秋季最后一波洪汛过境，他们沿着邺城曲折向东北面，上游的河流滔滔而下，经过一道险滩。
明年得在这里开渠，预备春天灌溉用。
段岭说。
嗯。
武独眺望对岸，他需要做的事实在太多了，但凡体力活儿，都只有他能去做。
他时不时地检查周围地形，两侧高山在这里形成了一道深谷，每到入夏时浔水便会随之暴涨，一过九月份，水位又会渐渐地撤下去。
浔水在河北中北部乃是自东北向西南流，在邺北拐一道弯，转向东边，沿山东出海。
到时上游的树木漂下来。
武独说，会搁在这儿，你想得很周到。
四百人在窄道中牵着马，小心地渡河而过。
大伙儿小心点。
武独传令下去，这里已经是辽国地界了。
彼岸几乎没什么人，都被元人给劫掠完了，虽曾是汉人的土地，如今却一片萧条。
到处都是丘陵与山，官道早已无人清扫，杂草几乎要蔓到路中间去。
初时武独还想着白天休息，晚上行军以免引起辽人警觉，但此事完全是多此一举，因为浔北区域根本就没人。
走了足足一天，只有破落废弃的村庄遗迹以及近一人高的杂草。
元人放火烧了他们的家园，草木从废墟中顽强地生长起来，掩盖了一切曾经存在于这世上的悲伤。
他们行进得很慢，一边走，段岭还一边考察地形，顺手记录下地图，来日说不定还要打仗，这些都是十分珍贵的资料。
又一天后，他们进入邙山区域，朝西边走，是浔阳，朝北边走，则是上梓。
沿途到处都是飞禽走兽，入秋后觅食的野兽众多，随处可打野味吃，较之邺城、河间等地大片大片的贫瘠土地，浔北实在是富饶的居住之地。
只可惜如今已人丁寥落。
到了。
段岭说，前面就是黑山谷。
数条河流途经黑山谷，汇聚在一处淌出，流向南方。
开始吧。
武独说，大家动手砍树！山谷内的树木大多是青松，也有杉树与不少银杏树。
一到秋天，金黄伴着深绿色一层叠着一层，整座山上仿佛被染了颜色，大片的岩石呈现出黑色，黑山谷因此而得名。
武独分配好了巡逻，士兵们各自解下腰畔伐木斧，取出锯条。
段岭从严狄处拿了图纸，让士兵们先砍一棵，组装出简单的以水流推动的装置，装好锯条，足足忙了一整天。
到得黄昏时，水动的锯子可以运转了，砍下的树便被抛到河流里，让河水推动旋转。
刨去的多余的枝条，打成木柱，堆到一旁，预备累积足够后，成批扔进河中，由人牵往下游。
段岭忙得手上起泡，武独要阻止他，段岭却让他放心，示意自己可以。
你不熟悉这个。
段岭每天都看严狄绘制的图纸报告，他戴着手套，拧上木榫，朝武独说，交给我就行。
入夜时，山上士兵们各自休息，武独巡了一圈，山谷中燃起篝火，星星点点。
一天时间处理了三棵松树，连着制水轮与刚到此处调查的时间，已经非常快了。
这样持续下去，明天开始，每天能伐至少十五棵树。
一个月时间，便可解决今岁入冬的柴火。
吃过饭后，段岭累得全身酸痛，与武独躺在山野间看着星星。
你娘是河北人？武独问。
嗯。
段岭侧过身，端详武独的容貌，说，老爷，是哪儿的人？两人的脸挨得很近，段岭伸手去摸武独的鼻子、眉毛、耳朵。
武独笑了起来，抓住段岭的手握着。
你看老爷像哪儿的人？武独问。
像个党项人。
段岭一本正经地说。
武独：……因为我爹说，党项男人长得周正。
段岭笑道，且天天都和发情的公狗似的。
武独听懂段岭后半句在揶揄自己，马上翻身拿住他，压在他身上，说：说得是，看来我还真是党项人……段岭连忙求饶，今天忙了一天，全身酸痛，实在没法折腾，武独压着他，他只不住叫，武独却抵着他的鼻梁，吻住了他。
片刻后，段岭的呼吸渐急促起来，抱住了武独的脖颈，两人便在这旷野与山林中幕天席地地缠绵起来。
许久，武独才放开段岭，背肌上贴着的单衣与外袍已湿透。
段岭衣衫凌乱，只看着武独，不住喘息，又意犹未尽地抱住他，亲吻他的唇。
武独一轮疾风骤雨般的强入后，仍不想放开段岭，衣袍搭在腰间，与他彼此抱着，在树下小声说着话。
我这一生。
武独低声道，最遗憾的就是当年没去汝南，而是走了江州路。
若去了汝南，便好看看那时城里的小孩儿，哪个是你。
段岭笑了起来，说：来了汝南，兴许也你碰不上我，可能匆匆一瞥，就这么错过了。
小时候的段岭一身脏兮兮，终日与些乞儿混在一处，蓬头垢面，衣不蔽体，如今方有这模样。
师娘说。
武独答道，每个人有每个人的缘分，一生下来就注定的。
若当年去了汝南，说不得便该站在你段家巷子外头，看着你跑出跑进的。
段岭靠在武独赤|裸的胸膛前，笑答道：那你要记得给我买一碗馄饨。
现在带你去吃。
武独说，去汝南？走。
段岭：……段岭不是没想过故地重游，然则一路上他始终惦记着砍树，不知是否顺利，如今事情大致解决了，自然不必再亲自动手。
武独这么一说，他突然有点想回段家看看。
只不知段夫人和那些丫鬟看到他回来了，敢不敢再打他骂他，这时候他背后已有了武独，谁也不必再怕了。
但那个地方，留给他最深刻的记忆，反而是漫天风雪里头郎俊侠的温暖，与巷子里灯光明灭的一碗馄饨。
与武独一起回家，心里想的却是另一个人，对他不公平。
下次吧。
段岭出神地说，我有些事，还没放下。
武独却不答话，把段岭打横抱了起来，段岭忙道：我还没答应呢！武独让段岭骑上了奔霄，穿上袍子，一振肩膀，再翻身上马，不由分说地下山去。
段岭也就不再挣扎，蜷在武独怀中。
他感觉得到武独知道自己在想什么——他要解开自己的这个心结。
他记得八年前的那天郎俊侠抱着自己，离开汝南，走的也是同一条路。
那是一个大雪纷飞的冬夜，两道的山峦就像山水画一般。
如今则是秋风吹来，长夜之中群星初升，点缀于天幕上，星光遍野，风吹草从，吹得片片低伏下去。
武独衣袍飘起，策马载着段岭，驰上大道，在野风里意气飞扬，前往远方笼罩在黑暗中的汝南城。
段岭倚在武独温暖的胸膛上，渐渐睡着了。
他又回来了，一去，一回，那些人世间纷繁错杂、惊心动魄的事，不过只是一场浮生大梦。
马背上的那个人仿佛始终都在，陪他走到天荒地老，走到春暖花开。
奔霄停下了脚步，段岭醒了。
到了吗？段岭迷迷糊糊地问。
武独不说话，抬头看着城墙。
四更时，他们驻马城门外，高处依旧是那两个残破不堪的字——汝南。
侧旁的城门虚掩着，破破烂烂，城墙有被火烧过的痕迹。
进去吗？武独也十分意外，没想到汝南似乎已没有人了。
进去看看吧。
段岭说。
武独十分歉疚，不该提这个拍脑袋想出来的建议，看样子汝南已成了空城，百姓都迁走了。
从城东走。
段岭清醒过来，接过马缰一抖，说，我认得路。
虽说离开时只有八岁，但段岭在梦里无数次想起过这印象深刻的故乡，他驾驭奔霄，绕着城墙走。
回去吧。
武独说，以后再来。
段岭说：明天咱们一起，去拜祭下我娘。
武独一想也是，蔡闫回朝后，绝口不提段小婉之事，也未让段岭的父母合葬——也许提过，只是他们不知道。
但一直没人来汝南迁墓，毕竟这是辽人的地方，越过国界，会非常地敏感。
来日段岭若能顺利登基，是要让父母合葬的。
曾经在上京时，李渐鸿也说过，来日回南方，一定要回去找他的娘。
走不了多远，城墙便出现了一片垮塌之处，段岭直接策马踏过垮下的砖瓦进城去，拐入城后，四处看看。
房屋破损了不少，似乎被敌人烧过，沿途正街上秋风吹起，一片荒凉，没有住宅亮灯，城中一片黑暗，已没有人住了。
如今的汝南，已成为一座鬼城，连狗叫声也没有，种满柳树的河边倒是依旧，静夜里河水发出细碎的声响。