湛羽蓦地停下脚步，转身正对着她：你这人怎么这么爱管闲事儿？我借行不行啊？季晓鸥也站住，寸步不让地回敬：我就要管闲事儿，你能怎么着啊？借？我还不知道你？你找谁借去？你要真能借来钱，也不至于做那种事去！湛羽瞪着她，胸口起伏不定，两片棱角分明的薄嘴唇动了又动，季晓鸥吸口气，预备迎接他更加刻薄的话语，他却垂下睫毛，转身跑了。
湛羽——季晓鸥拔腿要追，但一夜无眠，再加上未吃早饭，眼前忽然金星乱冒，差点儿栽在地上，等她扶着墙站稳，湛羽早就跑得没影了。
他这一走，就再没露面。
上午九点多李美琴醒过来，提起昨夜的遭遇一脸茫然。
她只记得自己去厨房烧水，一不小心绊在天然气的胶皮管上，那一刻双腿完全不听使唤，一下子摔在地上，后来的记忆就几乎断片儿了，连给季晓鸥打电话求救的事都记不太清了。
但她却清楚地记得自己是先给儿子打电话，儿子的手机却关机。
她问季晓鸥：小羽哪儿去了？这孩子最近天天神龙见首不见尾，手机时开时关，到底在忙什么呢？还没毕业他们公司就这么重用他，别把孩子累坏喽。
她嘴里虽然在埋怨，却完全是言若有憾心实喜之。
每次提到湛羽，她的脸上都会蒙上一层奇特的光亮。
而季晓鸥每次见到这种母爱的光晕，都会感觉心理压力巨大，生怕自己哪天控制不住会把真相和盘托出。
十点钟医院打扫卫生，陪护的人都被撵出病房。
坐在住院部的楼下，季晓鸥收到湛羽一条短信：我三天后回来交钱。
这几天麻烦你照顾我妈，以往种种不敬，姐，请原谅。
季晓鸥走到楼下的小卖部，买了面包和冰红茶充作早餐。
那面包不知放了多久，棉絮一样。
她把一块早已过了保质期的面包放在嘴里，机械地嚼了很久，还是决定给湛羽回个电话，她想跟他说，如果借不到钱，手术押金她可以帮着解决一部分，让他别太着急。
但她没想到，湛羽的手机，居然又关机了！而且一关就是几天。
因为美容店离不开人，季晓鸥不能全天都待在医院，她找到一个不错的护工，又在医院食堂办了张饭卡，往卡里充了几百块钱交给护工，让她按照医嘱给李美琴买饭。
她自己则每天下午到医院探视一次。
李美琴头部的外伤恢复得很好，看样子也没留什么后遗症。
只等着湛羽回来再商量是否立刻进行股骨关节手术。
但三天后，湛羽并未如约出现在医院。
季晓鸥发出的短信也如石沉大海，没有一点儿回声。
第四天，主治医师问季晓鸥，是打算安排李美琴出院继续保守治疗呢还是进行手术准备？季晓鸥十分为难，湛羽音信杳然，她懂得再多，就算知道手术已不可避免，也不能越俎代庖代替亲属拍板做决定。
拖到第六天，院方已十分不高兴，发出最后通牒，再不做手术就马上出院，外面多的是排队等病床的患者。
医生说不做手术也行，但股骨持续塌陷，一旦失去手术的机会，以后可能再也站不起来了。
季晓鸥知道这家医院的骨外科床位有多紧张，一旦出院再想进来就不知道要等到什么时候了。
她赶紧赔笑说她都懂，但患者家属还在外地筹钱，暂时联系不上，请医院再宽限两天。
事已至此，既然联系不上湛羽，她只能试着跟李美琴商量。
由于一个人单独在家这么多年，再加上疾病的影响，李美琴的思维方式早已脱离现实，变得非常直线非常自我。
她当然同意手术，但季晓鸥问及手术费用时，她不假思索地回答：你不是说北京市政府可以报销吗？肯定选最好的进口的呀。
季晓鸥苦笑。
原来她编造了几个月的谎话，竟在这里等着她。
选择这时候说明真相，真不是一个太好的时机，真相对李美琴来说恐怕太残忍了。
而且如此一来，她连湛羽的行踪都不能再提了。
季晓鸥在一筹莫展中又想起向上帝祈祷，请求上帝给她一个启示，神啊，唯你知道我心所愿，我将一切交托给你。
求你赐我智慧与能力，让我知道该如何选择，才能帮助那些需要得到安慰的人。
祈祷完毕，她闭着眼睛翻开《圣经》，恰好翻到《箴言》篇，看到这样一段话，你手若有行善的力量，不可推辞，就当向那应得的人施行。
你那里若有现成的，不可对邻舍说：‘去吧！明天再来，我必给你。
’她被自己编造的谎言逼到了墙角，上帝又给她如此的启示，季晓鸥只好一咬牙，硬着头皮想办法去筹款了。
整理一下这几个月的利润和花费，季晓鸥发现她只有三万多的余款可以调用。
剩下的四万，只能去借父亲的私房钱。
晚上回家，她避开赵亚敏，躲在书房里跟父亲软磨硬泡。
季兆林对女儿一向迁就，虽然对她正在做的所谓善事不以为然，最终还是把两张存折交给她。
这是他瞒着妻子攒下的一部分稿费，正好四万。
季晓鸥接过存折，高兴得搂着他脖子在脑门亲了一下，倒惹得他十分伤感，想起女儿长到二十八岁，和他如此亲热的场景，屈指可数。
不过季晓鸥没打算白用这笔钱，她给父亲写了一张借条，约定六个月内还清，按银行现行的利息结算。
翌日从银行取出钱，季晓鸥匆匆赶到医院，正要往李美琴的账户里入账，收银员忽然哎了一声，说账户里昨天已经进了十万块钱，足够手术押金了呀。
季晓鸥吃一惊，以为是湛羽回来了，连忙问是谁存进去的。
可能因为金额巨大，或者昨天交钱的人不多，收银员居然还记得，她说：一个男的，个儿挺高的，皮肤挺黑的，长得挺帅的。
季晓鸥哑然，符合这许多条件的，只有一个人。
她默默地走到一边，从手机里调出严谨的号码。
电话通了，她劈头第一句就问：你往湛羽妈的账户里打那么多钱是什么意思？严谨愣了一下才回答：那是我跟湛羽的事，男人之间的事，你就甭管了。
你有那么好心吗？季晓鸥觉得这事说不出的诡异，喂，严谨，你不会有什么坏心眼儿吧？我对他能有什么坏心眼儿啊亲妹妹？你什么时候能彻底放下戒心无条件相信我？严谨很不高兴，恨不能隔空咬她一口。
你做过的事得能让人相信啊大哥。
说实话，是不是湛羽找你借钱了？是不是他答应你做什么事了？说到这里，季晓鸥简直被自己的想象给吓到了，声调忽然提高，严谨，你说过兔子不吃窝边草的！他已经够可怜了，你甭再祸害他！严谨沉默片刻，然后问：季晓鸥，在你眼里，我的形象就那么坏吗？这不是形象的问题。
像湛羽那样的男孩，你……你对他有看法，这事儿我能理解，完全理解。
可你不能乘人之危。
算了。
严谨叹口气，有时间你出来一趟，我带你去个地方，把一切都告诉你。
严谨带她去的地方，很远，距离北京一百多公里，在天津的塘沽港。
严谨被他妈圈在家里养了一个多月的伤，既不能开车也不能远行，早就憋得五内俱焚。
此番重新摸到路虎的方向盘，像见到老朋友，一路上把车开得飞一样轻快。
季晓鸥警惕性还是挺高的，从东三环拐上京津塘高速，她就发觉不对劲，开始叫停：停车停车！你准备上哪儿去？严谨一字一顿地说：天、津、塘、沽。
季晓鸥差点儿疯了：什么？你带我去天津去塘沽干什么？你不要那么激动好吗？坐好！放心，我不会拐卖你。
那你想干什么？灭口？那你也得选一月黑风高之地方便你杀人埋尸啊？严谨猛地一拍方向盘：季晓鸥，你能不能安静一会儿？他对季晓鸥还从来没有如此不客气过，冷不丁响起的喇叭声，吓得她一哆嗦，立刻闭了嘴。
等缓过神来发觉自己早已失了夺人的气势，赌气一路上没跟他说一个字。
十二月的天黑得早，他们到达塘沽时，还不到晚上六点，但天已全黑，塘沽港正华灯齐放。
远远地，季晓鸥看到那只灯火辉煌如同水晶宫一般矗立在海河外滩上的邮轮，顶层闪耀着醒目的三分之一四个字，整个船舱被笼罩在一片璀璨的光海中，她的震惊更甚于第一次看到有间咖啡厅的时候。
然而更让她吃惊的还在后面。
当她跟着严谨踏上舷梯，走入人声鼎沸的大厅时，那些穿梭在大厅里的领位员以及负责点菜、传菜的服务生，清一色身着黑色高领衫和黑色西装，或清秀或英俊或风流，花色品种齐全，简直让她眼花缭乱，仿佛落入了男色的盘丝洞。
季晓鸥双脚钉在不锈钢的楼梯上，半天没有迈步。
恰好一个别着胸牌的楼面经理走过来，招呼严谨：哟，老板来了！这回时间隔得可真长。
老板两个字如同一道闪电劈过季晓鸥的头顶，瞬间让她打了个冷战。
她几步追上严谨：喂，问你一个问题！严谨替她问了：我是不是开鸭店的鸭公？你怎么知道我要问这个？每一个第一次跟我来这儿的女人，都会问同样的问题。
季晓鸥着急地追问：那你的答案呢？你是吗？严谨忍不住乐了。
原本他已经走到二层的甲板上，正准备伸手去推一个包间的门，此刻倒不那么着急进去了。
他转过身，手撑着门框，居高临下地望着还站在舷梯上的季晓鸥，他问：这问题的答案对你有多大影响？季晓鸥答得毫不含糊：你要敢说是，我现在就敢向公安局举报你，你要说不是，我就明白了您老人家的性取向的确有问题。
她话音未落，严谨身后的包间门打开了，有人走出来，哈哈大笑：严子，你看你看，我没冤枉你吧？咱的眼神儿有时候还是和人民群众保持一致的。
季晓鸥抬起头，就看见一张圆圆的大阿福一样的脸，从严谨的肩膀上方露出来。
他的声音圆润明朗，比他的模样更具有辨识度，就是上回跟严谨在派出所门外一起等她的那个许胖子。
许胖子的身后，还跟着一人，白色细蓝条纹的衬衣衬得人更斯文细致，笑容很淡，却看上去温暖可靠。
这人看上去眼熟，但辨认他让季晓鸥费了点儿工夫。
因为第一次见他时，他带着一副黑框的时款眼镜，这回什么也没戴，可是他那种温润的气质，却令人一见难忘。
严谨将一头雾水的季晓鸥拉进包间，一一给她介绍：这是胖子，大名许志群，你见过的。
和许志群的相识起源于他的帮忙，季晓鸥感激他，乖巧地叫了一声许哥。
严谨又说：这是程小幺。
季晓鸥睁大了眼睛没有回应，自是诧异如此文质彬彬的一个人，为什么会有一个如此市井化的名字？。