练竹见窦宏朗进屋，怔了怔：你不是在东屋么？窦宏朗笑携了练竹的手， 一齐在罗汉床上坐下。
他深知家宅不合万事难， 既要抬举管平波， 就得先与妻子通好气。
遂，低声在练竹耳边如此这般的说了一回，又甜言蜜语道：都是为了咱们家， 你放心， 在我心里， 再无人比的上你。
此事还须得你来办， 她记你的好， 比记我的强。
到底是你在家中时日长，须得有个正妻的威严体面， 方好理事。
也正好借着此事， 倘或胡三娘要闹， 你只管弹压，我再帮你立立威， 再没有不妥的。
练竹心中一暖， 眼睛一阵阵发酸，半个字也吐不出来。
窦宏朗把妻子搂在怀里， 柔声道：我知你的心， 你亦知我的心。
今日平波提醒了我，我满心盼你生个儿子，可万一生不出，就抱一个来养。
从今往后， 再不去平波与三娘处，余下的丫头，谁先生了，就给笔丰厚的嫁妆，择个好人家发嫁了，也不枉认得一场。
练竹眼中落下泪来，哽咽道：此生嫁了你，便是此刻死了也甘愿。
只我对不住你，那孩子……说着，想起流掉的孩儿，泣不成声。
窦宏朗轻拍着妻子的胳膊，细细安慰。
他与练竹夫妻十几载，少有红脸的时候，感情自是不差。
方才那话亦算真心，练竹从来识大体，不乱吃飞醋，怎怨得人爱？似今日这般厚待管平波的话，寻常女子必闹个天翻地覆，唯有练竹，一心待他。
十几年，石头都焐热了，何况人心。
夫妻两个说着悄悄话，珊瑚掀起一角帘子看了一眼，又退了出去。
堂屋里管平波坐在八仙桌前吃泡螺，雪雁一脸的恨铁不成钢，分明都滚到床上了，竟不成事，岂有此理！堂屋不好说私房话，终是憋了一句：你就知道吃！说毕，气的一甩帘子出去了。
回到西厢，雪雁抓着陆观颐道：好姑娘，怕只有你的话她还听两句，你怎么都得劝劝她，成日见憨吃憨玩，打架斗殴，将来的日子怎么过？陆观颐奇道：怎么了？雪雁气的眼泪都要出来了，急急道：还有什么？跟老爷在床上滚了一圈，她清清白白的把人送去了西屋，趴在堂屋里的桌上吃紫鹃搁在桌上的泡螺。
咱家又不少她一口吃的！一院子通没有多大，管平波被拖进房，陆观颐忙避到自己屋里，此刻听见雪雁诉说，也是目瞪口呆。
姑娘是不知道，她往日就总混说，道是我生了，算我们两个的。
我不是不舍得，可我得下的出来啊！雪雁眼圈一红，这么多年了，男人经的不少，一次都没有过。
我只怕为难，她还不当回事。
家里哪个不虎视眈眈，这家里，终究是要有儿子才站的住。
陆观颐默默的递了块帕子给雪雁，心道，你是白费心，那货根本就不打算靠男人活。
看雪雁满心替管平波打算，叹道：别哭了，她心里有数。
雪雁抱怨道：哪里有数了？没见过把男人往外推的！陆观颐笑道：你觉着她伶俐还是你伶俐？雪雁怔了怔。
陆观颐替雪雁擦着泪道：她比我们都强，我们听她的就是。
有什么大不了的，值得你哭一场。
她倘或是个只顾男人、生育的女人，哪还有心情疼顾我们呢？我知道你是心疼她，可疼人得疼到点子上。
你一劲儿替她操持，挣来的东西都不是她想要的，反倒损你们的情分。
她对我有救命之恩，我难道就不想报答？说毕，温柔一笑，她既爱吃，我便做些吃的与她。
不是挺好的么？雪雁哑口无言。
陆观颐又笑：这几日我皆跟着她在演武场处，有件事我想同你说，还没来得及。
你针线上手脚快，替她多做几身粗布短打，不然不够使。
日后要带的人只怕更多，我们早早预备好，省的到时候手忙脚乱。
她如今得老太爷重用，便是为了她一身才学，家里都不会慢待她。
窦家家风醇厚，既怜惜你我，自不会落下她。
你若真有心，孩子分她一半的话记着就是。
说着眨眨眼，悄声道，你实在不知怎么伺候她，就把她当你汉子。
你家汉子当了要紧的伙计，你不替她高兴？雪雁好好的一个丫头，差点被陆观颐忽悠瘸了。
越想越觉得管平波不似女子作为。
傻乎乎的点点头，当真就拿起缝纫机，做起衣裳来。
陆观颐脸上露出迷之微笑，深深觉得自己真贤惠呐！展眼到了除夕，窦家四处挂满了灯笼。
男丁们皆在祠堂擦洗祭器，女人们则聚在厨房亲自下厨，做上供的菜品。
说来此事算个体面，管平波被肖金桃拎到厨房，欲教她做菜。
管平波都穿来十五年了，前世再是大小姐，也早该学会了。
何况前世她姐夫家是开酒楼的，往日在刘家坳没有机会，今日倒可乘机显摆，洗手就着材料做了个南瓜小点。
南瓜味、南瓜形状的糯米团子，只有铜钱大小，端的是精致可爱。
肖金桃捏起尝了一个，噗的笑出声来：你就在个手巧上！练竹好奇，也尝了一个，笑个不住：傻丫头你没放糖！众人想起管平波方才撸袖子的豪迈模样，笑做了一团。
管平波梗着脖子道：糖吃多了不好！南瓜本有甜味，何必拿糖来搅它！坚决不承认自己忘了放糖。
陆观颐很厚道的替一大盘南瓜小点细细撒上糖霜，众人又是一阵笑，且把笑话带到了年夜饭的饭桌上。
把管平波郁闷的够呛，你们笑点太低了！窦宏朗很给面子的连吃了四个，在众人好奇的眼神下，笑呵呵的道：便只为了小霸王竟能下厨，也当吃尽了。
管平波抄起一个鸡骨头砸在窦宏朗头上：我会做饭稀奇呐？似我这般惊才绝艳之人，什么做不好？练竹毫不留情的补刀：南瓜小点做不好！管平波：……喂！窦向东笑个不住：撒了糖还挺好吃的。
管平波不服气的道：是南瓜不好。
哼，她以前做的时候，南瓜超甜，根本不用放糖。
张明蕙淡淡的笑着，她讨厌管平波。
一个泥腿子出身的女人，不会做细点，不是理所当然的么？她嫁进窦家前，见过细点么？怎么一个个似忘了她不过二十两买回来的丫头，正经拿她当小姐了？众人都宠着惯着，窦家竟成了她娘家不成？笑过一阵，只听坐在上首的窦向东公然对管平波招手道：小霸王过来，你可会喝酒？陪阿爷喝一盅。
张明蕙夫妻隔着桌子对望一眼，这便是张明蕙不喜管平波的缘故。
多少年来，因肖金桃掌家，让窦宏朗有了一争之力。
如今添了个管平波，二房的砝码渐渐加重，自然与大房有了矛盾。
尤其是知道管平波竟有掌兵之才后，更生防备。
张明蕙看着管平波豪爽的连干三杯，引的屋内频频叫好，就越发气闷。
老爷子想用她，一切风流韵事、鸡毛蒜皮，再不能伤她分毫。
张明蕙隐隐感觉到，管平波已远的她够不着，而是需要窦元福去对付了。
又看练竹笑的一脸恬静，登时恨的牙根痒痒。
往日只当练竹因生不出孩子直不起腰，有当家的婆婆护着，都干不过一个妾。
哪里知道她竟心机深沉至此，比她还先发现管平波的用途，一径的捧着。
此刻想离间管平波与二房，非朝夕之功。
只不过……张明蕙垂下眼睑，掩盖住精光，若那事能成……管平波酒量甚好，窦向东越发喜欢，几乎拿她当小女儿般的待，又是夹鸡腿，又是令她先吃菜，休空腹饮酒伤了脾胃。
然管平波是个极谨慎的人，扒灰不是甚新鲜名词，她想做出一番事业，便不可与窦向东有绯闻。
倒不是怕风月之事遭人说嘴，而是任何时候，跟老板纠缠不清，都会影响前程，遭同事猜忌，令下属没有信心。
故酒过三巡，管平波就跳到窦宏朗边上，借着酒劲装疯卖傻，指着张明蕙头上的金步摇道：老倌，老倌，大嫂的簪子好看，我也要一个。
窦宏朗巴不得秀一下恩爱，搂住管平波假意数落道：不能吃酒便少吃些，看你醉的！我没醉！行行，你没醉！窦宏朗忙悄悄对侍立在一旁的丫头道，还不快去端醒酒汤。
丫鬟应声而去。
窦宏朗哄着管平波喝下醒酒汤，管平波渐渐安静，红着脸，往窦宏朗肩窝上蹭，好半日，窦宏朗只觉的肩膀一沉，竟是管平波眯上眼睡着了。
窦宏朗无法，一手抱着人，一手吃菜喝酒。
肖金桃见他不得劲，便道：你把她送我屋里睡上一会子，省的着凉。
又埋怨丈夫，她还小呢，你就引着她吃酒。
窦向东万没料到管平波与窦宏朗关系这般好，之前听说二人不大亲近，还特特嘱咐了儿子一回。
此刻见窦宏朗小心翼翼将人抱起，不由老怀大慰。
没了父母的女孩子，总会在宗族里受尽委屈。
谁待她和气，她便容易记在心里。
不论是男女之情，或仅仅为恩义，都好。
不过是想让她为窦家卖命罢了。
窦向东摸着胡子微笑，乖乖的练好兵，窦家必不负你。