日月更迭，转眼到了商定那日。
风挺好，不大不小；日头却没半点朝气。
皇帝飒飒爽爽地去拜祭，之前有交代：其他人随意，可朝里识相的大臣还是积极迈入三陪的行列——陪进、陪出、陪哭，君臣一同期期艾艾。
帛锦眉头紧皱，人在管府门口趑趄不前，一抬头却又见萧彻独自一人远远而立，似乎仍在等人，十分地耐心。
帛锦将眉头锁得更紧，上前问道：萧少保已经归还失物，还找阮宝玉？他今日不来。
萧彻摇头，善气迎人：这次寻的是侯爷。
哦？帛锦意外，举目直直望去。
侯爷，想趁机上疏，劝皇上不要下旨沉铁修河堤？萧彻不看帛锦，只睇他手中紧捏的疏折。
你这都能知道？看来萧少保果然不简单。
帛锦眯起眼睛，冷冷一哼，不过，少保这打探的本事，有些夸张了！谬赞！这是萧某存活如今的拙技而已。
萧彻敛袖含笑，学风里的墨兰，略带谦卑地低下头，其实我很羡慕侯爷。
羡慕侯爷单鹄寡凫，一个人惯了，就算是引火自焚，也不必担心旁人伤心难过。
我没那么自在过，要顾及很多。
今天此举，少保不顾及了？萧彻依旧和颜悦色：侯爷，听这哭声。
你说，来这里奔丧的，又有几人真心？据我所知，管大人一直在大臣中，是个不讨喜的人物。
管铭不讨喜，是因为他积极推崇科举制度。
自古以来，宦官，权臣，外戚一直是皇权最大威胁，而科举制度恰恰是，抑制此三势力得势的最佳良方。
管铭是国家的擎天柱，却也成了朝中夺势大臣心里一根脆刺。
可视他为眼中钉的大臣们又很无奈，因为管铭就是只——光溜溜的鸡蛋，而且是只他娘的没有缝的硬壳鸡蛋！大臣干跺脚急放屁，就是耍出不了把戏，扳倒管铭。
如今这个娘娘腔的生病狂终于死了，他们欢呼都不及，如果不是帛泠要悼念，他们怎会哗啦啦地仰泪问天？侯爷认为皇上对你的折子，会如何处置？帛锦别头不说话，心里很明白，运气好是置之不顾，运气不好是引火上身。
可这事，偏偏不是私人恩怨的问题。
管铭生前最后一折，皇上是不可能不批的。
萧彻并不吝啬地点明。
这不是管铭所书。
帛锦牙缝挤字，有人杀了他，伪造这治水的折子。
萧彻微微皱眉，敛笑正色道：侯爷，你们大理寺已经破了这案，凶犯是兵部牧马监的人。
恕在下愚笨，我实在想不出，一群养马的要伪造这份折子的理由。
……侯爷，你这一折一告，会推翻的是谁的定案？萧彻迈近一步，你是不是从未想过，如此会殃及阮、李两位少卿么？帛锦——又是个无措的停滞。
侯爷非常肯定，沉铁铸河堤，是个错误的法子？不是。
以往谁都没试，当然不知道。
那侯爷，这样冒冒然出头，又为什么？萧彻笑意如清水泠泠，清里带寒：你不是个烂好人，就是在伪善。
帛锦低头，内心犹豫。
如果侯爷不担心连累阮少卿的话，那——随便你。
这句话说得和和气气，而帛锦就像被他抽了一巴掌，站在原地，有点不知所措。
帛泠做事永不靠谱！巷道府前风扫过。
萧彻顺风，帛锦逆风。
此刻，附近府前街方向上空，冒起了黑烟。
不好了，府前街着火了！街口路人吼出一句话，让两人同时吃了一惊。
萧彻脸顷变得惨白，没说一句，人已经冲了过去。
夕空顷刻变得通红。
今朝，苏银无事，在自己房瞎折腾。
无聊。
最后他百无聊赖趴在床头，乱打哈欠。
忽地一道森光破纸窗，闪入。
一头扎进床柱，颤动着发出嗡嗡声。
飞镖一枚！闭门家里睡，祸从天上来。
气氛一下子变得紧张。
谁？苏银两眼瞬间亮了起来，敏锐地拔长剑，飞身出门。
院落无人，悄然无声。
苏银侧头环视，眼角扫见西房屋顶上，有抹飞影掠过，速度极快，青衣。
见苏银发现，又送出一镖。
苏银翻身，半空一个倒挂金钩，将镖踢回，直送那人的太阳穴。
刺客侧头，见飞镖错身擦过后，发出一记冷笑，脚一点屋上的黑瓦，纵身飞逃。
暗算不成就想脚底抹油，跑人？哪里那么容易！骄傲的苏银脑子里只有一个字——追！那抹幽影，逃得不快。
苏银追得不慢，却因为不谙熟地形，吃了点亏。
一直是眼瞧这要追上时，被那人一拐弯，又拉开了彼此的距离。
苏银额角着急冒汗，却听得墙下有人跟着跑，并很客气地打招呼：这个……苏将军也去急着救火啊。
苏银低头，面孔模模糊糊的，声音勉强认出是李延。
不是。
苏银勉勉强强回答。
李延甩汗，还好不同路：那我去那边了。
人一抬头，那个野路子男人早不见了。
风里，他咧嘴，亮着白白的牙，维持着仙人指路的姿态，独独的。
顺风，指着。
人呢！明明看见那人逃到这个院落的，怎么不见了？苏银眯眼，带着困惑，跳下屋顶，轻轻落地。
瞬间尘埃落定。
四周骤然发出一阵慌乱的骚动声，一大群人，向他压来。
搅乱了苏银的思维。
瞧打扮就是内侍卫，堂堂的刀剑齐刷刷地指向了他。
苏银惊异得说不出话来。
大胆刺客，竟敢行刺圣上！出人意料的情景，让他根本回不了神。
不是我。
苏银本能退后一步，慌忙辩解。
侍卫凶神恶煞地瞪着苏银手上利刃，捉贼见赃，根本没有给苏银还剑入鞘的机会，刺客就这样敲定了。
苏银面色沉重，茫然环视，却见苑门前有人站在石阶之上，负手而立，微微侧着头，一对略带戏虐的眼眸眯紧，睥睨着所发生的一切。
这样的形式，就算你是一只鹰，也必须变成了束手就擒的小鸡。
苏银当时就猜透了几分，他僵硬地站直身子，捏紧剑柄，咬咬牙，一闭眼松开了手。
剑被弃，悍然落地，发出一记脆响，一声不服气的呜咽。
皇上，末将冤枉！苏银跪下，郁闷非常！逆风，跪地。
帛泠手抚着右臂轻微擦伤的伤口，暗自冷笑。
伤口虽浅，手还是沾了血，他舔尝了下，血微腥。
布局虽笨拙，还是有效，贵在出其不意。
漏洞百出的过程只是过场，他要的是结果，如此而已。
禀陛下，刺客是箫家的苏银。
侍卫禀报。
短暂的沉默，帛泠轻问：萧彻呢？朕要他的解释。
禀皇上，方才听说府前街走水。
箫少保好似和锦衣侯一同赶过去了。
帛泠挑起一边的眉：哦？走水的可是阮宝玉家？据说是。
真会算时间。
帛泠人靠后，头枕门墙，看看带着黑烟的天空，封锁消息。
派人去请箫少保回府，此案交大理寺秘密处理。
事情水落石出前，萧彻不许擅离！没错，火烧得很巧，就是阮宝玉家着了火。
火势很雄壮，根本救不了。
阮宝玉与阮侬并排坐在对街地上，大家捏着刚刚烤熟的鸡翅，拔毛去皮，直接啃。
先赶到的是萧彻，他一过来就死死地扣住阮宝玉双肩，大颗大颗汗珠从额角落下，累得只会喘粗气，说个你字：你……你，你……萧兄，我没事。
阮宝玉维持着一手一鸡翅的优雅姿态，目光却一直向萧彻身后瞄。
侯爷怎么没来？当看到帛锦时，宝公子得意地又啃了口鸡翅。
不小心啃到鸡毛时，李延气喘吁吁出现了，胡乱地摇着手：不好了，管府有人刺杀皇帝了，传出消息说，被抓的是苏银。
阮宝玉收敛花痴笑容，将头一缩。
萧少保，快想办法。
皇上派人来拿你了。
李延撩袍，一路跑近。
萧彻一怔，深深望了阮宝玉一眼后，转向李延反问：我该想出什么办法？出了这事，除了束手就擒外，还有什么办法？苏银将军无辜，我可以面圣去作证。
不过现在皇上在气头上，你先躲躲，再做打算。
李延急道。
萧彻缓缓回身，走到帛锦跟前：我说过，我很羡慕侯爷，萧某要顾及很多。
帛锦锐气瞳仁一缩，心里很明白他这位皇叔，是个醉心皇权的人，而帛泠是不可能错过灭萧家这个机会。
萧彻这命，贱如草芥。
一念转变间，帛锦将折子随手抛入火中：谁说我是烂好人？※※※※※※※※※※※※※8月24日更新※※※※※※※※※※※※李延老实，真在萧彻被押走后，连夜进宫去寻帛泠申辩。
帛泠很有心地给李延赐坐，很耐心地听他解释了半天。
夜风从窗缝挤进，吹斜了烛火，灯下的影子瞬间拉得很长。
帛泠指扣黑檀龙案：所以？所以苏银他不可能在短时间犯下如此大罪。
哦，你说的，我都听说了。
这类谣言比较让人误解。
帛泠口气表示相当理解。
皇上，这不是谣言！李延猴急，明明是自己亲眼所见，几时到帛泠口里成了谣言？再说萧家没有理由，做得那么明显。
有个理由。
帛泠缓缓目光压向李延，谦和地低笑，朕想灭了萧家。
——天下最大的理由，最好的理由。
李延一惊，好悬没从椅子上摔倒，搞半天是皇帝搞娱乐消遣。
李延，你不是外人，朕对你明说好了。
永昌银矿被炸毁，近两年恐怕是恢复不了了。
国家哪里都需要银钱运作，所以必须要找到可以取而代之银矿。
而最佳选地在离钟。
离钟，隶属临淮王。
李延头也开始痛了。
现在的萧家，对朕威胁过大，朕怎么可能将这么重要的地方，交予萧鼎？帛泠，又送出个深远的微笑；声音却如一条冰凉凉的蛇悠悠然地钻入李少卿的耳朵里，寒嗖嗖且带点毒。
颠倒黑白，是是而非，一切却可以被他弄得很有理由，而且九五之尊的他兴头已起，谁管得了？尽管这样，一向盼善断恶的李延，还是本能地拨弄下脑袋，感觉不能接受。
帛泠好似很为难地吸了口气，略微停顿后，怏怏道：这样吧，卿只要苏银招认是萧家指示所为，朕答应既往不咎，不取他性命。
陛下，据臣知道苏银这人脾气刚毅，他如坚持不招呢？李延跪地。
这明明白白的欲加之罪，谁肯认呢？帛泠微微扬起下颚，冷冷一笑：你们大理寺的刑具是摆着，让人欣赏的么？他向来喜好坚毅之物，更爱亲自毁之，这层邪恶绝对登峰造极。
一句话，李延彻底萎了。
恍恍惚惚，他回到大理寺，就见阮宝玉趴在案头，手点卷宗，思考着。
许是听到脚步声，宝公子抬头，一乐：回来了，结果如何？好消息，明日审苏银，皇帝屏后监听。
他坚持请命的后果。
我让你买通太监，去吹风说苏银好话。
去了么？银子是收了，不知道效果。
哦。
宝公子抓抓头，继续看案卷。
你看什么呢？李延问。
研究明日对苏银用该上什么刑。
明日皇上监督呢，做不了假了。
宝公子摇摇手指，脱口而出：我在研究用哪项最狠。
李延反应，憋着的怒火骤然高涨，指着阮宝玉的鼻子，骂道：你祖母亲的，我问候你全家！阮侬，是我儿子。
他不算。
那就剩我了，多谢关心。
阮宝玉耸肩。
李延拿这赖皮无法，气得直咬牙跺脚。
别祭出你的晚娘脸了。
刑若做不了假，我们就来个长痛不如短痛。
一次重刑，让苏银痛死吧。
宝公子很正经道。
李延惊悚：什么刑？宝公子出手果决地一指，瞳仁映像里映出一个剜字，堂内灯火颤动。
堂外门廊，帛锦皱眉，独站月下深思不语。
天明。
大理寺大门紧锁，对外关闭。
堂内一片肃穆。
帛泠果然来了，悠闲地坐在四扇风屏后旁听。
阮宝玉醒堂木一拍，正声道：带苏银。
苏银被压上堂，沉重的铁镣在地砖拖出一串清脆的响声。
今日苏银，九死一生。
过场的都是废话，关键就是要他招认。
李延嘴里的大道理说得琅琅上口，苏银跪着充耳不闻，脊梁笔挺。
帛泠透过屏风镂纹，屡屡向他那个位置瞧，想着朝气蓬勃的家伙如何销声匿迹。
苏银，再不招认，大理寺可要用刑了！阮宝玉拍案。
李延眼皮一跳。
苏银抬头凝望，有点出神。
帛泠接过随行内侍递上的清茶，低头轻轻吹动瓷盅上方的热气。
苏银被按倒，精赤地趴在堂的中间，地砖冰凉。
刑为剜刑。
烙铁烙熟了后小腿，在用刀剖开焦皮，掏剜出肉。
由浅挖深，由上至下地剜。
嘶地一声。
烙铁烧下，苏银感到每根血管都在发烫，一根接着一根爆裂开来。
随之冰冷的刀划开皮肤，反倒给了他痛快的解脱，紧接钻心的痛。
被按住苏银艰难地仰头发出一声痛苦的嘶叫，面涨赤红，血筋暴现。
招是不招！阮宝玉再次拍案，背后官袍已显汗湿。
苏银咬牙，双目通红：无词可招。
阮少卿吸气，闭了闭眼：继续用刑！血成屑，在空中飞舞。
满堂飘散这带着焦臭血腥味，令人苦胆都想呕出。
剜到最后，脚踝皮被剖裂开来。
阮宝玉急道：苏银，你若再不招认。
就要挑断你脚筋了。
苏银嘴角溅血，吃力地又一次摇头。
你若脚筋就要断了，你就废了！李延插话。
阮宝玉扫了眼风屏，眼珠一转，你若废了，别说武功，就连正常行走，多是困难。
我估计你就和死去的管铭一样，弱不禁风，一辈子离不开轿子了。
这话不知怎地，让旁听帛泠心一动，偷眼看看汩汩冒血苏银。
他倒没料到大理寺一上来就用如此重刑，且不带假。
一路看下来，人倒跟着心悸身寒。
苏银的刚毅果然没让自己失望，本是颗将星，就此殒落，委实可惜。
想到这里，帛泠脸上绽出一种难以形容的笑容。
在大理寺再次用刑前，帛泠终是出声喊了句：且慢。
帛泠步出风屏，众人拜倒。
帛泠不理，只慢慢地走到苏银跟前。
别犯混了，这个游戏不是你这样无权无势的小人物玩得起的。
帛泠蹲下身，带着慈祥的目光，对着血淋淋的苏银轻声道，伸出你的手，朕可以给你，你想要的权力。
地上的血沾染上了他的龙袍，沿着阴绣龙纹缓缓攀腾而上。
苏银睁眼都困难，眼睫颤动。
死生只在一念。