自从小宗来了寇府, 楚慎的娱乐活动就从下棋观花，成了品茶观剑。
剑是小宗的剑，一柄寒器凛凛生威，在他手中却如一片雪花，一段白练，说不出的轻盈灵动, 道不尽的秀气风流。
因此旁观者得以观剑、赏剑, 而不被剑气所伤, 不叫杀意所扰。
自从几天前那场关于秦门少主的谈话, 楚慎已经很少再展露笑容了——直到小宗入了寇府。
所以寇雪臣也觉得小宗不再那么碍眼，至少朋友遇见了他，心里的苦闷就不至于压抑无门, 快活也有了新的来处。
这是好事, 他阻拦不得。
北汗人三个字，放在旁人身上就是一根扎眼的针，可若落在如今的秦门少主身上, 那针就当得起千钧之重了。
当年老门主在北汗弄丢了自己的孩子，老门主夫人伤心欲绝，孤身一人, 四处寻觅，正好在此时遇上一个弃婴。
这弃婴身上有黑色螺旋的纹身，分明是北汗羌族人。
但老门主夫人念及下落不明的幼子，心中酸楚难忍，不顾身份有别, 移情于此子，便将他抱回去抚养。
一养就是十多年，情分已深，亲子养子已没了差别，这就是他们的第二个儿子。
老门主隐瞒身份，封锁这人的身份消息，一心让他继承秦门，可临死前追忆往事，还是念着那个下落不明、生死不知的第一个儿子，于是把一切都拜托了楚慎，包括继承人选这样的敏感问题。
人心肉长，楚慎一开始只为老门主的嘱托，可一年年相处，情分只多不少，他心里还是留了个位置给秦灵冲。
正因如此，遇见上官崇时他才左右为难，人前笑看风云，人后夜夜难眠，心一横，好不容易做了决定，却觉出事情不对——这上官崇也是个披羊皮卖乖卖巧的狼，纯白面目下是祸心深藏，看似忠厚，实为蛇鼠，比秦灵冲为害更甚。
选坏不如选庸，一个庸庸碌碌的秦灵冲顶多把秦门败坏，一个居心叵测的上官崇却会把秦门当做利器，去对付那些忠善温厚之人。
也因此，楚慎做的决定足够理智，也足够无情，最后亦付出无比惨痛的代价。
上官崇人间蒸发，楚恪身沉大海，楚慎中毒伤重，苟延残喘了三年，自以为把一切都安排妥当，谁料中途插入了一个纪玄通，移魂换魂一来，江湖人走上了聊斋路，人怎与鬼斗？如今海上无波，秦门却有异风连连，似有巨浪潜流。
秦灵冲也许比那上官崇好上一点，但也没好上太多。
做高位的人，眼光放不开，心胸一丁点儿，下手却极快，这三者一结合，迟早闹出事来。
寇雪臣看着远方凉亭下小憩的楚慎，一声叹息咽了下去。
他看得明白，对方也不是个傻的，只是身在其中无可自拔，拼尽一身力气去做事，其余只能看天看地，再看看那人自己的心意。
他默默退去，楚慎也放下了茶。
这人的目光一直在舞剑的小宗上，但他也知道寇雪臣一直在默默关注着自己。
既然这人选择安静离开，说明有些事他已想通，这是好事。
一剑舞毕，小宗飞到了凉亭里，直接把茶壶往嘴里灌了一通，茶水把胸口淋得湿透了都不顾。
楚慎看着好笑，看着他的动作不知不觉想起了燕择，于是又是一阵失神。
可这阵失神却没维持太久，因为小宗下一句话就是：我的剑法和燕择比起来，如何？楚慎愣了一愣，随即笑道：好端端的，你和他比什么？小宗扬了扬脸：燕择得了三哥指点，我不和他比，又和谁比？这人的口气带点莫名的小骄傲，倒叫楚慎不忍说得太严，免得打压了他的自尊，于是微微笑道：你的剑法自然是极好的。
话是委婉，但小宗马上听明白了。
极好不是最好，三哥觉得我哪里不如他？楚慎拍了拍他的肩，你是个聪明人，不必我告诉你，再过几年，你自己就能琢磨明白了。
小宗喃喃道：还得再过几年？他像是嫌这时间流得太慢，竟不能一瞬间流干净。
楚慎看着这人性急的样子，越发觉得他好像和自己隔了一代，而不是单单差了几岁，于是故作老成道：你总说自己叫小宗，可我知道这不是你的真名。
小宗笑道：我可没有什么真名。
所谓真名，得等他立下不世奇功，做了件让人刮目相看的大事之后，才能甩出来，否则这姓名就不是真金白银，不过是镀了一层金的铜，不值钱，入了水也没个响儿。
楚慎忍不住道：声名对你来说就这么重要？小宗苦笑道：像三哥这样的大人物，自然不知声名对我们这种人的重要性。
像我这样的人，江湖上一抓一大把，想混出头，说的话有人听，那不知要花上多少功夫。
楚慎道：所以你当初想方设法接近我……是想借一借我的人脉？小宗似没想到他会说得这般直白，脸上掠下一层惊煞煞的白。
但这人心眼就比旁人多，想了想就明白，坦率一笑道：成名的一条捷径，就是待在大人物的身边，看看他们是怎么成名的。
这人反应倒快，楚慎笑道：那你待在我身边，可看到了什么不一样的？小宗道：三哥做什么都有自己的道理，只有一点我不明白——你对秦门的少主，实在宽容地过了分。
楚慎目光里迸出一点火花，面上不动声色道：怎么说？小宗犹豫了一下，组织了半天语言，终于还是一放洪闸，大水都冲了出来。
连我这外人都听说，秦门少主打压五杰，一心扶持自己人上位。
若他扶上去的人皆是大才，那大家也说不了什么。
可他扶的那几个人品性才能如何，三哥心里有数。
事情到了这个地步，三哥还优哉游哉地在这儿观剑品茶，是不是太宽纵他了些？楚慎挑眉道：你觉得这是宽纵？小宗小心翼翼地打量着楚慎的脸色，见他面上无恙无怒，于是放大了点胆儿：秦门在老门主活着的时候，不过一个几百人的小帮派，到了三哥手里，日渐壮大，最后成了几万人的大帮，说您一手缔造了如今的秦门，那是一点儿没错。
可我以为……秦少门主，似乎不能很好地体会到这点。
楚慎沉默良久方道：这些话……你憋在心里很久了吧？小宗笑道：也没有憋着什么，不过是看不惯。
楚慎低下头，默默地提起茶壶，结果发现茶都空了，杯子也干了。
他叹了口气，笑了笑，不知在笑这空落落的茶杯，还是自己多年努力换来的一场空。
连你也这么觉得，那五杰心里只会更难受。
小宗又加了一把火：莫说五杰，五杰手下的一大票人，怕是都看不过眼。
楚慎笑道：那你是不是认为，我该马上出手，阻止秦灵冲的内部改革？小宗这便不说话了，他再怎么毫无顾忌，也不能干涉秦门内务。
楚慎道：他才刚刚开始，犯错是一定的，但犯的错足够多，就能积累出经验，慢慢回到正轨上。
小宗疑道：那如果……他永远回不到正轨上呢？话音一落他就觉得这话说得不对，不是内容不对，而是时机不对。
但出乎意料的是，楚慎没有疾言厉色。
他只看了小宗一眼，那眼神平平淡淡、寻寻常常，像海河里的一丝微小的波澜，只一瞬就平息，但小宗却品出了至少三种情绪。
他立刻低头道：对不住，是我说错了话。
话是这么说，这人心底却一片坦然。
他最后一番话说到诛心处，楚慎却没有立刻为秦灵冲开脱辩解，这已有些反常，甚至可以说是认同小宗的话。
看来楚慎也没料到秦灵冲能做到这一步。
算无遗漏的楚三哥，唯独算漏了最重视的继承人。
沉着如他，也有烈火烹油心上烤的一日。
他这般想，楚慎却在那边叹。
你为何要道歉？你能和我说这些利害关系，证明你是真将我当朋友。
我就算有一丝丝想怪你，也不能真的去怪你。
否则就是王八蛋，脑袋砍了给你当下酒菜都是该的。
小宗禁不住笑出声来，绷着的脸松了一大半，像狭小石头缝里冒出了一朵儿小花，光和水都养在花瓣上了。
楚慎看了他的笑，心情的愁好像流走了大半。
我从前做事只论对错，可对的未必对，错的未必错……若再压着秦灵冲，只怕他更加恨我，做事愈发任性难测，不如等他吃个教训，自己悟点东西出来。
他这番话却叫小宗暗自警觉。
楚慎若真认为此事无碍，绝不会如此放任。
一旦他放任不管，就说明他在一心蛰伏，等待时机。
可他等的是什么？真要等到秦灵冲自己醒悟过来？那得花多少时间？想着想着他却没了主意，楚慎竟也不着急，就在那儿静静看着落日西沉，远眺一寸寸斜晖爬上亭角，连树干都跟着染了一层醉醺醺的金意。
不一会儿，下人来了通报，说是沈叹公子携燕择一同拜访。
楚慎心里一惊，别了小宗，赶至絮山堂，却见有两人早已等候在此，一人是沈叹，一人是披着燕择壳子的楚恪。
楚慎一进去，就觉得气氛不太寻常，沈叹一直背对着他，楚恪朝着他直眨眼，就怕他看不出事情不对劲。
这两人究竟查出了什么？怎么忽然折返？楚慎冲着楚恪点了点头，一踏步，却听到沈叹忽然说话。
他说话却不是对着楚慎，而是对着旁边的楚恪。
我最近肠胃不太好，烦劳你去通报一下小厨房，让他们做点粥食。
这话怎么对着楚恪说？明明是故意把人支开。
楚恪不愿走，但看楚慎面色不对，沈叹面上更无人色，只好把疑问咽下去，默默退下去了。
楚慎看着沈叹的背影，淡淡道：他走了，下人也被我找了借口调开，如今没有别人，你能不能告诉我，究竟查出了什么？沈叹道，是查出了点东西，不过我得先问你一句话。
他声音飘渺幽远，如在天边如在咫尺，转过头，仿佛在看一个陌生人。
楚慎，我是否……就是失踪三年的上官崇？。