冬至这天来吃饭的, 不止张顺, 还有一起出海跑商的好朋友, 名唤丁洋。
丁洋还有一艘属于自己的小船, 能跟在大商队后面混口饭吃。
柳娘十分热情的招呼这两位, 说实在的, 若是只有张顺自己来，柳娘还不放心呢。
单蹦一个，无牵无挂也太让人不放心了, 把朋友引见过来, 至少态度是端正的——我把你引入自己的朋友圈。
丁洋先来见了黄氏, 作揖道：麻烦大娘了。
不麻烦, 不麻烦, 都是些家常便饭, 你们常年在外，见多识广的，不嫌弃就行。
黄氏笑道。
早就听说大娘好手艺，黄柳兄弟带的吃食, 回回都是一扫而光！丁洋客气奉上见面礼, 黄氏推让几句，收进里屋。
饭菜都好了，就等你们, 快坐，快坐，我去端菜。
黄氏擦了擦手, 就要往回走。
娘，我来帮忙。
柳娘也跟着进去。
坐回去，你招呼着，厨房不用你！黄氏瞪她一眼。
娘，没事儿，磐石兄、温之兄、丁兄、张兄，这儿坐着的人，哪个都不是外人。
都说落地为兄弟，何必骨肉亲，都是一家子，咱们小门小户的也没这多讲究，我帮娘端菜。
柳娘笑道。
我黄柳兄弟说的是，大娘，您也别见外，虽是第一次登门，可盼了良久，跟久别重逢似的。
我也去厨房帮忙。
哎呦喂，我的天后娘娘，厨房哪里是你们男人该进的地方！坐下，坐下，都看大娘我的功夫，一大托盘就上来了。
你别跟着添乱，快坐！黄氏连忙把柳娘推出去，自己进去把做好的饭菜端出来。
打头就是一个羊肉暖锅，还有白斩鸡、蛇肉汤、松鼠桂鱼、焦炸丸子、红烧猪蹄、清炖排骨……一水儿的荤菜，零星点缀了两个凉拌菜，量身为壮年男人定制的。
大娘，忙了一天了，您也坐下吃。
丁洋见东西摆整齐了，连忙招呼道。
不成，不成，你们男人家有话说，我回灶间吃就是……娘，坐下吧，咱们不讲究这些。
刘年过劝道。
大娘，你就听我们的吧，快坐，快坐。
顾行舟、林峰、张顺也跟着劝。
黄氏这才坐下，把草儿带在身边，一起吃饭。
我就说大娘手艺好吧，瞧瞧这羊肉炖的，不腥不膻，回味微甜，大补啊！丁洋叹道：街面上多少馆子铺面，也没大娘这手艺！夸奖了，夸奖了，你喜欢就多吃些。
黄氏情不自禁翘起嘴角，炫耀道：不是我老婆子吹嘘，这方子是我儿在古书里翻出来的，试了多少回。
前些日子，顾相公和林相公，吃了多少羊肉，红焖、清炖、白涮、油炒……都吃厌烦了。
羊肉可是好东西，平常人家吃不起。
张顺以后是要在这里吃饭的，把好吃食先说明白，也让丁洋这个做朋友的放心。
我可没吃厌烦过，大娘这手艺，厌不了。
顾行舟笑道。
倒不是怕你厌了，怕温之兄厌了。
柳娘习惯性打趣。
吃你的羊肉吧！有的吃还堵不上嘴！林峰羞窘，夹好大一块羊肉堵她的嘴！一桌子人哈哈大笑，把草儿吓得呆呆愣愣看着，半响没反应过来。
黄氏说是来吃饭的，其实也就应个景儿，吃了两筷子，领了他们的心意，带着草儿退回灶间。
等一老一小走了，饭桌上就都是大男人，说话也能放开了。
来，来，来，甭客气，我娘已经走了，都别装斯文了啊，大口吃肉，大口喝酒，醉了家里有房间呢，都备好了！柳娘赶紧招呼，从柜子里翻出就来给诸位满上。
老哥哥我跑船的时候，再多一倍也吃得下！张顺拍胸脯道。
柳娘哈哈大笑，作为主人家第一个举杯，道：相逢即是有缘，来，尽缘分一杯！众人一饮而尽，丁洋叹道：读书人就是会说话，缘分啊！我以往看张顺兄弟想来住，想着也就一房子，没什么大不了了。
今日过来见了大娘，见了黄柳兄弟，吃了这暖呼呼的热锅子才知道——这才像个家啊！咱们走商跑船一辈子，求的也就这个啦！丁大哥这是夸奖我呢！小弟再敬您一杯，您以后上岸要是愿意，黄家大门永远为你敞开！敬磐石兄一杯，愿你金榜题名、前程远大！敬温之兄，别看我俩平日里斗嘴，我这心里最盼你高中呢！来，明年庆功酒，还在这儿摆！张顺大哥，咱住进一个院子，就是一家人了。
多的不说，都在酒里！柳娘八面玲珑，一个一个敬过去，众人也吃高兴了，纷纷举杯痛饮。
林峰酒量最菜，第一个倒下，让柳娘扶到软榻上歇着。
放心吧，盖了薄被，放了炭盆，咱们桌上还烧着小火炉，羊肉汤的香味飘着，他就是想睡也是枕着好吃的睡的。
柳娘把顾行舟拉回饭桌。
顾行舟见林峰倒下了，心里总不踏实。
出乎预料，第二个倒下的居然是丁洋。
船老大，一船人都指着他活命呢！在船上不敢放开了喝，下了船总把自己喝趴下，哪知道酒量在哪儿。
张顺解释道。
最后，柳娘、张顺和顾行舟勉强保持清醒。
柳娘先和顾行舟合力，送林峰回去，黄氏随后送来解酒汤和热水。
尔后又把张顺安置在他本应住的西厢，把丁洋安置在客房。
柳娘也不见外，服侍他们用过醒酒汤之后，又拿帕子给擦过脸，检查好铺盖、门窗、炭盆，一切弄好了，才放心离开。
黄氏把东西收在厨房，七手八脚的还在收拾，见柳娘回来了，做贼似的把门关紧，悄声问道：你不是看上哪个了吧？柳娘哭笑不得，我的亲娘啊，你能不能总这么让我啼笑皆非，怎么就成我看上了？没看上你这么细心？又是喂醒酒汤，又是擦脸的，说吧，老娘帮你掌眼！黄氏一点儿不反对柳娘提前谋划。
磐石兄和温之兄那里我不好去，剩下两个单身汉，头一次到家里来作客，我难道不该照顾好了。
咱家有没丫鬟帮佣，我不去，难道让你去？再说了，老娘你喝醉的，我伺候的比这还精心。
是你醉了没瞧见罢了。
屁咧！老娘什么时候喝醉过！黄氏把柳娘赶去用热水洗碗，她则用冷水清第二次。
好吧，好吧，你没有。
明天吃什么？都是客人，不好拿剩菜出来，今天包好的头丸都没吃上，明日蒸一锅肉包子。
还有你酿的米酒，到时候做个米酒蛋花汤，这可不是月子菜，大男人吃了也好呢！今日没下锅的羊肉，我在做成溜肉片，再配几个素材就差不多了。
黄氏清点着东西计划道。
咱家你当家，随你吧。
柳娘笑道。
既然当家，老娘再教你个乖，别瞎说话！你看你今天，非把我拉上席，丁洋、张顺是跑船的，都不许女人上船，不吉利。
你这么拉我上席，他们能痛快？别看话说的好听，那是丁洋他圆滑周全，心里岂能没有疙瘩？我在灶间吃头一波，比上席还吃得好。
想那么多作甚，他既然没表现出来，就当没这回事儿呗！嘿，你属驴的吧，倔头！成了，娘，他要么没意见，要么有意见也藏在心里。
你是我老娘，我孝敬你怎么了？不是通好之家、登堂入室的关系，头回进门还没有拜见父母长辈的优待呢！柳娘甩甩手上的水珠，把大木盆端到院子角落出水口倒掉。
你这是心里清楚，非要我说几句好话软乎话是不是？成！谁让你是我娘呢！我说，我这完全是对您的一片真心……黄氏把一碗黑不溜秋的醒酒汤递卡在她下巴那里，威胁道：喝了！啧啧啧！这是□□吧，又酸又苦，死人都难吃活了，更别说醉酒了！柳娘吐舌头，什么怪味儿啊，让人一阵阵犯恶心。
毒/死你老娘就太平了！黄氏把清好的碗端进厨房，喝道：滚回去睡吧，明日送送张顺他们！饭桌是最好的联络感情场所，一顿饭吃下来，张顺顺利入住黄家小院。
他是个手头大方的，只有一个人，也不经常在家里吃饭，仍旧交三两银子一月，喜得黄氏直呼天后娘娘保佑。
顾行舟和林峰也对这个新租客比较满意，不嫌弃他是商人，有辱他们的斯文气。
张顺自然是满意才住进来的，小东家人小志气高，邻居也不是酸腐书生，是真有品格的读书人！张顺的到来给小院带来的新变化，他把西厢前面的平地做成了小小练武场，每日在那里打拳。
张顺起得早，顺带把林峰他们也吵醒了。
张顺打拳有时要喊号子，林峰小孩子脾气，推开书房门大声诵读文章。
每每一大早，两边就较劲儿似的一个比一个大声，吵得柳娘只能跟着起来，再也睡不成懒觉。
本来说好等过了年再出海，结果张顺所在船队从京城拉了一批好货，船老大着急，连年都不过了，直接出海。
临走的时候，黄氏熬了一晚上给他烙鸡蛋饼，又炒了肉酱和橄榄菜密封在小坛子里，收拾了两大包袱给他带走。
张顺拎着这些家常东西，眼眶都红了。
到了码头上，同行的人还打趣，找到搭伙儿的就是不一样哈！滚犊子，我兄弟老娘做的！张顺笑骂，打定主意不分给这些嘴贱的东西一丁点儿！过年就只有黄氏、柳娘、草儿、顾行舟和林峰五人过了。
桌上摆满了肉食，院子里还放过烟花，晚上跟着去城里看过花灯、猜过密语。
这是黄氏过的最好的一个新年，喜得她在心里感叹早该出来了。
顾行舟给众人赢了许多灯笼，他是个猜谜高手。
柳娘也飞镖中了好几样实惠东西，总算让直呼浪费的黄氏赚回来些。
过了正月十五，顾行舟和林峰就再也不出去玩儿了，总关在房里念书，一天比一天紧张。
柳娘看过林峰的文章，基础扎实，言之有物，闽南科举高手并不多，按他的水平早该中了。
这天，把林峰支开了，柳娘单独和顾行舟说话。
温之的水平学里的先生也多有肯定，平日里对他赞誉有加。
当初我们也是一同读书，一同应试的，可惜温之就是差点儿运气，第一回 中了副榜，第二回干脆什么都没中。
事后也让他把文章默写出来，他过后自己都悔，说当时脑子被驴踢了一样！顾行舟叹道。
是什么原因呢？总要找出来解决了啊！不能这么闷着脑袋继续考，如此蹉跎青春又有什么意思？岂会不问!可温之自己也迷迷糊糊的，我们只能推测，大约是他的文风和考官不和，我有心让他附和考官的喜好，可这喜好也不是轻易能打听出来的。
就是打听出来，我等微末学子，也无法自如转圜。
有没有可能是他太紧张了，平日府学也要考试的，他平时考试成绩如何？柳娘我问道。
平日里成绩好的很，不然也不会考中副榜就能来府学读书，第二次落榜，本该清出府学的，可师长们怜惜他素日的好成绩，也愿意通融，温之才能读到今天。
顾行舟叹道：我也不知他怎么了，空谈徒劳，帮不上忙啊！这么说起来也不是考试综合症啊！那是怎么回事儿？柳娘想了想，道：我有个办法，能找到温之哪儿出了毛病，不过要磐石兄你配合，如何？求之不得，只要能找到毛病，对症下药，温之定能中秀才，成禀生！顾行舟对林峰倒是十分有信心。
柳娘应了，出去准备了三天，回来就和顾行舟说定了。
这天一早，林峰还在睡梦中，顾行舟就把他推醒，道：温之，温之，别睡了，该起床了，你要应院试了。
快，快起来！林峰猛得掀开被子，难以置信道：不是还有一个月吗？怎么就院试了！醒了啊，怎么还迷迷糊糊的，做梦呢！快些，不然检录要结束了。
顾行舟赶紧给他穿衣裳，又递给他吃食。
林峰近些日子闷头读书，还梦到考试，过的迷迷糊糊的。
温热的食物递到跟前，总算有些真实感。
难道真是自己睡过头了立马？林峰马上警觉起来，飞快吃了东西，也不敢喝水，再次检查考篮。
果然篮子里的东西就是他想象中那样准备的，看来真是自己过糊涂了，真到考试的时候了。
不一会儿，他们的房门就被敲开了。
柳娘进来道：温之兄，收拾好没有，我雇了车，今日磐石兄和我一起送你去，你别担心，好好考。
林峰出了房门，黄氏也穿着大氅，披着披风出来了，拉着他的手道：温之，好孩子，天后娘娘保佑你！黄大娘温热手还留有余温，林峰明白过来，自己这是要去考试了。
马车在石板路上哒哒哒的走着，走了好一会儿，终于到了地方。
还没下车就听到有兵丁吆喝，快些，快些，马上就要关门了，怎么来的这么晚！林峰一个激灵，马上跳下马车过去检录。
检录完毕被带到号房，有几位同年已经开始答题了，林峰不敢耽搁，进了考棚，开始考试。
林峰进了考棚，柳娘和顾行舟就在隔壁呢，刚刚门口的的检录衙役是柳娘找人扮演的，领着林峰进考场，那里也没真考棚，只有他所在的那两溜是新修的。
发卷、监考、巡考、钟声，都依照院试来的，只盼这模拟考，真能检验出林峰的水平和毛病。
考完正场，接他出来，又考第二场复试，等都考完了，巡考收了试卷，林峰呆呆坐在考棚里等待出去的铃声。
结果他居然看见顾行舟和黄柳慢慢向他走来，我这是又做梦了？温之，不是做梦，也不是真的考试，这是我们演的一出戏，让你试试考院试是什么滋味儿。
顾行舟进考棚扶起一身狼狈的林峰，扶着他到所谓考号和贡院中转悠。
几次进来都是晚上，根本看不清楚，一仔细看又有差役来呵斥，以致林峰根本不知道他走过的院墙真是院墙，墙后根本没考棚，考号只有他坐的和他对面的是真的，其他都没有。
怎么样，如玉公子，看明白没有？你还没有考，今天才正月二十一，离考试还有一个月呢！臭阿黄，肯定是你的馊主意！林峰发现不是真考试，陡然放松下来，身子直往下坠。
看清楚没有，要不要再转一转，这都会模仿贡院修的，能瞒过你这个真考过两回的，逼真吧？柳娘得意道。
林峰被顾行舟扶着，又连着转了两趟，哭笑不得道：果然是假的。
你们这是做什么，我这几日过的昏昏沉沉迷迷糊糊，一会儿觉得是真的，一会儿觉得犹如黄粱一梦，难道我此时还在做梦吗？林峰压力实在太大，他也分不清现实和幻想。
顾行舟在他虎口上掐了一下，道：疼不疼，这是真的知道了吗？我们想这主意，主要是想知道你明明成绩很好，怎么到了考试场上就折戟沉沙。
我和磐石兄从头看到尾，就两点毛病，第一娇气，第二紧张。
你瞧你，是不是连煮饭都不会，给你带的小火炉、小铜锅，你根本不会用，就靠吃点心干粮撑过三天，你说你怎么能舒服。
还有不小心污过一次卷子吧，睡觉的时候不知道把砚台捡好，一不小心打翻了，一天的辛苦都白费。
还有洁癖，缩在小小的号房里怎么也睡不着，还嫌弃发下来的棉被不干净不盖，这一月寒风，不吹病了才怪。
多亏磐石兄看着不对，瞧瞧给你盖过几回被子，不然你早病倒了。
第二就是紧张，每次打铃，都能看见一哆嗦。
对面的人不管做什么，也总能吸引你的注意力。
只要别人一停笔，你发现自己还在写，心里就慌了神，一点儿都不自信。
也不想想，万一你对面是个草包呢，你可是府学里的优秀人才，这点心理素质都没有？柳娘才不管他承受的住承受不住，噼里啪啦说了一大堆。
林峰望望这个又望望那个，巡考、监考、考生都站在他面前笑，林峰终于意识到这是一场闹剧，两眼一黑，晕了过去。
这……说过头了？柳娘摸着后脑勺道。
重病下狠药，不这样，温之哪儿能意识到毛病。
顾行舟摇头想，谢过帮忙的几位，一把抱起林峰，往戏院外走去。
这是柳娘费尽心力找的一处院子，因地势不好，不能修开阔方正的院子，只能修成长条形，反而和贡院类似，才让柳娘租来做戏院。
林峰在黄家小院东厢醒来，看着顾行舟担忧的坐在床边，他迷迷糊糊做起，不确定道：我好似梦见自己考试了，后来才返现是你和阿柳合伙演戏……不是做梦，是的真的。
顾行舟把日历举到他眼前，指着正月二十二日道：这是今天！啊！柳娘躲在门外，听到里面一声尖叫，伴随着顾行舟的解释和林峰的抓狂，还有闷响声、瓷器碎裂声，柳娘缩了缩脖子，心想，自己还是等等再进去吧。
傍晚，柳娘缩头缩脑的捧了一托盘的食物过来，谄媚笑道：温之兄，辛苦了，辛苦了，来，我把饭给你端来。
你就不必起床呢，我伺候你啊！林峰翻个大大的白眼，阴阳怪气道：不敢当辛苦二字，又不是真考试！柳娘端来的好菜都是精致的一人份，煲好的靓汤在小巧的汤盅里，小菜、白饭也装在小巧玲珑的盘子、碟子、小碗里。
顾行舟接过，放在炕桌上，推到他面前，见他不吃，又亲手喂他。
这待遇，皇子公主也不过如此了。
柳娘在此，林峰也不好意思和顾行舟撒娇，甩两人一个大大的白眼，接过饭菜，爽快吃了起来。
等吃完了饭，林峰问道：我在考场上还有什么毛病？啊？不生气了？柳娘笑道。
生气！可生气有什么用啊，等我考完院试，再与你们一一算账！林峰一拍棉被，噗噗闷响，一点儿气势都没有，喝道：快说！除了我我原先说的之外，也就是小细节了。
院试要五位禀生结保，站在贡院门口共同监督，谨防作弊。
我们没敢惊动其他禀生，只有磐石兄一人。
这么大的破绽，本来以为你要发现，还准备了诸多方案，结果你愣是没注意就进去了。
只这一点，就看出你真的十分紧张。
是，我们打断你思绪，骗你过混了日子是一大因素，可你自己也太不自信了。
贡院都不敢仔细看，你是府学最优秀的学生之一，你就是不信自己，也要信先生们啦，怎么这样……嗨，我说不出来。
阿柳说的对，温之，你太注意结果了。
其实以你的水准，只要正常发挥，不论考官欣赏什么样的风格，你总能中的。
平常心，平常心就好！顾行舟跟着劝道。
我和磐石兄已经把你在贡院犯的毛病都写下来了，在这儿，你仔细看看。
等你休息两三天，咱们再进一次，还是一切按院试的标准来。
不就是考试吗？多考几次，熟能生巧！柳娘把他们整理好的问题递给林峰。
林峰嘴上别扭，身体却很诚实的接受了顾行舟和柳娘的计划。
在接下来的一个月里，林峰进了四次假贡院，答题越来越舒畅，身体也越来越适应贡院的环境，能自己做熟饭食，能在考棚里睡着。
这个假贡院，明明就有那么多破绽，第一次的时候，自己怎么就没看出来呢！林峰万分不解。
等到正式考试的时候，林峰举重若轻。
这次他运气好，居然分到的一个向阳的考棚。
天地良心，他已经做好了分到厕所旁边的准备。
谁让阿柳太恶毒，居然给他分过臭号！林峰不相信他契兄能这么丧心病狂！三天之后，从贡院出来，林峰不像前两次一样需要人扶，居然能自己走出来。
恭喜秀才老爷。
柳娘坐在马车里假装打躬作揖。
还没出成绩呢。
林峰撇嘴，他可还没原谅这小鬼。
不必出成绩，见温之兄神采，已知秀才之位，已在囊中。