雨至楼前已近歇, 净霖收伞时苍霁抬首，眺望云端风犹自呼啸，便说:九天境中会派谁来？若是醉山僧，这会儿也该见人了。
梧婴尚未接封便能执掌一方，在九天境中必有贵人垂青才能如此。
净霖轻轻磕着伞, 说，此事不小，来的即便不是醉山僧，也有你我受的。
他二人抬步上梯, 见梯口灯笼溅雨沾湿，正滴答着水珠。
净霖绕栏转身, 与苍霁一前一后到了楚纶门前。
无人。
苍霁在锁上一抹，便将门推开，笔香消散无形，这小妖早有准备。
门中摆设依然如故，净霖手贴在桌上茶壶肚, 说:余热未散, 才走不久。
追得上。
乐言屏气凝神, 待了片刻, 确信净霖二人已离开, 方才从床下滚出，将楚纶也拖了出来。
慎之？慎之！乐言推着楚纶, 你可还好？哪里难受？楚纶烫度不退, 含糊道:不必惊慌。
怎地突然就成了这般。
乐言贴着他的额, 睡前还好好的。
楚纶一阵冷一阵热，面色不佳，躺回床褥时双腿也脱力难动。
乐言将他双腿抱上榻，匆匆为他盖上棉被，愁苦道:自入京后你便时常发病，铁打的也招架不住。
楚纶手覆在乐言手背，说:无妨，日后月月都有俸禄可领，已不必再为没药钱发愁。
乐言说:今夜宫城闹得厉害，若是皇帝有个三长两短，你可怎么办？翰林院已提了名，错不掉。
楚纶勉力翻身，面对着乐言，说，再等两年，待任了职，咱们便能有自己的院子了。
你日日在其中，想做什么便做什么，不必再愁他人眼光。
乐言略显雀跃，又极快地变作萎靡。
他俯首贴着两人交握的手，说:可我心里忐忑，总觉得不妙。
楚纶指尖轻拨过乐言的发，说:你分明是为我的改命，却让自己日夜煎熬。
你的愁便是我的愁。
乐言说，只是我还是很怕。
分界司把守中渡各地，我忧心他们迟早会察觉你我结缘一事。
楚纶说:不论如何，你我总要在一起。
乐言惴惴不安，只点了点头。
正听屋顶掉下个石子，滚砸出一串碎音，最终融在一尾笑声里。
苍霁叩了叩门，说:这回可在了吧？乐言大惊失色，回头见净霖已立在门边。
他登时起身，说:君上何苦纠缠不放！谁纠缠你？苍霁提壶倒茶，说，讲明白些，分明是你们何苦绕圈诓人，劳累我跟净霖四处奔波。
我乐言撑着床沿，说，我已如实相告此话有待商榷。
净霖冷冷地说道。
乐言咬牙凝泪，说:左清昼已死！此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！净霖伞搁一旁，说:所以如何？乐言挡着楚纶，终于哭道:所以恳请君上，放我们一马！净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。
比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。
苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说:放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。
人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。
我也是被逼无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。
乐言说，我愿一命抵一命。
人已凉透了。
苍霁淡淡，现下再谈抵命未免太迟。
此事因我而起。
楚纶强撑起身，若说抵命，也该是我求请净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。
乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。
净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道:闲话休提。
我问你。
净霖目光锐利，你是怎么死的。
楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。
窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。
楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿了片刻，方才开口。
我死在天嘉十二年。
他沉郁地说，秋时。
楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。
相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。
乐言不忍如此，便为我提笔改命。
楚纶侧目，只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。
是不曾料得。
净霖直言不讳，还是心照不宣。
楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说:我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。
我们既无宿怨，也无腌臜。
我为何要害他？净霖并不理会，只是待他继续。
楚纶歇了半晌，说:若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。
他目中潮红，害了曦景，我真该死。
乐言身为颐宁贤者的笔，怎会落到你手中。
净霖说道。
楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说:几年前刘大人见我贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠了我一支，正是乐言。
净霖似是了然的颔首，又问:你与刘承德甚好？刘大人人品一流，虽身在朝中，却宁折不屈。
楚纶说，我与曦景携手追查一案，便是经过刘大人才能查到今日。
我有一事不明。
净霖突然跳转话锋，你乃一介凡人，如何知晓自己‘命谱’一事。
楚纶稍顿，正欲开口，见净霖眼神深邃叵测，便不自觉地一滞。
他又咳了几声，神色凛冽几分。
刘大人酒后闲谈，醉时告知我的。
他的酒后胡言你也信。
苍霁磕着杯沿，自得其乐，你们二人竟比预料中的还要亲近。
按道理，虽然楚纶有引荐之劳，可拜在刘承德门下的却是左清昼。
师生情谊还不如相识之谊，如何也说不过去。
刘承德告知你命谱一事，还以笔妖相赠。
苍霁伸出腿，说，你俩关系岂止是甚好，简直‘情同手足’。
若真有他这样的圣人，我都想要结识了。
楚纶说:惺惺相惜莫过于此。
他说了你的命谱，便没有提及左清昼的吗？楚纶勉强一笑:没有。
撒谎。
净霖两字止住他欲继续的咳嗽，说，你不仅知道你的命谱，还知道左清昼的命谱。
你都知晓，隐瞒什么？楚纶压着声音:见你二人来势汹汹，不明好坏，不敢轻率作答。
你确实谨慎。
净霖说，答得滴水不漏。
他得知左清昼冤死狱中，谈起时泪眼婆娑，谈过了便恢复如常。
他与左清昼什么交情？是他亲口说的情同手足，手足死了，常人哪有这样配合至恰到好处的能力。
见他对答如流，虽无辩解的神色，却话里话外将自己摘得干干净净。
就算净霖唐突转开话题，他也能从容谨慎地得体作答。
神君法力无边，何必为难我们。
楚纶越咳越烈，在乐言的拍抚中看向净霖，怆然道，我不过是捡得了一条命，却仍然是个病秧子，既不敢也无法愚弄神君。
你因‘病’而壮志未酬，‘病’才是你原本的归宿。
净霖说，但自从乐言篡命那一刻起，你的‘病’便已经治愈，你因此得以新生。
既然活下来了，又何必再装成病秧子。
楚纶汗湿鬓角，他郁色不展，听闻此言竟愤而欲起。
乐言掺着他，不解净霖所言。
净霖说:若是大病立除，自会让人怀疑。
事已至此，要做就做的彻底，既然死不了，不如再想方设法让病气遮掩。
刘承德怕左清昼，不怕你便是因为你病得厉害，眼看你命系药罐，他再无后顾之忧，你亦能顺利行事。
可他哪知你早已不是病在身体，而是心里。
欲加之罪何患无辞。
楚纶唇呛出血，他扯帕相抵，盯着净霖，因为我活着，神君便定要给我指罪？我不过猜测一番。
净霖从苍霁手中接过茶水，饮下润嗓，你便已觉得自己有罪？曦景之丧人神共愤，可那绝非我之授意。
我从未谋害过一人一物！你自然没有。
净霖摸着杯上的余暖，说，我只握过剑，今日方才明白，原来握笔的人更加了得。
君上此言何意。
乐言红着鼻尖，呢喃道，慎之一直在我身边，从来不曾害过谁即便是改命一事也是我一意孤行因为杀人的是你。
净霖侧眸，是刘承德，是皇帝，是那背后更加莫测的人，却唯独不是他。
他不过是偶然得知，无意促使。
我不曾。
楚纶握紧帕，几欲切齿，我没有！那就与我无关了。
净霖放下茶杯，真正地切入正题，我只想知道，到底是谁，告诉了你命谱一事？苍霁坐直身，好奇道:不是刘承德么？刘承德浮于表面，早已注定来日会被当做弃子一枚。
他知道的，怕还不如楚大人多。
净霖说着点了点指尖，面无表情地说，那么敢问楚大人，是谁告诉你的？。