屋中新添了床榻, 并靠在窗边，使得里间颇显拥挤。
苍霁见天已三更, 便潦草地吃了些东西, 漱口之后滚身上榻。
净霖睡意全无, 他不曾与人同室而眠, 故而侧身望着床沿, 心里只将百种咒术念来默去。
月色如水淌于席上, 净霖浸在这水泊里，逐渐忘了背后还有人, 全心都陷在精进二字上。
他的灵海生于本相之后, 绕着咽泉形如风雾。
一眼望去, 难以见底, 只能瞧见咽泉寒芒萧杀，屹立在他胸口间不曾倒斜。
苍霁自后瞧着净霖, 见净霖颈后光洁，白皙爽净, 只无声一笑。
他在九天门鸣金台上窥视净霖数日，已将咽泉形貌了然于心, 除了那什么降魔剑道，他待净霖更有意思。
这样胸藏利剑的人, 谁能料得他抱起来是软的？鸣金台并不是苍霁头一回见净霖。
一年之前, 净霖曾斩西北大妖虎头枭。
此枭位居北地偏西的沼泽荒地, 本是苍帝座下置西抵抗血海的一员大将, 却因些至今未明的糊涂事, 掠杀了北地三城的百姓。
净霖负剑孤身前往，将虎头枭斩于血海之前，引出邪魔惊天涛浪。
苍帝到时，只见那白袍一剑封海，无数巨浪迎面而止，咽泉剑前无魔僭越。
苍帝问左右:此人是谁？小妖便缩颈回话:帝君不识他，他便是那九天门纵行中渡剑无敌手的净霖！数月之后，苍帝又得梵坛邀约，前往至南古刹听议清谈。
他与佛同座相并，粗茶饮就间瞥见一只石头小人盘腿坐在莲池旁，持筷垂钓，在诵经声中昏昏欲睡，点头不止。
苍帝心下一动，余光见它又坐片刻，忽地弃筷跳起来，伏在池边抄杯捞鱼。
池中不过几只手指长短的红鲤，初萌梵音才通心性，一个个围着石头的小杯打转，反而逗得它越探越深，最终一个咕嘟栽进池中，顶着莲叶晃了一头的水。
苍帝忽问真佛:一点生机，顽石亦能脱胎成人？真佛笑而不答，只道:胸中藏剑，道里隐真。
何处寻道？道自在神明，道自在天地。
凡目所及，凡耳所闻，皆可称道。
真佛抿茶笑语。
苍帝后靠冷笑，说:天下修道，我道何处？破后方立。
真佛说道。
苍帝反问:如此说来，我的劫数将至？帝君已洞察秋毫，心存思量。
真佛颔首。
苍帝眸中杀机一现:是谁。
真佛却抚掌大笑，将一颗佛珠抛丢入池中，说:南禅八百莲池水，缘定其中不可探。
帝君想弄明白，不如踱步自寻。
苍帝霍然起身，却听真佛正色一劝。
劫数良缘具不能料，帝君心思百转莫测，与其寻出来，不如放任自流。
他既是我的劫，便是我的命。
苍帝身隐雾间，天地之间能称帝者唯我而已。
这命我给不了，只能先杀了他以却后事。
苍帝沿池而去，在袅袅梵音中，见那佛珠沉沦水面，顺流南去。
莲池最南处，万花之间停一小舟。
舟上对坐两人，一为持经解道的老僧，一为披着天青宽衫的男人。
老僧呶呶不休，枯燥无味。
男人散发入定，端坐静听。
那天青的袖淌进池中，剪出一方天色，沾了一袭莲香。
净霖侧容冷情，既不见不耐，也不见困倦。
池面如境，波映苍穹，刹那望去，竟有种他端坐于净空云间之感。
咽泉既是净霖，净霖亦是咽泉。
至纯之性铸这天地第一剑，至净之雨融这天地第一色。
他心无外物，故而色不流俗。
苍帝拨雾眺望，竟痴了。
池间突然攀上石头小人，它端坐在老僧背后，学着老僧的模样摇头晃脑。
老僧愈念愈慢，忍不住迟咳一声，对净霖说:可是腻了？那小人登时嘭地变回石子，手里捏着的佛珠滴溜溜地滚到净霖手边。
净霖面色如常，对老僧俯身以示歉意。
老僧道:贫僧知经书无味，却也是无法为之。
公子心修剑道，最忌浮躁，归去后，亦要日日念念才好。
净霖指拈佛珠，说:看来我佛缘不浅，大师不必担心。
老僧说:公子凡俗不近，修为虽长，此心却孤。
这世间最叫人断魂的不是邪魔，而是‘情’字。
心修剑道，看似超脱万物，实则如履薄冰。
错一分，断一念，毁一心，便是万劫不复，神魔难论。
净霖说:父子心，兄弟义，皆是情。
就是这般。
老僧看着净霖，方说公子尚不解世。
净霖懵懂，却说:若‘情’字为劫，自斩了它便可。
老僧长叹一声，不再应声，对净霖抬手作礼，转身上岸而去。
净霖犹自枯坐，指间拢着的佛珠已干，他忽然生出股凉意。
石头啪地复原，与净霖并坐。
苍帝看了半晌，无声退了。
苍霁收回思绪，见净霖已转回身，正望着他。
他顺势露出歉色，说:吵着你了吗？净霖默默地盯着他。
苍霁一头雾水，心道自己既没露形，也没显鳞，却仍在净霖的目光里系上了扣，说:那日别过，还不曾问过你名字。
净霖说:净霖。
久旱逢甘露。
苍霁一本正经地说，难怪遇着你，我身心都畅快舒坦。
净霖说:那夜我你与人吃酒丢了钱，我拾金不昧还给了你。
那金珠还硌在腰侧，苍霁连眼睛都不眨，随后带你歇了一夜，你自回去了。
净霖皱眉:我怎一点也想不起来。
与人吃酒就是这样。
苍霁说，你酒量浅，日后除了亲近之人，还是不要轻易饮酒。
净霖问:敢问尊姓大名。
不敢当，鄙姓曹，单字仓。
半路出家，在北边学了点咒术，修为不精，未筑灵海，更不曾化出本相。
因为天赋不够，便绝了修道的念头。
如今走些灵石灵草的买卖，混口饭吃。
苍霁臂枕脑后，娓娓道来。
曹兄弟。
净霖唤道。
苍霁险些笑出声，他在暗中维持正色，稳声说:我痴长你几岁，不如叫声哥哥？净霖心道自己修为已成，活了许多年了，叫他哥哥岂不是乱了？苍霁却心道老子苍龙诞世，连你爹都能把我叫爹，让你叫声哥哥那是长辈分。
苍霁叹气，翻过身去，背对着净霖说:不过我修为浅，让你叫声哥哥倒是委屈了。
不必客气，你我姓名相称便也行的。
净霖屡次得他援手，听出他的闷闷不乐，不由张了张口。
苍霁却说:明日一早，我便寻个住处。
若是你也南下，倒是能哥哥。
净霖低声，念完顿了顿。
他连家中兄弟也不曾这样叫过，一时间喉中竟像被捏住似的有些吞吐。
净霖埋头进被中，闷声说，一道住着不碍事，睡罢。
苍霁在这声哥哥里意犹未尽，他一边觉得这小子果真里外迥然，一边心想自己怎么没早点教他喊哥哥。
那水花里的人被撞得含糊哼声，唇里若是再念着这两个字，尽管是抄在怀里臂间，苍霁也能顶得他发抖发软。
可惜，可惜。
翌日天蒙蒙亮，净霖便在喂马。
他这马也非寻常马，顶着青骢外皮，却能踏水凌云，在凡马之间拘了一宿，这会儿正踱着步，绕着净霖小跑。
苍霁抄了一笼热乎乎的薄皮包子，净霖洗了手，与他站在青松盆栽边共用。
苍霁见他吮着热汁儿，薄唇被烫得油亮泛红，又想不正经的事情。
净霖见苍霁盯着自己，不由地望回去。
他进食无声，即便吮着热汁儿也能不发一声，又安静又快速。
苍霁佯装平静，将这知心大哥的模样维持地滴水不漏。
他拣了只包子，送进口中细嚼慢咽，待吃完了，方说:昨夜不曾与贤弟你细说，我带了批草药南下。
那南边的槐树城前些日子遭了邪魔作乱，死伤无数，正是急需灵草灵药的时候。
我此行便是为此而去，不知你将去何处？净霖拭着手，道:我与哥哥同路。
苍霁便说:你也去槐树城？净霖不疑有他，说:槐树城原设于南边凤凰管辖，近日凤凰东迁，南边已势如冰炭，正是要九天门出力之时。
苍霁当即笑开，说:这倒巧了，你我一起南下，左右也是个照应。
净霖见苍霁眸中一片赤诚，行事也不孟浪，而且言辞稳重，心系正道，比起黎嵘更见兄长之色，不禁缓了容色，颔首说:是。
苍霁牵马时，净霖从袖中递出瓷瓶。
苍霁接过时小指扫过净霖的掌心，不待净霖回神，他反而光明磊落地将瓷瓶轻嗅了嗅。
此乃何物？家里的丹药。
净霖说，哥哥既然要南下赠药，平白在昨晚丢了六十金珠，如何也说不过去。
这丹药虽不及情谊，却能换些东西。
如遇凡人，起死回生也是能的。
好生珍贵。
苍霁挑了塞，只在鼻下晃了晃，笑道，一股豆腐味，灵气充沛，看来是仙家宝贝。
这般送了我，岂不是太过浪费？净霖翻身上马，说:值当。
苍霁正笑着，倏地嗅出什么。
他五感远超常人，寻常妖怪也比不得。
这药确实仙灵盈溢，凑近了细辨，却模糊地捉出一星点血味。
但是苍霁不显颜色，本欲客气的手送回袖中。
他笑意不减，上了马，对净霖说:你这般待我，怎叫我不感动？既然成了兄弟，便没什么能隐瞒的。
我家住北边，家中无父无母亦无妻儿亲眷，是实打实的孤家寡人。
贤弟——他轻啧，这么叫反而生分了，不如叫你九郎？。