入石块的痕迹，即使被岁月侵蚀得渐渐漫漶，但我知道我永生永世都不会忘。
她坐在太子身边，也没有抬头。
我的心头有一个声音在拼命叫着，越叫越响，希望她能看一下我。
她还记得我吗？也许她已经忘记了我们一起逃出高鹫城的事了，现在与那时毕竟已是截然不同的两个天地。
太子的车已经过了，我有些失望地看着她的背影，正要垂下头，忽然，我的心头又是猛地一震。
她回过了头！我不知道她是否看见了我，她只是回过头来扫了一眼。
我身上的战甲也与别人的没什么不同，只怕她并没有发现我，但我总觉得她一定在心底感觉到了我的存在，她是为了在那些千篇一律的人群中找我吧。
我心头涌起一阵狂喜，不顾一切，猛地冲了出去。
我刚上一步，却惊愕地发现所有人都向前走来，并且全都在欢呼着万岁，我只来得及看到她脸上掠过一丝失望的神情，便又转过头去了。
我大声喊着，举起手来，但眼前已是千万条手臂在挥舞，耳边也是震耳欲聋的欢呼声，我就像一棵水珠淹没在大海中一样淹没在人群中。
我想要挤上前去，不顾一切地向她说我想念她，即使当场被恼羞成怒的太子杀死也在所不惜，可是人群在我身上挤作一堵坚实的围墙，任我如何努力也休想再挤上一步。
她的身影越来越远，渐渐地消失了。
我呆呆坐着，听着耳中不绝的万岁声，泪水却不由得流出了眼眶。
我答应和郡主的婚事，与其说我是爱上了郡主，不如说其实在我的内心深处，我是想要加入宗室，想要再次见到她吧。
泪水不断地涌出，我呆呆地站着，只觉心在一阵阵地抽动，好像这泪水已涌入了心底，又触动了久已结痂的伤口，让那伤口再次流血，再一次地痛苦。
楚将军，你怎么了？曹闻道突然有些胆怯地说着。
我勉强笑了笑，佯装疲倦地抹了把脸，道：曹兄，明天就是决战了。
是啊。
曹闻道也有些感叹，明天胜了，那我们还有活到后天的命。
可明天败了的话，呵呵，楚将军，大概我也得变成蛇人的大便了。
我的手伸到腰间，握住了百辟刀的刀柄，喃喃道：我们会胜的！就算只能活到后天，我也一定要活下去！曹闻道不知道我这话的意思，点点头道：当然。
但他马上又有点颓唐，小声道：楚将军，八阵图和巨斧武士都没有完全练成，我真不知道自己还有没有命看到后天的日出。
我拍了拍他的肩，道：能不能活到后天我不敢打包票，但今天活到晚上我是敢保证的。
换岗后，我们好生商议一下明天的军情，让各营的营官也一块儿过来。
前锋营五千人共分十营，每营五百人。
曹闻道和钱文义原先都是骁骑，各统五百人，但整装满员后，他们同时升了一级，已变成中级军官最下一级的备将了，也就是跨过了军中升迁的鬼门关。
如果这次胜利，他们一定能再升一级，而我如果那时成为安乐王的女婿，便是升为副将军都有可能。
把前锋营骁骑以上的军官都叫来。
此时曹闻道和钱文义麾下各有五个骁骑，连他们两个，共是十二人，也算个小型的军机会议。
等他们到齐后，我将文侯分派的任务跟他们说得清楚了，把明天各营的任务也细分下去。
我没有和他们说神龙炮只能打三发，只是说这一趟任务仍是极其凶险，万万不可大意。
由于前锋营中只有八百余人是老兵，大部分都没怎么上过战阵，带着这一批新兵上阵厮杀，我实在也没底。
将明天的事务安排妥当，我让他们早点去休息。
今天晚饭极为丰盛，可吃着总有种最后一顿的感觉，我心情有些沉重，曹闻道却是大吃大喝着，和几个比较接近的士兵开着玩笑，前锋营大概数我的士气最低了。
本来自己也该早点安歇，但是在帐中躺了一会儿，只觉口干舌燥，睡也睡不着。
起床来点着了油灯，倒了杯凉茶喝着，我仍在细细琢磨着明天的战事。
文侯让蒲安礼冲锋，自然是为了将蛇人吸引到一起，以利于神龙炮轰击，他的任务更接近诱饵。
可文侯对神龙炮真的有那么大信心吗？在军机会议上，文侯对神龙炮的威力大加渲染，但我们面对的是野战，当蛇人漫山遍野地冲过来，神龙炮充其量只能够打开几个缺口，对整个战局并没有太大的影响。
文侯依靠的，仍然得是正面进攻。
可是从正面进攻的话，我们又能有几分胜算？我想来想去也想不通。
文侯所练新军除了邓沧澜的一万水军不知所踪，其余的已悉数派出，可见他的确是孤注一掷了。
以文侯之能，不该如此冒险的。
也许，是因为我们到了最后关头，也不得不冒险了吧。
可是我想来想去，仍然想不出文侯有什么必胜的把握。
我走出帐去。
大战在即，营中却出奇的安静，不时听得有士兵的鼾声传出来，天空中一轮半圆的月亮高挂在城头。
轻风徐来，有时传来几声换岗的吹角之声，周围一片宁静。
我走上城头，明天要在城头守着的诸军正在忙着加固工事，他们也都没注意我。
我正看着，边上忽然有人道：楚将军！这么晚了，你怎么还上来？那是路恭行。
他大概也缺少休息，两眼布满了血丝。
他是南门主将屠方的副将，南门是攻击主力，他要负担起前后接应和布置的重任，实在很累。
我向他行了一礼道：路将军，我睡不着。
路恭行走到我身边，笑了笑道：楚将军，马上便要有一场大战，不休息好可不成。
我讪笑了笑。
这场大战胜负仍然未知，虽然文侯说得大有把握，但我还是觉得胜算极少。
我叹了口气道：休不休息也是一样，明天这时候，路将军大概就看得到我战死后的尸首被抬回来了。
路恭行脸色一凛，看了看四周，沉声道：楚将军，你现在可不是一个百夫长了，怎么还说出这等话来？他说得很冷，我也只觉身上一抖，心知自己有点失言。
我对战事很悲观，自己想想可以，确实不可以到处乱说，不然把文侯好不容易鼓舞起来的士气都打了下去，但我们原本还有的五分胜算只怕又要丢掉一分。
我垂下头，忙道：路将军说的是。
只是楚某身为军人，为国捐躯，死而后已，这个打算自我入伍第一日便有了。
路恭行也沉默了一下。
我说的并不是虚言，他也该知道这一战的凶险。
而且这一战已不仅仅是一次战役了，可以说是帝国最后反扑的机会，胜了，事态尚有可为，败了，那是整个帝国，不，是整个人类的败亡。
路恭行深通兵法，不会看不到这一点。
他拍了拍我的肩，笑道：就算楚将军你有必死的决心，也不要把死啊活的挂在嘴边。
当初前锋营二十百夫长，现在可只剩了我们几个，我还希望凯旋后大家再聚一聚，一起庆功呢。
武功南征时的前锋营的二十个百夫长，算下来现在一共也只剩了我们六个人。
只是，这六个人里除了钱文义，可以说只有路恭行和我最为接近了，另外三个虽然不至于是我的仇人，但也已形同陌路。
刹那间我又想起了当初路恭行带着我们冲杀的情景。
那时如果没有路恭行出色的指挥，只怕我们早就全军覆没了。
现在我接替了路恭行的位置，可是想想看我实在远远不及路恭行。
在赴援东平城时如果没有甄以宁帮我，那时只怕前锋营便已一败涂地，也不会到今天了。
他的一席话如冷水浇头。
我又向他行了一礼，道：多谢路将军指教。
这时，从城头高处突然响了一声笛，吹的正是那《葬歌》的曲调，悲壮中更带着几分苍凉。
我们都吃了一惊，同时抬头望去，只见箭楼上站了几个人，正在吹笛的正是穿着白袍的文侯。
我几乎以为又回到高鹫城破的那一天了。
但文侯吹出的这支《葬歌》更为激越，有如一支长剑，带着寒光直插云霄。
城头上所有的士兵都在侧耳倾听。
笛声不断地往高处吹去，到了最后几个音符，更是响彻行云。
听着这笛声，我的精神都为之一振，这笛声像是有一股神奇的力量，让人忘掉恐惧，忘掉怯懦。
这一战，我不是为了帝君卖命，而是为了帝国千千万万的百姓，更是为了她。
我抬起头，方才的颓唐已一扫而空，只觉身上充满了力量只待爆发出来。
这时路恭行叹道：文武二侯，皆是当世笛之名手，果然不假。
我的手摸到了郡主给我的铁笛。
郡主那天跟我说希望我好好学习一下音律，只是我一直没有空，也只是放着。
如果这次能够回来，我一定要好好学习一下。
太子曾说什么音律中也有兵法在，那只怕是顺口胡扯的，但音乐的确可以鼓舞士气。
城头的士兵加紧修整着破损处，天色正暗，他们做得却更快了。
我看着箭楼上的文侯，天风猎猎，吹得他的白袍在风中不住地飞扬，几疑要凌空飞去。
凌晨时，随着一声吹角，城门缓缓打开。
那是通天犀角的声音。
晨光熹微，角声却凄厉如冰。
文侯仍然一身白袍站在城楼上，看着即将出发的诸军。
蒲安礼的五千人队率先出城。
为了不被蛇人发现，毕炜的神龙炮队隐身在我的前锋营队中。
这次是最后的决战了，城中算上勤王军已逾十万，这十万人中只有三万分守东西二门，防备蛇人左右夹攻，其余七万都已聚集在南门。
当初武侯十万大军南征，在围城时十万军分守四门，从来没有这么多军队聚在一起过。
文侯将这七万人布成了十数个冲锋阵，我想他的计划定是由蒲安礼发动冲锋，这样蛇人必定也会将主力聚集在南门。
而蒲安礼这五千人多半得有去无回，等蛇人击溃蒲安礼冲上来时，再由神龙炮打它们一个措手不及，趁蛇人混乱之下，再以大军尽数冲上。
如果总攻得手，东西两门各聚的一万五千人也会开门杀出，成三面包抄之势。
蛇人现在的数量也已有近十万之众，虽不至于尽数扑上，总也会有六七万主攻南门。
现在的军力是以一对一，如果正面交锋，我可以断定帝国军根本没有取胜的机会。
难道，文侯还会有什么奇计吗？我看了看边上的毕炜，他身披重甲，一脸虬髯也梳理得整整齐齐，我看不出他有什么想法。
现在我和他在一处，如果真的像张龙友说的，文侯命令他万不得已就将神龙炮炸掉，那么他的火军团和我的前锋营必定同时全军覆没。
他和文侯的关系比我更近，文侯没把神龙炮只能发三炮的事告诉我，但我想他一定知道。
可是毕炜形若无事，此人当真不愧为帝国后起的名将。
文侯让我护着火军团，那也并不是要牺牲我的意思，而是在这场孤注一掷的战争中，让我和毕炜这两个他最亲信的将领站在一起。
只怕，在整个帝国，他也只相信我才能不折不扣地执行他的命令吧。
听了张龙友的话，我心中隐隐对文侯有些不满，但此时这么一想，已是释然。
文侯是在孤注一掷，他也已将他所有的力量都投入进去，在这等情况下，他一定会让我发挥最大的用途。
此时再想什么牺牲掉我之类，实在是小人之心了。
我看了看城头上的文侯，他一身白袍，破天荒地也戴了顶战盔，正扫视着整装待命的诸军，太子居然也穿着戎装站在文侯身边。
蒲安礼带马过来，他身披重甲，也不再下来行礼，只是双手抱着长枪，在马上向文侯躬身一礼，道：太子，文侯大人，末将已准备停当，立刻出发。
文侯点了点头，道：蒲将军，祝你旗开得胜。
他转头对太子说了句什么，太子走上一步，高声道：帝国的好男儿们，帝国的未来就在你们手上，愿你们奋勇杀敌，千千万万父老乡亲都在你们身后，我代帝君向诸位将士敬礼！他站直了行了个军礼。
他这军礼倒是极为标准，甚是潇洒。
此时城上城下所有将士同时发出了一声喊，声音如惊雷一般在天际间滚动。
蒲安礼在马上向太子回了一礼，将长枪一挥，叫道：出发！他的声音不大，早淹没在欢呼声中，随着他长枪一挥，通天犀角又发出了一声啸响，蒲安礼的万人骑队登时冲了出去。
随军工正带着工兵队在城外快速插好旗门。
虽然这六万主力军中有不少是外面来援的勤王军，但列得仍是整整齐齐。
神龙炮共有二十尊。
这种数千斤的铁炮拉出城时，驻守在城楼上的士兵也都发出了惊叹。
这二十尊神龙炮压得路面都出现了深深的沟槽，虽然用布蒙住，仍然散发着一股不可一世的威势。
火军团共有两千人，现在也是一百人应付一门神龙炮，其中五十人拉炮，另五十人拉着一辆大车，车中所装大概是铁子和火药。
前锋营遮住了火军团，防备被蛇人看到，不过我知道蛇人视力不能及远，即使看到了准也看不清的。
前锋营和火军团驻在城门偏东一些的地方。
我将前锋营驻扎下来，列好八阵图的阵势时，毕炜也在指挥着士兵将神龙炮固定在地上。
此时蛇人也已发现了我们在开城出兵，正在向当中聚拢，我看到那个高台上不断有蛇人下来。
它们筑这高台到底是什么意思？这高台已筑得快要与城墙平齐了，上面甚是宽大，足足可以站上百十个人。
如果是蛇人的话，只怕站上的更多一些。
我知道蛇人不擅弓箭，而且距城三十丈，那是近两百步了，这样的距离也是一般弓箭杀伤范围的极限，除非蛇人也有雷霆弩这样射程达千步、杀伤距离足有五百步的硬弩。
这时，最前面的蒲安礼也已经列队整齐。
他们的首要任务是摧毁这高台，因此文侯也给他们配备了一些平地雷。
此时蒲安礼耀武扬威，一身明光铠在旭日下灼灼放光，直如燃烧。
我看见在他身后的两个都统正是杨易和邢铁风，只是没有看到陈忠。
陈忠在邢铁风麾下，肯定也出阵了。
说实话，蒲安礼邢铁风诸人全战死了我都不会觉得如何，但如果陈忠战死的话，我会觉得很可惜。
我摇了摇头。
直到这时，我还在想这些小气的事情。
不论蒲安礼与我如何不睦，现在他也是为国一战，我实在不该这么想。
这时通天犀角又发出了一声厉啸，蒲安礼的五千人队齐齐一喝，已拍马冲上。
五千个骑兵同时冲上，扬得地面上烟尘滚滚，我的耳中也听得马蹄声如急鼓敲击，震得心头都在不住猛跳。
决战终于开始了！蒲安礼的部队冲进了蛇人营中，那些蛇人登时像开了锅一般发出一片吼叫。
虽然隔了三十多丈，我仍然可以看到那里的飞溅出来的鲜血，似乎将飞扬的尘土都染红了。
帝国军的第一波攻击一定打了蛇人一个措手不及，因为它们根本没想到我们还会主动攻击。
建那个高台的蛇人营中的数目也不会太多，它们的大营还在一里开外，一时间喊杀声压倒了蛇人的吼叫。
我站在前面看着高台下翻卷的尘土，曹闻道忽然低声道：楚将军，蒲将军似乎得手了，可也不会长久，文侯大人会不会派人增援？三十丈毕竟离城太近，蛇人在此也只放了一两千个吧。
蒲安礼带的五千人都是生力军，一时间与蛇人杀了个难解难分，还大占上风，但我知道这等情形等蛇人大队一上来便会改变。
可是现在增援，势必会成为一场混战，这样对我们是大大不利的，文侯一定不会这么做。
他要发挥出神龙炮的威力，就一定要让蛇人冲近前来。
可是等蛇人冲到那么近的距离，如果神龙炮挡不住蛇人的攻势，那么战事也可能说就此结束。
我看了看城头，文侯手扶着雉堞，正看着远处，也不知在想些什么。
让我吃惊的是太子居然也没有走，仍然站在文侯身边。
太子庸庸碌碌，没想到在这种关键时刻也站到了第一线。
我心中百感交集，也不知是什么滋味。
他站在城头上，一副气宇轩昂的样子，不论从哪方面看都比我好得远了。
也许，她成为太子妃是个更好的归宿。
我不敢再去想，眼眶里已有些湿润了。
正想趁别人不注意擦掉，曹闻道在一边惊叫道：蒲将军碰到扎手的了！我抬起头，只听得蒲安礼军中的喊杀声越发响了，但旌旗却乱了起来，原本那五千军五路并进，五面大旗围着正中的蒲字大旗在蛇人阵营中左冲右突，一直井然有序，此时右首最外边那一杆旗已如遇到了狂风一般抖动，看上去岌岌可危。
那是蛇人的主力攻上来了！我不禁又回头看了看文侯，文侯对着一个望远镜看着，却仍是不动，边上那传令兵也直直站着。
蒲安礼再勇猛善战也坚持不了太久的，何况此时与他接战的蛇人大概已经比他的数量更多了。
按理，他也该马上退回来，但他还在缠斗，只怕是正在找机会摧毁那个高台。
平地雷威力甚大，但能摧毁那么庞大的高台吗？我正想着，从那里突然发出了轰的一声巨响，一道烟尘冲天而起，甚至在我们这儿都感到了飞扑过来的沙土。
钱文义拍了拍头上的灰土，道：咦，还没炸掉啊。
这时那层烟尘已渐渐散去，可以看到那高台只被炸掉一块，仍是岿然不动。
蛇人这土台建得太过坚固，蒲安礼力战至今，仍是功亏一篑。
这时，通天犀角又发出一声长鸣，那是让蒲安礼回军的信号。
此时蒲安礼军中的那五面营旗尽皆倒地，只剩一面主旗还在摇摇摆摆。
蒲安礼一退，蛇人马上就要尾随而至。
这时毕炜拍马上来，叫道：楚将军，你们看我的号令行事，小心了。
现在火军团被前锋营挡着，防止被蛇人看出破绽。
等蛇人冲进神龙炮的射程，我们再闪开。
我点了点头道：毕将军放心。
毕炜哼了一声道：楚将军，你可不要拖拖拉拉的，若是慢了一步，我可一样要放炮的。
我心头涌起一股怒意。
从东平城开始，毕炜一直对我大不友善，此时同在文侯麾下为将，他大概觉得我有威胁他地位的可能了。
我也哼了一声，道：毕将军若是觉得不必靠前锋营掩护，那末将还是闪得远远的好。
他略略一怔。
我的军衔比他低一级，也一直对他甚是谦恭，没想到这次我会如此顶撞他。
毕炜眼里闪过了一丝怒意，却只是淡淡道：楚将军不必生气，我只是提醒你一下。
我道：谢了。
不再理他，拍马到了一边。
现在生死系于一线，我都不知道还有没有命回来，自然不必再忍毕炜这等闲气。
这时蒲安礼的部队已开始后退。
他的五千人统统是骑兵，大多是随二太子去东平城作战的老兵，战斗力颇不弱，但与蛇人这一番恶战，却已大不成样子。
看着他们越奔越近，我心中也不禁越发胆寒。
蛇人野战之强，实在已远超我们的想象，文侯到底有什么计策可以取胜？我看着败退下来的蒲安礼的军队，已不敢多想。
马蹄声越来越近，蛇人在地上游动并不快，因此是坐着马车在追，但马车终究没有骑兵快，照理他们早就可以退回来了，但蒲安礼却跑得不快。
他们且战且退，蛇人攻势虽强，数量虽众，被蒲安礼仅余的几千人挡得无法越雷池一步。
这时蛇人在当中越聚越多，蒲安礼一军现在还保持着队形，但用不了多久便会崩坏。
我看着蒲安礼这般恶战，不由得有点咋舌。
蒲安礼冲锋之勇，不下于当初有杀生王之称的柴胜相，而败退时却丝毫不乱，又大如陆经渔治兵。
他和邢历、杨易两人原属同僚，如今却是他们的上司，确有他的本事，并不是全靠父亲。
可他再善战，在蛇人大军的围歼下，定然是个全军覆没之局。
可蒲安礼也是个杀性极重的战将，杀上了性，竟然死战不休。
我正看着，忽听得毕炜在身后高声道：填药！扭头看去，火军团已将神龙炮的炮衣解了下来，正从车下取出一包包火药填入炮口。
我大吃一惊，拍马过去道：毕将军，蒲将军还在与蛇人激战，此时就要施放神龙炮吗？毕炜面无表情，道：我受军令，蛇人至百步以内便要施放神龙炮。
楚将军，请前锋营让开了。
此时蛇人还在近两百步外，转眼便会冲入百步内。
我心急火燎，虽然与蒲安礼不睦，但也不忍见他被我们自己人打死。
我道：毕将军，你给我一点时间，我去让他们快回来。
我说完，见毕炜仍是面无表情，忍不住高声道：毕将军，那些都是帝国的精锐之军，他们正与蛇人浴血死战，我们若此时施放神龙炮，岂不会让旁人心寒？我愿上前传令，让蒲将军快点撤回。
毕炜也有些动容。
他扭头看了看城头的文侯，文侯身边的那传令兵正在拼命打着旗语，让蒲安礼快点撤回，但蒲安礼一军与蛇人杀得兴起，回来得很慢。
毕炜想了想，才点了点头道：好吧，你让你手下听我号令，一旦前锋营分开，你让他们立刻往两边走。
我道：好。
转身正要走，毕炜忽然道：楚将军，小心点，神龙炮可不长眼睛。
我心头一热。
本以为毕炜对我大不以为然，但这话也分明对我很是关心。
我没说什么，拨马回到营前，叫道：钱文义，曹闻道，你们两人看毕将军号令行事，不得有误。
钱文义道：楚将军，你要做什么去？我道：我去把蒲安礼叫回来。
说罢，打马便冲上前去。
仅仅是两百步。
两百步外诸军严阵以待，而这里已杀得天昏地暗。
两百步对飞羽这等良驹只是一蹴而就的距离，我已冲到了战团附近，只见蒲安礼的人马正与蛇人战在一处。
我高声叫道：蒲将军，蒲安礼！但是在厮杀声中，也没有一个人听得我的。
蒲安礼的部队还剩了三千来人，已被蛇人压成了一长列，但每个人都死战不退，蛇人一时竟然突不破他们的防守。
蒲安礼就在我前面不远，正和边上的几个士兵与蛇人缠斗，离我最近的是两个骑兵正在合战一个蛇人，这两个士兵枪法娴熟，但那蛇人力大无比，一口大刀上下翻飞，那两个士兵已在勉力支撑了。
这时蛇人的大刀一闪，当头劈下，那两个士兵合力挡去，但那蛇人力量实在太大，一刀将两杆长枪击得弹了出去。
我见势不好，催马冲了过去，一枪刺向那蛇人，但还是晚了一步，大刀已将一个士兵劈下马来。
我这一枪将那蛇人刺倒，此时另一个士兵已杀红了眼，还待冲过去，我横枪拦住他，叫道：快叫你们蒲将军向两边闪开，难道不依军令吗？那士兵叫道：这时候还说什么军令。
将军，人固有一死，战死沙场，死得其所！我大声吼道：留得青山在，不怕没柴烧，你们力战之下，已完成任务了。
蒲安礼，快撤退！这时蒲安礼也搠倒了一个蛇人，听到了我的声音，回头道：楚休红，你怕了吗？蒲安礼一分心，又有蛇人向他扑上，我惊叫道：当心！只是我叫得虽快，蒲安礼边上一个将官动作更快，一枪架住了那蛇人砍来的大刀。
我只道这将官定然挡不住这一击的，只怕蒲安礼在劫难逃，哪知那蛇人一震，这一刀居然被那将官给挡了回去。
蒲安礼回手一枪，又搠中那蛇人顶门。
这两人都是神力之士，两个对一个，那蛇人自是不敌，也怪不得蒲安礼能支持到现在。
而那人以一人之力与蛇人势均力敌，除了陈忠，哪还有旁人？我大喜过望，叫道：不是非战死在沙场才是英雄，蒲安礼，你已经是个英雄了，快走，不要无谓地牺牲，文侯大人也正叫你们回去。
蒲安礼又扭头看了看城上，顿了顿，突然对边上的掌旗手道：撤！我有点哭笑不得，但也有些佩服。
蒲安礼蛮横暴躁，力战之下，只怕没看到文侯的号令。
不过他在蛇人的攻势之下毫不畏惧，也已不愧是个猛将，这一战足以让他成名了。
我不敢和他多说，只怕缓得一缓，毕炜的神龙炮连我也打进去了，只是道：蒲将军，你马上向两边分开。
蒲安礼点了点头，回头说了几句。
但他们力战还能自保，此时一撤，阵势一乱，坠马的士兵便一下多了起来。
我也顾不得了，拨马向东侧奔去。
蒲安礼的防线一撤，蛇人登时如潮水一般奔涌而至。
骑兵蛇人自是追不上，但那些落马的士兵却一下被卷入铺天盖地的蛇人阵中，一下便消失了。
我在飞羽的马肚上踢了一脚，飞羽跑得越发快了，直如腾云驾雾，已到了前锋营。
此时曹闻道和钱文义各统一边，指挥着前锋营士兵保持阵形缓缓向左右分开。
我刚立稳脚跟，蒲安礼也已带着残军逃了过来。
他们每个人身上都沾着血，蒲安礼身上更是像被血泼过一般。
看着他们，我心头不由得起了敬佩之心，在马上行了一礼，道：蒲将军，走好。
但蒲安礼却不领情，瞪了我一眼，带着几个将官先行穿营而过。
蒲安礼的五千人最后回来的不到一半。
但他们以两千余的伤亡，完成了诱敌之计。
此时蛇人已几乎全都聚在中央，正以排山倒海之势冲过来，眨眼间便要冲进百步了。
毕炜抿着嘴，手中捧着一杆令旗，勒马立在那二十尊神龙炮当中，整个人如铁打铜铸一般动也不动。
蒲安礼最后一支残兵也退了下来，我让前锋营暂时没任务的士兵将他们扶下马来退入城中，其中一个将官却叫道：楚将军。
那是陈忠！他身上虽然沾满了鲜血，但没有一点伤痕。
看到他平安无事，我心下一宽，道：陈将军，快下去歇息，你们打得好。
陈忠道：楚将军，末将尚有余力，让我加入你们的战阵中吧。
前锋营此次主守，因此都没有骑马。
我看着他，点了点头道：好吧。
曹闻道，给陈将军一杆长柄斧。
曹闻道拎过一杆长柄斧交给陈忠，陈忠掂了掂，笑道：好家伙。
他没用过长柄斧，以他这等神力，用一杆长枪自然觉得轻。
我道：陈将军，这长柄斧的用法与大刀相仿……我没说完，陈忠便道：末将省得。
楚将军，你放心吧，我还能再杀几个蛇人。
我微微一笑，这时猛地听得毕炜吼道：放！毕炜将手中的令旗往下一挥，排成一列的神龙炮发出一声巨响，一股刺鼻的浓烟散了出来。
我看到不是所有的神龙炮炮口都喷出火舌，而是隔开一尊才发射，恰好是发射了一半，一时还以为有一半的神龙炮都发生了故障，但马上明白这是毕炜的计策。
神龙炮装填火药和炮子都相当费时，如果二十尊神龙炮同时发射，一旦无法打退蛇人的攻势，势必就成为一场混战。
本来神龙炮还有三炮之威，如此一来只能发一炮了。
毕炜如此做来，每次发射间隔的时间大大缩短，前前后后共可发射六次，也可以掩去神龙炮只能发射三次的弱点，我以前在前锋营组弓箭队也是如此的。
这一炮震得大地都似在震颤，飞羽被震得一跳，却也马上又站稳了。
此时硝烟散去，只见冲上来的蛇人也顿了顿，队列尸横遍地，残肢断臂到处都是，冲在最前面，正对着城门的前锋已被神龙炮打得一片狼藉，伤亡定是数以百计。
城头发出了一片欢呼，这欢呼震耳欲聋，可是我心中的不安却更甚了。
一炮即使能打死两百个蛇人，那么前后六炮充其量只能打死一千多个，在数万蛇人中，这样的数目实在是微不足道。
神龙炮与其说是破敌的利器，倒不如说是打乱敌方、鼓舞己方士气的一件工具。
而且神龙炮只能守住城门，现在蛇人是采取中央突破，正好被我们打中，如果它们现在中间止足不前，而是以两翼包抄，那么两边的军队能挡住蛇人吗？蛇人顿了一顿后，突然又发出一声吼叫，重新冲了上来。
这声吼叫中也带着愤怒，想必蛇人与帝国交战以来，还从来不曾吃过如此大的亏。
但这一声呼喝还不曾散去，毕炜的神龙炮又发出一声巨响。
蛇人虽重，神龙炮的响声却盖过蛇人的吼叫。
这一炮让聚在当中的蛇人又死伤了一大片。
陈忠站在我边上，咋舌道：我的天！这东西威力如此之大，楚将军，比你以前用的那火雷弹可大多了。
神龙炮自然比火雷弹的威力大，比平地雷的威力也要大许多。
这两炮过后，正中的蛇人已留下一片残尸，只怕蒲安礼付出两千人的代价，杀伤的蛇人也没有这两炮多。
我看了看毕炜，此时火军团正在装填第一次施放的十尊神龙炮，而刚施放的那十尊神龙炮正由一些士兵在擦拭内膛，准备再放。
如果神龙炮一直能放下去，这般连环轰击，蛇人只怕真不能越雷池一步。
可是我知道，神龙炮只能放三炮，如果蛇人知难而退，让神龙炮有冷却的时间，毕炜的火军团就可以发挥更大的威力。
但是如果蛇人不顾一切地冲上来的话，这六炮能不能放完都是个未知数。
我们看着蛇人。
蛇人被这两炮也打得蒙了，虽然伤亡对于它们来说微不足道，但这种新武器它们一定闻所未闻，简直就像有成千上万架雷霆弩在同时发射。
那些灼热的炮子四散飞射，蛇人身上的鳞片和软甲根本挡不住。
自然，在八十步内神龙炮可以打穿五层牛皮，这百步左右的距离，要打穿三层牛皮自不在话下，蛇人鳞片很硬，也抵得一层软甲，却也挡不住这等威势。
炮子飞射，又何止上千颗，每一颗都比得上雷霆弩发出的利箭，蛇人哪里挡得住。
蛇人连吃两炮，仍然不肯退却，这时又向当中聚集，接着冲上来。
我暗自松了口气，蛇人毕竟还和人不一样，它们比人更不怕死，却也更笨一些。
也许蛇人吃了这么大的一个亏仍不服气，还是要在原路攻上来，这么一来便落入毕炜篑中，只怕凑得近了，吃亏更大。
蛇人见我们聚集在门前，采取的对策便是中央突破。
它们对自己的勇力定然极为自信，两翼此时远落在后面了，而它们仍然不知吸取教训，可能也根本不在乎这点伤亡，踩着死尸又向前推进了三十余步。
此时距我们只剩下六七十步，我们都可以看到蛇人那般狰狞的脸相了。
陈忠握紧了手中的长柄斧，看样子似乎又要冲出去，我在马上伸手按住他的肩，小声道：陈将军，依计行事。
蛇人这次聚拢，最前排的也都端好了大盾。
它们为了防备我们的雷霆弩，现在冲在最前面的都手持大盾，这种盾片极是厚实，雷霆弩也难以贯穿。
神龙炮又是两炮轰出。
这两炮威力比方才更大，一炮过后，最前面的蛇人连人带盾都被打得粉身碎骨，便是再靠后一些的蛇人也被飞射的炮子击得遍体是伤。
神龙炮每发一炮，城头的欢呼便涌起一阵，一时间满天俱响，蛇人虽也在吼叫，却已被我们彻底压了下去。
前后四炮了，每尊神龙炮都只能再发一次。
我看了看火军团，现在他们装填火药时已经要戴着一双大手套，只怕空手去装，马上会被火热的炮筒烤焦。
所有人都在欢呼，他们根本没有想到危机就在眼前，大展神威的神龙炮马上就会哑掉。
我们马上就要出击了。
我握了握手中的长枪，但心中的疑惑更甚。
文侯到底在打什么主意？他难道就把所有的信心都建立在这六发神龙炮上？轰的一声响，十尊神龙炮再次发射，冲在最前面的蛇人又有一大片倒了下来。
我看了看火军团，那几尊刚发过的神龙炮炮筒已成了暗红色，像是刚从火里取出来的一样。
此时把火药装进去，只怕会马上爆炸，根本无法再次发射了。
我在马上低下头，对一边的曹闻道道：曹将军，再发一炮，我们便向当中聚拢，掩住神龙炮，不要让蛇人冲上来。
曹闻道有点诧异，道：为什么？蛇人根本冲不上来的。
的确，在神龙炮的猛力轰击下，蛇人的确是冲不过来，可是神龙炮的威力也已经用完了，战争还得靠我们把握。
五千前锋营，在排山倒海的蛇人面前，究竟能坚持多久？文侯为什么会有信心与蛇人野战？我想不通，但我知道，文侯一定还会有计策的。
现在，我只能相信文侯。
这时，蛇人后军突然有面大旗动了动，前排的蛇人又止住混乱，开始向两边分去。
陈忠叫道：蛇人要跑了！不是跑，蛇人也终于放弃了中央突破的战略，采取两翼展开了。
如果不是蒲安礼先行一番恶战，蛇人只怕早就完成了两翼展开，将城下的七万大军包抄消灭了。
文侯为了决战，在城头守着的一共也不过一万多点，一旦野战军失利，这一万多守城军也毫无用处。
我不禁回头看了看城上的文侯。
他正看着渐渐上来的蛇人，脸上仍然是若无其事，但两只手却紧紧抓着城墙。
二十丈高的城墙，能抵挡蛇人多久的攻势？也许文侯想的是这些吧。
在这个时候，我心中反倒平静下来，倒不觉得如何惊慌。
轰的一声，神龙炮又发出了一声响，将前面的蛇人打倒一排。
但这时蛇人已经向左右散开，不敢直面神龙炮的威力，这一炮也已是强弩之末，只打死了数十个蛇人而已。