初秋的季节，一场暴雨，暑意全消。
李玉娇把一套崭新的军装，放在了张四妹跟前，温言笑问：军规背熟了么？张四妹在军规上连指了好几个字，表示她不认识。
李玉娇拿官话解释，张四妹却只能听懂些许，茫然的望着她。
李玉娇无法，只得道：等谭千总得空了来教你吧！这句听懂了，张四妹点点头，又对李玉娇绽出一个笑容，尽量用官话道：多谢你。
李玉娇微笑着摇摇头，用极慢的语速道：我们都是自己人，不用客气。
张四妹想了想，试探着问道：怎么没见你夫婿？李玉娇轻笑：我还没嫁人哩。
张四妹脸色微变，不由追问：那你在营里做什么？李玉娇怕张四妹听不懂纪律两个字，便掰着手指数：早起抓他们迟到睡懒觉啦，中午吃饭不排队啦，训练不认真啦，调戏妇女啦、欺凌弱小啦、彼此口角打架啦等等，你看军规就懂了。
凡是军规上写的，都归我管。
张四妹看了一眼一本书那么厚的军规，问道：男人们服你管么？李玉娇笑的露出一口白牙：不服气的可以试试嘛！张四妹沉默了许久，终于问道：除了你，营里的女眷都是做什么的？李玉娇道：后勤吧，做衣服养兔子什么的。
将来我们在飞水扎下根来，你便知道了。
见张四妹惴惴不安的模样，李玉娇猜着了她的担忧。
时下军营里，女人家是活不下去的。
张四妹无非是被逼的走投无路，又见管平波是女子，方才鼓起勇气加入。
然风俗如此，由不得不怕。
遂笑了笑道，你不用担心，我们营里，是没有军妓的。
张四妹怔了怔。
李玉娇接着道：我知道许多匪类与朝廷军，时常劫掠百姓、奸淫妇女。
便是那梁山好汉里的女将们，也多是要嫁个男人，寻个靠山，才能立足。
语言不通，李玉娇观察着张四妹的神情，但有皱眉或茫然，便一个字一个字的说，甚至耐心的重复。
说完一句，略停了停，给她一些反应的时间，才又慢慢道，但这些在我们营里，这些个陈规陋习，一律废止。
女眷多在后勤，倘或有战兵瞧上了哪个，须得向镇抚司汇报，由镇抚司出面问询女眷。
若该女同意，由镇抚司择日，替他们完婚。
若该女不同意，战兵可以送送花唱唱歌，但不能骚扰，否则军规处置。
李玉娇说着忍不住笑道，我们营里，素来女人比男人凶，我看你就很有母老虎范儿，天生该是我们营里的人。
张四妹过了许久，才消化掉李玉娇的话，有些恍惚的道：我都不敢信你说的是真的。
李玉娇有些骄傲的道：你休看此回只有营长和我两个女人来。
在我们老虎营，最大的三个官里头，两个是女的。
张四妹问：除了营长，另一个是你么？李玉娇摇摇头：是陆镇抚，你将来遇着她，就知道什么叫美人了。
往下，稽查队长是我，军衔与百总平级，不过因是稽查队，所以他们比较怕我。
说着又笑，再有宣传队长阿颜朵，一副好嗓子，人又生的好，惹的我们石竹营内外的男人，个个都想娶她。
后勤的女官更多了。
你识得字，很占便宜的。
且看吧，本地后勤，定有你一席之地。
张四妹神色松动开来，不好意思的笑道：我一直担心才出狼窝又入虎穴，看来是我胡思乱想了。
李玉娇大笑：你可不是入了虎穴么张四妹也跟着笑。
又说了一会子话，她拿出一本《千字文》摊到桌子上，指着上头的字道：李队长，你能用官话读一遍么？李玉娇赞赏的看了张四妹一眼，反应真快。
不过管平波的法子显然更凶残。
李玉娇从书架上拿下一张纸，把汉语拼音默写下来，并在旁边标了相应读音的汉字，才对张四妹道：你先学这个，千字文不急。
如今营内语言不通，教会你们说官话是当务之急。
营长已使人请了雕版师傅，预备印刷带拼音的三百千，你只消学会了拼音，官话便能自学了。
张四妹被唬的一愣一愣的，跟着李玉娇就阿喔衣的读了起来。
李玉娇连教了十个后，从口袋里掏出根细炭条递给张四妹：这是我们常练字或临时记录的东西，便宜又好使，这根送你了。
你且把今日学的练熟了。
若是忘了或记不真了，随便逮哪个战兵问。
他们有些学过，有些还没学好。
学过的自会教你，没学好的便会带着你去寻会的人。
你别不好意思，我们营里的规定，识字多少，才可当相应级别的官。
他们认字学官话积极着呢。
你也一样，便是活做的再好，不会讲官话，也是不能升官的，可记清楚了？张四妹拿着炭条，有些不敢相信的道：我果真也能当官？李玉娇道：那当然了！那……女人当了官，诰命算谁的？李玉娇噗的笑出声来：我们又不是皇家，还发的出诰命了。
便是我们将来能，只怕也没有诰命一说。
以我们营长的性子，八成就是一句，女人家想要诰命，自己出门挣去，官职不比诰命体面的多？说的张四妹也笑了，拍着额头道：是我糊涂。
李玉娇敲敲桌上的纸道：你复习吧，我不打搅了。
张四妹忙起身，把李玉娇送出门外。
还待送远些，李玉娇阻了张四妹，大步流星的出去了。
马蜂挑着担子，沿着山路，一颠一颠的往矿山走。
原先窦家在城内的宅子早已易主，城外的临时据点也被人占去。
不欲争执引人注意，马蜂等人只得化作卖米糕的，在城中典了间二层的宅子居住。
米糕不难做，不过是用黄米熬成浓粥，放点子盐，放入四方的模具里，放凉了便凝结成了一块。
拿刀切成豆腐大小，就可沿街叫卖。
此物廉价，吃起来又极方便，百姓花钱买可省柴禾，倒比自家做饭还省些。
商家赚的也就是个辛苦钱，若马蜂果真干了这个营生，只怕也就是个饿不死的下场了。
走到小路尽头，矿山的围墙映入眼帘。
马蜂擦了擦汗，扯开嗓子喊道：卖米糕咯！两文一个的米糕咯！一面喊，一面扬起笑脸靠近城门，见无人理会他，忙径直走到门口，掀开盖米糕的纱布，拍了拍米糕，对着看门的道：哥哥们瞧一瞧，我熬的好米糕，个大料足还够咸，只要两文钱一个，不买一些么？守门的笑了笑，十分礼貌的道：多谢老乡惦记，我们站岗的时候不可以买东西，你先回去吧。
马蜂眼光一闪，说的是官话，那便是老虎营的人了。
故意装作听不懂，陪笑把方才的话重复了一遍，又比划着推销。
守门的战兵只笑，不多话，亦不买。
马蜂又磨战兵道：里头的矿工能吃，他们买不买？战兵艰难的分辨着，待马蜂放低难度，悄悄改了点口音再说过几遍，方才听懂了，于是解释道：矿工有食堂，腊肉汤浇饭，一顿三两杂粮饭，他们不买糕。
马蜂无法，只得挑着担子走了。
今日不算白跑，至少打探到了两点。
第一，矿上的确落入了老虎营手中；第二，管平波爽快的把矿工养了。
从张和泰处得的消息，管平波的老虎营是日日有肉的。
她才抄了地主的家，倒不愁粮草。
想是怕肉供不上，才不似石竹战兵营那般保证每人二两，而是用了腊肉汤。
但仅知道这些细节是不够的，管平波对手下人大方他不是今日才知。
从窦宏朗回到巴州那日起，窦向东即令人四处搜寻关于管平波的一切。
其父管老爹不愧为读书人，果真百无一用。
空担着个读书人的名分，面对刻意欺他绝户而转嫁税收的官吏与兄长，不过掉几句书袋，全无招架之力。
于是管平波自幼同人打架，无怪乎有那般身手，真是再没有比实战更锻炼人的了。
到了窦家后，她自己没几个钱，对着丫头却是手松的很。
如今善待矿工，不足为奇。
而马蜂最想知道的，乃管平波到底是用何等手段拿下的矿山。
要知道梅山蛮不独能打，还喜宗族抱团，对外乡人十分抵制。
当日窦家伙食虽比不得管平波，亦是不差，至少比当地豪强的好，矿工们依然不买账。
本地几个大户挑唆的几句，倒帮着他们打起窦家来。
否则本地豪强再厉害，也不可能打的过水匪。
实则是矿工不愿，窦家才放下了飞水，转而全心守卫雁州。
马蜂乃窦家家生子，没挨过饿的人，哪里知道食物的震撼？窦家的伙食比豪强的好的有限，加之豪强的盘剥本就不留情面。
窦家被赶走后，矿工不是没有人后悔，只梅山蛮性子执拗，面上死不肯承认，反梗着脖子，不住的说外来人的坏话。
管平波不按理出牌的肉攻法，矿工再要面子，也绷不住了！一旦有人带头，登时一溃千里。
隐入树林，马蜂放下担子，坐在树下休息。
他不得进去，便巴望着有人出来。
横竖他不是真卖米糕的，损失的起。
这一等，足足等了一个多时辰。
马蜂清早起来做米糕，实在有些疲倦，拿草帽盖了脸，倒在树下闭目养神。
突然！马蜂感到了一丝异样！欲要翻身而起，哪知才至一半，就被人一脚踹回了地上！不待反应，脖子已被人拿手肘抵住，动弹不得！接着，熟悉的巴州方言在耳边响起：马蜂，好久不见！是谭元洲！马蜂眼前一黑，吾命休矣！。