【佰陆三】皇上即位后一月里，朝中大小事犹如风拍浪涌不消停，一时忙起来，便春花秋月都少。
帝王更迭，引着朝野上也该清理一遭，我台着手和吏部一道整肃官员案底，加之贪墨的事儿压着，叫我也不是日日都能回家去。
父兄更在要职，回家时候我见不着他们，不过去吏部跑腿送过几次文书才偶或见见二哥，可二哥又板正，话语不过流于事务，都是寥寥。
故此好似入班后一家相离倒成了最自然事情，就连之前因口角起的冷战，都没机会再认真战下去。
入班前从来难以想见这勤勉之事有一朝竟也能落在我身上，待真觉悟过来，人都已在台中待过头月，同沈山山俱是被磋磨到一身皮骨都快散，一日上工忽闻吏部几个主事推着辎车来叫，我俩从案牍之中茫然抬头，这才知道是月俸到了。
第一份儿月俸我自然记得很清。
当年因着职位低，还没得职田可分，米禄又都径送家中觉不出多少，那时能见着捏在手里的俸银，便也就十六两银子。
俸银用素布袋子拴着，我一手提拎了，只觉还不如我每月去赌马的银子重。
想见过去我走神儿一赌，输掉便是数月俸禄，再想案上该有多少账本查过才能挨过数月，终于头一回知道了鲂鱼赪尾、薪水不易，捧着那银袋儿就还有些感怀，便问沈山山下工有无邀约，没有就一起去吃个锅喝喝酒。
沈山山却说头月俸禄领下，按规矩要回学监谢师，不能同我去了。
一时我闻说谢师，不免摇着那钱袋子觉出份儿心中空落，也就算了，心知不必等他一道出宫，便提早溜出了台往家走。
然正是递了腰牌儿快出宫的时候，我却听见后头有人赶着叫我。
一回头，竟是皇上身边儿那小太监，穿着内侍衣物颇有几分儿派头，匆匆跑来叫我止步，怪我怎么才进了台就学着溜号儿，差点儿就错过我了。
他气喘喘道：清爷，皇上宣你呢。
此言直直如醒世佛音，忽似清泉贯我头顶，叫我好似又能够春花秋月起来。
我一路跟着小太监往尚书房走，只觉心里那空落都被半缸子水填满，一步步摇荡着快要啷当作响，手里提着银袋儿的绳子紧了松又松了紧，直到被领进了尚书房后院儿里，那银袋儿已经被我揉成团皱抹布。
小太监沏茶叫我安坐，说登基大典将近，礼部待着议事儿还没走，许要稍稍一等。
我坐在院中瞧着周遭宫人大多生脸不苟言笑，雕金檐角下又闻前殿不时传来皇上隐约声音，说着朕知道了或准奏，那话中带的威严，比他从前在东宫待人时更拔高一些，就更叫我手中银袋儿都捏得濡湿，眼看茶盏搁在面前石桌上绕烟飘香，坐着却不能安心去喝。
如此不知干愣着多久，我总算见着一抹白金人影，透在廊角镂空的屏墙后移过来，便急急晃起了身，正巧见着皇上恰恰也从廊柱后转出来。
他面上好似还带着政事儿里的几丝凌厉，眸中却比从前多两分从容，他一身暗纹绣龙的白锦袍子，淡金纱冠簪住枝玉，同我一身暗淡无光的乌褂檀冠比起来，端的是丰神俊朗了。
我看得怔了怔，待反应过来，赶紧提着袍摆跪下去，将手心儿在膝上慌慌擦过两把：微，微臣……参见皇上，皇上万福金安。
那刻皇上垂眼看着我，不知是因太久未见，还是因从没瞧见过我穿补褂，他双眼中片刻里有丝迟疑，都没能立时叫我起来。
下刻，这迟疑渐渐化了丝笑意，像是松下口气似的，接着他散退了宫人唤我，终于说了那再熟悉不过的一句：清清来了，上近前来看看。
我闻言眼底鼻腔瞬时一热，那时提着银袋儿懦懦起身来双眼直目看着他，几乎就想将心一横，冲过去便死死圈在他肩颈上。
但他是个皇上了，我应是不能够的。
而皇上看我愣着，却是叹口气，挽起眼梢来笑我：怎么，稹侍御飞黄腾达不认人了？说罢他静静将双臂向我展开一些，还不赶紧过来。
我便再忍不住地扑上去抱住他，紧勒住他的腰，一时想开口说他才是飞黄腾达不认人了，却又觉得心中酸得讲不出这话。
皇上被我这一冲，撞得往后退了一步，急急揽着我站稳了，倒由得我一脸埋在他颈间哽咽，还微微担心地在耳边问：怎么了？在台里受委屈了？我瞪着眼睛忍泪，吸呼着道：没有。
皇上拂在我背上的手顿了顿，了然一分：……那是惦念我了？我慢慢把他腰背更圈了个实在：……没有。
皇上听得低低笑出来，再度安抚地拍我后背叹：好罢，那我只好是单相思。
他将我猿猴儿似的胳膊拉下来，欠身捧过我脸看，眉心渐聚起道浅川：你近来怎么样？之前在家里苦了这多时候，上回瞧着脸都青了，都是我……没有没有，我连忙冲他咧嘴笑，我从小被我爹打得皮厚，那老早好了，家里眼下都忙得没闲工夫吵，就还……还算清净。
爷……你事儿多，就甭顾着我了。
我一时想抬了右手去平他眉间，但动了一半又觉着大约也不庄重，便又搁下，想了想，反把左手银袋儿稍稍一抬：瞧瞧，爷，我今儿领月俸了，头一份儿呢。
皇上捧着我脸亲了一口才放开我，刻意负手拿出皇帝架子来：满朝俸禄都是朕批的，朕还能不知道？我笑笑，那谢皇上吧，我还指着这点儿银子请你吃饭呢。
皇上闻言，笑意顿了顿，渐渐也淡下一些，慢慢道：清清，我眼下出不去。
哎，我知道。
我应下他这声，然后掰了他手把银子搁在他手心儿里，那折现吧，总归也就这么多了，就都给你。
给我做什么？你这羊毛还出在羊身上呢。
皇上握着那银袋儿好笑起来，这时他面上的凌厉气儿终于消了，舒开眉目要再塞回给我。
我忙把银袋儿按他手里：皇上有所不知，坊间传闻——俸银都肯交给家里的爷们儿才是好爷们儿，你就权当我稍稍养养你罢，多了我原也养不起，爷你如今……也更金贵——这点儿够什么？皇上捏着我鼻子把我打断，反手把银袋儿扣我手上，你还是带回去罢，别到时候叫你爹知道了。
我便也就把银袋儿收回来笑他：你都做皇上了还怕我爹啊，那我爹还挺厉害。
你爹可不如你厉害。
皇上掐着我下巴晃了晃，若非看在你是他儿子他是你爹，他怎闹得住我？如今他倒没法子关你，我却还担心他揍你，你在家就顺着他些，甭叫他打了。
这话我只好应是，可心里却想着要是回家再闹，那我依旧不可能就顺了我爹，故说到这儿倒还是换个话头的好，由是我便执了他袖子道：皇上，你要不留微臣用个膳吧？微臣为国事操劳了一整天，已然山穷水尽前胸贴后背了，求皇上可怜可怜微臣的肚子，赏口饭吃吃。
皇上这才无奈笑了声，稍稍转开注意去着人端御膳来，领着我往侧厢走：今儿早想着宣你来，他们就备了炖肘子，你也喜欢，就多吃些补补。
瞧着御史台办案子是累，你都瘦了。
我也不敢说我这瘦是因家里不给吃肉弄的，只能从他袖间斗胆拉了他指头，随着他走着也就只应话，不怎么搭腔，但眼见他言语稍松快下一些，我心里也就松快下一些。
那时只觉瘦不瘦是没个紧要的。
若是瘦了倒能得他这番专程的怜，那我瘦得也不怎么冤枉。
【佰陆肆】许多时候想想，皇上登基我入班后，我俩倒不是就生分了，但只许多事儿，人大了反知道不应说。
一如皇上从来不与我提他当年为何将他母后遁入佛堂，也一如我再不似往常那样跟他抱怨琐事，一年两年地过来，我俩也都淡淡祥和，如此好似近人情更怯，可也不知是哪一面瞧来，又觉出更亲近了。
大约是因我愈来愈像他。
那天儿在尚书房用完膳，我搁下碗想了想，还是同皇上说，下月台里去溏州查案，随行也会有我。
他放下筷子听我说完，沉默下来点点头，看着我片刻即无言，过了会儿低声说：……那也好。
我请安告了退，出宫回家将头月俸银给了方叔充作中馈，徐顺儿跟在我后头看得几近要哭，说三爷都能懂事儿养家了，眼见这年月过得也忒快。
我想，是忒快。
实则徐顺儿没比我大多少岁，但我隐约记得就是那段日子有人给他说亲，账房还预付了些月银叫他好讨媳妇儿。
次月我随台里去溏州前，徐顺儿风火备办好一应事物给姑娘家里下了聘，送我一路出府满脸都是喜气，就跟蹭上了宫中封嫔的喜气似的。
去溏州路上，沈山山在车里曾问我：你能躲得过多少次去？我答他说：能躲过多少次，就躲过多少次吧。
【佰陆伍】溏州贪墨那案子，闹出人命死了州官，比我们先行的便是刑部。
刑部那帮人被案子悚得多了，平日惯爱作弄没根底儿的后辈当消遣，开始大约引见时候没留意，便将我当做刘侍御，趁着沈山山不在，就骗我说有个案子像话本儿一样有意思，哄我一道去看看，结果进屋一瞧却是验尸——吓得我几夜没睡过好觉，他们还哈哈大笑。
沈山山同他们原是熟的，知道了就同他几个笑起来问：几位大人这职权行得颇巧，就不怕给我台的折子上添一笔？那几人这才慌起来，始知沈山山也有不好说话的时候，便连忙套近乎叫他算了，又知道我不姓刘而姓稹，怕得就更厉害，凑了钱日日请我好吃好喝，只央我千万不要恼起来告诉我爹。
可那时候我总有些恼，却不是恼刑部的，而是恼沈山山，只因查案提讯之事，沈山山总盖我一头前去，直帮我挡了好几天的差事——他说我胆子小，从小连鬼怪话本儿都不敢看，那些真人真事儿就更是少听为妙，以免又睡不着了。
他这样好似还将我当做小时候，我心里自然不甘，也想着终究避不过，一回便终于抢在他前头进了讯问之中，当日一场场听下来是贼以刀杀人、吏以法亡命，因那贪墨之事中最败坏的就是收赃胡判，故其中妻离子散之事、蒙冤错断之案竟累计十数年，多得几箱子案宗都装不完，一桩桩里都是血泪，那曲折阴暗，怕是写在话本儿里都写不尽。
从小生在富贵安平中，我见过的事儿里再败坏也只能算是酒粕糟糠，可案子里却不一样，案子里天底下什么事儿都有，而天下之大，我眼睛瞧不见的地方多了去，那些地方大多又都没有富贵安平，有得是腐到了骨头里的脓疮，揭开当中只是污血。
我并非没怕过。
审那杀了州官的元凶时，他说他如何如何剖尸装棺，只是为了多运些赃银出城的时候，我甚至冲出讯室去干呕，遭了刘侍御一道道的白眼。
可那之后一日又一日，看多听多，大约惯了，心肠竟渐渐硬起来，偶有夜里睡不着的时候，见着沈山山带的书里有两本儿慧文录鬼，便还和他争着看，看着看着却累得沾枕头就睡了过去，于鬼神之事连噩梦都没做过一个，却全都梦见冤者跪在我脚边哭，可见恶鬼果真是不如人。
就这么挨了快一月，地方线索逐步理清，刑部与我台都有个判论，那就是如此大案，不可能上面无人作保就能瞒过这十来年去，而这作保之人能有这手笔，还当是官在高位的。
沈山山怀疑这人是三公之一的赵太保，而顺着涉案之人的姻亲，也必然是能推论到赵太保身上，然我们半分真凭实据没有，赵家盘踞京城势力也不小，轻易不是能查的。
如此我们便收整了卷宗回京。
【佰陆陆】回京时候赶上初雪过了，天儿太寒，徐顺儿却赶在这时候成了亲。
我想着他平日笨是笨了些，可待我倒实心实意，便封给他我两月的俸银并一小匣子金玉，心里还指望他能念着这好处往后灵醒些，然他灵醒起来竟哭着领媳妇儿给我磕头，我瞧着他俩勾手搭膊又更烦，便没耐心地叫他们赶紧滚回屋去洞房，自己只起了身去寻小皇叔喝酒。
酒楼厢子里小皇叔依旧流连花丛吞云吐雾，见我一脸沉闷，便还把烟杆子往我跟前儿一递：铁血烟丝儿呢，好东西，要不你也来两口？我瞥他一眼接过烟，要叼之前却醒过来一回事儿：铁血烟丝儿不是殊狼国来的么，先皇爷走之前就说要打仗，不是都禁商好几年了么？王爷这哪儿来的？北洋商会那帮子人孝敬的，小皇叔见我不抽，劈手把烟杆子抓回去看着我，有些无奈道：哎，清爷，你这才入了班多久啊，就没从前招人爱了。
你说说爷就请你抽口好烟，你哪儿来这么多屁话？真是给御史台带成个迂夫子了，下回见着爷得骂他们。
我却只看着那烟杆子问他：王爷，北洋商会……是不是治在九府断丞赵二爷手底下啊？我自然没记错，小皇叔就点头：还是赵二亲自给我送来的，怎么了？我抬眼看小皇叔：他是不是求你什么事儿？小皇叔手上拿着烟杆子一顿，看我问东问西不像是开玩笑，倒也正色一二：倒也没求特定的事儿，他不过年年入冬都来王府寻常孝敬。
说着他稍稍警醒，问我：怎么，他招了你们御史台了？能招上御史台的事儿都不小，未定案更不好讲，我唯独只能把小皇叔烟杆子掇进酒盏里头熄了，嘱他先撇开赵家再说，便已站起来取大氅：王爷，酒你先喝着，我得回台里一趟。