她进门时，周慕青正在客厅，刚看完报纸，随手褶好放在茶几上：你去哪了，这么晚才回来？我听下人说你一大早就走了。
你在等我？祁玫意外，她期盼他肯定的答案。
慕青随口道：没有，只是问问。
我回家去了，出了点事，瑛妹妹跳江了。
祁玫闲下来才感觉到疲倦，她除下大衣顺手搁在沙发扶手上，软绵绵地坐了下来。
慕青一下子弹起身子，追问道：是你那个跟唐荣私奔的妹妹？是。
慕青默默无语。
当年因为凤凰险被侮辱，他逼走了唐荣，才没能让唐荣计划得逞。
若祁瑛换成之岚，今日走投无路的怕是岚儿了。
他以手加额，几分后怕几分庆幸。
那爹他……慕青问道。
他病了。
也不知为何，今天看见他，短短数十日，怎就老了那么多，换了人似的。
慕青知道原委，叹了口气：既然如此，我去一趟祁家。
我想，现在娘肯定忧心如焚，到底也需要个顶梁柱，剩下的事情交给我吧。
好。
祁玫左思右想，应该如此。
慕青正待出发，有电话接进来。
祁玫接了，是碧春打过来的。
放下电话，祁玫一脸黯然道：娘说爹的意思，有事请你过去商量。
又出事了，恰才三娘她投荷塘自尽，捞上来已经断气了……没想到，她还是随瑛妹妹走了。
慕青心口一堵，自古好事难成双，坏事常常接踵而至，他安慰祁玫道：你别急，我来处理，别想太多，交给我。
祁玫站起身抱住他，她感觉得到他不是表面的冷峻，也许在他心中，某个角落有自己的存在？她竟然安心满足下来，无论如何他总是她强有力的靠山。
慕青歉疚地看着她，不自在地推开她，拿了外衣坐车往祁家去。
周慕青到达祁家时，有丫鬟把他引向翠微居。
一路上府里的人闹闹哄哄，来来往往，喧闹翻腾毫无章法，种种事端，真是难为碧春这个女人家。
碧春在门口等他来。
慕青道了一声娘。
透过房间里的光，他看见碧春顶着两个大而深的黑眼圈，面容憔悴疲惫，无心妆饰，心知她多少有些乱了方寸。
这么晚让姑爷你来，实在不得已。
你也看到就快乱成一锅粥了。
娘您放心，交给我吧。
先腾一个房间给三娘停尸，天明后我派人去城里最好的棺材铺定两幅上好楠木棺椁。
只是瑛妹妹该怎么处理，我得问问爹的意见。
好。
碧春听了慕青的话，仿若吃了颗定心丸，我带你去见老爷。
说着她引路带慕青往祁老爷休息的房间去。
你今日能过来，说明心里还是念着玫玫。
我最怕我们玫玫是剃头挑子一头热，你来了，我确实安心不少。
碧春偏头望着他，大概她私心没让慕青直接到老爷房里，而先把他截住，单等他到来说这番话。
慕青听话听音，这话确实有言外之意，碧春拐弯抹角就是提醒自己要对祁玫上心，他就着黑夜礼貌地对她微笑一下，没有回答。
祁老爷房间就在眼前。
就这里。
碧春到底没有得到周慕青肯定的回答，不算放心，再次停下来望着他。
慕青却道：谢谢娘。
直接进门去了。
爹。
他先开口，一旁站着。
祁老爷半身坐起，斜靠在厚厚的靠垫上。
对祁老爷，他一向情绪复杂。
祁老爷点点头，拍了拍床边，示意他坐近一些：我们祁家的情形，实在所托无人，只能麻烦贤婿你了。
我明白爹您的意思，但我有个不情之请，您不妨先听听。
看着祁老爷缠绵病榻，慕青意识到正好借此机会，不说定当悔之晚矣，过了这个村再没这个店。
说吧。
祁老爷意外地望着他，没想到这档口周慕青还能跟他谈条件。
我希望您能承认周之岚是您的女儿，让她回归祁家导正身份。
慕青不假思索，这件事他日夜记挂在心，从不会忘怀。
绝不可能！祁老爷激动地拍床嚷道，贤婿，不是我不给你面子。
此事绝不可能！她是令我祁家受诅咒的人，是不祥之人，就是因为玉春这个蠢娘们认下她，你看看我祁家丧事连连，从珊珊到小瑛、瑶春，还有我素未蒙面的儿子……我敢肯定就是她的无端出现，令我们家门遭受诸多不幸。
你居然还让我认下她，除非我死，除非祁家百年基业毁于一旦，否则休想！听祁老爷的语气对之岚深恶痛绝。
爹您就因那狗屁道人的疯话把这些脏水往岚儿身上泼？慕青抑制不住，他怎可忍受自己心仪的岚儿被人如此诋毁，情绪上来了，带着几分怒意怼道，人都说性格决定命运。
我大嫂的悲剧是我大哥对不起她，害了她，这是我周家的过错，她是最无辜的为爱牺牲。
而祁瑛不是她任性不听劝阻？说句不敬的话，三娘也为她教女无方的过失付出了惨痛的代价。
这些怎么可以算到周之岚的头上？您知道那个道士的来历是什么？凭他说几句模棱两可的话，您笃信至此，不觉得很可笑，简直荒唐至极吗？祁老爷怒目而视：你一个毛头小子懂什么！你是在指责我养不教父之过，所以祁家女儿们都是活该？是么？！小辈不敢。
慕青听他话头不对，先住了嘴。
明说这条路行不通，他暗叹口气。
好了，我们说正题吧。
我请你来，是打算把祁氏的产业，交给你代管。
桌上放着我的印鉴和钥匙，你拿去。
我祁家虽比不得你周家万德商行，但也是祖上传下来的产业，不过几间布庄和绸缎庄，一间成衣铺。
我会打电话给几个掌柜，让他们配合你工作。
你明日就可以过去接手。
我休养期间，小事你自己做主，大事你决定后通秉我一声即可。
你不必推辞，我相信你的能力。
祁老爷只得如此处置，他恳切地拍了拍他的肩膀。
爹我答应您。
眼下还有一个难题，娘问如何处理三娘和瑛妹妹的后事。
祁老爷脸上浮现凄凉之色，想了想道：现下你奶奶只听说瑶春失足落水，小瑛的事还是得瞒了她，我打算定了棺椁直接出殡，不再举办任何仪式。
也好。
那我明天派人去定棺木。
拜托你了。
祁老爷的眼睛看起来很混浊，他面临着祁家后继无人的场面，又不能不认命，心性再傲抵不过运数，话也软和下来。
慕青拿了东西出来，把祁老爷的话同碧春说了，坐车回周公馆。
之岚的身份还是一个死结。
他没办法为她解决这个难题，祁老爷对她心有芥蒂，竟然把祁家诸多悲剧归因于她身上，同是祁家的女儿，唯独对她如此残忍，他不能想象她娇柔的身躯如何承受这么多现实。
他居然越发思念她，只因有她，自己便有一点又一点不断放大的野心，有了一定要达到的目标，甚至有了贪念奢望，如今掌控了万德商行的自己可以说是岚儿造就出来的。
祁玫在大厅里等他，慕青简单同她说了祁老爷的意思。
看着他略显疲惫的模样，祁玫心下不忍，亲自为他备水洗漱。
慕青站在之岚的房间，熟悉的摆设再不会有人动过。
他背着手凝神欣赏那副兰草图。
当初她画就这幅图拉自己看时，是自己随口吟出这首诗，岚儿笑嘻嘻地把它提在画上。
再没有这样的时光呵！他叹了口气。
祁玫把水盆端到房门口，门斜斜开着，她侧身进来，笑道：水温刚刚好，要不就在这里洗吧。
慕青无意地看了她一眼，她正好起身出去带上了门。
祁老爷一病不起，无心顾及花锦芳。
花锦芳自打睁开眼就没有盼到祁老爷。
她在医院一闲下心，脑子里就爱翻旧账。
当初祁老爷拼命追求她，热心地捧着她，又是送花牌又是买礼物，金银首饰鲜花糖果收个手软，同门师姐妹哪个不羡慕眼馋？只有班主对她说过这番话，他说：花老板，祁宏不适合你。
其一他年纪摆在这儿；其二江城谁人不知他女人众多，那三姨太瑶春就是如意班嫁出去的，前车之鉴哪！他一心求子嗣，你配他实在冤煞了。
可不是！难道他知自己流了产，就撤身而退？她心气一向高，岂甘心沦为祁家的生育工具？花锦芳胡乱回想着，病房太静，除了给她输液的护士来给她挂吊瓶，再无别人，难免浮想联翩。
门把手转动着，花锦芳抬眼，却是顾行舒进来。
他手里提着一个蒙着花布的竹篮走过来。
顾二爷，是你？你很失望么？顾行舒猜出她在等的人，不以为意笑道，我听说过本地习俗，像你们这个时候的女人得吃鸡蛋、红糖补身。
可不能坐下病，我特意买了鸡蛋和红糖来。
本来我想直接煮糖芯蛋给你，怕你嫌弃我手艺不好，不如你让人带回去，煮了给你送来吃。
顾行舒把篮子放在床边柜上。