正文

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旺旺ID：杨飞翔351316 随时欢迎你附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有|欢迎大家━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━书名：继女生存法则作者：苏鎏文案她的生母，被父亲赶出家门。

她的弟弟，被人视为野种。

她是这个家里最尴尬的存在。

顶着嫡女的身份，却过着连庶女都不如的日子。

这趟穿越，她好像抽到了一支烂签。

内容标签：穿越时空 宅斗 种田文 豪门世家搜索关键字：主角：宁娘 ┃ 配角：楚怀秋，二太太，朗哥，修哥，莹娘，萍娘，简姨娘 ┃ 其它：穿越，宅斗==================☆、归家宁娘是让人抬进陆府大门的。

事后想起这事儿，颇令她觉得有几分尴尬。

她身上的孝服在进门前已被除去，被人随便套了一件粗布夹袄。

那衣服已经有些年头了，红色的布料颜色发灰，里面的棉絮隐隐地透了出来，已经不是簇新的白色，而是泛着一股暗黄。

这样的穿戴，别说是陆家的小姐们，就是各房屋里有头有脸的丫头，穿的都比这个要好。

宁娘当时却顾不上这许多。

她整个人病得昏昏沉沉，额头上的伤口被包得严严实实，身上被压了两床棉被，屋里还点了个炭火盆。

饶是如此，她还是觉得浑身发冷，身子止不住地发抖。

屋子里不时有人进进出出，偶尔有个怯怯的声音总在那里轻轻地喊她。

她几次挣扎着想要发出点声音回应一下，但喉咙口就像火烧般灼热，微微一动就疼得厉害。

加上她神智也不清楚，略微迷糊了一阵，又忍不住沉沉睡去。

这样醒了又睡，睡了又醒的日子，宁娘也不知道自己过了多久。

只感觉身子是越来越暖了，醒的时候比睡的时候多了不少，喝进嘴里的药也知道是苦是酸了，让人扶着去净房的时候不再是云山雾罩，头晕得连眼睛都睁不开了。

她知道，自己正在渐渐地好转。

或许她与这具陌生的身体，也正在慢慢地契合。

只是对于自己目前的处境，宁娘依旧知之甚少。

那些个丫鬟婆子每天来来回回，偶尔也会凑在一起闲聊几句。

宁娘支着耳朵使劲儿地听，也不过是听到零星的几个词。

什么四小姐，什么命苦，还有什么恶疾和离之类的。

宁娘听得不太清楚，她们声音太小，她精力也有限。

把听到的这些在脑子里来回地折腾，也不过让她大概弄清楚了一件事情。

自己大约就是她们嘴里所说的四小姐，听起来她的命似乎不太好。

想想也是，这身体的主人都闹得要撞柱寻死了，这命只怕真是糟透了。

每次想到这里，宁娘都恨不得立时睡过去，永远都不要醒来才好。

这个时代与她格格不入，与她原先的生活相差太多，如何在这女人活得十分卑微的年代生存下去，宁娘一点头绪都没有。

想到这些，她头上的伤口就开始隐隐作痛。

宁娘抬手揉按着太阳穴，发出了一声轻微的叹息。

房门却在这时被人从外面推了进来。

宁娘心一凛，赶紧把手放回被子里，假装自己还在沉睡，耳朵却支起了仔细听着屋里的动静。

大约是两个婆子走了进来，一个声音爽脆得很，一进屋就开始抱怨：太太也真是的，这大冷的天还让人修葺青罗居。

这下可好，闹出了人命，那冯二一家老的老少的少，一堆人凑到大管事那儿去哭，大过年的，听着多晦气。

另一个低沉的声音立马喝住了她：我说庆生家的啊，你小声一点，这话可不能让四小姐听了去。

庆生家的冷哼了一声，显然很是不屑：哎呀芳林嫂，你就放心吧。

我听四小姐屋里的小丫头说了，那大夫开的药都有宁神静气的功效，四小姐且能睡几个小时呢，哪那么快就醒。

你也不想想，若不是这样，这些天咱府里能这么太平？就凭四小姐能在先头夫人的灵堂上做出那种刚烈的事情来，若不下点猛药，这几日府里早就闹翻天了。

唉，这四小姐说起来，性子就是硬了些。

如今这般的情势，她也该识趣一些才是。

若是还跟夫人闹个不休，往后的日子啊，只怕……夫人怕是没这么好的性子由着她闹。

那冯二一家哭得再凶，夫人也不过就是打发二十两银子了事。

这年头，人命贱如纸。

虽说她是正经的嫡出小姐，毕竟身份有别。

府里没有亲娘撑腰，就是在老爷面前，说话也不硬气。

那芳林嫂就忍不住又叹了一口气：四小姐本该过得比谁都如意，谁会想到能出这档子事情。

不过说起来，四小姐带回来的修哥可要比太太屋里的朗哥大上几个月，若是论资排辈，二房的嫡长子只怕是要换人了。

瞎说八道什么。

有太太在，谁还能越过朗哥去。

再说了，那修哥是不是老爷的种还说不清呢，这也算是咱们大晋开国以来的一桩奇闻了。

这男女和离本就是闻所未闻的事情，这和离之后还能生下儿子的，说出去只怕真要笑掉人大牙了。

你且瞧着吧，夫人必定不会甘休，这个修哥说不好，便要被扫地出门。

四小姐别说指望着修哥给自己挣脸子，求神拜佛别被他连累便是万幸了。

庆生家的越说越起劲，声音也大了起来。

我看不至于，太太对四小姐还算不错，那青罗居本就是四小姐原先住的。

她离家这些年，太太一直没让人动，如今还让人修葺一番再还给她住。

只怕将来对四小姐，也不至于太差才是。

你这个人，看事情总是这般浅。

太太那是要给自己挣脸子，省得担上个苛待继女的名声，传出去也不好听。

不过就是一个园子罢了，咱们陆府这么大，区区一个园子算什么。

它青罗居再大，还能大得过太太的正院？那都是做给人看的。

妈妈们这是聊的什么，这般有趣生动，倒不如也说给我听听。

庆生家的正说得起劲，冷不防一个清冷的女声插了进来，把屋里的三个人同时吓了一跳。

庆生家的声音一下子就变了：原来是……芳草姑娘啊。

我、我们没说什么，就是说太太让我们把这屋里的楠木太师椅给搬去青罗居。

过几天四小姐搬过去后便能……既然如此，妈妈便赶紧搬吧。

搬完了也好向太太回话去。

芳草的声音听上去冷冷的，明显是听到了方才两人的对话。

宁娘虽然没见着她的脸孔，却能从她的声音里感觉到这个人倨傲。

这应该就是大户人家的游戏规则了。

混得好的，哪怕只是个丫鬟，也自有一股凛然之气，比如这个芳草。

混得差的，哪怕是个嫡出的小姐，也能被人随意编排，这自然就是她这个所谓的四小姐了。

宁娘的头疼得更厉害了。

朦朦胧胧间，屋子里的几个人什么时候走的她都没留意到。

她没有料到，那竟是她第一次也是最后一次碰上庆生家的和芳林嫂两个人。

在那之后，这两人突然就消失不见，阖府上下就像从来没有过这两个人，连一点痕迹都没有留下。

宁娘从这件事情上，渐渐也悟出了陆府的一个原则。

任何人，不管得势不得势，若是碍了那个二太太的眼，都不会有好下场。

这个年头，人命不值几个钱，特别是这些家生的奴才。

一个不留神丢了小命，连冤都没处诉去。

二太太是陆府的当家女主人，想要收拾两个乱嚼她舌根的婆子，实在是易如反掌。

只是这都是后话了。

当时宁娘脑子里想的却是另一件事情。

那个庆生家的和芳林嫂嘴里的修哥是何许人也。

听上去他似乎与自己颇有些瓜葛，是个令二太太非常忌讳的人物。

这样一个与自己关系密切却又身份特殊的人物，对自己到底是好是坏，宁娘一时也看不透。

唯一值得庆幸的是，她的身子总算是一日日好起来了。

过了腊月十五，宁娘已经能自己下床走动，屋里唯一的小丫鬟银红长长地松了口气，终于不用整日里提心吊胆了。

太太把四小姐交给她照顾，若是出了差错，自己只怕小命不保。

更何况她原就是四小姐身边的老人儿，自然也是盼着自家小姐能一切顺遂。

说到底，再怎么身份尴尬，嫡出的小姐总是比庶出的要好，太太再怎么看不顺眼，将来挑姑爷的时候也得顾着陆家的颜面。

银红的想法很单纯，跟着小姐跳离陆家，一起去到姑爷家，再由小姐做主找户人家嫁了，她这一生也就无所求了。

她没那些大丫鬟的野心，什么通房什么姨娘，都不是她想要的生活。

她只要结束这种整日里提心吊胆的日子，就已经够了。

宁娘跟银红几日接触下来，也有些摸透了这丫鬟的脾气，知道她不是个好高骛远的性子，人比较踏实稳重，很对宁娘的胃口。

这屋里时常就她们两个人，其他的丫鬟婆子们在她醒的时候一般不进这个门，像是有意避着似的。

听银红说，她们都是临时被二太太派来这里照顾她的，以后的去向还不清楚。

宁娘一下子就明白了过来，她们是怕与自己走得太近，到时候就真被送到她身边来当差了。

人往高处走，水往低处流。

哪怕是下人，也都寻找着高枝儿攀。

从目前的情况来看，她这里显然不是什么有前途的岗位，没人愿意来也在情理之中。

宁娘也不介意，只是每日里跟银红闲聊，想从她嘴里多套些信息出来。

从前的事情，她自然是不记得了，银红倒也没大惊小怪。

小姐本就伤了头，又失了至亲，一下子想不起以前的事情也是有的。

宁娘问什么，她便说什么，一点儿也没藏着掖着。

我前儿个听人说，有个叫冯二的被派去青罗居，不知是出了什么事儿，闹得他们家人来府上哭闹？宁娘坐在窗前的矮几边，手里翻着一本银红不知从哪里弄来的册子。

那上面歪七扭八地写了不少诗词，显然是有人在抄写前人的诗作。

宁娘费力地扫着上面的字，说话的语气却很平静。

银红一听这话儿，话匣子便开了，先是叹了一声，随后便解释道：太太说小姐回来了，让人把青罗居修缮一番。

偏偏这瓦工府里的人做得都不太顺手，便从外头雇了个散工冯二来。

这不一进腊月便是连日大雪，那冯二爬上堂屋除雪的时候不小心一脚踩空跌了下来，不巧摔着了脖子，人便这么没了。

听说他家里只得一子年纪尚右，他媳妇领着孩子父母上大管事那儿哭去了，闹得太太好不高兴，原说要给冯家五十两银子的，当时便改成二十两了。

那冯家原是想哭一场能多要一些的，没成想……这个传说中的二太太，看来也不是个大方之人。

宁娘不禁替那个冯二感到可惜：说到底，还是我害了他，若是不修青罗居，便不会有这事儿了。

对待人命，宁娘可比古时候的人重视得多。

小姐怎么说这种话，是那冯二运气不好，与小姐有什么关系。

银红端了杯清茶过来，这屋里要什么没什么，连茶叶都得省着点喝。

银红将青瓷蛊搁在一旁的矮几上，扫了一眼那本册子，劝道，小姐身子还没好全，这书不看也罢。

无聊乱翻翻罢了。

你这是从哪儿得来的这书？记不清了，想是哪个哥儿从前用来练字的，用过便扔进杂物堆了。

我也是前几日在耳房整理东西，才理出这些来的。

不要的东西都堆到她屋后的耳房里，瞧她这嫡出的小姐日子过的，可够寒酸的。

宁娘自嘲地撇了撇嘴，继续这个话题：是哪个哥儿，朗哥吗？府里有几个哥儿她并不清楚，但除了修哥外，她只知道还有个朗哥。

银红一听这话，脸上笑意便浓了起来：那自然不会。

朗哥书读得极好，一手字也写得漂亮。

我听太太屋里的胭脂姐姐说，朗哥那一手字，就连先生都不住夸奖，说是极为难得呢。

宁娘有些意外银红的表现。

平日里提起太太那边的人或事来，银红总是一副小心翼翼又隐忍的模样，鲜少像今天这样喜悦之情溢于言表。

看起来，年轻的哥儿对姑娘们，总是有着极大的吸引力。

宁娘装作不经意地翻了一页纸，语气平淡地问道：银红我问你，修哥这几日人在哪里？眼下宁娘最关心的，就是这个人的去向了。

前几日那个怯怯的声音大约就是修哥的，只是这些天她身子渐好，反倒不见这孩子的踪影了。

银红一听她问起修哥，方才一脸的霁色立马消失无踪，整个人变得有些无措，喃喃了半天才勉强道：小姐，太太说，您这几日身子不好，不让修哥来打扰您。

暂时把修哥留在了……哪里？留在了芳姨娘那里。

这个芳姨娘，宁娘听银红提起过。

她本是太太的陪嫁大丫鬟，因性子柔弱容貌却出众，被太太做主让陆二老爷收了房。

听说那芳姨娘是府里一等一的老实人，修哥在她那里，日子应该不会太难过才是。

只是，她来府里已多日，醒着的时候却一次也没见过修哥。

若非这孩子天性凉薄，那只能说是二太太想着法子要将他们两人拆开了。

宁娘从那天庆生家的和芳林嫂的交谈里，多少猜出了一些。

这修哥只怕是与自己一母同胞的兄弟，但他现在身份尴尬，尚未得到陆家的承认，在这个家里的处境，只怕比自己更难熬。

想到这里，宁娘便叹了一声：也不知何时能与修哥见上一面。

快了快了，再过几日便可以了。

太太说，年关之前要把这事儿给定下来的。

银红见宁娘情绪低落，急于安慰她，一不留神话便冲出了口。

定什么事儿？银红一张脸胀得通红，紧张地朝窗外看了一眼，然后伸手将窗户严严实实地合了起来。

她本不想再多说什么，但见宁娘一脸认真地盯着自己，知道这一桩是躲不过了，只能凑到宁娘耳边，轻声道：太太说，要赶在年前……滴血验亲。

作者有话要说：　　太久没写文，有点手生了，笑。

☆、二太太这玩笑可开得有点大！宁娘几乎要露出一个不屑的笑容，但她还是硬生生地忍了回去。

她突然意识到，在这样一个年代，滴血验亲并不是什么可笑的事情。

这既不是一个玩笑，也不是一场闹剧，而是令人深信不疑的一种手段。

现代医学已经证明，DNA是检验两个人是否有血亲关系的最好方法。

滴血验亲之类的法子，不具有任何科学性，准确率也相当低，几乎不能用来判定两人之间是否是血亲。

但DNA技术，也不过就存在了几十年。

在如今这个出门还靠马来拉的年代，似乎只有滴血这一种方式。

而且人人对它深信不疑，得出的结果几乎就是板上订钉。

宁娘突然有些紧张起来。

拿这么不靠谱的一个法子来决定一个孩子的前途与未来，这简直就是一场赌博。

修哥的身份如此特殊，即便验出他真是陆二老爷的亲生子，往后在府里的日子也是举步维艰。

若是验出不是，只怕二太太转眼就会杀人灭口。

留着修哥在，早晚是个祸害！宁娘虽然还没与二太太正面接触过，但从银红的字里行间已经能感觉到这个女人的行事做派。

她既生育了嫡子朗哥，又怎么会让任何人成为朗哥继承家业的绊脚石。

宁娘虽然初来乍到，对这个年代的东西知之甚少，但她对人心还是有一些了解的。

当威胁到自己利益的人或事出现时，人往往会变得很疯狂。

现代社会里那些个子女争产夺利的事情，难道她还见得少吗？往往一套小小的三居室就能让几个儿女打得头破血流，别说是陆家那么大的财产家业了。

多少人眼红，又有多少人想来分一杯羹。

汤就这么多，喝汤的人自然是越少越好。

陆二老爷官居浙江按察使，是个正三品的大员。

他既出身名门，累官多年家产必然颇丰，除了他们目前住的这套占据了整条街的宅院外，手里何止良田百顷、商铺林立。

这样的一份家产，放在谁眼里，都不能做到视而不见。

一时间，宁娘也有些没了主意。

她与修哥虽素未谋面，但她毕竟占了这具身体，是他名义上的胞姐，眼看他陷入如此境地，自己怎能不出手拉他一把？可要怎么拉，宁娘却是没了主意。

滴血验亲这种事情，她连见都没见过，何况是想法子破解。

也不知现在再念几遍经有没有用。

好歹得闯过了这一关，才能思量后面的事情。

若连立身之本也没有，哪里还能谈别的。

银红见宁娘脸色不太好看，忍不住宽慰她道：小姐莫要操心，这滴血验亲只怕也是走了过场儿。

听说老爷在先夫人临终前已认下了修哥，想来不会再有什么意外了。

哪里有那么简单。

宁娘心里长叹一声，古人对血统相当在意，修哥若是女子倒还好说，二太太或许咬咬牙将来赔点嫁妆便是了。

偏偏修哥是个男子，又是前头的陆二太太所生，若是承认了他，将来分家时可是要伤筋动骨的。

要不然她又怎么会想出滴血验亲这种法子。

若是二老爷真的对修哥的身份没有怀疑，又怎么会同意二太太这么做？说到底，二老爷心里也没底。

宁娘想起前些时候庆生家的说的那番话。

修哥是生母与二老爷和离之后才有的孩子，这是谁的种还真说不好，会让人怀疑也在情理之中。

如今她只盼到时候滴血时真能有神明保佑，只要两人的血相融，修哥便还有转机。

不然……一连好几日，宁娘的心情都有些阴郁。

滴血验亲的日子定在了腊月二十，那一日一大早，宁娘便让银红给自己梳妆一番。

二太太让人送来了几套半新不旧的袄裙，她还在孝期，不能穿红着绿，便挑了件宝蓝的穿上，又让银红给自己挽了个单螺髻，早早地就去了二太太那里请安。

验亲之事由二太太主持，二老爷据说府衙里有事，晚些才会来。

宁娘听到这一安排，心里总算舒了半口气。

至少在二老爷的心里，对修哥这个儿子还是比较认可的，即使有所怀疑，也只是人之常情。

他既敢放心大胆让二太太去试，自己只是走个过场，那便是认定了修哥就是他的儿子，不怕会闹出什么见不得人的结果来。

若宁娘真是个古代女子，在得知父亲这般的态度后，心情想来会大好。

但她既知滴血验亲的荒谬，又哪里高兴得起来。

一路上由银红陪着去正院请安，脸上的表情一直绷得有些紧。

银红以为她是对二太太心有怨忿，不由劝她道：小姐好些日子没见着太太了，一会儿请安的时候多陪着太太说会儿话吧。

嗯，我知道了。

宁娘随口答应了下来，也不便跟银红解释更多。

她倒不怕二太太嫌她话少，只怕二太太也不愿意跟她多说些什么。

要不然她回府这么多天，二太太一直没传她去说话，借口她身子不好，连早晚的请安也给免了。

说穿了便是不想见她。

今日因是与修哥有关，这才唤了她去旁观，也算是做足了规矩，绝了她借题闹事的机会。

宁娘心里有些乱，只能借着去看路两边的风景来分散自己的注意力。

陆二老爷的这套官邸占地极广，从她临时居住的偏院到二太太住的正院，少说也有好几百米。

她绕过一片冬青树林，又走过荷塘上的一座石桥，拐过好几个院子，穿过数不清的垂花门和抄手游廊，直走得她头晕眼花，几乎要迷失在这亭台楼阁间，才最终停在了正院的大门前。

也不知是今日情况特殊还是怎样，正门前竟还垂手立着两个婆子，原本表情肃穆含胸低头，一见宁娘她们二人到来，这两人便立时活了过来，急巴巴地迎了过来。

一个圆脸的婆子向宁娘微微一屈膝，算了行了个礼，随即便道：四小姐来了，太太正在屋里等着您，快随我进去吧。

她说这话的时候，另一个瘦高个的婆子便去拉银红，显然是得了二太太的令，只许宁娘一个人进正院。

连个丫鬟都不让带，还真是什么武器都不给，打算让她赤手空拳对付她那大炮火器？人在屋檐下，宁娘很识趣地没有争辩什么，客气地冲那婆子笑了笑，开口道：那便有劳妈妈了。

府里的人大约都知道了宁娘撞柱寻死的事情，也都知道她自醒了之后脑子便不大好使，从前的事情都忘了个一干二净。

那婆子一面往前引路，一面便自我介绍：奴婢是太太屋里管杂事的，夫家姓何。

四小姐大约是不记得了，从前的时候四小姐来给太太请安，白日里总能撞见一两回的。

宁娘便掏出个帕子擦了擦额角，露出了抱歉的笑容：我近日身子不大好，一时记漏了，何妈妈莫见怪。

哪儿的话，四小姐离家多时，记不住老奴那也正常。

是啊，一晃这么些时日过去了，好在终究是回来了。

何妈妈的脚步一滞，回过头来望着宁娘，像是有些猜不透宁娘的意思。

宁娘冲她微微一笑，也不催促，倒把何妈妈看得有些不好意思，讪笑了两声又回过头去继续领路。

她略一琢磨便明白了宁娘的意思。

说到底，这里毕竟是宁娘的家。

二太太再怎么当家得势，这个家也姓陆，四小姐也姓陆。

这一笔写不出两个陆字，二太太不喜欢四小姐，怎么糟践她那是主子们的事情。

但她一个小小的婆子若也想趁势踩她两脚，那还得问问自己的后台够不够硬。

今日修哥若是认成了亲，将来四小姐在府里的地位便会水涨船高。

即便修哥没认成亲，四小姐总还是老爷亲生的，老爷怜她生母早逝，又在外吃苦多日，想来也会对她多为照拂。

一时间，何妈妈后背冷汗直流。

好在自己刚才点到即止，没说什么太过头的话。

若是一个不留神说多了，难保日后四小姐不会记在心上。

六十年河东六十年河西，只要是主子，谁还保不准没个翻身的机会。

陆家的荣华富贵除了靠儿子去挣去拼外，女婿们也同样关键。

若是老爷做主将四小姐嫁了个好人家，回过头来给她撑腰的话……何妈妈越来越不敢往下想了，想多了总觉得渗得慌。

任何时候，安分守己这四个字牢记心中，总是没个错的。

她这么琢磨着，人正好就走到了堂屋门口。

早有穿着缃色短袄的小丫鬟走上前来，要给宁娘掀绒布帘。

何妈妈却抢先伸了手，掀了帘子冲宁娘道：四小姐快请进吧，外头凉。

宁娘冲她略一点头，不紧不慢了踏了进去。

一走进屋里，一股暖意便迎面而来。

这外头天寒地冻的，湖面上都结了层薄冰，屋子里却是春意融融，这身袄裙穿在身上，倒觉得有些捂得慌。

迎面一个身形高挑的少女走了过来，一件碧色的小袖对襟褙子穿在她身上，显得很是端庄。

不知怎么的，宁娘看到她，立马就猜到了她是谁。

那少女脸无表情冲宁娘点了点头：四小姐请随我来，太太正在里屋用茶。

她一开口，宁娘更确定了她的身份。

这般冷冰冰的人，配上这个声音，必定是那天来屋里教训庆生家的和芳林嫂的那个芳草。

这人看上去在二太太面前有些得势，不苟言笑的态度虽让人无法亲近，倒也不招人讨厌。

二太太屋里的人，对她笑得过分殷勤的，反倒令宁娘不安。

倒不如就像这芳草一样，敬而远之才好。

敌人在明好过在暗。

宁娘随芳草往里屋走，透过那长长的绣金薄纱，宁娘只看到一个女子的身影端坐在那里。

她似乎正低头品茶，待到芳草掀起纱帘，她便正好抬起了头，与宁娘迎面撞了个正着。

传说中的二太太，原来竟是这般模样。

宁娘忍不住在心里腹腓了一下，却不及多想，快走几步上前，冲二太太盈盈地施了个礼，口中柔声道：女儿宁娘，见过母亲。

二太太极有涵养地点了点头，指了指她下首的一张檀木椅：坐吧。

又吩咐人给她上茶。

早有机灵的丫鬟捧了茶过来，放在宁娘旁边的小几上，轻手轻脚地退了下去。

屋内虽然和煦如春，气氛却极为紧张，像是一根绷到了极限的弦，微微一用力便能扯断。

宁娘谢过二太太，捧了茶蛊在手，细细地用茶盖去抹面上的浮茶与泡沫，眼睛一直盯着面前的青石地面，没往二太太那里看一眼。

从头到尾，她也只在掀帘的一刹那，看清了二太太的几分长相。

没想到，二太太竟生得如此之美，与宁娘想像中的形象千差万别。

她前世读各种古代诗书，印象中的官太太大约都是眉目平常神态端庄，谈不上有多国色天香，顶多也就是五官端正罢了。

所以那些老爷们才会纳一房又一房的妾氏，宠着那些个绝世美人，而把正妻冷落在一旁。

可眼前这位按察使夫人，容貌真是少见的出众。

听说她为二老爷生有一儿一女，想来年纪也近三十，却是看着如二十出头的少妇。

宁娘喊她母亲的时候，着实有些为难。

想想她真实的年纪，也未必比这二太太小多少，不过是托生在了这具十二来岁的身体里，才勉强能称眼前这妇人一声母亲。

听银红说，二老爷纳了好几房妾氏。

有这样的美丽佳人陪伴在侧，竟还不忘左拥右抱，这个二老爷真可谓是个典型的旧时男子。

一时间，宁娘倒有些同情起这位二太太来。

女子再美，生错了年代也是惘然。

就二太太这模样，若是晚生个几百年，只怕多少男人会蜂拥而至，何至于还要困在内宅里与其他女人斗到死。

宁娘一面拨茶一面胡思乱想，就听得二太太继续说道：你身子还没好透，本不该找你过来。

只是今日之事与修哥有关，又事关陆家的体统，故我差人把你叫了过来。

几位姨娘一会儿也会来，人多也有个见证。

你也顺便见见她们与几个姐弟。

你离家这么些日子，只怕已是不记得他们了。

多与姐妹们处处，对你身子有好处。

她的声音有着显见的疏远，不出宁娘所料，二太太相当不待见她。

连这面子上的功夫也懒得做，说起话来一板一眼，丝毫没有亲近感。

宁娘只当没听出她的疏离，轻轻放下茶碗，站起来微微行了个礼，始终没有抬头：母亲说的是，女儿记住了。

二太太又伸手令她坐下，刚待开口说点什么，何妈妈便进来道：太太，修哥来了。

宁娘终于忍不住抬头，向门口望去。

芳草领了个刚过她腰的瘦弱男孩走了进来，还没说什么，那男孩便挣脱了她的手，直直地冲宁娘跑了过来，一头扎进了宁娘怀里，嘤嘤地哭了起来。

姐姐，我，我害怕。

快带我离开这里。

他们，他们都要害我是不是？作者有话要说：☆、验亲这话问的，简直让宁娘不知该如何回答。

即便全天下的人都知道二太太想要除掉修哥，可当着二太太的面，她哪里能承认呢？修哥却还是孩子心性，两只手紧紧地攥着宁娘的衣袖，片刻也不敢放。

一双眼睛不住地往二太太那里瞄，每看一眼就往宁娘怀里扎进一寸，就像二太太不是个美艳少妇，倒似个吃人的老虎似的。

宁娘摸了摸修哥的头，轻声安抚了他几句，起身向二太太告罪：母亲不要生气，修哥自小养在屋里，身子又弱不怎么出门，见着面生之人便会害怕。

回头我会好好管教他，请母亲不要与他计较。

二太太倒是没有变脸，不管听着什么，都是一副平和的表情，只是拿眼角的余光扫了修哥一眼，眼神瞬间隔凌厉了几分。

只是这凌厉一闪而逝，她随即又恢复常态，甚至还冲宁娘微微一笑。

虽然这笑明显只浮在脸上，但好歹算是全了大家的面子。

我听说修哥有不足之症，想来姐姐对他多有宠爱，不妨事。

这是宁娘进屋以来，二太太第一次提到二老爷先头的夫人。

按照大晋的律法，宁娘的生母与二老爷和离后，二太太才进的门，算起来两人是平妻，地位不分大小。

二太太既不是妾，也不是继室，而是明媒正娶的夫人。

只是这元配二字，她终究是用不得了，提起宁娘的生母时，少不得也得唤人一声姐姐。

这种尴尬的身份多少也令宁娘清楚，二太太无论如何也不会拿他们姐弟视如己出。

要怎么处理好这微妙的关系，宁娘颇为头痛。

她只能顺着二太太的话头继续道：娘因修哥早产，对他是娇惯了些，宠得他有些使小性子。

这些事情都是宁娘自己琢磨出来的，看修哥这瘦弱娇小的样子，就知道他必定不是足月出生。

再看他眉宇间的怯弱胆小之色，可以想像得到，他自小一定是整日被关在屋里，鲜少与人接触。

不过被修哥这么一闹，宁娘倒觉得未必是个坏事。

修哥表现得越不成器，越不出众，对二房的嫡子朗哥的威胁便越小。

只怕这些天二太太也摸透了修哥的性子，知道他是个胆小幼稚的，一颗悬着的心多少也该放下来了。

二老爷不是糊涂人，能做到这么大官的人哪里会是个傻子。

别说是二老爷，就是宁娘这个亲姐姐，一见到修哥如此，也不会放心把整个陆家交到他手里。

都说三岁看小，七岁看老。

修哥这孩子往后只怕不会闯大祸，但若想有大出息，非得下苦力下狠心调/教才是。

可在二太太的眼皮子底下，谁又有这个本事调/教他呢？到最后不过就求个平安长大罢了。

修哥还是一副害怕的模样，挨着宁娘站在那里，说什么也不肯坐下。

宁娘见他衣裳干净鲜亮，头面修饰整齐，知道他这几天没吃什么苦，只是眼睛微微红肿，想来是没少哭了。

她便轻声问修哥道：你这几日在芳姨娘那里可还听话？听话听话。

修哥点头如捣蒜，湖蓝姐姐说我很听话，还拿了玫瑰藕糕给我吃，说是，说是太太给的。

二太太听了微微一颌首，像是很满意修哥的回答。

至少在宁娘面前，这个小儿没有信口雌黄，无意间还说了自己的一点好。

宁娘也跟着笑了起来：母亲这里的茶和点心可比你屋里的好，你可要多吃几块才是。

二太太若有所思地望了宁娘一眼，像是有些惊讶她说出的话。

她虽窝了一肚子的火，但终究不能发作，听得宁娘这般说，也就顺势让人给修哥多上了几碟点心。

修哥见她如此和蔼，犹豫了片刻总算是坐了下来，又挣扎了半天，终究是抵不住糕点的香甜，拿了块蜜汁香脯吃了起来。

二太太便趁机问他道：修哥这几日这般乖，还有什么可怕的？宁娘心里大呼不妙，想要给修哥打眼色让他别胡说，可这孩子毕竟单纯，已是脱口而出：她，她们说，今日要扎我手指头。

二太太听了这话脸色微变，面上的笑容瞬间淡了几分。

她扫了一眼立在墙角的一个丫鬟，对方心领神会，立时便转身走了出去。

宁娘的心一下子就揪了起来。

虽然滴血验亲是人人都知道的事情，可这些个丫鬟敢在修哥面前说，便是犯了二太太的大忌。

那丫鬟看着也是有脸面的，只怕这会儿出去便是去教训几个小丫鬟了。

也不知道她们会有怎样的下场？宁娘也曾听说，古时候的丫鬟命如草贱，生死大权都握在主子手里。

一个不留神不是毒打便是下药的。

她不禁有些后悔，早知便不该让修哥坐下，令他站在自己身边，危急时刻掐他一把，或许这孩子也能明白过来。

他一定不知道，自己这随便的一多嘴，几乎已是害了一条人命。

二太太却已经恢复了平常的脸色，她正要说什么，一个眉目清秀的丫鬟走了进来，禀道：太太，简姨娘她们来了，几位小姐也来了。

二太太便让她把人叫了进来。

宁娘不免好奇地盯着门口看了片刻，还没见着人，就闻到了一股子混合了各种香味的气息飘了进来。

转瞬间就有五六个女子走了进来。

有几个年岁稍大的，打扮也较成熟，想来便是姨娘们了。

另两个年纪尚轻衣着更为明亮的，应该便是小姐们了。

屋子里一下子挤进了这么多人，眼看着就热闹了起来。

几位姨娘小姐上前给二太太行了礼，宁娘被何妈妈带着与姨娘们打了招呼，又跟两位姐妹互相见了礼。

那个小的叫琳娘的一脸的怯弱，比修哥好不了多少。

倒是那个大的萍娘，看上去比自己还要长几岁，已有了几分少女的身形与风情，身材高挑五官明艳。

不仅笑起来声音爽朗，说起话来也是格外直接。

我这都两年多没见过四妹妹了。

方才要不是何妈妈说起，我倒真是认不出来了。

难怪听说四妹妹回了府里都记不起从前的人事来了，要是换了我，两年不归家，早也是忘得一干二净了。

宁娘就见简姨娘扯了她一把，皱眉嗔道：你这孩子愈发没有规矩，在太太面前，也敢对你四妹如此说话。

这言下之意似乎在说，只要不当着二太太的面，便怎么欺负她都成了。

果真是没妈的孩子像根草，莫说是二太太，就是像萍娘这种姨娘生的庶女，也完全不把她放在眼里。

宁娘突然明白了二太太刚才那话是什么意思。

让她跟姐妹们多亲近亲近，可看这萍娘的性子，只怕自己真跟她亲近几回，原本便不太好的身子得让她直接气垮了才是。

这二太太说话还真是绵里藏针，处处都透着机锋。

听着平常的一句话，细细品出味儿来，却令人后背发凉。

在这样的场合，宁娘也不便多说什么，只是冲萍娘微微一笑，便又坐回了自己的位置上。

大家说说笑笑一番，也都各自落座。

四位姨娘有两位带着小姐，另两位则是孑然一身。

其中的一位年纪尚轻，感觉不过十五六岁的模样，正是一朵鲜花开得最艳之时。

她没有子女倒不令人奇怪。

另一位看着已过二十，眉目自然也是美的，只是神态清冷，比之芳草更是有过之而无不及。

如果说芳草是恪尽职守懒于应酬的人的话，那这位何妈妈口中的邬姨娘，可就有几分冷傲了。

说她是个冷美人，倒是一点儿也不为过。

在二太太面前也没见她露出过一个笑脸，对大家的说笑也不在意，完全一副局外人的模样，像是一个路过的看客。

趁着二老爷没来的功夫，大家又闲耻了一番。

几位姨娘中就数简姨娘话最多，也最能说会道。

时不时地就说些逗趣儿的话惹二太太高兴，萍娘也跟在一旁凑趣儿。

一时间，满屋子尽是她们母女两人的声音。

大约过了两盏茶的功夫，二老爷姗姗来迟，由芳草领着走了进来。

宁娘和众人一道起身迎接二老爷，趁乱偷看了他一眼。

二老爷的面相不是十分出众，只能算是周正。

从容貌上看，宁娘觉得自己大约更像生母一些。

倒是修哥，眉眼间与二老爷颇有几分相似。

宁娘愈发肯定了修哥的身世，若是今日能验DNA，宁娘倒有十足的把握，可这滴血验亲实在是……二老爷面色阴沉，匆匆走了进来，都没顾得上与阔别两年的女儿说上一句话，便催促着二太太快开始，说是衙门里还有事情，一会儿还得回去。

二太太眉头不由皱得更紧了。

二老爷不愿滴血验亲，是她非揪着修哥在外出身的事实不放，咬死了不松口。

今日若是验出修哥是个冒牌货儿自然是好，即使验不出什么，将来少不得有人拿这事儿来说嘴儿。

一个被生生父亲怀疑过的孩子，走到哪里都让人低看几分。

只是二老爷一脸不悦的表情实实扎在了二太太心头。

她咬紧牙关忍了又忍，总算没有失控。

眼见着人已到齐，也便不再多话，甚至连一些血统为大子嗣不容有失的场面话，修哥何时出生，生在哪里，又是谁人所生的情况都懒得解释，直接便吩咐何妈妈去取碗清水来。

大家也都心知肚明。

今天来这里就是做个见证，若修哥真是陆家人，从此大家抬头不见低头见的，少不得也要应酬几番。

如若不是便更简单，只怕当场就会让人送回宁娘生母家去，从此与陆家再无瓜葛。

何妈妈应了一声，拔脚刚要走，一直坐着没说话的邬姨娘却突然站了起来，冲二太太福了一福：妾身近日身子不爽，鲜少来向太太请安。

今日既来了，便想问太太讨个差使当当，不知太太可允？二太太何等的聪明人，邬姨娘一站起来她便知道对方要干什么。

她原本就按捺不住的火气不由更盛，气恼邬姨娘竟如此不给面子。

但当着满屋子人的面，她到底没有发作，只是让何妈妈陪着邬姨娘去了隔壁的厢房，不多时两人便捧着一碗水走了进来。

这滴血验亲本不复杂，取清水一碗，将被验两人之血先后滴在水中，若血能相融便证明有血亲关系，若不相融便是没有。

古代的人不懂血型之说，以为父母子女的血必定相似，这才相信什么滴血验亲的鬼说法。

宁娘见她们端了水进来，脸上到底现出几分紧绷的神色。

她稀哩糊涂的到了这个家，连家里几口人都还没有搞清楚，就要经历如此紧张的场面，着实有些吃不消。

修哥更是吓得嘴巴一扁，几乎要哭出来。

二老爷一见他这样，不免有些烦躁。

宁娘见状立马拉过修哥，冲他摇了摇头。

或许是宁娘严肃的表情镇住了修哥，令他知道了事态的严重，他终究是没有哭出来，只是小小的身体微微地发抖，几乎连步子都迈不动。

二太太很满意修哥的表现，这孩子是不是陆家子还在其次，关键是他的性子不对二老爷的胃口。

当家人不喜欢他，再怎么占着位份也没有用。

陆家不是天家，也不是公侯之家，没有皇位爵位传给子孙，偌大的家产都是二老爷一个人的，他愿意给哪个就给哪个。

朗哥毕竟是自小在他身边长大的，又聪慧过人，二老爷向来钟意于他。

想到这里，二太太嘴角微翘，侧着身子冲二老爷福了福：辛苦老爷了。

二老爷嗯了一声，接过何妈妈递过来的银针，朝邬姨娘托着的粉青瓷碗里硬挤了一滴血下去。

那血遇水未化，颤颤悠悠地在水中荡来荡去。

邬姨娘低眉顺眼地退了下来，又走到修哥面前，冲宁娘道：四小姐帮着刺一滴血吧。

修哥已经吓得脸色发白，他根本不知道发生了什么，只是本能地觉得害怕。

宁娘事到临头，反倒是镇定了下来，既然避无可避，那便迎难而上吧。

她拿过何妈妈手里的另一根银针，趁着修哥闭嘴的功夫，干脆利落地扎了下去。

修哥吃痛，刚要叫出声来，宁娘已捏着他的手指冲碗里滴了好几滴血。

然后她便转头去安抚修哥，都没顾得上看碗里的结果。

屋子里除了宁娘两姐弟，所有人的目光都落在了邬姨娘手里的粉青瓷碗上，就连二老爷都是一副关注的神情。

邬姨娘托着那碗一动不动，沉默片刻后，才又重新抬起头来。

她脸上的表情依旧如常，连眉毛都没挑一下。

二老爷读不出个所以然来，忍不住出声问道：结果如何？邬姨娘身段轻盈地福了下去，吐字清晰道：妾身恭喜老爷，府内又添一少爷。

这话一出，各人脸上瞬间都换了一副表情。

芳姨娘和琳娘都是老实人，露出的笑容虽淡却不似作假。

简姨娘和萍娘则是立马上前恭喜二老爷，马屁拍得着实紧。

二老爷自然是欢欣鼓舞，连带着修哥的眼神都柔和了不少。

他转头冲二太太说了几句，又走到修哥面前摸了摸他的头，顺便吩咐宁娘好生照顾弟弟，随即便走了出去。

二老爷走得一阵风似的，二太太的脸色便愈发难看了起来。

这人结果她自然是不大欢喜，只是如今木已成舟，她也懒得在这上面纠缠。

与其为这事儿再与二老爷争执不休，倒不如想想以后该怎么对付这两姐弟来得现实。

宁娘一直高悬着的那颗心，总算暂时落回了原位。

修哥根本不知道发生了什么事情，只觉得手指疼痛难忍，想哭又不敢，宁娘连塞了两块香柠饼给他，他才露出了一点笑意。

好戏散场，众人纷纷起身告辞。

二太太也不留她们，刚要吩咐何妈妈送姨娘们出去，就听得门口有人惊呼一声：五，五小姐，您怎么在这儿？二太太脸色瞬间大变，匆匆向门口走去，一路上险些让裙摆给绊倒，她却浑然无觉。

宁娘透过绣金薄纱，看到了一个少女的身影。

她就倚在门边，若是来早了，刚刚屋内发生的一切，只怕都让她给看到了。

作者有话要说：☆、五小姐二太太这一巴掌打的，真是既脆且响。

那一下不留余力地打下去，那个叫相月的大丫鬟立马跪倒在了地上。

她整个人吓得如抖筛，却既不敢哭也不敢抚脸，跪在那里头也不敢抬，一副任凭二太太处置的模样。

所有跟着二太太出去的人全都不由自主后退了一步，没人敢惹祸上身。

萍娘冲简姨娘露出一个不屑的笑容，虽然转瞬即逝，却还是让宁娘看在了眼里。

琳娘吓得直往芳姨娘身后躲，母女两个抱成一团，恨不得立马变成一堆尘土。

一个婆子敛容从外屋走了进来，看到面前的景象不由脸色微变。

但她还算沉得住气，上前踹了那丫头一脚，怒骂道：你这丫头最近做事是越来越不经心了，让你好好陪着五小姐，你晃去了哪里？相月跪在那里低垂着头，轻声辩解了一句：小姐口渴，让奴婢去倒水了，奴婢就走开了片刻，只有片刻。

二太太听到这话，脸上的表情微微放松了一些。

宁娘一琢磨便明白了过来。

这位五小姐只怕便是二太太的亲生女儿。

五小姐今日没来，想来二太太并不愿她参与此事。

方才她必定是以为五小姐躲在纱帘后，看到了修哥验亲的全过程。

这会儿听相月一说，想来这五小姐也是刚到门口，未必有看到什么。

那后来的婆子像是在二太太跟前有些脸面，她上前几步压低了声音道：太太莫动怒。

相月这丫头办事不利，回头太太随便怎么罚都行。

只是当着五小姐的面，太太莫再发脾气，若是吓着了五小姐……那婆子话还没说完，二太太立时明白了过来。

她原本盛怒的脸孔立马换上一副慈爱的表情，急急地伸手去搂女儿，想把她搂进怀里好好安抚几句。

但这五小姐性子似乎有些怪异，竟是挣脱了母亲的怀抱，反倒伸手去扶地上的丫鬟。

宁娘当时可巧离得最近。

那丫鬟跌下来时竟就跌在了她脚边儿。

这五小姐人小个子矮，那丫鬟又吓软了腿一时扶不起来，宁娘也没多想，便顺手扶了她一把。

这一出手她心里倒犯了几声嘀咕，也不知二太太会不会放过这丫鬟，自己冒冒然出手，回头二太太怨上了自己，也算是个无妄之灾了。

可她既已出手，也不好收手，只得硬着头皮扶到底，顺道悄悄扫了二太太一眼，见她表情平和未曾动怒，心里算是松了一口气。

这滴血验亲一波三折，一直闹到巳时才散。

宁娘早上出来得急，没顾得上吃几口早饭，这会儿回到屋子里便四处寻吃食。

如今修哥的事暂定，她心中的大石落了一块，胃口更是好了许多。

银红忙出去张罗吃的。

她们住的这偏院连个烧水的小厨房都没有，平日里银红只能支个炉子在耳房里生火，一日三顿派人去大厨房领。

这会儿还没到开饭的时候，自然也没人为四小姐单独做些什么。

宁娘让她先去寻几块点心来，自己在屋里陪着修哥喝茶。

修哥本是要回芳姨娘那儿去的，可他一见着宁娘，说什么也不肯撒手，一直死死地揪着她的衣袖不放。

当时二太太一心全扑在五小姐身上，也没空管他们姐弟的破事儿，宁娘见刚才劝二太太的那个婆子冲自己使了个眼色，便悄没声息地领着修哥回了偏院。

修哥折腾了一早上，又乏又困，还没等银红找来吃食便已沉沉睡了过去。

宁娘把他抱到了自己床上，替他掖了被子，坐在一边沉思起来。

修哥这孩子身子骨怕是一向不好，说起来他们两人也不过就差两岁。

自己这身体今年二岁，修哥十岁。

可方才抱他的时候，宁娘明显感觉到他身无几两肉。

看他的脸色倒不像是饿了，似乎是生来身子骨就弱。

大约就是现代人所说的吸收不好，再多药材吃下去也补不起来。

二太太这下子总该放心了吧。

她虽还没见过二太太屋里的朗哥，但也听银红提过几句。

听说朗哥那孩子自小身体硬朗，虽也不到足月就生了，但因后天将养得好，自小骑马射箭样样精通，诗书作画处处占先，是个难得的俊朗少年。

银红提起朗哥的时候，眼里总有一股掩不住的憧憬，好似怀春的少女提起梦中之人一般。

大约连银红这样的小丫头都看得出来，修哥这干瘦柔弱的样子，哪里会是朗哥的对手。

目前的困境暂时解除了，可往后的日子该怎么过，她还没什么头绪。

该怎么在这个人口繁多关系复杂的家里找准他们姐弟两人的位置，这很关键。

既不能高了，令二太太觉得受到威胁。

也不能太低，任由姨娘小妾踩在头上任意欺凌。

宁娘头上才好没多久的伤口，又有些隐隐作痛起来。

她正在那儿抚额，银红兴奋地推门而入。

她手里提着个八宝锦盒，显得很沉的模样，旁边还跟着个小丫鬟，帮着一起提了起来。

那丫鬟宁娘只觉得面熟，想了想才明白过来，这是一直在她这里当差的小丫鬟，只是平常从不进她屋，一向是避得远远的。

今儿这是怎么了，竟也要往她面前凑了？小姐，厨房里派人送来了饭菜和点心，还热乎着呢。

银红一面说一面开食盒，拿了几碟子各色点心出来，还有几个热炒，鳝片、鸡丝、蛤蜊，加上各色时鲜蔬菜，红红绿绿煞是好看，闻着味道也香，满屋子顿时都被饭菜香给填满了。

这可比她前几日吃的好多了。

一看就是新鲜现做的，不像之前送来的，都是些微温的，菜色也不新鲜，像是各处吃剩了拼凑出来的。

今儿怎么这么快便送午饭来了？这还差着一个时辰吧。

银红笑得更欢了：厨房说了，这是给小姐和四少爷的加餐。

一会儿吃午饭时还会送一顿过来呢。

这么快就有人来巴结了。

宁娘简直哭笑不得，不光多送了饭菜和点心，连对修哥的称呼都改了。

四少爷，配着自己这个四小姐，他们姐弟两个，倒算是同病相怜了。

既然送来了，那便吃吧。

宁娘也顾不得这许多，招呼银红陪给修哥挑出几碟子，自己则坐在桌边吃了起来。

那陪着进来的小丫鬟一时有些尴尬，立在那里进也不是退也不是，两手无措地绞在胸前。

宁娘吃了几口，扫了那小丫鬟一眼，笑问道：你叫什么名字？我这几日倒没怎么见过你。

这话问得那小丫鬟脸上发臊，跪下来恭敬地回道：奴婢叫醒儿，是小姐屋里洒扫的小丫头。

小姐这几日身子不好，奴婢不敢吵着小姐。

还挺会说的，像是一心为自己着想的感觉。

宁娘没点穿，点头道：唔，你这名字取得极好。

醒儿，清醒的醒，是不是？奴、奴婢也不知道。

奴婢不识字，小姐说是，大约便是了。

好了，你先出去吧，有事我会叫你。

醒儿咬着唇站了起来，慢慢地退出了门外。

银红正在往空碟子里布菜，见状不免轻叹了两声。

宁娘也没接茬儿，自顾自地把饭吃完，又喝了几口茶暖胃，趁着修哥还没醒的功夫，跟银红两人围着炭盆烤火。

今儿这炭似乎烧得特别旺。

银红性子直，有什么情绪都表现在脸上。

听上宁娘这么说，立马露出一脸得意：今儿管杂事的刘妈妈亲自送来了一筐炭，说是小姐身子不好炭用得多，还让我们别客气，要什么就问她拿。

哼，平日里怎么不见她这么殷勤，不就是看我们四少爷如今认祖归宗了，一个两个都想着来巴结了。

你这张嘴，若不再装个把门的，终有一日会惹祸上身。

到时候莫说是我，只怕谁也保不住你。

银红脸一红，低下头去：小姐，我心里生气，忍不住发了发牢骚。

前段时间他们的嘴脸可真难看，害小姐受了这么多的委曲。

委曲不委曲又有什么关系。

既进了陆家的门，哪里还受不得一点点委曲。

银红像是没太听明白宁娘话里的意思，站起身来低声道：小姐放心，我只在这屋里说说，出了这屋子，我什么也不会说的。

宁娘抬起头来，目光第一次变得严肃而沉静。

她缓慢而认真地道：银红，你记住了，无论在不在这个屋里，有些话这辈子都不要再提起。

我知道你的性子，有些急也有些直，你待我直些无妨，便是一两句话说错了我也不会怪你。

可你待别人不可如此。

说者无心听者有意，话传话更是可怕。

你方才这些牢骚若是传了出去，直接传进别人耳朵里倒也罢了，若是经三四张口一传，什么味儿都变了。

于你于我，都不好。

银红一听，吓得赶紧跪了下来。

宁娘伸手扶了她一把，把她搀到自己身边坐下：你品性纯良，待我也很真诚，这些我都知道。

前些日子他们都躲着我，是怕引火烧身，这我也知道。

只有你一直守着我帮着我，你的这份情，我会记下。

我只盼你今后也一如从前，咱们主仆二人互相扶持，你说可好？宁娘话还没说完，银红已是一脸的泪。

她又重新跪倒在地，冲着宁娘真真的磕了三个响头。

大约是她磕头的声音太大，吵醒了正睡着的修哥，小家伙迷迷糊糊地睁了眼，望着眼前的一幕直发愣，喃喃着道：姐姐，你们……你们这是做什么？宁娘赶紧让银红擦干泪起来，自己则走到床边安慰他道：没什么，姐姐没事儿，跟你银红姐姐说话儿呢。

修哥睡醒了吗，肚子可饿，要不要先吃点点心？修哥还是孩子心性，一听有点心吃连觉也不睡了，一咕噜从床上爬了起来，便冲到桌边喝茶吃点心。

银红上前来整理床铺，宁娘便倚在一边与她闲耻。

这个叫醒儿的，倒是机灵得很。

这话一语双关，银红倒是听出来了。

她扯了扯嘴角，叹了一声：醒儿命不好。

前些日子她服侍小姐不用心，小姐别与她计较。

她是家生子儿，老子娘都在府里当差，原本日子过得不错。

可前几年她那哥哥落了水，自此便落下了病根，醒儿的娘一心想为她在府里谋个好差事，好为家里多攒些钱。

可如今府里不缺人手，好一点的差事都得往管事那儿塞钱，醒儿家的钱全给她哥治病了，没钱塞就没差事。

她原也想一心跟着小姐来着，可她娘想让她谋个更好的，挣得更多的，醒儿也就不敢往小姐跟前凑了。

如今，小姐日子好过了……醒儿想跟着我，是她自己的意思，还是她娘的意思？是她自己的。

她这几日一直没见过她娘，不是她娘的意思。

醒儿是想着小姐如今有了体面，跟着小姐她娘便不会逼她去别处了。

醒儿不想去别处，她娘想把她送到三少爷屋里，醒儿不想去。

这是想让女儿走简姨娘的老路了。

宁娘刚才也听银红说了一些府里的事情。

这简姨娘是几个姨娘里的头一位，自小便跟着二老爷，一路从小丫鬟做起，到大丫鬟，通房丫头，后来生了两个儿子又抬了姨娘。

这三少爷和二少爷是双生兄弟，都是简姨娘所生。

朗哥这样的嫡出少爷醒儿的娘本事还不够大，没办法把女儿塞过去，难怪就打起几个庶出兄弟的主意来了。

醒儿人长得不错，看上去也机灵懂事，若是机缘不错，在三少爷那里混个几年，说不定真能混成个贴身丫鬟。

过几年三少爷成家另立门户，醒儿很有可能就会被选为通房，通房得了宠有了子嗣便可以做姨娘。

自此她的孩子便可以脱了奴籍，成个少爷小姐什么的。

庶出，也总比为奴为婢来得好。

宁娘不免有些同情醒儿：我这身边确实也缺人手，只得你一个人哪里忙得过来。

那醒儿手脚可勤快？勤快勤快，醒儿做事一向勤快。

她这几日虽没进屋，可屋外的事儿大部分都是她在做。

银红见宁娘脸上露出笑意，知道她要了醒儿，忙给她福了一福，奴婢代醒儿谢过小姐。

宁娘又和银红说了会闲话，不多时大厨房又派了人过来，正正经经地送来了八菜两汤给四小姐和四少爷。

银红乐得嘴都合不上，服侍宁娘姐弟用过饭后，又把修哥抱到隔壁厢房去睡午觉。

宁娘累了大半天也是困得不行，草草换了身衣服便上床歇中觉。

正歇得兴起时，只听得外头闹轰轰地吵得慌，她有些不悦地皱了皱眉，披衣起身正打算出去看看，就见银红兴冲冲地推门而入。

小姐小姐，何妈妈来了，说太太说了，青罗居已经收拾出来了，请小姐今日便搬过去住。

作者有话要说：5、通房 ...这二太太倒是个急性子。

做事爽利不拖拉。

说验亲就验亲，说认也就认了，也没搞那些花花肠子。

宁娘原本以为，滴血的时候二太太多半要在水中搞鬼，没成想就这么波澜不惊地过去了。

前几日还听说青罗居正在修葺，这才刚弄好又急吼吼发打发他们过去了。

真是一刻也闲不得。

宁娘对这二太太的性子还不太熟，也不敢乱有想法，听得银红这么说，便吩咐她赶紧收拾东西。

她来陆家时带的东西不多，衣服不过一个箱子装半满，抬进屋时那件粗布棉袄大约还不是她的，穿着不十分合身。

其他东西就更没什么了，之前二太太已派人把屋里看得过去的家具都搬过去了大半，余下的都是些旧的甚至是破的，宁娘也不打算要了。

二太太既然把青罗居修整一新，怎么着也得给点过得去的东西吧。

银红手脚麻利地收拾箱笼，宁娘正打算帮着一起弄，门帘子又被挑了开来。

一股冷风吹了进来，就见何妈妈满脸堆笑地走进来，身后还跟着两个模样周正的婆子。

哎呀，四小姐哪能亲自动手啊。

我这正送人过来呢，四小姐且歇着，有什么事情吩咐她们一声便得了。

说罢便看了身后的婆子们一眼，两人立马抢着干起来，一时间倒把银红都闲得无处插手了。

妈妈快请坐。

宁娘一面把何妈妈往小圆桌边让，一面吩咐银红上茶。

何妈妈也不推辞，喝着茶跟宁娘闲聊：太太的意思是，这边儿窄小，委曲了四小姐。

如今四少爷也回来了，这边儿就更不够住了。

这青罗居刚修缮好，齐整漂亮又宽敞，四小姐住过去舒心一些。

往后这四少爷也得托四小姐多照看才是。

这是自然。

母亲如此挂心，宁娘自当好好照顾修哥。

还请妈妈替我与母亲说一声。

晓得晓得。

何妈妈边笑边从袖笼里抽出张纸来，摊在了宁娘面前，四小姐看一看，这些都是先前服侍四小姐的丫鬟婆子，四小姐离家两年多，她们也都各自有了别的差事。

如今四小姐回来了，她们自然也要回来才是，太太把这些人全都调去了青罗居，四小姐看着可好？宁娘便接过纸条看了起来，一面看何妈妈还一面在旁边给她解释：依旧是和过去一样，两个大丫鬟四个二等丫鬟。

春晴秋霁是原先小姐身边服侍过的人，桃红朱红嫣红与银红是一拨儿进的府，如今也都是二等丫鬟。

这白萱和绿意原在老太太屋里当差，老太太如今不在府里，四少爷又回来了，太太便把她们拨了过来。

至于其他小丫鬟和婆子，从前有些差事干得不好的，太太让人撵了出去，又添了几个新面孔，四小姐看看可有什么不妥？这上面的名字一大串，个个都好听又好看，宁娘却是一个都不认得。

她哪里能说什么好与不好，只能谢过二太太的美意，照单全收了。

何妈妈又问道：四小姐再看看，这院子里可还有看得中的丫鬟婆子，太太说也让小姐一并带去青罗居。

宁娘把那张纸收进了袖笼里：银红自然是要跟我过去的，还有外头做洒扫的一个叫醒儿的，我看着还算机灵，也想一并带过去，妈妈看可行否？可行可行，四小姐看得中她，是那丫头的福气。

何妈妈乐得直拍手，又把醒儿叫进来仔细瞧了瞧，问了问她的出身父母兄弟姐妹什么的，大约知道她在府里没什么大靠山，便乐得把她送给了宁娘。

有了那两个婆子帮忙，东西很快便收拾好了。

宁娘也不管其他，只管牵着修哥的手，由何妈妈带路去了青罗居。

听说这青罗居离正院颇远，中间隔着几位姨娘的院落，修在一片荷塘之上，倒是很有几分临波仙子的味道。

不知是否是二老爷觉得对她这个女儿有所亏欠，所以给她修了个还算雅致的住所。

这几日天气寒冷，还下了几场雪，青罗居所在的碧月塘就结了一层薄冰，通往正院的木板浮桥上积了些冰雪，修哥一个不留意便滑了一下，吓得他一直抓住宁娘的手，整个人不住往姐姐怀里钻。

何妈妈回头见状，满意地笑了笑。

这笑容转瞬即逝，但还是被宁娘看在了眼里。

她在修哥的背上轻拍了几下，扶着他慢慢往里走。

屋子里提早点了炭盆，一进屋便觉暖意融融。

何妈妈指挥几个婆子把东西放好，又让人给宁娘和修哥上了茶，然后笑着请示道：四小姐要不要见见春晴她们几个？见见也好。

宁娘点头同意，何妈妈便朝个小丫鬟使个眼色，不多时，七八个年轻姑娘从门外飘了进来，带起香风阵阵。

宁娘一时间竟也有些眼晕。

她原以为，银红的模样在丫鬟里也算周正了，如今这么一看，倒觉得她是这几人里最平常的一个。

大约便是长得不出众，才在自己离开后混得不如意，最后还得到偏院来陪着自己熬。

二太太真有本事，是怎样的精挑细选，才挑出了这么七位标致清秀的佳人来。

这几人的长相，做丫鬟真是可惜了，随便托生在哪个太太姨娘的肚子里，那都是典型的大家闺秀。

她们七人穿着各色衣裳，梳妆打扮也各有不同，有的俏丽，有的妩媚，有的明艳，有的端庄，一颦一笑间都各有韵味，齐齐走进来的时候，真有种仙人走出山水画的感觉。

这么多各色美女，只怕放哪个男人的眼里，都难不动心吧。

宁娘猛得明白了过来。

她想起了今天见到的五小姐身边的相月，虽然没看清，但绝不是什么惊人之貌。

看来陆府选丫鬟并不单凭美貌，却偏偏把貌美的都塞进了她的屋子。

二太太是想让她们几个当姨娘吧。

春晴她们几个，将来总要跟她嫁到夫家去的。

这么多莺莺燕燕绕着，姑爷不眼晕才怪。

他若动了心思问自己要人，自己也不好不给。

到时候家里妻妾成群的，可真是有得受了。

宁娘就想起了今日见到的四位姨娘。

听银红说，白锦坊里还住着一位曹姨娘，因正怀着孩子，今日才没来凑热闹。

这么说起来，二老爷也是有福之人，这一妻五妾的日子过的，只怕也相当热闹。

二太太是想让自己也尝尝这滋味吧。

宁娘抬头扫了那七人一眼，但见她们低眉顺眼敛衽知礼的样子，也不好多说什么，只冲何妈妈点了点头：原也是用惯的人，想来不会有错。

只是这白萱和绿意我见得少没什么印象，倒想仔细瞧瞧。

那两位听得四小姐提起自己，赶紧快走几步上前，给宁娘请安。

宁娘满脸含笑地看了几眼，便令她们退下去各司其职。

她又留何妈妈喝了会子茶，这才让银红替她送人出去。

这忙乱乱了一天功夫，宁娘着实也是累了。

吃过晚饭后，她招呼了春晴和秋霁过来替自己梳洗，换了身干净的衣裳，除了满脸的脂粉，钻进暖暖的被子里，恨不得闭上眼立时睡下去才是。

可身体虽累，她却睡意全无。

那几个丫鬟的脸一直在面前晃来晃去。

这才刚接触，她们的性子她一无所知，往后该怎么处她也没个章法，万事都只能走一步算一步了。

二太太这一招还真是厉害，竟把自己逼得有些进退两难。

若是换了个性子急的，身边这么多出挑的丫鬟，只怕早就急了，十有八九会琢磨着慢慢把人给换了。

若是这样，难免让人抓住痛脚一顿好踩。

即便换不成，可她若与春晴她们有了生分，将来办起事来可就不方便了。

要知道在这个年代，闺阁小姐受到很多的限制，大部分时间都不如一个丫鬟来得自由。

可若是不换呢？凭她的本事，压制得住这几朵花吗？宁娘突然有点想笑。

自己真是想得太远了。

换不换又有什么打紧呢，反正这个年代的男人，三妻四妾是常事儿，便是那破落户儿家的儿子，眼睛还总盯着家里的丫鬟瞧不停呢。

若她有幸嫁得个还算出息的郎君，只怕还没过去，婆家的通房丫头早就已经塞进去了。

再说春晴她们几个，也未必人人都有这个意思。

她们自小在府里当差，姨娘的风光见得不少，可姨娘的苦楚也未必不知道。

像醒儿这样不愿意与人做小的，也未尝没有。

就算到时候真要在自己身边的人里挑通房，那也不是人人都挑得上的。

六个一齐上，姑爷哪里受得住，只怕没几年便要一命呜呼了。

再说自己这才十二岁，离嫁人且早着呢，趁着还有几年光阴好过，何必去愁那触不到摸不着的事情。

她连未来的夫君长什么样都不知道，这会子就想姨娘的事未免也有些不着调。

倒是白萱和绿意……宁娘心里有些不悦。

二太太真是一刻也不放松，自己身边塞来五六个美若天仙的也就算了，连修哥也不放过。

这白萱和绿意看着也不过十三四岁的样子，与修哥差个三四岁，将来正好做通房。

家里的通房如此美貌，将来嫁进来的四少奶奶能甘心？只怕不斗得天翻地覆才怪。

一想到这里，宁娘真是了无睡意，才与修哥见了一天，心里竟也有些把他放在心上，真想把他当成亲弟弟般看待了。

修哥的荣与辱，与她是一体的。

她将来即便出嫁，在娘家能依靠的也只有修哥一人。

他若让人养成个纨绔子弟，自己在婆家也抬不起头来。

宁娘所有的烦恼最后都化成了一声叹息，那一晚她辗转反侧，想了很多，又像是什么都没想明白，整夜都没有睡好。

没睡好的人不止宁娘一个。

二太太也是满脑子的烦心事儿。

晚饭时分何妈妈来回话了，说是已经把宁娘姐弟送去了青罗居，一切安排妥当。

宁娘看上去很是顺从，一点儿没有从前桀骜不训的样子。

不知是生母的死让她想通了，还是人在屋檐下不得不低头了。

总之她这次回来，没有一点儿闹事的迹象，待人亲切温和地都让何妈妈有些心肝颤儿。

何妈妈回话的时候，二太太身边最得势的孙妈妈进来了。

她手里还端了杯茶，脸上依旧是带着平日里的浅笑。

何妈妈一见她就把话头给收住了，不住地拿眼打量二太太的表情。

二太太似乎一点儿也没因早上发生的事情迁怒于孙妈妈，反倒遣退了何妈妈，往榻上一躺，示意孙妈妈给自己揉揉脚。

孙妈妈是二太太的陪嫁大丫鬟，打小就在一起，情分自然不一般。

她把茶蛊往桌上一放，走到二太太身边蹲了下来，一面揉一面扯闲话：相月那丫头不听话，我已经教训过她了。

太太看该怎么罚才好？二太太就忍不住笑了：你这个人，我真是拿你没办法，好像总也抓不住你的错似的。

算了算了，她既是你的侄女，我便看你的面子饶了她这一回。

往后可得让她跟紧了莹娘。

今儿早上这种事情，哪里能让莹娘瞧见。

这孩子本就怪……五小姐不是怪，是聪明，她懂得比谁都多。

孙妈妈一夸赞五小姐，二太太脸上就笑开了花。

聪明是真聪明，还不到八岁就识文断字了，如今才十岁便能吟诗作赋了。

可她的聪明劲儿全用在那上面了，对人对事总这么冷怎么行。

五小姐年纪还小，太太慢慢教，会好的。

你看四小姐，从前总像朵带刺的玫瑰，几年的苦受下来，不也成了一朵水仙花了。

姑娘家大了，性子会变的。

二太太制止了孙妈妈敲腿的动作，伸手让她扶自己起来：也不知是真变还是假变。

自然是真的。

孙妈妈不敢多说什么。

早上那会儿宁娘扶了相月一把，孙妈妈多少对她存了几分感激之情。

她知道太太不喜欢宁娘，说多了她的好话太太会反感，还是附和几句的好。

管她是真是假，如今她又落在了我手里，就是假的，我也得让她变成真的。

我既要用她也要防着她，想想也真够累的。

若不是为了莹娘，我真恨不得她死在外头算了。

孙妈妈眼神一黯：您这又是何必。

留她在身边几年，等订了亲嫁出去了，您也就省心了。

二太太站在那里，眼神有些空洞地望着门口的绣金薄纱：哪里能省心得了。

我也想眼不见为净，任他们姐弟自个儿过去。

可是不行啊，不说为了朗哥，就是为了莹娘，我也得好好筹谋筹谋才是。

说到底，还不都是一个‘钱’字闹的。

--------------------------------------------------------------------------------作者有话要说：☆、连累宁娘虽然一夜没睡好，第二天还是起了个大早，待得用过早饭后，就领着修哥去了二太太那里请安。

修哥经过一夜的休整，气色好了很多，也不像前一日那般胆怯。

只是一听说是要去太太那里，他立马又变得紧张起来。

宁娘只得安慰他几句，说只是去请安不是去扎针，修哥半信半疑地看了她半天，这才磨磨蹭蹭地跟着她去了正院。

去正院的路上要路过一片树林，那树林郁郁葱葱遮天避日，平日鲜少有人经过。

一走进去便只听鸟叫声不绝，再也没有旁的声音。

修哥像是蕴酿了很久，终于找到机会轻声问宁娘：姐姐，爹他为什么让人扎我的手指？修哥长这么大，只见过二老爷几回，虽然如此，他对二老爷却一点儿不排斥。

这大约就是所谓的父子天□。

宁娘牵着他的手慢慢往前走，春晴和白萱远远地跟在后头，靠得并不近，像是故意给他们姐弟留下了说话的空间。

宁娘没有立马回答修哥的问题，而是反问他道：修哥告诉姐姐，你喜欢爹吗？喜欢。

回答得不假思索。

为什么喜欢？小的时候别人都有爹，就我没有，我一直想有个爹。

爹对我很好，娘过世的时候，爹见我哭得伤心，还给我擦眼泪呢。

宁娘摸了摸修哥的脑袋：你喜欢爹，爹自然也喜欢你。

爹想长长久久地把你留在他身边，所以扎了你的手指。

你以后要听爹的话，这样爹就会一直喜欢你了，知道吗？二老爷虽然不是什么好鸟，毕竟是他们的亲爹。

所谓虎毒不食子，在这个父为纲的社会，做子女的孝顺父亲，总是不会错的。

修哥听得似懂非懂，但他一向很信任宁娘，用力地点了点头：嗯，我以后一定听爹的话，听姐姐的话，不惹你们生气。

宁娘觉得这个是机会，就顺着这个话题讲了下去：不仅要听我们的话，母亲的话也一样要听。

修哥有些不乐意了。

他毕竟十岁了，懂的也不少了。

他知道自己的生母已经死了，也知道二太太不是他的亲娘，更知道他是自己父亲的妻子。

对这个明明陌生却与自己关系密切的人，修哥一点儿也不喜欢她。

为什么不回答？哦。

修哥不甘心地应了一声，把头低了下去。

你若听母亲的话，爹就会高兴，爹一高兴自然就更喜欢你了。

母亲也会喜欢你的，这样可好？一祭出爹这个法宝，修哥立马来了精神，忙不迭地点头应了。

宁娘长长地舒了一口气。

跟小孩子说话真是费劲儿，非得这么拐着弯儿说。

他若再长个几岁，自己还能摆事实讲道理。

他若再小个几岁，对父母的概念还比较模糊倒也好办。

偏偏他就处在这尴尬的年纪，连哄带骗的才能让他答应。

不过往后日子长了，修哥大约也会明白了。

这么大的孩子已经会察言观色了，他很快就会成长起来，知道住在这里和住在自己家会有许多不同。

因为这么一说话，路上就有些耽搁。

宁娘到的时候，萍娘他们已经到了。

除了小姐们，几位少爷也来了。

二太太解释说，昨日几兄弟在先生那里不便过来。

从今日起他们暂时放春假，先生也回家去过节，待到节后再重新开课。

宁娘也不管这是真是假，客气地与在座的三位哥儿互相见礼，又把修哥介绍给他们认识。

见礼的时候，宁娘留意多看了朗哥一眼。

这一看倒让她颇为吃惊。

她本以为银红自小在府里长大没什么见识，见到个相貌端正的少年便心有所属。

没成想这朗哥真是人如其名，小小年纪已是俊朗不凡。

他的五官与二太太极为相似，偏偏轮廓却有着男子该有的硬朗。

细致的五官配上棱角分明的脸孔，有一种洒脱坚毅的气质。

他微微一笑的感觉，就像是微风拂面，令人心里无比熨帖。

他往那儿一站，身形颀长挺拔，又带有几分书卷气，整个堂屋都似乎亮了几分。

宁娘活了二十几年，还真没见过长得如此出众的少年。

所谓的美少年，长的大约就是这样的吧。

因为被朗哥的容貌所惊叹，宁娘甚至都没记清另两位少爷的长相。

文哥和武哥大约也感觉到了这种冷落，有些不悦地撇了撇嘴。

文哥性子急，悄悄凑到武哥耳边道：怎么他事事都要占先，连自家姐妹都多看他几眼。

武哥性子稍温和些，只是笑笑没说话，心里却有几分感叹。

说到底，他们真是什么都不如朗哥。

出生家世先不说了，长相就不及对方十分之一，才学也远远不及。

他们三人中朗哥年纪最小，但诗书断文的造诣却比他们高得多。

平时一起上家学，先生总夸朗哥，对他们兄弟二人却是多有不满，偶尔还向父亲告状，害得他们好一顿骂。

有些人真是得天独厚，别人没有的他都有。

朗哥与宁娘见完礼后，落落大方地坐到了文武两兄弟的上首，像是没注意到他二人的不悦。

宁娘也领着修哥坐到了萍娘的上首，低眉顺眼不再说话。

萍娘性子躁，当着二太太的面已是难掩怒容。

自小她就看不惯宁娘。

若说莹娘也就算了，好歹是二太太亲生。

可她陆婉宁算什么！一个没娘的野丫头，居然事事压自己一头。

府里大大小小的人竟还把她当嫡出小姐对待。

要知道她娘当年可是因病要被休的，若不是父亲念在多年夫妻情分上，最终选择了和离，这宁娘在陆家哪里会有这般的地位。

宁娘不在的这两年，萍娘过得很是惬意。

山中无老虎，猴子称大王，莹娘年纪小又不爱说话，琳娘哪里是她的对手，她整日里在二太太面前讨巧卖乖，时不时地也觉得大家拿她当嫡小姐看待了。

如今宁娘回来了，她又是一朝被打回原形，不得不正视自己的身份了。

虽然她比宁娘大了两岁，但因为是庶出，还得屈居于她之下，坐在她的下首。

再看看她那两个弟弟，也只能被陆明朗压着。

他们三兄妹还真是同病相怜。

萍娘冲宁娘看了又看，好几次想拿话刺她。

可偏偏宁娘一言不发，只是听二太太与其他人说话，害得她没有找麻烦的机会，心里更是怨恨难平。

二太太早就注意到了萍娘的脸色，她跟立在身后的芳姨娘说了几句后，突然问萍娘道：你这是怎么了，满面通红的，可是衣裳穿多了？简姨娘也注意到了女儿的神情，赶忙打圆场：都怪我，见这几日天气凉，便让她多穿了件。

这会子屋里热，莫说萍娘，我都有些汗津津。

二太太打蛇随棍上，立马吩咐何妈妈：给姨娘和二小姐上杯凉茶，去去火。

简姨娘母女吃了个暗亏，再不敢多说什么，乖乖坐在那里装石头。

二太太满意地笑了笑，一抬头就见莹娘身边的步月匆匆走了进来，她立马紧张起来。

步月给二太太行了礼，凑过去小声道：五小姐说要来见见几位姐妹，太太看如何是好？二太太颇有些惊讶。

自己的这个女儿，平日里是最讨厌请安这种事的，自己娇惯着她，她不愿意来也从不勉强。

今儿这是怎么了，太阳打西边出来了。

二太太觉得这是好事儿，让她跟姐妹们多处处，或许性子能外放一些。

于是她便让步月领莹娘进来。

步月得了令匆匆出门，不多时便领着莹娘走了进来。

莹娘今日穿了一身桃红色的袄裙，较昨日那身石榴红的更娇媚。

昨天事情多，宁娘也没细看她，今日再一见，才觉得这五小姐似乎有些不同寻常。

听说这五小姐与朗哥是双生兄妹，单从面相上看倒是看不太出来。

朗哥眉目似二太太，漂亮惊艳得让人难以侧目。

五小姐倒不太像二太太，也不知是随了谁，漂亮自然是漂亮的，只是眼角眉梢都带了几分冷意，轻易让人近不了身。

她话不多，或许该说是特别少。

只是上前与自己和修哥见礼的时候叫了一声四姐和四哥，自此便坐在二太太身边，再没说别的话。

她甚至都没向二太太请安。

即便如此，宁娘也能从萍娘和文哥武哥的表情上看出，这两声四姐四哥已足以令在场之人震惊。

难道说，这莹娘本是个哑巴？可听她方才的发音，字正腔圆，不像是个哑巴。

看她的神情举止，也不像是智力低下，举手投足间该有的小姐风度也都全有。

宁娘忍不住细细观察起莹娘来。

这两兄妹还真是各有特色，若说朗哥是因为风姿出众才令人多看两眼的话，莹娘却是因为举止怪异而引人好奇。

宁娘暗中观察了许久，总算是看出了些名堂。

这个莹娘，坐着的时候鲜少抬头。

她的目光和人没有交流，无论看向哪里，都像是没有焦距似的。

她仿佛活在另外的世界里，在场的人与事引不起她的兴趣，似乎在另一个世界里，自有她感兴趣的东西。

这该叫什么？宁娘想了半天，终于想到了一个词：自闭症！这莹娘看上去倒像是个自闭儿童。

宁娘虽然不学医，也在报纸杂志上看到过关于这种病的介绍，里面的一些症状便与莹娘很相似。

但她却认得自己和修哥，这又令宁娘感到困惑。

以她的了解，自闭症的孩子很少认得身边的人，对父母等至亲的人或许能知道一二。

可自己离家两年，修哥更是才来了几日，她一下子就认了出来还前来打招呼，实在与自闭症有很大的不同。

这么奇怪的个性，只怕当世名医都很难说出个所以然来。

宁娘也不便多做分析，重新低下头去扮乖女儿。

二太太和众人说了会儿话，便让他们散了。

出门的时候萍娘余怒未消，趁着离了二太太的视线，故意与走在身边的修哥撞了一下。

修哥年纪小身体也瘦弱，被她人高马大这么一撞，自然就要向后跌倒。

宁娘眼明手快就要去扶，偏偏踩着了裙摆自己晃了个趔趄。

她心里暗骂裙子太长误事，等站稳后却见朗哥已扶了修哥站好。

这两兄弟站在一起，谁也不会相信修哥竟还比朗哥大上几个月。

他们看起来像是差了两岁，朗哥已是个颇有担当的少年郎，修哥却还满脸青涩一团和气。

萍娘一撞之下本十分得意，一见朗哥出手相帮，不由觉得扫兴，扫了他们几人一眼，愤愤地带着丫鬟望梅离去。

宁娘赶紧向朗哥道谢，也匆匆带着修哥回了青罗居。

正院的人还是少接触为妙，一个不小心害他们有个头疼脑热的，二太太肯定把气都撒自己身上。

朗哥看着宁娘快速离去的背影，不禁微微皱眉。

他很少受到这样的待遇，不管是谁，见到他总愿意与他多亲近亲近。

这种被人敬而远之的感觉并不好受，朗哥不太喜欢。

他有些自嘲地笑了笑，转身回了自己的屋子。

宁娘安顿好修哥之后，就把银红叫了进来，悄悄吩咐她去替自己办件事情：芳姨娘那里的丫鬟，你可有相熟的？银红有些不解：倒是有个熟的，六小姐身边的暗香是我远房表姐，小姐要打听什么事儿吗？宁娘心里一直装着个事儿，昨天事情忙没顾得上，今儿非得问一问了：我想让你打听打听，那个叫湖蓝的丫头怎么样了？昨天二太太凶狠的眼神一直在她眼前晃个不停，那个接了命令的丫鬟今日她又见到了，听二太太唤她竹枝，像是在正院也很有体面。

派这样一个大丫鬟去处置湖蓝，只怕是凶多吉少。

银红不知就里，也没多问便去了芳姨娘住的朱绫阁。

宁娘在屋里等消息，诗册也看不进去，东西也吃不下。

过了大约小半个时辰，银红眼睛红红地回来了。

宁娘一见她这神色便知情况不妙。

银红像是被吓着了，进屋的时候脚都有些发软，一说话声音就发颤：小……小姐，湖蓝她，她没了。

作者有话要说：☆、杀一儆百这个消息太劲爆了，宁娘一时有些消化不了。

银红见屋里没其他人，开始抽出帕子抽抽搭搭起来。

宁娘被这哭声闹得有些心烦意乱，赶紧制止她道：先别哭，出了什么事情，你仔细说与我听。

说是昨儿个黄昏时分没的。

问是什么情况，我表姐不肯细说，只说是打的，至于为什么挨打，表姐也说不知道。

一个好好的大活人，竟给活活打死了。

宁娘的心瞬间就被揪了起来。

虽知古时候人命如草贱，但也只是听说罢了。

当这种事情真切地发生在自己眼前时，宁娘才意识到这其中的可怕。

莫说是一个小小的丫鬟，就是高门里的一位小姐，或是某位少奶奶，一个行差踏错，或许就悄没声息地香消玉殒了。

宁娘禁不住打了个寒颤。

如果说之前她对自己的生存环境还抱有几分幻想的话，在见识到二太太如此的手段后，她终于明白了自己的处境有多危险。

二太太没有立时除掉自己和修哥，一定有她的目的。

但她现在不出手，不代表她一辈子都不会出手。

在自己的羽翼没有足够丰满之前，她必须处处小心，不能有丝毫的闪失。

银红还在那里絮絮叨叨：表姐说，昨儿个辰时太太屋里的竹枝姐姐去了趟朱绫阁，没过多久湖蓝便让人带走了。

那时候芳姨娘不在，大家都有些六神无主。

后来芳姨娘回来后听说了这个事情，便去求了太太。

听说芳姨娘在太太面前跪了一个多时辰，太太总算松口让把人领回去。

可芳姨娘去的时候，湖蓝已经快不行了。

抬回朱绫阁没多久便咽了气……说到最后，银红声音哽咽，已经有些说不下去了。

同是丫鬟，想必也是同病相怜，任何一个姐妹去了，其他人都会有如惊弓之鸟，生怕自己也有同样的下场。

这陆府表面上看起来风平浪静，只怕内里已是波涛汹涌。

这样的事情，其他各院估计早就知道了。

朱绫阁不过收留了修哥几日，便惹来如此大祸，以后只怕各屋各院都会对他们敬而远之了。

二太太这一招，真是一剑双雕。

既给府里大大小小的奴才们敲了记警钟，也把青罗居与其他人彻底地孤立了起来。

银红见宁娘抿着嘴半天不说话，心里有些七上八下，只能继续这个话题：听……听说，六小姐当夜便给吓病了。

湖蓝本是侍候她的人，说没就没了，六小姐本就胆子小……难怪今天请安的时候没见着琳娘。

难怪今天芳姨娘的神情有些恍惚。

二太太好几次跟她说话，她都没及时接上话茬。

只怕此时的朱绫阁，正是一片愁云惨雾。

宁娘见银红面有凄色，便吩咐她道：你下去休息吧。

今日的事情不要对任何人讲起，只当不知道。

最近这段时间你哪儿也不要去，只留在青罗居当差。

银红不敢多问什么，默默地退了下去。

她知道在陆府当差，太有好奇心是不行的。

有些事情小姐不讲她便不问，知道的越多便越危险。

想想湖蓝那么机灵一姑娘，也不知是哪一桩事情没做对，竟就惹来了杀身之祸。

银红与她同是小姐身边的二等丫鬟，自然更为感同身受。

宁娘待银红走后，一个人在屋里来回走动。

她并不是在想要怎么与二太太过招，更多的是希望自己能够冷静下来。

一个人若能做好自己，处处不露把柄，别人自然就抓不住你的错处。

怕就怕为了别人的事情情绪起伏乱了方寸，这才是大忌。

好歹是活两辈子的人了，怎么也得对得起前世那二十多年的见识，此刻她若是有什么不明智的举动，简直就是直接撞到二太太的枪口上。

她唯一能做的就是：忍。

所谓百忍能成金，一时的做小伏低如能换来长久的平安，也是值得的。

更何况在这个时代，子女顺从父母本就天经地义。

这家里靠忍过日子的人又何止她一个。

便是二太太，也不会诸事顺心，那几个姨娘便是她忍让的最好见证。

宁娘决定要忍，萍娘却有些忍不下去了。

她从二太太处回到自己的缃绮楼后便一直余怒未消，气得在屋里来回走动。

望梅鹅黄等几个丫鬟全都守在门口，一个也不敢进去自惹晦气。

简姨娘见她这样，忍不住叹气道：你这又是何必，回头事情传到太太耳朵里，可没什么好处。

姨娘，你可真天真。

你以为现在太太就很待见我们吗？萍娘对生母一向没什么规矩，说话也很直接，她一早就把我们恨到骨子里了。

从前祖母在的时候，她看我们那是什么眼神。

自从祖母去了山东，你教我要低头要服软，我这连番想花样不住地讨好她，她也未必拿正眼瞧我。

倒不如像从前那样，我还少费些唇舌。

你这孩子！简姨娘望了望门口，见房门紧闭，这才压低声音道，你若总是这样，将来可讨不了好。

你就听我一句，再忍几年吧，待你定了亲嫁了人，姨娘也算是熬出头了。

你两个弟弟都是儿子，婚事上老爷不会全让太太做主，我还放心一些。

你出身不高，偏偏心性却高，老太太从前养了你几天，你就有些不知天高地厚了。

若是现在不讨好着太太，将来嫁个不如意的人家，只怕一辈子都过不舒坦。

我这全是为了你好。

萍娘被说中了软肋，咬着唇愤愤了几声，转而又把炮火对向了别人：太太便也罢了，好歹是母亲，我对她恭敬些也是应该。

可她宁娘算什么！算嫡女！简姨娘一脸似笑非笑的表情，直勾勾地盯着萍娘，你再争也越不过这一头去。

她算哪门子的嫡女。

从小便说她是嫡出，可她那母亲呢？陆家祠堂里有她的牌位吗，陆家的祖坟里有她的棺椁吗？哼，连个正经娘都没有的丫头，处处都压着我，让我怎么服气得了。

简姨娘看着炸了毛的女儿，深深地叹了口气。

她亲自倒了杯茶过去，劝道：不服气也得服气，谁让你命不好，偏偏托生在我的肚子里。

她宁娘再不好，她娘也是陆家三媒六聘正经娶回来的。

你跟她置气有什么用？你若不想见她，往后避着点就是了。

我看她也是个聪明人，不会与咱们走得太近，你也无谓与她计较了。

至于那个修哥，奶孩子一个……他可是嫡子。

萍娘学着简姨娘的语气阴阳怪气道，说着说着，自己先笑了起来，真是笑死人了。

宁娘也就不说了，好歹她出生的时候，她娘还没跟爹和离。

这修哥算是怎么回事儿，真真是来路不明的野小子了。

姨娘，他们说的那些鬼话你信吗？都和离了还能有子嗣，一个出了陆家门才怀上的野种，竟也给认回来了。

真不知道传出去别人会怎么看我们陆家。

姨娘，你说这修哥，该不会是宁娘她娘跟别的男人……简姨娘抬手敲了萍娘一记爆栗：不该你管的事情便不要管，咱们只管老实待在缃绮楼里，其他的事情都与咱们无关。

老爷说他是陆家人，他便是陆家人。

姨娘！你现在怎么成这样了，从前祖母在的时候你也常与太太不对付，现如今怎么成了缩头乌龟了？你也说了，从前那是你祖母在。

太太她为何能压我一头，不就因为她是正妻，有老爷在后头撑腰。

从前我有老夫人撑腰，还勉强能与她一争高下。

现如今老夫人都让她赶到山东去了，咱们还靠什么争？若再不老实一些，莫说你的婚事要有麻烦，就是这陆府，也未必有咱们四人的容身之地。

萍娘被说得完全焉了下去，她百无聊赖地玩着自己身上的连环络子，半天才挤出一句：搞了半天，不仅来个压我一头的嫡女，这又来了个嫡子。

现在阖府上下，倒只有咱们的文哥武哥是庶出的哥儿了。

那倒未必。

简姨娘手里的帕子微微扫过脸颊，人虽已过三十，却是风韵不减，笑容里有着萍娘这样稚嫩的少女没有的妩媚，修哥是嫡是庶这得太太说了算。

他母亲已离府，族谱里自然已是没了她的位置。

宁娘当年命好，老太太做主写在二太太名下了。

这修哥嘛，只怕便没这么好命了。

一个女儿写了便写了，儿子可是不同，太太岂肯轻易松口。

你看修哥一回来便养在了芳姨娘处，如今又给送到了宁娘处，由头至尾太太便没让他进正院的门儿。

这往后族谱里怎么写，谁也说不准儿。

这事儿确实说不准，二太太自己也没个定论。

晚饭时分孙妈妈来了，来侍候二太太用晚饭：老爷让人来传话了，说今晚有应酬，让太太自己先吃。

哼，应酬。

二太太当时正对着螺钿镜摘她的猫眼耳坠，不冷不热地回了这么一句。

孙妈妈心领神会，脸色就有些尴尬：大过年的，老爷总要与上司同僚们聚一聚。

回头开春老爷就要上京述职了，得提前打打关系。

二老爷陆正泽在浙江按察使这个位置上已经坐了六年了，此番进京述职自然是盼着能往上挪一挪。

朝廷里外的人都要打好关系，这二太太也知道。

但她心里依旧不是滋味。

回不回也没什么关系。

就算他在家，不也整天见不着个人影。

那个梅氏这才新纳了几天，又是抬姨娘又是赐院落的，这正院哪有偏院来得香，都说野花比那家花要娇艳。

对着孙妈妈，二太太总喜欢说点心里话，时不时地倒倒苦水。

孙妈妈立马接嘴道：太太这话说岔了，野花再香也不及家花颜色正。

老爷方才还派人说了，应酬过后会来太太屋里寻您说话儿。

这个消息并没让二太太过于高兴：想来又是找我谈宁娘修哥的事情了。

我倒宁愿他不来。

二太太对着镜子细细看了看自己的鬓发，长叹一声道：花无百日红，再美的女子男人看多了，也就不觉得好了。

我年轻的时候你总夸我漂亮，旁人也都这么说。

可漂亮有什么用呢？再漂亮又能漂亮几年呢。

到最后也就和那不漂亮的一个下场。

我若不是家境艰难，何苦要到他陆家来当这个正室不像正室，继室不像继室的女主人呢。

孙妈妈一路陪着二太太从闺阁到陆家，她的不如意自然全看在眼里。

可她毕竟是个下人，二太太夫妻俩的事情她也不好多说什么，只能劝道：太太如今也是花一般的模样，哪一次太太们聚会旁人不是赞您赞不停。

旁人赞哪有枕边人赞来得动听。

二太太换下了身上的锦上添花缂丝褙子，套了件雪青的比甲走到桌边，微微一笑道，算了，说这个也没用。

回头你到芳姨娘那儿去一趟，听说琳娘病了，请个大夫来看看吧。

一提到这事儿，孙妈妈又忍不住劝二太太道：湖蓝那丫头不懂事，您别与她计较，芳姨娘肯定不知道这个事情。

我没怪她，你让她不必惊慌。

湖蓝的身后事我已经办好了，府里静悄悄的，没人敢议论这个事情。

只是这一次，会不会下手太重了？毕竟她与那两个婆子不同。

二太太一双漂亮的凤目在孙妈妈的脸上扫来扫去：若不杀一儆百，往后这家里可不是要乱了套。

宁娘才一进府，谣言已是满天飞，人人都道我非取他们姐弟性命不可。

庆生家的和芳林嫂是这样，湖蓝也是这样。

她们的下场其他人也都看到了，你给我盯紧了，往后再有人不怕死，只管给我处理了。

孙妈妈不敢再劝，低头敛容道：我知道了，太太。

说罢便开始让人传晚饭进来，仔细地服侍二太太吃饭用茶。

用过饭后，孙妈妈又陪着二太太说话，一直说到戌时，外头芳草来报，说是二老爷回来了，两人这才收了声。

二老爷是由竹枝扶进来的。

他走路的时候步履已有些不稳，脸颊上的红晕还没褪去。

二太太见状忙迎了过去，刚一近身便闻到一股浓浓的酒味扑面而来，几乎要把她给薰晕过去。

作者有话要说：　　上网上得差点忘了更新了……☆、嫁妆二太太很想把头撇向一边，想想却还是忍住了。

她把二老爷扶到了床边坐下，又让孙妈妈端了醒酒茶过来，亲自替二老爷脱去了外衫，又服侍他把茶喝了。

老爷还是少喝些吧，这几日连轴喝的，当心身体。

二老爷把手里的天青秞茶蛊递到二太太手上，有些疲倦地敲着眉心：你当我爱喝那些个东西吗？没办法，如今时局不稳人人自危，我也得想想后路才是。

二太太脸色微变：这又是怎么了，最近这阵子没听说皇上身体有什么不适啊？你们妇道人家知道的不多，这种事儿本也不该你操心。

只是现如今这局势啊，连我都有些看不透了。

老爷说的什么话儿，您怎么会看不明白吗？二老爷打量了二太太两眼，皱起了眉头：宁娘回来这些日子，我让你待他们姐弟二人好一些。

你总思度着是与宁娘的亲娘有关，总与我使性子。

今儿我就把话跟你挑明了吧，佩容人都去了，我还会有什么念想？如今我想的是沈佩宜，你懂吗？二太太站在桌边，手上的茶碗还没完全放下，听到这话倒是一奇：你想他做什么？他姐姐如今都去了，你倒关心起他来了？难不成你还想让他为你谋仕途？他不过一个小小的五品同知，官还不如你大，哪里能帮得上你的忙？你啊，妇人眼浅！二老爷气极反笑起来，你道是如今这个朝廷，还是以官职论大小吗？皇上昨儿个杀了个从二品的布政使，前天摘了个正二品的左都御史的官帽。

再这么下去，很快便要轮到你老爷我了。

二太太一开始还有点不以为然，虽然知道目前朝廷局势复杂，但毕竟整日里在内宅忙着，感受不到官场上瞬息万变的紧张气氛。

如今听二老爷这么一说，她才认真了起来，脸色渐渐的就有些不好看了。

他沈佩宜官是不大，一个小小的同知也没什么实权。

但如今他巴上了楚家，平步青云也不过是转眼间的事情了。

这楚家是什么人家你心里不会没数。

皇上开国时封的那几个异姓王，这些年杀的杀败的败，只剩他楚家一枝独秀富贵不绝。

我若能通过佩宜的关系与楚家牵上线，这事儿或许还有转机。

若不然，我能保住性命辞官回家还算是幸运了，怕只怕……楚家？二太太脸色发白，手控制不住地微微颤抖起来，老爷是说那个世袭罔替的楚神医家？便是他家。

楚神医于当年建国立有大功，皇上这才赐了这等的荣宠给他家，还亲赐了诚亲王府。

所为诚者，忠诚也。

皇上对楚家是什么态度可见一般。

可光有祖宗的这点福荫不算什么，开国的时候皇上也封了不止他一家异姓王。

难得的是百年世家，万年不倒啊。

他们家的小三子年纪不大，却独得圣上亲眼，绝非池中之物啊。

这楚家可是摆明车马支持慎王的呀。

你这话算是说到点子上了。

这局势你也该看明白了，楚家支持慎王，这说明什么？这说明圣上也站在了慎王一边。

以楚家如此精准的眼光，在储君未明的情况下怎会如此大张旗鼓地选择站边？我告诉你，皇上是拖不久了，这帝位迟早是慎王的。

我与慎王素无私交，当年还因着你家，与怡王沾了点边儿。

听说怡王前些时候醉酒闹事让圣上知道了，如今已被赶回自己的封地不许回京。

怡王一倒，慬王也难撑大局，这天啊，终究是要变了。

老爷这是什么意思，是嫌我家拖了陆家的后腿？当年老爷为着我父亲与怡王那点子关系还暗自庆幸，如今倒嫌三嫌四起来了。

二太太这话一说，二老爷脸色一讪，就有些不高兴，站起身来道：我若是丢了官帽固然得不到好，你与孩子们又能捞着什么好处？皇上这些日子见谁都不顺眼，咱们今儿还能关起门来好好说话，指不定明儿就阴阳相隔了。

你道我为何要与沈家重修旧好，为何要接宁娘修哥回府。

别说修哥是我的儿子，他便不是如今也必得是了。

二太太一下子听出了话里的弦外之音，敢情二老爷真是急了。

为了巴上沈佩宜，连便宜爹也打算当了。

难道自己要滴血验亲时他如此反对，若不是自己以死相逼，这修哥早就稀哩糊涂进府了。

二老爷见她不语又添一句：年下了，你我少不得要出门应酬，宁娘和修哥即便不出门也要见见客，赶紧让人赶几件新衣裳出来。

到时候别丢了陆家的脸面。

说完，二老爷抬脚就出了门，转身又去了梅姨娘那里。

二太太气得脸通红，忍了又忍终是没忍住，抄起方才二老爷喝过的茶蛊就朝门口扔了过去。

可巧孙妈妈听到动静走了进来，差点被砸破脑袋。

她赶忙往旁边一躲，避过了这一茶蛊，转身吩咐值夜的胭脂把碎瓷给收拾了。

太太这又是生的哪门子的气？你瞧瞧，倒把老爷给气走了。

走便走，本也没打算让他来。

他便是日日在那小妖精那里，我也不会去请！孙妈妈怕让人听见，赶紧关上了门：我的好太太啊，这气话也只能在气头上说说，回头见了老爷，您可千万别说漏了嘴。

那小蹄子是什么身份，您又是什么身份，犯不着为她跟老爷置气。

回头她要是怀上了孩子，您这不是得不偿失嘛。

哼，就她也想生孩子。

孙妈妈，你帮我盯紧了，药一日也不许停，敢不喝，我便把她全家都卖到山里去，一辈子也别想走出来！孙妈妈一面给二太太拍背顺气，一面安慰道：行行行，都听您的，药日日都喝着，一日也没停。

您别气坏了身子。

二太太气得直喘气：从前怡王得势的时候，他整日巴结着我爹。

现如今风向变了，他又去抱前小舅子的腿了。

哼，我看他陆正泽一辈子也只能靠别人了，离了人他这官还就当不成了。

太太！孙妈妈急了，伸手捂住了二太太的嘴巴，您快别说了，这话要是传出去可不得了。

怕什么，还怕他休了我不成。

他若真休了我，他这官也别想当了。

堂堂朝廷三品大员，动不动便休妻和离的，还怕没人弹劾他？您就算不为自己想想，也得为朗哥和莹娘着想。

看看宁娘和修哥，您可不能让五小姐和五少爷变成那样啊。

一提这一儿一女，二太太总算暂时冷静了下来。

她叹了口气道：若不是为了莹娘，我哪里要这么忍气吞声。

说来说去还是我这个做娘的不好，我但凡有那么些像样的嫁妆，也不会像现在这么被动。

朗哥便不说了，莹娘将来嫁人，这嫁妆得花多少银子。

我能靠谁？娘家靠不住，老爷的那点子俸禄连日常的家用开销都远远不够。

他名下那些庄子田地虽说一年收入也不少，可哪里比得上那几间兴恒当铺。

一说到这个，二太太的声音就低了下去：光是我手头这几间每年便有十多万两银子，更别说那沈佩容临死前又给了宁娘和修哥那几间。

她沈家倒是厉害，官当得不大，生意倒是做得很大。

孙妈妈一听每年有这么多银子，不禁倒抽一口凉气：想不到这兴恒当铺这般兴盛。

你不知道，咱们大晋开国也不过几十年，前朝留下了不少败家子儿。

那些少爷小姐们吃惯了好的用惯了好的，父亲一遭殃，竟是连谋生的手段都没有了。

没有钱，自然活不下去，只能想着法子变卖家里的宝贝了。

要不然这兴恒当铺也不会发得这般快。

兴恒当铺就是从那个时候发起来的，先是陆陆续续收进来不少好东西，价钱给的都极低，且十有□是死当，再不会有人来赎。

再以不错的价钱卖给新晋的权贵。

靠着这一转手二转手的，眼见着规模便大了起来。

先是在苏浙开了好几家分店，后来又发展到京城、北面，传到宁娘这一代时，全国已有不下二十家分店。

那太太准备怎么办，如今四小姐回来了……再等几年吧，她毕竟还小，当初与沈家便已说好，她出嫁前这嫁妆由陆家替她管着。

这几年她还插不进手。

可她出嫁时总要还给她呀。

这么一块肥肉还要吐出去，孙妈妈都替二太太心疼。

自然是要还给她的。

这沈佩宜年纪不大倒是精明，还与老爷立下了契约书，若是宁娘没了，这产业便要转到修哥名下，若是修哥也没了，这产业便要归还沈家。

他这是为他们姐弟留了后路了，用这一招制着我，生怕我要对他们做什么。

孙妈妈不言语了，沈佩宜的担忧并非全不道理，若不是拿这么一笔庞大的产业拘束着二太太，宁娘和修哥能活几天可真不好说。

还给她倒也不怕，这几年我也赚了不少。

我唯一不放心的是，将来这产业到了她手上，这账目可是说不清了。

她那么聪明，能看不出这里面的问题？二太太的手里一向有两本账，一本是内账，详细记录了几间当铺每年的银两进出。

另一本则是用来糊弄宁娘的，她每年都让人把账做平，只留一两千两的进项。

明眼人一看便知这里面的猫腻。

就算宁娘真是蠢笨如猪，她一接手那几间当铺，一年下来也就全明白了。

去年才赚一两千，今年便赚十多万，傻子都能想明白。

太太是怕宁娘知道了，来与您闹？照她从前的性子，我倒真有些怕。

如今我倒是不怕了。

二太太禁不住冷笑起来，都说修哥来了对我们正院不利，我看倒也未必。

为了修哥，她迟早得求到我门上。

修哥是嫡是庶，也不过是我一句话的事情。

孙妈妈试探着问道：您想把修哥写在自己名下？修哥比朗哥大了几个月，这一旦写在二太太名下，二房的子嗣格局可就完全变了。

便是要写也没这么容易。

修哥毕竟生在外头，这生辰八字可作不得准，谁知道他沈家说的是不是实话。

你看修哥那模样，像是比我们朗哥还大几个月的吗？孙妈妈略一思量，便明白了过来。

二太太想拿修哥的嫡庶问题牵制住宁娘，让她不敢现在就来问自己要回生母当年的陪嫁，也不敢将来接手后再翻以往的旧账。

但二太太也绝不会让修哥越过朗哥一头。

即便真要把那孩子写在自己名下，修哥的生辰八字也非得改了不成。

朗哥有个弟弟没什么，有个哥哥那可是大大的不妙了。

二太太对着孙妈妈发泄了一通，心情好了很多，转过头来又开始琢磨起方才二老爷说的那些话来。

朝局不稳人心浮动，大家都在想后路。

二老爷想要巴结沈家倒也不是什么丢脸的事情。

二太太突然想起这几个月母亲给自己写的家书，字里行间总透着隐隐的不安。

她先时倒也没留意，过年事儿多，加上宁娘修哥回府，她也没放在心上。

现在再翻出来看看，她多少也品出味儿来了。

她家能有今天的景况，与怡王脱不开干系。

虽说她父亲没有直接与怡王搭上关系，但千拐八拐的，也算是归在怡王这一派里了。

怡王若是倒了，她娘家必定要受牵连。

到时候陆家或许也要遭殃。

想到这些，二太太又有些急火攻心，一晚上起了好几次夜，片刻也没能睡踏实，脑子里反反复复地琢磨着几个皇孙们的起起落落。

怪只怪当今圣上实在长寿，在位几十年，竟然生生地熬死了自己的三个皇子。

作者有话要说：☆、争储宁娘和二太太一样，也在研究如今的时局。

她平时梳头换衣时，总会想方设法从丫鬟的嘴里套一些信息出来。

时间一长，对这个完全陌生的大晋也有些一些肤浅的了解。

她把从各个丫鬟那里听来的东西汇总在了一起，然后就发现，这皇家短短几十年的历史，还真如一部狗血的家族大戏。

今年是启泰五十三年，皇帝已八十有三了。

也就是说，他三十岁时登基，已做了整整半个多世纪的皇帝。

在常人看来，真是享尽了一世的荣华富贵，人生再无任何遗憾。

可这人越有福气，遗憾便也越大。

当今圣上最大的遗憾，大概便是临到老了，却找不到一个十足称心的太子人选。

圣上共有三子，长子早年曾封建安太子，可惜早夭。

只留一嫡子却未长成，年少夭折。

建安太子亡故后，圣上便封其弟为永宁太子。

谁料几年后太子于一次外出游猎时被前朝余孽所伤，一箭刺穿了肺部。

虽暂时保住的性命，终究没能拖得长久，挣扎了几年后留下年幼的慬王与怡王撒手而去。

圣上曾为此事大动肝火，派人四处围剿散落全国各地的前朝余党，意欲将他们斩杀殆尽。

永宁太子死后，圣上只能立唯一的三皇子为庆献太子。

庆献太子年少有为，敏而好思，继承皇位本是喜事一桩。

奈何他天生体弱，圣上担心他即便承了皇位也熬不了几年，只得着人加紧教导其长子赵郢。

其时赵郢年方五岁，已被视作储君栽培。

太师、太傅、太保皆为其配备，日夜教导其文治武功。

庆献太子苦熬四年，终究没能熬死自己的父亲，倒是自己先走一步，把个才九岁的嫡长子赵郢扔进了政治斗争的漩涡中。

圣上本已封了赵郢为慎王，庆献太子死后，他本欲立即封其为太子。

可慬王与怡王已谋划多年，私下联络了朝中不少要员，上书皇帝请愿，指应将储君之位归还于永宁太子后人。

一时之间，朝中分成了两派。

一派支持已成年的慬王与怡王，另一派则支持年幼的慎王。

圣上一开始并未做过多表态，像是事不关己，只看两方争闹不休。

只是近一年来他身子愈加不爽，帝位继承人悬而未绝终究不是长久之计，这才开始渐渐表露态度，支持慎王的意思日渐明朗起来。

慬王和怡王计划多年，自然不愿将江山拱手他人。

虽知与皇上作对的后果，此刻已是有些骑虎难下了。

宁娘将自家的情况与皇家一对比，立马觉得是小巫见大巫。

后宫风起云涌，稍一行差踏错便有性命之忧。

倒还不如生在普通人家，钱虽少些，烦恼却也少一些。

越是富贵着锦的地方，越是藏污纳垢之地。

皇室表面看起来富丽堂皇，内里的肮脏与下流，只怕自己连想都想不到。

二太太为了区区陆家这点子家财，都能对她和修哥百般为难。

三位王爷如今面对的可是整个大晋的锦绣江山，哪个敢说自己不动心？也不知二老爷当年有没有站对位置。

若是一着不慎满盘皆输的话，陆家只怕从此就要败落了。

宁娘一面翻着春晴给她找的一些前朝野史，一面托腮望着窗外的风景。

外头寒风正盛，透过厚厚的玻璃只望到一片白雪皑皑，其间点缀了几抹绿色，勉强露出一些生气。

听春晴她们说，今年要比往年冷不少，碧月塘上的冰越结越厚，有些胆大的小丫鬟便踩到上头去滑来滑去。

看得宁娘心惊胆颤，立马吩咐下去谁也不准再上冰面。

同时也借机把几个大丫鬟二等丫鬟叫了进来，将她们的差事重新分配了一下，同时告诫她们没事轻易不准出门，更不准惹事。

最后整天关在青罗居内，做好自己分内的事便好。

春晴她们几个都很机灵，立马便应了下来。

自此青罗居里人人安分守己，除了宁娘每日带着修哥去二太太那儿请安外，其他人几乎足不出户。

此时天气也冷，年关将近，各屋里的丫鬟婆子都有忙不完的事情，也没空互相串门子闲聊天。

宁娘要的便是这样的结果。

她每日请安回来后便钻进房里，看书习字忙得不亦乐乎。

她那一手破毛笔字也该练练了，二太太说开春之后会让她跟萍娘她们一道去先生那里读书绣花。

她底子太差，为了不在姐妹们面前丢脸，非得勤能补拙不可。

临近除夕的前几日，二太太身边的何妈妈突然来了，带了几个包袱过来，一进门便笑道：太太让我给四小姐送几件冬裳来。

四小姐来得急，衣裳都没带过来。

原先府里的还是您几年前的衣裳，如今只怕都穿不上了。

太太说现做是来不及了，只得挑了二小姐的几套来给您试试，待得过了年再给您做全套的新衣裳。

宁娘赶紧把何妈妈让了进来，一面吩咐秋霁上茶，一面客气了几句。

何妈妈一面打开包袱一面解释道：您当初来得急，衣裳都没带过来。

这过年的时候太太少不得要带您和几位小姐出去走动，家里也得来客人应酬。

二小姐跟您差不了几岁，衣裳大约也合身。

您要不要先试试？她一面说，一面抖了抖手里的一件茜色云纹窄裉袄，虽是旧衣，颜色看着倒还鲜亮，绣工也细密，一看便是出自名家之手。

宁娘望着热情的何妈妈难以推托，只得让春晴帮着自己换上了。

何妈妈在一旁看得啧啧有声，不住地夸赞宁娘肤白似雪衬得起这茜色，又把其余的几件都抖给她看了。

宁娘一看这桃红杏黄葱绿的褙子袄裙摆了满桌子，不由就头疼起来。

古人穿衣讲究花团锦簇颜色繁杂，让她这个穿惯纯色衣服的人很不习惯。

再说这些衣服颜色鲜亮，头饰也得相应地配起来。

可她那天仔细翻了翻自己的首饰盒，统共也不过两枝金钗一根步摇，还有几片花钿一对镯子。

穿得这么艳，没点象样的东西来衬，倒还不如不穿。

更何况她现在情况特殊，生母刚逝，虽说在陆家不便整日白衣守孝，但哪里能穿得这般惹眼？她这几日去给二太太请安，不是挑的墨蓝便是暗紫，首饰也极少戴，连带着修哥也是一身朴素，低调得几乎要落入尘埃里去。

这些衣服，她是万万不能穿的。

可她也不能当着何妈妈的面说这些，只得堆着笑谢了又谢，直到送走了何妈妈转身回屋，她才对着满房子的旧衣服发愁。

听银红说，她这身子的主人还算是有钱，当年她生母离开陆家时，将自己的陪嫁悉数留给了自己。

可她回了青罗居一看，除了那些摸不走挪不动的家具器皿外，什么也没找到。

不用说，这些东西肯定全进了二太太的口袋。

可她现在人微言轻，不能争也不能闹，唯一能做的便是顺从。

每每想到这些，宁娘就觉得很没意思，她并不在意过苦日子，可现在却非要打肿脸充胖子，她又哪里充得起来。

春晴她们还围着那堆衣服兴奋地说着什么，宁娘却有些意兴阑珊。

她让人把衣服都收起来，重新坐回桌边习字。

她得静下心来，任凭外面山崩地裂，她都得岿然不动。

宁娘练了大约有一个时辰，直练得手腕发酸手指发颤，这才停了下来。

抬头一看却发现修哥站在多宝格那里怯怯地望着自己。

宁娘微笑着冲他招招手，修哥便高兴地冲了过来，一头扎进了她怀里。

宁娘也不过就比他大了两岁，被这么个小人儿一冲，倒也有些站不稳，差点又跌坐回椅子里。

修哥今日心情不错，缠着宁娘的衣摆撒娇道：姐，我想出去玩儿。

整天闷在屋里，闷也要闷死了。

外面天冷，你没事不要出去，这冬天也没什么可玩的。

哪里，湖蓝姐姐说要带我去后院的塘里凿冰钓鱼，我们去找她玩吧。

显然，修哥并不知道湖蓝已死的事情。

宁娘心头一紧，笑容便有些不自然：湖蓝有自己的事要忙，哪里天天得空带你去钓鱼。

若是为着陪你玩耽误了差事儿，回头可要挨罚。

修哥一听挨罚两个字，显得有些紧张：会怎么个罚法儿？打手心，还是立墙头？在小孩子的心里，这些大约就是最重的责罚了。

可不止这些，若是差事办不好，挨骂是小，挨打也是常有的事儿，或许还得饿肚子。

修哥两眼瞪得溜圆，显然有些不敢置信。

宁娘抓住时机，趁机教育他：所以说，你往后别总缠着其他姐姐们陪你玩。

修哥也长大了，要认真读书了，将来考取功名光耀门楣。

还要谨言慎行，别给姐姐们惹麻烦，知道吗？修哥并不懂光耀门楣是什么，但不给人惹麻烦却还是懂的。

他认真地点点头，保证道：嗯，我听姐姐的，一定不给其他姐姐们惹麻烦。

等湖蓝姐姐有空了，咱们再去找她玩吧。

宁娘不敢再继续这个话题，只得把修哥的注意力往点心上面引。

修哥玩了一下午早就饿了，一见点心便把别的事情忘得一干二净，一张小嘴塞得满满的，还不忘跟宁娘抱怨：这个金丝酥卷不如娘从前让人给我做的好吃。

提起母亲，修哥的神情立马便黯淡了下来。

他刚来陆家那会儿因为思念亡母，几乎日夜哭泣。

一双眼睛哭得又红又肿，又时常睡到半夜突然惊醒。

一直到被宁娘接回青罗居，他才算渐渐缓过神来，也逐渐接受了母亲已故的现实。

对一个十岁的孩子来说，母亲和姐姐都在自然都好。

但经历过独自一人的恐惧之后，哪怕只有一个至亲陪在身边，也会让他安心不少。

修哥沉默了片刻后，心情又恢复了不少，眼睛重新溜到了宁娘身上：唔，这里的点心不如家里的好吃，衣裳也不如家里的好看。

姐姐从前在家穿的那些比这漂亮，怎么没一道儿带过来？宁娘笑了笑却没说什么。

总不能告诉修哥自己是在灵堂上撞柱寻死，被二老爷直接带回了陆府，从前的那些东西全留在了沈家，一件也没带过来吧。

修哥还在似懂非懂的年纪，又自小养在深宅不谙世事，对他说太多只会令他徒增烦恼。

好在修哥记性也大，才说没多久就把这话扔到了脑后，又关心起别的来了。

宁娘陪着他吃了点东西又说了会儿话，到了傍晚时分桃红带了两个小丫鬟去厨房领了饭菜回来，姐弟两人围在一起热热地吃了。

修哥又闹着要听故事，宁娘搜肠刮肚胡编乱造了几个，把什么白雪公主灰姑娘之类的故事改头换面一下，直把修哥听得一愣一愣，最后忍不住呵欠连天的，才被白萱绿意领回了自己房间休息。

修哥回房后，宁娘也觉得疲累不堪，让人准备了一桶热水，吩咐春晴在屋里待着，自己一个人进了净房洗漱。

这几日春晴总要跟着进净房帮她洗澡，每次都让宁娘给赶出来。

虽说都是小姑娘，可宁娘还是不习惯，让别人看自己光身子的样子，更何况还要给自己擦身。

这感觉想想都让人直起鸡皮疙瘩。

还是自己洗的好，想怎么便怎么。

宁娘泡澡的时候还忍不住细细看了看自己的身材。

十二岁的小姑娘，到底还没有发育起来，胸前是一马平川的大草原，没有半点起伏可言。

看样子她的青春期还没到，小日子估计也没来。

只怕还得过几年，她才能像萍娘一样，慢慢的有曲线浮现出来。

宁娘泡了约莫小半个时辰，这才擦了身子换了衣裳，又拿了块帕子细细擦拭了头发，随即才顶着额头的一小片水珠走了出来，整个人神清气爽，散发着一股子稚嫩的少女气息。

春晴正站在床前给她铺床，见她出来了赶紧拿了件外罩过去给她披上：小姐当心着凉，刚洗完澡最不能贪凉，得捂着。

宁娘听话地披了外罩，继续低头去整自己半干的头发。

春晴端了杯红枣冰糖莲子羹来，默默地站在她身边，半天都没说一句话。

宁娘觉得有些奇怪，抬头望了她一眼，见她一副欲言又止的模样，便接过那莲子羹来，问道：这是怎么了，有话要对我说吗？春晴一对剪瞳悠悠地望着宁娘，薄唇微微翕合了两下，突然扑通一声跪了下来。

作者有话要说：☆、除夕宁娘吓了一跳，手里的莲子羹差点打翻在地。

她还不太习惯这个年代的某些规矩，比如丫鬟动不动就下跪什么的。

都说男儿膝下有黄金，其实女儿亦然，有什么话说便是了，这冷不防地往人面前一跪，说不好听点，简直就有威胁的意味。

她将手里的莲子羹放到一旁的小几上：春晴，你起来说话。

春晴咬着唇慢慢地从地上站了起来，话还没说出口，两颗滚圆的泪珠已是滴落了下来。

真是美人流泪也煽情。

这幸亏是自己见着了，要是男人见了，大约没几个会不动心。

宁娘只能继续鼓励她：你有什么话同我说便是，以后别再这样了。

春晴听话地点点头，犹豫着依旧没有开口。

一直到宁娘的脸上露出微微的不耐烦，做出要起身离开的模样，她才突然叫了起来：小，小姐，你是不是厌弃我了，是不是不愿让我在身边服侍了？宁娘有一种错乱的感觉。

那一刹那，她觉得自己仿佛成了个爷们儿，被个美貌丫头揪着不放，一副要生要死的模样。

她强忍着皱眉的冲动，依旧语气平淡：为何这么说？小姐从前并不这样。

奴婢自小在小姐身边服侍，向来事事侍候小姐。

从前小姐沐浴，奴婢总是陪在一旁，可如今小姐却不让奴婢进净房了。

还有前几日，小姐差银红去打听事情，从前……从前小姐向来信任奴婢，如今却是……宁娘不由想笑。

这几日她看春晴，倒也是个聪明能干的。

虽然比自己大不了几岁，行事做派却很果断老练。

她还以为这丫头已极为成熟。

不成想也有这般细嫩的时候，跟自己诉苦的模样仿若儿时的玩伴，就像在控诉自己如今跟别的女生要好了，从此再也不要理她了似的。

她只得耐着性子解释：从前你我都还小，如今我也大了，总有些不太好意思了。

我虽没让你跟着进净房，可也没让别人跟不是？这几日起床睡觉换衣裳的，也总让你跟在身边是不是？还有我差银红去打听消息也不为别的，前些时候差她差习惯了，顺嘴就派她去了。

这青罗居说大不大，说小也不小，各人都有差事，我也不能事事都让你去办。

你这也才长两只手两条腿嘛。

宁娘说得有趣，春晴被她逗得扑哧乐了起来。

她赶紧擦掉脸上的泪水，不好意思地冲宁娘行了个礼：小姐莫要怪罪我，是我多想了。

我离家两年，要一下子回到从前那般总要花点时间。

我自从撞伤了头后，从前的事情便不大想得起来了，往后你多提醒着我点，也说点从前的事情与我听。

春晴听了大喜，忙不迭地应了下来，又欢天喜地地服侍宁娘上床休息，自己则睡在了外屋值夜。

宁娘没料到丫鬟间也有如此复杂的关系，只觉得头痛的事情越来越多，真想一觉睡过去再也不醒来才好。

第二天宁娘却还是准时醒了过来。

用过早饭请过安后，她便扎进了自己房间，翻厢倒柜收拾衣服。

她这里的衣服全是二太太送来的，鲜艳的颜色居多，沉稳的偏少。

她寻思了一晚上，不能就这么顺了二太太的意，非得在这中间寻个平衡出来。

何妈妈说了，二太太只怕要带她们姐妹出门见客。

那些个高门女眷，哪里不知道她的近况。

她若穿得花枝招展去见人，难免被人指指点点。

可她若是一身素服，又是抹了二太太的脸面。

宁娘在一堆花红柳绿中比较了半天，也没挑出十成十满意的出来。

这些衣服多半是萍娘往年做的，萍娘的性子宁娘也算知道了一二，既自卑又自傲，她这样的必定喜欢处处显露自己，衣着上也不例外。

即便选了素色的底布，那领口袖襟处也必然绣了鲜艳的各色花鸟。

她挑了件玉色的暗纹褙子左瞧右瞧，轻叹一声道：若是去了这鲜嫩的滚边，这件倒是不错。

一旁的春晴立马凑过去仔细看了，随即便笑了起来：小姐莫急，这倒不难。

秋霁做得一手好针线，小姐若不满意这滚边，便让她给拆了，咱们另缝一段上去。

自从昨晚把话说开后，春晴便对宁娘更无怀疑，一心一意站在了她这一边，一副忠君护主的模样。

宁娘一听这主意好，立马叫了秋霁进来，把自己原本略有些不满的几件统统挑了出来，有些让拆了滚边，有些让去了丝绦，还有几件让给改了腰身或是裁去一截。

秋霁果然如春晴所说，针线做得极好，仅花了一个下午便给宁娘改好了所有的衣裙。

待得除夕之夜二老爷招呼众人一同吃团圆饭时，宁娘一身浅雅素衣出现在众人面前，倒是令人眼前一亮。

她上身着那件玉色的暗纹褙子，下身则是一条蟹壳青的襦裙，显得有几分冷意。

但当时正厅内炭火正旺，众人只觉有些燥热。

宁娘一身清爽的颜色走了进来，立时便令人觉得凉爽了几分。

二老爷见女儿如此心下大喜，知道她是个有孝心的，没忘记自己如今正在孝期。

倒是二太太有些尴尬，生怕二老爷误会自己，赶紧解释道：宁娘回来地匆忙，实在顾不上给她做新衣，我便先让她穿萍娘的那几身。

萍娘素爱艳色，这几件这般淡雅，倒是少见。

二老爷笑着摸了摸修哥的脑袋，冲二太太道：两个孩子都有孝心。

他们如今有孝在身，不便出门。

你若有应酬，便带萍娘琳娘去吧。

二太太本来正为宁娘没穿自己送去的那几套艳丽的衣服而心有不满，听到二老爷这么说倒又高兴了起来。

她正为过年带宁娘出去应酬而略感烦心。

杭州府的高门女眷们对她家的情况都略知一二。

宁娘离家数年突然又出现，少不得要成为众人的焦点。

自古继母难当，她这种的更是难上加难。

到时候无论宁娘是好是坏，她都少不得要被人在背后说闲话。

如今老爷发话，正好有了借口。

二太太立马心情转好，冲二老爷恭敬了应了声是，转而又关心起莹娘来了。

因这是家宴没有外人，几个姨娘也被准许上了桌。

二老爷并二太太带一帮子小姐少爷们在正厅开席。

又念着是过年，少爷小姐们到底年纪还小，也就没拘礼数没教男女分席，挨挨挤挤围着二老爷二太太一并坐了。

至于姨娘们则在旁边的暖阁另开一桌不谈。

几个孩子都有些拘谨，在二老爷面前也不太放得开，规规矩矩地坐着不敢乱动。

二老爷说了几句勉励大家的话，本想提溜文哥武哥来训几句，想着这是过年便又算了。

不多时丫鬟们便端着菜鱼贯而入，素什锦、雨蒿苔、鸡丝银耳、八宝兔丁、琵琶大虾，还有那象征年年有余的清蒸鳜鱼，摆了满满的一桌。

又有婆子端了烧得滚烫的南锅上来，一开盖便是香气满溢，勾得人食欲大起。

几个孩子一见吃的心思便活络了起来。

尤其是几个小的，眼睛盯着面前的各色菜品就忍不住要动筷子。

二老爷见状也不再多说什么，招呼丫鬟们给小姐少爷布菜，一家人热热闹闹地吃了起来。

大户人家吃饭都有讲究，虽然筷子动得热闹，话却没人多说一句。

宁娘平时都在屋里和修哥一道儿吃，没见过这样的阵杖，只得随着众人一道闭口，只是埋头吃饭。

待到面前的菜换了最后一轮，丫鬟们端上了八宝饭、桂花糖年糕和酒酿圆子等甜点来时，屋里的气氛才算轻松了一些。

文哥性子最急，甜点还未用完就忙着给二老爷二太太拜年。

他是家里的长子，既开了这个头，下面的弟妹们也都跟着陆续上前，一一给太太老爷磕头拜年。

二太太满面堆笑地让孙妈妈拿了红包过来，一一发给了孩子。

几个姨娘也一并过来给二太太二老爷拜年敬茶。

宴客厅里顿时热闹起来，几个姨娘忙着说吉祥话恭维太太老爷，几个小的也学着大人的模样说些场面话。

偶尔说错了一两句，还惹得旁人一顿大笑。

吵过闹过后便到亥时。

平日这个点几个孩子已都睡下，此刻却不得睡，都得围在一起守岁。

修哥年纪小耐不住困，守了没多时已是呵欠连天。

他这一打其他人便像是得了传染一般，一个接一个地打起呵欠来，连二老爷都被带得有些忍不住，只得强撑起精神来。

宁娘本是不怕熬夜的，但换了个身子不受控制，精力也有些支撑不住。

一行人好不容易熬到子时，待得新年一到二老爷便令下人放炮。

震耳的炮声像是刺激了几个孩子，大家又都精神了起来。

但这精神毕竟只撑得住片刻，炮声过后大家又都昏昏欲睡起来，纷纷向二老爷二太太行礼告辞，各自回屋歇息。

几个小的如琳娘之类的更是由奶娘抱回了屋里。

宁娘回屋草草洗漱一番后也赶紧上床休息，第二天天还未亮便又被一阵炮声吵醒。

银红带着几个二等小丫鬟来她屋里吵吵闹闹，服侍她起床更衣，又说些昨日守岁的新奇故事，直把宁娘吵得睡意全无。

她起床换了一身素净的装扮，头上挽个回心髻，只斜斜插一支海棠步摇，带着修哥一道去了正院里。

陆家规矩，新年第一顿早饭，各房的孩子都得去正院吃。

宁娘去的时候饭桌还没摆开，几个姨娘正围着二太太在那里说话。

宁娘一眼便瞧见了坐在简姨娘下首的曹姨娘。

这曹姨娘如今约有六七个月的身孕，平日里鲜少出来走动。

宁娘回府这么多天，也就是昨晚吃年夜饭时见过她一面。

当时人多嘴杂，她也没有看清。

今日仔细一看，只觉这曹姨娘长相端庄气质清丽，倒不像是凭美色上位的普通女子。

与那梅姨娘是完全不同的路数。

宁娘向来的宗旨便是低调少言，见二太太正与人说话，便只上前行了个礼，退下来坐到了一边。

萍娘坐在她下首，见她穿了自己的衣裳，忍不住便要刺她几句：四妹妹身上这件蜜合色祥云织绵褙子还是我前年儿做的，穿在妹妹身上正合适。

宁娘扭头冲她笑笑：姐姐比我大两岁，两年前正与我如今一般大，自然是合适的。

萍娘本意是讽刺她穿自己旧衣，没想到她竟把话带到了别处去，顿时鼻子里轻哼一声，眼睛略往上挑了挑。

宁娘懒得与她兜搭，扭头将目光收了回来。

转头的时候正见着坐在对面一脸温润的朗哥，心里又忍不住暗赞一声。

这人长得漂亮就是见优，哪怕他是二太太亲生的，看着也不让人讨厌。

更何况朗哥眼神清明神色平和，没有一点世家子弟的倨傲之气。

虽是嫡出，但那份从容低调的气度可比文武两哥要好得多。

明明他今年也不过十岁，比那两兄弟还小了四岁。

可大家坐在一处儿，却是他显得更有长兄风度。

众人坐在那儿都等着二老爷进来，可左等右等却没见人来，二太太不由皱起了眉头。

昨夜二老爷是歇在她屋里的，也不好向姨娘们兴师问罪。

可他一大早便去了书房，说是大管家陆松有要事回禀。

二太太不由就有些恼陆松，这大过年的阖家团聚，他怎么这么没眼力劲儿，整这么一出。

按理说陆松能做到陆家奴才的头把交椅，必不是个蠢材，怎么会？二太太突然有种不太妙的感觉，该不会是皇上……她正这么胡思乱想着，脸上表情便凝重了几分。

几个姨娘见状都住了口，不敢再往下说什么。

二太太却犹自不觉，直到二老爷沉了脸色背手走了进来，她才猛然站起来迎了过去。

二老爷看她的神情有些复杂，抿了抿嘴道：方才陆松说济南那边派人送来了家书，大哥他……出事了。

作者有话要说：　　以后稍微晚一点，改成七点更新吧。

☆、奔丧陆家大老爷喝醉了酒，为个粉头跟人起了争执，扭打中让人一刀给捅死了。

这个突然的消息，在陆家二房一时激起千层浪。

原本众人都忙着过年的事情，二太太琢磨着要去哪几家拜年，又有哪些夫人要来家里串门子。

去别人家里该带些什么礼物，请人来家里又要置办什么样的席面。

几个女儿该怎么带出去，带谁出去最合适。

文武两哥今年已经十四了，倒也可以出门的时候为他们留心相看将来的媳妇儿了。

可这大老爷突然死了，一下子就把二房的计划全打乱了。

大年初一头一天，听了这么晦气的消息，二太太脸色难看到了极点。

只怕接下来这一年也难以过得顺遂了。

她忍不住扫了一眼坐在下首的宁娘和修哥，怎么他们两姐弟一回来，事情便总是不如意呢？二老爷原本过几日便要上京述职，这下子便要重新计划了。

他略一思忖，立马改变了主意。

原本雇了上京的船自然是要退了，他又另外雇了两艘大船，带上妻子儿女一同往山东出发。

先去山东给大哥奔丧，到时候留二太太在山东照顾母亲，自己再转道去京城。

大老爷与他虽是多年不睦，到底也是亲兄弟，人都死了，做亲弟弟的哪能不出面？再则母亲也在山东，如今大哥没了，自然得接回家中来住。

这些事拉拉杂杂的，少不得要在山东待上几个月，一一处置了才好。

二太太一面指挥丫鬟婆子收拾箱笼，一面忍不住冲二老爷抱怨道：大哥这是怎么了，好端端的怎么会这样……从前他惹出那么大的祸来，差点连累了你，如今倒好……别说了！二老爷虽然不喜欢自己的大哥，但听妻子这般说他，心里还是不悦。

陆家大老爷虽与二老爷一母同胞，性子却是南辕北辙。

他因是家中的长子，自小受尽万千宠爱。

尤其是母亲钱氏，将他看得如珠似宝，宠出了一身的坏毛病。

大老爷自小念书便不行，不比二老爷天资聪颖。

请了一溜儿的好先生来教导他，最后考了十年，勉强中了个同进士。

靠着陆老太爷原先在朝中的人脉，给他在太常寺谋了个典簿的职位。

没成想老太爷前脚刚走，大老爷后脚便惹了事。

不知怎的竟卷进了一场人命官司里。

虽则不是他杀了人，可这官到底是做不成了。

不仅做不成，还差点让人下了大狱。

彼时大老爷已与二老爷分了家，他自己的那份家财散得一干二净，总算是免了牢狱之灾。

后来又查实大老爷与此事其实并无大干系，才算彻底免了他的罪责。

经此一创后大老爷也算老实了不少，消停了几年后由二老爷帮他谋划，寻了个从九品的大使差事。

只是从九品的官实在不入流，老太太钱氏也并不满意。

因大老爷一家远在山东，二老爷一向与他没什么书信往来。

没成想日子才太平了不过一两年，大老爷竟为了个粉头把命都丧了。

二老爷越想越觉得心烦，望着外头来来回的丫鬟，长叹一声道：也不知母亲如今怎样了。

二太太没接话茬，却在二老爷身后露出一脸不屑的笑容。

说起她这个婆婆，二太太算是见识到人心到底能偏成什么样了。

若二老爷是个庶出倒也算了，同是她肚子里爬出来的，一个当珍宝似的供着，一个却是可有可无。

从前二老爷官做得大，老太太一向是与他们同住。

虽则人在这里，心却总系在大儿子一家身上。

拿自己的私房贴大房这便不说了，当年分家的时候也是拼了老脸不要，为大房谋得了几乎八成的家业。

可谋得多败得也快，大老爷做官的本事没有，花钱的本事却不少，没几年功夫这点家业就被败去了一半。

后来又出了那档子事儿，等到去山东赴任时，连路费都是花的大太太的陪嫁。

二太太每每与孙妈妈谈起这位大伯，总是一脸的看不起，连带着也不待见老太太。

二老爷本就对母亲偏心有所不满，加上妻子从旁挑拨，对母亲也就存了些怨气。

两年前宁娘离家后不久，老太太因着一点小事与儿子媳妇置气，一怒之下竟带着几个丫鬟婆子去了山东投靠大儿子。

这件事令二老爷觉得十分没脸，对母亲的怨恨也随之加重，两年来几乎与大房断了联系。

如今再次见面，大哥却已然不在。

想到这里二老爷也有几分伤怀。

大哥虽不成器，小时待他却不错，回想儿时两人一同拉弓打鸟上树偷桃的时光，一瞬间便湿了眼眶。

他转回头来盯着二太太，半晌说出一句：这次必要将母亲接回府里好生侍候着。

大嫂和侄子侄女们，往后也得多照应才是。

二太太真是一个头两个大。

宁娘回来就够令她心烦的了，还带了修哥这么个拖油瓶来分家产。

现下倒好，原本以为大房这个烫手山芋已然扔掉，如今却又滚了回来。

非但得重新侍候婆婆，还得帮着死去的大伯照顾妻小。

他二房即便再家大业大，也禁不住这么多人来打秋风。

可二老爷都发话了，二太太也只能应了，只是那一日看丫鬟婆子们便多有不顺眼，几次为了一点点小事便拿人开刀，连跟她多年一向聪明谨慎的芳草都挨了顿排头。

宁娘还带着点困意，从二太太屋里出来转身回青罗居便让春晴收拾东西。

因只是去山东奔丧，丫鬟们自然不能都带。

宁娘和修哥只带四个大丫鬟前行，留银红等四个二等丫鬟在家看屋子。

几个姨娘也不同去，全都留在杭州。

简姨娘一面给萍娘收拾东西，一面叮嘱她道：出去好生看着你那两个哥哥，莫在太太跟前惹事。

萍娘却是一脸欢欣鼓舞：这下可好了，伯父没了，祖母自然要回家里来。

有祖母撑腰，姨娘往后便不用怕太太了。

简姨娘看着头脑简单的女儿，不由心中暗暗叹气。

萍娘小的时候在老太太屋里养了一段日子，这本是好事，没成想却把她养得有些目中无人起来。

虽是庶出，却总以嫡出自居。

她从前与太太斗，也不过就是争个宠罢了，但看萍娘如今的做派，倒比她这个姨娘更为大胆，简直不把嫡母放在眼里了。

简姨娘扯了女儿的衣袖一把，压低声音道：出门在外，你可管好自己的脾气。

要知道你祖母如今正在伤心时，没空来理会你。

你若惹太太生气，到时候只怕谁也救不了你。

萍娘有些不高兴，想再说几句，简姨娘却直接叫过她身边服侍的寻梅和望梅：在外头好生照看着小姐，若出了什么事，回头仔细你们的皮。

寻梅望梅赶紧应下。

萍娘被简姨娘狠狠地瞪了一眼，终于也老实了几分。

虽说是去奔丧，陆家上下却没有丝毫的悲伤气氛。

大房与二房向来不对付，奔丧只是面子情，哪有人真去管那个酒鬼大老爷的死活。

朱绫阁里芳姨娘也在替琳娘收拾东西，刚把一件藕荷色春裳叠好，坐在床边怔怔地竟落下泪来。

琳娘见状赶紧上前给她抹眼泪：姨娘这是怎么了，是为伯父去世伤心吗？芳姨娘忍不住苦笑。

她不过一个奴婢出身的妾氏，大老爷的生死本与她无关，哪里谈得上伤心。

她只是有些心疼女儿。

琳娘长到七岁，还是头一回离开她，一去还要几个月，她哪里放心得下。

你出门在外一切要小心。

记得离你三姐远一些。

你四姐五姐都是宽厚之人，想来不会为难你。

若是遇着难事，便去找你四姐吧。

莹娘人虽好，奈何性子太冷，琳娘轻易也不敢去烦扰她。

倒是宁娘，这趟见她回来，芳姨娘觉得她柔和了不少。

从前的宁娘刚劲有余韧劲不足，脆而易折。

如今她却是多了几分柔情，说话行事圆滑了许多。

听她屋里的小丫鬟们说，四小姐是个极好相处的人，轻易不给人脸色看，也不爱罚人。

再大的事情不过说两句就完事儿了。

芳姨娘想来想去，也只有宁娘能照顾琳娘一二了。

虽然湖蓝因修哥而死，但归根结底这并不关青罗居的事情。

芳姨娘虽然懦弱，大是大非还是分得很清楚的。

二太太除了要安排府里的人事，还要找人照顾曹姨娘。

她眼看着就要生了，随他们同去山东定然不行，可他们也赶不回来照顾她生产。

她思来想去也只能把简姨娘找来，郑而重之地将曹氏托付于她。

幸好生产的稳婆早已请好，已经养在了家里。

世交的良医处也已打过招呼。

到时候曹姨娘发动起来，简姨娘只管找人来接生就是。

简姨娘自己生了三个，已然经验丰富。

把曹氏托付给她，二太太还是放心的。

简姨娘这几年没了老太太撑腰，在二太太面前老实了不少。

如今收到这样的差事，忙不迭地答应下来，再三保证一定保曹氏母子平安。

二太太安排好了一切，又把曹氏叫来好言安抚了几句。

曹氏毕竟第一次生产，想着府里一下子人去楼空，多少有些不安心。

二太太只得把孙妈妈留下照看，自己带了何妈妈去山东。

大年初二那一天，很多人家还沉浸在新年的喜悦之中，忙着走亲戚吃团圆饭，二老爷一家却已是坐上了马车，车轮滚滚地向最近的码头驶去。

因着年下，陆家又是突然租船，自然租不到可心的。

二老爷费了点功夫租了两只中等的商船，自己带了二太太并几个儿子住了一条，另一条则给了几个女儿并丫鬟婆子们同住。

宁娘不得已只得跟修哥暂时分离。

那船不大，房间自也不多，四个姑娘家只能两两一间住了下来。

按着家里小姐们的排序，宁娘运气不好，竟与萍娘分到了一间。

她一听这安排心下便叫不妙。

萍娘看不惯她也不是一天两天了，两人每每坐在一间屋子里，宁娘便总能感觉到对方充满敌意的目光。

虽然在二太太面前，萍娘也不敢说什么出格的话儿，可她那种想要把人心窝子都剜出来看一看的神情，总让宁娘心里发麻。

平时在府里她总尽量避着萍娘，怕万一闹出事情来，即便萍娘是挑头的那个少不得挨罚，她这个被挑事儿的总也得不到个好字。

如今竟与她分到了一屋，宁娘惟有苦笑。

只是还未等她笑出来，一桩更大的事情便横在了她的面前，搅得她日夜不宁。

宁娘从不知道，自己竟是晕船的！她上一辈子跟着寡母在内陆一个三线小城过活，从未坐过船，也不知那时的她晕不晕船。

这一世却不料头一回坐船，就吐了个天翻地覆。

萍娘本是想着同住一屋找宁娘点麻烦，没成想对方整日里吐个不停，直吐得面色发白唇色发青。

倒把她弄得兴致全无，莫说是找事儿，就连靠都懒得靠近。

宁娘因祸得福，倒是耳根子清静不少。

只是这晕船实在难受得紧，于她真是生不如死。

她每日吃不下睡不着，人眼看着便瘦了下去。

原本略有些丰腴的鹅蛋脸儿，不过几日功夫便瘦成了尖下巴。

宁娘原先倒并未留意过自己的长相。

凭空换了一张脸总让她有些不适，她平日里便很少照镜子，偶尔对镜贴花黄的时候也很刻意不将视线落在脸上。

或许潜意识里她还不想忘记自己前世的长相，对这个穿来的身体有些许的排斥。

如今她脸色不济，春晴那丫头倒是整日里拿面镜子在她面前晃，不住地劝她道：小姐还是多吃一些吧，看你这脸儿，瘦得都没形了。

托春晴的福，宁娘总算正正经经看了自己几次。

一看之下倒令她有意外之喜，没想到这具身体长得倒是不错。

虽则她才十二岁，眉眼还没长开，但细看之下，柳叶眉，杏核眼，微挺的鼻梁，薄稍的嘴唇，配上一张尖尖下巴的瓜子脸儿，美人已初具雏形。

加以时日，这张脸或许能长成个赏心悦目的大美女也未可知。

这或许是她这次糟糕的穿越经历中仅有的一点好处了吧。

老天爷给了她一团乱麻般的家庭，不负责任的父亲，精明寡情的继母，总得给她些许的生存本钱吧。

这张脸，或许就是她如今唯一的本钱了。

作者有话要说：　　出门啦，终于可以碰见男主啦，呼呼。

☆、遇袭船开了一路，宁娘便吐了一路。

萍娘从最开始的嫌弃到后来的厌恶，再到随后的麻木，最后竟也可以视而不见了。

偶尔还会大发善心，劝宁娘去床上躺着：……省得上了岸后你连走路的力气都没有，还得让人抬着走。

这话说得极为刻薄，显然是在讽刺宁娘当初是被抬进陆家大门的。

宁娘吐了十几天，哪里还有力气与她争辩，连个白眼儿都懒得赏给她，自顾自靠在窗边的软榻里休息。

二太太听说她吐得厉害，也曾来看过她一回，见她吐得都脱了形，面上也有些着急，忙令厨房里做些汤汤水水来让她补着。

只是宁娘毫无胃口，一看到汤水便想到自己吐出来的那些东西，反而更是吃不下了。

倒是琳娘年纪虽小倒有法子，给了她一罐临出门时芳姨娘自己腌的青橄榄。

说是芳姨娘说的，从前她出门晕船便吃的这个，让宁娘试试。

宁娘试了几颗虽未全好，胃口倒是好了一些，每日也能勉强吃下小半碗饭，总算是支撑着没有活活饿死在去山东的路上。

期间莹娘倒也来看过她一回，虽然坐着没说几句话，总算也尽了妹妹的心。

后来她身边的相月也来探过宁娘几次，说是莹娘派她来的。

相月上次得宁娘一扶，虽然事小却一直记在心上。

锦上添花容易忘记，雪中送炭总是暖人心的。

宁娘在船上翻江倒海了二十多天，总算在只剩一口气前上了岸，坐上了接他们去陆大老爷家的马车。

大老爷骤然去了，家里顿时乱作了一团。

听说大太太都快把眼睛哭瞎了，家里的事情全扔到了一边，整日里只知道流泪。

老太太没了最心爱的儿子，一时受不住打击，直接就病倒了。

如今大房里真是愁云惨雾，只靠两个女儿琴娘和婷娘勉强支撑着，外头的事情全由唯一的儿子朝哥应付。

二老爷一家便是由朝哥等在码头，亲自接上了马车。

朝哥今年十六岁，已出落的身形挺拔气宇轩昂，比之二房的几个儿子更有派头。

只是父亲乍然离世，他也经历了不小的打击，整个人便有些颓然，一见到二老爷竟是忍不住红了眼眶。

二老爷原本一路上还强忍着，如今看到侄子这般惨淡，自然猜测得到家里的窘况，立马安慰了几句，少不得也要陪着抹几滴眼泪。

宁娘由春晴扶着上了马车，翻搅了大半个月的胃总算消停了片刻。

她本应与萍娘共乘一车，但萍娘下船时故意走在前头，挨挨挤挤去了二太太身边。

二太太心疼莹娘把她搂在身边，又怕车里人少莹娘气闷，便一并将萍娘带了上去。

这下子宁娘便与琳娘坐了一车。

琳娘年纪虽小却很知礼，对宁娘这个四姐也颇为尊重，上车后便对她嘘寒问暖，虽则声音还是轻轻的，但衬着她一张粉嫩的小脸，听着倒令人舒心。

宁娘靠在车里休息了片刻，又由春晴服侍着吃了点东西，总算是恢复了几成精神。

马车辘辘向前驶去，听春晴打听来的消息，这里离济南还有两日的路程，却没了水路只能改走陆路。

今日他们会先在客栈休息一夜，明日一早再赶路。

宁娘精神不济，微眯着眼睛休息。

大约眼睛看不见，耳朵便好使了很多，隐隐的她总觉得外头有些嘈杂。

虽说山东富庶人口稠密，可这官道上吵成这样倒也少见。

她有些好奇，便悄悄捏了窗帘的一角向外张望，这一望倒令她吃了一惊。

外头官道上挨挨挤挤走了不少衣衫褴褛之人，很多人拖儿带女，身上污糟不堪，眼神空洞面容憔悴。

许多人手里甚至还拿着个破碗，显然是一路在乞讨。

宁娘忍不住自言自语：一直听说山东是好地方，也没听说今年这里遭了灾，怎会有这么多流民？跟她们一车的还有一个大老爷家的婆子，听到宁娘的话不由叹了口气：四小姐不知道，去年一整年山东便不太平。

也不知出了什么事儿，附近村子里流民便多了起来，经常整村整村的人来城里乞讨。

知府大人派了重兵驱赶流民，待得后天我们进城时姑娘只怕会在城门口见着更多。

好好的，怎么多了这么多流民？宁娘忍不住琢磨。

山东按理说离京城已近，不该这般乱才是。

何况这几年天下太平没什么大灾，怎么会搞成这样？要不就是山东的官员们全都没才干，要不就是有人存心在捣乱了。

琳娘一听城里也闹流民潮，不由害怕地缩了缩脖子：四姐，我，我害怕。

别说琳娘，宁娘心里也没底。

流民一多就容易出事儿。

人都吃不上饭要饿死了，还有什么事情做不出来的。

她们现在还好，因是坐了大老爷家雇来的马车，总算没显出富贵来。

若是待会儿一不小心露了富，让人给盯上了，那些人说不定要明抢。

可她虽担心，面上却还装着镇定，只安慰琳娘道：莫怕，有父亲母亲在，不会有事情的。

她话音刚落，就听后面马蹄阵阵，捏着帘子的手来不及放下来，就感觉到一阵狂风从身边扫过。

透过细微的帘缝，宁娘只见一批马队疾驰而去。

耳朵里只听到四处响起的尖叫逃跑之声。

那马队却丝毫未停，径直向前跑去。

宁娘仔细观察那婆子的脸色，果然见她眉头一皱。

流民潮既然闹了大半年，住在济南的人大约都知道了一些。

宁娘刚才隐约见到马上的人穿着深蓝色的官服，若是官府的人都这般焦急，只怕真是要出大事情了。

宁娘原本还想好好休息一番，现下却只能强打起精神，又让春晴给自己拿了两块芸豆卷垫饥。

吃饱点总是好的，就算要逃命，也得有力气才行。

好在马车一路虽颠簸，倒也没出什么大事儿。

他们在日落之前平安赶到了朝哥一早订下的客栈。

几位小姐少爷已然累得不行，匆匆用过晚饭便各自回房休息。

宁娘因今日与琳娘挤了一辆车，晚上时便同住一房。

这客栈并不太大，想大老爷家境落魄，也订不起太好的客栈。

但大家在船了住了这么久，终于能在陆地上安睡一稳，客栈的好坏倒也不计较了，只盼能吃饱睡足早日到得济南。

宁娘晚饭时吃了不少，又在车上眯了会儿，这会儿倒不急着睡，倚在窗边的灯下翻银红给她描的绣花样子。

自打二太太说开春后要让她跟众姐妹一道儿去习字绣茶，宁娘便日日跟着银红都她针线。

可惜银红自己手艺也一般，宁娘跟着学了半天，也就学了几招基本的手势，心里多少有些急。

春晴走过来劝她道：小姐早些休息吧，窗边冷风嗖嗖，这里不比咱们江南，夜里可冷着。

到底是北方，不比南方和暖。

虽然已经开了春，一到晚上还是冷风阵阵。

好在屋里烧着炭火，一时倒也不觉得。

秋霁正在给宁娘和琳娘铺床，也笑着插嘴道：那些花样子小姐明日再看便是，若嫌不够看，回头我再给您画几张。

只别凑在灯下看，小心熬坏了眼睛。

琳娘听她们说起绣花也来了兴致，扔下手里的五彩络子就凑到宁娘身边来：姐姐最近在绣花？也教教我可好。

我手太笨，教绣花的李绣娘总骂我。

宁娘自己也是半桶水晃荡，哪里敢托这个大，只能苦笑道：我都两年多没摸针了，母亲说开春后要我与你们一同上课，到时候只怕我还不如你呢。

琳娘不禁苦着一张脸：唉，到时候我只能陪姐姐一同挨骂了。

宁娘觉得她着实有趣，便笑着捏了捏她的脸颊。

琳娘其实长这么大，很少与人这般亲近。

她是庶出，母亲又不太得宠，虽靠着二太太有几分体面，终究只是个妾氏。

她又随了母亲胆小，平日里对着旁人连高声说话都不敢，自然总是做那被忽略的那一个。

如今与宁娘几番接触下来，倒觉得这个四姐比之从前可亲了许多。

且她这般小出门在外，自然心慌得很，有个姐姐在旁边照应着，她便安心不少。

当下便有些撒娇地扑到宁娘怀里，只咯咯笑个不停。

宁娘原本一只手支在窗边，被她这么一扑手便向外一歪，不小心就撞开了窗子。

外头的冷风顿时灌进屋内，宁娘赶紧伸手去拉窗子，眼睛下意识地往下面院子一瞧。

只这一瞧，她便觉得有些许不对。

此时已是戌时，客栈里虽住得满满当当，但大部分客人都已回房休息。

天寒地冻的，院子里怎会有这么多人走动。

既是有这么多人走动，怎的却不怎么发出声音。

方才她与琳娘她们说笑，可是一点儿也没听到下面的动静。

若不是不小心开了窗户，哪里知道下面竟有这么多人。

且这些人也不大像店里的伙计，七八个人聚在一处儿猫着腰前行，哪里像是好人。

这该不会是家黑店吧？宁娘脑子里一下子蹦出这么个念头，吓得手一抖，窗户便关得有些大声。

春晴赶紧问了一句：小姐这是怎么了，可是夹着手了？没有没有。

宁娘赶紧掩饰住自己的失态，装作关心道，不知修哥睡了没有？秋霁便笑道：四少爷与五少爷一房，就在斜对面，想必早就睡了。

五少爷也不是爱玩闹的性子。

宁娘只干笑了两声，也没心思再去研究绣花图纸，催着琳娘早早上床，又叮嘱她：这里可不比家里，多穿些衣服的好。

万一冻着了可是不美。

琳娘不知宁娘的用意，只觉得她说得有道理，便只脱了外头的褙子，穿了里头的夹袄上了床。

宁娘存了一肚子的心事，生怕夜里睡着后会出事，便索性和衣而睡。

屋里也让丫鬟们点了一盏豆灯。

虽则上了床，宁娘还是不敢入睡，强撑着自己侧耳倾听外头的动静。

如此折腾了大半夜，倒也没啥特别的动静。

睡到了下半夜，宁娘已有些支持不住。

刚想要合眼休息，却突然听见一声异常的响动。

那像是什么金属类的东西掉在地上，咣当一下并不十分响，想来离这里还有一段距离。

只是夜深人静时，这么点声音听着也特别刺耳，宁娘一下子就听进了耳朵里。

她吓得立马睁大了眼睛从床上坐了起来。

借着那豆油灯往屋里看了一圈，见琳娘和几个丫鬟都睡得香，想了想便轻手轻脚下了床。

她本就穿戴整齐，只是此刻头发微微有些散乱，首饰也尽除去。

若是换了古代女子，必定不肯就这般出门。

但她毕竟是现代人，于礼教多不在乎，何况危险临近哪顾得这许多，满屋子看了几眼，也没找着趁手的工具。

只能先拿起角落里放的一只小圆凳凑和着用。

这圆凳大约是给孩子坐的，倒也不甚大。

她拿在手里轻手轻脚走到门口，小心翼翼地将门拉开一道缝隙向外张望。

外头走廊里空荡荡的，什么人也没有。

这会儿正是好梦时，除了她之外大约不会有人还醒着。

宁娘一时不知该如何办才好。

毕竟这客栈究竟有没有歹人她也说不清楚，总不能为了这么点怀疑就去把二老爷和二太太叫醒吧。

若她真这么做了，只怕人人都要当她当初那一撞把脑袋给撞坏了。

就在宁娘进退两难时，走廊对面的一扇房门竟也翕了开来。

宁娘借着廊里微弱的光线定睛一看，就见门缝里露出半张朗哥的脸来。

姐弟两个显然同时看到了对方，瞬间愣了一下。

朗哥到底是古人，还恪守着礼仪，刚准备退回屋里，宁娘却耐不住冲了出来，冲着他急急道：五弟，此处有歹人！作者有话要说：☆、救命恩人宁娘的声音略微有些发抖，她自己却没察觉。

朗哥却比她镇定许多，点头道：我也察觉有些不对，正想起身去告诉父亲。

四姐你赶紧收拾一下，带修哥先去屋里躲躲。

宁娘哪里敢耽搁，立马冲回屋里把琳娘和丫鬟们通通叫醒，又冲进朗哥房里喊醒修哥。

修哥正睡得香，一见姐姐怔愣了片刻，直到宁娘一巴掌打在他肩膀上，才算把他喝醒。

宁娘也没解释太多，只告诉大家要立即出发。

她觉得能撑到现在已然是命大。

那些人从傍晚时分就在楼下徘徊，显然是有备而来。

他们本该入夜就冲上来的，却等到后半夜才动手，也不知是为何。

难道是自己刚才关那一窗子让他们察觉了，他们担心屋里的人有了警惕才推迟了动手的时间？宁娘一时不敢细想，只是催促着大家快点收拾东西，又轻手轻脚地带着弟妹们出了房间。

二老爷已经被朗哥叫了起来，听说客栈里混入了歹人也是一脸严肃。

朝哥更是急出了一头汗，连声说道：最近山东真是不太平。

我已将家里一半的家丁都带了过来，想不到竟还有人敢打我们的主意。

大老爷家人本不多，家丁也是些白丁，哪里有人会武刀弄枪。

若真遇上了劫道的，他们还真不是别人的对手。

二老爷为官多年，也是头次碰到这种事情。

当下只得催促家人赶紧上车，连夜离开这个是非之地。

因着大家都慌乱得很，也就不再讲究什么，宁娘自带了修哥和琳娘坐了一车，朗哥则与二太太莹娘坐了一车，白日里骑的马也交给小厮二喜骑着。

陆家拖拖拉拉几十口人七八辆车，趁着天色还没全亮便上了官道继续前行。

那客栈里的一帮子人原本确实想等到后半夜众人都睡熟了再动手，没成想还在整理兵器便惊动了宁娘，让他们一家人趁乱跑了。

待到他们回过神来再要追时，宁娘他们的马车已跑出了三四里地了。

此刻再去追赶，一时倒也没能追上。

宁娘坐在车里回想了刚才的情景，只觉得心还在怦怦直跳。

庆幸那些人大约只为劫财不为杀人，如若不然哪里会等他们睡熟，早就关起门来见人便杀见东西便抢了。

她紧紧捏着手里的一柄短刀，丝毫不敢松懈。

这刀是与朗哥分开时他塞在自己手里的，说是关键时刻可以拿来保命。

宁娘对这个弟弟又有了新的认识。

原本以为他只是容貌无双才情出众，没想到竟也是个有勇有谋的。

自己是不小心推开了窗发现的端倪，他又是怎么发现的呢？宁娘在车里琢磨着这个问题，也不知车跑了多久，大约到东方鱼肚已微微露白，听到肚子里发出的咕噜声，整个人才回过神来。

闹腾了一晚上，她终于觉得有些困了。

修哥靠在她身边已然睡着了，琳娘也靠着自己的丫鬟天香睡得正香。

一车人除了她之外个个都在打瞌睡。

宁娘也想闭上眼睛小憩片刻，突然只觉车子咯噔了一下，紧接着便是一阵猛烈地摇晃，再然后整个车厢的前半部分竟离地飘了起来，睡在前头的琳娘同丫鬟直接往后面摔了过来，重重地砸在了宁娘和修哥的身上。

马车里顿时响起了凄惨的叫声，一时间谁也不知道发生了什么事情。

宁娘拼死将身上的人推开，努力将头扒到车窗外去查看动静。

这时马车又重新落回了地面，重重的一下差点害她咬到自己的舌头。

她才刚把头探出窗外，就被眼前的景象吓了一跳。

她坐的这辆马车也不知怎的，走着走着就落在了最后，与二太太他们的车已然隔开了一段距离。

此刻他们的马车边上已围满了人，看那些人的打扮不像是好人，更像是强盗。

真是刚离虎口又入狼窝。

宁娘不由感叹这次出门没看黄历。

那些人个个手里拿着武器，一副准备杀人劫财的模样。

此刻官道人除了陆家的几辆车外再无他人。

二太太他们想是听到了这里的动静，趁着还没被围上，竟是扬鞭快马离去了，只留下他们最后一辆落单的车让人围了个水泄不通。

宁娘紧紧地攥着手里的短刀，转头冲春晴喊道：护着修哥和琳娘！说完这话她又回过头去，想要与那几人商量一下。

若能散得钱财保住性命，她也就知足了。

只是她话未出口，透过帷帽上的薄纱，一眼就看到了地上躺着的那个人。

那是给他们赶车的车夫，身上让人砍了个大口子，显然已经断气了。

方才马车晃动大约是车夫被杀惊到了马，那马甩蹄长嘶，差点把马车都给掀翻了。

这帮人一上来就出了杀招，显然是不准备留活口了。

宁娘是死过一回的人了，上辈子死前那一刻的感觉瞬间涌上心头。

那种痛苦与迷茫难道还要再经历一次？事到临头，宁娘反顾不得害怕了。

害怕也是一个死字，倒不如搏一搏。

她仔细看了看，外头大约围了五六个人，个个面目狰狞凶神恶煞。

那马受惊不止，还在那里跳个不停，似乎想要冲破人群，却总是被赶了回去。

宁娘看看车厢内的情况，所有人都缩进了角落里。

这车厢并不大，那些歹人若想抢东西杀人，大约只能一个个往里冲。

如果他们现在离了马车，那是必死无疑。

可若是他们一个个进来车厢里，宁娘不知道自己有没有几分胜算。

这么狭窄的空间，打斗并不方便，她施展不开手脚，对方应该也一样。

宁娘死死地看着车门与窗户，这是歹人最容易进来的两个地方。

她胡乱拔下头上的一个簪子塞到秋霁手里：看着点门，若有人进来就扎下去。

琳娘早被吓傻了，倒是天香还有几分理智，赶紧依样照葫芦也拿了个簪子在手。

一车子小的小弱的弱，宁娘觉得自己简直有点以卵击石的味道。

可此时境况实在也由不得她多想。

她正将短刀从鞘中拔出，外头一个沉不住气的盗匪已然冲了过来，掀开帘子挥刀就要往里砍。

宁娘几乎没过脑子，身体抢先一步做出反应，一刀往那人手上扎了下去。

只听得一声惨叫，那人手里的大刀应声而落，倒是直接落进了宁娘他们的马车里。

一把小刀换了把大刀，宁娘自己都忍不住要偷笑起来。

可此刻她哪里笑得出来，更不用说后头春晴几个看到刚才的情景，简直生生要吓晕过去。

方才宁娘扑过去扎人时不及细想，那把亮晃晃的钢刀说起来是擦着她脑门挥下来的。

要不是因着马车车窗小那人施展不开，宁娘大概已让人砍下半边脑袋了。

打斗中，她的帷帽也落下大半，宁娘索性便将它脱去。

碍手碍脚的，命都快没了，还管这些礼数做什么。

她扔了帷帽后顺手又捡起那把大刀掂了掂，觉得太沉不太趁手，反倒不如短刀利索，便索性把大刀塞秋霁手里：护着点身子，当心少爷和小姐。

秋霁虽然平时不如春晴总在宁娘面前当差，实则却是几个大丫鬟里最聪明镇定的。

宁娘对她一向放心，春晴管着自己的起居，秋霁便将外头的事情张罗地井井有条。

此刻生死关头，宁娘忍不住看了这个忠仆一眼，两人眼里皆露出几分悲意，却谁也没有多说什么。

宁娘确实也来不及说什么。

先头让她扎了一刀的盗匪还在那里骂骂咧咧，他的同伙已是迫不及待跳上了车辕，直冲车门而来。

宁娘只听天香大叫了一声，马车门已让人一脚踢开。

一个虎背雄腰的中年大汉闯了进来，一见车里孩子少女坐了一车，目光里顿时流露出不屑的神情。

宁娘到底比车里的其他人多活了二十几年，一看那人的眼神就知道他想要干什么。

自古以来，男人特别是坏男人，心思都是差不多的。

看到钱财自然是要的，看到女人也是不肯放过的。

宁娘就不说了，眉眼自然是漂亮的，气质也通透。

就是春晴那几个丫鬟，自小也是在府里娇养出来的，岂是外头的村妇可比。

这大汉乍见之下美女如云，心思立马就活络了起来。

宁娘握着那柄还在滴血的短刀，眼睛死死地盯着面前的大汉。

这人只怕一时不会杀她们，倒是想把她们□一番再说。

他大约实在是托大，手里的刀都已扔在一边，一脸坏笑地冲她们慢慢走了过来，嘴里不三不四地说着话：小娘子们……今日倒是与大爷有……变故突如其来！他那个缘字尚未出口，身子已然僵在了那里。

宁娘精神实在紧张，一开始也没明白过来。

直到那人直直地冲他们倒下来，摔在地上的时候发出一声巨响，才算把宁娘从失神中唤了回来。

这人的后脑上，不知什么时候已插上了一枝利箭，金色的箭翎向上高高地竖起，竟还在微微地颤动。

原本被那大汉挡着的马车门顿时豁然开朗，外头刚亮的天光照了进来，竟让人有些恍如隔世。

谁这么大的本事，竟隔着老远一箭将这大汉射死了？宁娘下意识地抬头向外望去，只见离马车约莫五六米外，一青年男子手执金弓坐于马背之上。

联想起那大汉头上羽箭的箭翎颜色，宁娘立刻意识到，便是这人出手救了自己这一车人。

既是救命恩人，宁娘自然想看个清楚。

但细看之下却又令她十分意外。

那人坐在马背之上，一时倒也看不出身量高低。

因隔得远，宁娘也看不清他具体穿了什么，只隐隐见他一身银色软甲，外头罩一件石青色的披风。

此时晨光乍现，他人既坐得挺拔，又将宁娘从危险之中救出。

一时间真让她有种天神骤降的错觉。

只是这人的容貌，宁娘却看不清楚。

倒不是隔得远，也不是因她眼神不好，而是这人半边脸上竟戴了一副镶金的面具。

那面具上似还镶嵌各色宝石，晨光一照隐隐闪烁，更令宁娘觉得这人不像个活人。

为何要遮起半边脸，是怕人认出来吗？外头的人似乎都没料到横刺里会杀出这么一位来，空气瞬间停滞了数秒。

直到有人反应过来，大喝一声朝那骑马之人冲过来，人群才像是重新活了过来。

那人与宁娘遥遥对视一眼，扭头便策马向那群盗匪冲了过去。

宁娘回过神来，赶紧将帷帽戴了起来。

她没看清那人的长相，倒让那人看清了她的。

虽看那人也不像个多嘴多舌的，可世事不怕一万只怕万一。

方才想着要拼一拼，才把帷帽给扔了。

现下既然有活命的希望，还是爱惜点自己的名声为好。

秋霁还算镇定，凑过来指了指马车里躺着的那具尸体，小声道：小、小姐，怎么办？还能怎么办，扔出去呗。

难不成要与他同坐一车不成。

宁娘示意秋霁留意周围动静，又把天香唤了过来，两人抖抖嗦嗦的一齐去搬那具尸体。

那人既生得高大结实，两个小姑娘力气实在不够，与其说是搬不如说是挪。

宁娘把脸孔隐藏在了帷帽之下，也就顾不得形象如何，呲牙咧嘴用上了吃奶的劲儿，刚把那具尸体扔下马车，隐隐就见前头一人骑了匹棕色骏马疾驰而来。

那马上之人衣袂翻飞，不过片刻已快驶到面前。

天香激动地叫了起来：四小姐，是、是五少爷！朗哥不是走了吗，怎么又回来了？宁娘愣了一下，转头又去看马车外的动静。

不知何时除了方才那戴面具的年轻人外，又赶来了几个骑马的护卫，与那帮贼人混战起来。

朗哥快马疾驰而来，那帮人似乎将他看成了同党，一人抄着大刀就冲了过来，显然是要砍他身下的马腿。

宁娘不由大急，顾不得一切大喊一声：五弟，小心！作者有话要说：☆、流民那贼人的刀只挥到一半，便停在了半空中。

朗哥也及时发现了不对，勒紧缰绳。

他身下的骏马长嘶一声，总算是及时停住了。

只那人却好似定住了一般，维持着那个挥刀的动作大约几秒后，身体才渐渐软了下来，扑通一声摔倒地地。

身下汩汩地淌出血来。

似乎是让人从背后射了暗器，一招毙命。

朗哥显然愣了一下，随即却微微一笑，冲着某个方向一拱手。

他人虽小却五官秀美，迎着微光如此一笑，真连天地都要失色。

宁娘不由暗叹，此少年将来若长成，必是一方妖孽。

只是此时并不适宜想这些，她顺着朗哥的目光转头望去，只见一十四五岁的少年策马而立，面容端秀英气勃勃，全身上下都透着从容大气之风。

虽然年纪不大，却给人一种凛然之气。

朗哥显然是在向他道谢。

刚才那暗器大约就是这少年所发。

宁娘眼见几个盗匪已让人砍杀殆尽，方才那戴着面具的青年快马来到少年身边，怒喝一声：胡闹！他虽生气，声音却极好听，不似一般成年男子般粗声粗气，带着少有的通透干净。

那少年听了他的教训也不恼，嘻笑着挥了挥手，又朝朗哥抱拳回礼。

朗哥微一点头，转眼间已跳上宁娘他们的马车，手里鞭子一挥，那马抬腿便向前跑去，很快便脱离了这是非之地。

宁娘一直到见着二太太与二老爷，整个人才算彻底放松了下来。

精神一放松，身子就发软。

她本就因晕船饿了好些天，才刚恢复一些体力又折腾了一回死里逃生。

这下子算是彻底垮了。

虽不像萍娘说的要让人抬着走，可这一路到济南大老爷家，她再也没能缓过神来。

琳娘和修哥也给吓病了，当夜就发起烧来。

修哥夜里做梦还说糊话，宁娘实在没力气陪他，只能劳烦朗哥在一旁照顾。

朗哥尽心尽力，那一晚竟整夜不曾合眼。

二老爷也被今日之事吓得不轻。

他自幼从文，哪里见过这种杀人劫货的阵仗。

当夜宿在客栈里便忍不住眉头紧锁心事重重。

二太太在一旁劝了几句，倒惹得二老爷连连摇头：山东怎会成了这样的地界。

总督秦书瑜竟也不管？还有那巡抚、布政使，竟无一人出手？想必也是管的。

只是听说山东最近流民实在多，怕是想管也管不过来吧。

二太太端了碗燕菜粥来，话虽这般心，其实也是忧心忡忡。

如今山东已这般乱，老爷这次入京千万要小心。

虽则皇上怕是要扶持慎王了，可慬王与怡王谋划多年，哪里就肯轻易罢手。

二老爷看了妻子一眼，接过那碗粥却是不喝，几次想要张嘴，还是没把放说出口。

其实二太太只知其一不知其二。

他这一路观察下来，心里竟有了个可怕却又说不得的想法。

若真是两王造反倒还在小，本朝开国不过五十来年，前朝余孽一直贼心不死。

永宁太子不就是死于这些人之手。

听说这些人分帮立派势力不小，各自也有扶植的人选，且手里大多拥有兵马。

朝廷未免人心涣散，一直没有大规模出兵围剿，可私下里也从未歇过手。

只是这剿来剿去余党没剿干净，自己窝里几个孙子又闹腾起来。

天家最忌讳夺位之事，一旦事发，必江山不稳。

那些个蛰伏多年的前朝余党自然不肯罢休，只怕会趁着这机会出来闹上一闹。

二老爷一想到这里，一整夜都没睡好。

一则担忧乱党发难，一则担忧自己的前程。

此番进京究竟是喜是忧，他竟一点儿也摸不着头绪。

沈佩宜嘴极严，饶是前些时候他与他喝了好几回酒，竟也不能从他嘴里套出准信儿来。

或许连沈佩宜也摸不透圣上对自己的态度……二老爷忧心了一整晚，宁娘倒是睡了个安稳。

她倒不是真的没心没肺，只是实在累极，一沾床便睡着了。

一直睡到第二天春晴来喊她起床，说要出发去济南了，还只想赖着不起。

春晴只得强拉着她洗漱梳头，换上衣服后又侍候她随便用了几口早饭。

宁娘一钻进车里已是一通晕睡，连马车何时进的济南城都不知道。

自然也就没见着先头那个婆子说的什么城门口大批流民堆积之事。

宁娘醒来的时候，马车已经停在了大老爷家府邸前。

虽然已经知道大老爷官小家贫，可乍一见之下，还是令宁娘吃了一惊。

与二老爷家的富丽堂皇相比，大老爷家真可谓算是满门清贫了。

小小的一进院子缟素满天，到处扎着白绸布。

因还未过七七，堂屋中还设着灵堂。

院子里堆满了各种杂物，几乎让人无处下脚。

几个丫鬟婆子也是一脸倦容，见了人行礼都没甚精神。

陆家老太太钱氏这几日一直住在灵堂里，说是要陪着大儿子走最后一程，任何人劝都不肯离开一步。

大太太伤心过度已然病倒，婆婆的事情全由两个女儿张罗。

琴娘婷娘忙得脚不着地，已是瘦得只剩一把骨头了。

陆家大房如今只能用一个词来形容，那便是凄凉。

二老爷刚踏进堂屋的大门，眼泪就忍不住落了下来。

母亲钱氏缩在灵堂角落里的一处躺椅里，整个人晕晕沉沉，大约只剩一口气了。

身上的袄子半新不旧，兼着多日未洗，已开始有些味儿。

旁边陪着的一个婆子更是污糟，看得二老爷心烦不已，立时就把人赶了出去，亲自和二太太扶着钱氏去里间床上休息。

钱氏这些天人也有些糊涂了，初见了二老爷竟未认出来，待得说了几句话才突然醒转过来，一声嚎哭扑进儿子怀里，眼泪瞬间流成了河。

二老爷此刻心里真是又悔又恨，眼看两年不见老母竟一下子老了十多岁，内心更感愧疚。

当下吩咐人去请大夫，又命何妈妈去厨房拿他们带来的上好干货药材炖一锅补汤来。

事到如今，二太太也不能多说什么，只能帮着大嫂操持家务，让两位侄女好生歇息一下。

只是这大房实在太过狭窄，一妻一妾并三个儿女如今都只能缩在三间厢房内。

唯一的妾氏许氏日日在夫人唐氏身边侍候，自然也就歇在了那里。

另两个女儿占了一间，朝哥又占了一间，余下的婆子丫鬟只能挤在耳房里。

二房一下子来了这么多人，无论如何也是住不下的。

二老爷当即做了决定，他与二太太留在这里侍候母亲，几个孩子则由仆妇跟着暂时去住客栈，另外又让人赶紧去打听何处有大宅放租，不管好坏先租下再说。

那一夜，二老爷在钱氏屋里侍候了一晚上。

钱氏哪里睡得着，拉着他的衣袖喋喋说了一宿。

从那粉头如何勾引大老爷说起，一直说到那杀人者如何凶残，一刀扎在大老爷的心肺之上，当场便没了气息。

二老爷越听越气，忙追问道：那杀人者如今何处？让知府给捉了起来，三下两下便审完了，人都已经斩了。

这知府安置流民不利，杀个把杀人犯倒是利索。

大老爷再怎么说也是朝廷命官，让人当街刺死事关重大。

那知府大约也怕影响仕途，才会如此干脆利索将人处决了。

只是这下手未免也太快了点。

大老爷后日才是七七，也就是说不到五十天的时间里，知府大人捉人审人杀人，简直一气呵成。

可此刻二老爷也顾不得这许多，先是哄着母亲喝了补汤，又待大夫摸脉开药之后令人去煎药，亲自将那药喂母亲喝上。

钱氏喝了汤药又说了半天的话，天光亮的时候终于支持不住，倒在床上沉沉睡去。

二老爷就陪在床边靠了两个时辰，醒来后又悄悄出去与二太太说话：母亲如今这样，大嫂又病了，这家须得靠你撑起来了。

我最多不过留三日就要走，待明日除服后我必得赶去京城述职。

到时你租一间大屋将母亲嫂子都接过去，这里留几人照看便是。

待我在京里一切事定再做打算吧。

二太太无从反驳，只能闷闷应了。

当日也是忙了一天，几个姑娘少爷也没让过来，一直到第二天除服后才将几人接来，围着钱氏又是一阵痛哭。

又与琴娘婷娘姐妹几过礼，一齐挤在堂屋内用了一顿团圆饭，到了晚间才将人又都送回了客栈。

第二日二老爷便出发向京城而去。

钱氏虽不舍得到底也没真糊涂，知道大儿子没了二儿子仕途更是要紧，虽是依依不舍到底也是送他出了门。

二老爷一上京，二太太便借口要忙租屋的事情，只把何妈妈留在那儿陪钱氏，自顾自忙去了。

钱氏与这个儿媳向来不对付，也不想整天看到她在自己眼前晃荡。

加之还未从大儿子去世的阴影中走出，每日里吃着大夫开的药，整个人晕晕沉沉的，一时竟连孙子孙女们也顾不上瞧。

宁娘在客栈里休息了几日，总算是恢复了点精神。

当时逃命的时候不及细想，待如今睡醒了才回过味儿来，惊觉人情凉薄。

先不说二太太，便是二老爷，当时知道三个儿女涉险，竟是不管不顾自己先保命去了。

整个陆家这么多男子仆佣，除开莹娘萍娘两个女儿家不提，竟只有朗哥一个十岁男童骑马来救。

十岁，放在上一辈子，那还是爬树捉鸟狗也嫌的年纪。

有些宠得厉害的，奶也没断几年呢。

虽则这个时代男子皆早熟，但十岁毕竟也只是个半大孩子。

这么多成年人竟不及一个孩子重情重义，宁娘一想到这里心便凉了个底透儿。

果真在这个家里，他们这几人都是可有可无的。

宁娘还记得脱险后与二老爷打的第一个照面。

当时他看自己的眼神颇有几分尴尬，虽则嘴里说着安慰的话，却并没有一种失而复得的激动。

二太太更不必说了，连安慰的话都懒得说几句，直接便叫人侍候她休息了。

幸亏她也是个活了二十几岁的人了，若真是个十来岁的女孩子，只怕当时也能如琳娘一般晕过去算了。

好在她与这对父母本也没什么感情，所谓没有希望便没有失望，宁娘躲在客栈里装病贪悠闲，舒舒服服地过了几天安生日子。

济南比与外头来显然要好了很多，虽则客栈里也有不少人讨论流民之事，但总算城里还算清静。

宁娘让秋霁出去打听了会子消息。

秋霁出去转了一顿饭的功夫，回来后便将事情的来龙去脉说了个大概。

说起来这流民闹了也大半年了，上至总督下至县令也算是出人出力了，可总也止不了。

今儿赶了一批，明儿又来一批。

说是家乡遭了匪患，整村整村的人流离失所。

派出去的将士们总是有去无回，偶尔有几个逃回来的都说那帮子盗匪太厉害，竟是打不过。

宁娘听了不由自语：按说盗匪打家劫舍不至于这般厉害，便是人多一些又怎敌得过正规军？秋霁凑近她耳朵道：小姐，我听后头一个烧水的婆子说，听说那些盗匪像是训练有素，不像是污合之众呢。

难道有人要造反？这是宁娘想到的第一个念头。

皇孙夺嫡的事件如今是愈演愈烈，老皇上身子不行了，下头的孙子们闹得欢。

山东离京城不算远，难不成有人想拿这里当根据地，养精蓄锐按兵不动，单等老皇帝咽气便进京勤王？宁娘上一辈子只在小说电视里见过这样的情节，总觉得这事儿透着股不真实。

听着虽凶险，到底没发生到眼前，听过也便算了。

倒是对秋霁这个大丫鬟，生出了几分欣赏之情。

她身边这几个大小丫鬟，接触了这么些日子，多少也有些熟了。

春晴是个心细儿的，有些敏感脆弱，对自己极忠心，只是遇事不够果断，容易没了主意。

你若吩咐她去做什么，她自是做得天衣无缝。

可若是让她自己遇事去琢磨，她便有些没了分寸。

这方面秋霁比她强，单看那日遇袭时她的反应，宁娘便知她是个有勇有谋的，倒不似一般的丫鬟儿，只会在内宅干些零碎活儿。

这个秋霁，若是自己加以培养，或许将来会成为一股极有力的助力。

只是此刻说这些到底早了些。

宁娘待她与春晴一般，只是跟她们两人又多了一份亲近。

两个丫鬟都是人精儿，宁娘态度略微一转变便立马明白，自然也是欢欢喜喜地凑了过来。

二太太忙活了三四天，终于在济南租下了一处宅院，带着众儿女暂时住了下来。

作者有话要说：　　前两天我一更新，JJ就抽得跟什么似的，文章完全打不开了。

今天再更新，我真是提心吊胆啊，真怕往事重演啊。

太苦逼了……☆、好奇心二太太租的这处宅院，论新旧程度可比他们在杭州那套差远了。

但它胜在了大。

二太太现在只求有个大一些的院子，不必每日一抬头便是满眼凌乱，满院子的丫鬟仆妇皆在眼前晃来晃去。

你在里屋打个喷嚏，外屋也能立刻听见。

这种窘迫杂乱的生活，一下子令她想起了儿时的落魄。

二太太自小出身便不好。

父亲是个穷酸秀才，读了一辈子的书也没中进士，勉强靠个举人的身份谋了个末流的小官当当。

二太太有这样的父亲，生活自然不太如意。

长到十来岁身边也不过一个丫头，那还是自己母亲身边的。

自打那丫鬟来了自己这儿，母亲身边就只得一个老婆子照顾了。

二太太上头还个兄弟，总算比父亲争气一些，熬到三十多岁总算中了个同进士，被分到北面儿当了个县丞。

也不知是怎么混的，几年下来倒也小小地升了一下。

二太太家的祖坟大约也是烧了次青烟，竟让他调进了京里当了个正七品的典簿。

便是在京里那些时候，二太太的这位胞兄完成了人生中最辉煌的一页，与当时还留在京里的怡王搭上了那么点子关系。

怡王是慬王的弟弟，也是永宁太子的儿子，年轻气盛脾气冲，向来喜欢怂恿哥哥争权夺位。

那几年慎王还小，没人拿他当回事儿，庆献太子整日里病怏怏的，人人都知他活不长久。

朝里不少人都猜测只要他一死，太子之位便会落在慬王头上。

没几个人能料到，皇上竟是铁了心要扶持赵郢这个奶娃娃，搞到如今慎王已十几岁，再想与他一争长短倒是有些吃力了。

二太太能嫁给二老爷当继室，自然全靠了她这位胞兄。

当时正是慬王如日中天之时，二太太的胞兄虽然连怡王的面也没见过。

但凭着那么点捕风捉影的关系，加之二太太生得实在貌美，二老爷一见之下倾心不已，这事儿便也成了。

二太太平日里也总跟孙妈妈唠叨，若不是自己家实在不像样，连一份像样的嫁妆也拿不出来，她也不会被拖成个老大难的问题。

怨也怨她长得实在漂亮，她父亲眼看自己升官无望，也希望拿女儿卖个好价钱。

于是左挑右捡挑花了眼儿，来求亲的看不上，他们看中的又攀不上。

活生生将二太太拖成个老姑娘。

二太太嫁进陆家时已是二十有一，好些女子在她这个年纪孩子都有好几个了。

亏得她一进府便生下朗哥与莹娘，如若不然在钱氏手底下日子只怕更难过。

如今她又要日日对着钱氏，少不得晨昏定醒。

这让已过了几年舒坦日子的二太太颇为别扭。

是以她才这般急着要寻一处大宅子，至少可以住得离钱氏远一些，不用每日时时听到她在屋子里咳嗽，听得人心烦意乱。

二太太租下的这处宅子离大老爷家并不远，就在后头的曲水亭胡同。

这处宅子占地颇大，倒不比他们在杭州的那套窄小，只是年久失修屋子已是有些旧了，一走进去便是一股子霉味儿。

能在这么短的时间内租到这么大的宅子，自然是有些毛病的。

这宅子是套老宅，据说是前朝某位封到山东的王爷留下的别苑。

那王爷当年像是被按了个谋逆的罪名，全家已是死得骨头都不知在哪儿了。

这处宅子当时的前朝末代皇帝本是要收回了。

只是还没来得及下手，他自己的皇帝宝座也让人给端了。

这处宅子便这么荒了下来。

几十年来这宅子几经转手，不知怎的就落在了那王爷当年的一个旧仆手里。

这旧仆已年过古夕，如今孑然一身。

虽然手里捏着这房子的房契，一个人到底住不了这么大的宅子，便想把它租出去换点银子。

奈何这屋子虽大却不好租。

想租这么大宅子的人家自然不差这点钱，要寻处更干净平整的。

那些个想租的手里又没这么多钱。

就这么租来租去的也没怎么租出去过，这宅子便平白空了好些年。

也是二太太实在急了没时间细找，这才算租了这处。

反正他们也不在这儿常住，待二老爷的调令一下来自然是要跟他去任上的。

这屋子不过住几个月，二太太也就将就一下了。

她将手底下的人分成两拨，一大拨留在大老爷处帮着整理东西，余下的一大拨则去了那老宅整理屋子，上漆是来不及了，但这积攒多年的灰尘蜘蛛网总要清扫一遍。

她又吩咐人将宁娘他们从客栈里接了出来，也不进大老爷家门，直接便把人接进了新租的宅子里。

钱氏并嫂子唐氏兼三个侄子侄女也是一并接进了府里，各人安排了院落住下。

这一通忙活，直从早上天刚蒙蒙亮，忙到太阳西斜才算堪堪完。

二太太早就吩咐下去让厨房整一桌席面来，到了晚间便领着儿子女儿们去了老太太钱氏住的正院儿，要陪她一道儿吃晚饭。

钱氏从那憋曲的小院里搬了出来，人似乎也精神了一些。

虽则最疼爱的大儿子没了，可见了孙子孙女总也是高兴的。

尤其是朗哥，她从前虽不喜二太太，却对这个嫡孙极为看重，不单因着他容貌俊美，更因他读书满腹品性端正，颇得钱氏的青眼。

宁娘与琳娘并修哥被分到了同一个院落，离着正院有些距离。

待到他们三人进屋时，其他人都已经到了，满当当地坐了大半屋子。

众人一见他们进来，目光不约而扫投了过来。

尤其是大老爷家的三个孩子，他们从前从未见过修哥，自然是更为好奇。

虽然也听母亲提起过这个弟弟，终究觉得有些稀奇。

宁娘一看他们的眼神便明白了，他们大约也同别人一样，本也不信修哥是二老爷的孩子。

直到见了修哥本人，见了他与二老爷颇为神似的五官后，才算是信了个八、九成。

修哥一见这么多生人立马便紧张了起来。

宁娘走在前头，带着两个小的来到钱氏面前，慢慢地跪了下去，磕头行了个大礼。

她本想说点什么，可一抬头的时候竟然已满脸是泪。

钱氏一见之下也有些心疼，立马呼了声我的儿，就扑过来搂住了她。

宁娘觉得自己真可以去拿奥斯卡金像奖了，这眼泪竟说来就来了。

她这一哭，后头修哥琳娘都哭了。

琳娘大约是马车遇袭事件还留了后遗症，修哥只怕是见了这阵杖有些害怕。

三个孩子并一个老太婆哭得稀哩哗啦，倒触动了一旁大太太唐氏的伤心处，立马也陪着掉了眼泪。

她一哭，二太太也不好不哭，只得陪着抹了几把眼泪。

琴娘婷娘朝哥还在孝期，自然也是要哭的，一时间搞得整个屋子哭声不止，眼泪多的都快把房给淹了。

琳娘哭着哭着便被萍娘扯到一旁去了，宁娘和修哥则把钱氏扶回了椅子上坐下。

宁娘又给钱氏抹了把泪儿，哽着嗓子道：孙女儿不孝，祖母这些日子……话说到这里，她又说不下去了。

钱氏满口好孩子地叫着，本还想挑剔修哥几句，被这眼泪一闹到底心就软了，又把这个莫名其妙冒出来的孙子搂在怀里安抚了半天。

二太太生怕宁娘与钱氏走得太近，赶紧上前劝道：母亲快别哭了，当心哭坏了身子。

如今咱们一家总算是团聚了，您该高兴才是。

说着又来劝宁娘：快把泪抹了，别惹祖母伤神。

你瞧你这一哭，倒害得你伯母堂哥堂姐们也跟着哭了。

宁娘不好意思地冲二太太点点头，一副乖顺的模样，又拉着修哥去给大太太行礼。

琴娘几人也一并站了起来，与宁娘修哥分别见了礼。

宁娘趁这个机会好好打量了这几人。

大太太唐氏一看就是个性子温和的，这些日子哭得多了，人也憔悴了许多。

加上年纪比二太太大了不少，这妯娌两个站在一处儿，倒像是母女的感觉。

大房的两个女儿长女琴娘今年十四岁，比萍娘大了半岁，已长得亭亭玉立五官清秀，颇有点少女的风韵了。

一举手一投足都颇有曼妙的风姿，看得人眼前一亮。

次女婷娘比萍娘小一岁，身材比姐姐略丰腴一些，面色更健康红润，肤色也不是大家闺秀常见的一白到底，透着些许小麦色。

宁娘心想若放在现代倒是另一种健康之美。

长子朝哥已然是见过了，又与宁娘等人行了礼便坐了回去。

这一子二女皆是大太太所生，看得出来她与大老爷年轻时感情不错。

但这次大老爷为个粉头丧了命，也足见他脱不了男人的劣根性。

年纪越大越风流，终是害人又害己。

如今人都死了，想这些也没用。

宁娘带着修哥坐回了回去，专等老太太钱氏说话。

钱氏这几日略微好了一些，人也能记起点事儿来了，看了看底下坐着的一拨儿孙子孙女，像是突然想起什么似的，转头问二太太：我听正儿说你们来济南的路上遇上了劫道儿的，还把宁姐儿几个给落下了？二太太心里直恨二老爷多嘴。

这也不是什么光彩的事情，儿女被匪徒所围，当爹妈的只管跑路儿，传出去真叫人笑话。

二老爷大约也是想与自己亲娘找些话说，话赶话儿的就把什么都给说了。

眼下二老爷人不在，二太太一下子就成了众矢之的。

老太太这话一问出口，大房的几人目光立马投到了她脸上，倒叫她臊得慌。

宁儿他们坐的车走得慢了些，不当心便落下了。

好在有惊无险，孩子们总算都平平整整回来了。

要我说，这不是自个儿生的就是不上心。

当时这车里若是莹姐儿朗哥儿在，只怕……不是亲生的自然不一样，这在天下走到哪儿都是这个理儿。

二太太本觉得没什么，可被钱氏这么一数落，真是说不出的难堪。

这老太太从前就与她不对付，嫌她家门户小，是靠着美色巴上的二老爷。

自打她进了门就没见着好脸色。

从前也没见她从心疼宁娘琳娘什么的，修哥更是与她八杆子打不到一处儿。

可现如今为了埋汰自己，竟也装出一副慈祥的脸孔来了，对孙子孙女那叫一份用心。

二太太被噎了这么一通，索性也不说话了。

钱氏见她不回嘴，倒也继续不下去了。

沉默片刻后一招手道：行了，吃饭吧。

二太太哎了一声，赶忙出去着人摆碗布箸。

今日人多，大房二房加一块儿得有十多号人。

钱氏自然是坐了主桌，下首围了一堆孙子。

宁娘等孙女儿要与堂哥们避嫌，就被挪到了暖阁里另开一桌。

修哥离了宁娘有些不自在，好在朗哥扯着他坐在了自己旁边，一时倒也没露怯儿了。

这顿饭吃得寡然无味，桌上菜色再好，到底这屋里一堆守孝的人。

钱氏想到从前大儿子陪自己吃饭的情景，忍不住又落下泪来。

她一哭，大太太也陪着抹眼泪儿，一众儿女们又上来劝个不停，搞到最后人人饿着肚子回了房。

陆家大房二房经过几年的隔阂，如今终又走到了一起。

眼见了便开了春，进入二月里，天气也和暖了起来。

二太太筹划着得给朗哥几个重找个先生，女儿们家的刺绣习字还能放一放，儿子们的功课却是一时也不能丢的。

宁娘几个姑娘一时没了事儿，倒变得轻松起来。

她每日一早领着修哥与琳娘去给钱氏请安，余下的时间便窝在屋里练刺绣。

秋霁教得格外用心，宁娘便也学得用心。

虽然比之那些学了三四年的火候还差一些，总算也能勉强绣点荷包手绢之类的小东西了。

除了刺绣她还读书。

大老爷生前的东西全都搬进了这处旧宅，离着宁娘住的院落不远的一个小跨院里，就装了大老爷生前攒下的好些旧书。

那些书上了年头，许久没人翻了，就被齐齐堆进了一个屋子，搁在书架上由它们继续积灰。

宁娘倒不嫌书旧，反正对她来说，这个世界的所有东西都是老古董，再老个十几二十年的也不算什么。

大老爷经史子集读得不怎么样，倒偏爱看野史怪志，这倒对了宁娘的胃口，闲来无事便去那屋子倒腾倒腾，有时候让人给自己备一壶茶，一个下午便在那书房里消磨掉了。

就这般惬意地过了十几天。

那一天日头正旺，宁娘绣了一上午的花眼睛发疼，便又往那书房里扎。

春晴几个也知道她看书不爱人在旁侍候，反正这小跨院离她们院子也近，便留宁娘一个人在那儿。

宁娘那日踏出屋门右眼没来由地跳了一下，当时便觉得奇怪，想着不会要来什么事儿吧？等她一跨进那书房，眼皮子竟跳得更厉害了。

这书房平日里鲜少有人来，屋子里有股子淡淡的霉味儿。

可她那天一踏进去，鼻子里就冲进一股子腥味儿。

那腥味儿也不像平日里在厨房闻到的杀鱼剥虾味儿，倒似那杀鸡放血的味道。

宁娘愣了愣，壮着胆子往里走了几步，冷不丁就被眼前的一幕吓了一跳。

就在她平日里常站着的那个书架旁的青砖地上，竟洒了一小串血滴子，一路尽往书架背后的角落延伸开去。

作者有话要说：☆、富二代要说这好奇心真会害死人。

宁娘本不是个爱惹事儿的，来了这个世界后更是凡事能躲则躲，绝不强出头。

可那日也不知是不是眼皮子跳厉害连脑子也跟着跳了。

她一见那血迹非但没往后躲，反而凑上去瞧了瞧。

看这血的颜色不像是旧的，倒是新鲜的。

若不是她先闻着味儿细细看了，只怕也不容易发现。

宁娘蹲在地上瞧了几眼，眼见着那血迹一直滴到了书架与墙壁的缝隙处，不由也奇了起来。

她抬眼看了那书架几眼，也不知哪来的邪气劲儿，竟站起身伸手推了那书架一把。

这书架本就薄，上头的书看似摆得满，实则乱糟糟的并不太多。

宁娘用力这么一推，竟把这书架推开了半尺。

她一下子就看到了书架后头的光景。

那竟不是一面墙，而是另有一间屋子。

宁娘突然间有些想笑。

穿越这事儿已经够稀奇的了，现下这是怎么回事儿，难不成还要来点武侠小说里常有的情节，这屋子还能有个密室不成？听下头人说这屋子原先是前朝某个王爷的私宅，王爷总不能也似那江湖豪侠一般，家里头还修有密室吧？可看眼前这景象，倒真像那么回事儿。

宁娘朝那翕开的缝里一瞧，原本消失了的血迹又在里头的地上出现了。

一直到这会儿，她才觉得不太对劲儿。

自己这是怎么了，本该一见到血迹就跑的，怎么竟还在这儿研究上了。

她心道不对，忙想站起身出门去。

谁料越是急越是乱，后退时不小心踩着了自己的裙摆，一屁股竟坐在了地上！这一下她可真有些慌了。

刚想着从地上爬起来，眼前突然闪过一道光，明晃晃地让她忍不住一撇头。

待到再睁开眼睛的时候，一柄薄如蝉翼的长剑已抵在了她的喉咙口。

那剑透着寒光，微微颤动的时候像是有冷风吹出，吹得宁娘从头皮凉到脚尖，一时头脑空白一片。

那书架没怎么推开，顺着那剑宁娘只能看到一只握剑的手，以及一小寸手腕。

看那指关节，握剑的应该是个男人。

果然停顿了片刻后，一个声音从密室里传了出来。

我并不愿杀人，姑娘本不该如此好奇。

他说得真有道理。

宁娘心想，自己若不是这般好奇，现在哪里轮得到他拿剑对着自己。

她很想尖叫一声，可是声音卡在嗓子里怎么也出不来。

脑子里嗡嗡的一片乱，手脚发软竟也站也站不起来。

难道今日小命要交托在这里了？宁娘脑子里闪过这个念头，转念又觉得哪里有些不对。

刚才那声音怎的如此耳熟？虽然他才开口讲了一句话，可那声音却像是一记小榔头，当当地直敲心底。

她一定在哪里听过这个声音！宁娘很想看看这声音的主人，可是理智告诉她千万不能这么做。

一旦她见了那人的脸，那便真没有活路了。

听刚才那人说话，像是也不愿意杀她。

是怕杀了她会引来更多人？还是纯粹江湖豪气，不愿杀一个手无缚鸡之力的女人？宁娘实在想不下去了，她强咽了记口水刚想要说些什么，就听得门口传来了春晴的叫唤声：小姐，小姐，你在里面吗？春晴的声音刚响一下，那抵着宁娘喉咙口的剑立马收了回去。

宁娘脑子一片浆糊，也不知着了什么邪魔儿，竟立马抽出腰间的帕子将地上的血迹儿抹掉，又将那书架往回拉了拉。

待到春晴推门而入时，正好就见宁娘倚在书架边，手里似乎还拿了本薄册子，慢慢地来回翻着。

屋子又恢复到往日的平静，仿佛刚才的刀光剑影都不曾出现过。

宁娘拍了拍身上的衣裳，叹口气笑道：这屋子灰真多。

一边拍一边将那抹了血迹的帕子塞进了袖口。

春晴根本没留意到她的动作，只跟着笑道：是我疏忽了，明儿我来收拾一下。

不用了，我屋里事情多，银红她们又没跟过来，全指着你跟秋霁她们了。

这里也没人来，便随它去吧。

她将那书放回书架上，转身又问，来寻我做什么，可是有事儿？老太太寻姑娘过去说话儿，我见小姐不在屋里，就猜您来这儿了。

宁娘点点头，拉着春晴出了屋子，心情还有些紧张，始终不敢回头看一眼。

她回到自己屋里换了身衣服，趁春晴不注意将那带血的帕子塞进了衣橱最内里的角落里。

然后带着她一道儿去了钱氏住的正院儿。

宁娘本以为钱氏是闷得无聊了，想找几个小辈儿们说说话。

没成想她去的时候屋子里除了二太太留在那儿侍候的竹枝外，一个人也没有。

竹枝跟芳草同是二太太身边最得力的大丫鬟，但比起芳草的冷峻，竹枝更温和一些。

她见着宁娘先是行了个礼，转身又出去端了茶进来。

随后不待钱氏吩咐，竟自个儿出了屋子。

春晴也是聪明的，见状也一并出去了，并将门轻轻掩了起来。

这像是要说悄悄话哪。

宁娘望着祖母那张苍老的脸孔，猜不透那些褶子下面暗藏的玄机。

她这些日子跟钱氏接触下来，也知道自己这个孙女在她心中地位不高。

且不说二房本就不得宠，她的生母又是那样的名声，老太太年纪大规矩重，必定不喜欢那样的女人。

自己也就连带着不招她待见了。

不过钱氏待她倒也不算太差，至少比对二房的其他几个子女略好一些。

除了见到修哥时还有些许的不自在，其他倒也还好。

不过像今日这样单把她一个人叫过来说话的可不多见。

宁娘提着一颗心上前给钱氏行了礼，又乖乖退下来坐到一旁的太师椅上。

钱氏却冲她笑咪咪地招招手，拍拍自己坐着的长榻，唤她过去坐。

宁娘只得坐了过去，屁股刚一碰着石青色暗纹锦垫，手就被钱氏拉住了。

你这孩子，两年多没见，倒与祖母生分了。

宁娘不知从前这身子与钱氏关系如何，但看这些天钱氏的表现，可不觉得她们从前有多亲热。

可钱氏既这么说了，她也不能分辩什么，只能默默把头低了下去。

钱氏便长叹一声道：祖母知道你这孩子心里苦。

你母亲去了，又留了个修哥给你。

这家里没一人与你一条心，你这日子哪里好过得了。

也怪祖母，若当年不与你父亲负气，好歹留在家里也能照顾你一二。

是宁娘不好，离家两年不能在祖母跟前尽孝。

这孩子，说的什么话儿。

钱氏摸了摸她的鬓发，你是去照顾你母亲，这本就是子女该尽的孝道。

只是你娘命苦，终究没能留住。

唉，当初若我能拉着你父亲，不教他们分开，你母亲也不会这么早去。

人都死了还说这些有什么用？宁娘也听几个小丫鬟提起过，从前母亲在陆府的时候，钱氏也并不太待见她。

反正她一心扑在大房上，与二房的人一向离心离德。

如今会这么想，大约是二太太这个继儿媳妇太过厉害，老太太有些后悔了，倒又觉得先头宁娘的生母更好拿捏一些了。

母亲走时有我跟修哥陪着，她是笑着离开的。

宁娘声音淡淡的。

这倒不是她瞎编的，是修哥同她说起的。

修哥知道她撞伤了头，便时常讲些从前住在沈家的事情给她听。

宁娘听得出来，修哥最怀念的还是与母亲姐姐在一起的时光。

只是有些时光过了便是过了，再也回不到从前了。

钱氏听了宁娘的话，眼眶又有些发酸，哽着嗓子道：嗯嗯，你娘有你们两个好孩子，这一世也不算活得冤了。

她临走时又给你们姐弟两个留下了那么些陪嫁，将来你与修哥也算是有了依靠了。

宁娘听她提起陪嫁，倒也来了几分精神。

一直到现在她都搞不清楚她母亲的陪嫁到底有多少。

她不是爱财之人，只是在这个时代不允许女人出门挣钱。

既不给她一条自力更生的路，那她也只能指着那些嫁妆过活了。

她也没清高到一分钱也不想要，就算她不要，也得给修哥留着。

他可是实实在在的沈家人。

钱氏见她不说话，又自顾自地说了下去：我在这儿也听说了一些事情儿。

你爹与你舅舅也是为了你好，你毕竟还小做买卖还不成。

又是个姑娘家，哪里懂这些。

那几间当铺先让你父亲替你管着。

待你出嫁时再给你当陪嫁。

这本是好事一桩，只是你继母这个人你也知道，小门小户的眼皮子浅，这些年兴恒当铺一直由她管着，你娘临终时给了那几间如今也握在她手里。

真不知将来还到你手里时，会是怎么一副光景。

宁娘越听越惊奇，眼珠子都快掉出来了。

到了这会儿她若还以为钱氏把她叫过去只是拉家长，那她可真是猪脑子了。

钱氏分明就是在告诉她，她母亲留给自己和修哥的那几间当铺，如今都落入了二太太手里。

即便将来还回来，也难说会成什么样儿了。

沈家的东西转眼间就姓了陆了，宁娘若是还如从前般冲动，只怕当场就要跳起来了。

可她毕竟已经不是从前的陆宁娘了。

钱氏为什么跟她说这些，这很值得令人深思？她即便再不喜欢二太太，可若是宁娘的当铺能归了二太太，将来总是要传给莹娘和朗哥的。

莹娘她或许不在乎，朗哥她总还是喜欢的。

一笔不小的财产，与其给自己不怎么喜欢的孙女和完全不认可的孙子，倒不如分一半给自己最钟意的孙子。

可她偏偏没有将此事藏起来，而是直接在自己面前点破。

这便由不得宁娘多想了。

宁娘依旧细声细气：母亲自然是比我有经验的。

哼，她倒真是有经验。

从前她那个家若不是由她这么个精明的女儿操持着，只怕早就撑不下去了。

不过这兴恒当铺可是大买卖，不像管个小家那般容易。

一年十多万二十多万两的银子进账，不费点心可不行。

老太太连这也打听清楚了，看来真是有所图了。

宁娘也被那几间当铺的年收入吓了一跳。

要知道她现在跟着莹娘她们领一样的月例，每月不过十两银子。

二太太还算大方了一回，说她先前两年多不在家，一下子就给她补齐了那二十几个月的月例。

就算如此，宁娘现在手里的银子还不到三百两。

没想到她竟是个富二代，母亲留给她如此一笔巨大的嫁妆，多得她简直有些承受不了。

难怪这么多人眼热了，任凭谁看着这每年的进项也要心动一番。

二太太是早就出手了，那么老太太呢，是不是也想来插一脚？一年十几万两银子，很够他们陆家风风光光地过日子了。

将来若真成了她的陪嫁，那娶她的那户人家也算是发达了。

宁娘知道自己的身份尴尬，想嫁高门大户基本是不用想了。

更何况她也不想嫁进那样的人家。

上一辈子她也听了不少豪门灰姑娘的轶事，初嫁时风光无限，真正走到最后的又有几人？这时代不流行离婚，到最后夫妻情淡，只怕丈夫得纳满院子的通房小妾。

倒不如嫁进小门小户，平平淡淡过一辈子算了。

她若真有点私房，婆家想来也会高看几眼，说不定日子倒更好过也未可知。

可是若真如钱氏所说的，宁娘简直要怀疑自己还能不能嫁出去了？既然她不嫁这当铺就一直捏在二太太手里，那她何必要巴巴地把自己嫁出去。

倒不如一直这样拖着，岂不是年年都有大把的银子可收？宁娘可不傻，没天真的以为二太太会把挣到的银子一分不剩全给自己留着。

她若能有几分善心，不将那几间当铺一点点全转到自己名下就算是好的了。

这可真是糟心的事儿。

宁娘从钱氏那儿回来，心情愈发糟糕了。

她才十二岁，就整天要为什么嫁妆产业的事情。

想她上一辈子虽然没有爹，可母亲到底也是待她极好的，十来岁的时候哪里需要操心这些，只要把书读好就行了。

以前穷归穷，倒没这么多烦心事儿。

怎么来了这个时代，一下子变得有钱了，倒平白生出了这么多糟心事来了。

宁娘那天晚饭吃得不太香，早早地洗漱了便要上床休息。

刚拔下头上的白玉芙蓉簪，猛然间想起了白日里在书房遇上的那个人。

她一下子就愣在了那里……作者有话要说：　　卖个关子，下一章再细讲书房里的人哈。

☆、报恩宁娘一下子就想起那个人是谁了。

虽然没见到长相，但就凭那一句话，她瞬间就明白了过来。

这世间竟有如此凑巧的事情，那一日他侠肝义胆出手相救，大约他们两人都不会料到，过了十天半个月，他竟会拿剑抵着她的喉咙。

两次相遇，他都只说了寥寥数语。

可就凭着那几个字，宁娘竟确信无疑地将两个人联系在了一起。

她对自己的这一判断感到惊奇。

或许他是自己的救命恩人，他的一举一动都会在心里放大化。

哪怕第一次相见时他只说了胡闹二字，却也如刀刻一般印在了自己的心上。

可他为何会在这里？夜深人静时，宁娘的头脑变得清晰起来。

他必定不是陆家人，会躲在密室里的人，通常都不干好事儿。

现如今陆家上上下下大约只有她知道那人的存在。

可她应该怎么办呢？宁娘终于想到了这个关键的地方。

若按着常理，她必定要立马将此事报告给祖母与母亲，再由她们将此事告知衙门，等着官老爷上门来抓人。

可是这个人救过她一命，不止救了她，还救了她的弟弟妹妹们。

一个会在危险时刻出手相救的人，应该不是个坏人。

至少不是个穷凶极恶之人。

他或许有什么难言之隐不能启齿，或许被逼无奈落入窘途。

像今天下午那种情景，他本可一剑杀了自己，可他却犹豫了。

他说出那句话的时候，分明是感到惋惜与无奈的。

若不是后来春晴来了，宁娘其实很想知道他究竟会不会杀自己？才刚救下她，又要亲手结果她的性命吗？宁娘在床上辗转反侧，眼前又出现了那一小串血迹。

那人应该是受了伤，暂时躲进密室休息。

若不是向上带伤，以他出神入化的箭术，大概不需要躲藏得这般狼狈。

可他又是怎么知道这处宅子的密室呢？宁娘想起这宅子的由来，前朝王爷留下的遗物，大约只有跟他有关的人才会知道。

这么说起来，这人会是前朝作孽？宁娘被自己这个突如其来的想法吓了一跳，心肝儿都微微发颤。

她真觉得这趟穿越很不带劲儿，日子过得苦巴巴不说，还时不时惹上点大麻烦。

先是差点死于非命，这会儿难道又沾染上了反贼？也不知那人伤得重不重？一想到这个，宁娘真想抽自己一下。

这都什么时候了，她竟还关心这个。

可她越这般想越是忍不住要琢磨。

救命恩人如今落了难，自己该如何做才算是对得起良心呢？宁娘了无睡意，索性披衣从床上下来，踏着房中的月色来回踱步儿。

她没留人值夜，屋里丫鬟人手不够，仅有的几个都被她赶去照顾两个小的了。

屋外像是起风了，传来一阵阵树叶沙沙的响动。

屋子里倒是炭火烧得正旺，噼啪直作响，听得人心头暖暖的。

他身上有伤，天又这般冷……宁娘觉得自己简直有些忘恩负义了。

她犹豫了片刻，终于下定了决心。

先是换了一身出门的衣裳，又在屋里随便找了些点心包起来，最后还翻了一包春晴先前整理好的白布绷带什么的。

翻找的过程中意外的还寻得一瓶伤药膏。

她对这东西也不懂，不管有用没用一并带上。

她把这些东西都包在一块素锦绸布里，又披了件藏青色夹绒披风，趁着外头夜色正浓无人走动，悄悄地往小跨院走去。

那小跨院离得不远，没多时便到了。

宁娘白日里来的时候不觉得害怕，这会儿头顶月色朦胧，照得身边树影茕茕，看得人心里渗得慌。

宁娘抬手推了推小跨院年久失修的木门，一声拖长了音的吱嘎声简直令她寒毛倒竖。

那院里还种着一棵两人抱的老槐树，此刻风一吹，仅有的几片树叶儿便哗哗往下掉，远看就像许多鬼影子迎面扑来。

宁娘吓得手一抖，那素锦包袱差点儿就掉在地上。

她强忍着尖叫的冲动，不敢多看四周的情景，快步往书房里走去。

书房里黑沉沉的，只有门口一小片儿地方照着月色。

高高的书架此刻就像一个巨人，几乎要朝宁娘扑过来。

要不是她来这里好几回了，这会子大概早就尖叫起来了。

她进屋后也不敢多言语，只是走到书架边上，轻轻将手里的包袱放在了地上。

因为不确定那人还在不在，她又伸手敲了敲书架。

若他还在，必定会听到动静。

若他走了……走了更好，省得自己提心吊胆。

宁娘放下包袱后不敢多留，转身便冲出了屋子。

那着急的模样就像后头有十个八个恶鬼在追赶似的。

她一路逛奔回自己屋子，冲进房间换下衣裳便缩进了被子里。

一直到这会儿她才真正感到了害怕，明明屋里暖和得很，她却吓得浑身直发抖。

果真报恩这种事情，真真是很难做的。

可她还是做了。

不管那人是好是坏，他总救过自己一命。

一报还一报，她跟他也算是两清了。

宁娘在床上抖了半天，总算在惊惧不安中进入了梦乡。

她并不知道此刻的小跨院里，正有人在那里翻她留下的包袱。

点心，白布，还有药膏，准备得倒是挺齐全。

若是能再有一壶酒便更好了。

密室内只亮着一盏小油灯。

昏黄的灯光下说话的人轮廓大半掩在了黑暗中，隐约只能看到挺拔的鼻梁与薄唇连成一线的孤度。

她一个姑娘家，哪里来的酒？另一个声音在黑暗中响起。

那人一面说话一面将身上被血浸透的白布绕了下来，拿出随身带着的一个玉瓶，倒了些粉末在手上，重重压在了伤口处。

虽然看不清他脸上的表情，但先前说话的那个人还是忍不住道：哼一声又如何，我也不会笑话你。

哼了又能如何，你也不是大夫，治不了。

黑暗中的人回了他一句，随即拿出宁娘送来的白布，重新缠起了伤口。

她的药膏虽然用不上，但这布却送的很及时。

他可以不吃东西，却希望能换一下纱布。

毕竟从小到大他过得也是锦衣玉食的生活，如此落魄倒真不多见。

先前那人忍不住调侃他：是啊，知道你才是大夫，只要还有一口气便能救回来，难怪这般拼命，竟是连命也不要了。

他虽然说着责备的话，眼神里却透出感激之情来：言之，我真不该让你来这里。

那个叫言之的忍不住笑了起来：你才多大点的孩子，哪里学得这般老成。

这话便是说反了，我来这儿是正经办差，你私自跟来才是胡闹。

怎么到了你嘴里，我倒成了多余的那个了。

若不是我，你哪里需要来这里。

你这双手明明该拿针刺穴才是，现在却拿剑杀起人来。

我知道你心里并不愿如此。

密室里突然静了下来，良久才听到那个叫言之的轻轻一叹，伸手拍了拍另一人：人活在世上，哪能事事如意。

少不得也要做些自己并不愿的事情。

我不愿杀人，你呢，你当真愿意来这儿？这下子，轮到另一个人沉默了。

他年轻俊透的脸庞上隐隐露出了几分杀气，黑漆的双眸在这样暗的灯光下竟闪现了几分光彩。

半晌，他眼里的光暗了下去，声音又带上了几分调侃：我这命，这一出生便注定了。

现在的情势谁也退不了，不是你便就是我活。

为了活下去，得踩着多少人的尸骨。

我大约命不会长，手里的业障太多了。

言之没说话，捏了块香柠糕就着水慢慢地吃了下去。

这个话题太沉重，并且无解，他们两人都是被命运推着向前的人，除了杀出一条血路来，没有别的路可走。

他或许还能闲云野鹤，可是他呢？若不往前冲便只有死路一条。

他们两人可以算是一同长大了，虽然他管他叫孩子，其实自己也比他大不了多少岁。

两个人相互扶持才能走到今天，这种情谊旁人无法理解。

即便两人现在被困在这里，但似乎只要对方在，便觉得没什么闯不过去的难关。

过去比这更凶险万分的关卡都过来了，如今只差临门一脚了，无论如何也要捱过去才是。

他想了想，拍拍另一人的肩膀。

两人对立的时候，几岁的年龄差便看出距离来了。

他已长成一个成熟的年轻男子，身材颀长健硕。

对方却还未脱稚气，身影略显单薄，个子也只到自己的下巴处。

一直以来他都把他当成个孩子护在身后，现在这个孩子却要与自己并肩而行了。

或许很快有一天，他便要超过自己走在前头了。

想到这里，他的语调也变得轻松起来：从前你可从不说这种丧气话。

人困在这方寸之地，连气度也变小了？确实有些小。

羡慕你都沦落到这般地步了，竟还有红颜知己送汤送药的。

这般好命，我这一辈子也学不来。

言之忍不住自嘲一笑：人家只是个孩子。

你没见她临走时那般模样，活像碰上恶鬼一般。

她这便是与我两清了。

当日不过随手一箭，却不料倒是个知恩图报的。

若世人都像她一般……那还何需你出手相救。

少年借着微弱的灯光查看对方的伤口，又将视线扫过他半边脸颊，只看这一眼，便认出她是谁了？说完这话，少年又自嘲地笑了笑：也是，能让你看上一眼，哪怕只一眼，哪还有认不出的理儿。

要说你这人脑子确是好使，可有时候又像是不太好使。

便说这回吧，平白无故非要戴那半张金面具。

明明脸上半分疤也没有，却还装得十成十像。

要我说就是多余，你若不愿娶那吴家三娘，直说便是了，谁还敢逼你不成？我若拒婚，她日后如何说亲。

可我也不愿为了她违背自己的心意……我知道。

你总与旁人不同。

人人都盼着寻一门相当的亲事多一份助力，你却偏偏要娶一个庶女。

她虽是庶女，却不比旁人差分毫，如何娶不得？少年终于忍不住放声大笑起来：你放心，便是为了让你娶得心上人，我也必定披荆斩棘一往无前。

待日后我为你赐婚时，必要想起今日你我受困于此的情景。

言之忍不住又笑了：先不说那些，倒是该想想，咱们此刻要如何脱困。

这宅子一下子住进这么些人，事情倒有些不好办了。

少年不由摇头叹气：你笑起来这般好看，平日里却总是板着张，着实可惜了。

算了，不笑便不笑吧，便是这样满京城的名门淑女都恨不得能进你家门，若再见了这一笑，只怕……如今这般光景，你倒还有闲心调侃。

这里不宜久留，即便要瓮中捉鳖，好歹也要让这家人先走才是。

油灯光一闪，映在少年脸上。

他漫不经心一撇嘴：她明日必还会来，到时你便与她说吧。

既救了她的命，如今你有求于她，想来也不会拒绝。

你又知她是何人，随便将事情托付于她。

万一她将此事声张出去又待如何？陆大人的家眷想来不至于太过愚笨。

况且她今日既不说，明日必也不会说。

言之微微一挑眉：你已知她身份？浙江按察使陆正泽的家人。

她在二房排行第二，按陆家两房排序是四娘，下头还有一个胞弟。

言之微微皱起了眉头：不过这么几天，你已派人查过了？不是我派人查，而是他们查了自来告诉我的。

人各有性子，有像你这般万事不愿多理会的，也有那些个想着法子表现自己的。

陆正泽乃是怡王一派。

声音里透着几分犹豫。

少年却接嘴道：他曾是沈佩宜的姐夫。

此人如今两边都不靠，暂时还能信一二。

言之在密室狭小的究竟里来回走动，墙上投射出他挺拔修长的身形。

少年望着他的背影愣愣出神，半晌忍不住问道：你还有何犹豫？言之转过头来，暗夜里他的声音有几分清冷：这样的事情，她一个姑娘家，卷进来终究不妙。

噗地一声，密室里的油灯微微一跳，终究还是灭了。

四周一片黑暗，只有少年悠悠的声音响了起来：自打他们进了这间宅子，便已是卷了进来，哪里还逃得掉。

作者有话要说：　　某苏开了个新文，欢迎大家包养，求花花，求收藏！☆、闹鬼宁娘一晚上没睡好，第二日顶了两个乌青眼起了床。

春晴见状赶紧去找了两个熟鸡蛋来，包在帕子里让她敷眼，一边劝道：小姐一会儿上些粉吧，别让太太瞧出来。

您昨儿个刚去老太太处，今儿个就这样了，太太难免多想。

想什么？想是不是老太太同她说了点什么，害她一晚没睡好？宁娘面上淡淡一笑，不置可否。

她心里还惦记着密室里的那个人，去钱氏处请安也有些失神。

二太太陪在一旁细细瞧了她两眼，抿着唇没有说话儿。

宁娘知道自己得打起精神来应付，奈何心有余而力不足。

钱氏自己也是满肚子忧心，便也没留她们多说话儿，随便扯了两句众人便散了。

宁娘这几日请安回来后总要先绣上半天花儿，这一日却是没了心情。

她也不便明说，只说前一日没睡好眼睛累，想要歇一日。

秋霁自然没二话，收拾了绣花绷子并丝线什么的，径自出门干自己的活儿去了。

宁娘靠在窗边歇了片刻，起身要往小跨院去。

春晴跟在后头道：小姐既眼睛疼，不如今日便在屋里休息吧。

横竖也无聊，翻翻书倒也好。

那奴婢陪您过去，帮您扫扫灰。

宁娘笑了起来：我若在那儿看书，你在一旁儿扫灰，我倒成了那吃灰的了。

春晴一听是这么个理儿，也跟着讪笑起来：那要不我先去扫一圈，等收拾好了小姐再过去？不用了，那屋子我去了几回，灰也让人蹭干净了。

你屋里忙着吧，回头我将书拿回屋里看。

宁娘边说边出了门，虽则面上带着笑意，心里却是七上八下的。

也不知那人还在不在了，若是包袱没动过，十有八/九是走了。

想到这里，宁娘竟有片刻惆怅。

她被自己这心思吓了一跳，赶紧又自我安慰：好歹是恩人，恩还没报人便走了，多少有些可惜。

她一面想着，一面走到了小书房的门口。

白日里来这里与暗夜里来完全是两种感觉。

她先不急着推门，而是拿沾了口水的手指捅破了一点儿门纸，悄悄向里张望。

小书房不大，一眼望进去便看了个透透的。

她昨儿夜里拿来的包袱已经不见了，书架边儿的地上空荡荡的，什么也没有。

宁娘见状心不由提到了嗓子眼儿。

她昨夜思量了一整夜，琢磨着到底要不要把这事儿告诉二太太。

可如今她既是救了人，哪里还有把事情捅出去的道理。

再说那人手里有剑，若是引得官府来，只怕要大打出手。

她先救他的命，回头又害死他，这又何必。

宁娘思来想去唯今只有一个法子，那便是劝劝那人，赶紧离开这里才是正道。

他悄悄地来又悄悄地去，最好谁也不惊动。

最好这会儿他自个儿已然走了，那便是皆大欢喜了。

宁娘在门口略吸了几口气，终于伸手推开了门。

屋子里维持着原有的样子，地上的血迹已被清理，一点儿也看不出来了。

宁娘走到书架边上，装模作样拿了本在手里，犹豫着要不要开口。

她到底还是有些胆小的，也不免有些后悔。

当初便不该去推那书架，若不知他在里面，还能清清静静过日子。

现在倒好，竟搞得有些进退两难了。

到底还是太年轻，遇事儿容易慌张。

宁娘想想自己上辈子过的生活，虽然清苦却很简单，也没那么多世道险恶的想法。

从小到大只与书本为伍，还没来得及熬到大学毕业养家糊口，一个不留神就送了小命儿。

她若能多历练上几年，昨日见到血迹的时候只怕早就撒丫子跑了。

看来往后遇事还得多想想，切莫冲动行事才是。

可现在想这些都晚了。

宁娘微微叹口气，终于还是伸手在书架上敲了几下。

那人若在，必定能听到。

可她等了片刻也不见有人过来，一颗心渐渐放了下来。

看来是走了……走了也好，一了白了。

宁娘轻轻叹了一句，正准备离开，却听薄薄的书架背后那人的声音响了起来：姑娘请留步。

宁娘差点吓得尖叫起来，手里的书直接被扔飞了出去，一个劲儿地拍着胸口道，着实吓是不轻：你这人怎么回事儿，冷不丁说句话，倒叫我吓个半死。

对方的声音立马带了几分歉意：在下鲁莽，姑娘勿怪。

昨日多谢姑娘送来的东西……不谢不谢。

宁娘赶紧打断他的话，她可没空跟他在这里谢来谢去的，你那日救了我，便当扯清了。

如今我只想劝你一句，赶紧离开我家才是。

这样于你于我都好。

在下知姑娘今日必来，有几句话想说与你听。

你想说什么？宁娘心里大奇，怎么着，难不成还想要吃要喝的。

他是打算赖在这里不走了？在下与姑娘一家素昧平生，同住一屋确实不妥。

只是在下如今要事在身不便离开此处，还想烦请姑娘劝劝家人，早日搬离此处的好。

亏得他们两人隔了一个书架，若不然那人此刻必定看到宁娘脸上震惊的表情。

怎么和尚反倒要让烧香的给赶出去了。

明明该是他走才是，怎么反而让他们给他挪地方呢？宁娘不免有些生气：你这人好不讲道理。

这明明我家的宅子，怎的让我们全家给你让地方？在下确实唐突了。

既知唐突便该赶紧离开才是。

当初虽未见着他全脸，看那半张脸倒也是个容颜俊秀的。

没想到这人却不讲理，宁娘原本存在心里不错的印象，立时打了折扣。

那人在书架后面沉默半晌，像是在琢磨着该怎么开口。

宁娘等了会子见他没反应，正要说什么，又听一个少年的声音响了起来：姑娘莫急，听在下一句。

宁娘料不到还有一个人，一时倒也呆住了。

那人便自顾自地讲了下去：你且仔细想想这宅子空了这么些年，一直租不出去，总该有他的道理。

俗话说事出反常必为妖，旁人都不租，你家却租了下去，便不怕这里面有些什么不能与外人说的道理？这话听上去倒也有几分意思。

宁娘当初听说这宅子之所以没人租是因为太旧了。

可再旧的宅子到底也是处屋子，怎么会一连几年没人要？宁娘本不觉得有什么，现下被那少年一提醒，倒也有些心惊起来。

难道这屋子真有什么？少年复又道：姑娘想必也知道，这宅子是前朝之人所留。

两朝更迭总有些不能为外人道的秘辛，这样的宅子该离得越远越好。

我若是姑娘，只怕一刻也不愿在此多留。

这少年口齿极伶俐，说得也很有道理。

宁娘一时倒被他给说服了。

仔细想想这屋子能惹来武刀弄枪的人，内里必定有些什么。

本朝开国毕竟年月少，前朝之人多数没有死绝。

万一这两人也是前朝之人……宁娘突然不敢往下想了。

她虽是外来客，对哪个人做皇帝没什么兴趣，却也不想卷进这样的是非之中。

清剿余孽该是朝廷的事情，小老百姓哪里斗得过。

这一处既是前朝王爷留下的宅子，万一这两人真与他有什么瓜葛，自己一家人住在哪里，回头让朝廷知道了，便是有十张嘴也说不清了。

圣上年迈多病，底下皇子们又纷争不断，二老爷现今的仕途也是风雨飘摇，可不能再在这个时候出什么妖蛾子了。

想到这里，宁娘脱口而出道：可我又如何能劝得母亲离开呢？总不能她一人带着修哥走吧，古代不比现代，不是你肯出一把子力气便能寻着饭碗活下去的。

年轻未婚姑娘若离了家门，到最后便只能沦落风尘了。

少年轻轻的笑声传了过来：这宅子已修了几十年，当年人丁兴旺之时来来去去怕出有几百人。

这么些年人死得死走得走，如今倒透着荒凉的气息了。

姑娘是大户人家的小姐，大户人家的规矩自然是知道的。

奴才们不听话，主子们该罚便要罚。

一不留神下手重了，这下场便不好看了。

这里面少不得也有受了冤屈的，姑娘你说是不是？他拐弯抹脚说了这么一大通，宁娘可算是明白过来了。

不就是想说这宅子有不干净的东西，闹鬼嘛。

古人最忌讳这个，若把这谣言散播出去，二太太或许真能信得一二。

不过是套临时住住的宅子，谁也不会跟鬼神过不去。

这么做也不是不可。

只是母亲信不信我便不知了。

宁娘终于松了口。

自然是会信的，只是姑娘得快着点儿，以免夜长梦多。

你别逼我，成不成我也不敢保证。

我先估且一试，你二人也好好想想后路，早点离开是正道。

宁娘心里有气，说话也不太客气，撂下这么一句后便匆匆离开了。

密室后头那两人相视一笑，言之冲少年摇摇头：亏你想得出来。

少年依旧是满不在乎：成大事者不拘小节，这是你从前教我的。

言之上下仔细打量着他：这次这事儿若真成了，便真是成大事儿了。

那若不成呢？少年偏着头，露出了少有的几分狡黠。

若不成，黄泉路上总也有个伴儿。

有个伴儿好成事儿。

宁娘现如今孤掌难鸣，一个人就要想法子把全家都给轰出去，说起来容易做起来可难。

当天晚上她便支撑着没有睡，第二日眼圈儿下面便更黑了。

春晴急得直打转儿，又忙着要去寻熟鸡蛋，却被宁娘拉住了。

宁娘非但没敷脸儿，还特意寻将眼圈画得更黑些。

然后顶着一双熊猫眼，萎靡不振地去钱氏那儿请安了。

钱氏本正跟琴娘婷娘说话儿，一见宁娘这般模样，倒也奇了：你这是怎么了，昨儿便像是没睡好，今日这眼圈怎么青成这样了？她一开口，屋里其他人便也将目光投了过来。

萍娘最怕天下不乱，装着亲热凑过来道：四妹这是怎么了，换了地方便睡不着了？是不是嫌屋子太小憋闷得慌？宁娘已想好了一套说辞，当下也不反驳萍娘，只是尴尬地笑了笑，转头又冲钱氏道：孙女儿没事，祖母不必挂心。

当真无事？钱氏刚对宁娘表示了几分关心，这会子自然要再拉拢一番，若真是屋子睡不惯，便换个院子。

这宅子这般大，哪里还寻不到一个可亲的住处。

宁娘见她把话绕到了这上面，装出一副犹豫的表情道：便是宅子太大了，我，我有些害怕。

怕什么，这么多侍候的人陪着，哪里还用得着怕。

宁娘扫了一眼在座的几位姐姐妹妹们，慢慢将头低下去，嗫嚅了几下像要开口，最终却又什么也没说。

她这般表现倒引起了众人的兴趣，不光钱氏便是萍娘也有些奇了：四妹这是怎么了，吞吞吐吐的，若有什么不痛快便说吧。

祖母在这儿呢，定会为你做主的。

最好说些不该说的，让祖母并母亲心里不痛快，从此便忌恨上她了。

二太太一直坐着没开口，此刻也有些忍不住了：有什么你便说吧。

别弄得一副好像自己委曲了她的模样似的。

她现在住的那院子是不太大，可当初与她商量时她可没反对。

怎么都过了大半个月了，现在反倒来抱怨了。

宁娘见戏做足了，也不再拧巴着，低头小声道：女儿这几日夜不能补寐，总觉得屋子里有人。

这怎么可能！二太太一口否定。

女儿也觉得不可能，可一到夜里那人便总在屋子里里外外晃荡，女儿实在是害怕，故而夜夜失眠不得安睡。

真有这事儿？钱氏到底年纪大，更信鬼神一些，听得宁娘的话便有些坐不住了。

萍娘更是失声叫了起来：四妹，你是说你的屋子……闹鬼！作者有话要说：☆、上京一听得闹鬼二字，满屋子太太小姐们全都变了脸色。

旧时古宅，最怕的便是这种不干净的东西。

二太太再开口的时候，声音都有些变了。

你看真切了吗？没，女儿害怕，没看真切。

谁会把鬼给看清楚啊，真要看清楚了，也就跟鬼成一路儿的了。

二太太不由松了口气：你这孩子大约是没睡好，净说糊话了。

这宅子租前我可打听过了，从没听说过那种事儿。

你前些时候遇上劫道的，车里又死了个人，大约是吓着了。

钱氏向来喜欢挑二太太的毛病，就算事事如意也要说三分不称心来。

现在自然是更不会放过了：让我说什么好，当时你跟老二便不该丢下他们。

哪能让三个孩子落了单。

这亏的没什么事儿，要是真出了事儿，回头还怎么去见去了老太爷。

二太太忍不住撇嘴，心道宁娘他们三个老太爷也不在乎。

老太爷死的时候宁娘不过周岁，她娘还没跟二老爷和离呢。

剩下两个小的，老太爷连见都没见过，哪里就会惦记上了。

可她这么想，话却不能这么说，站起来向钱氏告罪道：母亲说的是。

媳妇儿这就让她回去歇着去，再找大夫开两帖安神的药吃着。

待她身子好些了，再到您跟前侍候吧。

钱氏赶紧摆手让她们下去，转身又去了自己内屋设的小佛堂，对着菩萨念了一下午的经，这才略放了点心。

宁娘稍一出手，到底还是没能立杆见影。

但这本在她的意料之中，除非她豁出命去，整个披头散发胡言乱语，要不然单凭这一两句，自然是不能让人信服的。

二太太带她离了钱氏处，又把她叫去自己屋里。

一进屋眉头便皱了起来：你方才在祖母那儿说的是什么话儿，存心想叫我难堪吗？关起门来二太太也不愿意兜圈子，说话也变得不客气起来。

宁娘忙摆出一脸真诚：母亲容禀，女儿说的句句属实，并不敢胡说。

女儿先前也以为自己看错了，前几日一直不曾说。

今儿是祖母问起，女儿才不得不说。

二太太上上下下打量了她好几眼，仔细品着她的话。

宁娘神色如常，并没有什么不对，眼神极真诚，完全不像与自己作对的样子。

二太太看着看着，自己也有些不放心起来：你的话当真？句句是真。

女儿想着这宅子到底有年月了，当年那王爷一家住在这里，难保有人受了点冤屈。

后头又是连年征战，只怕……青天白日的，二太太没来由竟觉得脖颈一凉。

她到底只是个内宅的女人，于这种鬼怪之说还是很相信的。

刚才不过是疑心宁娘与自己作对，眼下这么一盘问倒觉得不像，心里不由也开始打起鼓来。

你先回去吧，好好歇一歇。

这几日先不要去祖母那儿请安了。

不管如何得先把宁娘跟老太太隔开了，要不然老太太抓着这由头整天找自己麻烦，可是大大不妙。

宁娘乖顺地退了下去回房补觉。

二太太转身开始琢磨要不要找个和尚道士什么的来驱驱邪。

一连几日，宁娘都缩在自己屋子里没怎么出门，连小书房也没去，也不管那两人会不会活活饿死。

她整天琢磨着装神弄鬼的事情，夜里自然也睡不好，每日起来晕晕沉沉，倒真像是整晚被鬼魅所扰。

春晴几个大丫鬟听了她说的闹鬼之事，也变得紧张起来。

丫鬟们没见识，又喜欢捕风捉影，夜里屋外一只野猫蹿过，或是掉几片树叶，也够她们吓得半死了。

几个人整天凑在一起说些自己遇到的怪事儿，渐渐的竟也真的有人相信起老宅闹鬼之事了。

宁娘虽然不用整日里披头散发，但这几日确实也装得精神萎靡。

钱氏也差人来问过，听说她依旧不见好，还让人去请了大夫来把脉。

大夫来了仔细一摸，也没摸出什么病症。

这下子倒更证实了是被鬼怪所吓的谣言了。

修哥年纪小，更怕这些东西，时不时就在屋里哭，还去求过钱氏，说要搬出现在住的院子，寻一处更安全的住处。

钱氏为此极迁怒二太太，埋怨她做事不尽心，随便找了处宅子来应付自己。

二太太满肚子委曲，心想我自个儿不也住着嘛，若真想害老太太你，难不成还要把自己也搭进去？谎话说多了也便成真了。

二太太也不敢大意，托人找子个据说能开天眼的道士来做法。

那道士本就是个神棍，不过为骗钱而来，见二太太出手大方便随便编了点瞎话。

说这宅子当年曾有十七个女鬼冤死在此处，若想化解必得花大价钱请神灵来驱邪。

那道士一上门，隔壁邻里也听得消息，纷纷在那里扯闲话。

这宅子空了这么久，谣言总是有的，一时你一言我一语，七嘴八舌说得似模似样，一个个好似自己真撞见过鬼似的。

二太太本就被那十七个女鬼给吓着了，这下子听了邻里间的传闻，更是怕得不行。

先前还有些埋怨宁娘多事，这会子倒真感激她起来了。

若非她发现得早，那些个女鬼到时候一一下手，他们一家老小哪里还有活路。

这宅子本就是暂住的，二太太也没啥留恋，那道士又是狮子大开口，二太太见了就心烦。

当下就打定主意赶紧找别的屋子，趁早离开这是非之地。

偏巧这个时候二老爷也派家丁送信过来，说他已卸了浙江按察使的官职，改授太常寺卿。

让二太太赶紧收拾收拾，带着母亲儿女并大房的家人，一道上京城里去团聚。

二太太接了那信一看本有些不悦，太常寺卿也是正三品的官，并不比原先的按察使高。

二老爷不算升官，只能算是平调。

所谓不进则退，没有升便是贬了。

且京官难做，京里高门大户太多，正三品虽不算小官，但在什么亲王侯府面前便不算什么了。

可她转念一想，又觉得这是好事儿。

京官到底要比外放来得体面些，皇上既愿意把你放在身边，便说明他器重你。

更何况眼前这种境况，转变只在瞬息间。

待在京城里消息也灵通些，有什么也能及时反应过来。

不比远在江南，真要出点什么事儿，等消息到了你手上，黄花菜也凉了。

二太太这么一想，便又高兴起来。

二老爷临去京城时忧心忡忡，生怕皇帝一个不悦摘了他的脑袋。

现在脑袋保住了，官职也保住了，真可谓是皆大欢喜。

更何况京城高门大户多，那也有好处。

眼看着过几年莹娘朗哥也要到说亲的年纪了，先在京里跟各家太太们打好关系，媳妇女婿也可以先相看起来。

待过几年二老爷再往上升一两级，再给孩子们议亲，想想便觉得是美事儿一桩。

既这么打定了主意，二太太立马便招人进来安排差事，速速往京城赶去。

这屋子因着闹鬼，住得也怪憋曲的，这下可好了，也不用费劲巴拉驱鬼了，也不用另寻住处了。

一家人风风光光上京，随那鬼怪爱怎么闹腾便怎么闹腾吧。

宁娘听到要上京的消息直觉松了一口气。

她这几个扮被鬼吓得扮得够累的，时时担心那两人会出点岔子。

到时候要把自己捅出来，她往后在陆家还如何自处？春晴一面收拾东西一面笑道：这下可好了，小姐终于不用担惊受怕了。

秋霁凑过来笑话她：我看不是小姐怕，倒是你自己更怕吧。

昨儿夜里也不知是谁，非要钻我被窝里来睡，说什么怕冷。

我看怕冷是假，怕鬼是真吧。

春晴被她哂得脸上一红，伸手便去咯吱她。

宁娘见她们闹得欢也觉有趣，不知不觉人也活泛了起来。

索性跳下床来帮着大家一起收拾，那着急的模样，真像是被鬼吓怕了似的。

满院子的人忙活了两宿，终于将所有东西打包收拾好。

大老爷那边的旧宅派了原先大房的一房家人照看着，剩下的不管男女老少，通通坐上雇来的马车，齐齐上京。

宁娘离家那一天，原还想去小书房看一看，想想还是算了。

走都走了，从此便没关系了，别平白无故惹一身骚。

那两人看起来身手不凡，想来饿不死，没的自己瞎操心。

只是二太太派人去小跨院收拾东西的时候，她还是没来由地紧张，一直支着耳朵听外面的动静，生怕闹出点妖蛾子来。

好在那里东西不多，派去的两个婆子将架子上的书扫进包袱里，别的什么也没要，匆匆便离开了。

密室后头那两人侧着耳朵听了半天响动，确定人都走了之后，少年便忍不住笑起来：那丫头倒有点本事，这么快便将家里人全骗走了。

他们再不走，事情倒有些不好办了。

少临那里已准备妥当，只等这家人走后便可连夜出动。

我怕再拖下去，上面该有所察觉了。

一旦打草惊蛇跑了几个，咱们这几个月的辛苦便算白费了。

哪里跑得掉，普天之下莫非王土，他们能跑哪里去。

便是今日不死，总有一日也是要死的。

少年说这番话的时候，脸上表情淡淡的。

但这话细细品来却给人一种肃杀的气息。

言之抬眼望着他，片刻后又将脸转向了别处。

少年无奈地笑道：我知道你不喜欢这样。

即便有些人你非杀不可，可你心里终究是排斥的。

可你我的命生来便是这样了，只怕到死也难以跳脱出来。

言之将身体靠在冰冷的砖墙上，望着外头透进来的一点点光线，长长吁出一口气：真的是到死也跳脱不了吗？一跨出老宅的大门，宁娘便觉得自己总算是跳脱出来了。

她戴着帷帽向门内望着了一眼，匆匆上了马车。

从济南一路向北往京城而去，全程都是坐车，不需搭船走水路。

这对宁娘来说无疑是个好消息。

她同以往一样，带着琳娘坐一车。

修哥本该和其他几个哥儿骑马关行。

只是如今山东地界儿不太平，几个哥儿穿金戴银骑马太招摇。

特别是文武两兄弟，又好多嘴惹个事儿。

万一招惹了不该惹的人，没的惹出祸事来。

二太太索性让人多备了两辆车，四个哥儿两两而坐，免去了许多麻烦。

修哥自从到了济南后，便没怎么跟朗哥照过面儿。

此刻两人同坐一辆车，他想起骑马回身来相救，不由心生感激。

虽然对这个弟弟还有几分怯意，车行了大约一个多时辰后，到底还是鼓起勇气向朗哥道谢。

朗哥倒是落落大方，受了他的谢后又笑道：那日是我不好，不该让你们落了单。

他虽年纪小，却早惠，不过十来岁言行举止已有成年人的风采。

那日的事情本不关他的事儿，明明是二老爷和二太太这对父母不像话。

可他说出这番话来时便是让人信服，说不出半句反驳他的话。

修哥微低着头，拿眼角的余光打量着朗哥。

虽然他占着哥哥的名分，要真论起来自己可不如朗哥。

这弟弟模样生得好，平白就让人觉得亲近了几分。

一开口又是四平八稳胸有成竹的气派，看得修哥有些羡慕。

自己真的是太弱了，远不及弟弟来得大方得体。

想到这里，修哥不由也挺了挺腰板，好让自己显得更自信一些。

自己虽不如弟弟长得漂亮，可也五官端正眉目分明。

如今这是要去京城了，自然也要拿出点精气神来，可不能让人笑话他们陆家子弟举止畏缩。

朗哥抬眼看着修哥的细微变化，面上不由露出欣慰的笑容。

他本就生得好看，这么一笑更是眉目舒展气质清隽。

修哥只觉得原本有些光线不足的马车车厢也变得亮堂起来。

再看旁边陪着的两个丫鬟，脸上也微微现出红晕，显然已是有些看呆了。

单调乏味的旅途，因着朗哥的这一笑，倒也生出几分生趣来。

作者有话要说：☆、纳妾一行人在路上颠了十多天，待到到达京城时，却发现二老爷已有了另外一个家。

二老爷快马加鞭到了京城，述职完后授了太常寺卿的衔儿，转头就在京城的梅花胡同置了一处宅子。

这宅子花的是哪儿的钱暂且不提，令二太太搓火的是，她这正牌女主人离开还不到两个月，二老爷这新宅子竟已换了一对新人儿。

这是一对年方二八的姐妹花，据说是表姐妹，眉眼细看确实有几分相似，都有那么一股子含娇带俏的味道。

看人的时候那目光直发飘儿，像是要把人的魂儿也给勾出来似的。

据二老爷说，这是他与同僚喝酒的时候，上司送的。

既是人家的一番好意，他也没有不收的道理，没的扫了别人的面子。

又想着二太太总要过来，便先将宅子也买了下来，从此陆家便要一心一意在京城里扎根了。

二太太满心欢喜地领着儿女上京城与丈夫团聚，却不料家里一下子多了两只小狐狸精。

这口气哪里咽得下去，当着钱氏的面不便发作，便只得冷起一张脸，紧抿着唇连话也不想多说一句。

钱氏一向是媳妇喜欢的她反对，媳妇讨厌的她赞成。

二老爷纳两个妾不算什么，照从前她是不会说什么的。

可大老爷才因着女人送了命，这令钱氏心有余悸。

再加上那两个叫承霞承月的姐妹花儿满脸的不安分，仗着自己自小长在京城，对外乡来的钱氏也不算太过恭敬，钱氏的脸色也变得阴沉起来。

两姐妹见过钱氏与二太太后便退了下去。

钱氏当着二太太的面不便说什么，便借口旅途劳累让她带着孩子们先下去休息，自己则留了二老爷陪着说话儿。

二老爷何等聪明，一看母亲的脸色便明白了过来，赶紧解释道：前儿个卫庄侯宴请朝中诸人，儿子有幸成座上宾。

承霞两姐妹便是他所赐，儿子心中不愿也只得收下。

这话半真半假，卫庄侯赐美是真，但要说二老爷不愿意，钱氏是万万不信的。

不过儿子既这般说了，她也只能放软了态度，长叹一声道：你要记着你大哥是怎么走的。

男人大丈夫顶天立地，为国为民，不能整日跌坐在温柔乡里。

你从前贪图美色，硬娶了这么一房继室，搞得家里乌烟瘴气。

好容易这些年太平下来了，你若不懂收敛，将来闹出事儿来，别说娘没提醒过你。

你现如今到了京城，可不比从前在杭州，须得谨言慎行，切莫因家宅不宁让人抓着把柄参上一本。

你刚才也瞧见了，你媳妇那脸色有多黑。

回头赶紧劝劝去，说些软话哄一哄。

我虽则不待见她，终究她这些日子待我还好，你也不能太过分了。

二老爷自然连连称是，陪着钱氏又说了几句闲话，转身去了二太太屋里。

二太太自然占着正院儿，这会子正吩咐人将东西一一往里搬。

何妈妈已经打听过了，承霞两姐妹住的山亭燕离着正院不远。

这自然令她十分不满，一见二老爷进来，说话便更没好声气了。

扭过头去也不看他，自顾自跟何妈妈说事儿。

何妈妈一见二老爷进来就识趣儿地想往外退，可二太太拉着她说个没完了，她想走走不了，白白急出一身汗来。

二老爷从前跟妻子感情极好，这会子少不得又拿出几分柔情来，先冲何妈妈一摆手让她出去，又过去扶着二太太的双肩笑道：你累了一天了，先歇着吧，院子的事情让底下人去弄便好。

二太太本憋着一肚子的火想跟他大吵一架，可听他这么温言细语的，自己倒也软了下来，只是说话的时候到底也带了几分怨气：这么多孩子哪里能不管不顾。

那两姐妹整日里只知道缠着你，家里乱得跟什么似的，也无人理会。

我若不让人收拾，几个孩子住哪儿？二老爷趁机拉着她在床边坐下，讨好道：你是当家夫人，她们两个哪有资格理家。

往后这个家全由你做主，她们两个我也一并交给你了。

说到这里，二老爷顿了顿，到底还是补了一句，她们两个是卫庄侯所赐，看在侯爷的面子上，你别做得太过便是了。

放心，要不了她们的命。

不过既抬了姨娘，该有的规矩还是得有的。

咱们家也是随随便便的人家，你如今在京城做官，若是做出那种宠妾灭妻的事情来，到时候我可保不了你。

那是自然，我岂是那样的糊涂人。

她们如何与你相比，即便将她二人的容貌相加，也不及你的一半是真。

二老爷这话倒不是作假。

二太太确实是艳丽无双，即便生育了两个子女，看上去依旧妩媚动人。

他虽然纳了好几房妾氏，可平心而论，没一个比得上她。

只是男人总是贪新鲜的，再漂亮的面孔看久了也就淡了。

年轻姑娘们水灵又鲜嫩，二老爷尝了之后竟也有点欲罢不能了。

二太太被他一番恭维赞得心里很服帖，想想木已成舟再闹也没意义，便也就默认了下来。

只是有件事情还是不能释怀，借着二老爷这会子心有愧疚，她便趁机提了出来：先不谈这些。

我琢磨着如今家里这般大，几个孩子年纪也都大了，尤其是文哥武哥，都十四岁了，不能再跟着简姨娘同萍娘一道儿住了。

索性趁这个机会，将他们几个都迁出来。

文哥武哥大些，只怕是要迁到外院去了。

至于朗哥和修哥不过才十岁，便在后院挑两个院子给他们吧。

二老爷此刻闻着二太太头上的头油香气，哪里还管得了儿子的住处。

都说小别胜新婚，二太太这张脸虽有些看厌了，到底也好些时候没见了，一见之下便又有了些念头。

他随便地敷衍着道：这些你安排便是。

二太太便又道：朗哥到底是我亲生，我也不想他离得太远了。

不如就将山亭燕给了他。

至于修哥，山亭燕后头有处叫秋夜雨的院落，便拨给他住吧。

两兄弟离得近些，也好互相照拂。

好，你说怎么都行。

二老爷含糊地应了一声，还想凑近了再闻一闻，猛然间却醒过神来。

山亭燕他已经拨给了承霞两姐妹居住。

二太太摆明了是嫌她们离自己太近了，想要远远地打发了她们。

二老爷搜肠刮肚想要提出点反对意见，可一见二太太笑盈盈的脸孔，话到嘴边又咽了下去。

刚才明明是自己答应的，将这整个家交给二太太来管，又将承霞二姐妹也一并交给她。

才出口的话哪里好反悔，他心下虽有些不悦，却也只能怪自己理亏，点了点头便默认了下来。

二太太骑开得胜自然满心得意。

二老爷吃了一记憋有些郁闷，怕二太太再向他提出什么非分的要求，借口外头还有事儿，略坐了坐便走了。

二太太也不留他，又唤了何妈妈进来安排余下几人的住处。

既是打算在京城长住了，杭州家里的几个姨娘自然是要接来的。

萍娘还跟着简姨娘过，二太太大发善心拨了处叫花前饮的院落给她们母女。

那地儿虽离正院不近，好在地方足够大，只住两个人自然是宽敞又惬意。

琳娘到时候要跟着芳姨娘，花前饮前头的珠帘卷便给了她们。

莹娘还跟二太太住正院，余下的宁娘则被安置在了靠湖的西湖月。

至于另几位姨娘，待得她们到了之后再做安排也不迟。

钱氏一早便说要与大房住在一块儿。

二太太一思量，便将整个宅子一划为二，将西面近三分之一的院落全都划给了大房。

如今二老爷一心向着母亲，二太太也不好做得太过，反正这新置的宅子足够大，那些院落空着也是浪费，不如做个人情全给了大房算了。

钱氏对这个安排很满意，她如今虽依附着小儿子过活，心到底还是栓在了大房身上。

更何况大老爷没了，她更要顾着他那三个儿女，得时时放在眼皮子底下才安心。

嫂子唐氏是个厚道人，得了这么一处安身立命的地方自然是对二太太千恩万谢，特意带了两个女儿来二太太这儿坐了坐，说了一箩筐谢字。

二太太既卖了人情又得了好儿，整个人立时神清气爽起来。

接下来的几日，陆家上上下下便忙碌了起来。

人人忙着收拾箱笼布置住处，又借着开春儿将冬衣都收了起来，挑了颜色鲜艳式样别致的春裳打扮起来。

一时间小姐们个个人比花娇，连丫鬟们也是穿红着绿俏丽无双，将原本有些冷清的园子，装点得热闹喜庆起来。

倒是宁娘，因修哥被送去了别的院子，一时有些失落。

但他们两人年纪渐长，确实也不适合再住在一起。

哪怕是亲姐弟，一个弄不好也要传出闲话来。

如今她跟修哥处处都要小心，不光二太太一双眼睛盯着，还有老太太和大房的人看着。

她这么尴尬的身份，满京城也找不出第二家来，日后出去抛头露面，少不得也要听些闲话了。

她也曾旁敲侧击地问过春晴，知道和离这种事情在如今虽不是绝无仅有，但确实是凤毛麟角了。

当初若不是陆老太爷走得早，二老爷想和离哪里这般容易。

恶疾虽是七出之一，但放在陆家这种人家，宁愿将媳妇儿养在屋里等死，也是轻易不会和离的。

宁娘一想到母亲当年的遭遇，不由就对二老爷恨了起来。

从他来京城不过月余却已置屋纳妾来看，二老爷是个典型的薄情寡义的人。

女人在他生命里占不了多少分量，充其量也就是个点缀罢了。

说到底，他最爱的人还是自己。

宁娘懒得再去想他，关起门来收拾自己的东西。

春晴她们手脚利索，虽然人手不足，辛苦了几日便也将东西都归整齐了。

各院的情况都差不多，待到收拾妥当后，二老爷便命人备了一桌席面，连带着大房的嫂子侄，一家人聚在一块儿吃顿团圆饭。

相比较一个多月前的光景，此刻真可称得上是喜气洋洋的。

大房的人渐渐的从悲痛中走了出来，在新家安顿下来后日子也算有了盼头。

二老爷新官上任春风得意，长时间压抑在心头的担忧暂时一扫而空。

钱氏看着子孙满堂的光景更是喜上眉梢，连最心爱的大儿子一时也丢在了脑后。

老太太带着儿子媳妇并几个孙子在正厅用饭，几个孙女儿便去了偏厅。

二老爷一面替母亲布菜，一面斟酌着开口道：这回子在京城，儿子遇上了佩宜。

他嘉兴同知的任期已满，这次进京述职也略升了一级，授了国子监祭酒一职。

儿子这些天也同他多有来往，想过些时候请他一家来家里坐一坐。

二老爷嘴里说的这个沈佩宜，是宁娘的亲娘舅，也是她生母的弟弟。

这个人与陆家关系相当敏感，曾经因着姐姐被逼和离与二老爷闹得脸红肚子粗。

但这几年不知怎么的，突然又与二老爷热络了起来。

待到宁娘修哥被接回陆家，二老爷与沈佩宜俨然又像是从前姐夫与小舅子的关系，甚至走动得更近了。

二太太对沈佩宜这个人自然是没有好感的，听得他要携家带口上门来坐客，自然是满心不欢喜。

倒是钱氏听出了话外音。

陆老太爷曾官封工部尚书，钱氏自然不是没见识的寻常老太。

国子监祭酒是个什么官职她心里儿门清。

从面上看，似乎二老爷官职高于沈佩宜，一个正三品一个从四品，中间还夹了两级。

但从这两个官职来看，倒是他沈佩宜更得圣心一些。

太常寺说到底是个清水衙门，二老爷即便当了里面的头，不过就是管些祭祀之类的活动。

可国子监不同，内里的门生将来都要应考，少不得要同朝坐官。

沈佩宜既是祭酒，便是这些天子门生的老师。

这些人里但凡有一两个有出息的，将来对他都是个助力。

钱氏眉头微微一皱，转眼便笑了起来：如此甚好，佩宜也多年不曾上门了，如今宁姐儿也回来了，也该来家里坐坐了。

宁娘在偏厅隐约听到老太太谈起自己，却不知道在谈些什么。

一直到半个月后某天去给二太太请安时，才听说了舅舅要来的消息。

又听得舅母已经带了表哥表姐们进了京与舅舅相聚，到时候会一并上门。

宁娘当时听了便是一怔，之前并没有跟她说起什么舅母表哥要来的事情，冷不丁来这么一出，她一时有些消化不了。

她脑子飞快地转着，努力搜索之前从各方听来的消息。

她知道母亲是有个亲弟弟的，如今在嘉兴府任同知。

她生母病重那两年，她一直在嘉兴舅舅家陪着母亲，想来关系应该很好。

可如今她身子没变身却变了，这往日里私交甚好的舅舅舅母，如今她是完全不认得了。

到时候要怎么相处便又成了问题。

宁娘心里颇为没底儿，旁人都当她必定欢喜异常，只有她自己知道，对于即将到来的一家人，是何其的陌生与不安。

这般忐忑地过了几日，宁娘某天午睡醒来，见春晴进屋时神情微微有些紧张，心里便是一紧。

她赶紧穿衣起身，去了净房出来又重新梳了个头。

待得坐下来喝茶时，春晴终于轻声禀道：小姐，太太让您饭后去一趟。

宁娘一愣：说是什么事了吗？说是过几日要来的舅奶奶，打发人送来了二十抬东西，如今已经送进内院了。

二十抬？她这不过是来走亲戚，带这么东西做什么。

这倒不像是小住，更像是举家搬迁了？作者有话要说：　　唉，我自己看着都觉得二老爷实在太渣了，真想把他人道毁灭了。

☆、引火烧身沈家舅奶奶送来的并不是自己的东西，而是宁娘和修哥的。

宁娘去了二太太的正院，刚踏进垂花门便被满院子的箱笼吓了一跳。

听说古时候嫁女儿嫁妆按抬算，二十抬在高门大户自然不算什么，不过在寻常人家，这可也算得上一份丰厚的嫁妆了。

宁娘一路上已经听春晴说了个大概。

她这舅母倒是个急性子，人还没到东西倒先到了。

听来送东西的妈妈说，这二十抬箱笼里装的，全是宁娘和修哥当初在家穿的用的东西。

沈太太本是来坐客，便派人将东西一并送了过来。

又说怕年下路不好走，这运货的马车便先行一步。

没成想倒是比她早到了两三日，如今摆得满院子都是，看着直扎人眼。

宁娘心里暗叹一声，这不是给自己招怨恨呢嘛。

可她也说不得什么，只得打点起精神进了里屋，低眉顺眼地给二太太请了安。

二太太脸色倒还好，见了她便吩咐人上茶，似笑非笑道：这下可好，你舅母将你从前用过的衣裳首饰都送了来，解了我的燃眉之急。

我正愁一时半会儿找不是着绣坊给你赶做新裳。

萍娘的衣裳毕竟不合身，改来改去也麻烦。

看起来，二太太看出除夕那晚她穿的那一身是改过的了。

宁娘露出一点惶恐的神色：也不知舅母怎的让人送这些来了，女儿倒不曾向她提起过。

你舅母既是过来小住，自然便一并带过来了。

她这也是贴心。

你舅母向来贤淑能干，事事都想得周到。

若真想得周到，就不会这么大张旗鼓地送东西来了。

舅母比自己在这个时代多活了几十年，自然知道她一个继女如今的处境。

她本该处处小心低调才是，可舅母去给她来这一手，明摆着把所有人的注意力都转移到她身上。

她敢保证，这二十抬箱笼的事儿肯定已经传遍了整个二房宅院，连大房屋里后罩房做杂事的婆子们必定都在议论纷纷。

先头湖蓝的事情已把青罗居推上了风头浪尖，人人避之不及，现在又是二十抬衣裳首饰兼各种器具，就算二太太知道是沈家舅母私自做主，也难保底下的丫鬟婆子猜测是她向舅舅家诉了苦。

她越想不引人注目，就越有人把她往前面推。

二太太这话也是在直接提醒她，她的这个舅母可不是什么良善之辈。

宁娘略一琢磨，便明白了舅母的意思。

她这么做，无非就是不想让自己跟二太太和平相处。

宁娘也曾听春晴她们说过，当初陆家与沈家似乎有约定，自己母亲当年的嫁妆自是要留给弟弟和自己的。

若她们姐弟都未养成，这嫁妆便要还给沈家。

沈家现如今除了舅舅一家外，再无其他人了。

还给沈家也就是还给舅舅家，到时候母亲的嫁妆就成了舅母的私房钱了。

或者还能给表哥娶媳妇用，或是给表妹做嫁妆用？宁娘想到钱氏跟她提起过的母亲的嫁妆，又看舅母一出手便这么狠，心里不由一紧。

至亲之人为了钱财都能借刀杀人，更何况毫无关系的旁人了。

都说古时候女人没点钱傍身日子难过，可看看她，明明应该有不少钱，日子却也过得这么可怜，还时时被人惦记着，个个都想谋上一笔。

宁娘真担心，自己到底能不能熬到出嫁。

就算嫁了人，也不见得就太平了。

没有嫁妆自然被婆家看不起，可若有了嫁妆，难保又不被人惦记。

她可真是一方素丝帕子，横也是死竖也是死哪。

宁娘在二太太屋里同那来送东西的沈家婆子见了面，当着二太太的面把箱笼清点明白，然后让人给抬回了西湖月。

当晚西湖月里除了宁娘，个个都是喜气洋洋。

修哥见着了许多自己从前的心爱之物，也暂时忘了丧母之痛，又变得欢天喜地起来，直抱着某个官窑瓷枕不肯放。

春晴她们替宁娘把属于她的那几箱子东西都给收拾了，一面收拾一面议论纷纷。

她们几个也算是有见识的了，陆府里的好东西不少，但这沈家拿出来的东西，依然有不少令她们惊叹。

比如秋霁手里的那个牡丹纹釉里红瓷瓶，又比如春晴手里的那套莲花样镶红蓝宝石金银头面，直把人看得眼晕。

宁娘也跟着扫了几眼，暗暗心惊沈家的富贵。

她只知道外祖父原也是做官出身，若非如此沈家也不会与陆家结亲。

自古官商不结亲，陆家也不是落魄人家。

可后来祖父官场不顺，辞官回了老家。

听说便是从那时候起，二老爷便与母亲产生了嫌隙，以至于后来和离收场。

关于这一段历史，宁娘一直不太清楚。

她只隐约听说母亲当年生下自己没多久便患了恶疾，按七出之条本该被休。

但二老爷终究存了最后一点人性，迫着母亲与他和离了事。

这之后二太太便进了门，当年便产下了一对双生子，便是朗哥和莹娘。

那几年到底发生了什么？生母当年又是得了什么病？宁娘却是一无所知。

这些丫鬟们都是陆家的人，沈家的事情知道的不甚清楚，陆家的事情即便知道也不敢多说。

弄得宁娘如今有些被动，只能凭着仅知的一点信息应付各种突发情况。

不过从这些东西来看，沈家倒不缺钱，甚至还很有钱。

难怪把修哥养成这么个泥性子。

宁娘看着她们把东西一一收好，又吩咐人送修哥回秋夜雨，这才换衣睡下。

第二日去给老太太请安的时候，萍娘的脸色显见的就难看了起来。

她向来不待见宁娘，又听闻她昨日得了那么多抬衣裳首饰，心里更是不快。

既嫉妒宁娘比自己有钱，又怨沈家人手脚太慢。

早些天他们怎么不送来？非要巴巴到了京城才显摆。

他们若是一早上就送过来，自己也不至于要送出这么多件衣裳去。

那些衣裳有几件还是她的心爱之物，为了讨好二太太没法子，咬牙送出去的。

这宁娘还不识抬举，衣服刚到手就让人给改了，偏偏改得还极素雅。

除夕那日姐妹们个个穿红着绿艳丽无比，倒衬得她清贵高雅，有点不食人间烟火了。

萍娘今年已十四岁，快到说亲的年纪了，心里已有了少女间互相攀比的心性。

眼瞅着宁娘五官渐渐长形，出落得愈发明丽动人，连两个弟弟都在私下里称赞这位四妹妹容颜出众。

只怕再过几年，母亲再领她们出去应酬时，自己便要被人撇在一边了。

萍娘这么想着，不由怨恨地睕了宁娘一眼。

宁娘坐她上首却只当没看见，脸上一直维持着淡淡的笑容。

萍娘越看越觉得生气，眼瞅着宁娘还是一身素净的装扮，头上挽个回心髻，只斜斜插一支海棠步摇，坐在那儿沉静如水，倒显得自己五颜六色过于招摇了。

正巧钱氏在那儿问宁娘昨日里得的那些个箱笼归置好了没，萍娘见缝插针便凑过去笑道：听说四妹妹可得了些好东西，今日怎的不穿戴出来让我们开开眼儿？你这一身太素了。

宁娘虽然穿得素，身上衣裳倒也是好料子。

反倒是大房两个女儿穿得寒酸，听萍娘这么一说不由面上一红，微微将头撇向了一边。

尤其是大姐琴娘，眼里竟噙上了点点泪花儿。

钱氏看在眼里，眉头不由皱了起来，再看萍娘那一身桃红芍药云锦褙子，说话声音都有些变了：你四妹是个好的，母亲才去不久，身上带着孝，大伯又才刚去，自然得穿得素净些。

你瞧琴丫头婷丫头，再看看你这一身儿，真是越发地没规矩了。

萍娘本来想找宁娘麻烦，不成想引火烧身伤了自己。

她哪里想到大伯去了自己还得挑衣服穿，身上这身是过年前母亲新给做的春裳，天气一暖迫不及待就穿了出来。

结果老太太这么一提，她又在屋里睃了一圈儿，除了她之外，莹娘是一身鹅黄的，琳娘是一身浅碧的，倒只有她最显得扎眼儿。

再看二太太，竟也难得地穿上了黛青色的。

萍娘心知不妙，赶紧站起来冲钱氏道：是孙女儿想岔了，回头便把衣裳换了。

她自小仪仗着钱氏过活，很看重钱氏对自己的态度。

如今跟大房的一块儿处，眼见着钱氏的心便不在她身上了。

今儿又是这么直眉瞪眼地数落了她一顿，真真叫她觉得难堪无比。

女孩儿大了要脸面，更何况还在姐妹面前。

萍娘虽向钱氏告了罪，到底心里觉得委曲，再坐下时眼眶儿都红了。

钱氏从前养过她几年，到底还是把她放在心上的，数落了一通后便不再说什么，也算是给她留了脸面。

只萍娘回屋后越想越伤心，整个人扑在床上放声大哭起来。

随行的寻梅望梅赶紧过来劝着，可越劝萍娘眼泪越多。

想起自己不过是个庶出，大房两姐妹再落魄那也是嫡出。

宁娘母亲名声再不好听，她也是正经的嫡女。

这屋里一个两个全都压着她。

从前看琳娘只觉是个老实的，如今看起来倒也是个有心机的。

自知莹娘是巴不上了，自己这里也讨不到好，竟转向去跟宁娘穿一条裤子里。

是啊，宁娘再落魄架不住人家有钱啊，听说昨儿那二十抬东西有一大半是她的，里面少不了好东西。

沈家豪富，连萍娘这样不出闺阁的姑娘也知道。

再者听说宁娘母亲当年嫁妆颇丰，临死前又给了一大笔。

哪里像自己，说是陆家二房的长女，姨娘手里却没几个子儿。

往后出嫁全得看嫡母的心情。

想想未来，萍娘更是悲从中来，索性结结实实哭了一场。

横竖简姨娘也不在，整个花前饮就她一人。

二太太说了，曹姨娘快生了，现在上路不方便，万一半道儿发动了可不是闹着玩的。

简姨娘得陪着，到曹姨娘出了月子，几个姨娘再一道儿上京里来。

萍娘现在在府里连个帮手也没有，真真觉得自己命苦。

大房两姐妹回到屋里，关上门后都忍不住偷笑起来。

婷娘小些爱闹，扯着姐姐的衣裳笑得花枝乱颤：你可瞧见她那脸色了吧。

偷鸡不成蚀把米，明明想埋汰人家，结果挖个坑把自己给栽进去了。

琴娘略矜持些，掩嘴笑道：谁让她存了这些个坏心思。

再说你看她穿的都是什么，我爹好歹也是她大伯，她穿成那样眼里哪还有我们大房。

婷娘甩甩手，坐在姐姐的坑头上：她眼里向来没我们大房。

仗着在祖母身边待过些日子，就真当自己是嫡出的了。

看不上我们也不看不上四妹。

我倒瞧四妹比她好，至少比她会做人。

不像她，两只眼睛长在天上，太拿自己当回事儿。

四妹那是手里有钱。

听说她母亲留了不少产业给她，光这一点咱们就没法儿比了。

婷娘环顾四周，这屋子布置精巧摆设繁多，倒不比二房那里的差。

可是她知道，这都是二房借的，拿来给她们充面子的。

这里每一样东西都有账可寻，若是丢了坏了，可得照赔不误。

这宅子也是二房给买的，虽然她们现今住下了，祖母也还在世，可终究是寄人篱下了。

婷娘想到去世的父亲，脸上的笑容便没了下去。

他若不死，自己虽说过得苦，可总也有个完整的家。

不至于要住到人家屋檐下。

如今一个庶女就这么敢打她们的脸了，再往后的日子要怎么过，婷娘也有些没底儿。

琴娘看出姐姐的神色，不由握住了她的手：姐，你别担心，横竖有祖母在，二房的人不会拿咱们怎么样的。

婷娘怔怔地望着楠木桌上的成套旧窑鱼戏莲子茶蛊，长长地吁了口气：哪里需要他们对咱们怎么样。

只要他们什么也不做，咱们这日子便过不下去了。

靠母亲那点微薄的嫁妆，咱们以后的路要怎么走？作者有话要说：朋友新开的宅斗种田文，很好看哦，封面也好漂漂啊，大家快去包养吧。

☆、舅母五天后，沈家舅爷如约而至。

与他同来的还有妻子徐氏及独子沈涵芝。

听说他家还有个嫡女莲娘，这次却并未同来。

说起来，这陆沈两家也是多年未有交集。

从名分上来讲，自从沈佩容与二老爷和离，这沈家与陆家便断了亲戚关系。

可如今二老爷有用得着人家的地方，这亲戚关系便又派上了用场。

他一早便与二太太领着一堆儿女在家迎客，同僚间的宴请哪家都没去凑热闹。

给客人住的随园也一早就收拾了出来，就离宁娘住的西湖月不远，丫鬟婆子也已安排到位，只等贵客盈门。

修哥在去正院请安的路上便与宁娘咬过耳朵：……从前爹与舅舅还吵过架。

不问也知道，二老爷与沈舅爷的关系好不到哪里去。

自己的姐姐让人给赶回了家，换哪个小舅子也咽不下这口气。

只是不知如今这两人怎么又和好如初了？宁娘虽对官场的事情一无所知，但也嗅出了一点味道。

若是没有切实的利益，这两只老狐狸哪里会握手言和？但她没接修哥的话茬儿，只笑着道：一会儿见了舅舅舅母你可要听话，不许哭闹。

别让人以为二太太刻薄了他们姐弟，平白生出事端来。

即便沈舅爷能为他们撑一时的腰，可也撑不了一世。

等他们一走，自己和修哥还是得在二太太手下讨生活。

修哥并未想这么多，只是一张小脸难掩兴奋之色。

毕竟是与他生活了十年多的亲人。

他自出生便与舅舅一家一同生活，与表哥也感情不错，来到陆家后虽有姐姐相伴，终归不是自己家。

眼看着亲人将至，修哥早已听不见二太太在说什么，一颗心全都飞向了门外。

宁娘却还耐着性子陪着二太太闲聊。

二太太听她说话声音微哑，便让人给她端了碗银耳甜梨羹：……喝了润润嗓子。

想是昨日累着了。

当着二老爷的面，二太太真如慈母一般。

二老爷一听这话立马转头关心。

二太太便笑道：昨儿个宁姐儿陪母亲念了两个时辰的经，倒把嗓子给念毛糙了。

二老爷立马点头赞她：知道孝顺祖母，宁姐儿是个可心的。

说到这里，他还扫了一眼坐在宁娘下首的萍娘一眼，眉头微微皱了起来。

萍娘前两天挨钱氏训的事情二老爷也知道了。

他虽跟大老爷不对付，可面子上的事儿还是过得去的。

萍娘仗着父母疼爱祖母偏宠便无法无天，实实是缺乏管教。

萍娘教他那一眼扫得有点心虚，低头咬着唇一言不发，心里又将宁娘恨上了十遍八遍。

怎么回回夸赞她自己都得跟着挨训儿呢？宁娘端着那甜梨羹慢慢地喝着，才喝了不到一半，便见竹枝快步走了进来，冲二老爷道：回老爷，舅老爷一家的马车已进了府，正往正院而来。

二老爷的脸上立马现出红光来，宁娘甚至觉得她隐约看到二老爷紧绷的脸色一松，像是长长地舒了一口气。

是怕沈舅爷不肯来吧，毕竟要与二太太照面。

前舅爷撞见现夫人，可是有些尴尬。

宁娘赶紧把手里的哥窑月白釉瓷碗放下，微微挺直了背脊。

一屋子的人全都没了声响，目光都落到了堂屋的正门口。

过了约莫一盏茶的功夫，便听得外头响起了脚步声。

厚实的门帘被人从外头掀了起来，还未见来人的模样，二老爷已是站了起来，竟是亲自迎到了门口。

二老爷一站起来，二太太自然也只能跟随。

余下的众多嫡子庶女也都跟着站了起来。

宁娘见修哥有点要往外冲的意思，赶紧伸手扯住他的衣袖，刚想低声嘱咐他两句，就见一中年男子缓缓走了进来，一进门便是爽朗的笑声。

哎呀，多日未见，正泽兄还好？他不叫姐夫却叫了二老爷的名字，宁娘注意到二太太脸上露出了一点笑意。

二老爷上前抱拳笑道：这才几日不见，佩宜老弟愈发清减了。

可是最近衙门里事儿太忙？宁娘仔细看了舅舅一眼，觉得他与修哥眉眼有几分相似，想来与自己的生母也是颇多相似。

他看上去大约三十来岁的模样，唇边留两撇整齐的胡须，整个人生得十分高大。

站在二老爷身边竟有种气势逼人的感觉。

二老爷一面说着笑，一面把他往屋里让。

二太太则依旧站在那里，等着一个妇人领一少年进了屋，这才迎了上去。

那妇人一身缃色缠枝白玉兰褙子，梳着高高的朝天髻，髻边缠一圈碧玺发带，头上还斜插一枝富贵芍药金钗，上面错落有致有致地镶嵌着八颗大小一致的猫眼石，钗下挂几串金色流苏，随着主人的走动而摇曳生姿，别有一番韵味。

宁娘虽然没什么见识，却也知道这妇人一身打扮价值不菲。

衣着虽然素雅，首饰却是名贵。

二太太见状满脸堆笑地迎了上去，亲亲热热地叫了一声姐姐，随即便招呼她道：快进屋里坐，外头凉。

这便是侄儿了吧。

那沈涵芝与宁娘同岁，不过大了几个月。

长得虽不及朗哥风姿宜人，倒也眉清目秀。

身量更是继承了父亲的优势，不过才十二岁已是人高马大，站在二太太身边一点儿也不显矮。

徐氏把儿子往二太太面前一推，笑着催促道：快叫人。

那沈涵芝也不知是故意还是老实，竟回头看了母亲一眼。

那目光像是在询问：该怎么称呼？二太太不禁面露尴尬。

她不是宁娘的生母，沈涵芝自然不能称呼她姨母。

可她毕竟也算是亲戚，总不能直呼她陆夫人。

这称呼既得显得不那么疏远，也不能乱了辈分，还真有些让人头疼。

沈涵芝大约也是这么想的，犹豫片刻后才向二太太行礼道：小侄见过伯母。

二老爷已经把沈佩宜让到了上座，听见沈涵芝的话，不由冲他招手道：涵哥儿过来，让我好生瞧瞧。

沈涵芝嘴里嘟哝了一句，也没人听见他说的啥，然后便见他慢吞吞地挪了过去，又向二老爷行了礼。

二太太收起脸上的尴尬，笑着迎徐氏入了座，又唤过儿女来一一见礼。

沈舅老爷一眼就看到了人群里的修哥，便冲他招了招手。

修哥立马冲了过来，一头扎进他怀里，亲热地叫了声：舅舅！谁都听得出来，修哥是真心的高兴。

沈舅老爷摸了摸他的头，冲朝宁娘笑了笑。

宁娘赶紧也前行了一礼：宁娘见过舅舅，舅母。

徐氏一把拉起她的手，把她拉到自己身边，仔细地瞧了她半天，满意地笑道：胖了，想来这些天过得不错。

宁娘当着这么多人的面，也不好多说什么，只能装娇羞地把头低了下去，露出几分小女儿的情态来。

二太太与徐氏对看一眼，同时笑了起来。

修哥在舅舅怀里腻了一会儿，又去缠着表哥。

沈涵芝一副小大人的模样也摸了摸他的脑袋，点头道：嗯，气色不错，修哥儿可有哭鼻子？修哥被说中心事，有些恼火地瞪了他一眼，可过不了多久，两兄弟又嘻嘻哈哈地凑在了一起。

徐氏打量完宁娘后，又去看陆家的其他几个子女，每看一个便夸一句，一直到目光落在朗哥身上时，却是喉咙突然哽了一下，片刻没有出声。

沈舅老爷见状，也好奇地扫了朗哥一眼，顿时发出由衷的赞叹声：正泽兄，你这位公子真是相貌堂堂，令人眼前一亮啊。

朗哥出生的时候，正是沈陆两家交恶之时，他自是没见过朗哥。

一直到宁娘生母去世，二老爷亲自登门求和，他才重新与陆家有了往来。

他与徐氏，今日都是第一次见着朗哥。

徐氏听丈夫这般说，不由回过神来：确是确是，看得我都呆了。

妹妹真是好福气，养了这般俊朗的一个哥儿。

从前都说女子美貌似是画中来，今日倒是见着了一位从画中走出的翩翩公子，真是大饱眼福。

朗哥自小听惯了这些话，并未表现出丝毫的骄傲，依旧大方得体地向两位长辈行了礼，又与沈涵芝互相见礼。

沈涵芝见他出了风头似有不满，略打了个招呼便又同修哥说起了悄悄话。

丫鬟们早已上了茶和点心，一屋子人坐着说说笑笑，转眼便到了午饭时候。

二太太早就吩咐厨房做了一桌好菜，当即便在宴厅开席，大人还着几个哥儿一桌，小姐们又一桌，借着过年的喜气吃了顿团圆饭。

席间徐氏又说起家中的几个女儿，被她胞妹接去府上小住几日，是以这次不能一同前来。

二太太难免又惋惜了几句，一迭声让徐氏以后一定带小姐们常来家里玩。

饭后，二太太便让人领沈舅老爷一家去住处歇息。

虽则只是小住几日，到底一家人东西也不少，光是徐氏的各色衣裳都装了两个箱笼。

二太太便叫了几个婆子帮着把东西抬进了随园。

沈舅老爷随二老爷去了书房议事，沈涵芝把修哥拉进屋里说悄悄话，徐氏便拉着宁娘的手一道儿进了随园。

这些日子不见你，你过得可好？宁娘心里一阵紧张，生怕一张嘴就露出破绽，只得小姐翼翼道：侄女一切都好，劳舅母惦记了。

哪里的话，你这几年住在家里，我早当你亲生女儿般了。

都说儿行千里母担忧，杭州虽离嘉兴不远，到底不比家里。

这陆家人多口杂，你又没个亲人依靠，还得顾着修哥这个弟弟。

我看你今日的气色便不大好。

原来刚才说她胖了什么的，只是客气话啊。

宁娘只得解释道：昨天陪祖母在佛堂念经，想是受了点凉，休息几日便好了。

徐氏也不多追问什么，而是换了个话题：那二十抬箱笼可都收到了？她说这话时一脚已踏进了屋子。

丫鬟们正在那里摆放东西，她便拉着宁娘进了内室，两人沿着床边坐了下来。

宁娘点头道：都收到了，让舅母操心了。

自家人，说什么操心不操心的话。

只盼你莫怪我多事才好。

宁娘不由愣住了，一双妙目盈盈地望着徐氏，显然不太明白她的意思。

徐氏拉着她的手轻轻地来回磨砂，良久长叹了一声：舅母这么做也是为了你好。

你离家两年，人心浮动，虽说你是嫡出，到底生母不在了。

别说家里的兄弟姐妹，便是那些势利的下人，只怕也不会对你尽心。

我让人大张旗鼓地送那二十抬箱笼来，也是为了让陆家的人都瞧瞧。

得让他们知道，你不是孤身一人，你这后面有沈家，有你舅舅，还有你舅母我。

得让他们忌惮你，不敢小瞧你。

往后你在府里才能有好日子过啊。

真是一张嘴两瓣唇，怎么说都有理。

那二十抬箱笼从二太太嘴里说出来，便成了徐氏故意想要搅和她与宁娘的关系。

可现在听徐氏这么一讲，似乎也挺有道理。

古时的女子身边若没点银钱，日子是很难过的。

那二十抬东西一送来，宁娘不说立马巨富，少不得也发了一笔小财。

有了钱，说话做事都有了底气，兼则还让人知道她母亲娘家对她的态度，令人不敢轻看了她。

这么听上去，舅母这么做倒是为了自己好了？宁娘真心觉得，自己的脑子有些不够用。

这些高门贵妇一辈子就在那儿斗心眼儿，别的本事没有，算计起来那可是个个精。

不管做什么杀人不见血的事情，说出来的道理那都是一套套的。

宁娘自认没这个本事，何况事已至此多说无益，她当即便起身向徐氏道谢。

徐氏见她信了自己的这番说辞自是高兴，又拉着她坐下闲聊起来。

说着说着，冷不防便冒出一句。

唉，可惜了你娘，一生命苦啊。

作者有话要说：☆、表哥宁娘鼻子一酸，竟落下两行泪来。

她自己都被这眼泪惊了一跳。

倒不是当着徐氏的面故意做戏给她看，实在是情之所至，想到这具身体的亲娘年纪轻轻便没了，留下一对儿女在这世上受苦，心里便止不住的难过。

或许是同情，或许是怜恤，也或许在感叹自己的身世，想起了自己前世守寡的母亲。

她便这么毫无征兆地哭了出来。

这眼泪看在徐氏眼里，自然是极为感动的。

她赶忙抽出纱巾来替宁娘拭泪，又劝她道：别哭了，本就听你嗓子有些哑，若再哭伤了身子，你娘该怪我这个舅母没照顾好你了。

舅母说得是，是宁娘不好，也惹舅母伤心了。

我知你是个孝顺孩子，只是人哪，有时真不得不信命。

你娘当日出嫁的时候人人羡慕她嫁得好郎君，没成想几年之后却成这样。

宁娘哽咽着道：母亲与父亲和离，必是受了极大的委曲。

这个年代，哪有女人真想离婚的，不是被男人逼得没法子了，谁也不会走和离这条路。

徐氏目光闪烁，像是有意避着宁娘，却又像是故意做给她看的。

宁娘看出了她的意思，大约是想引起自己的好奇心，追问当年发生的事情。

宁娘确实很好奇当年是怎么一回事儿，但她却不肯多问，只是低头默默擦眼泪。

徐氏等了半天没等着下文，终究自己沉不住气，略带愤恨道：这事儿本不该同你说，只是你也大了，当年的事情也该知道一些了。

你这话是说对了，你母亲当年真是受了天大的委曲。

本想着生完你之后好好休养一番，待来年再生个小子。

可不知怎的，竟是得了一种怪病。

宁娘见她一副非要说的样子，索性便迎合她问了一句：什么怪病？这病当真怪得很，是在脸上长瘤子。

初时那瘤子小，你母亲也没在意，请了大夫回来开了药方，以为吃了药便会无事。

不成想这瘤子却越长越大，怎么也消不下去。

你父亲便以‘恶疾’为由要与你母亲和离。

唉，那哪是什么和离，根本便是逼迫。

你母亲若不答应，只怕就要被休。

怎么会这样？脸上长瘤子，放在现代的医学，若是良性的便割了它，若是恶性的只怕还要化疗。

可放在古代，大约没人知道怎么治。

所以我说你娘命苦啊。

这么怪的病竟也会让她遇上。

你母亲归家后没多时，你父亲便娶了现在这房太太，紧接着朗哥莹娘便出世了。

说起来，朗哥也只比修哥小几个月，当真是凑得紧。

这话什么意思？宁娘细细品了品，品出点味儿来了。

既然说修哥是二老爷亲生，只怕是母亲与他和离之前同房后有的。

只是归家时还未摸出喜脉。

那朗哥却只比修哥小几个月，可见得二太太进门之迅速。

可能母亲前脚刚走，她后脚便嫁进来了吧。

可徐氏为什么要告诉她这些？若她是个沉不住气的，不说当场与二太太撕破脸，心里只怕也把她恨透了。

多半还会想着二太太是不是没进门之前就与二老爷私相授受了。

她的这个舅母，手段真是高明，简直就是见缝插针替二太太拉仇恨，培养她对继母的怨忿情绪。

虽然她确实不喜欢二太太，可她也并不欣赏舅母的这种做法。

她并未顺着徐氏的话头问下去，反倒扯到了修哥身上：那修哥……修哥是你母亲归家后摸出的喜脉。

当时我跟你舅舅都曾劝她把孩子打了。

毕竟你母亲为了治脸上的病前后吃了不少药，这孩子生出来也不知好不好。

可你母亲却执意要生下他，还为此停了汤药。

当时那几个月，阖府上下都过得心惊胆颤，生怕你母亲一个不好便要去了。

却不想她这瘤子虽未变小，却也不曾变大，停了汤药病情也不曾恶化。

修哥虽是早产身子弱了些，倒也没什么太大的病痛。

总算是菩萨显灵，见你母亲一生坎坷，临了还给她留了个儿子。

宁娘越听越想落泪，心里竟对这位名义上的母亲有了深深的亲近感。

这样伟大的女子是她所敬佩的。

为人母者，感天动地，她虽没与她有过一日的接触，却也深深地为她折服。

她不禁在心里暗下决心，一定要守护好修哥。

母亲拼了性命生下的孩子，她必定要为她守护好。

徐氏见宁娘眼睛红红，赶紧又劝了她几句，然后伸手去撩她的额发：这头上只怕得留个疤了，往后把额前的头发留长一些遮一遮，大约也不要紧。

我说你这孩子也太冲动，怎能在你母亲七七时做出这样的事情来，真真要把舅母给吓死了。

宁娘赶紧起身向徐氏行礼：是侄女莽撞了，害舅舅和舅母担心。

徐氏拉着她坐下：担心倒是其次，你是姑娘家，容貌轻易不能受损。

好端端的脸孔上留下个疤……你往后还要说亲呢。

算了算了，先不说这个了。

当初你父亲执意要将你接回陆府，我跟你舅舅也拦不住。

想他终究是你生父，想来不会亏待了你。

你这些日子过得还好吧？父亲和母亲待我和修哥都很好，舅母不用挂心。

徐氏一双眼睛在宁娘身上滴溜溜地转。

宁娘今日穿了身水蓝串枝并蒂莲暗纹袄裙，头上挽了个单螺，斜斜插一枝青玉海棠簪，虽则素净倒也清雅，看起来确实不错，不像是受苦的模样。

你若有什么难处，尽管跟舅母开口。

虽则你回了陆家住，但你和修哥也是我沈家的孩子，你可别跟舅母客气。

哪里的话，若有什么麻烦，一定跟舅母开口。

到时候舅母可不要嫌宁娘太烦哦。

宁娘故意装出一副轻松调皮的口气，徐氏看她这样也笑了起来，又爱怜地抚了抚她的头。

屋里的气氛总算好了不少。

外屋的丫鬟们又有人进来找徐氏，为着几样东西的摆设向她讨主意。

徐氏便带着宁娘一同出去，拉她一起给自己出主意。

宁娘一面和徐氏闲聊，一面帮着指点几句，原本有些空落落的屋子，很快便亮堂明丽了起来。

宁娘见话说得差不多了，便借口让徐氏休息告辞出来，带着秋霁回了西湖月。

修哥却是留在了随园里，和沈涵芝挤在一张床上睡了午觉。

到了晚饭时分，二太太又派人去请了舅老爷一家一同用饭。

二老爷带着舅老爷在外面正厅喝酒议事，二太太本想拉钱氏来作陪。

钱氏却执意不肯，还说什么你们小辈儿自说话吧，我这老婆子在场，没的说了什么让你们添堵。

之类的话。

二太太一眼就看出来了，钱氏是怕自己当徐氏的面忍不住刺自己。

毕竟她身份尴尬，一句话说不好，大家面上都不好看。

二太太也就没勉强，自己陪着徐氏在里屋开了一桌，顺便拉了几个女儿做陪。

几个少爷们则在暖阁里另开一桌，由朗哥这个嫡少爷相陪。

修哥跟沈涵芝玩了一下午已然有些玩疯了，到了吃饭时分依旧嘻笑个不停。

朗哥年少却稳重，只在一旁尽地主之宜，并不横加干涉。

倒是文武两兄弟有点看不过眼，不时在一旁挤眉弄眼，那目光里显然藏了几分不屑。

沈涵芝眼睛尖，一早就看见那两人的做派，心知他们对修哥这个来路不明的弟弟必然小看，便故意借着给修哥布菜的机会，语带双关道：你也多吃些，别整天病怏怏的，让人家以为你好欺负。

修哥本来笑嘻嘻的，听到这话脸上的笑容一滞，又变得有些瑟缩起来。

他轻声冲沈涵芝道：表哥，没有人欺负我。

你怕什么！沈涵芝抬高了嗓门，没有最好。

便是有也没什么，只管来告诉我，看我怎么收拾他们。

沈涵芝是家中独子，底下只有一个嫡妹兼几个庶妹。

自小受尽万千宠爱，一向在家中作威作福。

妹妹们见了他总要让他三分，就是外头的同窗好友们也没几个敢惹他。

修哥从前在沈家的时候他便总以大哥自居，不许任何人碰他一下。

如今修哥离他远了，文哥武哥当着他的面就敢这般模样，不难想像私底下他们会怎么对修哥。

沈涵芝这番话明显就是说给这两人听的。

文武两兄弟也不是傻子，立马就明白了过来。

武哥扯着嘴角干笑了两声：表弟你尽管放心，这宅子里没人能动修哥一根指头。

文哥立马接嘴道：他整日里跟在四妹屁股后头，哪有人能近他身啊。

表弟多虑啦。

说完两兄弟都轰堂大笑起来。

沈涵芝倒没立刻发作，斜着眼睛冷冷道：表弟什么的可不敢当。

我可不记得我们沈家有一门姓简的亲戚。

这话说得很毒，毫不掩饰地讽刺了简姨娘是妾的事实。

妾氏身份低微，算是半个奴婢，哪里能跟沈家高攀亲戚。

连带着文哥和武哥也一并骂了进去。

两兄弟立马发作起来，武哥还只是怒目而视，文哥却已是性子躁得要动手了。

朗哥见状赶紧站起身来，一把扯住了文哥。

他年纪虽小力气却比自己大，文哥从来不是他的对手，被他硬生生地摁回了椅子里。

他还想再骂几句，抬头却见朗哥面沉如水地望着自己，不由心里一颤，已到喉咙口的话硬生生就给吞了回去。

不知怎么的，文哥自小虽脾气臭，却从不敢惹朗哥。

一来因着他是嫡子，嫡庶终究有别。

二来则是朗哥向来沉稳，虽然比自己小了两三岁，行为举止却从来胜自己一筹。

文哥有时候很怕与朗哥目光对视，总觉得那双璨然的眸子里暗含着威严，竟有几分像父亲。

害他每每一见之下就想低头，气势立马就弱了几分。

文哥既然不开口，武哥自然也不会多说什么。

朗哥又冲沈涵芝道：沈家表哥难得来一次，多与修哥亲近亲近为好。

往后想见面也不容易。

这话又是在暗暗提醒沈涵芝，还是不要太给修哥竖敌的好。

毕竟修哥要在陆家生活，他住个十天半个月也就要走了，罩得住他一时罩不住他一世。

沈涵芝是聪明人，立马嘻嘻笑地掩饰了过去，又跟修哥兄友弟恭起来，把另外三人晾在了一边。

暖阁里的一场争斗，就这么消弥于无形。

二太太她们丝毫没有察觉到，依旧在那里谈笑风生。

徐氏扫了一眼在坐的几位小姐，目光最终落在了莹娘身上：这五小姐性子真是沉稳，看得我好生喜欢。

不像我们家莲娘，整日里如个泼猴，一刻都不让人清静。

真是闹也闹死了。

二太太听得她夸奖莹娘，面上自然露出了笑意，嘴里却谦虚道：她也实在是太静了些。

整日里不是习字便是绣花，连自己的房门也轻易不踏出一步。

我总盼着她也吵闹一些，哪怕是惹我生气也好。

瞧您这话说的，姑娘家这般文静才好，将来走出去大方得体温柔娴静。

二太太，不是我说啊，你可真有福气，有个这么好的女儿。

徐氏一张嘴吧嗒吧嗒能说会道，直把二太太乐得两眼微眯，连带着看宁娘都顺眼了几分。

一个劲儿地让人给徐氏布菜，催着她多吃一些。

徐氏胃口倒是不大，话却不少，赞完莹娘又去说萍娘：二小姐今年也有十三四了吧？十四了，过几个月便要十五了。

一眨眼她也长成大姑娘了。

二小姐身量倒高，与我们家苓娘差不多高，年纪也相仿。

可惜这次姑娘们都不曾来，不然她们两人见了，倒是有话说。

徐氏先头说的莲娘是她的嫡出，用她来衬托莹娘好静，二太太很满意。

她后头说的苓娘却也是妾氏所生，将她与萍娘相提并论，二太太更为满意。

宁娘听了一圈算是听出门道来了，自己这个舅母真可以说是聪明绝顶了，连嫡庶都分得如此之清，嫡女对嫡女，庶女却只配对庶女了。

萍娘听了心里大为不快，原本脸上客气的笑容，瞬间就淡了几分。

徐氏却只当没看见，又换了个话题冲二太太道：这儿本以为能见着老夫人的，不成想她老人家身子不好。

回头我也该去请个安，毕竟从前也是一家人嘛。

这下子，轮到二太太脸色不好看了。

这真是哪壶不开提哪壶。

作者有话要说：☆、殴打晚饭过后，宁娘帮着二太太送徐氏回房。

徐氏想起方才提到陆家老夫人时二太太那难看的脸色，不由就乐了起来。

她拍了拍宁娘挽着她的那只手，且行且说：这老夫人也算是二太太的一个心病了。

本想着来了陆家能见见她们婆媳同桌的场面，没成想却错过了。

幸好现在老太太在，你在陆府的日子应该会好过些。

老夫人和陆家两兄弟的事情，宁娘多少也听说了一些。

知道她向来与长子亲近与次子疏离，偏偏两兄弟的官运却是倒了个个儿。

二老爷在官场混得顺风顺水，封疆大吏做得风声水起，如今又升了京官儿，真是前途无量。

大老爷却是混得惨兮兮，听说从前还是靠着二老爷的关系在山东布政史司的织染局内，谋了个从九品的大使差事。

现在一转眼连人都没了，大房也算是彻底败落了。

两相一比较，宁娘如果是钱氏，大概也要心生怨念了。

大约因为如此，老夫人与二老爷一家关系一向紧张，从前宁愿跟着长子在山东吃苦，也不愿随着次子在浙江享福。

如今不得不依附着二儿子过活，心里多少有些不乐意。

听说大老爷从前也不是这般落魄，这里面还有些弯弯绕。

但具体是什么宁娘便打听不出来了。

大老爷惹官司丢官的事儿家里没人会跟她说。

她身边都是些丫鬟婆子，知道的东西有限。

有些捕风捉影的东西她们也不敢跟宁娘说。

毕竟议论主子的私事，还是丑事，说不好是要丢性命的。

如今徐氏提了起来，宁娘也只能回一句：如今我在陆家也挺好，舅母不要挂心。

徐氏见她自始至终不肯说二太太一个不字，倒也有些奇怪。

暗夜里，她借着两边廊下挂着的八角宫灯细细打量宁娘的脸孔。

眉目依旧是那样的眉目，只是神情似乎变了很多。

从前的宁娘倔强清冷，对陆府有一切有着一种天生的不屑一顾。

那样的性子虽然傲气，却讨不到什么好儿。

如今的宁娘却是沉稳了许多，既不做小伏低，也不高高在上，似乎一切平淡如水。

可是细品之下又觉得滴水不漏，让人抓不到她一点把柄。

没有弱点在身的人是最让人害怕的，徐氏突然觉得自己有点捏不住这个外甥女，明明近在眼前，可是一伸手却总是扑个空。

她扔了那么多翎子出去，却是一个也收不回来，全像打进了一汪湖水里，只见着几圈儿波纹。

宁娘依旧慢悠悠地陪她走着，不肯多说一个字。

徐氏也没再多耻什么，回了屋后留她喝了杯茶，便借口要休息让人送宁娘出门。

宁娘回到自己的西湖月这才松了一口气，听说修哥又跟着沈涵芝回了随园，当下就有些不悦，派白萱和绿意去把他接了过来，不轻不重地说了他几句，便赶他回秋夜雨歇息。

接下来的几日，二老爷整日里陪着沈舅老爷喝酒聊天，偶尔也去拜见一下同僚。

二太太除了先前接了帖子的人家去应酬一下外，其余时间都留在家里陪徐氏。

宁娘看得出来，二老爷相当重视自己的舅舅，想尽一切办法来拉拢他。

而舅舅呢，似乎也想借二老爷的势头更进一步。

官场上的事情宁娘不懂，但她隐隐觉得，皇上迟迟不立太子，底下的这些大小官员们，似乎都有些蠢蠢欲动起来。

治国与治家一样。

陆家这么点大，一个嫡子几个庶子的，都能闹得天翻地覆，更何况是皇家子嗣。

在陆家争不到什么，最多是钱财上的损失。

可在皇家要是争不到什么，最后可能就只有死路一条了。

宁娘不关心这皇位最终由谁坐，却很关心陆家在这场博弈中的胜负。

二老爷再混蛋，终究是她父亲。

在这种女子不能独当一面的社会里，她必须依靠父亲才能活下去。

父亲的好与坏，直接关系到她的未来，更关系到修哥的前途。

修哥到底年纪小，完全没考虑这种事情，只是每天与表哥玩在一处儿。

他已经在家闷了太久，平时除了姐姐连个说话的人都没有。

难得沈涵芝对他不错，他自然巴着表哥不肯放了。

宁娘这几日哪里也没去，有时候去徐氏屋里陪她聊天，更多的时候却是窝在屋里练字绣花。

二太太已经说了，待舅舅一家走后便要让她和众姐妹一起去先生那里上课了。

读书她倒不太担心，字总还是认得几个的。

虽说是繁体字，但她上一世也认了不少，想来不会出大洋相。

倒是她那一笔破字得好好练一练，免得到时候让人看出破绽。

她已问过修哥，自己从前书读得并不多。

小的时候在陆家也跟着先生上了些课，但后来因母亲重病她回家侍疾，这功课便落下了。

原本人人都以为她回家不过是一两月的时候，那时候她生母身体已然不行了。

谁也料不到她竟能拖两年之久。

宁娘也就跟着在沈家住了两年。

二太太大约巴不得她永远不要回来才好。

至于二老爷……宁娘想到这里，对这个父亲又有种说不出来的感觉。

他对自己的感情也就是这样吧，不至于太疏远，可也永远亲密不起来。

似乎他对每个孩子都是这样，除了朗哥让他上心一些外，其他几个都得不到他太多的关注。

宁娘与他接触越多，越明白自己这具身体当初为何要自寻短见。

她大约也对这个父亲感到绝望，不愿意再回来受苦受难。

可她走了，宁娘却顶了上来，还得苦哈哈地继续熬自己，顺便替她照顾年幼的弟弟。

宁娘这几日除了习字，还为另一件事情苦恼着。

若陆家的小姐只是念书的话她倒不着急，好歹也念了十几年书了，真本事没有，糊弄师傅那点本事还是有的吧。

最令宁娘烦心的，还是这绣花课。

宁娘上辈子别说绣花，连扣子都不会缝。

听说陆家女儿们五六岁便开始捏针学女工，如今她长到十二岁，即便中间少上了两年课，那前头也至少上了四五年了。

四五年的功夫，也足够一个女孩子学绣个荷包手帕什么的了。

可现在的宁娘对刺绣真是两眼一抹黑，连针都捏不太好。

她从前在杭州的时候也向银红讨教过，推说自己太久没摸针线从前的东西都忘光了，让她教自己几招。

银红的针线也做得不大灵光，但基本的东西还是会的。

她为人单纯，没看出宁娘哪里不对，只老老实实把自己会的那些全都教给了宁娘。

宁娘跟着学了几天捏针打眼儿缝边角，虽然十指扎了好几个血窟窿，总算是把这刺绣的基本手势给学会了。

可光会这个没有用，萍娘年纪最大，必定记得自己会些什么。

若到时候先生考问起来她连朵花都不会绣，少不得要受她一顿嘲讽。

那一日她正拿着块帕子发愣，不知该怎样在明纸上描花样，又怎么在帕子上把那花样绣出来。

二太太新买的小丫头陪在一旁，见她眉头紧皱的模样，讪笑道：奴婢没怎么学过针线，从前学的那些也都忘光了。

没关系，我自己再琢磨琢磨。

宁娘嘴里这般自我安慰，心里到底也有些着急。

也不知能不能找几本关于刺绣的书来让她恶补一下。

她们一主一仆靠在窗边发愁，春晴捧着碗甜梨羹进来给宁娘暖肺，一见之下便笑了起来：小姐可是为刺绣的事情发愁？从前小姐便最烦拿针线了，每次先生布置下了功课，回来总要找秋霁帮忙。

小丫头立马凑趣道：哎呀这敢情好。

小姐不用愁，咱们找秋霁姐姐来帮忙，一准儿行。

说着便一溜烟跑了出去，把正在招呼小丫鬟洒扫院子的秋霁给拉进了屋里来。

宁娘见了秋霁不好意思地笑笑：又得麻烦你教我几招了，我这几年没怎么动针线，从前先生教的那些全给忘了。

秋霁自然没有二话，立马端了个圆凳坐到宁娘身边，手把手地教了起来。

宁娘虽然笨手笨脚，幸亏有银红之前指导过，加上秋霁由浅入深地解释，一个时辰的功夫竟也摸着了些门道儿。

春晴和小丫头也凑在一旁儿看热闹，一时间屋里主仆四人其乐融融，倒是难得地喜庆。

偶尔宁娘绣错了，总要懊恼地哀嚎一声，其他几人便立马开解她，倒把她搞得不好意思起来。

下午的时光转眼即逝，眼看太阳西斜，又要到吃晚饭的时候，修哥身边侍候的白萱突然匆匆走了进来，连礼都来不及行，略显慌张地道：小姐不好了，沈家表少爷和五少爷打起来了。

宁娘正往帕子上扎针，听到这话手一抖，那针便刺穿绸布，直直地扎在了她的食指上。

她疼得嘤咛了一声，却顾不得查看自己的手指，急急问道：这怎么一回事儿，你把话说清楚了。

白萱便简短地说了经过。

大约是修哥午睡起来了同沈涵芝在后园里玩，沈涵芝不知怎的有事走开了片刻，回来后便见修哥正坐在花坛边抹眼泪，小腿处擦伤了一片正在流血。

朗哥蹲在他身边，像是在给他处理伤口。

沈涵芝上前冶金部，修哥满脸是泪，只说了一句哥哥推我，沈涵芝便立马发作，直接把朗哥推倒在地，随即两人便扭打了起来。

宁娘边听边随白萱往后院走去，听到最后忍不住小声抱怨道：表哥的性子怎么这么躁，也不问清楚便动手。

白萱紧张地一句话也不敢说，只是紧紧地跟在宁娘身边。

后园离着并不太远，就夹在西湖月与随园之间。

两人走了没多久，还没穿过最后一道垂花门，便听到绿意略带哭腔的声音：两位少爷快别打了，别打了。

宁娘快走几步冲进园内，一见眼前的场景简直就是啼笑皆非。

这哪里是沈涵芝和朗哥在打架，这分明就是沈涵芝单方面殴打朗哥！沈涵芝本就比朗哥大了两岁，又随父亲沈佩宜长得人高马大。

他整个人扑在朗哥身上，一手摁着朗哥的胸口，一手胡乱挥拳。

朗哥虽自小习武，到底输在力量不够。

对付文哥这种不成器的还行，碰上沈涵芝这样疯狗型的打法他却有些力不从心。

好在他还懂得自保，两手挡在面前。

沈涵芝看着出拳又多又猛，却没几下能打得中，多数都让朗哥给挡了回来。

偶尔朗哥也会反击一两下，竟还打青了他的一只眼睛。

沈涵芝越打不着就越生气，越生气就越不愿放手。

修哥已经在旁边哭得快晕过去了，绿意急得直跳脚，几次想要冲上去拉人，终究还是不敢。

一看到宁娘进来，就像抓着了救命稻草般，急急地冲了过来。

宁娘立马挥手堵住了她即将出口的话，转头吩咐白萱去园门口把风，自己带着绿意上前，眼见四周无人，直接出手就去抓沈涵芝的双手。

沈涵芝正打得兴起，冷不防多进来两只手把他吓了一跳，他那只便停了一下。

绿意见状赶紧去拉他，宁娘则用力推了他一把，转身去扶地上的朗哥。

沈涵芝怔愣了片刻回过神来，一把推开绿意又要上前动手。

宁娘有些急了，冲到他面前大声喝道：表哥你快住手，若被舅舅知道了可要有大麻烦了。

沈涵芝平生天不怕地不怕，最怕自己的亲爹。

宁娘这时候祭出沈佩宜来，总算把他喝得清醒过来。

他怒气冲冲地站在那里，咬牙恨道：是他先推倒修哥的。

表妹你自己瞧瞧，修哥腿上的伤到现在还在流血。

修哥这会子只顾得上哭，任由沈涵芝把自己推到宁娘面前。

宁娘见修哥确实伤了腿，不由有些心疼，可嘴上依旧道：即便修哥伤了腿，表哥你也不能动手打人。

修哥的腿伤怎么来的你问清楚了吗？自然是问了。

修哥说是他推的！沈涵芝一指刚从地上爬起来的朗哥，目光里双喷出杀人的火焰。

宁娘还欲再说什么，得了信的徐氏已是匆匆赶到。

她一见眼前的场景不禁吓了一跳，特别是看到儿子的乌眼青，面色立即沉了下来。

事情的大概她也听说了，宁娘让春晴给她报了信，为的就是怕自己劝不住沈涵芝得由她出面。

徐氏本还担心儿子在陆家动手会有麻烦，可一看儿子受了伤，母爱立马泛滥，又不能指责朗哥什么，只得憋了一肚子的气把沈涵芝带回了随园。

宁娘看着嘴角还在流血的朗哥，想要说几句抱歉的话。

朗哥却只是擦擦嘴角，不待她开口便闪身出了后园的垂花门，步伐快得宁娘喊都喊不住。

宁娘只得带着受了伤的修哥回了西湖月，回去的一路上她脑子里只有一个念头：这件事，到底瞒不瞒得下来？作者有话要说：☆、罚跪这件事，终究还是没能瞒下来。

还不到吃晚饭的功夫，二太太就已经知道了。

朗哥脸上带着伤，怎么着也瞒不下去。

他虽擦了血迹，嘴角却肿了一大块。

这一拳是沈涵芝最初打的那一拳。

那时候朗哥没有防备，让他结结实实打在了嘴角边，不仅唇角有微微的撕裂，就连左边的几颗牙齿都有些松动。

他摸着发疼的半边脸颊，心里也不免有些好气又好笑：这个沈涵芝，脾气怎么这般大。

他的贴身小厮二喜急得头都大了，自己没照看好五少爷，让他给人打了，回头太太问起来，自己一定没好果子吃。

挨打挨骂都是小的，最怕的就是二太太一个火起，直接就把他给撵出去了。

他本想开口求朗哥帮他求情，可话还没出口，朗哥便被二老爷叫了去。

二老爷本是陪着沈佩宜去与同僚吃酒，两人一同兴致颇高的回府，却同时听到了儿子们打架的消息。

二老爷当场火便噌地冒了起来。

这事儿若是换了文哥武哥，他还未必有这么大火。

那两个儿子不成器他是知道的，原本也不对他们抱什么希望。

可如今出手的竟是他最重视的儿子，怎能不让他光火。

一户人家要开枝散叶百年兴旺，子嗣是很重要的，尤其要有几个出息的儿子才是。

自打朗哥出世便一直聪明伶俐进退有度，二老爷已将光耀陆家的所有希望都放在了他身上。

朗哥自小聪慧，习武学文从来不曾令他失望，几乎没犯过什么错处。

如今不出手则已，一出手便将客人给打了，二老爷如何能不生气。

他甚至不待二太太身边的朱砂把话说完，直接便喝人去把朗哥叫来他书房，一面又向沈佩宜告罪。

沈佩宜也没听明白到底发生了什么，也有些挂念唯一的儿子，与二老爷客气了几句便匆匆回了随园，去看沈涵芝的伤势。

朱砂一见情况不妙，赶紧回去向二太太说明。

二太太一听之下气得当场厥倒。

她原本派朱砂去向是想找二老爷出面为儿子讨个公道，没成想倒害了儿子。

二老爷立马还让人传了话来，说让二太太在屋里等着他，不许她出院门半步。

二太太急得像热锅上的蚂蚁，却始终不敢踏出屋门一步。

二老爷的脾气她是知道的，平时看着不难说话，发起脾气来却是谁也拦不住。

她若不去劝或许还好，朗哥挨几句骂便也算了，若是出面去求了，少不得要被二老爷拿慈母多败儿这种话来堵她，十成十朗哥还得受更多苦。

可二太太到底还是把二老爷给想浅了。

即便她没去求情，朗哥还是被二老爷不由分说狠狠骂了一通，然后被赶到了书房外头的青石地砖上罚跪。

朗哥自小出生后还没受过这样的罚，陪着他的二喜看得冷汗直冒，几次想去向二太太通风报信，都让朗哥给拦了下来。

似乎所有人都在为他着急，只有他自己淡然处之，丝毫没觉得受委曲。

他甚至没向二老爷分辩半句，没提自己全程挨打的事实，也没提本不是他推倒了修哥。

二老爷正在气头上，自己说什么都会让他看作是狡辩，倒不如事后再慢慢分辨。

事实是怎样，总有水落石出的一天。

朗哥在书房前头淡然地罚跪，宁娘却在西湖月里急躁地走来走去。

修哥腿上的伤已经上了药包扎好，大夫来看过了，说没伤着筋骨，宁娘的一颗心也算是放了下来。

修哥哭了一阵也累了，竟趴在宁娘的肩膀上沉沉睡去。

宁娘没法子，只得待他睡醒了，才将下午发生的事情一五一十给问清楚了。

修哥自知惹了大祸，说话声音怯怯的：……我本在那里玩得好好的，是二哥路过推了我一把。

绿意扶我在花坛那边坐，五弟来了，说要给我上药。

后来表哥又来了，我刚说了一句他便动手打了五弟，我，我拦不住。

果然让宁娘猜中了，她早就猜到此事必有蹊跷，没想到竟是文哥惹的祸。

今日亏得是朗哥忍了下来没把事情闹大，若是换了文哥，只怕会跟沈涵芝打个天翻地覆。

你既说了，为何不把话说清楚？你可不止一个哥哥。

修哥有些懵了，纠结道：可是朗哥不是我哥哥呀。

宁娘一下子清醒过来，她居然也跟沈涵芝一样犯起浑来。

一直看朗哥长得高大修哥瘦小，就总忘了他俩谁是哥哥谁是弟弟。

想必沈涵芝也一样，一听哥哥两个字，又见朗哥在一旁，想当然的就把他当成了修哥的哥哥。

宁娘头疼地捏了捏眉心，又冲绿意道：你怎么不跟着解释一下？绿意本就担着心，此时更是吓得赶紧跪了下来：奴婢想说来着，可表少爷出手太快，奴婢拦不住。

奴婢当时又担心修哥，不敢上去拉架……起来起来，别动不动便下跪的，我没怪你的意思。

宁娘虚扶了绿意一把，又咬咬牙吩咐白萱，你扶着修哥陪我去父亲那里走一趟，这事情必得说清楚了，没的让朗哥白受了冤枉。

修哥虽然有些怕，但也觉得应该把事情说清楚。

他虽则胆小却不喜欢看人受冤枉，更何况朗哥待他们姐弟不薄，平日里没少护着自己。

他听得姐姐这么说，赶紧挣扎着自己站了起来，由白萱扶着一瘸一拐向二老爷的书房走去。

此刻天已是大黑，秋霁在前头提着灯笼照路，宁娘和白萱一边一个搀着修哥。

草木从他们身边飘过，远处院落里点点灯光闪烁，偶尔一阵风吹来让人不寒而栗。

整个陆家大宅，就像一头野兽已然进入了梦乡，却还隐隐散发着一股慑人的危险。

白天不觉得，夜里走的时候，宁娘真觉得有些害怕。

就像这会儿前去见二老爷是个未知数，她突然发生自己的人生也是一个未知数。

一切事情都不在自己的掌握中，只能走一步算一步。

宁娘搬进这家这么多天，还是头一回去二老爷的书房。

幸亏秋霁识得路，几个人小心翼翼走了小半个时辰，总算是到了书房门口。

二老爷的书房离二太太的正院不算太远，宁娘路过正院的时候，见里面灯火通明，支起耳朵却听不到半点响动，心里不由打起鼓来。

二太太被二老爷暂时禁足的消息她已经知道了，原本以为二太太此刻必定要发一通脾气，却不想半点动静也没有。

越是安静越让人觉得心惊。

宁娘深吸了一口气，硬着头皮踏进了垂花门。

二老爷的书房占地不大，白日里有小丫鬟打扫整理，这个时候却只留了个小厮在门口守着。

那小厮一见有人来，一溜烟儿便跑了过来，就着秋霁手里的烛光看清了来人，赶紧给宁娘行礼：小的见过四小姐四少爷。

这么晚了，四小姐有事儿？父亲在里面？我有事儿要找父亲。

那小厮露出一脸为难的表情：老爷这会儿有事儿，四小姐不如明日再来吧。

宁娘透过那小厮的肩膀向门里望去，远远地就看见书房门前跪着一个身影。

她心里咯噔一下，脱口而出道：谁人跪在那里？是五少爷。

方才春晴出来打听消息，可没打听全乎。

只知道朗哥让二老爷叫进了书房骂了一顿，却不想大晚上的竟在这里罚跪。

更深露重，朗哥的背影在稀疏的灯光下，显得愈发沉重起来。

宁娘顾不得再与那小厮多说什么，绕过他直接进了园子。

那小厮赶紧追了过来，还没来得及说什么，朗哥身边的二喜眼睛尖，一眼就认出了她：四小姐来了。

二喜本陪朗哥跪着，方才听得垂花门那有说话声，就忍不住张望了一下。

他这一说话倒把原本闭目凝神的朗哥给吵着了。

朗哥忍不住回头看了一眼，昏黄的烛光下，宁娘一身素雅地走了过来，裙摆随着走路的步伐微微翻动，像是被风吹皱了一般。

朗哥没料到她会来，一时竟有些看呆了。

宁娘径直走到他身边，抱歉地解释道：今天的事情我已经问过修哥了，是他没把话说清楚，害五弟你受了委曲。

我现下就去找父亲把事情说清楚。

二喜闻言大喜，正想要说点什么，就听自家少爷淡淡道：不用了，外头风大，四姐快带四哥回去吧。

少爷！二喜可急了。

朗哥在这里跪了足有一个多时辰了，夜里的风是真凉，说不定还会降霜。

再这么跪下去，非跪病了不可。

宁娘也急了：这事本不是你的错，我是一定要说清楚的，不能让你受委曲。

说着她伸手拉了修哥，快走几步就要进屋。

四姐！朗哥唤了她一声，同时伸手去拉她。

宁娘当时站在他左边，夜太黑看不清楚，他左手一伸没计算好距离，好巧不巧地就拉住了宁娘的右手。

宁娘被他拉得微微打了个趔趄，倒是有些愣了。

她回过头来看着朗哥，借着二老爷书房照出来的光亮，才算把朗哥给看清楚。

吹了这么久的夜风，朗哥的脸色有些发青，但精神依旧很好，一双凤眸比之平常更添了几分光彩。

他的脸上显出坚毅的神色，与平常过于精致的漂亮有些许的不同。

之前宁娘总把他当成一个漂亮的小男孩，想着他长大了或许会成为潘安宋玉一般的人物。

可今日却感觉大有不同。

这个只有八岁的少年，脸上已有了成年男子才有的果断与凛然，明明年纪比自己小不少，却给人一种可以信任的感觉。

宁娘明白了，朗哥是想自己把事情扛下来。

如果他承认推倒了修哥，那么二太太大约不会迁怒于他们姐弟。

可若是自己把真相说出来，二太太到时候必定会对修哥不满，沈涵芝又是她母亲的娘家人，到时候他们姐弟少不得要在二太太心里又添一笔。

朗哥是为自己和修哥好，可是自己又怎么能白白受了这恩惠？宁娘一时不知道该怎么办好，直到手上传来冰凉的感觉，她才惊觉自己的手被朗哥握在手里。

她赶紧把手抽了回来，悄悄掩在了裙褶间。

刚才的事情只发生在一瞬间，看那两个小厮的表情，只怕都没有看到，多半以为朗哥不过拉到了她的衣袖。

只不知白萱和秋霁如何。

虽说她跟朗哥是亲兄妹，朗哥年纪又比她小，但毕竟男女有别，在二老爷书房前竟拉了手。

虽说是无意的，可传出去让人知道了，少不得要说出怎样难听的话来了。

好在白萱和秋霁都是自己屋里的，自己若传出坏名声去，她们也得不到好，自然不会多言。

此刻宁娘更在意的是，究竟要不要向二老爷把话说明。

就在宁娘进退两难之间，身后竟传来了沈佩宜的声音：宁娘，修哥，你们在这儿？宁娘回头一看，果然见沈佩宜朝自己走了过来，身后还跟着个打了焉的沈涵芝，一副刚受了教训的模样。

看来舅舅也知道事情的真相了。

宁娘终于松了一口气。

沈佩宜上前几步，要去搀朗哥起来，放柔了声音道：世侄啊，这次全是你沈表哥的不是。

你赶紧起来，我这就去跟你爹把事情说清楚。

这小子实在太混，回头我一定好好教训他。

沈涵芝有些郁闷地撇撇嘴。

方才在随园的时候，他已经挨了父亲不少骂。

他原本还不服气，修哥都说是哥哥推了他，自己替他出气又怎么了。

再说他也挨打了，眼睛到现在还疼着呢。

沈佩宜最见不得儿子这种犟驴脾气，抄起手里的书卷就砸在了他脑门上：亏你读了这么多年书，连话都听不囫囵。

修哥怎么说来着？他说是哥哥推的他。

那朗哥是他什么人！那是他弟弟，你怎么连这都分不清？徐氏本还心疼儿子，觉得丈夫下手太重，听到这话不由得也埋怨起来：你也真是的，这哥哥弟弟也分不清的。

先前来的时候不都同你说了，修哥排行第四，朗哥排行第五，你怎么就搞岔了呢？沈涵芝摸着被砸疼的脑袋，也有点不好意思：是我想岔了。

修哥那么瘦小，怎么看也是个弟弟。

我当时气糊涂了，没搞清楚拳头就下去了。

行行行，我去向他赔礼，让他打回我便是了。

他话虽这么说，可这会儿见了朗哥，那道歉的话却哽在喉咙口怎么也说不出来。

只这么直么愣登地站在那里，表情多少有些尴尬。

朗哥倒是一副淡定的表情，跪久了脸色不算太好，额头上也沾了些露水，但整个人依旧眉目清爽，身形挺拔，丝毫不见落魄样儿。

就在这尴尬时刻，书房门突然从里面打了开来，二老爷想是听到了外头的动静匆匆迎了出来。

他刚想要说点什么，得了信的二太太已由徐氏陪着冲了过来，一张脸虽说没有哭得花容失色，但神情多少有些难看。

小小的书房门口，从来没有这么热闹过。

宁娘拉着修哥缩到了一边，只想当个透明的布景。

二太太满目含怨地望了二老爷一眼，刚想要开口，却听见后头一个苍老的声音冷冷地传了过来：二小子，你这是干什么？大晚上的你跟孩子置什么气儿！作者有话要说：☆、老姑娘也不知是谁多嘴，竟把这事儿捅到了钱氏那儿。

老太太一露脸儿，在场的人多少有些尴尬。

尤其是沈佩宜一家。

到底是沈涵芝的错，在人家家里坐客，还把人给打了，说出去也不好听。

老太太由人扶着走了过来，径直绕过了一干人等，直接走到了朗哥面前，扯着他的手往沈佩宜面前拉，一脸严肃道：都是小孩子家家不懂事，沈家世侄莫怪。

沈佩宜连连摆手，恭敬地拜了下去：老太太这般说，真是让沈某无地自容。

此事皆是小儿之错，我此刻便让他向五少爷赔罪。

一面说一面揪过不争气的儿子，厉声道，还不快向五少爷赔礼。

沈涵芝本就是来道歉的，见朗哥因他无辜罚跪了半天，也是有些不好意思，当下便收起平日里不正经，难得一脸认真，向朗哥鞠躬赔礼。

朗哥受了他的礼，也回了一礼，两个年轻人当下都把这事儿给放下了。

二老爷和沈佩宜的脸色都有些尴尬，书房前拉拉杂杂挤了这么多人实在难看，二太太脸上的泪痕还未全抹去，愈发显得场面混乱。

沈佩宜到底是客，当下便拉着妻儿告罪，先前回随园去了。

二老爷也未多说什么，只是拉着钱氏说了几句，又吩咐人送老太太回屋。

其余人等也各自散去，回了自个儿的宅院。

宁娘领着修哥往西湖月走，走到半道儿看天色已晚，修哥又伤着腿，便转头吩咐白萱：今日你带四少爷回去。

扭头又看修哥，你今夜先好生休息着，明日打母亲那儿请安回来后我再与你说话。

修哥本想撒几句娇，但看姐姐脸色不睦，心里不由有些害怕，便听话地点头，由白萱扶着回了秋夜雨。

宁娘回屋后辗转了一夜，今日之事历历在目，一遍遍在脑中回放。

猛然间想起与朗哥不经意间地触碰更是心烦意乱，在床上翻转了无数次才勉强入睡。

第二天一大早，她照例要去问安。

先是去了钱氏那一头，老太太借口昨日里吹了风身子不爽利，把人都赶了回去。

宁娘转头又去了二太太处，没想到这婆媳二人竟是心有灵犀，二太太也说夜里受寒略有不适，免了众人的请安。

宁娘倒也无所谓，既是无事便跟修哥去了秋夜雨，将昨夜本未说的话好好与修哥说道说道。

修哥长到如今这副性子，母亲少不得要负些责任。

虽说家境优渥男子娇养些也无妨，但也不能养得比女子都不如。

如今放眼陆家两房上下，除了琳娘年纪小略显腼腆外，竟是修哥最是文弱了。

昨日之事换了其他几人，不过是一句话说清楚的事情，他却只顾着哭，将一件小事生生拖成了大事。

宁娘虽不是他亲姐，却也觉得得替这具身子好生管教他一番。

他这性子若再不改改，日后只怕不是连累他人这般简单了，连自己能不能护周全都说不准了。

修哥见姐姐依旧是昨日那副严肃的脸孔，心里不由惴惴。

想着姐姐一向疼爱自己，与其惹她不快倒不如自己先行认错的好，于是在让人上了茶之后便主动开口道：姐姐，昨日之事皆是我不对，我以后不敢了。

宁娘没有动那碗茶，依旧维持着淡漠的表情：你知自己错的何处？我，我不该向表哥告状，害他动手打了五弟。

宁娘摇头：你与表哥说这些还在其次，但修哥你要记住，往后若想说什么，便要说清楚。

你昨日那话若是换成‘二哥推我’，即便表哥依旧恼怒，事情至少不会无法收拾。

你当时一味只顾着哭，既不解释也不拉架，闹成现在这样父亲与舅舅脸上都无光。

修哥站在那里低着头听训，一句辩解也不敢。

事实上宁娘说的都对，他心中服气也不想辩驳。

仔细想想确实如此，昨日之事他本可以挽回，当时若是他上前将两人拉开，将事情的原由说清楚，或许可以避免后来发生的一切。

怪只怪他太过懦弱，一时伤心便顾不上别的。

修哥生怕姐姐真的恼他，立马接嘴道：从今往后我必定记着姐姐的教训，再也不敢如此了。

宁娘不由长叹了一声：你是我亲弟，我自是护着你的。

但你也要明白，这世上不是人人都能护你一世的。

你如今已十岁，不再是黄口小儿，须知许多事祸从口出。

有些话不说清楚比不说更坏事儿。

遇事便哭是最不高明的手段，你往后一定要记着了，无论心中多么委曲，轻易不要掉泪，那只会让人看轻你。

长辈跟前有委曲得受着，兄弟姐妹之间若有误会便要说清楚，尽早将误会解除，若要害别人为你受苦。

修哥连连点头，一脸听话的模样。

宁娘看了心头一软，却还是咬着不松口，继续提点他：昨日之事你不说全错，却也有不对之处。

回头你去找五弟，向他赔个礼。

五弟性子良善不会与你计较，但你也不能全当不知。

他因你跪了几个时辰，你当有所表示。

从今往后你须记得，如今这是陆家，不是沈家。

母亲已经不在了，父亲平日里太忙顾不上你我，便是舅舅舅母也只是小住，护不住你一世。

姐姐终有一日也要与你分开，你却要在陆家过一辈子，将来的路如何走，你要心中有数。

这番话的前半部分修哥听得明白，后半部分却有些懵懵懂懂。

但宁娘的意思修哥已然明白，他确实不该再像从前那般，仗着有母亲舅舅疼爱而不懂人世。

如今的陆家形势越来越复杂，大房二房凑在一块儿过，兄弟姐妹这般的多，自己一个不小心便要惹祸，实在是不能不小心为上了。

姐姐的话我记下了，往后必定小心，不敢再任性了。

宁娘很满意今日的谈话，说到最后时她突然想起湖蓝的事情来。

她犹豫着要不要将这事告诉修哥，好让他更为警惕。

但寻思片刻后还是决定暂时压下不提。

这事太残酷，只怕修哥一下子接受不了。

他今日刚要学着成长，不能一下子下猛药。

若是将他打击得从此再无斗志，只怕反倒不妙。

姐弟两人又说了会子话儿，宁娘便领着春晴出来了。

往后这秋夜雨她也不能多来了，他们虽是亲姐弟，但毕竟年岁日长，到了要避嫌的时候了。

实在有话要说，便让丫鬟们传吧。

只是到了这时，她才深觉自己竟没有一个心腹之人可用。

春晴、秋霁，还有银红，这几人究竟哪一个才值得自己完全信任呢？沈涵芝殴打朗哥的事情总算是压了下去。

沈佩宜一家第二日便启程告辞了。

出了这样的事儿，他们也不好在府里继续待着，二老爷也觉得强留他们未免尴尬，便让二太太准备了几色礼物送去，两家人暂时别过不提。

天气一日暖过一日，陆家在京城也算是扎下根来了。

宁娘的生辰在六月，二老爷本说两年多未见，今年要替她好好操办一下。

谁知事有不巧，五月里皇上竟是驾鹤西去，国丧当前，谁也没心思再提宁娘的生辰，她那一日只吃了碗寿面，便算是悄无声息地长了一岁。

先帝驾崩，宁娘本以为三位王爷必要为皇位争得头破血流。

未曾想慬王与怡王先前闹得欢腾，临了却是个软壳蛋儿，既不折腾也不闹事儿，便像是人间蒸发了一般。

慎王于是顺利上位，成为新帝，定国号为天同，来年便是天同元年。

因着国丧，二老爷二太太虽初入京城，却也只得推了无数应酬，整日里枯坐家中。

京城显贵人家多也蛰伏不动，观望着朝堂的局势。

新帝即位便宣布守丧三年，立后之后待三年孝满再提。

满朝文武家中有女儿待字闺中的不由沮丧连连，原盼着借选秀之名能往皇帝身边塞几个自己人，这下子倒要苦等三年了。

三年对女儿家来说意义重大，此刻年纪尚轻的姑娘，三年后却已少不得要出嫁了。

皇帝倒也不是无情之人，虽是自己不娶妻，对民间百姓却不苛刻，只下令禁婚嫁一年，一年后百姓间便可自由成婚。

春晴她们几个丫头聚一处说起这个事儿，便有人感叹：这皇帝老儿的日子倒还不如百姓家。

三年后选秀，多少姑娘家都要错过了。

幸好民间只禁婚一年，若也等三年，真要将人拖成老姑娘了。

宁娘听她们在那里说嘴，只是低头绣花浅笑。

她们嘴里说的老姑娘是谁宁娘心里也清楚。

萍娘跟自己差不离日子过生辰，如今已是实打实的十五岁了。

三年后的选秀她必是赶不上了。

虽说当今圣上年纪与她相仿，但三年后皇帝十八岁正是春风得意时，对萍娘这样的闺阁少女来说却已是耽误了。

萍娘如今必定也有些急了。

一年禁婚令满后她便是十六岁，若是二太太有心拖到那时再与她说亲，好人家早已让人挑走了。

到时候高不成低不就的，只怕真会生生窝心死。

萍娘此刻的心情只怕是如热锅上的蚂蚁，急得不知如何是好了吧。

作者有话要说：　　准备加快节奏了，得想办法让男主赶紧出来了，不然朗哥就要抢光所有风头啦。

☆、争宠萍娘如今的日子确实不太好过。

先帝驾崩，她被生生拖了一年。

以她对二太太的了解，这一年她定会以国丧为由不为自己说亲。

待到一年后她已十六岁，差不多人家的姑娘在她这个年纪早说定亲事了，能与她年纪相配的少年俊才也都被人定下了。

轮到她挑挑捡捡的不过是些被挑剩下的。

萍娘虽是庶出，但自小在老太太那儿养了几年，一向自视甚高，总盼着嫁入高门大户当豪门少奶奶。

即便嫁不成嫡子嫁个次子也是好的。

本来父亲升任京官她还觉得自己的小算盘有了着落，京城官员既多，皇亲勋贵更是不少，她又是长女，父亲母亲为了后面的妹妹们好说亲事，也不会随便将她许了人家。

可如今被先帝这么一闹，她倒生生被耽误了。

简姨娘已从杭州赶了过来，如今跟萍娘一道儿住在花前饮，这几日也是愁得跟什么似的，不住埋怨道：我从前便与你说过，莫与太太不对付，你偏不听我的，总是仗着老太太宠着你，不知道天高地厚。

如今倒好，你这婚事真是叫人心焦。

姨娘何苦来说我。

萍娘气得直跺脚，从前你与母亲不也是势同水火，还撺掇着祖母养了我几年。

如今倒埋怨起我来了。

这几年我可是没少讨好母亲，一直听你的话做个乖女儿。

可现在你看，不是一样落不着半点儿好。

简姨娘还抱着一线希望：唉，话也不能说死了。

如今太太也没表态，我看她对你倒也还好。

宁娘姐弟一回来，她也顾不得找你麻烦，这对你是桩好事儿。

怪只怪国丧来得太快，我本想趁着这段时间将你的亲事定下来，没曾想……没想到先帝没撑过去，说死便死了。

简姨娘搅着手里的帕子，坐在那儿直叹气：唉，我原先还想着，即便因着国丧不能说亲，皇上他总要选妃的。

咱们家的姑娘，若真是选秀，那必定是要送选的。

你的年纪与圣上相仿，若是能进宫倒也不错。

姨娘现如今还说这种话。

皇上三年后才选秀，若等到那时我都十八了。

真中了倒还好说，若是不中要说给谁去，落选的秀女，年纪还这般大，只怕京城没一户人家会要我了。

萍娘倒没被宫里的荣华富贵冲昏头脑。

早几年小的时候她也曾做过当宫妃的美梦，若那时先帝驾崩，皇太后为皇上充盈皇宫选秀，她倒还能搏上一搏。

可如今说什么都迟了。

这便是命吧，注定她陆婉萍与皇宫无缘，强求也没用。

简姨娘看着女儿喜怒皆形于色的模样，不由暗自叹气。

自己也不过是说说罢了，她还不了解自己的女儿吗？说话口无遮拦，出身不高心气儿却极高，这样的脾性怎么能入宫。

宫里的女人那都是人精儿中打滚出来的，随便说句话都透着邪性儿，手段心机层出不穷。

萍娘哪里是她们的对手，只怕入宫不出三年就让人吃得尸骨无存了。

简姨娘也不贪心，宫妃看似风光内里苦楚，她也舍不得女儿受这份罪。

只盼着她嫁个不错的人家，夫妻和睦日子顺心也就是了。

可这不错的人家在不同人的心里有不同的定义。

二太太自然不愿萍娘高嫁，即便嫁了个看似风光的，内里最好也有一堆说不完肮脏事儿。

她可没忘记从前在简姨娘那儿受的气。

她刚进陆家时老太太就看她不顺眼，她既没有丰厚的嫁妆又是个继室。

简姨娘仗着是老太太身边的人，又是二老爷身边的老人，可没少给她下绊子。

要不是自己后来生了朗哥和莹娘，只怕简姨娘还得在自己头上做威做福好些年。

所以二太太的想法很简单，萍娘是得嫁，但不能让她嫁得太痛快。

最好找一户外表光鲜内里破落的人家，既全了二房的脸面，又报了当年的私仇。

如今先帝刚刚故去，自是不能说亲，她也乐得清闲一年。

反正莹娘年纪还小，此刻慢慢相看也来得及，其他几个女儿她哪里愿意操心，借口国丧不宜出门，整日里把人圈在家里读书习字。

宁娘对于不能出门没什么意见。

古时代女子名声比命还重，她初来乍到不懂规矩，不愿随意出门惹事生非。

万一做了有损闺名的事情，那可是影响一辈子的事情。

故她来了京城之后，整日大门不出二门不迈，完全一副闺阁淑女的做派。

远在杭州的姨娘家仆们也都一并来了京城。

简姨娘来的时候其他几位姨娘也都一并来了。

曹姨娘四月里临盆，生了个闺女，大老爷赐了个茗字做闺名。

陆家茗娘排行第七，还只是粉嫩嫩的小娃娃。

大老爷谈不上高兴不高兴。

他儿子女儿一大堆，对这个小女儿并不重视，也不过就是同二太太一道给了份见面礼，又去曹姨娘那儿过了几夜以示宠爱，剩下的事情全都推到了二太太身上。

倒是梅姨娘的到来让太平许久的二房又起了点波澜。

原先在杭州的时候，梅姨娘仗着年轻漂亮，曹姨娘又有了身孕，一向是独霸专宠，很是嚣张了一段日子。

没成想来了京城一看，承霞两姐妹仗着地头熟占先机，已然霸住了二老爷的心。

梅姨娘才专宠没几天，自然不乐意让人分了宠爱去，是以刚来京城时可是作了好几天。

一会儿装头疼，一会儿装肚子疼，整天变着花样骗二老爷去她房里。

二老爷虽然对承霞两姐妹还有点新鲜劲儿，到底奈不住梅姨娘日日纠缠，便去她房里过了几夜。

这一下可不得了，承霞两姐妹得了个劲敌儿，自然也是卯足了劲儿地想法子抢人。

于是乎二房实实热闹了好些天，几位姨娘天天妖蛾子不断，看得底下人都跟着乐呵了不少日子。

二太太对此情景相当满意，突然觉得那两姐妹也没那么惹人厌烦了。

所谓敌人的敌人便是朋友，她与两姐妹虽做不成朋友，但也乐得看她们两方斗得你死我活。

二太太闲暇间只顾处理自个儿的事，打点曹姨娘与小婴儿的住处，又拨了一堆丫鬟婆子过去侍候她们，又让人收拾了宅院安置几位姨娘。

原本有些人丁稀疏的新宅子，很快又热闹了起来。

宁娘的西湖月里也是少见的喧闹。

银红她们几个都从杭州过来了，春晴秋霁总算能歇上几日了。

丫鬟小姐们多日未见，自然有不少话要说。

宁娘少不得说了些他们一路过来的遭遇，银红等人也将路上听到的一些事情都说给众人听。

嫣红在这几人里年纪最小，性子却最活泼，来京城没几日就打听着了一件大事情，兴冲冲地与宁娘说悄悄话。

听说先前小姐们在济南住的那宅子让人给抄了，您猜怎么着，那宅子下竟全是密室，里头藏了好些个金银财宝，还有不少西洋运来的火器，什么火铳火炮什么的。

幸亏小姐走得急，若不然还不得让人困死在宅子里。

宁娘听了不由大奇，看看屋里没旁人，便悄声道：怎会有这种事情，你这是从何处听说的？来京城的路上不少人都在讲这个事儿。

说那宅子是前朝王爷的私宅，也不知是从哪来的前朝余孽看中了那宅子，就拿它底下的密室藏东西。

听说抄了那宅子时还大开杀戒，杀了不少人呢。

宁娘心里咯噔一下，一下子就想到了那两个密室里的男人。

不知他们如何怎么样，是不是也被官兵围剿性命难保。

那个戴着半边面具只有匆匆一瞥的男子，难道就这般命丧黄泉了？嫣红见宁娘不说话，以为她被吓着了，赶紧安慰她道：小姐放心，这事儿已过了。

听说济南的流民也都安置了，原来那批余孽非但抢了王爷的私宅，连附近的村落都给占了。

济南的总督巡抚听说也都给撤了职。

皇上将他们办了重罪，已经杀头了。

嫣红说得虽然粗浅，但内里的信息却令人震惊。

新帝刚刚登基，满山东的封疆大吏都给办了，可见这事情非同小可。

可嫣红又是怎么知道这些事情的？前头她说的事情或许百姓间还会流言纷纷，前朝余孽什么本不是好东西，流民这么多瞒也瞒不住，说向句也不会有人在意。

但后面这些事情显然并不是普通人会知道的，封强大吏的去留岂是儿戏，又同容人随便议论。

宁娘瞪了嫣红一眼，沉声问道：你这都是哪里听来的，莫要胡说。

是老爷身边的小厮来俊说的，奴婢不曾胡说。

宁娘用食指挡在了唇边，脸色凝重示意嫣红：这事儿往后你就烂在肚子里，谁也不许说知道吗？往后前院你别去，老爷身边的人一个也别接触知道吗？嫣红看宁娘脸色不好，忙不迭地点头。

宁娘又问她：除了我这儿，你还同谁说过这话？奴婢谁也没说过，以后再不敢说了。

这便好。

朝堂大事不是你我可以议论的，以后在这个家里你只管低头认真做事，少说话，记住没有？嫣红也有点后悔，不该听来俊胡吹牛的。

她到底年纪小，当时听了也不觉得什么，回头还来跟宁娘邀功呢，现在让宁娘这么一唬，心里不由害怕，脸色顿时煞白。

宁娘看她这般模样，知道自己的恐吓起了作用，一颗心才算放了下来。

接下来的几日她一直留意着府上的动静，没发现有什么流言传出来。

想来这个来俊是看上了嫣红，想与她套近乎，才拿从二老爷那儿听来的事情献殷勤。

他若是同旁人说过，此刻大概已是活不成了，他如今既活得好好的，便知这人也不是全然无脑的。

此事就这么无声无息地淡了下去。

宁娘心知肚明，山东的那些官员必定与此次的流民事件有关，王爷私宅里的那些火器枪炮来历不明，也很难脱了干系。

只是有一点宁娘想不明白，前朝余孽借三王夺嫡混水摸鱼尚且说得通，这些个总督巡抚又是为何要淌这趟浑水，如今撤职杀头只怕要满门抄展，他们图的又是什么呢？宁娘到底不是政治家，又整日关在屋里，外面的讯息知之甚少，一时也想不明白这里面的弯弯绕。

好在时局总算稳定下来，先前担心的三王开战也终究不曾上演，日子依旧平稳地过着。

连她们一家人曾经住过王爷的私宅这事儿也不曾有人提起。

按理说圣上若是知道了，少不得要调查一番，看陆家与此事是否有牵连。

可奇怪的是，这事儿似乎从未有人提起，便像故意被压下去一般，听不到一丝流言蜚语。

作者有话要说：☆、进香转眼便入了冬。

这大半年来宁娘的日子过得还算轻省。

银红她们来了后，屋子里侍候的人多了，她也省心了不少。

修哥一人住在秋夜雨里，宁娘少不得要操点心。

白萱绿意两个大丫鬟自然得跟着，二太太也拨了几个三等小丫鬟过去。

宁娘又将身边的朱红和醒儿送了过去。

朱红为人老实做事麻利，宁娘对她极为满意。

至于醒儿也是个勤快能干的，她在自己身边的日子虽然不长，但性子却很容易摸透。

当初宁娘不计前嫌要了她过去，醒儿一直记在心上，对宁娘格外尊敬。

派她去侍候修哥她也不曾有二话，说话做事都让宁娘很放心。

宁娘替她改了名字，如今她叫绯红，跟朱红一样是修哥屋里的二等丫鬟。

有这些人在修哥身边，宁娘放心了许多，也能静下心来做些自己的事情。

她如今跟着姐妹们一道习字刺绣，虽说水平依旧一般，但几人的关系已有了很大的改善。

除了萍娘那个性子跟她不对胃口外，另外几个姐妹都与她处得不错。

尤其是琳娘，自从山东遇险之后，琳娘对宁娘就产生了极大的依恋感，整日里跟她在屁股后头。

六月里宁娘生辰的时候琳娘还特意绣了把扇面儿给她。

虽说年纪小绣工略显不足，但那配色和布局倒也别具匠心，看得宁娘好生喜欢。

莹娘待她也算不错，平日里话虽少，但她生辰时竟也让人送了一对玉福豆过来。

那对福豆胖胖圆圆很是可爱，莹娘指明了她与修哥一人一个。

宁娘收了后少不得对她谢了几句，莹娘若有似无看她一眼，重又低下头去写字。

大房里两位姐姐虽然平时对萍娘颇有些挑刺的举动，但对她倒还和善。

有时候知道萍娘与她不对付，还特意过来与她交好，像是故意刺激萍娘似的。

宁娘对她们并未过分亲近，却也不至于疏远，高兴时也会说笑几位，萍娘在一旁看了难免气闷，一张脸自打上京后就时时拉得老长。

宁娘这里相安无事，修哥那里倒是传来了意外的惊喜。

自来了京城，二太太重新为几个哥儿礼聘了先生。

修哥便同朗哥几个一道儿每日去先生处读书。

宁娘从前并不知修哥在家读了多少书，只听他说母亲那时也是特意请了学问高深的先生来家里做馆。

不成想修哥在读书这方面却小有天分，才不过去先生处几日，便令陆家上下刮目相看。

修哥性子虽软，记性却极佳。

头一天上课时文武两哥还想看他笑话，拿了本论语来为难他。

不成想修哥当即将书从头背至尾，竟是丝毫不差。

两个哥儿有些扫了面子，便存心使坏，竟叫十来岁的孩子背《大学》。

听陪修哥同去白萱回来说，书房里只听得修哥清脆的声音响了很久，事后一问才知，他竟将半本《大学》给背了出来。

先生一听之下也是大为惊奇，又连考了他几本书，竟是本本背得滚瓜烂熟。

再看他那一笔字也是清秀挺拔，虽则年纪小笔力尚有不足，但比之文武两哥那一□爬字，已是漂亮了不知多少。

就是朗哥也有些被比了下去，直赞修哥诗书满腹。

这对宁娘来说真是个意外之喜。

之前她一直担心修哥的性子太软，往后只怕什么也做不好。

没成想这孩子竟是个念书的天才。

在这个年代，男子安身立命的本事不是身世也不是人品，而是学问。

哪怕家世再显赫，若自身不能靠功名谋个好前程，家道迟早要败落。

如今修哥读书有成，若将来能中举谋个一官半职什么的，对他大有裨益，娶妻生子也是个助力，开枝散叶家族兴旺也未尝不可。

宁娘从前对修哥悬着的一颗心总算放下了大半。

得知此事后，她特意寻了个机会找修哥说话，问起此事的原由。

修哥倒是很坦然，解释道：从前娘不许我出外走动，我每日无聊只得看书，看得多了都记住了。

只是有些书晦涩难懂，我虽能背却也不知其所以然。

这般说来修哥倒是仗了记性好的便宜。

虽则年纪小理解力尚弱，但念书首要便是记性好。

记得多才能理解透。

宁娘虽不知科举如何考，上辈子却也是读过不少书的。

从前班里那些成绩好的同学，多半记性也好。

考试时不能翻书，完全只能靠脑子里的存货。

修哥如今有了这个长处，在文武两哥面前也渐渐有了底气。

被人赞得多了，他从前缺乏的信心也慢慢回来了。

加之与朗哥两人颇谈得来，在府中有了说得上话的人，修哥的性子比从前好了很多。

不会再整日里惶恐不安，只知道追在宁娘屁股后头。

他开始和朗哥一道玩些男孩子才会玩的东西，也开始敢在人前说话发表自己的意见，甚至有时会在课堂上与文武两哥小小辩论几句，将对方噎得无话可说。

看着日渐开朗的修哥，宁娘的心情也好了起来。

尽管她依旧绣不好牡丹，缝的荷包也不够精致漂亮，但偶尔也有几件刺绣作品能得绣娘一两句夸奖了。

宁娘觉得自己是个姑娘，也没什么特别的上进心，只盼着修哥更进一步便好过一切了。

启泰五十三年眼看着便要过去了。

二老爷的官运还算平稳，这一年由杭州调入京城，总算没被先帝拿来开刀。

如今新帝即位，正是用人之即，原先那些个摆明了车马支持慬王和怡王的多数已倒台，二老爷这样的居然没受牵连，反而有了重用的机会，倒是白白赚了一票。

陆家全家因二老爷官运亨通，日子过得着实清闲。

二太太整日里不得出门，时间久了不免有些烦燥，加之钱氏思念亡儿，总吵着要去严觉寺上香，求菩萨在地下对她的爱儿照顾一二。

二太太思来想去，索性借着上香的机会，带一众儿女出去散散心。

几个哥儿的学业不能荒废，自然是拘在家里读书习字。

宁娘这会儿便觉出当女儿家的好处来了，一面看着春晴给自己收拾东西，一面与秋霁吃茶闲聊：听说那严觉寺是京城第一名寺，这番带你这丫头过去，倒是叫你开眼了。

春晴听了也笑着队合：可不是嘛，姑娘可是偏心眼儿，留我在家里做事，倒带你这丫头出去快活。

秋霁被打趣得有些不好意思，又怕春晴多心，只得捧着她：那是因为你比我能干。

年节事多儿，小姐不放心家里的事，这才留你下来。

我是个光会吃不动脑的，这么多杂事我可忙不过来，还得姐姐你出马才行。

这番话既贬了自己又褒了春晴，把对方哄得笑微微的，也就不计较谁跟着宁娘出门了。

这些日子来宁娘冷眼旁观，发现这两个丫鬟都是好的。

反正目前看不出来她们有任何偏向二太太的意思，全都一心扑在自己身上。

春晴心细，主动合适。

秋霁胆子大，出门在外是个能商量事的人儿。

所以这次宁娘决定带她出去。

她们去严觉寺大约要过一夜，真要有什么事情秋霁比春晴更能帮得上自己。

对于此次出门宁娘颇有些期待。

相比于之情从杭州到京城的一路惊险，这次去上香显然闲适许多。

她闷了大半年着实有些厌了，也盼着出去呼吸点新鲜空气。

出发前一夜宁娘睡得很好，第二日天不亮便被春晴从被窝里挖出来，有些昏沉沉地梳妆打扮完，又草用了些早饭，便有婆子过来催她去钱氏处。

宁娘到时二太太也领着莹娘过来了，不多时琳娘与萍娘竟前后脚过来，看起来脸上都带着几分兴奋的神色。

到底都是年轻姑娘家，这些天真是给憋坏了，哪怕是去京郊寺庙烧香，对她们来说也如过节一般。

钱氏这一日精神也大好，一左一右揽着大房的两个姑娘，又招呼了大太太，一行人上了早已备好的青油马车，浩浩荡荡向就郊出发。

不算丫鬟婆子，单是主子小姐们这一趟便去了近十人。

钱氏自然带着大房的女儿家坐一车，二太太带着莹娘并大太太坐另一车，剩下的三个姑娘便挤了另一车。

琳娘与宁娘交好，一路上两人轻声细语地交谈着，时间倒过得也快。

只是时不时总要扫到萍娘一副不屑的嘴脸，间或还能听到一两声轻微的冷哼，实在令这趟出行有些煞风景。

京城前几日刚下过几场大雪，道路既湿且滑。

二太太嘱咐人将车赶得慢些，这一趟路程直走了两个多时辰才到。

她们本是天蒙蒙亮离开的家，等到达严觉寺时已是临近午时了。

这车子一路颠簸，宁娘坐得骨头都要散架了。

由秋霁扶下车的时候忙着在那儿整理帷帽，也没看清眼前的景象。

等她整理好衣裙准备迈步时，一抬头便被眼前的景象吓了一跳。

若不说是烧香，宁娘定以为这是来了哪个集市凑热闹。

光看院门前排着的一排排马车，并无数穿金戴银的贵气妇人，还有许多如她一般身着锦绣头戴帷帽的富家少女，宁娘一时竟有些恍惚，只觉得这情景犹如前世黄金假期游人如织的景区一般热闹。

没有一丝冬日寒冷的料峭，倒显得暖意融融。