正月初三, 胡族首领乌勒骨携带宁乐公主及美姬数人，丝绸数车，能工巧匠数十人离开洛阳, 返还塞外, 并与汉族皇帝签订休战协议。
正月初五，九公主被赐封号宁安公主, 择日嫁与岭南王。
这场二男争一女的闹戏总算有了结局，皇帝对九公主也稍稍放松了戒备, 准许她出宫与岭南王会面, 也算是婚前交流一番感情。
今日纪王和徐南风做东, 邀请姚遥和九公主来王府小叙。
姚遥一早就收拾得光彩照人，拎了大包小包的岭南特产，笑吟吟地来纪王府拜访。
一行人在府中候了个把时辰, 便见一队侍卫护着九公主进了门。
侍卫们都是生面孔，想必是皇帝担忧九公主中途逃婚，特意派来监管她的。
四哥，小遥儿。
九公主进了屋, 在案几后跪坐，雪白的狐裘衬着她的小脸，更添憔悴和苍白。
见到她的一瞬, 姚遥眼中有显而易见的心疼闪过，随即又绽开笑脸，以平常的心态笑嘻嘻地同九公主打了个招呼：好久不见，小九儿。
九公主淡淡一笑, 并未向往常那般同他嬉闹，而是转而问纪王道：四哥，剑奴呢？闻言，徐南风瞄了姚遥一眼，果然见他神色黯了黯。
纪王道：小九，你知道的，只有你安心嫁到岭南，为父皇拉拢关系，巩固皇权，剑奴的命才能保全。
九公主平静道：我见不到他了，是吗。
纪王没有立刻回答这个问题，而是温声道：来日方长，总会有办法的。
徐南风知道姚遥一定有话对九公主说，便贴心说道：少玠，上次东风楼的冬茶不知放哪儿去了，你随我去找找。
纪王会意，颌首道：好。
随即又转头对姚遥道，你们先聊，午时一起用膳。
夫妻俩起身走了，屋内只剩下姚遥和九公主，两人相对而坐，许久无言。
小遥儿。
片刻，九公主主动开口，望着桌上精致的芙蓉糕淡淡道，你为何要对我这般好？姚遥笑了笑，双手枕在脑后，嘴角勾起一个痞气的弧度，我是看着你长大的，对你好需要理由么？九公主沉默了一会儿，说：可我没什么能报答你的了。
没关系的，小九儿，你就当我是你的……你的兄长。
姚遥不着痕迹的停顿了片刻，方继而道，哥哥对妹妹好，乃是天经地义，你不必有负担。
……兄长。
九公主喃喃，垂下眼露出一个苦涩苍白的笑来，说道，小遥儿，你说世间为何有如此多的不公平，为何别人唾手可得的幸福，于我们而言却是这般艰难？她说的是‘我们’……姚遥怔愣了片刻，下意识抬手摸了摸鼻子，有种已被惜月看穿一切的窘迫。
屋外又下雪了，如鹅毛，似柳絮，迷迷蒙蒙的一片。
伴随着窸窸窣窣的雪落声，姚遥清朗坚定的嗓音再一次响起。
小九儿，你且先随我去岭南，等过些时日风声过了，我会想办法放你走，让你去见他。
你要相信，不管现在多艰难，日子总会越过越好的。
九公主终于浮现出了一丝讶异，她抬头望着姚遥，嘴唇张了张，却颤抖着什么话也说不出来。
姚遥挠着头，带着几分讨好的笑意道：所以小九儿，你笑一笑呗！九公主扯了扯嘴角，笑还未展开，眼泪却先落了下来。
姚遥一下子慌了手脚，手足无措地跑到九公主面前，半跪在她面前哄道：唉唉，怎么突然就哭了？好啦好啦，小九儿最坚强了。
说罢，他僵硬地抚了抚九公主瘦削的肩，眨眨眼睛道，不哭不哭，哥哥在这儿呢。
九公主将脸埋入掌中，哭得肝肠寸断，说不清是感动还是悲伤。
姚遥知道，这数月来她过得比以往任何时候都要艰难，她太需要发泄了。
过了小半个时辰，徐南风命侍婢们传菜设宴，再进门时，她细心地观察到九公主的情绪果然好了许多，虽然眼睛红肿明显哭过，但好歹能展露笑颜了。
她朝小遥儿眨眨眼，用嘴型无声道：小遥儿，真有你的。
姚遥亦回了个眼神，意思是：那当然。
两人眼神传递来传递去，落在某人的眼中，自然又是醋意大发。
徐南风中突然被纪王拉出门去，按在廊柱下狠狠啃咬了一番。
片刻，徐南风才捂着红颜水润的嘴唇回到席中，而后头的纪王舔了舔唇瓣，目光深沉地望着徐南风的背影，显然是意犹未尽。
姚遥一副看穿一切的表情，打趣道：光天化日，你们这对狗男女能不能节制些？徐南风捧着碗拼命扒饭，淡定道：吃辣了，上火。
哦，原来是上火。
姚遥挑起一边眉毛，露出一个心照不宣的坏笑，随即给身边的九公主夹了一筷子翡翠白菜，笑嘻嘻道，小九儿多吃些蔬菜，这个不上火的。
纪王也不甘示弱，夹了一整块挑了刺的鱼肉放进徐南风碗中，温声道：夫人，多吃些。
九公主早就对自家四哥的宠妻无度不满了，也加入了其中，给姚遥盛了一碗汤，低声道：小遥儿，喝点汤，暖暖身子。
……纪王沉默了一会儿，又夹了炙鸭脯给徐南风，夫人，这鸭脯乃是厨子的拿手好菜，你尝尝。
小遥儿，这鹿肉给你，多补补。
夫人，这当归鸡熬了大半日，尝尝味道如何？小遥儿，吃碗鱼翅羹。
夫人，来，我喂你。
一盏茶过后，徐南风和姚遥望着碗中堆积如山的佳肴，同时长叹了一口气。
下午，姚遥亲自送九公主回宫。
进了宫门，九公主撑着纸伞，披着狐毛斗篷，在薄雪覆盖的路上走了许久，蓦然回，姚遥仍一身玄青色的狐裘，长身立在宫门外的风雪中，笑着朝她挥手。
九公主笑了笑，再转身时，眼中的笑意淡去，取而代之的是一片深沉。
她没有回来仪殿，而是直接去暖阁面见皇帝。
年关百官休假，皇帝也乐得清闲，在暖阁挥墨绘丹青。
见到九公主进门，他稍稍抬眼望了一眼，随即又将注意力集中在鼠须笔上，稳稳道：你去见了岭南王，如何？挺好。
既然觉得挺好，便安心嫁人，莫要给大炎丢脸。
岭南藩兵四万，但那里天高路远，谁知道具体是四万还是十万，李遥这个年轻人不简单，你去了那儿，可要给朕看紧了他。
皇帝打得一手好算盘，嫁过去一个公主，便妄想控制岭南兵权。
九公主没做声，嘴角扯出一个淡薄的笑来，说不出是不屑而是嘲讽。
见她还站在原地，皇帝沉声问：怎么，还有事？我想见我的侍卫。
皇帝意义不明地哼了声：你没有侍卫了，有的，是千牛卫刘霈。
她抿着唇，固执道：我要见他。
也好。
皇帝今日心情似乎不错，难得没有生气，反而搁了笔，正色道，你去同他讲清楚，让他死了这条心。
惜月，你一向聪慧，我会让人将他送到你面前，该说什么不该说什么，你可要拿捏清楚了。
九公主沉默地行了个礼，退出门去。
皇帝果然信守承诺，第二天便将剑奴押到了来仪殿的偏房中。
见到那个衣裳单薄，浑身是伤的少年人，九公主握住杯沿的手骨节发白，杯中茶水微微抖动，几乎要用尽浑身力气才能控制住自己不要失态。
剑奴瘦了很多，身量竹竿似的高挑，披散的头发微微凌乱，嘴角还有淤青。
他戴着沉重的镣铐，被侍卫强压着跪下，发红的眼睛一眨不眨地望着九公主，像是要将他的模样永远的烙印在骨髓中。
九公主手指微颤，放下茶杯道：你们先出去，本宫要同千牛卫单独谈谈。
侍卫们如石雕伫立两旁，丝毫不为之所动。
九公主猜到他们是父皇派来监视自己的，便也不再强求，起身走到剑奴面前，低声道：他们又打你了？剑奴定定地望着她，半晌才哑声道：小伤。
殿下瘦了。
九公主伸出手，似乎想要触碰他嘴角的伤痕，可指尖在离他的肌肤只有一寸之隔时，又堪堪停住。
她蜷起指尖，紧握成拳，故作轻松道：你知道么，我要嫁人了。
剑奴猛地抬头看她，唇瓣抖了抖，方颤声道：殿下……在说什么？九公主扫了满屋的内侍和禁卫一眼，喉头哽了哽，硬着头皮扯出一个笑来，轻声道：父皇封我为宁安公主，赐婚给岭南王李遥，年后完婚。
剑奴，岭南王乃一方诸侯，跟着他，便无人敢欺辱我。
……殿下，不需要我了？剑奴双目无神，猛地挣开禁卫的禁锢，站起身来，身上的镣铐随着他的动作叮当作响，像是一曲悲壮的歌。
他厉声质问，声音无助又仓惶：有人会保护殿下，所以，殿下不需要我了？九公主紧绷的下巴几番颤抖，胸中如压有千钧巨石，又闷又痛。
半晌，她才竭力平静道：剑奴，我的苦日子熬到头了，你不开心么？殿下，你开心么？开心啊，如何不开心？既然开心，那么殿下……为何会哭？闻言，九公主一怔，反手在脸上一抹，摸到了满手的泪渍。