宣统廿九年。
自开春以来，越州的雨就没停过。
屋瓦上的雨水连成线滴落下来，青石板被哗啦啦的流水洗得光滑如镜，角落里生着一层深绿的青苔。
连日来的阴沉天气，让人的情绪也随之郁结起来。
周棠捻灭了灯火，揉揉发胀的太阳穴，开始赶人：每次你过来都要折腾我一整夜，害我都没办法跟小夫子一起吃早饭了，你快走快走吧，事情就这么定了，别来烦我了。
方晋调侃道：王爷，这几年你对我的态度真是越来越差了，好歹我是你师父，你这样过河拆桥，就不担心我回秣城另投明主？哼，你要走就走，我保证不拦你。
青年的声线低沉，眉目流转间，带着看透了他的自信，只要你舍得自己千辛万苦建立的基业，舍得我许给你的似锦前程，还有小夫子对你的殷切期待。
方晋轻敲扇柄：啧，你这小子，跟谁学得这么奸诈狡猾。
周棠挑眉：你说呢？一定是慕权兄教的！……从后门出去，别让人注意到你这个土匪头子进我家，慢走不送。
方晋一边叹着自己是东郭先生，一边闪身消失在了王府后门。
这会儿的雨下得小了点，深吸一口气，凉凉的湿意沁入心脾，看着头上愁云惨雾的天空，方晋忽然自嘲地笑了起来。
周棠说得对，从南山匪刚刚成型，到现在成为可与红巾寨匹敌的越州第二大匪寨，这三年来他付出得太多、谋划得太多，这时候要他放下，的确是不舍得。
而且……他对我的殷切期待么……那个人，只是把对越王的期待分了一点点给我吧。
不过，仅仅这一点点，也足够挽留我了。
周棠送走了方晋，便要出门去找洛平。
刚走到前院，看见一个背影颇眼熟的男子，从洛平的房里出来，看样子是要离去。
周棠尚未想起来这人是谁，又看见自家小夫子急急忙忙走到那人身边，撑了一把伞给那人。
周棠一愣，突然就没心思去想那人是谁了，眼里只剩下洛平嘴角温和的笑意，还有对那人的体贴照顾。
那人先是推拒了两下，拗不过洛平，只得接过油纸伞。
大概是说了什么客气的话，洛平笑着摆摆手。
两人共用一把伞，一路走一路闲闲地说话，周棠在自己府里像做贼一样远远跟在后面。
到了门口，眼看那人就要道别了，周棠在心里催促着赶紧走吧别磨磨蹭蹭的，然后从照壁后面探了个头出来。
这一探他就更不舒坦了。
只见那人居然凑过去附耳对洛平说着什么，而洛平听了两句后居然喷笑了出来，脸上也浮上一层薄红。
周棠几乎要克制不住冲出去的时候，那人终于走了。
他恨恨瞪着那人出府，旁边冒出个仆从问道：咦？王爷您躲在这儿看啥呢？仆从这一喊，把洛平惊动了过来，周棠打发仆从走开，绷着脸正要说话，却被洛平抢了先：王爷，你出来怎么不打把伞？说着洛平赶忙把他拉到廊下避雨，手掌拂过他湿淋淋的衣襟，蹙起了眉头：潮成这样，快去换件衣服，当心着凉了。
周棠的心情瞬间转晴，拉着洛平的手就往后院走，半点也不在意别人的眼光：小夫子你陪我去换衣服。
你自己去换就是了。
我不会。
……洛平想甩开他的手，王爷你多大了，不要耍小孩子脾气了。
我怎么耍小孩子脾气了？周棠坚决不松手，小夫子你不陪我我就不换了。
洛平无语：……你看你把虎子吓成什么样了。
周棠眼光一瞥，看见厨娘的儿子站在旁边咬着手指看他。
四岁的虎子歪着个脑袋，心目中端庄威严、神勇无比的王爷碎成千万片。
他嘻嘻笑着说：王爷哥哥自己不会穿衣服，羞羞！周棠：大人的事小孩子不要插嘴！一边玩儿去！虎子：噢噢，娘，娘，王爷哥哥也不会穿衣服，王爷哥哥也跟虎子一样会尿床……唔！话没说完就被他娘一把捞起，捂住嘴逃了。
周棠：……洛平：……噗。
回到房里，周棠拿衣服出来，要洛平给他换。
脱掉外衣后，洛平摸了摸中衣发现也湿了一大片，于是又让他把中衣脱了，周棠照做。
里衣倒是没怎么湿，洛平就给他换了中衣再罩上外衣。
在他的肩上比了比，洛平叹道：王爷个头窜得真快，都比我高了。
周棠看他仔细给自己系上带子，目光落在他左边肩膀上，大约是方才撑伞的时候没有遮住，那边的几缕发丝带着水气，缓慢滚落的水珠在布衣上印出了浅浅水斑。
小夫子，是因为我长高了，所以你不再喊我小棠了吗？尽管这样的情况已经持续了两个多月了，可周棠就是耿耿于怀。
王爷，按理说你束发之后就不该被当做小孩子称呼了，如今你都快成年了，不要再任性下去了。
【注：束发：指十五岁。
成年：指二十岁，弱冠。
】我才十八！周棠抗议，而且我也还叫你‘小夫子’。
你也不该再叫我‘小夫子’了。
当初不是说好了，你永远是我小夫子么。
当初是当初……我才不管，你是我一个人的小夫子，我就要喊你小夫子。
哎，随便你吧。
一个称呼而已，何必太在意。
周棠顿了顿，把头放在了洛平的左肩上，用自己的体温去暖着那一点潮湿。
鼻端是小夫子的气味，一如当年。
他重重地嗅着，轻轻地在洛平的唇畔亲了一口。
我总觉得，如果不这么喊你，我就要失去你了。
他的声音很小，但因为近在耳边，洛平听得很清楚。
洛平不会拒绝他的亲吻，就像周棠那时候说的，亲亲而已，他想要，给他就是了。
只是，没有更多了。
因为他比周棠更害怕失去。
————小夫子，刚刚那人是章主簿？他来干什么？周棠还惦记着刚才的事。
他来找你的。
洛平坐下倒了两杯热茶，我看你在和仲离兄商量事情，就把他拦下了。
找我干什么？周棠捧起茶杯喝了一口。
给你说媒。
噗——周棠一口茶水全喷了出来，给我说媒？是啊，她妹妹章羽灵，据说是个远近闻名的大美人，又弹得一手好琴……行了别说了，我没兴趣。
从我十五岁起这事就没断过，他们烦不烦啊。
不管怎么说你是皇帝的儿子，谁不想做皇亲国戚呢。
洛平道，再者说，章主簿虽然是我们这边的人，但他在杨知州那边的负担也很重，他父亲手握守城重兵，如果与他家结亲，我们倒真是方便许多。
周棠眉头紧皱，语气渐冷：不要再跟我说这种事情了，烦人。
洛平便闭嘴不说。
沉默了一会儿，就听外面的雨又下大了。
周棠重新喝了一口茶：小夫子，那他临走时跟你说了什么？笑成那样，还脸红，肯定有猫腻！洛平眨了眨眼：啊，你真要知道？说啊。
他问我……洛平一副忍笑的表情，眼睛弯弯的带着暧昧，把周棠都看愣了。
问你什么？口干舌燥的，又喝一口茶。
他问我，王爷你是不是个雏儿，听闻你艳遇很多，他想知道你是不是……嗯……开过荤了。
噗——难得厚脸皮的周棠也脸红了，本、本王是不是……关他什么事！不关他的事，是他家那个妹妹，倔得很，非要自己的丈夫也是个雏儿才肯嫁。
什么乱七八糟的！咕咚咕咚喝完一壶茶，周棠瞄着洛平说，我就喜欢小夫子你一个，哪有什么艳遇。
洛平忽然敛了笑意，只默默地转着茶盏。
周棠听见自己心脏噗通噗通的声音。
半晌，洛平却没有再提此事。
外面下着瓢泼大雨，哗啦啦的雨声掩盖了许多东西。
洛平感叹了句：这雨再这么下下去，果然是要成灾了……收回目光，他问起正事，你和仲离兄商量了什么？是红巾寨有什么动静了吗？周棠松了一口气，同时也有些失望。
小夫子依旧不会回应他，他早该料到。
不是他们有什么动向，是我们要主动出击了。
时机已经差不多成熟，我们苦苦谋划了三年，挖了他们将近一半的山寨控制权过来，是时候给他们致命一击了。
但如果硬碰硬的话，我们还是比较吃力吧，会有很多损失。
那也是没办法的事，对付山匪，只能靠威慑，跟他们讲道理是没用的。
洛平还是有些顾虑：红巾寨的寨主沈啸不是个好惹的人，这几年我们跟他周旋，吃的亏也不少，他亲自带的山匪据说甚为彪悍，而我们现在还没能摸清那只山匪的深浅。
你说的没错，对付山匪只能威慑，那我们就加大威慑的力量。
小夫子你的意思是？借兵，借守城的士兵。
洛平道，王爷你的侍卫队终究是太单薄了，如果能借到杨知州手中的可调动的兵权，与南山匪两面合击，收服红巾寨定然不成问题。
杨旗云？周棠冷哼，他要是肯借兵给我，那真是太阳从西边出来了。
洛平沉吟：还有一个办法。
什么？你娶了章主簿的妹妹，章将军的女儿，这样的话，为了自己的女婿，章将军至少会把自己的亲卫队借你。
……周堂脸上发青，我、不、娶！洛平被他的表情逗乐了，还要揶揄他，外面突然传来急报。
王爷！出事了！出大事了啊！周棠皱眉，这个手下的性格他了解，平时很少这么急躁，如今慌成这样，恐怕真出了不得了的事。
于是他立时打起精神，恢复了正儿八经的王爷该有的样子，沉声道：进来，什么事？王爷，瞿山那里爆发大面积泥石流，好几个村庄和城镇都受了灾，现在那边已经乱成一团了。
泥石流？周棠一惊，有多少地方受灾了？不知道啊，那边的路不通，没人进得去也没人出得来。
可是……探子跪下连磕了三个响头，王爷，属下求您了王爷，去救救那边的人吧，我娘她还在那里啊，还有我哥我嫂子他们也是！你快起来，先让我把事情弄清楚。
周棠扶起他，知州知道这件事了吗？知道了，但是那边好像束手无策，杨大人也不肯派兵去救，说是正在用兵之时，若这时候派去救援灾民，红巾寨或者南山匪趁火打劫的话，连通方都要完了！混账！居然说这种屁话！周棠忍不住大骂。
洛平听了甚是欣慰：王爷，现在当务之急……救人，当然是救人！来人啊，召集所有侍卫，即刻随我前往瞿山！待洛平走后，他又叫来程管家，小心嘱咐：去通知方先生，南山匪要开始备战了！作者有话要说：下章预告：请王爷把这些糊涂心思都放一边去。