登基那日是难得的艳阳天, 徐南风穿着一身绣金的凤袍，与纪王并肩穿过文武百官，踏上柔软的红毯, 一同登上汉白玉台阶的尽头。
苍穹之下, 天阙之间，百官山呼万岁。
意外就在此时发生。
徐南风忽然觉得身子有些不大对劲, 腹部隐隐有些痛意，登时脚步一顿。
刘怀察觉了, 忙握住她的手关切道：怎么了？徐南风咬了咬唇, 捂着腹部茫然道：是不是……要生了？在这个时候？！刘怀神色一凛, 伸手扶住徐南风的肩，温声安抚道：南风，别怕, 勿要紧张，我这就送你回殿。
不可。
徐南风深吸一口气，攥住刘怀的袖子，今日是你的登基大典, 中途停止，不吉利。
夫妻俩说话的这片刻间，下头候着的文武百官也察觉到了异常, 纷纷发出疑惑的议论声。
刘怀侧过头，冠冕上的毓珠微颤。
他对一旁候着的八宝道：扶娘娘回去，即刻让太医和宫中最好的产婆前去候命！一听到徐南风要生了，八宝显得比她还要紧张, 忙伸手扶住徐南风，连连应道：是，是，奴婢晓得！侍婢们将徐南风扶上辇车，匆匆赶回寝殿生产。
刘怀定了定神，沉声向百官解释了一番皇后有恙，需提前退场休息，登基大典这才继续。
在回兴庆宫的路上，徐南风的羊水便破了，回到寝殿，八宝安排好诸多事宜，产婆和艺术最高超的御医俱候在了门外。
徐南风这一胎极有可能诞下未来的储君，因此，谁也不敢掉以轻心。
徐南风喝了碗鸡汤，吃了几口药膳，又含了块蜜糖在嘴中，一来是为了分散阵痛带来的痛苦，二来也是为了有精力应付将来长达几个时辰甚至是一天的生产。
桂圆一直在榻前服侍，见到徐南风疼得嘴唇发白，满身都是冷汗，忍不住红了眼睛，心疼道：娘娘，方才产婆说宫口还未全开，您再忍忍。
徐南风已经疼得有些坐立难安了，只好努力调整呼吸，试图转移注意力：少玠的登基大典进行得如何了？八宝端着热水从外头进来，用水打湿帕子，同桂圆一起轻拭她额上的冷汗，道：起宫乐了，待太史令祭祀占卜完毕，百官朝贺，典礼就该结束了。
徐南风勉强一笑：祭祀占卜最为繁琐，少不得要两三个时辰，说不定到那时，我的孩儿也就出生了。
过了申时，产婆又进来察看了一番，对徐南风道：好了，娘娘，咱们要准备生了，您听老奴的，肚子一疼就用力！徐南风咬了咬牙，调整呼吸，用尽力气生产。
产婆又道：娘娘，您放轻松些，此时不必用尽吃奶的力气，否则到了后头，就该没力气了。
徐南风点点头，问道：老人家，这得生多久？产婆是个淳朴憨厚的妇人，说话如慈母般温柔，安抚道：娘娘身子健康，又勤于锻炼，想必用不了多久，天黑前保管平安生下来。
正说着，门口的小宦官通报道：太后娘娘驾到——殿中的婢女和嬷嬷忙提裙下跪，徐南风也撑起身子想要行礼，却被迎面走来的贤妃娘娘——如今的太后，一把搂住。
贤妃将她轻轻按回榻上，用手抚了抚她汗湿的额发，温声道：好孩子，你受苦了。
又道：本宫已命人去请你娘进宫，我和你娘都是过来人，有我们在，你不必害怕，尽管用力便可。
母妃，我没事，能撑住的。
徐南风笑笑，随即又露出些许忧虑的神色，您现今贵为太后，当陪伴少玠完成登基大典，怎的到这儿来了？怀儿不放心你，让本宫来看看，反正本宫在那儿也帮不上什么忙，左右是个摆设而已。
贤妃娘娘笑道，好孩子，勿要分心，为娘陪着你呢。
徐南风攥紧被褥，深深吸气：当年您生少玠，也是这般受累么？傻孩子，天底下哪个母亲生孩子不受罪？当年本宫身子弱，生怀儿时难产，足足疼了一天一夜呢。
又一阵难以启齿的剧痛传来，徐南风皱起眉头闷哼一声，贤妃忙道：快躺好，用力。
也多亏了徐南风平日习武，她的意志和体力都比寻常女子要强健些，哪怕是到了生产的最关键时刻，也不曾疼得大哭大叫，只是发出咬牙使劲的哼声。
刘怀忙完登基大典匆匆赶回时，已是日落西斜之时。
他连沉重的冕服都来不及脱去，便匆匆赶往徐南风的寝殿，身边的大太监执着拂尘匆匆跟着，劝阻道：陛下，陛下！女子生产乃是污秽之地，您初登皇位，去产房不吉利啊！闻言，刘怀猛地停住脚步，侧首盯着这皮肤松弛的太监：你进宫多少年了？回陛下，老奴自十岁进宫，至今已有三十二年了。
从今往后，你不必出现在朕的面前了。
说完这句，刘怀再不曾看这名傻了眼的太监一眼，脚步不停地朝寝殿走去。
贤妃娘娘刚巧从大门紧闭的寝殿里走出来，撞见刘怀，便迎上前问道：登基的事都处理好了？基本已妥善，其余琐碎之事已吩咐礼部和太史令处理。
说这话时，刘怀的眼睛一直望着寝殿内，难掩担忧之色，怎么里头没有声音，她还好么？贤妃道：她是个坚强的孩子，一直在咬牙暗自使劲儿呢。
你也不必担忧，叶夫人和产婆都在引导她，方才已经能看见孩子的头了。
我进去看看她。
刘怀抬步要走，贤妃却是一把拉住他：你这孩子，都做皇帝了怎么还如此毛躁？她正是生产的关键期，你进去，怕是会让她分神。
正说着，屋内忽的传来一声响亮的婴儿啼哭声，接着，叶娘喜盈盈地拉开门，通报道：太后，皇上，是个乖孙儿！刘怀一怔，随即长松了一口气，眼中闪过一丝欣喜之色。
然而未等他松懈，产婆在里头高声道：娘娘，肚子里还有一个呢！还有一个？本来已经放松了的刘怀又倏地站起来，问道，是双生子？贤妃也愣了，又惊又喜，忙拉着叶娘进了屋：走，快去看看！过了约莫一刻钟，在刘怀焦急的等待中，屋内又传来一声婴儿的啼哭，继而贤妃娘娘笑着奔出来，眉梢眼角尽是前所未有的狂喜之色。
恭喜怀儿，儿女成双，是对龙凤胎！话音未落，刘怀已疾步奔了进去。
徐南风浑身汗湿，苍白着脸躺在榻上，身侧一左一右放着两个刚出生的，皱巴巴的婴儿。
见到刘怀进门，徐南风疲惫的眼中闪过一抹亮色，细声道：少玠，你来了。
刘怀坐在榻边，并没有将过多的注意力放在新生儿身上，而是紧紧握住她的手，送到唇边轻轻一吻，满眼柔情蜜意：夫人受苦了。
还好，总算熬过来了。
徐南风展开一抹略显虚弱的笑，不去看看你的儿子和女儿？待会儿有的是时间看，现在，我只想看看你。
刘怀从侍婢手中接过温热的参汤，一勺一勺送到徐南风嘴边，亲自喂她饮下。
喂完参汤，刘怀给她掖好被角，温声道：现在虽已入夏，天气渐热，但仍要小心些，切莫着凉。
你好生睡一觉，孩子有我照顾，不必担心。
听着他温柔细致的话语，徐南风眼皮渐沉，点了点头，随即陷入了梦乡。
徐皇后诞下龙凤胎之事，在宫里宫外飞速传开，这可是大炎建朝以来，第一次有后妃同时诞下皇储和公主，因而百官纷纷赞誉：天佑大炎，福祚绵延！给小皇子、小公主办了百日宴后，朝政也渐趋稳定，刘怀在龙椅上总算站稳了脚。
这日，刘怀和徐南风拿了拨浪鼓，正逗着摇篮里的儿女们玩耍，便听见内侍在门外禀告道：陛下，卢御史和章大人于偏殿求见。
徐南风抬首道：你先去忙罢，我给孩子们喂喂奶。
刘怀旁若无人地捧过徐南风的脸，在她额上轻轻一吻，又挨个亲了亲儿子和女儿，道：若是午时我还未归，你便先用膳，别饿着自己。
徐南风点点头，刘怀又吻了吻她的唇，这才起身离去。
入了偏殿，御史台卢见深和章连时果然已候在那儿了。
刘怀在案几后坐下，问道：两位爱卿求见朕，所为何事？卢见深和章连时对视一眼，接着，卢御史向前一步呈上折子，拱手道：臣冒昧入宫，乃是为皇上选秀一事。
刘怀接过折子随意扫了一眼，似笑非笑地望着卢见深：谁告诉你，朕要选秀了？卢御史将身子伏得更低些，硬撑着道：正是因为皇上政务繁忙，未思及此事，臣才斗胆提醒。
朕已有妻子，又新添儿女，无需填充后宫，退了吧。
皇上！卢见深下跪，叩首道，徐皇后乃寒门庶女，其父又是戴罪之身，登上后位已是享尽龙恩。
若是皇上仍执意专宠，恐教天下人不服啊！庶女？刘怀低笑一声，合上奏折，目光冷了下来，朕也是庶子，卢爱卿如此瞧不起庶出，莫非也瞧不起朕？卢见深一噎，忙伏地：臣绝无此意！没有就好，卢大人还是安心为天下百姓谋福，不必揪着朕的后宫闹事。
刘怀又将目光投向章连时，章大人又有何见教？章连时瞥了眼吓得发颤的卢见深，原先积攒的勇气已耗去了大半，吞了吞唾沫才硬着头皮道：回陛下，九公主一介女流，手握重兵，臣私以为不可不防，望陛下勿要念及兄妹之情而心软，以至于将来铸成大错。
毕竟，先皇临终之前，九公主挟皇子以觊觎皇位之事，宫中可是人尽皆知啊……刘怀的笑容淡了下来。
他早料到朝臣迟早会拿九公主的事做文章，却不料这一天来得这么早。
这个可怜的妹妹，在朝臣眼中已然成了狼子野心、试图逼宫篡位的毒妇，只有他自己知道，九公主为了将他送上皇位，而背负了什么。
想到此，刘怀状似无意道：听闻章大人府上的大公子好女色，为了一青楼女子，与他人大打出手？章连时浑身一颤，支吾着说不出话来了。
刘怀道：章爱卿还是处理好自家的糟心事，再来管朕的家事罢。
若是关乎天下苍生，百姓福祉的策论，朕自会洗耳恭听，若是揪着些繁文缛节不放，着实没有意义，二位爱卿觉得呢？两位大人碰了钉子，灰溜溜的走了。
殿中，刘怀轻叹一声，揉了揉太阳穴。
今日他为九公主解了一次围，那以后呢？只要九公主还管着岭南府，只要她手中还有兵权，这朝中，便不会有一天的安生。
思来想去，刘怀和徐南风抽了空，换上常服，专程去了一趟宁安公主府。
九公主躺在公主府水榭下的长椅上，将脑袋枕在剑奴的腿上，意兴阑珊地吃着冰镇的荔枝肉。
见到徐南风和刘怀进来，九公主坐直身子，笑道：今日怎么有时间来我这了？徐南风道：你整日闷在府中，谁也不见，我们想你想的很，只好亲自来了。
若真是想我，宣一旨口谕召我进宫即可，何必这般大费周章。
说着，九公主对身后的剑奴道，去将井中镇着的荔枝拿来，给四哥四嫂尝尝。
待剑奴走后，九公主这才施悠悠地旋身坐下，淡笑道：无事不登三宝殿，四哥是为朝中老臣弹劾我而来？这丫头一向是极为伶俐的，刘怀有些无奈，温声道：小九，你现在不比之前，明着暗着不知有多少双眼睛盯着你呢，说话要注意些。
朝中弹劾你之事，我还未开口，你便已知晓，若是让别有用心的人抓住把柄，少不得要说你牝鸡司晨，监扰朝政了。
说就说呗，我不在乎。
扶持你做君王是小遥儿的愿望，我替他实现，这世间便再没有值得我留恋的了。
说罢，九公主勾了勾嘴角，露出一个颓靡的笑容，那帮老家伙不就是希望我死吗？四哥，你就成全了他们，让我死罢。
小九！九公主！徐南风和刘怀异口同声，沉声喝道。
紧张什么，又不是真死。
九公主伸出一只莹白如玉的手，用小小的玉签子从冰碗中挑出一块荔枝肉，放进红唇中含住，低声道，鸩酒也好，病重也罢，你随便按个什么理由给我，两个月之后，让我暴毙即可。
徐南风与刘怀对视一眼，随即道：九公主，你可要想清楚了，若出此下策，你这一生都不可能再回到洛阳了。
不回来也好，这里的一草一木都让我伤情。
刘怀沉吟片刻，问：小九，你若诈死，则小遥儿的一切都会重新收进我手里，你可舍得？交到你手里，总比被我那冷酷的爹夺走要好。
九公主垂下眼，明明是如花似玉的年龄，可笑容已有了沧桑之意。
她说：四哥，我累了，真的累了，让我重新开始罢。
话音刚落，剑奴提着一篮子带水的新鲜荔枝进了水榭，这个话题便就此打住。
从此往后，九公主果然以重病为由，闭门不出，两个月后，公主府惊传噩耗。
九公主久病不治，英年早逝，军器监刘霈痛失爱人，伤痛之下亦是撒手人寰。
岭南藩兵无人领导，被皇帝收编，改为岭南道，派州府驻扎。
从此洛阳少了一个九公主和刘霈，多了一对游历的散人。
中秋节，远在深宫之中的刘怀接到了一封飞鸽传书。
薄薄的信笺上没有署名，只有寥寥数字：恭贺少玠儿女成双，择日拜访。
甚好，勿念。
徐南风轻哼着歌谣哄女儿睡觉，见刘怀拿着那纸笺久久出身，便好奇地凑过身望了一眼，笑道：是九公主来报平安了么？他们在哪儿落脚了？刘怀回神，随即眯着眼展开一抹神秘的笑容：并非小九，你再仔细看看。
徐南风心下疑惑，将女儿放在小摇篮中，接过那张两指宽的薄纸看了一眼，又看了一眼，觉察出了些许异常：九公主早知道她生了龙凤胎之事，不可能专程写信来祝贺，那就只有可能是……小遥儿？！而与此同时，远在漠北的九公主已换上了寻常女子的荆钗布裙，同剑奴经营着一家不大不小的书院。
想起这日是中秋，惜月难得有了雅兴，拉着剑奴出门去买月团拜月。
这座小城商贸发达，街上人潮拥挤，四处可见异族人来往吆喝。
剑奴怕惜月被人潮冲散，便伸手主动牵住了她。
惜月有些讶异，回首望着他。
剑奴喉结动了动，唤道：殿下……我早已不是什么殿下。
……惜月。
他改口，手却攥得更紧了些。
惜月笑了笑，站在塞北刺目的阳光下，眯着眼看剑奴：记得很多年前，我偷溜出宫去看花灯，在洛阳街上，你也是这么牵着我的手……就那么一牵，把我的心也一同牵走了。
胡姬艳舞，吆喝声此起彼伏，满街胡语当中，有一名汉族男子的声音突兀响起，高声道：姚遥，你在看哪位姑娘呢？这么出神！惜月嘴角的笑一僵，心脏像是被一只无形的大手狠狠揪了一把。
她猛地回头，循着声音望去，只见相隔数丈远的土墙之下，立着一个蒙着面具的中原男子。
她看不清他的脸，但光是瞥一眼那身形，便足以使她呼吸急促，血脉喷涌。
是他吗？是他吗？！惜月拼了命的往前冲，拨开拥挤的人群，如同一条逆流而上的小鱼在人潮中艰难挣扎。
小遥儿！她嘶声高喊，那面具男子却是身形一僵，转身没入人群中，朝着与她相反的方向疾步奔走。
别走，我看见你了，别走！惜月像是着了魔，红着眼钻出人群，从小巷中疯狂地追跑。
转过街角，那男子却凭空消失了，她再也追不上他的脚步。
小遥儿，小遥儿！惜月站在原地，无措又绝望地四处巡视，哑声喊道，如果你还活着，来见见我，求求你了，求求你了……北雁南飞，秋风卷着落叶萧萧，却无人回应。
就像是一场梦。
惜月的眼泪淌了下来，她抱住双臂，倚着土砖墙缓缓滑倒，哽声道：救救我吧，小遥儿……又是一阵风卷积着落叶拂过，一个高大的身影将她笼罩在自己的阴影中，惜月一怔，正要回头，那人却是伸手捂住了她的眼睛，将她轻轻按进自己怀中。
他们谁也没有开口说话，但是惜月光是闻到他身上熟悉的味道，泪水便止不住地往下滑。
她嘴唇颤抖，身子也在颤抖，好半晌才小心翼翼的，像是怕惊醒一个美好的梦境般，试探着颤声道：……是你吗？半刻钟后，剑奴在小巷拐角的土墙下，找到了满脸泪渍的九公主。
她站在墙角，手指微蜷，像是在捧着一样什么东西。
见到剑奴的到来，如同傀儡般枯死的她总算有了灵魂。
她扑过来，猛地抱住剑奴，喉咙里发出暗哑的，压抑的哭声，从胸腔中发出断断续续的，像是欣喜又像是解脱的嘶吼。
他还活着，他还活着！她不断地重复着这一句，一年来的苦楚都像是找到了宣泄口，捂着脸如同稚子般嚎啕大哭。
剑奴看到了她掌心的东西。
那是一枝小小的，早已风干了的梨花。