冬天一过, 皇帝满身陈年旧病便争先恐后的现出了端倪，仿佛到了他这个年纪，苍老和死亡只是一瞬间的事。
纪王和徐南风得了空, 便挑拣了些药材补品带进宫中, 等了约莫小半个时辰，总算等到昏睡的皇帝转醒, 将小夫妻俩传唤了进去。
病榻前还有一人在，正是时年九岁的十三皇子。
纪王牵着徐南风的手进去, 而徐南风则一手覆在高高隆起的腹部, 面色红润健康, 眼中是藏不住的幸福之色。
见到他俩进来，老皇帝伸出一只枯瘦的手，拍了拍十三皇子的脑袋, 用极为嘶哑的嗓音道：钰儿，去书房看会儿书，父皇要同你四哥说说话。
十三皇子咬着大拇指，乌黑而稚气的眼睛滴溜溜转, 懵懂道：儿臣不想去看书，儿臣想母妃了。
……年幼的孩子就像是一只雏鸟，根本无法离开母亲的怀抱, 他不懂得濒死的老皇帝将他叫来床前侍奉，究竟意味着什么，他也不懂得要怎样，才能守住这片祖孙几代经营起来的江山。
终归是, 年纪太小了。
老皇帝目光复杂地盯着十三皇子，半晌，才颓然地叹了一口气：全福，带着十三皇子去淑妃那儿，今日，不必来侍奉朕了。
全福花白的眉毛一颤，随即躬身：喏。
待内侍牵着十三子退下，纪王方将包装精美的昂贵药材呈了上去。
皇帝浑浊黯淡的眼落在纪王身上，心有戚戚焉。
不知何时开始，他高大的身躯急剧萎缩，而他这个一直被忽视的儿子，却长成了一个器宇轩昂的男人。
老四，你还是不肯低头么？好半晌，皇帝才如此发问。
纪王笑笑，您何必多此一问。
苦涩的药香中，皇帝闭了闭眼，复又睁开，将视线移到了徐南风身上：你呢？你忍心看着原本属于老四的东西，因你而毁灭吗？徐南风平静地望着他，说：少玠的选择，便是我的选择。
纪王似乎被这个回答取悦了，嘴角勾起一个迷人的弧度，稍稍侧首，压低嗓音道：多谢夫人信任。
皇帝将他们的小举动看在眼中，没由来涌上一股无力和心烦，胸腔里发出嘶嘶的杂音。
纪王给他倒了水，扶着老皇帝饮下，便听见这个苍老颓圮的男人用强撑的硬气道：滚吧，都滚吧。
纪王本是来尽一尽孝，听到皇帝赶人，便也不强留，拉着徐南风的手行了一礼，双双告退出门。
走了两步，听见老皇帝压抑着咳嗽，既愤怒又可悲地叹道：老虎的牙掉光了，你们都上赶着骑在朕的头上来了。
老三如此，老四如此，老九……也是如此……此时春意融融，宫里的花都开了，纪王刻意放慢了脚步，与徐南风并肩行走在艳丽的桃枝下。
清风袭来，满树落红摇曳，纪王替徐南风扫去肩头的花瓣，温声道：出来了小半日，累不累？徐南风摇了摇头：再过一两个月就要生了，是该出来走走，否则生的时候不知要受怎样的苦呢。
纪王道：我知道你辛苦，若是累了，我可以背着你，不用担心被人看见。
徐南风噗嗤一声笑了，说：我大着肚子呢，也不怕顶着你。
纪王又说：背不了，抱也是可以的。
成亲这么久了，徐南风仍会为他不经意间流露出来的深情话语动心不已。
她轻轻剜了纪王一眼，嘴角却是带着甜蜜的笑意，道：好了，我就想和你一起散散步。
纪王便不再坚持，极为自然地牵过她的手，将她日渐细嫩的指尖包裹在自己掌心，拇指轻轻摩挲她的手背，望着石径旁堆霞般的桃花，笑道：仍记得前年的这个时候，你我初定婚约，那时我的眼睛看不见，你也是这般小心翼翼地牵着我，生怕我跌绊。
顿了顿，他眼中带笑，温柔缱绻地凝望着徐南风：而如今，换我牵着你了。
徐南风心里暖暖的，但她这个人有些别扭，即使心中情绪翻涌，面上也是绝看不出来的。
正如此时，明明感动得一塌糊涂，嘴上却要强硬道：以后还有许多许多年，牵不腻你。
两人有一搭没一搭地调笑着，走过桃林密布的小径，转过回廊，便见一汪绿萍如碧的水榭旁站着一男一女两人。
男的身形挺拔，面容俊秀；女的红衣似火，艳丽非常。
正是九公主与剑奴。
九公主玉手捻着风筝的轴轮，一手扯着风筝线，一举一动带着一股慵懒颓靡之美。
天空中一只彩凤风筝正随着九公主的拉扯上上下下的沉浮着，彩纸缀成的尾巴在风中飞扬，霎是好看。
徐南风和纪王忍不住朝她走去，一同被吸引来的，还有那九岁的十三皇子。
母妃，母妃！这只风筝好漂亮呀！九岁的孩子蹦蹦跳跳地奔来，眼中满是艳羡之情，好奇又警觉地靠近九公主。
哟，原来是小十三。
九公主垂眼望着这个懵懂的孩童，嘴角勾起一抹莫名的笑意，蹲下身，晃了晃手中的风筝线，想要吗？十三皇子忙不迭点头：想！九公主笑了声，却并不将风筝线给十三皇子，只问道：父皇可还好？父皇病了，疼得睡不了觉。
他睡不着便要拉着我说话，我听不懂他说的那些，我只想快点回到母妃身边。
十三皇子软软地说着，眼睛依旧可怜巴巴地盯着那缠着银线的金轴轮。
他已经有十数日不能上早朝了，心肺的衰退和风湿之痛将他折磨得不成人形，可他呢，还在逞强。
九公主起身，摸了摸十三皇子的脑袋，意有所指道：十三弟，有些东西不是你的，便不要去争。
正说着，一声尖利的呼唤打断了九公主的话。
淑妃娘娘花容失色地冲过来，横在九公主面前，抱起十三皇子便往远处跑去，一边跑还一边用憎恶又惧怕的眼神望着九公主，小声呵斥道：傻子，谁要你跟她说话的……风向变了，天上的彩凤风筝歪歪扭扭地挣扎了片刻，飘然坠落，挂在远处的桃树上。
剑奴见了，立刻迈动些许不自然的步伐，走到树下摇了摇，然后于满地落花中将那只风筝捡起，交还到九公主手里。
九公主漫不经心地转动轴轮，收拢丝线，眼角余光瞥到纪王夫妻，她这才抬手一挥：四哥，四嫂。
纪王颔首，徐南风的视线在剑奴和九公主面上扫视一圈，微微一笑：你们好了？剑奴神情微动，嘴角微微牵动，那是一个淡到需要仔细观察才能看出来的笑容。
九公主捋着凤尾，说：无所谓好不好，就那样呗。
剑奴又垂下眼去。
徐南风还欲闲聊两句，九公主却是意兴阑珊地挥挥手：我有事，先行一步。
等小侄儿降生，我再登门拜贺。
徐南风便低叹一声，目送九公主和剑奴一前一后远去。
自从小遥儿出事后，你这妹妹就仿佛变了一个人，美则美矣，却没有生机。
说实话，有时候连我也弄不明白，小九想要的到底是什么。
一谈起这个命途多舛的妹妹，纪王总是心疼更甚，若说她是为了皇位而来，可处事又太过锋利乖张，完全未留余地，难免会被史书诟病，她一向聪慧，不可能不会顾虑到这点；若她是为剑奴而来，那便是轻而易举，根本不必如此大费周章排除异己。
徐南风沉吟片刻，忽然浮现出一种可怕的揣测：有没有可能，她仅仅是为了给小遥儿复仇？纪王久久不语，半晌，方沉声道：这正是我最担心的。
三月底，皇帝病情愈发加重，开始惊厥噩梦，胡言乱语，一日中昏迷的时间远比清醒的时候要多。
百官嘴上不说，但心中都明镜似的明白：皇帝怕是撑不过这个春天了。
入了夜，星辰黯淡，乌云蔽月。
皇帝寝房的门被人轻轻推开，凉风灌入，卷起明黄的薄纱，如烟似雾般在堆金砌玉的大殿中舞动。
烛火摇曳，皇帝浑浑噩噩中听到动静，费力睁眼，看到有人牵着一个小小的身影出现在自己榻前。
钰儿，你来了。
老皇帝颤巍巍地从被褥中伸出一只手来，摸索着要去抚摸十三皇子。
父皇，九皇姐也来看您了。
十三皇子糯糯地说着，言语中尽是天真的兴奋之情。
老皇帝却是蓦地一僵，手无力垂下，瞪大眼仔细盯着牵着十三皇子的那名绯紫色宫裳的女子。
是你……是我。
老皇帝喘不过气，残败的胸腔中发出嗬嗬的杂音，谁……谁让你进来的！九公主牵着十三皇子的手，施悠悠站在皇帝榻前，居高临下地俯视这个垂暮的老者，冷然笑道：父皇时日不多了，身为女儿的我来看看您，尽一尽孝心，有何不可？哦，对了。
方才在门外，那个不长眼的老奴出手冒犯了本宫，已被本宫处理，从今往后，这宫中不会再有无礼之人了。
你到底想做什么！本宫想做什么，父皇岂会不知？我想让被你伤过的人，能平复伤痛；我想让被你害死的人，能起死回生。
九公主深吸一口气，美丽的眸子在烛火摇曳中闪现出清冷的光芒，她笑道：可这些，父皇能做到吗？朕不明白……不明白？看来父皇是老糊涂了，需要本宫提点提点。
九公主逼视皇帝，五指在袖中紧握成拳，一句一句无比清晰地质问道，您当日为何突然命剑奴率军北上，剑奴又为何突然遭遇埋伏坠入深涧？他一向行事缜密，又是谁有那么大本事，对他的行程了如指掌？怕是，有人一心要他死在塞外才好。
你到底……想说什么？是您要杀他，只因为本宫和他的私情，让您觉得耻辱。
皇帝胡须颤动，久久不言。
九公主冷笑一声，继而道：再说去年秋日岭南内乱一事，我亲眼所见，李遥所在的小船被浸了硝油的火石所毁。
而岭南地处蛮夷，民风开放淳朴，从来制造不出那样厉害又复杂的投石机，那么，又是谁在暗中帮助老王妃谋害李遥？女儿思来想去，最忌惮李遥，最想要收回岭南兵权的，不是老王妃，而是父皇您罢？若没有你的暗中支持，就凭那老女人，根本无法触碰到小遥儿一根汗毛，不是么？皇帝挣扎着想要坐起，却引起一阵更猛烈的咳嗽。
他张着干裂的唇，胸膛起伏，哑声吼道：你欲何为？弑君篡位么！杀你？不，不。
九公主笑着摇头，比起看着您死，我更喜欢您此时痛苦的模样。
父皇，您真以为我们还会怕你么？您自诩君王，号令天下，为了一己私欲强取豪夺，直到现在，您还是执迷不悟，企图用那一点可怜的权势来迫使我和四哥屈服，可您老了，曾经再怎么风光，如今不也苟延残喘得如同一个笑话？老皇帝压抑着喉间的腥甜，竭力维持一个冷血帝王最后的尊严，暗哑道：你想怎样？放心，本宫不会篡位，本宫只是想帮助您立一个储君。
说着，九公主笑着牵起十三皇子的手，将这个懵懂的孩子推到老皇帝面前，你不是一直喜欢十三弟么，就立他为皇储罢。
虽然年纪是小了点，但本宫，会竭力辅佐他登基的。
老皇帝倏地瞪大浑浊的眼。
他想到了一个可怕的词语……垂帘听政，牝鸡司晨。
你一直与老四交好，为何不举荐……九公主笑着打断老皇帝气若游丝的声音，朗声道：为何？还用得着本宫明说么。
四哥太聪明了，我掌控不了他，十三弟天真可爱，我喜欢得紧。
小小的孩子，什么也不懂，给他一颗糖，他便分不清对方是好人还是坏人，形似傀儡，最好操控了。
老皇帝哆嗦着闭上眼：惜月，你这样做……就不怕遗臭万年吗？身后之事，谁在乎！九公主起身，花纹繁复的宫裳如莲般层层绽放，一寸又一寸拖过冰冷的地砖。
她满眼决绝之色，凛然道，春秋史书上没有女人的位置，我便在上头画上一笔。
父皇心中没有本宫的位置，本宫便在父皇心上插上一刀，如何？那一口血终是没压抑得住，老皇帝咳得撕心裂肺，枕巾上满是星星点点的血渍。
九公主冷眼旁观，笑了声，紧握成拳的手指节发白，指甲深深嵌入肉中。
她勾起唇瓣，却尝到了满嘴苦涩的味道。
四月初，正是清明雨下，宫中传来皇帝病危之兆。
老皇帝撑着最后一口气，将丞相和几个心腹大臣召进宫中，拟了密函，实则遗诏。
次日，皇帝驾崩，丧钟长鸣，新皇戴孝登基。
出乎意料的，皇位并未落在十三皇子手中，也非九公主，而是落在了纪王头上。
似乎命运兜兜转转了一圈，又回到了原点。
登基那日，被迫承接皇位的刘怀一身黑红冕服，威严端正，握着即将临盆的徐南风的手叹道：所有人都被小九骗过去了，包括我们俩。
我一心以为她是想垂帘听政，才会如此举荐十三弟，孰料，她是有意借此刺激父皇，逼他将皇位传给我。