天嘉九年, 楚纶入京赴考。
此行让他第二次落榜, 为此归程以散心为主。
他没有走西江水路, 而是乘马车南下。
他离京时囊空如洗，左郎赠了他盘缠, 并且为他打点了沿途驿站。
这一年原本平平无奇，只是我后来思量, 便是从这一年起, 楚纶识得了刘承德。
千钰倚在棺侧, 趴望着左清昼。
他将左清昼的尸身藏于华裳客栈之下, 镇冰填香，四周堆积的皆是左清昼身前的藏书。
你怎知道就是这一年？苍霁穿上喜言捧来的新衣, 系腰带时侧看一眼, 见净霖虽撑首假寐，却并没有真的打盹儿。
我查了督察院的行档, 天嘉九年刘承德下巡南方，不仅与楚纶路线重合，就连时间也碰了巧。
他俩人在南边结为相识, 也正是此行之后, 楚纶在信中频频提及刘承德可以托信。
千钰轻声说道, 当时正值局势危机，京中已有人开始怀疑左郎。
刘承德来得太巧，正是左郎迫切需要援手的时候。
他经楚纶与左郎相见, 告诉左郎此案之难不在牙行, 而在朝堂。
左郎也因这一次会面, 认为刘承德德行出众，故而特拜在刘承德门下，结以师生之名，方便行事。
他既然能骗过左清昼，那么能骗过楚纶也并不奇怪。
苍霁坐下来，说，后来呢？还是天嘉十年，左郎借父兄之手上奏弹劾下巡御史监察不力，纵容各地拐卖猖獗。
彼时皇帝还会上朝，听闻此事传召涉及案子的各地府衙入京禀报，但所到之人皆一口咬定绝无此事，左家因此名落千丈，备受指责。
千钰说，左郎生性谨慎，若非得了什么确切证据绝不会贸然行事。
当时刘承德暗中力挺，让左郎越发感激。
但也正是此时，刘承德劝说左郎与楚纶暂断来往，使得左郎与楚纶后来的消息往来皆要经他转述。
桥。
净霖突然睁眼，如此说道。
桥？苍霁转念一想，倏而记起他们在铜铃虚境中的交谈。
净霖曾经猜测左清昼与楚纶自天嘉十年之后仍有消息来往，只是不再凭靠书信，而是某种渠道，却没料得就是刘承德。
我怎未想到。
净霖紧皱眉头，指捏眉心，刘承德身为督察御史，能够借职责之便出入京都内外，他又深得这二人信任，若能通消息，只能是他了。
不错，只能是他。
千钰说，天嘉十一年的消息皆由刘承德传递，局势随之变得越来越紧张，朝中已有人锋芒直指左郎，左家于京中的处境越发艰难。
案子推进迫在眉睫，僵持不过数月，刘承德奉命去往东乡巡查，他再次与楚纶碰头。
然而就是这一次，他做了一件事。
何事？千钰撑身而起，在桌前倒了杯茶，端起时对净霖抬了抬，说:刘承德送了楚纶一支笔。
净霖心中陡然一沉，他面色不变，说:一支笔？正是那只笔妖带来了变数。
千钰仰头一饮而尽，我虽未曾探查过楚纶的命谱，却对左郎的命谱心中有数。
按照命谱，左郎十二年当中状元，十七年皇帝暴毙身亡，新帝三年左郎会彻查这些案子，中渡各地一个都逃不掉！东乡、西途、群北，南下，但凡参与此案的大小官员全部陈列大理寺。
朝野肃清，旧案昭雪，左郎因此登顶内阁，一世坦荡！这其中根本没有楚纶，也不该有楚纶，可刘承德偏偏在紧要时送了楚纶这支笔。
千钰眼底恨色，这支笔篡改命谱，搅乱凡人生途，致使左郎蒙冤入狱，遭受那百般折磨！这支笔。
净霖隐约有更大的猜测，这使得他一直笃定的想法再次被推翻，乱成麻团。
他沉眉说，你怎知道这支笔有篡改命谱之能？我不知道。
千钰扶桌俯身，狐狸眼神毒辣，我若知道，我必先杀了刘承德，再折了这支笔。
正是因为我不知道，才任由他落入楚纶之手。
我后来再入黄泉，发现命谱经人翻动，改得面目全非。
这天底下能有这等特殊之能的笔，唯独颐宁贤者的而已！可是多奇怪！颐宁贤者便半分不知晓吗？他将这支笔掷落中渡——难道九天境中的诸神已经沦落到参与人事，为虎作伥么？！净霖说:颐宁为人刚直，此事许有曲折。
我不信。
千钰一字一字地说，这天底下的神佛妖魔，我全都不信。
我只信我的眼，若是他们皆参与其中，即便是颐宁贤者，甚至是九天君神，我都会一一列清，让他们挨个给左郎偿命。
净霖手指半遮住狭长的眼，他盯着千钰，说:你若有此等本事，左清昼便不会死在狱中。
千钰唇间泛红，他呼吸急促，指间紧绷。
你私与凡人结缘，再滥杀生灵，经由追魂狱或者分界司追捕，便是投入畜生道。
只要再在你命谱上提几笔，别说做妖，就是当畜生都难保性命无恙。
净霖疲惫地闭目，过了半晌，才说，你知我因何而来吗。
千钰别开头，涩声:听闻是为了个铃铛。
不过是托辞。
净霖说，我为左清昼而来。
千钰当即退身，说:你、你们净霖再睁眼时已一片冷清，他说:实不相瞒，我们二人身负委托。
左清昼的委托只有三个字，你若还能冷静，我便告诉你。
千钰看着净霖，净霖却翻起茶杯，话锋一转，但你不能跟随我们二人继续查案。
我不会放左清昼尸身能置多久，一个月，一年？他已经死透了。
净霖冷酷道，他会在你眼前腐烂消失，你连回魂的机会都没有。
这与你何干！我自有法子。
这与我无关。
净霖说，只是与左清昼的委托有关。
你骗我。
千钰盯着他，左郎与我形影不离，他不会瞒着我做什么委托。
就像你以为命谱万无一失。
净霖说道。
千钰惊疑不定，说:你若真心相助，为什么偏不许我查！我并非助你。
净霖说，左清昼这具凡躯已经无用，你当务之急不在这里。
即便我许你查，你也到此为止。
你身为狐妖，本已越界，现下又追查这等事，除非你与华裳一样，还有命替。
不过你狐尾已断，如今只会碍手碍脚坏我查案。
我依左清昼的委托给你指条生路，葬了这具尸身，去黄泉离津口等个人。
等谁？净霖笑似非笑:你此生会等谁。
千钰忽地张大眼，他拽住净霖的衣袖，急声:鬼差拿了他的魂，我追去黄泉时已错时辰，他难道还没有投胎？鬼知道。
净霖从他手中拉出衣袖，说，鬼差办事素来喜好偷懒，你等一等，兴许呢。
你若是骗我，千钰说，你净霖忽而正色，说:离津来往魂魄众多，没有一万也有八千。
你须得一个一个找，一个一个认。
但若连这次也错过了，便真的见不到了。
千钰怔怔，净霖起身，说:左清昼的委托只有三个字。
千钰说:你说。
净霖说:放不下。
千钰倏忽就红了眼眶，他转头望向棺材，无语凝噎，信了八分。
出来时苍霁撞净霖一下，用胸口抵他半肩，小声说:你不是说左清昼早走了么？嗯。
净霖说，不错。
苍霁看着他镇定的眉眼，啊一声，说:你诓他啊。
是啊。
净霖说道。
诓他做什么。
苍霁说，他若找不到，岂不是比没有找还要痛苦。
你不是说。
净霖抬头，不要他忘了左清昼，既然不忘，就记到死吧。
不对。
苍霁仗着身高堵了净霖的路，说，你是见这案子已经查到了颐宁贤者，怕后续牵扯众多，他被人灭口。
这么说，这案子确实关乎九天境中的人？净霖勉强动了动唇角。
他看雨无止意，便跟苍霁并肩檐下，沉吟少时，说:青楼中刘承德放出了一个镇门神阻拦你，对不对？马鞭神。
苍霁说，吃起来像纸。
净霖忍无可忍地看他，说:你吃了？苍霁心觉不妙，斟酌着回答:吃了一半，又吐出来了。
那确实是纸。
净霖想了想，不动声色地拍了拍苍霁后肩，无言宽慰。
苍霁面色一变，说:纸？！那是画神术。
净霖说着抬手，在空中给苍霁描画，灵注笔墨，画图成活。
九天境中厉害的人，大可离纸画物。
醉山僧不行，但是东君就可以。
青光随着净霖的指尖游转，在雨帘间突地变出一尾肥鲤。
鲤鱼扑通的跃入雨中，在半空游动几下，化作青芒散了。
换句话说。
苍霁靠柱，垂眸看净霖，君神才能离纸画物，可那天的马鞭神是覆在纸上的。
玄机便出在这里。
净霖说，即便是画物，也不是谁都能画得如此精妙。
九天之上，有此画功的人不多。
那只邪魔既然是你兄弟，难道他也画不出？陶弟自幼顽劣。
净霖对苍霁顿了顿，说，除了画老龟最精妙，其余的皆是画猫成鼠，画狼成兔。
那样精细到盔甲纹路一并俱全的镇门神，他就是再活五百年也未必画得出。
苍霁望雨，说:果然要牵扯到九天境。
不仅如此，我们还知道更多。
比如？净霖擦拭掉手背上迸溅的雨珠，说:据我所知，能画到这个地步的只有一个人。
苍霁说:颐宁贤者？净霖却不答，而是说:醉山僧多日不现，倒挺想念。
你是想念醉山僧，还是想念他的刚正不阿。
苍霁莫名笑起来，看来我们净霖也要瞎眼一回。
净霖抱肩，说:我与他本不相熟。
苍霁学舌:是谁信誓旦旦地说‘我不信乐言，却信颐宁’？老熟人一个都不靠谱。
他拍拍自己结实的臂膀，以示自己的宽宏大量，既往不咎。
净霖踢他小腿，苍霁反退一闪。
净霖再进一步，踢是踢着了，上身却被苍霁伸臂一带，拉进臂弯。
他宽衫罩头，带着净霖就往雨中走。
净霖几步之后，道:有伞。
苍霁眼望夜雨，对净霖说:几步路的功夫。
他停顿须臾，道，这样才显得‘气味相投’。
你中有我，我中有你，赶紧挤掉那狐狸身上的经香，我的味道最好闻。
净霖一伞戳在他半腰，砰地撑开素面纸伞。