君山岛，窦家武场内。
窦元福手执木刀，对窦春生连续的攻击。
窦春生则从容不迫的抵挡着。
接连七八下，窦元福半点便宜没讨着，反倒累的满头大汗。
靠在墙壁上，气喘吁吁的伸出大拇指：老四你的刀法越发纯熟了！窦春生收回刀，笑了笑没接这个茬，而是问：还来么？窦元福摆摆手道：大哥有了年纪，比不得你们，得歇上一会子，下半晌再练。
窦春生道：我只回来几日，大哥这般突击，效果不怎么好。
窦元福笑道：果真只盼着你回来练，我怕是早被你打趴下了。
我如今日日都练的。
窦春生心中纳罕，窦元福虽是三个堂兄里在武学上最肯下功夫的那位，但也仅仅是比两个弟弟强。
似他幼时那般冬练三九夏练三伏是再不能够的。
怎地忽然就拼起命来？窦春生素来不多话，窦元福见他没答言也不在意，伸手搭上他的肩膀道：走，去我院里一齐吃中饭，你嫂子酱的好猪耳鸭舌，都是你爱吃的。
窦春生无可无不可的跟着窦元福去到大房的院落，就有几个丫头拥上来，替兄弟两个打水洗脸。
收拾完毕，略歇了歇，窦元福引窦春生往厅上坐了，兄弟两个一齐吃饭。
窦春生为人最是沉闷，窦元福便也不多话，安安静静的吃完，窦元福又命人收拾了屋子，请窦春生去休息。
窦春生幼年丧母，跟随父亲窦朝峰常住雁州，与三个堂兄皆不熟。
他的性子像足了窦朝峰，沉默且沉稳，早看出了窦向东三个儿子的角力。
横竖不是他的家业，他懒得掺和，便只装不知。
他比窦正豪兄弟还小些，只比管平波大了一岁，众人一直拿他当孩子，便轻巧的躲过了种种纠葛。
不曾想此回才进门，就被窦元福逮住。
长幼有序，窦元福诚心请教他，他不好拒绝。
虽知道窦元福是想拉拢，但窦春生并不很放在心上，有谁示好他就接着，只别乱说话便是。
窦元福四十岁的人了，比不得年轻时候好睡，只身体疲倦，歪在躺椅上养神。
张明蕙轻手轻脚的走进来，窦元福听到动静，闭着眼问道：去妈妈那处问安了么？张明蕙道：伺候了她歇晌才回来的。
窦元福又问：她身上可好些了？张明蕙答道：大夫才又看了一回，道是再吃两三日的药便好了。
你要去瞧瞧么？窦元福道：不必了。
张明蕙劝道：阿爷正是因你不敬她才恼你，便是装模作样，好过面上功夫都没有。
窦元福嗤笑一声，没有说话。
窦向东其实没那么在乎肖金桃，不然肖金桃也不会跟他离心。
可笑自己早先竟是陷入迷雾，学起了女人家的内宅手段。
每每想到此处，都恨不能给过去的自己来两个大嘴巴。
他是男人，在窦家扩张时，眼光该看向远方，跟一群娘们在内宅里掐架，那叫什么事？休说在此道上他的确不是肖金桃的对手，便能斗赢了一个女人，难道很有脸面么？无怪乎父亲的失望明晃晃的写在脸上。
窦元福长长吐出一口浊气，窦宏朗出走后，他才想清楚其间的子丑寅卯。
可惜了，他明白的太晚。
窦宏朗已被逼出了野心，奔赴石竹与管平波联盟。
如今想赢得父亲的信任，比往日难百倍不止。
但，在艰难也得去做。
窦家沿着洞庭打了一圈，各路豪强皆俯首称臣。
然而苍梧郡最要紧的首府潭州，依旧属于朝廷。
鄂州郡的赵猛正从襄州往江城打，窦家不能再拖延，拿下潭州势在必行。
窦元福猛的睁开眼，从躺椅上翻身而起，大步流星的往外走去。
窦向东正在威风堂听管事卢生回禀与浔阳郡交易私盐之事，见窦元福进来，随意指了个座位，继续理着事物。
待卢生说完，才道：旁的不消多提，他们若是不愿给米粮，就用府库的火器火药来换也是一样的。
卢生应了。
窦向东才转头问儿子：春生呢？你怎地一个人来了？窦元福笑道：他躺床上就睡了，我不好吵他的。
窦向东又问：你寻我有事？窦元福点头道：这几日儿子练了练刀法，发觉生疏了许多。
仔细想来，是许久不曾出门的缘故。
原先在水上，虽然辛苦，心里倒也踏实。
现日日关在家里，反倒容易胡思乱想。
我独自思量了一番，如今我们家地盘不算小，可比起天下来，不过九牛一毛。
昨日我略略盘算了下家底，钱粮兵器甚都不缺，何不一鼓作气，拿下潭州？我们不做出头鸟，也别落后了太多才是。
长江天险，若叫赵猛打了过来，便是我们打退了他，亦是自家地盘吃亏。
他是步兵，我们是水兵；他在下游，我们在上游。
我们先下手为强，逼的他朝我们纳贡称臣，岂不妙哉？窦元福捋着胡子，满意的点头：我正有此意，还没来得及同你说，你竟是先想到了。
我们打地盘不消着急，却也不能不求上进。
顿了顿，又笑道，你特特来说此事，可是想亲自带人拿下潭州？窦元福爽快的对窦向东行了个礼道：儿子请阿爷成全。
窦向东听得此话，老怀大慰！他一直视窦元福为继承人，恰恰是因为窦家的家底有窦元福的一份功劳。
窦元福十六岁登船，父子同舟共济二十载，二人之间，不止有父子之情，还有袍泽之义。
是以他从未考虑过旁人来接他的衣钵，奈何窦元福近些年来，越发小家子气，活似个内宅妇人一般使尽了小手段。
父子之间，不是没谈过，更不是没打骂过，通通无用，窦向东才勉强把希望寄托在窦宏朗的小老婆身上。
一个刺头的儿媳妇，怎比的上亲生骨肉？见窦元福主动提出要出门，好悬没落下泪来。
拍着儿子的肩膀，窦向东语重心长的道：一拳一脚打下来的才是家业；一言一语争夺来的，不过面上光鲜。
阿爷老了，不定哪日蹬腿。
我才能留下多少东西给你们？好男儿志在四方，莫要学了妇人们的小肚鸡肠。
窦元福眼圈泛红，哽咽着道：往日只把阿爷的话当做耳边风，现我想通了，阿爷放心吧。
窦向东又笑着在儿子的后背拍了一记：好！男儿当如是！过来，我跟你分说一下水路地形！是。
窦元福都能看出来的局势，窦向东没理由看不出来。
他早就预备攻打潭州，继而东进，沿着长江往下，直达应天。
如今鄂州赵猛风头正胜，他不打算针尖对麦芒。
纵观史书，似赵猛这般打顺风仗的起义军，没有一千也有八百。
说甚大宋后裔？不过是一群泥腿子抄了两把菜刀，就当自己是个人物了。
窦向东决心等上一等，随他蹦哒，实在有崛起的迹象再收拾不迟。
窦元福主动提出攻打潭州，窦向东便命八大金刚之一的李运为副手，顺道把窦春生扔上了船，备齐了物资，将窦元福送上了战场。
时值五月，湘江洪峰刚过，水量丰沛又不至于行船困难，恰是大船好行驶之时机。
苍梧郡在长江以南，故境内河流多是由南向北，接驳长江。
窦家船队南下不如北上爽快，却是规模十分浩大。
窦元福站在船头，看着滔滔江水，心中自生出一股豪情。
巴州距离潭州水路三百里，窦元福乘坐的沙船逆水两日即可抵达。
天下烽烟四起，守城之人远远看着窦家旌旗，撒腿就往各处衙门报信。
窦家早先与洪让打擂台时，潭州知府便同他们打过交道。
比对着鄂州郡的情形，知府心里还有什么不明白的？心中暗骂一回洪让，呆在巴州死人一般，竟是连个信都不报。
又急急冲到后院，扯着嗓子喊丫鬟小厮：快快！叛军打来了，收拾细软，我们尽快出城！接到信的同知忙忙跑过来问：大人，我们该如何抵御？知府心中骂娘，潭州城内尽是兵痞，还有三分之二吃空饷的，打个屁！没好气的道：我又没学过打仗，问我作甚？再说我上头有布政使指挥使，轮的到我指挥吗？同知哭丧着脸道：可是布政使与指挥使都找不着了！什么！？知府惊的跳起，他他他们全都跑了？同知道：下官寻了一圈，只寻到了大人你！知府气个倒仰，平日里一个赛一个的有官威，到了要紧时候，竟是屁都不放一个，消没声息的溜了！心中又生疑窦，叛军才出现在水上，他们竟跑的那般利索，莫不是早有消息不成？然而此刻多想无益，心急火燎的催促着家人：乱七八糟的别带了！带上细软粮食，我们骑着牲口走！城墙上的守卫还不知当官的全跑了，低阶军官们死命的大嚷：关城门！关城门！叛军打不进城的！乱跑什么！城门处百姓四处乱窜，有往外跑的，里头八成是各种伪装好的官吏；更多的是往里跑的，受惊的百姓玩命的往城内躲，卫兵好几次被冲散，砍了好几个人头，杀的城门口鲜血淋漓，方才堪堪稳住了局面。
狼狈的把城门关好，窦家船上的箭羽便如雨点般朝城墙射来。
守军蹲在墙体后头，你看看我，我看看你，发觉竟是一个指挥官都没有！一群在本朝差点混成乞丐的兵丁，哪里肯为朝廷卖命。
后头无督战的官员，在密集箭羽下，登时作鸟兽散。
窦元福放过一轮箭后，城墙上如死一般的寂静。
当日窦朝峰打雁州，很是迂回了几日，窦元福不敢大意，只派出一小队人试探。
哪知那一小队人扛着云梯，顺顺当当的上了城墙，而后在城墙上大喊：一个人都没有，开城门直接进来吧！窦家船队全体：……满怀雄心壮志，试图用一场大捷证明自己的窦元福被噎的吐血，你倒是装作抵抗一下也好啊！就这么径直入城，他算什么？捡臭鱼的吗？潭州城就这么乌龙的落入了窦家手中，与此同时，血战七天的赵猛亦取得了江城大捷，正式自封为鄂王！一月之内连失两郡，圣上怒不可遏，接连下数道诏书捉拿苍梧郡一应官员，又褒奖江城战死的将兵。
而后赤红的双眼扫过朝堂，咬牙切齿的问：谁，去给朕荡平叛贼？朝中无人敢应答。
圣上抓起一个砚台，狠狠砸在地板上，喝道：全都哑巴了吗！？良久，太子出列，躬身行礼道：臣荐邵总兵之子邵晖云出战！圣上略微平复了些许怒意，咬牙切齿的道：调集火器营，三月之内，夺回鄂州！太子嘴里犯苦，路上都得走三个月！三月内怎可能拿下？却是不敢在圣上气头上说话，只得恭敬的道：臣遵旨。
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