正月十五元宵节， 老虎营内却是弥漫着一种诡异的气息。
距离张群来求亲已有十二日，管平波摆弄着聘礼单子，暗赞了一句厉害。
礼单写的十分动人。
整整三船的兵器与火药， 代表着赵家对她的敬意， 也明确着赵家的态度——他们想娶一位女将， 而不仅仅是女人。
后世尚且充满了性别歧视， 何况如今。
即便但为了给窦家添堵，赵家的手段也未免太犀利了。
管平波合上册子，陷入了沉思。
从石竹出发时，她的目标便是先土改， 再于今年与石竹同时起兵， 尽快打穿梁州与梅州， 而后控制两州全境，方算的上一方诸侯。
然而飞水人的固执， 太出乎她意料。
在石竹时， 不是没遇到过阻力，但她没想到， 来飞水大半年，竟是连村长都选不齐全。
本地人对传统的坚守， 连用利益都无法撼动分毫。
或者说， 她能给的利益， 太少了。
长长吐出一口浊气，不得不承认，她在飞水的治理遇到了瓶颈。
她不知如何去分化当地农民， 更无能力从别处迁徙。
营中的存粮飞快的消耗着，尽管远不到见底的时候，然她若想扩军，立刻就要捉襟见肘。
管平波单手拖着下巴。
不得不说赵猛的信使来的太是时候，她远远没有表现的那般从容，她迫切需要外界的力量。
不管是金钱还是兵力，甚至棉花与后勤，统统都有巨大的缺口。
但赵猛是不是个好的合作对象，她现在还拿不定主意。
每逢朝代末年，似赵猛这般人物史上不少见。
有些是扎扎实实有本事的，不过老天不开眼，或是遇到更有本事的，不得已消失在浩瀚的历史中，做了他人的陪衬；有些则是运气好，莫名其妙的，趁着东风，一路上天，竟也能在珍贵的史书上混个一席之地。
因此，赵猛到底是盖世英雄，还是被龙卷风吹上天的猪，在没打过交道之前是不好下定论的。
张群的到来，算是两个势力的第一次接触。
等不到管平波的答复，张群半点不着急，面上却是装的情真意切，找准一切机会催促问询，以示诚意。
抬头嫁女低头娶妇，女人家么，总是要矜持些。
人家虽只有两个县的地盘，却是一县产盐，一县产铁。
如此身价，可不止赵家想要。
只是如今名气不显，赵家恰好得了消息，先下手为强。
但站在管平波的立场，才十八九岁的年纪，不过两三年，就有这般基业，旁的不说，傲气尽有，自是要做足了面子，才能讨人欢心。
过年训练没那么严苛，加之张群的高调，营中少不得讨论起来。
众人跟了管平波这么久，从一无所有到今日的衣食无忧，多是盼着她好的。
两厢对比，都觉着赵俊峰能甩窦宏朗八条街不止。
何况窦宏朗还有个抛妻弃子的前科，比花心好色更不可原谅。
舆论几乎一面倒，把张群喜的眉开眼笑。
一来二去之间，众人兴头的好似老虎营马上就要张灯结彩办喜事一般。
谭元洲的亲卫张力行，越听越觉着要糟！管平波若嫁了赵俊峰，窦家又怎么办？他原是窦家出身，心难免向着旧主。
只窦宏朗昔日做的太过，他如何好驳众人的意见？熬了几日，终是绷不住了，转身进了屋，对谭元洲道：千总，你就不着急么？谭元洲盘腿坐在塌上，用细棉布擦拭着自己的刀。
越精细的东西越难保养，好刀锋利，日常就得时时看顾。
到了谭元洲的份上，他的刀自可交给旁人去打理，然心绪不宁之时，全靠着它静心。
千总。
见谭元洲不搭理，张力行灵机一动，苦口婆心的道，那劳什子赵太子，可不是窦家的二老爷。
营长果真与人家做了正头夫妻，再生下几个儿子，可就当真飞走了！谭元洲声音平稳的道：这话不该你来说。
张力行道：我若只是营中派给你的亲卫，保管半句多话没有。
然我总记得原先在窦家的时光。
今日我便仗着往日的情分多说几句。
烈女怕缠郎，你从未对营长说过自家心思，营长怎会知道？你们并肩作战近三年，那次我是跟着二老爷回了巴州，却也知道没有你，营长怀着孩子，根本活不下来。
倘或那时你就袒露心思，现只怕孩子都有了。
你再凡事憋在心里，将来知道营长的人越来越多，便是今日营长看不上赵家，翌日你又知道没有更好的？谭元洲托着刀，欣赏着上头细细的花纹，慢条斯理的道：她不是这样的人，你莫看轻了她。
张力行道：营长哪里就像从一而终的性子了？何况我们又不是那官宦门第，讲究个甚三贞九烈。
就是巴州城内，一层层的改嫁。
不是我看轻营长，实在是天下没有拦着小老婆求去的理！谭元洲见张力行误会，懒的解释。
继续擦着他的刀。
管平波与人的情谊，看的从来不是跟谁生过孩子。
窦家因甘临是女孩，就一直担心管平波离开。
然而即便甘临是儿子，管平波又会死守在窦家么？谭元洲勾了勾嘴角，如今甘临是该姓窦，还是姓管，都无定论呢。
因此，横在他面前的阻力，不会是孩子，而是实力。
飞水的一地鸡毛，他看在眼里。
如果此时有人能来帮上一把，再好不过。
谭元洲倒不担心管平波与旁人联姻，几日功夫，够他想明白。
依照他对管平波的了解，生育如此凶险，她大抵不会轻易涉险。
他担心的，另有其事。
张力行还待劝，谭元洲却站起身来，收刀入鞘，大步走出了门外。
张力行跟了出来，谭元洲回头道：我去找营长，你别跟着。
作为谭元洲的亲卫之首，若他去别的地方，自是无论如何都要跟随的。
然听闻他去找管平波，差点笑出声，挥着手道：等你的好消息！谭元洲轻笑，这都哪跟哪啊？走到正院，立在屋外问：营长在家么？管平波在内答应了一声：元洲么？进来吧。
谭元洲掀帘而入，就见管平波歪在罗汉床上，正跟李玉娇讨论着火药配方，不由一怔。
管平波行动坐卧皆有章法，还是头一回见她这般懒洋洋的模样，忙问：你不舒服？李玉娇的眼神朝管平波的腹部瞥了瞥，谭元洲顺着视线望过去，还是日常打扮，只抱着个小手炉，完全没觉出异常，莫名其妙的问李玉娇：怎么了请侯医生瞧了没有？李玉娇噗嗤笑了，谭元洲那点小心思她早知道了！老虎营的老人们都是一般想法，都觉着谭元洲才是最合适的那个。
今日管平波难得脆弱，她还是少碍眼，省的挡了姻缘，将来谭元洲收拾她。
便装作忽然想起什么事，一溜烟跑了。
谭元洲只得直接问管平波：何事？管平波淡定的道：痛经。
谭元洲的脸霎时红了，惹的管平波一阵大笑：你说你一把年纪，女人不知睡过多少，居然还是薄脸皮。
谭千总啊，你这样可不行呐！谭元洲忍不住辩解道：我哪有睡过多少女人！管平波挤眉弄眼的道：没有？谭元洲立刻截住这个话题，木着脸道：鄂州王的事，你到底打算怎么应对？给我个准信。
管平波一听正事，立刻收了戏谑的神色，坐直了身子，问道：你的意见呢？要听实话么？管平波点头：当然。
谭元洲道：我不乐意。
管平波正色道：理由。
谭元洲道：我知道你在权衡利弊，然我不想让旁人成为我的主宰。
当然，你才是营长，一切由你做主。
我只是表达我的态度。
管平波追问：是坚决反对，还是觉着可以谈？谭元洲斩钉截铁的道：坚决反对。
赵家并非很好的对象。
谭元洲并没有感情用事，而是十分客观的分析道：赵家看着轰轰烈烈，实力却远不如窦家。
但，他们称王了。
说着露出一丝嘲讽，好威风的鄂州王！他真就以为鄂州再没人不服他了么？管平波点点头，表示同意了谭元洲的说法。
她所虑的，正是此点。
与赵家结亲，就是同窦家结仇。
赵家未必干的过窦家，而在苍梧的地盘上，窦家才是地头蛇。
倘或赵家兵败，窦家便会与她死磕。
她如今，没有跟窦家全面开战的实力。
不把自己逼入绝境，是管平波处事的一贯原则。
谭元洲心下大定，又问：你吊着张群，意欲为何？管平波道：飞水，比我想象中的难打。
谭元洲笑了笑，道：我信你。
管平波有些低落的道：此话我也就能跟你说得。
我对打下梅州，无甚信心。
谭元洲撇嘴：当初打石竹盐井，你还说一分把握都没有呢。
管平波摇头笑道：此一时彼一时。
人在江湖，一点不干那借力打力的勾当是不可能的。
你问我为何吊着张群，自是想算计他，看能不能榨出点油水来。
谭元洲沉默。
如今的形式，他比谁都清楚。
然管平波嫁给赵俊峰，他至少要明面上奉赵家为主。
管平波待下属素来宽容，但赵家就不一定了。
借了赵家的势，就要对赵家有相当的妥协。
现几方角逐，他若一步走错，出身窦家又喜欢管平波的他，太容易被针对。
一入漩涡，身不由己，管平波到时未必能保的下他。
可老虎营终究是管平波的，他不愿深想，半晌，岔开话道：难受的话你继续歪着。
管平波道：不至于。
又过了许久，谭元洲忍不住问道：飞水，真让你感到如此棘手么？管平波深吸一口气，好半晌才点了点头：嗯。
谭元洲垂下眼，轻声道：不用太顾及我方才的话，无论如何，我都会支持你的选择。
管平波笑道：我选错了呢？谭元洲毫不犹豫的道：陪你到底！至死不渝！===================。