没有人能和国家机器作对，特别是朝廷还占据大义的时候。
宣旨的人一到西北，并未废多大周折，就擒拿下石亨。
柳娘以往总奇怪为什么秦二世矫诏扶苏公子就利落自杀，徽宗十二道金牌岳飞就真的听话回来，何其愚忠、迂腐。
到了此时此地才明白，君要臣死臣不得不死不是迂腐的教条，而是迫于现实的无奈选择，不束手就擒又能如何？在擒拿石亨的同时，另一波天使到永宁卫查探情况，毕竟揭露石亨谋反的阴谋，引子就是柳娘的那封求救信。
柳娘一身孝服、悲戚万分的被儿媳、女儿扶着，拜见天使。
天使象征性见了见柳娘，见她弱不胜衣，悲痛欲绝，一个大男人也不好说什么，道一声节哀过后，就由曹立昂、曹立德兄弟领着去看证据。
攻打永宁卫的士兵并未割下首级，尸体完整，有的穿着宣府士兵的军服，有的甚至穿着永宁卫士兵的军服，都是青壮年男子，不存在杀良冒功的嫌疑，真实可信。
天使十分有经验，对曹家情况也熟悉。
柳娘大名在外，天使怕曹立德这个亲儿子偏袒，问话总问曹立昂，做出一副不知曹家嫡庶情况的模样，只按长幼对待。
大人明鉴，家父罹难，我等悲痛欲绝，送父亲尸身回来的士兵中还有他的亲兵，守城卫不曾防备就放他们进来了，就是我等也不曾想到石贼如此丧心病狂啊！多亏家中仆人机警，看出亲兵被人胁迫，才让一家人幸免。
曹立昂说起石亨也是咬牙切齿。
石贼势大，永宁卫为我曹家世代镇守都被他安插了无数亲信，就是这些人起兵攻打府邸，若不是家仆用命，大人就看不到我等了。
曹立昂指着那些穿着永宁卫军服的尸体道。
天使仔细看过尸体上的伤口，的确是两军交战所伤，心中已信了大半。
天使一行在永宁卫待了三天，亲自祭过曹爽才离开。
期间微服私访，暗自查探。
曹家在永宁卫名声很好，对士兵百姓均不苛责。
曹家夫妻更是出了名的恩爱，自曹王氏入府之后，曹爽再未添过妾室。
曹王氏也素有贤明，不说当年瓦剌入侵时的功劳，就是日常生活中，对庶出嫡出一视同仁，长子曹立昂当着天使的面都只说嫡母的好话，嫁人的两个庶女更是常常称赞嫡母，一家子再何乐不过。
石亨派人攻打永宁卫曾在关口叫嚣，整个永宁卫的人都能作证，不会有假。
解决了石亨这个心头大患，曹家的日子按部就班过了起来，曹爽遇难，全家都要守孝。
可武将不比文官，戴孝出征也是常有的事情。
而今外敌入侵，朝廷也发来旨意追赠曹爽正一品荣禄大夫的勋职，赐武肃伯的爵位。
夺情曹家，让曹立昂、曹立德等人继续作战，柳娘亦接到了伯爵夫人的诰命。
也不知为什么，圣旨中没说这爵位是流爵还是世袭降等，柳娘以未亡人的身份再次上书皇帝，推辞爵位，武而不遂曰肃，朝廷对曹爽的评价并不高。
柳娘只请求陛下仍旧能把万全总指挥使的官职封给曹爽的儿子，以便戴孝出征、杀敌卫国、以报君恩。
柳娘写好奏表之后，并未封口，直接交给曹立昂去办。
半月后，朝廷的旨意下来了，封曹立德为永宁卫指挥使，曹爽遗留下的伯爵之位也由他继承，只穿曹立德这一代。
长子曹立昂被派到开平卫做指挥使，虽是升职，可开平卫抵抗外族的最前线。
柳娘带着一家子接了圣旨，客气安顿好天使，一家子到客厅说话。
你改了我的折子？柳娘不客气的问曹立昂道。
曹立昂脸色大变，跪在柳娘面前道：母亲何出此言，孩儿如何敢做这样大逆不道的事情？那为何爵位是立德继承？娘不是为立德请封吗？你没看过折子？孩儿如何会私拆母亲信函？我不封口就是给你看的啊！柳娘和曹立昂一人一个问题，三下五除二就把事情给搞清楚了，柳娘示意大儿媳夫妻曹立昂，叹道：我以未亡人的身份上折子，推辞爵位，本就是以退为进，心想陛下就是不赐下爵位，也会赐下官职。
我为你求了万全都司总指挥使的官儿，这职位本也是我曹家的，子承父业不正好。
没想到陛下不吝惜爵位，反倒不愿授予总指挥使之职。
刚被扶起来的曹立昂又跪下了，磕头道：儿何德何能，让母亲如此厚爱，儿有愧……多谢母亲。
什么愧不愧的，你战功赫赫，娘自来为你骄傲，只是可惜了这总指挥使的职位。
儿还年轻，多的是加官进爵的机会。
石亨先例在前，陛下恐不愿再有武将集权。
唉，也是。
是我思虑不周，倒耽误了你。
母亲而出此言，母亲教养儿长大，苦心为儿筹谋，天意如此。
更何况，爵位本就该是二弟的，二弟是嫡子，母亲如此偏心我，倒是我对不起二弟。
曹立昂诚心诚意道。
柳娘欣慰笑了，拉起曹立昂。
曹立昂一跪下，其他人虽未跟着跪下，也无措的站了起来。
柳娘一手拉着曹立昂，一手拉着曹立德，把他们的手放在一起道：这就好，立昂啊，我上折子之前问过立德，他是愿意让你继承总指挥使的位置。
唉……多少人家长子、嫡子争得不可开交，我的两个儿子却如此谦让，兄弟和睦，兴家之兆。
还不是娘教的好。
曹立德调皮道。
二弟说的是，大郎能有今日，多亏母亲教导有方。
大儿媳也跟着奉承。
我教导有方不正好便宜了你~大儿媳一听这话羞得脸都红了，不知如何辩驳，只呐呐道：娘说什么呢~说大哥大嫂父亲恩爱啊！曹华英拉着柳娘的袖子打趣道。
一家子闻言都哈哈大笑起来。
夜晚，柳娘照例宿在西院。
管家林桂禀告道：主子，属下再三确认，一切妥当。
曹爽的心腹军已斩杀殆尽，无人知晓，两拨天使亦未听闻风声，绝无漏网之鱼。
这就好，要确保机密，尤其不能让立昂、立德知晓。
主子放心，当初在城下叫嚣的确实是石亨心腹，咱们的人从中挑拨之后就退了。
围剿城中旧部也是引蛇出洞、顺势而为，绝无纰漏。
这件事林桂牵头，已经推演过多次，绝对没问题。
立言那边呢？为二少爷争取爵位之事是三少爷一手操办的，四少爷不知情。
三少爷尽得主子真传，一言一行谨慎周密，就是老奴这般老手也看不出破绽。
林桂对柳娘的手段是服气的，一个后娘、嫡母能把长子收服归心，不容易啊。
三少爷上科未中，已确定要参加今年的恩科。
四少爷也已经有了秀才功名，两位小主子住在京中老宅，有老仆照应，还请主子放心。
嗯，四儿还小，性子也跳脱，不知道最好。
爵位一事就你我和三儿知道就好，不要再外传了。
他们的血学业生活我是放心的。
是，主子。
林桂恭敬点头。
柳娘端茶送客，这些日子你也辛苦了，先回去歇着吧。
林桂却期期艾艾的站在原地，欲言又止。
咱们什么关系，还玩儿这把戏，有什么事儿直说~柳娘笑骂。
是有件小事。
曹爷身前收的外室何氏还活着呢。
开了头，后面就流畅了，林桂竹筒倒豆子似的把前因后果说明白：底下的兄弟忙着对付何友伟，那可是个真小人，当年舔着脸认了不相干的何氏做干娘，把一个外室当正经奶奶捧着供着，曹爷一出事儿，立马倒向了石亨。
他手下又有几个愚忠的，弟兄们忙着对付他，一不小心便放跑了何氏。
不过主子放心，属下立刻补救了，何氏的行踪都在掌握之中，主子想这么对付她就怎么对付她！我对付她做什么，毫不相关的人，认她自生自灭吧。
柳娘对这个外室是真不介意，她和曹爽本就是利益联姻，对何氏这个人她也是只听其人未见其人，为难一个外因做什么。
不过一想不对，柳娘笑问：还给我耍花腔，别不是人到永宁卫来了吧？什么都瞒不过主子，可不是嘛！曹爷当年置外室的人知道的也不少，属下拿不定主意怎么做呢。
她如何了？乱军之中又有几分颜色，能怎么样呢？吃了大亏，从宣府到永宁卫几乎是乞讨过来的。
柳娘长叹一声，算了，给她二两银子，引她到别处去，别让人找上曹府丢我的脸就是了。
主子仁慈，属下这就让人去办。
林桂连连点头，他就说不用来问，可手底下人非说女人一嫉妒起来就面目全非，一定让自己来请示。
林桂在心中摇头，怪不得自己能当大总管呢，自己对主子的心思摸得多准。
他们方圆商行的生意从来独立于曹府的产业之外，曹爽活着的时候都不能让柳娘的势力称一声主子，这种疏离的态度，主子难道会在乎一个上不得高台盘的外室吗？。