宣统廿九年五月三十日，承武帝驾崩。
洛平孤身上路，在回秣城的途中，听闻了皇上薨逝的消息。
这一时间与当年分毫不差，因此他也知道，此时的秣城，已是暗潮汹涌。
皇太孙虽然拥有长子继承制的庇佑，但弱在年纪尚幼，比不过几位皇叔的老谋深算。
即使坐上龙椅，也未必能真正执掌江山。
再者，他身边多是先皇一手培植的老臣，效忠的是先皇的遗诏，并非出于对他的忠诚。
反之，二皇子周柠、三皇子周朴等人身边，俱是当今朝廷中的新锐力量，甚至那些老臣的子孙，都是站在这些王爷一边的，他们不愿仅仅蒙承先人荫蔽，而想要趁这夺位乱局，让自己崭露头角。
所以周棠若是在这种时候前去吊唁，无疑遭到各方势力的倾轧。
上一世，他便是被编排为先皇守灵，足足监禁了七七四十九天。
这次，洛平绝不会让他再重蹈覆辙。
洛平到达秣城时，恰逢先皇头七过去，新君继位大典在即。
他一路风尘仆仆地赶来，没有停顿，直接赶去了当年的翰林学士、如今的左宗正李元丰李大人府上。
门口的家丁见他一身粗布烂衫，虽没给白眼，态度也好不到哪儿去：我家大人正在午睡，不方便见客。
无妨，鄙人等等就是。
洛平把背上的细软放下，就在屋檐下坐了下来。
家丁见他言行举止温文尔雅，也不好像轰乞丐那样轰他走，便随他去了。
不一会儿，门里一个家丁牵了条狗出来遛弯儿，那狗一见洛平，竟是赖着不肯走了，小跑着来到洛平身边，呼哧呼哧嗅了几下，坐在他身旁。
洛平瞅了瞅他，不禁莞尔：威将军？汪！那狗通晓人性，听他唤自己，尾巴左右摇起来。
洛平摸着他的脖颈，笑得更欢：亏你还记得我，不怕我再喂你吃炒饭了？威将军眯眼蹭着他的手掌，干脆趴伏下来任他抚摸。
一旁的家丁干瞪着眼，都傻了。
他们不认识洛平，不明白主子的爱犬怎会对一个陌生人摇尾乞怜。
是了，这么些年过去，这城里还能认得我的，恐怕真没几个了。
洛平叹道，威将军，你也老了啊。
离开秣城已有近六年，当初正值壮年的威将军，按照狗儿的寿命来算，已是垂暮了。
那时候他在翰林院，给周棠带些吃的时，也会在路上分给它一些。
没想到这整座城中，最记得他洛慕权的，竟是这只畜生。
左宗正府上的家丁不是白养的，这情形一看就明白了，此人定是主子的旧识，估计还是很要好的那种。
看看时辰也差不多了，便要进去禀报。
请问阁下怎么称呼？就说……故人洛平前来求见。
那家丁进门没多久，就从门内传来斥责声：洛平？你说他叫洛平？……怎么不快些请进来！……叫醒我就是了！……谁让你擅自作主的！声音由远及近，到了门口，只见李元丰披头散发，趿着鞋出来相迎，衣服上的盘扣都是错了位的。
慕权，慕权……你可算回来啦，快，快进来坐！说着李元丰不管三七二十一拉着他就往门里冲，像是生怕他让人拐走了。
李大人快别这样，鄙人受不起啊。
洛平状似受宠若惊，鄙人一介草莽，怎可受得李大人如此礼遇。
不不不，旁人不知道，我可是一清二楚，当年你可是……李元丰说到这里顿住了，此时洛平已被他拽进府里，他这才想起来自己还衣冠不整的，便让洛平在书房吃茶稍候。
威将军一路跟着两人，到了书房门口却不跟进了，它在门前廊柱下乖顺坐下，一双眼四下张望着，炯炯有神。
想来是平日里主人训得好，懂规矩得很，知道主人要说要事，就自觉守在门口。
李元丰回来，与洛平寒暄了几句，切入正题：不知慕权你此次进京，所为何事？洛平轻阖茶碗：为大事。
李元丰沉默了一会儿，道：你此时回来，真真是再恰好不过了。
我们明人不说暗话，皇太孙登基之日，便是那‘大事’开幕之时。
得皇位易守皇位难，几位皇子虎视眈眈，各方势力动荡不定，不知慕权你是站在那一边的？洛平哂然：李大人多虑了，鄙人所言‘大事’，是指为自己谋官一事。
洛某此次回来，不过是想请大人替我在新帝面前美言几句，好混个一官半职。
李元丰愣在那儿，半天才回过神来：你就是为了求官？正是。
在这种时候？正是。
……李元丰沉吟，慕权，我看不懂你，你若真是为了做大官，便不该在这时候问小皇帝要官做，你以为这官能坐得稳么？慕权被先帝罢官十年，实在等不及了啊。
十年之期未满，先帝刚走你就回来，你不怕落下话柄让人说吗？洛某几时怕过他人口舌？洛平反问，不卑不亢。
……李元丰语塞。
确实，那时洛平少年得志，短短数年一越升至朝中肱骨之臣，背后多少质疑声谩骂声，从未给他带来什么困扰。
两人相对饮茶，徒剩一室寂静。
半晌，李元丰突然想通了，摇头笑了起来：我还想问慕权你的态度，真是糊涂了。
当初那份长子继承制的法令便是先皇授意由你起草的，你自然是它最大的拥护者。
难得李大人记得如此清楚。
这么说慕权你是站在皇太孙那边的？当然，谁能最快给我官做，我就拥护谁。
既如此，我李元丰也不再取舍不定了，如今你我便是同僚，举荐谋官一事，包在我身上吧。
————隔日，新帝登基大典。
之前还是一片国丧中的秣城，转瞬间热闹起来。
祭天祭祖仪式开始，国风之乐响彻全城。
洛平在下面远远地看着，那个年仅十四岁的小皇帝，头戴九龙金爪王冠，身着明黄锦绣龙袍，脚踏云纹鎏金厚靴，缓步登上城楼。
深深叹了口气，他想，皇位对于周衡这孩子来说，还是太过于厚重了。
印象中周衡始终是那个天真无邪的、毫无戒心地与周棠玩耍在一起的小孩子，可如今却被那么多双手推上了如此高的地方……这其中也包括了他的手。
周衡不适合穿龙袍。
不知是不是私心作祟，洛平还是觉得周棠是唯一的、最适合穿上龙袍的人。
那人君临天下的那一刻，无论回想多少次，都让他感到无比震撼和满足。
尽管那人的背后没有歌舞升平，只有一片无尽的血海。
此次登基大典，四皇子和七皇子没有露面，但都派人送来了极其丰厚的贺礼。
两个王爷的封地都在距离秣城很远的地方，这次先皇突然病逝，一个正在率军应对滨州海域的海盗尚未归来，一个疲于应付越州的天灾人祸而病倒，都是为了国家社稷，缺席倒也无可厚非。
更何况，本来京城少一个人就少添些乱。
数日后，洛平在李元丰的引荐下，重回朝堂做了官。
他的回归自然又掀起了轩然大波，许多官员尤其是老臣旧部，戳着他的脊梁骨大骂官迷无耻，更有甚者要给他扣上忤逆先帝，抗旨不尊的大罪，但终因小皇帝和李宗正的力保而作罢，毕竟所谓的罢官十年之说，如今已死无对证了。
小皇帝不是傻子，他知道自己的皇位是靠长子继承制的法令得来的，也知道洛平在这条法令中的关键作用。
所以尽管顶着重重压力，他还是给洛平封了官。
——他封他做了翰林院侍诏。
洛平死皮赖脸死缠烂打，讨得了这个官职。
从九品。
不过洛平已经知足了，只要在京为官他就知足了。
只要在这里，在小皇帝的眼皮底下，他便可以安心地等待那一天那个人的到来。
洛平算着，再过两个月吧，两个月后，他就该回来了。
因为这一步棋，是已故的先皇为他摆好的局。
作者有话要说：下章预告：周棠：你非要这么逼我吗！。