李绍文沉吟一会，下定决心道：那就按你说的办，我就借走你家嫣影姑娘了。
好。
四娘起身离席，往嫣影的房里去。
小丫头你的机会来了，能不能称心如愿就看你自己的本事。
四娘进了嫣影的房间，对她说道，我收了你们这些命苦的姑娘们，惟愿你们有个好归宿，早点脱离苦海。
嫣影听四娘说了前因后果，喜出望外，如饥饿的人得到了一个香喷喷的馅饼，一颗心砰砰直跳，半晌说不出话来。
今天你准备准备跟着他去吧。
希望你不要再回这里了。
四娘叹口气离开了。
她待手下姑娘们极好，能在素有不易居之称的江城有这么一尺半寸的天地给她们遮风避雨，她们心内都很满足和感激。
四娘走后，嫣影摸了摸发烫的脸颊，四娘的话令她如堕梦中好半天才苏醒过来，她不可置信地掐了一把自己的手背，真真实实皮肉上的痛，别说是假扮几天，就算上刀山下火海她也愿随了李绍文去。
她起身收拾自己的行装，放在四娘新买给她的一只大藤箱里，又把一柄琵琶小心翼翼收了起来。
她有点期待在李家的新生活，哪怕短暂。
再见！不，再也不见！嫣影跨出门，头也不回默念着。
李绍文已经在外面等她了。
自从谭师兄调侃后，他不止一次想过这番场景。
在嫣影这姑娘身上他得到了男人的虚荣、骄傲和新鲜感，平心而论之岚确实给不了他这些感觉。
他握住她的手，司机老陈下车帮她提了箱子放在后备箱里。
李绍文和嫣影两人同坐后座，她有些许的拘谨。
有我在，别怕。
李绍文偏头瞧着她紧张的面庞，爱怜之心顿起，不由拍了拍她的手背，回去后我说什么，你不要多言，我会照顾你的。
嫣影感动得连连点头。
大少爷带了个女人回来，惊动了李府阖府上下所有人。
万心巧从楼上下来，问道：绍文，这是怎么回事？她是乔嫣影。
李绍文已经在车上问过她原本的姓，他面带微笑对众人介绍道，她是我新认识的朋友，刚从外地来，我打算让她住到家里陪她玩几天。
嫣影只觉得头晕目眩，他的话让她犹如众星捧月一般，集中了所有人的目光。
但她见过世面又识趣，忙行礼道：夫人老爷好，少爷少奶奶好。
万心巧打量着面前这姑娘，她穿着碎花棉布旗袍，戴着大围巾，浑身上下不着锦缎，她隐约感觉这姑娘有股风尘气，虽然模样清丽稚嫩，她皱皱眉不知绍文从哪里结识了她，一时众目睽睽下，加之绍文只说她来玩几天，便不再多问。
李绍文吩咐双玲去把家里最雅致的客房收拾出来，让嫣影住进去。
静如心里一惊，她是过来人，那姑娘看绍文哥的眼神自己再熟悉不过。
一个之岚已然令人心烦，又来一个嫣影纠缠着他，自己要对付的人实在太多了。
况且这女人不是岚妹妹，好歹之岚的性情她知根知底，而这个丫头一目就知她混过风月场，似乎比岚妹妹难对付。
之岚听烟翠来报，烟翠告诉她姑爷带了个女人回来，她心里已有准备，上次在路上见过，今日就登堂入室了，真快，她撇撇嘴。
之岚猜到家里人定然议论纷纷，不想自己沦为别人的谈资，索性在屋里没下楼。
只派烟翠悄悄看过，她回来报说的确是上次在黄包车里的那位，之岚了然。
李绍文安顿了嫣影，拉着她去外面吃午餐，之岚在家平静如常吃饭休息。
静如来了。
你究竟怎么想的？她劈头问道，你就能忍受乔嫣影在眼皮底下猖狂？她叫乔嫣影？名字倒不错。
之岚从静如嘴里听到她的名字，她猖不猖狂，由不得你也由不得我，你想怎么做？你这么蠢吗？周之岚，她摆明是来抢你丈夫的，怎么你就看不明白？说得难听点，她就差爬上绍文哥的床了，你跟绍文哥还想不想过了？静如急道。
我听烟翠说她就是来玩儿，住几天又何妨？何必小题大做，随她去吧。
之岚按了下因看书而酸疼的眉骨，毫不在意道，再说你绍文哥喜欢她，我没辙，天要下雨娘要嫁人的事。
我不明白你为何把好端端的日子过成这样，今天我来是好意，如果岚妹妹你愿意，我可以帮你赶她走。
你知不知道我多么羡慕你……静如咬紧嘴唇，没有把她真实的想法说出口。
你听过一句话么，过日子是一个巴掌拍不响的事。
你不是我，根本不了解原委。
算了，多说无益，你要是话说完了就请回吧，我们还是井水不犯河水为好。
之岚闭嘴不再多言。
周之岚，我可是念在我们姐妹一场才给你出出主意，你别好心不识驴肝肺，到时候麻烦大了看你如何收场。
静如没想到之岚这么不识抬举，扔下这句话就离开了。
尽管来吧，我正等着呢。
是时候该找回自己了。
之岚用只能自己听见的声音低低地说了一句。
她想起玉春的话，乱中取事，不乱如何成事！周之岚每日还是照旧吃饭休息，偶尔出门逛一逛。
她听到下人们议论纷纷，使了个眼色让烟翠上前。
烟翠一顿咋呼，众人纷纷噤口四散走开。
小姐，你如何打算？进了房，烟翠摸不准她的心思，姑爷最近天天不着家，小姐却稳坐钓鱼台。
我没什么想法。
之岚放下手中的《人间词话》正视烟翠道，我管不了他，也不想过问让我伤神。
我另有打算。
李绍文几天来都陪着嫣影，说是要尽地主之谊，不是带她看戏就是逛街或是上跳舞场。
嫣影觉得这日子过得才是人生中最畅快的，跳舞场上她和他相互偎依，她拿胳膊搂着他的脖子，感受着他腔子里呼吸的气息，这样迷离氛围，如此适合表白，嫣影岂能错过？但她几次提出来，李绍文都漠然无语，弄得她好不伤情。
万心巧顺嘴提了一句让他看顾家庭，被李绍文拿话噎回去，儿大不由娘，她只得放弃同他再多谈。
等来等去之岚始终没有表态。
他有点坐不住了，亲自敲开之岚的房门。
之岚回头望了他一眼：你来了。
声音平静，没有任何波澜。
我……来看看你。
这些天我忙着陪客，忽略了你。
这一刻之岚平静的脸，令他瞬息间不知该同她说什么。
他自己拉了把椅子坐下。
我很好，能吃能睡，身子骨比以前好多了，你看完了，要多多去陪那位乔小姐，别让人家等急了。
之岚微笑道。
你真的一点也不在意？李绍文终于问道。
我之前同你说过了，有人来分担我的责任，确实很好。
你认为我应该会有什么反应？一哭二闹三上吊？之岚大笑了起来，她转身对李绍文道，你未免太小瞧我了，诗经有云：螽斯羽，诜诜兮。
宜尔子孙，振振兮。
古人训诫身为正室的夫人不妒，方便丈夫娶妾进门，多子多福家族兴旺，我遵循古训，如此对娘也是交代，岂不皆大欢喜。
可恨你难道没有一点心……李绍文听了这话，一撩袍摆站起来，刚刚进门时的拘束紧张一扫而光，他带着薄怒逼近之岚，把她迫到墙角道，为什么你向我低一低头，说一点软话骗骗我都不能？每次我一靠近你，你就非要缩进深不可测的壳子里给我看？你强大你厉害，那我就如你所愿，你不要后悔！李绍文带着愠怒走了，把门在身后狠狠一关，砰地作响让门外的烟翠吃了一吓，她急忙冲进房里，之岚站在原地没动。
小姐你还好吗？姑爷有没有把你怎么样？烟翠小心翼翼探问道。
嗳，你不就是做给我看么？现在想挽回，还是故意刺激我？晚了，太晚了！之岚咕哝摇头自言自语。
她的胸口起伏地厉害，烟翠忙给她端上一杯茶。
之岚喝了口茶，多少平复了一点情绪，她手指轻敲茶杯，不悲不喜轻轻问道：烟翠，你愿意跟着我吗？我愿意，小姐。
烟翠跟之岚做伴多年，两人说是主仆用情同手足形容不为过。
小姐从小孤单落寞，亏得二少爷一力照顾维护，自己也是看在眼里痛惜在心里。
那我们得做好随时离开的准备。
之岚眼神悠远，穿透一切又目空一切。
离开？去哪里？烟翠问道。
现在还不知道。
之岚摇摇头。
过了年，周慕青马不停蹄着手准备执行他的方案。
他吩咐人把万德商行一楼临街门面腾出来，进一些普通货品售卖，诸如香皂、肥皂、花露水、糖果、面粉、发夹、头绳、糖果、手套、围脖、帽子、锅碗瓢盆等日常用品，周慕青重新审定了进货渠道，调低了价格，务求加快周转速度，薄利多销提升销售效率。
改造后的万德商行，即将和公众见面了。