秋粮入库，便到了打仗的好时节。
趁着年前抢上一把，最好过年。
赵猛早盯上了土豪窦家，恰巴州紧邻鄂州郡，打起来十分方便。
几万兵马的调度，差不多的人都看得分明。
朝廷原是想缓过气来，再打赵猛的。
见他跟窦向东对上，立刻按兵不动，巴不得两支叛军打的两败俱伤，他好在后头捡便宜。
不过朝廷便是想打也为难，京中风云诡秘，打了败仗的邵晖云成了太子与晋王博弈的焦点。
到底是否要追究，现还没吵出个结果来。
无辜的邵晖云在牢里关了大半年，闹的邵永元在边疆，都觉着有些心灰意冷。
窦向东自然也接到了消息，严正以待。
赵猛想要南下，必取水路。
水匪起家的窦家是不怕的。
尤其是窦向东才拿下了丽州，各路豪强的孝敬，让窦向东的财力大增。
同时，窦朝峰打通了雁州到潭州的道路。
赵猛果真敢过来，正好关门打狗！马蜂在飞水呆了几个月，差不多把老虎营摸了个底，然一直被管平波扣留着教授巴州话，直到十一月底才借着回家过年的由头脱身。
此时巴州水域已是剑拔弩张，窦向东生怕管平波在他身后出幺蛾子，听闻马蜂归来，忙唤至跟前问话。
马蜂径直行到威风堂，给窦向东磕头问好道：请老太爷安。
窦向东笑着叫起，开门见山的问：飞水情形如何？马蜂道：梅州蛮通不讲道理，管奶奶好心好意的拿出石竹租田的老规矩，却是碰了壁。
依小人看来，管奶奶是想好生治理的。
飞水溺杀女婴成风，长此以往，必定阴阳失调。
管奶奶想出女人也算人头的法子，按说能扼住溺婴的歪风。
然梅州蛮竟是到嘴里的好处都不要，死守着旧俗。
拼着不要好处，也要跟老虎营作对。
近来管奶奶那处被烦的焦头烂额，一直不停的打仗，又不便补充兵源。
两下里僵持着，不知谁胜谁负。
窦向东并不关心此等小事，管平波读书人家出身，只怕想的还是儒家那一套仁政。
可她亦是刀枪里杀出血路的人，不会似腐儒一般坚持。
梅州蛮执拗算什么大事？当真惹恼了她，一村里杀上几十口刺头，也就老实了。
不过疥癣之痒，管平波不至于处理不来。
关键的是铁矿，遂问道：矿上服她么？马蜂道：矿上的伙食日日有肉，如何不服？再则奶奶派了大夫常驻矿山，但有伤风着凉，即刻诊治。
秋冬时节照例死人，却是有了大夫，大家心里觉着这个主人家不错。
还有一条，我不知真假。
我去不得矿山，都是听旁人说的。
有传管奶奶做了机关，背矿比往日容易许多，矿工们佩服的紧。
马蜂说着叹道，老太爷恕我直言，她是有本事的人，还是想个法子，劝回来吧。
窦向东脸上的笑容僵了僵，对管平波更生警惕。
他亲自豢养的打手，几乎没有不服管平波的。
换言之，管平波在窦家，不知不觉有了仅次于他的号召力。
谭元洲是摆明了车马跟定了管平波，但马蜂张和泰几个，还是忠于窦家的，否则也不会替窦家叹息管平波的出走了。
窦向东拨着茶碗盖，心中飞快的盘算着。
现管平波遇着麻烦，要不要示好呢？思量了好一阵，窦向东放下茶碗，又问：飞水最缺的是什么？马蜂想了想，道：兵。
老虎营四百多人，有点控制不住飞水。
飞水跟石竹不一样，管奶奶在石竹好似救苦救难的菩萨，一呼百应。
在飞水举步维艰，就需要更多的武力去镇压和镇守。
老太爷是想？窦向东笑了笑：那你就再跑一趟，说家里惦记着她，给她送些钱财过去。
马蜂一呆：钱财？窦向东笑的高深莫测，管平波在飞水被绊住，想必他与赵猛打起来的时候，无法在背后捅刀子占便宜。
这种情形窦向东是最乐意见到的。
然而以防万一，还是得打上一张感情牌，省的赵猛去拉拢她，形成南北夹击之势。
虽窦家不怕，也最好不要节外生枝。
但他又不想给管平波最需要的兵力，顶好她就折在飞水，乖乖的回窦家。
如此，面上功夫就得做好。
给些无伤大雅的钱财，为管平波将来回家搭个台阶。
算是一举双得。
窦向东打的一手好算盘，而管平波在飞水，确实憋屈！还是十二月初三那一日，张四妹去邻村收兔子回来的路上，见到一户人家要溺死刚出生的女婴。
她一时心软，劝了两句，那人倒骂张四妹多管闲事，牛性子上来，就高举着孩子要摔死。
张四妹差点惊出个好歹，知道这女娃娃留在爹妈手上，必死无疑。
灵机一动，便拿手中的兔子与人换了女儿，抱回了老虎营。
这原也没什么，管平波还表扬了她两句。
哪知老虎营本就养了袁家两个、康家四个，这又不瞒人，便被有心人传了出去，把老虎营骂做了拉皮条的。
最离谱的是，好些没天良的爹妈，听说老虎营做起了那皮肉买卖，女孩儿接客，女婴则炖了做汤招待客人。
居然一下子涌到老虎营门口，叫卖起孩子来。
老虎营又不是搞人口贩卖的，自然不要。
那些人便在营门口撒泼打滚，说什么张三李四家的都能换兔子，自家的怎么就不能。
又把管平波气了个半死。
谣言里孩子可是用来炖着吃的！妈的你们这群禽兽真能拿女儿当猪仔卖！这种人家，孩子根本就活不下去。
最后硬生生被逼的一只兔子换个女婴，一下子老虎营内多出了上百号的女婴。
这年头，婴儿夭折率极高，物资又匮乏，天又冷。
孩子离了娘，就等于断了奶。
管平波只有米糊糊，竭尽全力的供养，七八天内那些没出月子的孩子全死了，剩下的一半稍微大点儿的，不知能不能撑过冬天。
眼看着要过年，老虎营内天天埋死人，管平波看着一茬茬死的孩子，不由想起自己幼时被爹妈丢在姐姐门口的经历，恨不能活撕了这群人渣。
事还没完，至十二月十六飞水集市，门口又来了一拨撒泼打滚卖女儿的，一听口音，老虎营的人差点炸了。
操。
你大爷的跑了几十里地来拿女儿换兔子过年！管平波知道，此时的婴儿是不值钱的，别说女婴，急起来男婴照样杀的利落。
可谣言它长那样，管平波还不能真说不收了，更不能说还收男婴，只能混着。
守门的战兵捏着鼻子唤人把女婴收了，有个汉子混在人群里站了半日，待旁人都换了兔子走了，才推了一把立在身边的女儿，问道：这个你们要不？九岁了，能换几只兔子？战兵从牙缝里挤出两个字：三只。
那……我卖了！小女孩立刻吓的浑身发抖，脸色煞白的拉着父亲的裤腿，颤声道：爹，别卖我，我能干活……求你……小女孩不敢哭，只看着父亲的眼，蓄满了泪。
那汉子心中一抽，犹豫了良久，一咬牙道：兔子我不要了，你们能不能让她大点再接客？战兵怔了怔，再看汉子，衣衫褴褛，小女孩也是骨瘦如柴。
听汉子的话，倒不是单纯为了兔子卖女儿。
战兵心里悄悄松了口气，这半个多月以来，见识了太多的龌龊，都快怀疑人生了。
终于遇着个正常人，差点感动的哭出来。
忙换了笑脸，对那汉子道：说你们也不信，我们一个军营，要那么多女孩作甚左近人家着实养不活的，我们捡来养，原是我们营长一片好心。
传来传去，倒像是我们做坏事一般。
你倘或果真养不活，便把女儿搁我们营里。
她这么大能学缝纫了，去后勤做活，管饱饭管穿衣裳，做好了有工钱。
也休说卖不卖，我们老虎营，是不许买卖人口的。
你别在这个门，往右边走，绕到后头，只说家里穷，养不活了，送来做工，后勤会收的。
汉子呆了许久，沙哑着嗓子，问：那我将来能赎她么？战兵道：本就不卖，只做工。
你问问后头签几年契，左不过三五年，刚好省了你家嚼用，她还能把工钱攒做了嫁妆，安安生生嫁人。
你不信，每月都能来瞧，只看你耐烦不耐烦走这么远。
汉子难以置信的道：这般好事，怎就轮到了我们。
战兵没好气的道：还不是那起子黑了心肝的胡乱造谣。
疼孩子的人家，自是不放孩子来我们这里做工。
不疼孩子的人家来卖人，撇下孩子拿了兔子就走。
我们能怎么办？这点大的孩子，不管他，在外头过一夜就冻死了。
你说我们做皮肉生意，可见了有人来嫖？营里的确要女工，要纺纱的、织布的、裁衣裳的，还要帮着看孩子，缺人都快缺疯了。
说来好笑，我们竟也不知道是不是该盼着你们飞水畜生爹妈多些了。
你信的过我们，就回村里宣扬宣扬。
日子不好过，放女人出来做工，有甚不好。
汉子本不是个拘泥的，憨笑着道：你们营里这多年轻力大的男人，放了女人出来，就跟你们跑了。
战兵心道：我们才不想跟奇葩结亲！石竹会唱歌的妹子，哭着喊着要嫁呢，谁稀罕的！面上却笑道：我们营里勾搭有夫之妇，是犯纪律的，处罚可严了，老乡只管放心。
汉子又犹豫了一下，试探着问：那我能去里头看看不？认个门，我下月好来看她的。
战兵再次指路：去后头，前头练兵的，她们也进不得。
不过她进营里做工要剃光头，省的有虱子。
汉子忙不迭的点头，农村里长了虱子，严重起来也只有剃头一招，倒能接受。
牵着女儿的手，往后头去了。
战兵长长吁了口气，他这看门的，都快变成铺子里搞推销的伙计了！目送那对父女消失在拐角，一回头，又看见一对夫妻，抱着个婴儿，顿时：……赶集是你们这样赶的吗？靠！==================。