大雪纷飞, 天寒地冻，饭桌上便多了暖身的温酒。
因是给裴子昂喝的, 那酒劲道就大。
其姝陪着喝了两杯，便有些醉意, 小脸红扑扑的, 头脑也变得昏沉。
说了几句不知天南地北的话，稀里糊涂趴在桌上睡着了。
裴子昂慢条斯理地品尝着其姝给他准备的菜肴，脸上满是不曾遮掩的笑容，甚至开始畅想将来成亲后，两人每天如此相伴。
他伸了手出去轻抚其姝泛着红晕的脸颊, 只觉她皮肤细嫩，柔软弹滑, 几经犹豫到底忍不住俯身亲了一下。
其姝睡得迷迷蒙蒙, 感觉脸上痒, 以为是小虫子, 抬手挥开时睁开眼, 见是裴子昂，冲他微笑着, 不过一息功夫又睡着了。
裴子昂更觉得她可爱，遂再次俯身……这场雪下了足足三天两夜才停，官道与兵道都因积雪覆盖而封了路，裴子昂在平城滞留数日，直到冬月（十一月）十四那天才上路回京。
翌日是十五，乔太夫人惯例要去华岩寺上香, 为家人祈福。
尚永泰难得有空，当然要陪同母亲前往。
乔太夫人对其姝的偏爱此时尽显无疑。
同样被关在家里不能出门，她对其婕不闻不问，心心念念的一有机会就要带上其姝外出。
还怕她路上觉得闷，专程带给她吃着玩儿的各种糕点装满了三层食盒，车里架起的炭炉上温着羊奶。
又许诺若是从寺庙回来时天色还早，就带她去茶楼坐一坐。
新来的戏班子专演皮影戏，你们小姑娘家肯定喜欢。
正所谓投桃报李，祖母对她好，其姝自然也要做个体贴的好孙女。
她挽着太夫人的手臂，小脑袋靠在她肩膀上，软绵绵地撒娇：我陪祖母去梨园看大戏好不好，祖母最喜欢打金枝了对不对，咱们安排人先去点上这折戏。
乔太夫人摇头笑道：小孩子家家看什么打金枝。
升平公主自持身份，骄横霸道学不得，驸马不够宠爱她，动了手，更让你们心塞。
其姝不解：那祖母为什么喜欢看？我是老太婆呀，早就做了人家的婆母，看着不管身份多尊贵的媳妇在婆婆面前也得守礼孝顺，当然开心。
你很快就要做人家的媳妇了，做婆母这种事就还得等上几十年，当然还是不要看的好。
其姝恍然大悟，原来看戏还有这种讲究。
乔太夫人又与她说起其姿来。
你三伯写信回来，说其姿已经通过秀女初选，明年三月就要到宫里正式面圣选阅。
若真是能选进东宫去，那也是她的造化。
不过你三伯母心气儿这么高，我老太婆可是看走了眼，这么多年头一次知道。
关于其姿参加选秀的事情，其姝明着暗着劝了许多回，可其姿更相信母亲的安排，从来也没打算忤逆她。
其姝担忧堂姐终身，原先还有些闷闷不乐，这时祖母说是明年三月才正式悬阅，一下子开心了起来。
按照上辈子的轨迹，太子在来年年初时便没了，按例三年一次的选秀也因此取消，除了倒霉的齐湘一早内定太子妃身份不得不守望门寡，没有别的姑娘受害。
也就是说其姿不可能入东宫嫁给太子这个短命鬼，真是太好了！呃……因为太子死的早而高兴，这是不是不太厚道呢？其姝吐着舌头反省自己。
可他又不是她害死的。
他自己是个病秧子，从小宫里那么多御医鞍前马后的伺候着，也没能救回来，是他自己命里无福。
最后还便宜了裴子昂那个讨厌鬼。
要不要救太子一回呢？其姝蹬着脚想了一路，最后决定还是算了，生老病死自有定数，太子又不是因为阴谋意外送命，所以她也没什么能帮的。
至于其姿，其姝真心觉得嫁给门第相当的人家做原配正室，怎么也比乱攀了高枝去当妾室好，哪怕对方是太子、皇帝也一样。
马车在华岩寺山门外停住，尚永泰扶了母亲和女儿下车，三人拾阶而上。
因为天冷，又刚经过了一场风雪，来参拜祈福的人比往常少了许多，庙里十分冷清。
他们来到天王殿前时，远远看到两名女子跪在廊下。
她们低着头看不清样貌，衣服都是粗布的，而且洗得发白，显然生活十分拮据。
卖身葬父？其姝小声念出她们身后立着的牌子。
乔太夫人既然是来烧香祈福的，当然想要做善事。
尚家未必缺两个女仆，银子却是从来不愁的，就是直接施舍给她们也没有什么大不了。
于是牵着其姝上前。
那两人听到脚步声靠近，自然而然抬起头来。
她们似乎是一对祖孙，年纪小的那一个看起来和其姝差不多大，尖尖的一张瓜子脸，眉清目秀，很是漂亮。
年长的看起来有五十六十岁，两鬓已经斑白，容颜苍老，但五官依稀能看出年轻时不凡的风采。
乔太夫人让其姝把银子递给那个小姑娘，她自己则轻声安慰着那名老妇：是人都难免遇到沟沟坎坎，这些银子你们去拿去，将死者下葬后，余下的做个小生意也能维持生计。
不用感谢我们，也不用舍身到我家里来为奴为婢，我做善事自然有所求，全是为了给我家的儿孙积福。
小姑娘探出了手，却不敢就此将银子接过，扭了头去看祖母的脸色。
那老妇已衰老下垂的双眼望着瞧太夫人，忽然泪盈于睫，扑过来抱住她双腿大哭。
尚家伯母，我是秀儿呀，您不认得我了吗？秀儿？乔太夫人年纪大了，记性难免不好，蹙着眉琢磨着她到底认识哪个秀儿？那老妇见她显然未曾想起，又哭着解释：太谷王家王文泽的女儿王玉秀，曾经很得您喜欢，和四郎定过亲的秀儿啊。
这一说，乔太夫人倒是记了起来，可她的脸色也随着冷了下来。
她当年确实给尚永泰定过这门亲，但王家太过势利，在尚永泰中了探花，却有翰林不做，偏要辞官经商后嫌弃他前程不好，拐弯抹角找理由与尚家退了婚。
但凡做母亲的总是这样，自己可以和儿子斗气，嫌弃儿子这不好那不好，但别人若嫌弃了他的儿子，却绝对是要记仇的。
不过，人家如今已经惨成这样，乔太夫人也不好再多说什么难听的话。
只是淡淡地问：你们怎么会……王玉秀轻声解释起来。
当年退婚后，家中为她另选了与尚永泰同年的进士成亲。
那人姓徐，家中没什么根基，但人十分精明圆滑，在王家的扶持下，官运也算亨通。
可惜，大概是因为人实在太精明了，难免，动了不该动的脑筋，牵扯进科举舞弊的案子，被罢了官。
徐郎心高气傲，受了如此打击后，一病不起，没多久就一命呜呼。
那时两人的儿子才七八岁大，王玉秀就带着孩子回了娘家。
王家也算富足，当然不缺这俩母子一口饭吃。
王玉秀就这样守着寡，眼看着儿子考上秀才，还娶妻生女，日子越来越好。
谁知家中叔伯在西北军粮案中犯了大罪，株连九族，王家倒了。
她是出嫁女，儿子功名不会受到影响，但失去了生活来源，一家三代过得苦不堪言。
当年王家是怎么嫌弃尚永泰的，王文秀的儿媳妇那时就是怎么嫌弃他们的。
想尽办法与王文秀的儿子和离，回了娘家，连女儿也不带。
王文秀的儿子从小也没吃过苦，肩不能挑，手不能提，仗着有秀才的功名在身，去商行里给人做文书。
只是不太会做人，总是受气。
心窄气病了，又没钱请医问药，身子一天天垮下来，勉强撑了两年多，便追随着他亲爹的步伐下了黄泉。
尚永泰跟在母亲与女儿后面过来，正好将这些话听在耳中。
他那时年轻，一心读书，对男女之情并不怎么在意。
母亲给他说了亲事，女方家世相当，他远远看过一眼，只记得是个活泼漂亮的小姑娘，便觉得没什么好不满意的。
其实两个人根本连话都未曾说过，被退婚了，或许曾经觉得气恼，但也不会伤心。
辞官的事是他自己的决定，既然做了选择，当然要承担后果，也不觉得有什么好怨怪人家的。
更何况他与谢氏，琴瑟和鸣，夫妻恩爱，一点也不觉得与王玉秀姻缘不顺有什么遗憾。
这时纯粹站在一个长辈的角度，看着王玉秀那小孙女动了恻隐之心。
他曾经因意外失去过一对成年的儿女，便对后来生下的三个女儿格外的怜惜。
如今看那女孩儿与其姝差不多大，命运却天差地别，不由暗自叹息。
若是他的宝贝其姝有一天遇到了困境，他肯定也希望能有善心的人施之援手。
于是便打算帮一帮，这所谓的帮一帮当然是指他们家从来都不缺的银子。
尚永泰从自己的袖袋里又取了十两一锭的银子出来，连同母亲先前那一定，一起递给王玉秀的孙女。
孩子，拿着吧，我们与你们家曾经有些渊源，今日既然见到你有难，我们又有能力，断没有冷眼不理的道理。
小姑娘不清楚往事，但听着祖母的话音，两家人先前确实是相识的，便怯生生的接过了银子，连声道谢。
王玉秀却不肯放他们走，哭着求着一定要进尚家做下人。
说是卖身葬父，怎么能白拿你们的银子。
又道，我们孤儿寡妇，能有什么办法自己讨生活呢，求你们给我们一些庇荫，我们祖孙俩做牛做马一定偿还。
孤儿寡妇怎么就不能自己讨生活呢？其姝满心不解，她想起何珈的养母，勇毅伯家的老太太来，随口道：您既然也是官家出生的，想来应该听说过如今御前的玄衣卫指挥使勇毅伯。
他当年家里也穷，孤儿寡母的生活艰难，多亏太夫人靠着针线活维持生计，还送了勇毅伯去读书，这才有苦尽甘来的一天。
若当年太夫人也卖身为奴，儿子如今就是贱籍，只能在旁人家里做下人，哪里还能当官呢。
您就是不为自己想，也要为小姐姐将来婚嫁考虑一下嘛。
其姝说得天真无邪，王玉秀的哭声一噎。
冷场数洗，她很快找到说辞：我们书香世家出来，从小不重视女红，姑娘家读书写字却是擅长，若是孙小姐不嫌弃，她可以给您做侍女，伺候笔墨。
其姝摇摇头，做我的侍女有什么好呢，将来最多嫁个小厮，生下来的孩子还是奴籍。
何况我也不擅读书，我打小跟着爹爹学做生意，我的丫鬟都得懂珠算看账册，这才能帮上忙，您的孙女可会？乔太夫人实在忍不住笑出声来，当年王家就是嫌弃尚永泰做商人，这才退了亲，又怎么可能培养家里的女孩去学这些生意之道。