一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆。
鸡鸣声起，黎明将至。
伤员被安置在屋中，管平波望着天空残月，不由恍惚。
去岁今时，父亲亡故，族人算计间，练竹出手相救，得嫁窦家；新婚之夜，血雨腥风，始沾鲜血。
从那一日起，似乎杀戮一直萦绕在身旁，挥之不去。
社会秩序如白蚁筑巢过的木材般，片片脱落直至崩塌。
从盛世走来，方知大厦将倾是这般煎熬。
土墙外的大火一夜方止，曾云儿四人的骨灰被收进了粗劣的瓦罐里。
陆观颐在棉布上记录下她们的名字。
打退了敌人的喜悦丝毫不见，人丁稀少时，战友死亡的打击尤其明显。
一宿没睡的管平波难掩憔悴，看过伤员后，对谭元洲道：你审了那帮土匪，有什么要紧事没有？谭元洲道：无非说了些那日如何进窦家，昨夜是谁的主意之类的话，猜也猜着了。
唯一算的上消息的，便是百户所被他们占领瓜分，男人全杀了，活下来的女人差不多也自尽了。
管平波的眼中泛过一丝寒光：石竹，从来没有过贞节牌坊吧？谭元洲点头：落入贼人之手的女人，大抵只有受得住凌。
辱，与受不住凌。
辱的区别。
顿了顿，又道，我姐姐便是如此死的。
管平波看向谭元洲。
谭元洲笑了笑：窦家虽也干杀人越货的买卖，却不欺负女人。
在十里八乡，算讲规矩的人家。
管平波问：你父母还在么？不在了。
谭元洲道，水上的人家，又有几个能颐养天年的呢？我们行船的，最盼望的就是上岸。
打一辈子鱼，若能攒钱在岸上置个营生，相熟的船家都要放鞭炮庆贺的。
后来我跟老太爷上了岸，在巴州城内办了宅子，却无一人来贺。
我认识的船家，都死了。
谭元洲平静的道，那时候的洞庭，就似如今的石竹。
匪类林立，你方唱罢我登场。
直到窦家兴起，洞庭才再次有了规矩。
你……想为石竹立下规矩么？中秋了……嗯？管平波道：老倌到家多久了呢？谭元洲表情一僵。
从一开始，我们就没得选。
管平波身高不足，她微微抬头，才能看到谭元洲的眼睛，一字一句的道，强者的刀挥向更强者，弱者的刀挥向更弱者。
你说我刀锋向何方？窦家竟真的不再来人。
谭元洲不愿深思，岔开话题道：琐事我能处理，你去歇着吧。
嗯。
管平波答应了一声，再嘱咐了一句，土匪的头颅都用石灰腌好，挂在土墙上。
说毕冷笑一声，待我攒齐了一百个头颅，也往朝廷报个功，混个诰命夫人当当！谭元洲心中不知为何，生出一丝酸意道：便是有，也不会让你越过嫡妻。
管平波嗤笑一声：我稀罕的越过她。
她对练竹有过感激，关键时刻的救命之恩不能忘怀。
但她也救过练竹的命，数次为她谋划，人情已尽、恩义已消。
有了自己的地盘，她犯不着把一个内宅女子放在心上，更不屑与她一较长短。
两个不相干的人，山高水长，就此别过吧。
土匪的头颅被带着怨恨的人裹满了石灰，钉在了土墙上。
韦高义红着眼，愤怒的对着最后一个头颅连踹几脚，而后蹲在地上呜咽。
老虎营中还能行动的人都在此地，想起亲手烧化的战友，皆泪流满面。
陆观颐柔声道：此处交给谭大哥处理，你们随我来。
韦高义吸了吸鼻子，跟着陆观颐行到新收拾出来的学堂。
土匪窝无足够的桌椅，便索性在屋中架设了一层木板。
几人席地而坐，陆观颐才道：你们师父身上不大好，我打发她睡下了。
众人皆是一惊，纷纷问道：可是动了胎气？陆观颐道：若说动胎气，也没哪个孕妇似她这般动荡的。
既然头三个月无事，后头就只看生产那道关卡了。
此刻只是累着些，歇二日便好。
故我才出来寻你们。
你们都不小了，都长进些，她本就劳累，哪里经的起再操心你们。
韦高义垂下头道：昨夜是我的错，我没指挥好阵型。
陆观颐道：战后总结会议晚上才开，你这话晚上说给她听。
我不听这个，我只问你，方才你做什么呢？韦高义一脸茫然：师父叫挂人头。
陆观颐道：你师父叫你虐尸了？韦高义登时心头火起：我不把他们碎尸万段！我就不姓韦！陆观颐冷笑：欺负个死人，韦队长果真是英雄！韦高义怔住。
陆观颐缓缓向室内扫了一圈，才道：知道你们师父为何不让你们碰触尸体么？没人答话。
陆观颐又问：我们杀敌的目的是什么？元宵弱弱的答：守住老虎营。
陆观颐接着问：守住营寨后呢？韦高义等人又是一阵茫然，他们从未想过这个问题。
最开始，是懵懵懂懂的跟着窦宏朗南下。
之后则是从一个地方逃到另一个地方。
守住营寨当然是为了活命，但他觉得没有这么简单。
陆观颐怅然道：我们跟着平波，多半因走投无路。
便是你们有父母的，送到她跟前，都是无力养活之故。
尤其是女孩儿们，能扫地出门，简直了却一桩心事。
正好省出钱财来供养儿子，你们说是也不是？元宵低下了头，兄弟姐妹众多的人家，女儿不值钱。
金竹寨又如何流落于此呢？陆观颐温和的声线，说的是无比沉重的话题，黔安郡大水，流民似蝗虫一般席卷过境，罗蒙、谭城、石竹三县尸横遍野。
金竹寨的长辈们用血肉替孩子们挣出了一条生路，更多的寨子被吃了个干净，包括活人。
顿了顿，陆观颐继续道：夏天的时候，我们在城中戒备流民。
我现如实告诉你们，朝廷无粮赈灾，今后每一年，我们都要应对成千上万的流民。
从黔安来，从谭城来，从罗蒙来，从武攸来。
四面八方、源源不断。
今年或只消躲夏季，明年就可能要应对夏秋，后年，没准就天下大乱了。
我离京时，便已听到北方数郡烽烟四起。
早晚有一日，会到我们苍梧郡，那我们该何去何从？我教过你们，穷则独善其身，富则兼济天下。
可是你们师父说我胡扯，说我书生意气。
因为这是太平盛世的话，而在乱世中，讲什么狗屁的穷富，能活下去，才是最重要的。
可你们知道，怎么才能活下去么？石茂勋道：有自己的兵。
陆观颐毫不留情的道：那三个重伤的还不知能不能活下来。
石茂勋沉默了。
是啊，他们有鸳鸯阵，可如果每一个土匪都来打劫，他们能撑多久？一夜激战，四死三伤。
二十五人的鸳鸯阵，够死一个月吗？良久，陆观颐才道：如果每个人都有饭吃呢？潘志文想都没想的道：怎么可能！陆观颐轻笑：你们师父没养活你们吗？在座的男孩子皆羞的满脸通红。
老虎营的人几乎没操心过后勤，横竖有师父拿主意，再不济有谭元洲，他们跟着干就好。
可是按道理来说，他们是男人，十四五岁，算成丁了。
叫一个女人养着，虽是师父，也很羞愧。
你们师父呀，恨不能把见到的人都护在翅子底下。
陆观颐轻吁一口气道，我问她为何如此？她说人活一世，总要有些作为。
太史公说，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。
我于寒冬腊月里被她从水中捞出，所以我想报答。
她既胸怀苍生，我便跟着她做。
这条路不容易。
遇上阿颜朵，知恩图报，看着挺高兴的。
可我们也遇过崔亮那等蛇蝎心肠的小人。
费力不讨好的事，越做越多。
救下的人不单不感谢你，还要说你有所图谋。
数不尽的委屈，承担不尽的重压。
这样的日子，你们愿意过么？韦高义摇了摇头。
可是你们师父愿意过。
众人皆瞪大了眼。
回到方才的话，我们应付不了源源不断的流民。
陆观颐道，答案便在此了。
若能使周遭安居乐业、团结一心，土匪有何惧？流民又有何惧？说毕，丢了一句从管平波处学来的话，生于乱世，是我们命苦；若让子孙再经离殇，是我们无能。
乱世需要鸡汤，哪怕发馊，亦难能可贵。
朴实的话，在老虎营的耳边炸响，震耳欲聋。
良久，陆观颐才道：总有人要做先行者，为后人踩出一条血路。
就似金竹寨的长辈，拼着被流民活啃，也要为孩子们争取时间。
平波有此豪气，我愿跟随，你们呢？韦高义道：我要报仇。
陆观颐问：天下再无盗匪，算报仇么？韦高义不知如何作答。
陆观颐道：土匪光靠杀，是杀不干净的。
治理才是唯一的路。
你们是火种，平波对你们期望甚高。
所以不要在沉浸在仇恨中。
云儿她们，也不想你们变成只会杀戮的怪物。
砍头是威慑，解剖是学习，碎尸是泄愤。
希望你们能分清楚其间区别。
即便暂时想不明白没关系，我不会让你们有机会碰触到土匪的尸体。
此后再有类似的事，一律按例处置。
军法细则有调整，过几日会张贴，你们有什么想法的，亦可在今晚的战后总结会议上提出。
不止韦高义、潘志文作为队长要发言，你们所有人都好好想。
你们不会永远是队员，将来人员扩充，每个人都可能是队长、旗队长、百总、把总、千总，甚至营长、总兵。
对你们的期许，不止二十五人的老虎营。
明白？张四妹指着自己的鼻子道：我一个女孩子，也可以么？陆观颐掷地有声的道：管平波可以，你为何不可以？张四妹张了张嘴，想说什么，终是闭了嘴，陷入了沉默。