绥和元年十二月初七，辰时。
长江边旌旗飞舞， 战兵有序登船。
盔甲兵器的撞击声与战马偶尔的嘶鸣声， 把虎贲军衬托的更加安静肃穆。
驰援淮阳的主将为孔彰， 同时镇抚司长方坚、后勤司长白莲、稽查司长张英亦跟随出征。
将官们笔挺的立在江边， 与前来送行的人道别。
孔彰似笑非笑的看着管平波。
大庭广众之下， 管平波显得十分稳重，并没回应孔彰的耻笑，可心里已是恨的咬牙切齿。
昨夜亲卫就在门外， 她不至于真的被绑一夜。
但是！进来帮她解绳索的亲卫看见她的狼狈，就知道是她被孔彰捉弄了， 简直奇耻大辱！比他们在床上偷摸滚了三百回合还要难以见人！熊孩子很会搞事嘛！你给我等着！正对练眼刀， 远处忽然跑来了几个太监，在管平波耳边低声道：圣上将要亲自来送行， 娘娘预备接驾。
淮阳战事不利， 窦宏朗心急如焚，自然是要来做个样子的。
管平波无可无不可的通知下去， 战兵接着登船， 将官们则排好队迎接皇帝。
待到战兵们差不多都上了船，窦宏朗的仪仗方才缓缓行来。
众人于江边跪迎， 唯有管平波并身着甲胄不便跪礼的将领们， 立在最前。
窦宏朗踏下御辇，疾步上前搀起躬身抱拳的孔彰， 笑道：孔将军不必多礼。
此番有劳你出征，我在京中等你捷报。
同来的户部侍郎钱选笑道：孔将军身经百战， 名扬九州，必能凯旋而归，圣上且放心吧。
孔彰瞥了钱选一眼，发现挺眼熟，大概之前在陈朝的朝堂上见过。
对于陈朝那帮文臣，孔彰只有讨厌与非常讨厌两种。
这等捧杀的手段，他见的多了，都不稀罕的搭理。
横竖楚朝已是秋后的蚂蚱，这些陈朝旧臣更是前途无亮，何必与他们计较。
管平波却是不喜这等在出征前阴阳怪气的人，淡淡的道：我代孔将军多谢钱侍郎的赞誉了。
说来钱侍郎乃前朝进士，必定文采飞扬。
既如此，你就随孔将军出征，替我们那赳赳武夫的孔将军写写战报，好叫圣上与我随时知道前线情形吧。
钱选登时呆住。
管平波挑眉：怎么？钱侍郎不愿意辛苦跑趟腿？窦宏朗解围道：写战报的人有的是，钱侍郎我还要使呢。
管平波道：战场凶险，旁人可没有钱侍郎了解孔将军，几个炮弹飞来，吓都吓死了，还写甚战报？唯有钱侍郎这等深知孔将军勇猛之人，方能在战场上谈笑风生，是也不是？钱选额上冒出冷汗，他新近讨了窦宏朗的欢喜，在朝堂上得了些脸面。
知道窦宏朗忌惮孔彰，先行埋个钉子，日后才好借机说事。
不曾想管平波全不按套路出牌，一时竟不知如何是好。
窦宏朗提拔钱选，乃因林望舒近来态度不明，吴凤仪跟着沉默，未避免二者在要紧时候装死，启用的备用人才。
文臣那套机锋，窦宏朗登基后立刻无师自通。
听得钱选唱高调，先暗自翻了个白眼，总算知道陈朝到底怎么完的了。
窦宏朗自家是水匪出身，他自己懒的不肯习武，可心里天然是亲近武将的。
见钱选挖坑埋孔彰，当下就很是不喜。
再则，做皇帝玩的就是平衡。
文臣武将无法形成制约，他如何混的下去？但也不能真让管平波把人丢去战场，只得道：钱侍郎有要务在身，确实不相宜。
管平波面无表情的道：国家大事在祀与戎，什么事比出征更要紧？说来我听听？不待窦宏朗争辩，直接插刀道，辎重粮草我已备好，不劳圣上操心，税赋业已入库，不知朝上还有甚要事，能劳动到户部侍郎。
钱选的冷汗唰唰的落，心中万分后悔不该多那句嘴，这皇后当真是半点道理都不讲。
皇后就想把江南给咔咔土改了，完全没有跟豪强们妥协的心思，手起刀落毫不留情。
何况即便是走历史的老路，做传统的帝王，打狗不看主人、没眼色的货都该打死。
尴尬的气氛下，孔彰微微翘起了嘴角。
管平波的护短，很好的取悦了他。
这才是武将该有的风范。
帝后二人僵持不下，钱选竟是冷静了下来。
窦宏朗没说话，实在是当着众人下不来台，心里八成是不愿为了他跟管平波死磕，何况真的磕不过。
巴州悍妇能当众撒泼，窦宏朗能么？到那时少不得又要丢回脸，帐还不是得记在他头上？罢了，事是他惹的，他自家担了，省的连累旁人。
于是定了定神，冲管平波行礼道：娘娘看重臣，臣感激不尽。
必在阵前兢兢业业写好战报，不负娘娘提携之恩。
管平波不是个大度的娘娘，当即点头道：那你上船吧。
钱选闭上眼，再缓缓睁开，应了声：是。
虽是钱选自己做了台阶，到底按着管平波的心意走，窦宏朗微笑的表情下，掩盖的是浓浓的杀意。
一次又一次的交锋失败，不停的削弱着他的威严。
尤其在军中，若非还有亲舅舅肖铁英与铁杆李运，后果简直不堪设想。
林望舒出声化解窘迫，只听他道：吉时到，请孔将军出发。
孔彰再次对帝后行礼，后退几步，转身踏上了大船。
大船缓缓开动，窦宏朗直到船队远去，才回头问管平波：娘娘随我回宫否？管平波笑着摇头：粮草兵器转运非小事，我且在营中预备妥当，再回宫过年。
窦宏朗没再废话，抬脚上了御辇，起驾回宫。
三十二人抬着的御辇没有丝毫晃动。
帘子隔绝着外头的视线，让窦宏朗不必顾及皇帝的姿态，轻松的歪在垫子上。
距离宫墙越近，他的嘴角越是忍不住向上扬起。
陆观颐重病，秘而不宣，可她身为镇抚部长，久不见人影，如何瞒的住？而孔彰出征淮阳、甘临身处黔安战场，皆是鞭长莫及。
那么，只要拿下了管平波，虎贲军登时会陷入群龙无首。
当年他的老父，数次想扑杀管平波，奈何因她与谭元洲互为犄角，难以动弹。
现谭元洲死透了，正是他实现父亲遗愿的时机。
管平波为人谨慎，随时带着亲卫，且本人身手不俗。
然而，便她乃天神转世，面对成百上千的金吾卫，又能有几分胜算？窦宏朗万没料到管平波真能派出孔彰。
想到此处，他的笑意忍不住加深了几许，母老虎到底太自负了些，真当他连阴谋都不会耍了么？如今可虑的，乃金吾卫的忠心。
窦宏朗知道，宫内四处皆有管平波的眼线，光金吾卫便不知被买通了多少。
故他不敢动作太大，以免走漏风声，叫管平波心生防备。
然而天底下到底没有不透风的墙。
纵然窦宏朗已是小心谨慎到极致，金吾卫的人员增补与异常调动，还是传到了管平波耳中。
管平波的手指轻敲着桌面，发出笃笃的响声。
从窦宏朗放出她想当女皇的谣言起，管平波便知窦宏朗对她起了杀心。
不论谣言是出于给她捣乱，还是警醒世人，如果不在谣言传遍天下时杀了她，就是为她作嫁衣裳。
事到如今，便是窦宏朗不知道她的野心，她也该当他知道来应对。
何况谣言本身就代表了怀疑。
事实上若非卡着孔彰，她必早就顺坡下驴，为自己造势了。
帝制时代的民意，基本跟百姓无关，就好似后世的民主，无非是上流社会意志的体现一样。
但作为亘古以来第一个女太。
祖，多少是要跟大家打声招呼的。
省的被挂墙头时，抱她大腿愿成她门下走狗的人反应不及，不能展现自己的才华横溢，不是耽误人家的前途么？登基只是开始，离真正的九五至尊还有漫长的距离。
因此，远远没到狂妄的舍弃团结一切可团结的力量之时。
因此，在孔彰出征的当口，管平波最要紧的两件事，便是造势与应对窦宏朗。
十二月初十，孔彰离开的第三天，应天城内因淮阳战事被压下去的流言再次兴起。
窦宏朗麾下的读书人会带节奏，极重宣传的管平波亦是熟练非凡。
她不必直白的传甚女主出天下兴的口号，只消派人往街头巷尾的茶馆里唾沫横飞的说苍梧之富庶繁华，自然有人能联想到前日那女皇的流言，便是无人想到，自然有机灵的路人友情提示，务必使百姓觉得皆是自己英明睿智的判断，而非来自他人的误导。
与此同时，窦家旧部里，关于虎贲军后勤保障的细节亦是传的全军皆知。
两个势力挨的如此近，对方的小动作不说一目了然，彼此心里都差不多有数。
管平波能窥见金吾卫的调动，窦宏朗自然也能知道宣传司的手段。
为此李运忧心忡忡的对窦宏朗道：虎贲军的衣食住行、兵器铠甲，明晃晃的在眼前，军心难免动摇。
圣上切莫犹豫，再迟，恐怕是来不及了。
窦宏朗喉头动了动，平复了狂跳的心脏，点了点头道：正好要过年了，你去预备吧。
是。
十二月十五日起，窦宏朗催促管平波回宫过年的信件，堪比当年宋高宗传给岳飞的十二道金牌，每日不断。
陆观颐拿着信件在手中把玩了许久，忽然露出个明媚的笑容。
提笔在梅花笺上写了行小字：娘娘，宫中佳宴，可带臣妹随行否？。