太初元年，正月。
因姜戎夺取京城， 为了抢占天下大义， 被迫匆忙登基的窦向东不得不离开老巢巴州， 奔赴应天去做他的皇帝。
然应天虽富庶繁华到极致， 亦有现成的巍峨城墙， 但皇宫是万万没有的。
窦向东满腹北伐之心，却也知人靠衣装佛靠金装。
不把皇帝老儿的架子撑起来，就容易被不自量力的小喽啰们看轻。
有姜戎大敌当前， 他不想与小喽啰们纠缠，索性听从了新收拢来的谋臣建议， 掏钱盖起了皇宫。
工程一开， 整个应天就成了个巨大的工地，每日间尘土飞扬。
窦向东在暂居的行宫里糟心不已。
窦向东素来极为稳重， 他尤其欣赏管平波那句广积粮缓称王， 偏偏形势比人强，原以为朝廷多少还能撑上几年， 最好熬到伊德尔一命呜呼， 姜戎内乱，他从容一统中原。
哪知姜戎竟有如此气势， 华北几郡连连沦陷。
窦向东匪类出身， 倒不似江南文人那般哭天抢地的喊着异族入侵如何如何丢了道统。
然又因他是匪类出身，知道姜戎比赵猛还土匪。
区区赵猛， 便闹得鄂州郡没有一日安生，姜戎的破坏力可想而知。
伴随着姜戎的劫掠， 北方只怕要生灵涂炭。
窦向东不是圣人，悲天悯人的心肠多半是装相。
可他心里毕竟有大志向，深知人口的重要性。
任凭着姜戎横行，便是他将来打下了北方，难道把一片焦土留给儿孙么？想到此处，顿时气不打一处来。
心里把昏聩的陈朝君臣骂了个遍！废物！统统都是废物！比窦向东更糟心的是赵猛。
他跟窦向东在江淮郡打的难舍难分，满心想的都是天下英豪他与窦向东并肩，只看上天更看好哪一位。
谁料凭空杀出一群杂毛的异族，率先争夺了京城，他又一个犹豫，叫窦向东那乌龟捷足先登抢了头汤，气的七窍生烟！此时此刻，他的心意与窦向东是一模一样的，姓唐的全特么是废物！华夏有着完备的科举制度，不单为朝廷输送大量的人才，也使得民间拥有众多的落第秀才，能在朝廷照管不到的地方，形成乡贤，维持一方均衡，推行教化。
姜戎践踏中原的消息席卷过华夏的每一寸土地，把民间这些个读过史书的文人吓得魂飞魄散！异族的可怕在于他们不单单好挥屠刀，更鲜少重文化，极容易绝他们凭藉科举青云直上之路。
如此利剑高悬头顶，几郡的读书人哭天喊地的蜂拥至应天，寄希望于窦向东抵挡姜戎屠刀，他们也混个正经八百的拥立之功。
一时间，初春的华夏大地，透出丝丝诡异的热闹来。
望着窗外纷飞的大雪，孔彰怅然道：这一天竟就这么措不及防的到来了。
曾对他万般折辱过的庞然大物，倒的竟是悄无声息。
纵然难免有几个宗室各自拉了一帮人，举起光复的旗号，大家心里也难报什么指望。
昔日的仇人一个个惨死在铁蹄之下，孔彰却生出了不真切之感。
大约是没能亲自报仇，多少有些失落之故。
失落之外，又横生纠结。
他与中原的牵绊，至始至终都只在母亲陆氏。
他知道陆氏即便死了，也不愿看到姜戎屠戮中原。
可陆氏毕竟已经死了，伊德尔却还活着。
他想站在中原的一端，亦信得过管平波的气量。
可即便他们大获全胜，江山终是姓窦的。
汉人的天下，会再步陈朝的后尘么？会卸磨杀驴、排挤武将么？会让他再经屈辱么？虎贲军内的将领不允许有文盲，从进入虎贲的第一天开始，史料便如瓢泼大雨般倾泻而下，只把不爱看书的他砸的无所遁形。
可正是浩瀚的史书，令他明白了中原打压武将的理由。
平心而论，如果登上帝王宝座的人是他，会如何选？念头如流星一闪而过，他心中怦然一跳，随即把荒谬甩出了脑海。
推开大门，信步走在砖石铺就的路上，没几步就走到了一颗梅树下。
白雪红梅，无比娇艳。
陆观颐爱梅花，因此北矿营种的到处都是。
看着怒放的朵朵红梅，孔彰不由哂笑，管平波昏君潜质尽显，偏偏托生为女子，可惜了。
一个雪球砸来，孔彰侧步，轻巧躲开。
顺着方向看去，竟是管平波坐在另一棵梅树上，又捏好了个团子，预备再来一回。
孔彰无语的走到管平波骑着的梅树下，忍不住放了个嘲讽：将军正值壮年，就已至返璞归真的境界了么？管平波笑嘻嘻的道：老远的就看你板着个脸，大过年的，谁惹你不高兴呢？孔彰道：近来好事连连，我能有什么不高兴？又不是傻子，镇日里笑个不住。
管平波利落的从树上跳下来，不幸离的太近，孔彰身高带来的压迫感实在太强，郁闷的拉住枝条，又蹿回了树上，居高临下的道：窦家的好事，不一定是我们的好事。
孔彰怔了怔。
管平波道：老头子自己做了皇帝，却没立太子。
若是几辈子的朝廷，自然讲究礼数。
窦元福元后嫡子，无人能跟他争。
可我们这等新生的草台班子么，讲个狗屁的嫡庶长幼。
窦元福硬生生的挺在雁州，老爷子又暧昧不明，这是想翻脸的节奏啊！孔彰微微抬起头看着管平波笑道：他根基不稳，岂敢得罪你？管平波撇嘴道：他早得罪了个干净了。
我石竹营几千条人命，血债难清。
若不是姜戎突然把陈朝打的灰飞烟灭，我岂能轻易善罢甘休？孔彰道：那你原本想怎样？管平波心里默默道：当然是大卸八块拆入腹中了！又想起横插一杠子的姜戎，郁闷非常。
大义当前，天大的私人恩怨也该暂时搁置。
不然内耗太过，不是等着叫姜戎占便宜么？寒风吹过，管平波再次跳下树，对孔彰道：风大，我们回屋聊。
孔彰慢慢的跟在管平波身后，笑道：你每常算计人的时候，就喜欢一个人在高处呆着。
今日又打什么坏主意？管平波掀帘子进了屋，边拆斗篷边道：什么叫坏主意？我想的是插秧之后怎生南下吞并岭南三郡之事。
孔彰怔了怔：三郡？琼涯也要么？管平波道：先打岭东与岭西，琼涯靠渗透的，不急一时。
不过岭东还好，气候温热，植被丰富；岭西却有大半拉石头山，自古以来的穷乡僻壤，土客家打的一塌糊涂，大概只取东部与首府，其余的挂个名，只待日后再收拾。
如此，算上老爷子那边，我们便有七郡之势，可与姜戎打持久战了。
孔彰道：我以为你们会想着北上。
管平波苦笑：北边一马平川，打游牧何其艰难。
宋时没有能养马的河套，足足被动了大几百年。
我们休说河套，稍微平点的地方都没有呢。
孔彰点头道：高山牧场也够宽广的，过几年马群繁育，就方便了。
何况姜戎未必能持久，中原繁华迷人眼，过几年再打反而容易。
只可惜百姓要遭殃了。
管平波道：终究还是得把西域抢回来。
我记得史书有记载，马群一到南边就容易种群退化。
西域那片广袤的土地，于产马方面，真的是得天独厚。
孔彰做梦都想带着骑兵驰骋沙场，故用期寄的眼神看向管平波道：若有西行一日，我愿为前锋！管平波笑着摆摆手道：早多着呢。
对了，你怎么一个人游荡，李恩会呢？他不是跟你形影不离么？他一大早就出门了，大抵是寻莫日根去了吧。
孔彰也问道，将军怎么也是一个人？大姐姐和谭大哥呢？管平波笑道：好容易过个年，到底我们也跟着老爷子得了体面，他们爱去哪里玩就去哪里玩。
去岁石竹营之事，闹的大家夥好几个月都没怎么开笑脸，该就此揭过了。
孔彰突然道：元宵姑娘你就打算放着她在学堂里教书？管平波惊奇的看着孔彰：你怎么突然提到她了！？孔彰见管平波误会，忙撇清道：别看我，李恩会问的。
管平波神色一凝：他什么意思？孔彰一脸便秘的表情道：据说元宵姑娘是唯一一个不嫌他丑的……管平波抽抽嘴角：我忙了几日没照管，我们的小元宵就眼瘸了么？孔彰摸摸鼻子：那个，将军要是想打死李恩会，还请看在我的份上，留他一口气……管平波轻笑道：何至于？营里追元宵的多了，元宵也到了年纪，只要她自家愿意，我可懒得管。
孔彰有些惊讶的道：我还以为将军会把把关。
管平波嗤笑：这有什么好把关的？漫说李恩会不敢作死，他便就是图的元宵的身份，又能如何他能哄的元宵高兴呢，就过。
哄不了了，一脚踹了就是。
我眼皮子底下，我家弟子还能吃了亏不成？不养后宫已经很给男权社会面子了好伐！孔彰：……说着，管平波轻轻叹道：何况那孩子死里逃生，谭城之战的梦靥一直挥之不去。
她那般重的心结，能有人带着她慢慢走出来，也是好的。
孔彰再次：……母老虎想法果然清奇。
忍不住问道：要是窦二老爷惹得你不高兴了，你也踹么？管平波挑眉：你以为我不敢么？孔彰愕然！管平波似笑非笑的道：孔将军何必揣著明白装糊涂。
孔彰闻言不由放下心来，他并不想去窦家手下混日子。
管平波打着拆夥的主意，再好不过。
于是笑道：你们巴州的堂客啊……谭元洲惧了内就能获得问鼎天下的机会，一腔心意付出的太值了！。