这天晚上, 李绛把全家人集中在一起用晚膳。
席间，他神情凝重地说道：关于二郎的处置结果, 已经出来了。
判流放千里，过两日就要送出长安。
这几日，家里收拾些东西给他, 我托人送进刑部大牢。
在座众人的表情各异。
郑氏对李暄和李昶两兄弟本就生疏, 只是脸上不得不装出难过的表情，心中却是欢喜的。
如今在这个家里，倒是她那个不受宠的儿子越发被看中了。
这么下去, 她母凭子贵, 翻身是早晚的事。
李暄倒是真的伤心, 觉得味同嚼蜡。
这几日他多番求告，但都求告无门。
莫说李家现在这样的情况，朝堂上愿意帮他们的人本来就少。
就算是从前, 李昶所犯的是重罪, 又明显是被上面的人推出来顶罪的，根本没有人愿意蹚这趟浑水。
能保得一条命, 已经算是好的结果了。
只不过前途尽毁，怕是以后也不容易见到了。
王慧兰不敢多言，只是一直叮嘱李心鱼多吃菜。
李心鱼被冷漠对待了多年，还不太适应王慧兰对她这么好，神情有些别扭, 但还是乖乖地把王慧兰夹给她的菜都吃了。
嘉柔并不关心李昶的结果, 只偷偷观察身旁李晔的神情, 也不知道他在想什么。
傍晚他回来之后，跟孙从舟去偏厅聊了许久。
孙从舟走后，她问他跟徐氏都聊了什么，他也没正面回答，只说晚上有话跟她说。
她只想这顿饭早点结束，看看他到底要说什么。
等用完晚膳，婢女和仆妇们端来漱口的水和唾盂，各自到主人面前。
郑氏漱口之后，用茶水润了润喉咙。
如今虽说李绛被停官，但李家的家底还是在那儿，暂时不会影响到上上下下的吃穿用度。
可时日久了，就不好说了。
她忍不住对李绛说道：最近，刑部和大理寺的人几乎日日来家里问东问西，也每个安宁。
您的事情，什么时候会有个结果？她问得小心翼翼的，李绛看了她一眼，说道：这就要问宫里的意思了。
你若嫌家里不清净，大可以学二娘，回娘家躲几日。
郑氏被他一噎，小声道：妾身说错话了。
原只是想问问，并没有那个意思。
这个时候，她若回娘家，岂非表明了跟李家不是一条心？李绛还不把她嫌弃到骨子里。
那个郭敏也就罢了，她是被家里叫回去的，想来卫国公如今也不屑得攀他们家这门亲。
李晔起身道：父亲，我有话要跟你说。
李绛擦了擦嘴，从容地站起来：随我到书房去说吧。
在旁的李暄看着他们父子俩一同离席，皱起眉头。
往常父亲若有事，都是跟他还有二弟商议，不知道从何时开始，李晔开始在这个家里占着越来越重要的地位了。
其实外面还有些风言风语，说李晔并不是李家的嫡子，而是父亲从外面抱回来的。
若真是个野孩子，父亲为何还越发器重他？李暄越想越不是滋味，也起身离席，向李绛的书房走去。
他倒要听听看他们到底在说什么。
进了书房，李绛和李晔分别坐下来。
李晔开门见山地说道：父亲觉得，大理寺和刑部调查的结果，会是什么？这么多日悬而未决，其实大家心里都有数。
李绛沉吟了一下说道：保得原本的官职大体是不可能的，也许是外放到地方，做个知州或者节度使吧。
那父亲为何还在等待？李晔问道。
李绛一时没反应过来他的意思，先是不解地看着他，而后回过神来：你的意思是要我亲自向圣人提出降职？不行。
这不就等于承认了我与火袄教勾结，做了对不起江山社稷的事情？文官这辈子，最注重的就是清誉。
哪怕停职罢官，也好过被史书记上一笔，被后世口诛笔伐。
这是李绛坚守了多年的东西，轻易无法动摇。
李晔当然明白这些，他语重心长地说道：父亲也看见了二兄的下场，您没有保二兄，也没有因二兄而投靠舒王，说明您知道一人与全族相比，根本微不足道。
那么现在，同样的选择摆在您前面。
若是您自请离开长安，总会有东山再起的机会。
而如果留在长安，他们现在根本顾不上您。
等到换了新君，一朝天子一朝臣，无论谁当皇帝，都没有当今天子跟您的情分了。
这些日子，长安城表面平静，但又处处透露着不同寻常，李绛已经嗅到了危险的气息，可他仍然心存侥幸。
人有时候就是会逃避现实，除非有人捅破了那层蒙在心上的窗户纸，否则一直都会用不同的理由来说服自己。
他看向窗外，沉默不语，神情却十分严峻。
父亲应该知道，月满则亏，水满则溢的道理。
您做宰相这几年，赵郡李氏的势力已经达到了顶峰，其后势必是要走下坡路的。
您若在这个时候急流勇退，尚可保得一丝喘息的机会，否则若是被卷入皇位的斗争中，轻则是削官为民，重则全家性命不保。
孰轻孰重，您可要思量好了。
李晔严肃地说道。
这二十多年来，他一直以李家之子的身份活着。
临了，他也想再为李家出一份力。
所以这些话，他说得毫不客气，却字字切中了要害。
本来换了新帝，肯定会大力扶植自己的势力。
李绛一直保持中立，就算没有今次火袄教的事情，也不大可能再继续做宰相了。
若是舒王，还有可能挟私报复，到时候别说做官，身家性命都未必能保全。
在这种情况下，所谓的清誉，又有多重要？四弟，你是什么意思！李暄忽然推门而入，大声说道，你以为我们都是贪生怕死之辈吗？父亲，我愿意为了李家的荣耀，拼上性命。
李绛抬眸喝道：谁让你进来的？你越发出息了，竟做偷听墙角之事？这就是我这么多年教你的东西？李暄却不服气，说道：您这些年教我们，要用尽一切办法，去维护家族的荣耀。
可是如今，四弟却在劝说您主动放弃这些权位，离开长安。
那跟丧家之犬有什么分别，您真的甘心吗？他并非只是跟李晔争一时之气，而是他从小所受的教育，便是为家族而生，为家族而努力。
所以他跟李昶，纵然可能用的方法不对，也一直坚守这个初衷。
可现在有人要他们主动放弃这些，他觉得难以理解。
更难理解的是，教导他们这些的父亲，竟然没有呵斥李晔，反而像是有些默认了。
他想不通，才从门外冲了进来。
李绛却知道今时不同往日了。
李晔跟他说这些，必是有什么大事将要发生。
他在朝堂沉浮多年，不会连这点敏锐都没有。
李晔正是想要保李家，保这最后的一点尊严和荣耀。
他看到的，想到的，比他们都远。
四郎，你先回去吧，为父会好好想想的。
李绛郑重地对李晔说道。
李晔依言退出去，听到身后李暄不可思议地叫了一声：父亲！大郎，你坐下吧，我们父子俩许久没有好好谈谈了。
李绛心平气和地说道。
……外头月色正浓，浓黑的天幕上没有一颗星星，反而显得月亮愈发明亮，甚至不用打灯笼，也能看清脚下的路。
李晔了却了一桩心事，却有个更难说服的人，在等着他。
他回到房中，看见嘉柔正趴在他的书案上画什么东西，手边点着四盏烛灯，照得屋里比平时亮堂许多。
窗户开着，外面不知名的花香悠悠地飘进来。
这满室的馨香灯火，倒让他心里轻松了许多。
哪怕面对的是千仞峭壁，也不觉得难了。
他对侍立在旁的玉壶做了个噤声的动作，侧头示意她先出去，然后自己走到嘉柔的身后坐下来。
嘉柔在画的大概是花，但画工实在是差强人意，看不出来是什么花。
嘉柔画得太过投入，也没注意到李晔来了，还以为玉壶仍站在自己身侧，拿开笔微微审视了一下，说道：玉壶，你说我这画，画得像吗？要不然还是等郎君回来，让他画吧？你要画什么？李晔忽然在她身后开口问道。
嘉柔吓了一跳，转头看他，下意识地伸手臂挡着画纸：你什么时候进来的？怎么也不出声。
李晔好笑道：别挡了，都已经看见了。
只不过实在看不出来画的是什么。
嘉柔叹了口气，把手臂拿开，端详自己画的一团东西，的确没什么模样。
我想着天气热了，自己画个扇面，再绣上去。
我觉得莲花清凉白净，倒是应景，而且……而且莲花总能让她想到李晔，这样就等于把他随身带着了。
当然这点小心思，嘉柔是不会说出来的。
李晔意味深长地笑了笑，伸手将嘉柔放在一旁的白绢团扇拿过来，略略想了想构图，便提笔蘸墨画了起来。
嘉柔坐在旁边托腮看着他，男人的神情十分专注，橘黄的暖光投在那玉白的肌肤上，多了几分烟火气，眼中仿佛盛着星辰。
只见三两笔之间，一朵莲花便出了水面，似有迎风摇曳之姿。
其下莲叶几片，还有含苞待放的荷花，一派初夏的景象。
李晔画好之后，等墨迹干了，才将扇面交还给嘉柔：好了，你看看可还成。
嘉柔把扇子接过来，落笔细腻，笔锋工整，很难相信是这么短时间内画好的。
像他们这些世家大族的子弟，从小就接受琴棋书画的教育，这些东西自然是不在话下的。
岂止是还成，你太谦虚了。
明日我就叫玉壶绣，绣好了夏日便可以用上了。
嘉柔有些得意洋洋地说，比她自己画出来还高兴。
她这个人比较乐天安命，自己不如人的地方，从来不怎么强求。
李晔伸手将她拉进怀里，抱着她问道：怎么不是你自己绣？骗我画了画，却要拿去给别人绣。
那我便要收回了？嘉柔一把将扇子抱在怀里，生怕他夺去一样，说道：我绣就我绣，你给我的就是我的，不许再拿回去。
她调整了姿势，抬头问他，你不是说有话要跟我说么，到底是什么？李晔抬手摸着她的头发，她精致的眉眼被烛光照得清清楚楚。
他也是想了许久，才做出这样的决定，可看着她的目光，却忽然心生怯意，只看着她发髻上的珠钗说道：昭昭，你许久没有回家了，要不要回南诏去住一段时间？等你绣好了这扇面，我再去接你回来。
嘉柔立刻从他怀里出来，带着几分探究的目光看他：是不是发生了什么事，你又想把我送走？。