京城，入夜掌灯时分。
案上堆了满满当当一整桌公文，严宵寒埋首其间，忙的不可开交。
托盘里的粥点早就凉了，管家老仆在门外踌躇许久，终于硬着头皮，蹑手蹑脚地摸了进来。
老爷，您都看了一天了，快歇歇眼，用点东西吧。
严宵寒不为所动，刷刷写完最后几行，把笔一扔，揉了揉手腕。
他懒懒地往后靠在椅背上，修长的上身弯出个弧度。
长出一口气：行了，总算弄完了。
话音未落，他突然侧过头去打了个喷嚏。
管家慌道：哎哟，这是怎么了？可千万别着凉……我让人给您煮碗姜汤去？严宵寒皱了皱鼻子，摆手道：大惊小怪，没事。
管家笑道：都说‘一想二骂三念叨’，那就是有人在想您呢。
刚说完，严宵寒又打了个喷嚏。
老仆：……我还是给您煮姜汤去吧。
严宵寒扑哧一笑：算了，回来吧。
这不是才正常么。
管家起先还纳闷怎么就正常了，片刻后才明白话中意思，觑着他的神色，凑趣道：侯爷这时怕已到了燕州，正念着大人呢。
又说：爷恕老奴多嘴，您这没黑没白地忙碌，点灯熬油，实在太伤身。
若侯爷在，绝不肯让您这么拼命。
嗯？严宵寒挑眉嗤道：这话说的……夫人还没过门，你倒先拿他来压我了？管家看他不像生气，也没冷笑，反而显得颇为愉悦，便大胆道：您和侯爷日后是要举案齐眉，相互扶持着过一辈子的，有个人知冷知热，体贴着您——这怎么能叫压迫呢？严宵寒被他这一席话奉承的展颜而笑，笑完了又道：快到年关，我看庄户们陆陆续续来送年礼。
靖宁侯今年在北边过年，那边更冷，你挑些厚实的皮毛绸缎给他送过去。
另外我让你找的工匠如何了？人才走了几天，从京里带的干粮恐怕还没吃完，这就惦记着送新东西过去了。
管家心道别看他们家老爷平时威严的很，真爱起人来，那也是柔肠百转，温存体贴，且放不下丢不开呢。
管家一边在心里美化严宵寒，一边答话：是。
工匠都找好了，因不需大动土木，只需两三个匠人就能做成。
只有您说的那个池子，需要先画图，采买石材，您看了图纸无误，他们才好动工，得慢一些。
慢不要紧，赶在二月十二之前做好就行，严宵寒说，这段日子你们辛苦些，需要置办什么只管支银子。
颖国公府那边若无人出面，你便跟礼部的人商量着办。
自傅深走后，严宵寒的手中要处理的事骤然多了起来。
其实傅深没住进来之前，他过的都是这样的日子。
只是后来家里多了个需得供起来伺候的病人，严宵寒怕顾不上他，也不愿拿俗务打搅傅深养病，才把许多事一再推后，一直堆到了现在。
傅深住在严府时，除了宫中传召，严宵寒基本不在外留宿，不与人往来应酬，散值后立刻回家，陪着他吃饭吃药，架着他在院子里活动腿脚，伺候他洗漱沐浴；两人虽分房而居，入睡前他也必得去傅深卧房看一眼，等人睡下了再离开……这些事有的其实可以给下人做，有的可以不做，但傅深在靖宁侯府过的是什么日子，严宵寒曾亲眼见过，既然落在了他手里，就不会让傅深再吃不该吃的苦。
他一次又一次地目送这个人的背影远去，明白地知道不能挽留。
如今傅深走不动了，那么他能不能试着挽留一把，让他不要再走了呢？他最近正在处理的，除了公务，还有一些私事，一件是早就让魏虚舟去查的断袖流言，一件是傅深遇刺的实情。
后一件皇上曾命三法司严查，两个月过去，昨天三法司才上疏结案。
那道折子严宵寒也看了，全是屁话。
刑部大理寺无非是以守卫不力为由，收拿了当地驻军的大小将领，查出了几个鞑族奸细，审出供词，然后把所有罪过都推给了东鞑人，这案子就算查完了。
至于行刺使团是由何人指使，造成山崩的火药是从何处得来，行刺对象是东鞑小王子还是傅深，这些问题，仍在重重迷雾之后。
三法司的主官有种心照不宣的默契，都不肯在此案上大做文章，大概已从赐婚上看出皇上对傅深的忌惮。
只有都察院一位名叫顾山绿的右佥都御史坚持认为此案存疑，请求进一步详查，但他那封奏折根本没递到圣上眼前，早被秉笔太监压在了案底。
严宵寒不能明着动用飞龙卫去查，暗地里更费工夫，然而收效甚微。
因为事关北燕军机密，而傅深一向对飞龙卫严防死守，他的人很难打探出什么有用的消息。
这两个月来唯一收获，是挖出了一条同州军与边境马匪私下往来的草路。
草路与官路相对应，顾名思义，是指官兵与民间商贾之间的暗地交易。
商贾往来各地，军队可从这些人手中买粮买药、外邦火器和刀剑。
甚至有人曾给东鞑和汉军牵线，以粮食、茶叶、盐巴等物换战马。
早年间官路时开时停，赋税极高，草路便应运而生，屡禁不止。
不夸张地说，大周每处边境守军手里都至少有一条草路。
倘若火药真是从草路流出来的，青沙隘地处同州最北端，有条件设伏、嫌疑最大的就是同州守军。
按照傅深的说法，皇上的眼线是北燕军中高级将领，同州军早年已从北燕铁骑中分家，与其紧紧相连的正是北燕军西防线、原州一带。
那人究竟是谁，或许傅深心中已经有数了。
不过严宵寒不需要知道的太确切，北燕军中事他也插不了手。
但如果傅深不能把那人处理掉，不管是为了傅深还是为了他自己，于公于私，严宵寒都得上去再补一刀。
至于另一件事，倒是很出乎他意料。
断袖传闻最早居然从傅深的继母秦氏哪里传出来的。
她女儿在东宫做良娣，给太子吹了枕头风，所以太子才能想出赐婚这么个损招，来为元泰帝分忧。
多余的都不用再查，想也知道，秦氏费尽心思暗害傅深，无非是想让她亲儿子袭爵，怕傅深在其中阻挠，于是才抢先一步，想让傅深断子绝孙。
一个自私狠毒的妇人，玩了一手后宅阴私诡计，却险些成为北燕兵权更迭的开端，搅动朝堂风云。
何其讽刺，何其愚蠢。
不过严宵寒最初听到这个消息，最生气的不是她造谣傅深是断袖、以致今日之祸，而是想起了当年傅深在山洞里说的那句我也没有娘。
没娘就算了，还要被不慈狠毒的继母揉搓，他这些年都是怎么过来的？严宵寒在飞龙卫仗院里冷静了片刻，找来一个手下，吩咐道：靖宁侯有个兄弟，名叫傅涯，听说常在外斗鸡走狗，小小年纪，已是个风流人物。
陛下素不喜颖国公府太过张扬，靖宁侯既已许我，也别亏待了他这位兄弟。
手下是个人精，一点就透：属下明白。
敢问大人是要他立时就不中用，还是用药慢慢掏空他的身子？不急，严宵寒冷笑一声，缓着些。
最好等到请封时再发作出来，本官倒要看看，傅家以后还有谁能担得起‘颖国公’这三个字。
秦氏不是喜欢害人断子绝孙么，那就先让她的宝贝儿子尝尝滋味。
至于傅良娣，严宵寒原本打算跟傅涯一块收拾了。
谁知太子东宫那边传来消息，傅汀在宫中行巫蛊魇胜之术，试图谋害太子妃，被心腹侍女揭发，事情败露。
太子妃念在她出身傅家的份上，饶了她一命，夺其位份，罚去做洒扫杂役。
太子糊涂，太子妃岑氏倒是个聪明人。
不知道秦氏看到她这一双儿女的下场，会作何感想？燕州城。
傅深虽是打着祭祖的名号回北疆，但他仍未卸去北燕军统帅之职，一进城就被早早等候的部下迎回了燕州提督府。
除了在外巡行的几个将领，剩下的大小将军扎着堆地赶回燕州城，挨个祝他白头偕老，早生贵子，险些将靖宁侯气得从轮椅上站起来。
这群大猴子们吵嚷了半日，最终被恼羞成怒的傅将军踢出门外，叫肖峋带人撵出半里地去。
午后北燕军医杜冷替他检查腿伤，看完后笑道：恭喜——傅深已经形成了条件反射，一脸冷漠地道：同喜。
杜冷：……两人大眼瞪小眼片刻，杜冷尴尬地咳了一声，忍着笑说：我是说，恭喜侯爷，伤口恢复的不错。
替您医治的想必是位名医圣手，骨头长好了大半，肌肉有力，再养上半年，就可以离开轮椅，像常人一样行走了。
傅深：……他佯装无事：若要恢复呢，需要多久？完全恢复是不可能的，杜冷耐心地道，视您康复情况而定，若按我最初提的法子，恢复六七成就是极限了。
傅深沉吟，不置可否，只道：辛苦杜先生了。
待杜冷出去后，没过多久，又有个年轻男人推门进来。
那人比傅深稍微年长，面容俊逸清朗，神色温和可亲——不是严宵寒那种面具似的温柔，而是天生的君子风度。
傅深见是他，提到一半的气松了，指着椅子道：青恒来了，坐。
这段时间辛苦你了。
男人名叫俞乔亭，字青恒，是傅深的知交好友，得力干将。
傅深离去的这段时间，北燕军务由他一手统筹，才不致于乱了套。
俞乔亭哪还有心思坐，恨不得伸手去薅傅深的领子：京中现在是什么情况，赐婚又是怎么回事？傅深拣大致情况跟他说了，俞乔亭听完，脸色也不好看，低声道：皇上真是……兔死狗烹，自毁长城，对他有什么好处？他是一国之君，看见的东西和我们不一样，傅深道，好在他只觉得我扎眼，要是哪天看北燕军都扎眼，那才是真的完了。
俞乔亭摇了摇头，问：那你打算怎么办？我？傅深莫名其妙地说，成亲呗，我还能抗旨不娶吗？俞乔亭：……知道你要成亲，别显摆了。
我是说，难道你就打算这么把北燕军交还朝廷，任由皇上随心所欲吗？见傅深迟迟不答话，他又暗示了一句：皇上年事已高……敬渊，你该想想以后了。
第25章 节礼┃瞎猫撞上死耗子的事，就别吹的跟天赐良缘似的了得亏咱们俩知根知底，要不现在早把你打出去了知道么，傅深道，干预废立，这种话也是你堂堂征北将军该说的？俞乔亭道：刀都架着脖子上了，还有什么话不能说？我从没发现你是这么迂阔的人，是认命了，还是早有打算？傅深被他说中，笑了：依你的意思呢？俞乔亭：太子失德，晋王无才，余者皆碌碌，只有——齐王。
傅深抢了他的话，道：于公，齐王殿下素有贤名，于私，我妹妹是他的正妃，所以你觉得他适合继承大统，以后能当个好皇帝？俞乔亭点头。
傅深：青恒，你清醒一点，倘若最终齐王殿下登上大位，我可就是外戚了。
自古外戚能有几个有好下场的？别看现在他跟我还算客气，等他坐上那个位置，恐怕就是另外一种样子了，他说，你我身为一军之将，尚且顾虑重重，他是万人之主，想的比咱俩只多不少。
当年皇上与先考还号称‘君臣相得’呢，如今祸害起他儿子来，不也照样没留手？俞乔亭被他说的越来越愁，头发都要白了：照你这么说，齐王也不行，正统之内还有谁合适？他忽地想起什么，浑身一激灵，道：敬渊！你该不会想让英王殿下……傅深坦坦荡荡地承认道：想过。
俞乔亭：将军，你可真敢想。
但是不可能，傅深说，光身世就是个大问题。
俞乔亭：那你……傅深：我时常想，皇上也好，太子也好，齐王也好，无论谁坐上龙椅，不管是明君还是昏君，为什么到头来北燕铁骑根总是会变成一根让人咽不下去的鱼骨头？不瞒你说，我甚至动摇过，觉得也许不是皇上的问题，而是北燕铁骑的存在，本来就是一个错误。
俞乔亭感同身受，叹息一声。
可是北燕铁骑这么多年来驻守北疆，兢兢业业，保家卫国，这有什么错？傅深道，北燕铁骑是国之利刃，刀没有错，错的是执刀的人。
刀柄只要有一天握在别人手里，我们就得永远活在猜疑里。
俞乔亭被傅将军这番比自己还大逆不道的话惊呆了，颤巍巍地说：敬渊，你……你这是要造反啊……慌什么，我这不是还什么都没干么？傅深轻飘飘地一笑，况且我都要娶亲了，放着好好的日子不过，干什么想不开要去当孤家寡人。
俞乔亭实在没忍住，挖苦道：将军，快收收吧，瞎猫撞上死耗子的事，就别吹的跟天赐良缘似的了。
傅深：……说了一车废话，结论是不能造反，不能逼宫，解决不了的还是解决不了，该愁的还是得继续愁。
傅深其实有个朦胧模糊的想法，但太过惊世骇俗，说出来只怕俞乔亭要叫杜军医来给他治脑子，想了想，还是适时地闭嘴了。
除夕将至，燕州城内气氛喜庆，将士们整年劳累，唯有年节时可以稍微放松。
城中居民一向与北燕铁骑亲厚，成天往傅深府外送东西。
严府下人赶车进城、找到提督府时，差点被门口一大堆鸡鸭鹅淹没。
傅深正在院里，就着厨娘秘制的炸丸子跟俞乔亭、肖峋等人喝酒聊天，听说京城有人来送礼，刚喝下去的酒轰地冲上了脑子。
他忘了自己还坐着轮椅，扶着桌子，无意识地想站起来，被肖峋眼疾手快地一把按了下去：将军，我推你出去。
俞乔亭疑惑道：出去干什么？叫进来啊。
来人是经常跟在严宵寒身边的长随，上来先给傅深请安磕头，口称侯爷，说了一大篇吉祥话，末了才道：咱家庄子送节礼，老爷特命小人来给侯爷送些尝鲜。
侯爷虽不在京里，也能尝到家乡风味。
这是礼单，请侯爷过目。
咱家两个字瞬间熨平了傅深的胸口。
俞乔亭笑起来，揶揄道：瞧瞧这话说的，亲疏远近立现。
将军还天天说燕州是生他养他的地方哪，现在看见了吧，哎，敬渊，到底哪儿才是你的故乡啊？傅深强压着嘴角，一拐子把他杵出去，宠辱不惊地接过礼单，赏了那长随，令他下去歇息，自己则在一大群看热闹不嫌事大的活鹅的围观下，开箱检阅严宵寒都送了些什么玩意。
严宵寒是个稳重有数的人，两人之间关系不能进展太快，表面功夫得做足，因此这一份节礼规规矩矩，都是些常见的野味、皮毛，没有出格之物，让人挑不出半点错处。
傅深松了口气，有点莫名的怅然，暗笑自己闲得长毛了。
正走神时，忽然听见俞乔亭哟了一声：奇了，这个季节还有大雁？第一箱野味里有一对冻大雁，肖峋和俞乔亭一人拎一只，一边看一边啧啧：咱们这儿多得是深山老林，要什么野味没有，我说这位心思玲珑的严大人怎么非挑野味往这送，闹了半天就是为了这两只大雁！是不是，重山？肖峋在旁边猛点头：对，为了大雁。
傅深冷若冰霜地说：瞎嚷嚷什么，别跟没见过大雁似的成么？出息。
俞乔亭就要嚷嚷：这是一般的大雁吗？这是六礼用的大雁啊侯爷！闭嘴，还用你说，我不知道六礼有大雁吗？傅深佯作无事地将大毛披风往上拉了拉，让毛领遮住耳根，道，有来有往，重山去找两张鹿皮，等十五给他回礼时一道捎回去。
傅深和严宵寒眉来眼去地折腾，最后倒霉的却是肖峋。
小肖将军很不甘心，死也要拉个垫背的，于是把挑事精俞乔亭一起拖走了。
傅深终于落了个清静，慢慢从喉咙里吐出一口滚烫的气，感觉五脏六腑都要被酒意烧着了。
他俯身去看另一只箱子，果然在硝制的皮毛底下发现了另一件礼物：一对手工缝制的皮毛护膝。
一对大雁，一对护膝，价值不过几两银子，其余两大箱东西，全是这两件礼物的陪衬。
傅深不知道该叹他用心良苦，还是该骂他败家子。
仔细一想，严宵寒这人一贯都是这个德行，温柔体贴都像挥霍，给起甜头来毫不吝啬，可真心却只有一点点，还不怎么甜，都藏在又深又黑的角落。
然而这点真心如同石皮下的玉，一旦见了光，就会把周遭一切都变成石头。
正月十五，严宵寒收到了从燕州来的回礼，真正的礼物同样夹杂在大堆北地特产中：两张鹿皮，还有一块……凌霄花玉佩。
傅深别出心裁的礼物吓得严大人差点没睡着觉，晚上惊疑不定地拿着玉佩翻看。
一会儿怀疑他是知道了什么，一会又觉得傅深可能是想借此表达重修旧好的意愿。
再一转念，又胡思乱想起来，想起当年傅深摔玉时的决绝神色——他该不会打算再来一回一刀两断吧？严宵寒反手摸到床头的柜子，从里面找出个小檀木盒，打开来，深红缎子里裹着一块旧玉佩。
当年那块玉佩碎的非常彻底，哪怕严宵寒找了最好的匠人，用金子修补也挽救不了。
玉佩看起来坑坑洼洼，豁口不齐，同傅深新送那块比起来，差了何止一点半点，严宵寒却一直把它当宝贝似的好好收着。
他至今仍能想起自己蹲在地上将一块一块捡起碎玉时的追悔，掌心里躺着一把碎片，发现再也拼不起完整形状时的绝望。
要不是修补的人的记忆高超，严宵寒恐怕会为此而抱憾终生。
七年前，他刚入飞龙卫不久，尚且年少，每天被清流们指摘讥议，恨不得提刀杀尽天下腐儒。
也因此心生叛逆，毫无底线。
飞龙卫办事向来不择手段，严宵寒也有样学样。
不知道是幸运还是不幸，他主办的第一件案子，就是金云峰案。
他第一次不择手段，就踢到了傅深这块铁板。
七年来，往事如同像一根绑在脚上的镣铐，也好像一根吊命的蛛丝，给他划了一条清晰深刻的底线，让严宵寒不至于彻底踏进泥潭，弥足深陷。
这块险些碎成渣、又被勉强拼起来的玉佩仿佛寄托着他深埋于心底，却说不出口的卑微愿望。
那是他欠傅深的一句道歉。
对不起。
我不想……和你一刀两断。
两块玉佩并排放进盒子里，无论是碎了的还是完好的，在灯火下都显得异常莹润美丽，犹如来自遥远北地，来自陈年记忆，来自某个总是嘴硬的人的无声慰藉。
幸好，他就要回来了。
作者有话要说： 严宵寒送的大雁是纳采所需的礼物，约等于上门提亲求婚。
傅深回的鹿皮又称俪皮，是纳征要用的礼物，意思是婚约已定，男方向女方下聘，准备成亲。
俩人都觉得是自己娶对方，啧啧啧。
明天不更，后天他俩成亲~。