花锦芳瞥见花布下面露着一个纸包，想里面装着必是红糖。
她笑着打量他，看得顾行舒不自在地搓了搓手。
我……我走了，你好生休息。
顾行舒道，转身就要走。
他和沈汉之爱好相反，虽然两人称兄道弟，沈汉之近来迷醉在湖昌会馆那个销金窟温柔乡里，不大管帮里的事务。
具体事务都交自己一手执行，他对会馆里那些庸脂俗粉不感兴趣，虽然下九流的地方没少去，却也提不起兴趣。
他要找个真正的女人。
从车上拉了花锦芳，听她唱《起解》那折，到她在自己手上意外滑胎。
不知何时，不知哪刻，她就这样打动了他，他喜欢的是梨园阁举手投足独具风流讨得满堂彩的她？或是病床上单薄紧蹙罥烟眉的她？无论哪个她，都只是花锦芳一面表象，这些都是她。
他有自信她合该是自己的女人。
可他又怕自己的理所当然唐突了眼前佳人。
嗳……花锦芳莫名感动叫住他，只有孤寂时才感到有人关怀的可贵。
当鲜花掌声堆砌，喝彩花牌淹没，她根本忽略了这些最质朴的东西，还不如桌上这篮子鸡蛋红糖暖心，谢谢你，顾二爷。
顾行舒脚步一顿，摇摇头：几个鸡蛋有什么好谢的……是我对不起你，我应该的。
他忍不住夺门而出，再多谈下去，他怕控制不住感情。
多希望自己是杨宗保，令穆桂英倾心爱慕以身相许，主动迈出勇敢一步，可终不过戏文而已。
他在门边徘徊一阵离开了。
病房里，花锦芳出神地盯着篮子，盯了好久。
办妥了祁家事宜，周慕青终于查清了剩余三个码头的实质控制方：宝祥泰贸易公司。
他带着小赵亲自登门拜访。
哟，大名鼎鼎的江城新贵周二少，什么风把您吹到我这间小庙来了？宝祥泰的东家老林对他拱拱手，坐在办公室没有挪身。
眼前的老林年纪年近五旬，个子不高，一身普通的蓝布长衫。
慕青思忖以前从不曾与宝祥泰接触过，对于何时有这家商号亦没有留意，这怨不得自己疏忽，当时眼里只有祁老爷手上的五个码头，没有对其他的多上点心。
林经理，久仰。
周慕青回礼。
我知周二少你的来意。
老林这才起身，与他同坐办公室的红木扶手椅上，小赵站在慕青身畔。
慕青抬头正看到墙上挂着一幅草书：戒急用忍。
字苍劲有力，颇显笔力。
林经理真是好字！慕青辨认出落款，必是老林亲笔无疑。
周二少谬赞了。
老林大笑起来，转而收了笑容，接下来我们要谈的怕是得让周二少你失望了。
我们宝祥泰接不了你手上的单子。
我们真有难处，最近罢工风潮又起，现在人手又不足，实在为难。
你们万德商行所需运量大太，我们手上小码头实在吃不了这个量。
抱歉。
您若愿意，我可以多出些费用。
周慕青伸出五个手指，他对成本有个预算，宝祥泰肯定给不了祁老爷那般优惠，即便如此运输费浮动范围他心里大致有估量，哪怕上浮十个点也有赚头，只是生意得一点点谈，筹码一点点加，既不能迈大步也不能只做样子。
老林没有直说，他伸手把慕青的五个手指挡成拳头，笑道：这不是钱的问题。
确实有实际困难，就算勉强应允，倒时运力跟不上，反坏我宝祥泰的名声。
请谅解。
他话音刚落，不等慕青接话茬，手上茶杯一顿，林某言尽于此，周二少恕不远送。
慕青带着小赵出门，两人坐在车里。
慕青盘算一番，只觉老林反应怪异，还不待自己开口就明知目的，这么大一笔生意宁愿推掉不接。
一般即使再有难处，也不会一口回绝，况且回思老林谈价时的表情，总感觉他背后定然还有隐情。
现在宝祥泰不接，岂不是逼着他面对致和的那位老对头——李绍文。
想到这里，慕青微微叹气，到底又回到了绕不过的原点。
老林见慕青两人离开，松了口气，对里间门后的小张道：出来吧。
小张不紧不慢转出来。
你可以去回复李大少爷，你应该听见了，我已经按你们的要求拒绝了周慕青。
只是李大少答应我们宝祥泰的条件可要按期兑现，每月你们码头的收成可有我的一份。
林经理放心就是，这里有合约，你我都已经签字画押了，跑不了。
小张挥了挥手里拿着的纸，跟李绍文久了，他的行事风格和李绍文差相仿佛，他冷冷回了话出了门。
唉！这世道，都是爷啊！...老林嘀咕道。
瞧，他在这里。
小赵喊了一嗓子。
小赵这一嗓子，慕青在车里定睛一瞧，李绍文的助理小张从宝祥泰商号大门出来，转了个弯消失不见。
还是来晚一步，并不出乎慕青意料。
他与李绍文是棋逢对手，他了解李绍文，如同李绍文了解他。
若他处在李绍文的位置上，同样会如此。
唯一的办法只有他去正面刚一刚李绍文，无从逃避。
即便困难重重，他也必须迎难而上。
之岚终于等来了玉春传信，她如常带着烟翠和玉春的报信丫鬟向李宅门外走去。
姐姐哪里去？嫣影正巧从楼上下来，见之岚要出门忙追问。
我打算逛逛街去，你在盘查我？绍文说过我可以随时出门的，你应该知道吧。
之岚有些反感嫣影的问话。
妹妹不敢。
只是姐姐身边的人有些面生，既然不是家里的丫鬟，我应该可以过问一下？嫣影和刚进府时大不同，伶牙俐齿了许多。
她吗？她是我娘家人，给我送点东西，正好她回周家去，我顺路带她一带。
我们走。
之岚平淡说道。
她害怕玉春等急，心里焦急面上并不显山露水，只是脚下脚步紧迈几步。
嫣影在她身后瞧着她们主仆三人的背影。
静如站得高看得远，一切尽收眼底，连嫣影轻咬嘴唇的小动作也没能逃了她敏锐的眼神。
她从楼梯上下来，对还站着的嫣影小声笑道：乔妹妹，你不该去触大少奶奶的霉头。
她到底是绍文哥明媒正娶的夫人，她呛你一句，你都还不了嘴。
何必呢？我了解你的心情，只要绍文哥爱的是你，牢牢抓住他，别的不要操之过急，不是时机。
说完话她转身上楼去了。
一番话点透了嫣影的心思，也是提示她，要她安守本分不要吃锅里望碗里。
女人这山望着那山高是常态，只是万一乔嫣影看不清形势，贪心不足蛇吞象，自己必然功亏一篑前功尽弃。
嫣影听得明白韵得清楚，二少奶奶说得对，是自己心急了。
她收敛了心神，往厨房为李绍文准备菜去。
之岚加快脚步，被嫣影无故纠缠半天，浪费了不少时间。
今天娘应该给她带来了想要的消息，只要敲定这项，她大可放开手脚再无后顾之忧。
玉春不负她望，果然带来了好消息。
她把一串钥匙放到之岚面前，这是永安里 23 号附近的一爿独门小院。
玉春与前房主谈了好久，你来我往地看了多趟房，才最终敲定付款。
岚儿，这房子房主钱要得急。
所以房契地契写得是我的名字，要紧不？玉春探问着，她把几张契约推到之岚面前，这个事情还是得问问之岚的意见。
之岚接过来看了，果然落款都是宋玉春，她能感受到母亲的小心试探，归根结底还是没有从小在玉春身边长大，还是有些许隔膜。
有什么关系，你是我娘。
我的就是你的，这宅子的钥匙娘你也有么？以后这房子是我们娘俩共同的家。
之岚心疼玉春，虽然以前不曾陪伴在玉春身边，只愿以后真正承欢她的膝下，莫名有些憧憬。
我也有，岚儿。
出了李家以后，你有何打算？你还年轻，不能守着我一辈子，该是你的幸福你得去争取。
我祁家的女儿都是勇敢无畏的，我希望你也一样。
时间不等人，当你回头时青春已逝，容颜已衰败，色衰而爱驰，悔之晚矣！玉春为温吞吞的之岚着急，如果你还爱周慕青，不如放手一搏。
娘！我不能破坏他与玫姐姐的婚姻。
他已经娶了玫姐姐，我不能横生枝节。
不行！之岚又一次被玉春的理念惊呆。
你道周慕青为何娶祁玫？玉春想了想还是要把当初情形对之岚说清楚，都是圈套，碧春玩得小儿科把戏，瞒得了我？她逼得周慕青不得不娶祁玫。
别以为她在芝兰苑两耳不闻窗外事，万事不关心，她才不糊涂。
整个祁家，怕只有瑶春活在梦里。
娘您知道具体情形为何？这句话把之岚说得一惊，忙问道。
玉春把自己探得的和揣测的信息与她畅所欲言，之岚这才恍然大悟，倏忽前因后果都贯通了，为什么他一直强调让自己等他。
原来周慕青从来没有变化过，磐石无转移，她的心头涌上一丝甜蜜。