武侯看着我们拖到营帐门口的焦尸，沉吟了半日，忽道：大鹰，你去叫高参军过来看看。
武侯身后的一个亲兵道：是。
高参军名叫高铁冲，他本是士人，后来从军，是武侯幕府中的第一个谋士，据说他身有残疾，不能见阳光，很少露面，这更让人觉得神秘。
武侯此番用兵，四将合围之计，便首先由他提出的。
一会儿，武侯帐左的一个小营帐里，有个人推了一辆小轮椅出来，车上坐着一个戴大帽子的人，那帽檐上还挂着青纱，看不清那人的脸。
这人到了武侯跟前，道：君侯，卑职高铁冲，请大人吩咐。
武侯道：高参军，你看看这个。
那具焦尸已经烧得很不像样了，发出阵阵恶臭。
高铁冲费力地走下轮椅，他的亲兵扶住他走到那焦尸前。
他蹲了下来，道：给我把刀。
那亲兵拔出佩刀递给高铁冲，他左手撩起面纱，右手用刀拨了下那焦尸，又割开那焦尸的嘴看了看，道：天哪！是蛇人！蛇人？我有点莫名其妙，武侯道：高参军，你可确定？别弄错了？高铁冲道：禀君侯，不会有错。
当年天机法师留下的那本书中有蛇人的图形，嘴中舌头分叉，这焦尸与那书上的图形一般无二。
他站起身，一个亲兵递上一块白绢，他擦擦手道：五十多年前，先帝还是储君时，曾周游天下，至南疆捕得一个半蛇半人的怪物。
那时天机法师是太子少保，随先帝出行，回来写了一本《皇舆周行记》，里面便有那个蛇人的图像。
据当时陪伴先帝的前代苍月公说，这种怪物偶尔可在无人山中一见，能生吞鼠虎，想必是上古异兽苗裔。
武侯道：真是混账东西，这时候来添乱。
呵呵，碰到了前锋营勇冠三军的楚将军，这蛇人也算是运气不好的。
得武侯夸奖，我心中自有点高兴，跪下道：君侯过奖。
可是，我心中却远没有武侯那么轻松。
那个蛇人根本不像是野兽，它能伏击我，而且会用长枪，更像是一个人。
如果只有一两个，自然没什么好担心的，可要是有十几个一块儿来，恐怕就不是一小队人马可以对付了。
辞别了武侯，我心中还是有些惴惴不安。
祈烈还在武侯营外等候，见我出来，道：君侯大人怎么说？我道：君侯不太在意。
好了，今天也太晚了，大家回去休息吧。
祈烈笑道：自然，今日是楚将军春宵，被那怪物浪费了大半宿，回去吧。
众人都一下笑了起来。
我治军没有武侯那么严明，固然因为我年纪还轻，有几个什长已过了三十岁了，我也不好对他们太过严厉。
战阵上他们自不敢对我无礼，但平时，他们不太把我当成百夫长看的。
只是，那个女子……想到那女子，我心头又一阵迷茫。
我道：回去睡吧，明天不要去屠城了。
祈烈怔了怔，马上道：就是，明日好好歇歇吧，屠了三日城，大家也都累了。
谭青道：这高鹫城的城民也当真勇悍，都饿得站都站不稳，居然还会跟我们巷战。
昨天我带我的九个弟兄冲进一家大户人家里，那里只剩了五个男人和两个女人，居然还守了半个时辰，连女人也不肯投降。
唉，可惜，那有一个年轻女人好漂亮，却让我一箭射穿了颈子。
他还要喋喋不休地说下去，我忽然大喝道：别说了！他们都是一怔，有点呆呆地看着我。
我没有说什么，也无话可说。
对于行伍中人，胜利后的屠城已是一种奖赏，我自己在跟随武侯攻破头几座城时也带他们屠过城。
可是现在我却已经厌恶流血了，甚至在为自己手的血腥感到内疚。
那些话能对他们说么？我跳上马，无言地走着。
天已快亮，东边已有一些发白，可是，黎明前的那一瞬却是最黑暗的。
到了我住的地方，他们都回了营帐。
我因为一个人住在营帐外，独自在屋中，点亮了油灯，看着那间很干净的屋子，突然，一种突如其来的孤独感抓住了我。
这屋子以前的主人，想必成为一具尸体，已在国民广场上烧成一些枯骨了吧。
生命，那么脆弱。
坐了一会儿，我全无睡意，走出了屋子。
营帐那边灯火通明，传出一阵阵喧哗。
前锋营的人在屠城时甚至有三日三夜不合眼的，白天杀人，晚上玩女人、赌钱，几乎成了破城后的通例。
我走出屋子，向营帐走去。
今天门口轮到第一营站岗。
第一营百夫长路恭行今年二十七岁，是我在军校时的师兄，兼前锋营统制。
前锋营的编制一向如此，统制兼任第一营百夫长，那是武侯传下的规矩。
武侯有命，任何军官在战场上不得停留在后方，连他自己的中军，也是时常冲杀在前。
路恭行是虎威伯路翔的儿子，也是世家子弟。
不过，他倒不属蒲安礼那一帮人里，与我们这些平民出身的军官也处得很好，算是前锋营持中那一派的首领。
他属下那两个站岗的士兵见我过来，站正了行了一礼，道：楚将军好。
我回了一礼，道：你们路统制睡下了么？一个士兵道：不曾呢，还在和德洋大人商议。
我走进营帐，周围不时传来女人的哭喊声和那些男人的嬉笑声。
屠城后，照例由中军派人选出掳来妇女中的绝色纳入中军，其他都归各军自有。
武侯也不怎么爱女色，只是帝君有过吩咐，要求班师后贡上美女和金银，那班款待我们的女乐也是为帝君预备的吧。
不知怎么，我却又想到了那个面无表情的弹琵琶的女子。
她逃过这一劫，入宫后却不见得比这好多少。
我的心微微一痛。
这种感觉从来也没有过。
我摇摇头。
前面是路恭行的营帐。
他不像我那么特立独行，还是和下属住在一处。
我在门口大声道：路统制在么？路恭行走了出来，一见我，笑道：楚将军，你真是好酒量，我现在头还有点晕，你一点事也没了。
呵呵，来，进去坐。
我不禁苦笑。
我的酒量哪里有他那样的世家子弟好，只是任谁碰到过那样的怪物，什么醉意也吓醒了。
里面，德洋正拿着一杯酒，喝得脸也有点红，一个十分美丽的女子侍立在一边，也必是他屠城得来的战果。
我不为人觉察地皱了皱眉，德洋却叫道：楚将军，你也来了，来，喝酒，喝酒。
我坐下了，那女子送上一杯酒来。
路恭行道：楚将军怎么有兴来我这儿坐坐了？我把酒杯放在桌上，道：路统制，你知道有种怪物叫蛇人么？这话刚一出口，德洋却一下睁大了眼，道：是不是像蛇一样的人？我道：是。
路恭行道：你也知道吗？我和德大人正在聊这个事。
我吃了一惊，道：你们也知道了？路恭行道：白天，我营中几个弟兄碰到了一个，十几个人围攻那一个，还让它逃了，还伤了我们两个人。
我道：你们在哪里碰到的？路恭行道：是在城西。
城西是忠义伯沈西平的防区。
沈西平与陆经渔齐名，号称军中双璧，公论武侯麾下的两员勇将，陆经渔智勇双全，而沈西平却是如烈火疾风，有火虎的绰号。
攻城战他并不擅长，但野战却无人能敌，文侯对他们两人下过一个评语，攻则陆稍不及沉，守则沉远不及陆。
但如各统百人迎战，沈西平的冲锋之术，却是天下无双。
这次四将合围，沈西平统右路军攻城西，武侯也生怕沈西平不遵军令，严令他不得妄自行动，只能在城外严防，所以他的部队接战最少。
大概是部队憋得久了，入城后的屠城却是屠得最凶的。
路恭行道：楚将军，你与那蛇人怎么碰到的？我把刚才与蛇人遭遇的事说了一遍，说完了，却见路恭行神色凝重，我道：我已禀报武侯，君侯却还不怎么放在心上。
路恭行沉吟了一会儿，转身道：德大人，你先坐一会儿，我与楚将军一起去城西看看。
走出营帐，路恭行让部下备了两匹马，我们一起向西门走去。
天已开始放亮了。
这一片地方除了俘虏来的女子与工匠，已无平民了，只听得到前锋各营的兵丁正大声喧哗。
我道：路将军，那蛇人真的如此令人担心么？路恭行看着天空，东边，已有了一片曙色，一钩眉月却还斜挂在天边，几颗星已模糊不清。
他看着天，道：家祖当年与天机法师交厚，天机法师羽化前曾将一部手稿留在舍下，我小时看过，里面大多是天机法师游历见闻，看了很长见识。
我不知路恭行说这些做什么。
我没看过多少书，做书本的那种纸张的制法已经失传，现在的书多半用的是皮纸，是把牛羊之皮细细打磨脱色，一本书厚一点就要用到五六头羊的羊皮，相当于一般三口之家一月的用度了，所以很多人甚至连书也没见过。
路恭行说这话，当然不是炫耀他有很多书，但我心里还是有点不舒服。
他又道：天机法师在那书中，对蛇人记得很是详细，后面还说，当初他伴随太子周游天下，在南疆捕获蛇人时，用了两百禁卫军和一百苍月公的卫队，但即使如此还是大费周折，那蛇人力量大得惊人，伤了十几个人才将它捉住。
天机法师曾向太子献策说，若能驯养一支满万的蛇人军，只怕是天下无敌。
只是当时天下承平，而蛇人又难得一见，先帝也不把这当一回事。
我道：这个也确实不太可行吧，那种蛇人这等凶猛，要驯化只怕也是空言，何况数量如此之少，要驯一支满万的大军，只怕太难了。
路恭行道：不管如何，我听德洋大人说起入城时曾见过屋顶上有个人影，不知怎的便想到了蛇人。
现在城中果然有蛇人的影踪，听你一说还不止一个，那么山野之中，只怕更多。
我道：多也没什么大不了的，反正三军就要班师，又有什么要紧？路恭行只是道：有备无患。
他抖了抖缰绳，马加快步子，向前走去。
周围，到处是破败的房屋，残垣断壁间，到处是瓦砾和血迹，时而见到一两个不完整的腐烂尸首，大概是屠城后懒得收拾留下的。
营盘附近，那些尸首也算搬得干净，这儿离营盘有些远了，收拾残局的辎重营也懒了。
我看着路恭行的背影，不知为什么，感到一阵寒意。
这个我与之共事已有两年的前锋营统制，突然间似乎像一个陌生人一样。
我也抖了抖缰绳，追了上去。
如果说陆经渔像是万载不化的寒冰，一进去他的防区便感得到那种森严肃杀，那么沈西平就是旷野中已成燎原之势的烈火。
他的右军，战阵上军纪严到苛刻，每伍由伍长负责，战阵上若有一人回退，全伍皆斩于阵前，因此几次冲锋，右路军都是一往无前。
可战后，沈西平部的军纪却也极坏，屠城五日封刀，第六日往往还有右路军在废城中找人乱砍。
我们一到城西右军的营盘附近，便听得到里边沸反盈天，比菜市场还吵，门口也没人站岗。
我们前锋营算军纪松懈的，这儿却比前锋营还不如。
一进营中，却见到处都是些醉醺醺的兵丁。
高鹫城当初以出产一种木竹子酒闻名。
木竹子是特产于帝国南部的一种水果，略似枇杷，比枇杷大一些，成熟于秋冬，却远比枇杷甘美，只是贮存期很短，三日后便败坏。
帝君曾点名要苍月公每年秋冬贡上木竹子百斤，可这种水果既难以贮存又怕颠簸，每年苍月公都以特急飞脚传递。
这木竹子在南疆也算平常果品，却不太贵，可运到雾云城，一斤木竹子差不多都要抵得上一斤黄金的价格了，这也是苍月公反叛的一个原因。
每年秋冬，高鹫城中的木竹子产量极丰，土人甚至有以之当茶饭的。
不知哪一年起，有人试着以之造酒，造出的酒据天机法师的《皇舆周行记》中记载，明黄如金，清澄如水，异香中人。
一户造酒，门外行人皆陶然有醉意。
当然，这木竹子酒也是帝国点名要的贡品。
这酒在雾云城中也很好销，是达官贵人宴客的必备之物，不少南疆人便是靠贩运木竹子酒发家的。
高鹫城中全盛之日，城中有酒坊三十家，其中最大的十九家位于城西，当初天机法师随太子至此，吟过木竹酒香初着雨，半城人在醉醒中的句子。
昨夜武侯宴客，便用的是木竹子酒，连掳来的工匠也有近一半是造酒坊里的人。
我们跳下马，路恭行看着一片混乱，拉住一个正走得东倒西歪的兵丁道：我是前锋营统制路恭行，请问忠义伯的中军在何处？那兵丁喝得舌头都短了，模糊不清地道：你问沈大人啊，大人现在不见客。
我看着周围。
右军营中，实在是乱糟糟一片，大多都喝得烂醉。
这两万人大概把酒坊的存货都喝个精光，不少人怀里搂着女子，一手还抓着盛酒的葫芦，一边喝，一边赌着。
这乐事也只有右军也才享受吧，另外诸军就算想喝也喝不到那么多酒。
路恭行耐下性子道：那么你们中军官在吗？那兵丁道：你说田将军？喏，在那里。
他指了指不远处一个营帐，那里是一帮军官，身上还穿着软甲，正团团围坐在一张放在空地上的大圆桌前赌钱，一个个都是怀中抱着女子，手中抓着酒葫芦。
路恭行和我把马拴到了边上的拴马石上，向那帮人走去。
到了边上，那些人一个个头也不抬。
路恭行道：请问，田将军在吗？有个满脸胡子的人抬起头道：我便是。
你是谁？路恭行道：我是前锋营统制兼一营百夫长路恭行，这位是五营百夫长楚休红。
那人听得我的名字，却推开怀中的女子，站了起来道：是楚将军啊，哈，我是右军中军官田威。
你的名字现在传遍了全军，可人却长得太不威风了。
我注意到路恭行有点不悦之色。
这田威的话也没什么尊敬我的意思，我道：田将军，我们有事找沈将军，请问能找到他么？田威笑道：大人现在不见客，除非你们有君侯的将令。
我和路恭行面面相觑。
我们只不过想来问问，哪会有什么将令？为了这事去讨将令，只怕也会碰一鼻子灰。
这时，坐在田威下首的一个军官不耐烦地道：田胡子，该轮到你了，你要不掷那可算你输了。
田威道：来了来了。
他不再理我们，伸手先揽过站在一边的那个女子，另一只手去抓几颗骰子。
他们玩的是帝国很流行的三骰赌。
这种赌博也是很久长了，每颗骰子的每一面刻了一到六个小坑，那一个坑的涂成了红色。
三颗骰子掷在碗中，若三颗相同，称作豹子，六点豹子号称至尊豹，是最大的，下面还有一些杂花，名色很是繁复，除了久赌之人，一般也记不住。
这种赌博在军中最流行，因为简单，赌具也携带方便。
他们用的是骨制的骰子，大概是新做的，还很白。
路恭行还要说什么，田威已经伸手把骰子掷在碗中，嘴里叫道：至尊！至尊！三颗骰子在碗里滚了一会儿，却只是杂色，我虽然不知到底有多大，但看着另外几个军官齐声欢呼，便知一定是很小的，只怕要通赔。
一个军官笑道：田胡子，你的这手气可有点背啊。
田威喃喃道：果然，还是换换手气吧。
他把怀中那女子的手按在桌上，极快地拔出刀来，我还来不及惊呼，他一刀剁下，便把那女子的左手砍了下来。
那个女子发出一声惨叫，血一下喷得田威满脸都是。
田威抹了把脸上的血，把那女子推在一边，伸手把那只剁下来的手扔给边上一个工兵，叫道：薛工正，做三个新骰子！他们玩的骰子，竟然是用人骨做的！我已怒不可遏，喝道：田将军！田威看看我，冷笑道：楚将军有什么指教吗？我不顾路恭行在一边对我使眼色，骂道：禽兽！田威一下站了起来，道：楚休红，你别以为你是君侯跟前的红人我们就怕你！老子战场上什么世面没见过，轮得到你这小子来骂人？我只觉浑身发热，道：田威！你还算是人吗？便是禽兽，也不会干这等无耻的事！田威也有点发怒，道：姓楚的！你若再不干不净骂人，老子可要对你不客气了。
前锋营厉害，我们右军也不是吃素的！路恭行拉住我道：楚将军，你别冲动……我一把甩开他的手，道：路统制，便是要受君侯责罚，我也不管。
我看了看那个被剁去一只手的女子。
被俘的女子，若能有几分姿色，可能还会有一个好一点的结果。
那个女子相貌不差，但现在少了一只手，只怕她已没有生存的本钱了。
她坐在地上，一只手握着那断腕，却像与己无关一样，动也不动。
我摸了摸怀中，也没有什么布条，拔出刀来在衣服下摆上割下一条，走到那女子边上，将伤口紧紧扎住。
如果不这么扎住，她会马上因流血过多而死的。
但我这么做，却肯定让田威下不了台。
只是我根本不去想这些，只是机械地做好。
好像，这样也能让我心里平静一些。
等我给她包扎好，刚站起身，眼前忽然有刀光闪过。
这一刀相当快，我全无防备，伸手去腰间要拔出百辟刀来，手刚搭到刀柄上，那刀光便已消失，那个女子的头却已滚落在地上。
我回过头，田威正吹着刀锋上的血。
那一滴血在泛着蓝色的刀锋上，像一颗珠子一样滚动，他的眼里却满是冷冷的嘲讽。
我按着刀，道：田将军，请你准备好。
我心头怒极，话语却倒显得平静了。
田威笑道：好啊，为了痛快点，我们还是立下生死状吧。
我喝道：立就立！边上那些人都开始起哄，围上了一大批人。
路恭行也料不得事态会发展到这等地步，道：楚将军，你别那么冲动……我道：路统制，请你给我做保人吧。
路恭行脸上也有点怒色了，喝道：楚将军，你有点放肆！他说话从没那么严厉过，我顿住了，看了看他。
路恭行对田威道：田将军，楚将军无礼，请你海涵。
他转身道：前锋五营百夫长楚休红，向田将军致歉。
他直呼我的官职，那是用职位来压我了。
尽管心头一千一万个不服，我还是走上一步，拱手道：田将军，请你原谅，我太失礼了。
我不像浦安礼那么有后台，从不敢对长官有什么失礼的。
田威的脸上露出笑意：楚将军别在意，女人嘛，原本只是件玩物，别把她们当人看。
路统制，你们可也要来玩两手？路恭行道：不了。
田将军，我们来是想问问，你们见过一种上半身像人，下半身像蛇的怪物没有？这本是我们的来意，却直到现在才问出来。
田威此时倒还客气，道：路统制，你们也见过吗？我们都吃了一惊，几乎齐声道：你们见过？田威道：那也没什么大不了的。
昨日曾见有一个要逃出城去，我们追了半天追不上。
想必是这城里养的什么怪物吧，南边人古怪多。
他说得轻描淡写，我们却心头沉重至极。
城中的蛇人，看来并不是凤毛麟角的少数。
那些怪物绝不会那么简单，已经会用武器，那几乎已是个人了。
离开城西时，我心头还有点气恼。
路恭行道：楚将军，你还在对我不满吧？我道：路统制，你是长官，我不敢说什么。
只是大帝当年得国时，明令不许杀降，我们现在不把俘虏当人看，又如何能得民心？此次叛乱已被平定，日后若再有此等事，只怕我们再难令人投降了。
路恭行叹了口气，道：我也何尝不知。
不过武侯也有他的道理，现在国中谣言四起，如果一味妇人之仁，又如何能慑服四方？一时有一时的时势，大帝当年下此命令是因为得国未久，故要以仁德服众。
现在天下承平日久，在这个时代，便只有强者才能赢得尊敬。
楚将军，你战阵上勇猛无敌，不过说句实话，战后，你性子不免有点懦弱。
我半晌无语。
路恭行的话，和武侯批评我的话可说是如出一辙。
也许，我的性格里，还是懦弱的本质，尽管战场上可以舍生忘死，但和平时却显露出来了。
也许，这也注定了我做不了统军大将吧。
事实上，陆经渔已是前车之鉴。
路恭行道：你先回去吧，我向君侯禀报此事，希望能引起他的注意。
我看了看天，道：还早，我陪你一块儿去吧，我在外面等着便是。
路恭行道：也好。
我总觉得，那些蛇人绝不会是些无足轻重的怪物。
我道：蛇人虽然厉害，可不会掀起什么大波浪吧？你怕共和军是在驯养蛇人么？路恭行道：是啊。
城中蛇人不是一条两条，而且已会用兵器，如果在山外某处，共和军驯养了一支蛇人军，我真想不出该如何对付。
我笑道：就算他们在驯养，想必也没什么成果。
至少，我们攻城时，那些蛇人并不曾助战。
而且那些蛇人凶悍如此，恐怕没人能驯养。
这时，已到武侯营帐外。
路恭行跳下马，道：楚将军，你等一下吧。
武侯的军令严厉至极，下级军官不得传唤，不得进入中军帐内。
昨天我一时情急，求见武侯，武侯也许带着酒意也不曾怪罪我。
现在我再为这事进去，只怕武侯会着恼的。
过了半天，路恭行满面颓唐，走了出来。
我道：怎么了？路恭行道：武侯正在饮酒，我进去禀报此事，他只当笑谈。
我道：你说我懦弱我承认，我也要说你有点多疑。
呵呵。
路恭行平常没什么架子，虽然他是前锋营统制，但与我们一起时，他一向只将自己看做是个百夫长，我们也常和他说笑。
此时，他却只是叹了口气，道：希望只是我多疑吧。
我看看天，太阳正挂在天心，时值正午。
从昨晚开始，我还不曾休息过。
我打了个哈欠，道：我累坏了，路将军，你不去休息么？他也打了个哈欠道：好吧。
昨晚一肚子酒，我到现在也没合过眼，也该休息了。
到了营房，他道：我去睡了。
你还回你那小屋里？我道：是啊。
路恭行打了个哈哈道：你倒能耐得住寂寞，那小屋里你也住得下？我道：不管你怎么说我，我嫌这儿吵。
把马还给路恭行，我一个人回到小屋，已是下午。
周围有点安静了，就算帝国军士是铁打的，无昏无晓地屠城屠到第三天，毕竟还是有很多人累了。
现在，只能零星听到远处传来一些人的哭喊声，断断续续的，好像一些有着尖利锋刃的碎片。
不知睡了多久，等我醒来时，只觉肚子饿得要命，伸手在干粮袋里摸了几个干饼，又把盛水的葫芦拿出来。
窗外，天色已暗，一天又过了。
五日屠城，还剩了两天。
我第一个想法倒是这个。
也许是因为厌恶那种无休止的杀戮了吧，我无法阻止屠城，只好盼望那早一点结束。
我走出小屋，外面，夕阳如烧。
南国天黑得晚，不似京城，天说黑就黑了。
一轮落日挂在西边，染得云层也似血滴一般。
在夕阳下，城头那些残破的雉堞看过去只剩了些影子，显得苍凉万分。
我伸了伸懒腰，走上城头，嘴里啃了几口干饼。
城里搜出来堆积如山的财物，可食物还是少得可怜，平常也只好仍然吃干粮度日。
也实在有点佩服守城的共和军，在那么艰苦的条件下，居然还守了那么多天。
南门是中军驻守之地。
我踩着一地瓦砾，走上城头。
看下去，城门附近，营帐鳞次栉比，排得整整齐齐。
能与中军的军纪军容相提并论的，也只有陆经渔的左军了。
我拣了块干净些的雉堞上坐下了，喝了口水。
干硬的大饼在嘴里被濡湿了，虽然只有点咸味，却也能让人有饱食的舒服感。
我小口小口地啃着饼，看着太阳一点点沉没。
帝君号称太阳王，我有点解嘲地想着。
但对于一个平民百姓来说，要歌颂皇恩浩荡，那也太违心了。
可如果要忠于帝君，是不是也一定要成为武侯这般心肠如铁、杀人如麻的人？不愿意这么做的人，能有别的选择吗？这么想来，苍月公的反叛，也许也是情有可原吧。
我停住了手里的动作。
这种想法就是不忠么？我心口有点剧烈地跳着。
也许，如果我处于苍月公的地位，我也会反叛吧。
我看了看手里的饼，那块饼已被我咬得只剩了一小块了。
我叹了口气，放在嘴里咀嚼着。
硬而干的大饼碎渣实在有如沙砾。
我拔出盛水葫芦的塞子，喝了一口水。
天已暗了下来了。
太阳有一半没入山背，天空中的血色更似凝结了一般，天地之间，却似有一片烟云翻滚。
我正喝着水，忽然，城下的营盘里发出了一片混乱。
发生什么事了？我吃了一惊，把葫芦塞好了挂在腰边，跑下城去。
一下城头，却见一匹马泼风也似的向中军大帐跑去。
营盘门口，一群士兵正挤作一堆。
我跑过去，道：发生什么事了？有个小军官看了看我。
我鉴于那天被蒲安礼的部下偷袭，生怕再被错看了，一直穿着软甲。
那小军官看看我道：你是……我摸出自己的令牌道：我是前锋五营百夫长楚休红。
发生什么事了？那小军官肃然起敬，道：是楚将军啊，你的名字这几天可以说是尽人皆知了。
我有点不耐烦，但别人恭维我，也不好太没礼貌。
我道：多谢。
到底出什么事了？那人道：西南边，烟尘漫天，似有大军过来了。
什么？我大吃一惊。
西南一带是无人的山岭，鼠虎很多，只有一些零星的猎户住在山脚，武侯定四将合围之计时，也曾派斥候兵前去探察过，确定没有伏兵。
何况，我们围城那么多日，若共和军有伏兵，早杀出来了，不至于到今天才出来。
可如不是共和军，那这支队伍又是从哪里来的？这时，中军帐里突然响起了号角声。
那是紧急集合令。
听到这号角声，各军必须立刻回到原位，高级军官立刻入中军帐议事。
我顾不上再和那军官说话，人飞奔向前锋营营盘。
一到营盘门口，正碰上路恭行飞马出来。
他也顾不上和我打招呼，在我身边疾驰而过。
我一进营盘，前锋各营外出之人正纷纷赶回来。
我找到自己的营房，祈烈已在里面，正手忙脚乱地收拾一些乱七八糟的东西，大概刚才正在赌吧，边上一个女子面无人色，大概是祈烈掳来的。
他年纪不大，居然也学人去掳女子了。
祈烈一见我，道：将军，你来了。
我道：快点收拾，有一支大军向这里过来了。
他也吓了一跳，道：什么？是什么人？我道：我不知道。
快让弟兄们集合。
祈烈道：是。
他推了推那女子，道：快，去辎重营等一会儿吧。
要是没事的话，我就来接你。
历次屠城所收降虏，工匠全都关在中军营盘，各营中的俘虏尽是些女子。
可就算女子还是得防着，所以要是有什么紧急命令，那些女子都由辎重营看管。
这是文侯定下的规矩，我本觉得这未免管得太细，现在看来，文侯实在是深谋远虑，连这等事都想到了。
我走出营房，只见外面已站立了几十个五营的弟兄。
五营还有八十三人。
这一趟出师，全军共减员四千余，其中前锋营减员大约五百。
前锋营一共才两千人，可以说是元气大伤了，我这一营算减员最少的。
班师后自然会补充新兵的，现在也只有如此了。
我看看几个站在前面的什长，还有三个什没来，其中就有神箭手谭青。
前锋营十个什，人人都有马匹，用的也都是长枪，但还是各有偏重。
七个什是进攻用的，攻城时都用大斧，冲锋在最前面，第八第九两个什是盾牌军，谭青所领的第十个什是箭营。
野战时，先以长箭远攻，盾牌军护卫，接近后主要靠前八个什了。
不过谭青所领的十个箭手个个都是百步穿杨的好手，这也是我能率先攻入城中的一个原因。
我看了看这些人。
这几天屠城屠得一个个都眼睛通红，身上的战甲也不整齐。
这倒也不好说他们，我自己也只穿了软甲，没穿铁甲。
这时，听得吵吵闹闹地过来一帮人，正是谭青他们三个什。
谭青那个什是满员的，另两个却减员减得多，三个什一共只剩二十四个人。
那也是他们一块儿外出的缘故吧。
谭青一见我，便叫道：楚将军，听说有人攻来了？我道：我也不知，只是有支队伍向这里开来。
等命令吧。
等了半天，忽然听得一个大嗓门在外面叫道：前锋营将士听着，武侯有令，战马备齐，全军上城。
那是中军的传令兵雷百辉。
他的嗓子在军中是出名的，以至于人们都叫他雷鼓而不名。
营中登时一阵嘈杂，都不知发生了什么事。
这时，雷鼓也跑了过去，向下一个营盘传令去了，却听得路恭行的声音道：全营依序上城，不得喧哗。
他的声音并不大，但听来却有种威严。
营中一下静了下来，我们一营营依序登上城头。
我小声对祈烈道：小烈，你去我那屋中一趟。
祈烈冲我挤挤眼，笑道：是那个女子吧？楚将军，你也真不懂怜香惜玉，她一个人就算了。
我面色一沉，道：我是让你把我的战甲拿来。
那女子那天就死了。
他吓了一跳，嘴张了张，大概还想问我那女子是怎么死的，看我一脸冰冷，却没说，扭头跑向我那小屋。
这次集合由于太过突然，许多人战甲都不整，我们把战马牵在城头下，一上城头，很多人都在整理战甲。
我一上城头，便极目向西南方看去。
天已黑了下来，什么也看不清。
城头虽然火把林立，却也照不了多远。
祈烈将战甲取来了。
我在城头穿好。
这时，却不用看，隐隐地，已能听到一阵隆隆的声息。
这时，雷鼓又在城头跑着马，一路叫道：各军注意，刀枪出鞘，严加防备，不得有误。
我倚在墙边。
周围，火把的光把一个个人映得有如鬼魅，那些铁甲也久不擦拭，血迹和铁锈间，时不时有黯然的反光。
这一切，让我觉得真如梦寐。
也不知这暗夜里向高鹫城扑来的是支什么军队。
若真是敌军，那城防已残破不堪，而军粮也支持不了几天，恰好是处在围城时共和军的地位。
每个人心里，都有种惴惴不安吧。
那支队伍已到离城约五里远了。
暗地里看不清，却感得到大地也似在震颤。
我正竭力向黑暗里看着，身后有人忽道：君侯大人！我扭头一看，却见武侯和他那两个亲兵正走上城头。
我们齐齐跪下，道：君侯。
武侯看了看我们，挥挥手道：请起。
他脸上也有了一股凶狠之意。
他看了看跪着的路恭行，道：路将军，前锋营准备得如何？路恭行道：前锋营现员一千四百七十三人，已全数在此。
武侯道：好。
他看了看下面，哼了一声，道：不管你是什么人，倒要让你尝尝我帝国军铁骑的厉害。
我的心头翻了个个儿。
听武侯的意思，那是要与这支来路不明的军队野战了。
这也是对的。
虽然南疆地势不平，不适合战马奔驰，但我们在城中，若采取守势，这城已被我们攻得到处都是残垣断壁，等如无用，那还不如野战。
只是这支部队恰好在我们刚攻破城时袭来，时间把握得恰到好处，在兵法上是很高明的击其不备之计。
他们到底是怎么把握得这么准的？这时，武侯的亲兵营在城头扎了个帐。
他幕府中的参军谋士也都进去了。
我注意到，其中并没有高铁冲。
这时，雷鼓已骑着马驰过来。
到了武侯那临时大帐前，他下马跪下，道：禀君侯，职已通报四门，诸军俱已做好防备。
武侯在内道：好。
你先下去歇息。
雷鼓还没下去，这时，一个斥候兵跑上来，跪到大帐前，上气不接下气地道：报君侯，那支队伍在离城二里处扎下寨来，前锋继续前进。
的确，我们在城头也能感受得到大地的震动。
这种响动，起码有十万人以上了。
我想着这些不祥的念头，脑子里，却自然地想起了军圣那庭天《行军七要》里的一段话：骄兵不可攻，疲兵不可守。
这次武侯出师，全军不过十万人，一路杀来，损兵极少，减员四千，可以说是全师而返。
可现在，全军也不到十万人了。
如果对方也有十万人，而我们却可说已是疲兵兼骄兵，那胜负可就难说。
我看了看周围，所有人面色凝重，却并没有太大的不安。
那也好吧。
我想着，要是人人都是我这种悲观的想法，那只怕不消接战，胜负已定。
我咬了咬牙。
无论如何，到了现在这地步，便是骄兵，也要硬冲一冲。
我摸到了腰间的百辟刀，不知为什么，想起了那两句话：唯刀百辟，唯心不易。