没过多久, 苏娘奉了郑氏的命，来请嘉柔去王慧兰的住处。
李晔不知缘由, 嘉柔解释道：昨夜在大家那里, 她要我跟大嫂学中馈的事情。
李晔无奈地看着她：所以你就乖乖答应了？母亲自己的手伸不到大房, 居然想出这个主意。
他说：你若不好回绝, 我去跟母亲说。
嘉柔心中其实是不想去的。
她在云南王府的时候, 根本没有碰过这些。
而且崔氏也安排了一个在这方面很擅长的仆妇给她做陪嫁, 根本不用她操心。
就连前世在蔡州，虞北玄也没让她管过淮西节度使府邸的事。
老夫人将家里打理得井井有条，还有长平殷勤地做帮手，她就是个衣来伸手饭来张口的闲人。
我虽然不会，去开开眼界也好。
你放心吧，我自己能应付。
嘉柔安抚地拍了拍李晔的手背，叫秋娘进来, 叮嘱她按时给李晔侍奉汤药。
然后就带着玉壶去王慧兰的住处了。
路上苏娘笑着对她说：郡主放心, 夫人也不是要您做什么, 只是跟县主好好学一学。
毕竟将来四郎君当官, 有了俸禄, 私产总要有人打理的，您说是不是？嘉柔笑了笑, 点头说是。
苏娘这番话骗骗旁人还行, 却是骗不过她的。
李晔就算当官, 一开始也不过七八品的小官, 能有多少俸禄？对于李家的日常开销来说, 他那点俸禄连塞牙缝都不够。
郑氏真正的目的，是想让她从王慧兰那里看出什么纰漏来，毕竟偌大个李家，管起来全无疏漏是不可能的。
但像王慧兰这样的人，又怎会把自己的短处露在人前？她若没两下子，也不会被李绛看重，越过郑氏代行主母之职了。
王慧兰的住处比郭敏的还要奢华，连榻上铺的毯子都是用白狐毛所制，至少需要四张整皮。
这样的好东西在云南王府里，都是做成穿在身上的皮裘，却被她垫在身下。
嘉柔又一次感慨了这些都城里世家大族的富贵。
她若不入长安，不嫁到李家，恐怕还如井底之蛙。
小时候，她对这些事没那么在意，唯一给她留下深刻印象的，就是那个坐在屋顶的少年郎。
但时隔多年，恐怕再也找不到他的下落了。
王慧兰正在看账本，见嘉柔进来，起身笑道：我还以为四弟妹有事不能过来了。
宝芝，还不快去煮茶？宝芝应声出去，嘉柔在王慧兰的侧面坐下来，看到她书案上放着自己送的那个笔洗，说道：没想到大嫂在用这个笔洗。
王慧兰看了一眼，口气柔和：四弟妹眼光好，这个笔洗造型精致，我很喜欢，每日都用。
昨日的事，你不会还在怪我吧？其实你误解了我的意思。
我管着偌大的内院和府中的庶务，只能不偏不倚。
刘莺虽然未过门，但她腹中毕竟怀着二弟的亲骨肉，有个闪失，也没办法向大人交代。
而你的身份高贵，没人会为难你的。
这个家里，的确没有人敢动她，所以她也不怕刘莺之流。
她刚嫁过来，不想弄得家宅不宁，昨日才忍气吞声。
可玉壶平白无故地被打，跟打她的脸没什么区别。
依照她以前的脾气，跟李昶打一架都有可能。
但她不能那么做。
她作为骊珠郡主可以无所畏惧，但作为李晔之妻，却不可任性妄为。
昨日的事，嘉柔也想了很多。
李暄跟李晔没有直接的矛盾，但若在李昶和李晔中选，他肯定会选自己的亲兄弟。
王慧兰自然是跟他站在一起的。
五姓七望，各个家族庞大，有许多分支。
能掌管整个家族的，都是家族中最有能力的人。
他们会得到族内的全部支持，也能继续延续家族的荣光。
所以无论祖荫有多么强大，若是子孙不济，很快就会没落。
卢氏，郑氏和王氏都是最好的例子。
李绛通过自身的努力爬到了宰相的高位，握着整个赵郡李氏的人力和物力，膝下两个儿子都很有出息，能够继承他的衣钵，所以李家能够继续显赫。
至于元和帝登基后，李绛被罢相，可能是因为李绛没有站对立场。
不过，当时朝堂被清洗了大半，大概是为了剪除舒王的余党，也不仅仅是李绛遭殃。
嘉柔现在有点明白李昶对于李晔的敌意不是平白无故的。
家主的位置只有一个，人人都想做。
李晔有可能挡了李昶的道，别说两个人是异母兄弟，就算是亲兄弟，李昶也会想除去。
大概是基于此，李暄才改去投军。
四弟妹，你在想什么？王慧兰叫了一声。
嘉柔才回过神来：我走神了，大嫂刚才说什么？王慧兰也不在意，重复了一遍：我看二弟好像很重视刘莺，比当年二弟妹过门的时候还上心。
你也知二弟和四弟的关系本就有些紧张，还是尽量避着她，免得兄弟俩又闹出矛盾。
有些事关起门来没什么，传出去就难听了，还会影响他们兄弟的官声。
王慧兰的话也不是没有道理，越是大家族，越在乎家风名声。
嘉柔本就没打算招惹刘莺，昨日是刘莺先来挑事。
她还不知道这个女人有什么目的，眼下静观其变就是。
闲谈几句之后，她们就进入了正题。
王慧兰叫宝芝把家里的账本都拿来，一摞的书卷，看得嘉柔目瞪口呆。
每日都要过目的就有十几个，还有每个季度，每半年，乃至一年的账目。
每天看这些，要花多少的精力！难怪郭敏从来不过问，嘉柔也有点想打退堂鼓了。
还是做个富贵闲人比较好。
王慧兰手指着那些卷轴：你们可能在旁看着，觉得我这人贪权。
可你看这么多的账目，府中的花销如流水一样，每一个我都要操持，出了错处，都是牵一发而动全身的。
如此，怎敢轻易交到旁人手上？她这话倒不是托词，嘉柔虽然不懂，也能看出来操持一个大家庭的不易。
她说道：大家就是觉得大嫂持家辛苦，才想让我过来帮忙。
大嫂若不嫌我愚笨，便教我看账，日积月累，也能学到些皮毛。
我的要求不高，只要能看住我的那些陪嫁，别被底下的人骗了就行。
玉壶忍不住扁了扁嘴道：郡主，您是怕婢子找的人办事不力吗？还跑到县主这里来告状。
嘉柔斜她一眼：怎么说你还不高兴了？你这脾气都快被我纵成大户千金了。
郡主！玉壶脸红。
屋里的婢女却都忍不住笑起来。
王慧兰平时虽然和颜悦色，但跟她们之间毕竟等级森严，不会随意开玩笑。
这个郡主看着倒是随和，听她和贴身的婢女说话，就像两姐妹一样。
嘉柔在王慧兰的屋中呆了足足一个时辰，王慧兰倒也教得尽心尽力。
嘉柔装作似懂非懂的样子，让王慧兰一下摸不出她的深浅。
等嘉柔跟玉壶走了以后，宝芝问道：县主，您说这个郡主到底是真笨还是假笨啊？一个地方总要让您说好几遍。
王慧兰端起茶碗，吹了吹里头的茶汤：真笨假笨我不知道，只是以后她常来这儿，账面上的东西要做得干净一点。
您放心吧。
这些账目都是要给相公看的，他都看不出什么来，郡主更没那个能耐。
王慧兰点了下头，她觉得四房的那两个人，云里雾里的，叫人看不透。
要么就是真的平庸，要么都是人精。
嘉柔快走出院子的时候，看见李心鱼一个人坐在荷塘边，小手托着下巴，不知在想什么。
大冬天的，她还光着双脚，一荡一荡的，也不怕冷。
嘉柔让玉壶等人留在原地望风，自己走过去，俯下身子问道：荷塘都衰败了，你在这里看什么？李心鱼吓了一跳，似乎有些惊慌，左右看了看。
不用怕，我是自己过来的。
嘉柔坐在她身边，昨日的事，多谢你了。
昨日在郑氏的住处，李心鱼在李晔的面前帮忙作证，嘉柔是诚心地道谢。
李心鱼低头道：没什么。
我只是不喜欢那个坏女人。
她说话的口气很淡，像个小大人一样，与她稚嫩的外表不符。
嘉柔觉得好笑：你第一次见她，就知道她的好坏？李心鱼见她不相信，想说什么，又把话吞了回去。
嘉柔再问：上回你在花园里，要我救你，是怎么回事？你在这里过得不好？我开玩笑的。
嬷嬷该找我了，我得回去了。
她把裤腿放下来，又从草堆里找出绣鞋，三两下地穿上，然后自己跑开了。
嘉柔觉得这个小孩是有点古怪，琢磨不透她的想法。
但她也是真的漂亮，不仅五官精致，还有点异域风情，长大后必定属于妩媚风情的那一类。
女人的美貌，是最大的利器。
嘉柔倒希望她能好好地长大，不要走到歪路上去。
回到住处，李晔坐在东隔间里，好像正运笔画什么东西，旁边放着她昨夜买的那一堆银饰。
早上她想挑几件做工还行的出来，赏给下人。
可挑来挑去，都没有能拿得出手的，就被她搁置在旁了。
崔雨容说的没错，那个老妪多半是诓她的。
就这种做工，她儿子能做银匠才怪。
但嘉柔也不后悔，她不想变成一个冷情冷血的人。
那样恐怕真的会失去爱人的能力。
李晔见她回来，搁笔问她学得如何。
嘉柔叹了口气，坐下来说道：我大概不是这块料。
那些账本堆起来能有半人高，我一看到就觉得头大。
大嫂持家也没那么容易。
李晔早就猜到会如此，温和地说：这跟练字一样，不是一日之功。
你若真的想学，得有耐心，不想学的话，也不要勉强。
嘉柔现在也说不上来自己的想法，暂且先跟王慧兰学着，也当做打发时间。
你在画什么？她凑过去看了一样。
好像是纹样，但只有个轮廓，看不出什么。
但寥寥数笔，笔法细致，飘逸华丽，可以想见他的画工绝对很出色。
李晔把一个东西拿给她看：我从你买的那堆银饰里挑出这个来，设计得还不错，只是做工不佳。
我便想重新画一个，再打造出来。
嘉柔接过来看了看，是一只刻着鱼戏莲叶的链子，上面还挂着三个铃铛。
游鱼刻得很模糊，荷叶也稀疏平常，看不出精妙之处来。
这链子，好像长了些？嘉柔放在自己的手腕上比划，多出一大截。
李晔笑道：这是脚链。
嘉柔这才反应过来，有些窘迫：你如何知道的？这个东西……李晔停住，轻咳一声，算了，你还是不要听吧。
嘉柔却被他勾起了好奇心，怎容许他故弄玄虚，索性坐到他身边，扯着他的手臂问：这个东西怎么了？你快说。
李晔看了她一眼，缓缓道：你可听过一首乐府民歌？江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。
鱼水之欢意为男女之爱，这脚链绑在女子的脚踝上，更显得玉足纤纤。
那上面的铃铛会随着动作而震响，如游鱼戏水，添闺房之趣……嘉柔听得面红耳赤，一把捂住李晔的嘴：不许再说了！李晔含笑看着她，只觉得她手心的香气也沁人心脾。
嘉柔直接丢了那脚链，狠狠地瞪他：你明知道是这样的东西，还说它好？李晔拉下她的手，环抱着她：这件的做工是不好，配不上你。
我命人打造出更精美的，你再戴上。
谁要戴这种东西。
嘉柔别开头，脑海中都是些不可描述的画面。
李晔又咳嗽了两声，嘉柔连忙伸手给他顺背：是风寒又严重了，还是胸口疼？都是你昨夜逞强，从今日开始，到你痊愈为止，都要好好休息。
李晔想说自己没事，但鉴于昨夜精疲力竭地倒在她身上睡过去，确有损他作为男人的颜面。
为免再出现类似的情况，还是先清心寡欲一阵子，好好养伤。
这段时间，叫人赶紧将这脚链打造出来。
*李绛傍晚的时候才回府，即刻将李晔叫到了书房。
他的朝服未换，神色略显疲惫，仍是端正坐于案后，问道：昨夜街上那么乱，你不在家中呆着，跑去广陵王府做什么？听大郎说，你还与金吾卫起了冲突？金吾卫当时正在追王承元，李晔出来插一脚，被告到宫里。
后来老太师入宫，不知与圣人密谈了什么，整件事就发生了逆转，这个小插曲才被压下不提。
李绛本就猜测有内情。
毕竟王承元安分守己了这么多年，突然吃了熊心豹子胆，敢行刺天子。
果然早朝的时候，有官员提出让圣人对幽州用兵，被圣人驳回了。
当时舒王的脸色，就不太好看。
李晔说道：昨夜看驱傩时恰好遇见了广陵王，他说吏部侍郎会到他府上品新茶，邀我同去。
至于冲撞了金吾卫，只是个意外。
父亲，可有何处不妥？他敢在这个风头浪尖撞上金吾卫，自然也是算好了太师进宫以后，天子就会对王承元另行处置。
否则就不是父亲来问他这么简单了。
那倒没有。
李绛沉吟道。
昨夜吏部侍郎的确姗姗来迟，说自己不在家中，回府更换朝服耗费了点时间。
而且这位吏部侍郎主管开春时的选官，李绛原以为李晔考科举就是敷衍自己，这么多日子，也不见他为选官的事情奔走，只是呆在家中。
如今听他这么一说，想来也是想要借广陵王的势接近吏部侍郎。
这儿子向来不按常理出牌，加上朝堂的事情错综复杂，三言两语也解释不清楚，李绛就放过了此事。
我已经跟吏部尚书打过招呼了，中书门下，哪部是你想去的？李绛喝了口水润润嗓子，听到李晔说：父亲，我想去大理寺。
大理寺掌刑狱，却没有多少实权，独立于六部之外，连李绛的手都伸不到。
而且大理寺卿的脾气又臭又硬，油盐不进。
李绛皱眉：为何要去那里？大理寺又不是中枢机构，你换一个地方。
他的口气不是在商量，而是命令。
李绛作为一家之主，习惯于执掌家中的大小事务。
诸如他认为郑氏不适合打理中馈，便大手一挥交给了王慧兰。
他觉得李暄性子耿直，不适合走文官之路，就让他去了军中。
至于李昶，安排在如今六部之中最炙手可热的户部，也有他的用意。
户部尚书年事已高，掌权者其实是户部侍郎裴延龄。
裴延龄前阵子虽然被弹劾，但树大根深，很快又复起。
只要圣宠在他身上一日，他就是名副其实的财相，谁能动他。
现在李绛又来安排李晔以后要走的路。
只不过李晔是不会乖乖听从于他的。
李晔断然说道：父亲当初只要我考科举，我已经依照约定考了。
往后的事，还请父亲不要再插手干涉。
李绛微愣，重重一拍桌案：混账东西，你又想激怒我？整个家里，敢几次三番违逆他的，就只有这个小儿子。
李绛有时觉得自己无法全然掌控他，所以才放任自流。
我并非要激怒父亲，不过人各有志，父亲为何要替我做决定？父亲的身边有大兄和二兄，不缺我一个。
我自认资质愚钝，小时候落水，身体和智力都大不如前。
这次能考中，也多亏父亲在背后周旋。
父亲若执意让我入六部，可考虑过二兄的感受？父亲当真要我们兄弟反目，弄得如当年一般？当年李晔落水的事，闹得沸沸扬扬。
最后以李晔主动退让，离开家门才终得以平息。
李绛被他问得哑口无言，李晔顺势告退。
等李绛回过神，屋中只剩自己，怒极反笑。
这臭小子知他甚深，知他最不想见家宅不宁，兄弟阋墙，破坏李家的名声，便搬出来狠狠将了他一军。
他小时候便不肯轻易低头，外表看似温和，骨子里却极为倔强。
这么多年，倒没怎么改变。
李绛也不管了。
他倒要看看，没有他和李家的庇护，凭李晔自己能扑腾出什么水花来。