于正规军而言，剿匪之难， 难在反复。
就好似牛皮癣， 一贴药下去见好了， 隔三差五又复发了。
故剿匪安民总连在一块儿说， 皆因安民才能根治匪患。
管平波在石竹主持分田的时候， 面对下山伪装流民的土匪，也是睁一只眼闭一只眼。
一则在完全没有机械化的时代，任何大业依靠的都是人口。
因此才有结婚年龄一降再降的法令；二则安剿并用永远是最快最有效的手段。
然而如此就会引发另一个问题， 即百姓到底是好人还是坏人。
按照虎贲军的军规与道德标准，休说土匪， 便是百姓都没几个好人。
恃强凌弱、争水械斗、挖绝户坟、踢寡妇门的事年年岁岁都有。
而这些人被视作了普通百姓， 引入邬堡，分田分地， 过二年俨然一副敦厚老实的模样。
土匪更过分， 杀人放火无恶不作，却因多半好勇斗狠身体素质绝佳， 混入邬堡后， 只消别露出原先做过土匪，征兵头一个就是选他们。
若按管平波的说法， 恶道恶人， 那地主们呢？他们有些是很坏，可有些辛辛苦苦勤劳致富的， 又做错了什么？作为石竹营游击，潘志文同时掌管着地方财政、民政大权。
越是深入了解， 越觉着人分善恶，而无关地主佃农。
仓廪足而知礼节，中小地主们，真的比寻常百姓和气懂礼的多的多。
他们守护的，是祖祖辈辈，一颗汗珠摔八瓣积累下的立身之本。
他们唯一与众人不同的，是虎贲军所赞颂的勤劳。
可是他们死了，在民众无缘无故的仇恨下，被诛杀。
民众们打着正义的旗帜宣泄着心中的暴虐，把屠刀挥向了无辜。
期间无数妇孺丧命、无数女眷被辱。
而虎贲军，还得组织这帮恶徒修建邬堡，安居乐业。
那些人就这么白死了么？案上摊着的是地主黄志明的卷宗，留在潘志文脑海里的是方才黄志明临行前的绝望眼神。
他的长女因反抗暴民受伤，感染死了，他来衙门里申诉，潘志文却无法处理。
一个连逃命都不肯舍弃小女儿的男人，一个用自己血肉之躯保护家人的汉子，真的就活该按人头分上几亩土地，接着与仇人同住一个邬堡做邻居么？窦向东亦是地主，但窦向东照拂了无数的人。
潘志文盘腿坐在椅子上沉思。
管平波治下的确安居乐业，可是巴州不也富庶繁华么？潘志文很想问一问管平波，为什么要选择与窦向东看似截然不同，却实际上殊途同归的一条弯路。
就如王洪抱怨的那样，为什么非要跟地主过不去？可他不敢问，因为这个问题很可能触及到了虎贲军的立身之本。
他不知道管平波是否真的能够回答。
石竹码头。
潘伟清跳下船，转身搀住母亲彭季娘，扶她下船。
待彭季娘站稳，又去搀扶父亲潘经业时，潘经业早灵活的跟着跳下船，笑骂道：谁要你搀，老子我健朗着呢。
潘伟清知道他父亲素来爱逞强，笑笑不说话，引着他们往营内走。
潘经业夫妻打量着行人光景，有些自得的道：这都是老大管的？比我们原先的县令强！话音未落，就有路过的商户见了潘伟清，不住点头哈腰的打招呼。
潘伟清一面与人寒暄，一面同人介绍自己的父母。
唬的商户们忙不迭的来给潘经业夫妻见礼。
窦家还不是窦宏朗当家，潘经业哪里受过这般待遇？越发觉得自家儿子出息了。
家眷不能入营居住，连窦宏朗在石竹时，都乖乖的住在云寨城内。
潘伟清便先带着父母住进他在云寨置办的宅子。
云寨城狭窄，又有商户密集来往，地价十分昂贵。
潘伟清只置了个一进的院落，并对父母解释道：如今老太爷并二太太卯足劲的打仗，大哥已连夺二县，早晚得升官。
我们在石竹的日子不长，犯不着买大宅子。
彭季娘翻个白眼道：呸，我还不知道你。
得了钱财就花天酒地，甚犯不着买大宅子？你哄鬼呢！大宅子贵，小宅子便宜。
你买了大宅子，待你哥哥升官走时，那些个有钱的商户只怕巴不得接手。
一来一回又赚一笔，你蠢不蠢！潘伟清不耐烦的道：你见过哪个县令巡抚把个宅子放眼里的？再说了，我们家原先穷，呼喇巴的弄了三进大宅，不是招人眼么？彭季娘奇道：这有什么招人眼的？当大官住大宅，天经地义。
你没见张和泰家里，三进不算，还带个大花园子呢。
他婆娘好生能干，池塘里养了鱼种了莲子，岸边一溜茶树，一年不知翻出多少钱来。
我就说你没成亲没划算。
这回我得跟你哥说道说道，叫好生把你的婚事办了，拘一拘你的性子才是！潘伟清道：你还是先给大哥预备婚事吧！彭季娘道：废话，不为着他办婚事，我们千里迢迢的来干嘛？你大哥的宅子呢？我去拾掇拾掇，才好迎亲的。
潘伟清道：大哥没宅子，他住营里头，有三间大瓦房，够住了。
彭季娘皱眉道：三间怎么够？孩子生下来，养娘丫头住哪？潘经业听不下去了，没好气的道：你真个是头发长见识短！他们两口子都是当官的，还怕没地方住？你又不是没去过威风堂，后头不也是三间屋。
少爷小姐谁挤在那里头了？彭季娘一噎，不肯理丈夫，又拉着儿子杂七杂八的问话。
忽听门外一声喊：有人在家么？潘伟清一听声音就笑了：你儿媳妇来了，我去迎上一迎。
说毕一溜烟的跑到院门口，果然是杨欣笑盈盈的带人站在门口。
杨欣笑着跟潘伟清进了门，抬眼就看到了立在堂屋门口的彭季娘。
他们原先就认识，不消介绍，杨欣便走近对彭季娘福了福身：大娘好。
彭季娘早从次子嘴里听说管平波替杨欣准备了丰厚的嫁妆，而杨欣家里虽穷，她自己却是管平波得力的管事，如今见她笑语晏晏，心里越发喜欢。
拉着杨欣的手，上下细细打量了一番，笑道：长大了，比小时候好看。
杨欣笑道：大娘过奖。
又给潘经业见礼。
老公公一般不挑剔儿媳，杨欣与自家门当户对，他也就没甚话说。
温和的点点头，问道：潘志文甚时候能回来？杨欣笑答道：只怕得到年底。
潘经业奇道：一个州要打一年？我看老太爷领着人打仗，二三个月就完事了。
怎地？鹤州格外难打？杨欣道：不难打，难治。
鹤州那多县，得一个一个的捋过去，村村分田挖壕沟修邬堡。
一村跟一村不同，地少人多的，得引去别的村。
地多人少的，又要从别处调人。
荒田需要开荒，山地须得引水。
桩桩件件都是耗时耗力的事。
打一年都算快的，他往北打过去，还得掉头再梳理一遍。
过一阵子我也得去瞧瞧，看把黔安郡与别处的流民往哪安顿。
彭季娘又问：你替二太太做管事，一个月能拿多少钱？杨欣答道：我与潘志文是一样的，每月十二两。
不过我得拿一半给家里，不如她宽裕。
彭季娘的脸色僵了僵，想说哪有这般补贴娘家的，碍着杨欣没过门，不好明说。
杨欣何等人物？不过微微一笑，故作羞涩的道：嫁汉嫁汉穿衣吃饭，往后可不消得我在外打拼啦。
我算苦尽甘来，大娘说是也不是？彭季娘干笑着说：自家有些私房，硬气些。
杨欣见好就收，岔开话题道：大娘可要去军营走走？彭季娘对军营无甚兴趣，只问：元家大姐呢？怎么不见？杨欣笑容立刻淡了三分，不温不火的道：她是稽查司的，跟着上战场去了。
元宵去哪里，跟潘家什么关系？彭季娘皱眉道：女儿家上什么战场？杨欣看着彭季娘道：将军也是女人。
彭季娘嗳了一声，道：她是她，你们是你们。
杨欣瞥了潘伟清一眼，道：理她呢，她自有爹妈兄弟去管，与我们什么相干？彭季娘显然没听懂杨欣的意思，反而惊讶道：你不知道？杨欣不由问：知道什么？彭季娘笑嘻嘻的道：你二弟看上了她，她父母也愿意，只怕她不肯。
你同她好，帮忙说和说和呗。
杨欣登时心头火起，彭季娘提元宵的时候，她就知道潘伟清异想天开。
不想话都说到这份上了，彭季娘还顺杆往上爬。
元宵是笨了点，可潘伟清什么货色？吃喝嫖赌无所不至。
休说元宵好歹是稽查处长，便就只是管平波身边的丫头，这等小厮也是休想。
杨欣理事颇久，素有城府。
遂忍气道：常言道，一日为师终生为父。
师父把我们养这么大，教读书识字、习武射箭，我们的婚事岂有不问过她的道理？潘伟清求娶元宵，按虎贲军的规矩，元宵乃军籍，她的婚事首先就得写申请报到镇抚部审批，其次才会问师父同意不同意。
没过这两道关卡，我们说来说去都是不中用的。
彭季娘不高兴的道：她父母都没意见。
杨欣问：彩礼收了？彭季娘道：何止，八字都合了！杨欣看向潘伟清，森然道：你活腻了么？。