七八年前之岚年纪还小，家中女眷只有大太太一人，对时装不懂不问，她从没有这方面知识，慕青的话令她心思活泛起来，记起了为万德银楼出凤穿牡丹的设计稿一事，虽恍如隔世却犹记凤穿牡丹出世那刻之喜悦，如今她面临新挑战，血液里那股蠢蠢欲动的豪情被他的话挑起，应道：好，我学。
正式工作可是很辛苦的。
慕青先给她打个预防针，这可不像当时你在家独自学习绘图般自由。
虚度年华更痛苦。
之岚主意打定就不会动摇。
她决意从李家大宅里离开的那天，就已经想到今后不会再有衣来伸手饭来张口的便宜日子，心中早有预备。
得益于及时雨周慕青，他是她人生里的灯塔，每次都是他给自己指引方向。
那我们说定，后悔可来不及了哟？慕青咧开嘴笑着逗趣，他很久没有如此开怀过，只在她面前如此。
之岚轻轻一笑。
附近不知谁在放留声机，一首《桃花红》断断续续传来：莺啭山谷，人逢春风。
扁舟轻荡绿波中，水溅粉面笑融融……女声柔和轻快，和着旋律让人情不自已，慕青凝视着之岚，有种说不清道不明的暧昧气氛在厅里流转。
他把她拉起身，作势跟着音乐要跳舞，轻轻一转，顺势把她带到怀里，他喜欢她眼波流转的灵动眼眸，里面藏着对他的爱，他亦如此。
伴着歌声，他轻轻带着她的下巴，好一阵轻柔的吻，似乎多用些力气就把眼前着琉璃人儿碰碎了似的。
烟翠正在天井打水准备端进房间擦洗，抬头仰望窗户上映出楼上这对情人拥抱的轮廓。
她心下惊异，原来小姐早就和二少爷暗通款曲，很多在李家想不通的事情前后贯通，难怪李家大少爷求而不得，原来只是他一厢情愿。
她怔怔看了一会，恍然回神，端着盆子进房里。
不早了，你该回去了。
之岚虽心有不舍，但绝不能留下他。
慕青清楚她的含义，眼眸一暗。
好，那我回去了，你好好休息，明天等我带你到祁氏成衣铺去，发新闻那事就包在我身上。
慕青在她额头上印下承诺一吻，岚儿晚安。
她看着他在扶手沙发上抽起大衣，下楼而去。
木制楼梯一踩咯吱作响，脚步声停了，飘来的音乐不知何时在空气中散去。
厅里的她心里顿时空落落，忍不住跑去打开二楼的窗户，目送他。
快去休息，明天可要忙了。
慕青像心有感应，他再次回头望向窗口站的人儿，对她挥挥手，在院门上了车。
祁玫坐在周公馆客厅等他，慕青看见她时愣了一下，道：你还没睡？祁玫婷婷袅袅走来，接过他的大衣：你去哪了？之前接到电话说商行有急事。
我有些头疼，你自己先去休息吧。
慕青说完径直往书房走。
祁玫的胳膊上搭着他的毛呢大衣，捱着臂膊的地方被她的体温捂得暖烘烘的，她有些伤心，今晚她特意换了新做的粉蓝银色攒花旗袍等他欣赏，对方却视若无睹。
一大早慕青给本地的《江城日报》挂个电话，约以前熟识的王记者在万德商行会客室见面。
和王记者谈完，慕青马不停蹄来到永安里，之岚早打扮停当等他。
看到她，他眼前一亮，她穿着轻便的背带长裤，内衬白色尼龙长袖衬衫，随意搭了件长毛衣，短发清清爽爽，画着淡淡的妆，年轻靓丽，哪里看得出她曾经出嫁过。
他回想起自己的婚礼上她的憔悴，浓妆都遮不住，和眼前的少女感十足的她判若两人。
我准备好了，我们走吧。
她上前自然大方地挽起他的胳膊，笑着出院门坐上车。
向着我的新生活，出发！之岚给自己鼓劲，做了个加油的手势。
慕青偏头笑嘻嘻地望着她，回来了真好！慕青先带之岚见识祁家的产业，参观了布庄和绸缎庄，给她一一介绍，最后回到成衣铺。
铺子里的蔡掌柜瞟眼瞧见慕青两人下车，周姑爷还带个女人进门，不禁上前招呼道：周先生里面请。
慕青虽是代管无职无位，毕竟他掌控实权，蔡掌柜对他恭恭敬敬。
这位周之岚小姐，她将到铺子里工作。
蔡掌柜，店里那位手艺最好的老李师傅，能不能引我们见一见。
既然周先生您吩咐，我带你们去。
蔡掌柜头前领路，往铺子后走。
这位就是老李师傅。
蔡掌柜把两人带到最里面的作坊间门口，指着正用皮尺为女客量身的老师傅对慕青道。
好，你去忙吧。
慕青对蔡掌柜道。
之岚好奇望去，作坊间里放置着大工作台、一台协昌产脚踏缝纫机，工作台上搁着皮尺、木尺、棉线、划粉、剪刀诸物，随意摊着布料，放着纸张。
老李师傅边给女客量尺寸，边用耳朵上夹着的铅笔在纸上写写画画。
他房里的大立柜全是一匹匹的布，五颜六色的，缎面在天光下闪耀光泽，甚是漂亮。
慕青和之岚对视，两人心有灵犀，不急不躁地在门口等。
老李师傅量完尺寸，草图绘就，又对女客问询一番，最后把图给她看，解释哪里收腰，哪里滚边，哪里缀上装饰，哪里需要镂空……他花了很长时间细细言讲，女客连连点头，道，那全拜托老李师傅您了！心满意足出了门。
两位，有事？他抬头问道，早就留心到门口两人由点头哈腰的蔡掌柜引进来，他们气质不凡，恐非普通客人。
老李师傅，我是新近代管铺子的周慕青，她是我的朋友周之岚，她新进铺子，想师从您学习制衣技艺，烦请您指点一二。
她？不成不成！周慕青这年轻人说话听着客气顺耳，转头上下打量之岚一番，摇了摇头，她这般大小姐模样怎可能吃得苦？做事贵在坚持，我可不敢收娇滴滴的大小姐为徒，到时脾气上来挑三拣四，百般不如意，哪是徒弟，简直是祖宗。
我看周先生你说话谦和才对你讲明，不然我可是直接拒之门外的。
老李师傅，我可不是什么大小姐！之岚不待慕青回答，抢着说道，我是被夫家休了出来讨生活的女人，周先生好心让我学门安身立命的手艺。
老李师傅，我一定不怕苦累，我是诚心学艺，求您收下我。
之岚一副遭逢不幸的神情，哀求的语气，令慕青惊讶地看了她一眼。
也许之岚的话对老李师傅起了作用，他再次打量她，原来是位可怜人。
他沉思着：人哪！富贵又如何，若把那些富贵气数败光耗尽，不就泯然众人，同样需要出门讨生活。
何况富家的小姐太太，原本就是躲在家族的荫蔽里，风雨一来，便好似弱不禁风的花朵一般，是该学些自立的本事。
好吧，你且留下来试一试，丑话说在头里，我收徒向来挑剔，若你做不好我吩咐之事，别说我不给周姑爷面子！我老李素来不喜与悟性差的人共事。
谢谢，谢谢师父！之岚脸上转瞬阴转晴地笑道，说着竟向老李师傅鞠了一躬。
慕青瞧着她，为她简单的欢喜感染，他最喜爱她甜美的笑容，如清流滋润心田。
丫头！快来帮我扯布！老李师傅脸上没有表情，但说话语气柔和多了。
是！师父！之岚忙跑进去。
慕青见她忙碌，自己慢慢走出来。
岚儿和以前赋闲在家时性情大不同，为人处世鉴貌辨色，如何说话圆润得体，加之她原本聪慧，在李家经历一番大有长进，慕青安心了不少。
之岚拿出十二分的干劲工作。
每天早早来到铺子，先帮师傅清扫工作间，那些碎布头她都收集起来，按每一位顾客的尺寸，从要求的衣料上帮师傅量好尺寸扯下来，最后整理分类。
老李师傅不愧是祁氏成衣铺首屈一指的大师傅，每天接待顾客自顾不暇，自打有了之岚做帮手，老李师傅只觉事半功倍。
一晃好几天过去，他望着执尺量布料的之岚，这丫头现在熟练到拿手一比划，就能估量出几尺几寸，对各种料子的特性也熟悉了，短短几天她做记录、提问、动手、思考，老李师傅对她当初的第一印象大有改观。
老李，这就是你新收的小徒弟？哟，还是个漂亮姑娘，你可是开了洋荤哦！隔壁工作间的老于同他半揶揄半嘲讽，老李师傅一向不收徒，手艺好自然心气高，连蔡掌柜都热心捧着他，铺子里有些许眼热的人不足为奇。
这你就不懂了老于？这姑娘是周姑爷的裙带关系。
老李惹得起？没办法呗！听见老于的话，另有几位师傅围了过来。
不过，我看那姑娘比老于你徒弟精明多了，阿发那家伙做事粗手粗脚的，又没个心眼，怎么跟老李的徒弟比？有人说道。
你还说我！你徒弟不也一样？上次放错了尺寸，不得你亲自跟人家道歉，重新再做！老于反驳道。
那也好歹凭自己本事，总比靠周姑爷裙带关系来的好，说不得骂不得，轻不得重不得！你们有没有听过一首打油诗，我来给你们念念：一条粉红的裙带子，一头栓着个外甥子，一头栓着个大舅子，外甥子拉着四侄子，大舅子拉着小狗子，当中打了个死结子，扼住小民的细脖子。
另一人摇头晃脑地念诗，除了老李师傅其他人都在笑。