顾行舒和花锦芳在新记市场里的西餐厅吃午饭。
花锦芳看了半天菜牌，想了想，只点了一份最简单的炒面。
顾行舒心里不好受，他混码头这么多年，除了手下有帮人，还收获了什么？连点两份高级牛排的钱都捉襟见肘。
以前从来不觉得金钱的重要，每天乐呵呵地卖命，只有真心想对一个女人付出时，才知道金钱可贵，他顿时理解为何花锦芳已经是当红名旦，依然投入了祁老爷的怀抱，不就是因容颜易老，青春饭迟早吃完散场，得及时找个退路。
可恨自己没有权和钱！他懊恼着。
天下无不散的宴席，用完饭他得送她回家去。
谢谢二爷你这多天照顾我。
花锦芳首先伸出手。
是我对不起你，如果不是我疏忽，你的孩子也不会……顾行舒握住她的手，对她说话像个犯错的孩子。
塞翁失马焉知非福，如果不是这段插曲，你我还会相识吗？花锦芳这些天在医院里想了很多，轻轻笑道。
我还能见你吗？顾行舒终于勇敢说出这句话，你身体毕竟伤了元气，我想多去看望你。
花锦芳犹豫了一下，还是把地址告诉了他，两人商量好了，如果门上挂了红丝带就表示可以见面。
得了准信，顾行舒长舒口气，一颗心提得老高，生怕花锦芳不接这个话茬。
万幸！他觉得上天是眷顾他了，花锦芳这位高高在上的女神，能垂青自己这个一穷二白的汉子。
他心中已然充满感激。
一场雷雨后，天气蓦然热了起来，且一天比一天热，江城没见过三月份就这么热，春暖花开气温也不曾攀升得这么快。
大概天气热，连身体调理得渐好的之岚也变得胃口差了不少。
而嫣影似乎比她更严重，妍翠说几次看到新姨奶奶不合胃口，厨房里的厨娘想了很多方法做菜也无济于事。
妍翠悄声道，是不是新姨奶奶病了。
自家里乔嫣影进门，之岚为人变得特别谨慎，听到这些消息首先反应是要妍翠千万不要滥言多口，暗中观察。
李绍文原本难得有休息。
这些天他都在家，就是为了躲避工人代表。
他已安排了帮里的弟兄打入工人内部，又和部分代表单独磋商达成协议，打算逐步瓦解同盟。
祁老爷手上的五个码头，雇佣的工人比宝祥泰更多，要求多种多样，有谈工作时间的，有谈加薪的，也有要补偿金的，把他堵在致和难以脱身，他最近刚吃了一次亏，索性不去致和，冷处理等待时机。
李绍文改在家办公，电话操纵，在书房一呆就是半天。
之岚最烦恼的是中午不得不和他共进午餐，然后强迫看他和嫣影打情骂俏。
又到中午用饭的时候，听着妍翠在门口通报，之岚唉声叹气，收拾了开门下楼去。
姐姐。
嫣影今天画了浓妆，却遮不住满脸憔悴，她看着之岚带着妍翠过来笑道。
自从上次她问了之岚去哪里碰了钉子后，说话语气服软不少。
之岚仔细地看了她一眼，心里越发觉得可疑，但她什么也没说，也对着嫣影笑了笑。
所有人单等着李绍文入席。
菜已经上齐了。
天气实在热，之岚随身带了紫檀香扇扇风，不时举杯喝水。
餐室里新装了一台吊扇，毕竟还是三月小阳春，节省电没有开。
李绍文姗姗来迟，大家才动筷子。
之岚默默夹菜，估量着今天又是什么你侬我侬的戏码。
没料到嫣影举着筷子连连皱眉，她忍不住起身，旁边有丫鬟立马扶住姨奶奶，嫣影捂着嘴，一阵阵犯恶心。
绍文，她这样多久了？万心巧问道。
应该有阵子了吧，我没有太注意。
李绍文困惑道，娘，怎么了，是不是这些天太闷热，大家胃口都不好，我听说岚儿也吃不下东西。
之岚意外地看了李绍文一眼，他啥时候打听过自己吃什么，妍翠从没说过。
我想去请医生给她看一看。
万心巧心有猜想，急需证实一下。
静如应下来，立即打电话请医生过来。
有了这支插曲，众人吃饭心思顿减。
不一会医生来了，检查后道：恭喜李夫人，李大少，姨奶奶有喜了，这是正常的害喜，现下好好养胎才是。
万心巧情不自禁一乐，接着又收敛了笑容，李家有后！只可惜是妾室生养下的。
李绍文激动地抱住床上半坐的嫣影，道：太好了，太好了。
我要当爹了！嫣影怀孕，冲击最大的是静如，她结婚许久，山珍海味补了无数，肚子依然没有动静。
除此之外，她在旁眼睁睁盯着绍文哥亲亲热热搂着嫣影，心中羡慕嫉妒并存，恨得牙根直痒。
之岚站在一边，默默从嫣影房里退出来，回到餐室吃饭，把充溢喜悦气氛的舞台让给了其他人。
静如偏头正看到之岚离开，她只道之岚也会嫉妒，当初她提出要赶走嫣影，之岚怼自己时说了什么混账话？该她自作自受，静如觉得心里出了点气。
李绍文抬眼望了返身而出的之岚，坐不大住，被嫣影撒娇扯住了。
祁家对外只说三姨太暴病而亡，一个姨娘的去世实在算不得什么，祁老太太也没当回事，祁老爷休养时把事情全权交托慕青，从出殡到下葬，慕青忙里忙外，全部一手操办。
等到慕青把码头的事和祁家的事一并忙碌完，祁老爷身体恢复得差不多了，又想起来花锦芳住院的事实。
小瑛和瑶春事发突然，他不曾在家公开过花锦芳的事情，祁家没人去探望过她，扔她一个人住在医院里，没着没落，祁老爷心里不安起来。
派人去医院问了，说是她出院好几天了。
祁老爷得了回报，就往花锦芳宅子去。
顾行舒也念着花锦芳，一路脚步不听使唤走了来，门前却没有任何标志。
他就在门附近躲着，此时一辆车子吱呀停在门口，车上下来的正是祁老爷，顾行舒心头一紧，抓紧了拳头。
这才领略到妒忌是什么滋味，总以为是娘儿们的专利，也笑话过不少为个女人争风吃醋的兄弟，今天可真轮到自己，真没出息。
祁老爷经了瑶春之事，特意来向花锦芳解释和陪罪，他从车上捧下来一个大礼盒，顾行舒自卑感又起。
祁老爷丝毫没有注意到有人躲在不远处，大步进屋了。
顾行舒在外等了很久，没有等到祁老爷出来，直到他一直忍着瞧见祁老爷出来上车，花锦芳随他一同出来，神色凝重。
祁老爷坐上车隔着车窗，道：你考虑一下好不好？你跟着我吃香喝辣衣食无愁，唱戏总不能唱一辈子。
我不是有意不来看你的，刚跟你解释清楚了。
阿芳，原谅我，我预备要娶你。
你好好想想，过几天我再来。
花锦芳心绪很乱，就像有两个小人一头一个捉着她的神经，一个把她往祁老爷身边扯，一个反对她嫁给祁老爷。
她披着带流苏的大红羊毛披肩，双手环抱着肩，含糊地应了一声好。
祁老爷得了肯定的答复，汽车启动，离开了。
花锦芳转身准备进屋。
顾行舒突然从门边蹿出来，喊了她一声：花老板。
花锦芳吓了一跳，回头见是他，忙道：你怎么来了，我没有挂红丝带。
我知道，我也知道祁宏刚刚才走。
顾行舒谈到祁宏语气低沉。
你听见了？是。
花老板你怎么想的，我想知道。
顾行舒直言直语。
我……花锦芳盯着他急切直爽的眼眸，年轻英俊却无钱无势，真没有十全十美的男人，叹口气道，进来说吧。
她往里走，一眼瞧见祁老爷给她的礼盒，听祁老爷提了一嘴，大概是套时兴的洋装。
顾行舒进了门，他第一次来，才知道这是个独门独户的小院落。
里面一栋三层小楼，穿过天井就是下人房，她带他走进过道，上了木制楼梯，她的皮鞋在楼梯上噔噔作响，听着他的心一起一伏。
二楼有一个会客的小厅，花锦芳把他让在绵软的扶手沙发上坐着，命小丫鬟沏了一壶祁门红茶，给他倒了一杯。
顾行舒见识了她居住的环境，竟然半晌说不出话。
他居然无法开口问她！他在心里暗暗和祁宏较劲，除了比他年轻有气力，还有什么？能给她什么？他的心气已经输了祁宏一筹。
你问我什么？花锦芳坐在他对面的沙发上，端起杯子饮了口茶。
……你怎么想的，其实你直说就可以，我受得了。
顾行舒忽然领悟到她要自己进来的目的，就想让自己知难而退。
我想，我终究和你不能殊途同归。
我是梨园阁那里呆惯了的，就算以后退隐下来，也回不去朴实日子了。
我们之间，你就当作一场梦吧，你给不了我想要的，感谢你这些天悉心照料，我是把你当朋友看，谢谢你。
花锦芳终于不再犹豫，祁老爷的来访让她心结顿消，更要紧是见到顾行舒后，让她能比较，明白了选择的关键是什么。