宁大人有什么万全之策，谢莫如对外面形势并不清楚，缺少准确的信息来源，她也无法猜测出宁大人的手段。
既然猜不出，谢莫如索性就不猜了。
二月二龙抬头。
天犹寒，小花园里却已是迎春吐蕊，新笋鲜嫩了，杜鹃树也枝条转绿，发出新芽，谢莫如喜欢春天这种娇嫩的绿意，带着勃勃的生机。
看着这些花儿啊草啊，便让人觉着，活着实在是一件无比美好的事。
丫环来叫谢莫如回去用早饭时，时辰与往日不差分毫，她规矩严明，起居三餐自有法度，只是，在这样一个普通的春天的早晨，竟无端生出些许流连之意。
早饭是春饼。
龙抬头是吃春饼的节日，桌上摆好一碟玉色薄饼，一盘炒绿豆芽，一盘合菜，一盘韭黄肉丝，一盘炒鸡蛋。
绿豆芽要炒得脆，合菜则是肉丝、菠菜、粉丝、黄花、木耳合炒。
裹在春饼里吃，味道不坏。
其实，听张嬷嬷说，正经春饼的吃法儿，除了这四样热菜，还须有些冷盘，譬如小肚切丝、火腿丝、熏肘子丝、酱肘子丝、蔻仁、香肠、炉肉、薰鸡丝之类，再配以甜面酱与鲁地的羊角葱，才叫香呢。
奈何谢莫如一向不喜欢吃或腌或酱的肉类，故此冷盘便免了。
吃过春饼，又进了一碗珍珠米粥，谢莫如起身漱口，梳妆后到正小院儿外请过安，便去松柏院了。
谢太太近日心情舒畅，次子要出使西蛮，可见是得皇帝青眼的。
今日又是过节的日子，见谢莫如请安不禁眉开眼笑，坐吧。
她已知晓，次子能出使西蛮，起因还是这个长孙女提的醒儿。
抛去近来越发倚重谢莫如不说，谢太太看谢莫如实在越发顺眼，笑问，可吃过春饼了？吃了。
谢莫如接过素蓝捧上的茶，呷一口道，平日里都想不起吃这个。
其实挺好吃。
谢莫忧道，是啊，尤其今年的薰鸡丝，百吃不厌。
谢太太不由笑道，可见是合了咱们二姑娘的口味。
大合大合。
谢莫忧摇头晃脑，引得谢太太一乐。
说笑几句，姐妹二人便去华章堂上学去了。
今天是龙抬头的大日子，民间吃过春饼，就要准备耕种之事了，朝廷也有亲耕亲蚕的盛大仪式。
谢柏傍晚带了宜安公主一并回府吃饭。
宜安公主也乐得来谢家，以往在宫中时，宜安公主还真盼着自己开府，当家作主，岂不自在。
如今这开府嫁人，来往的也就是宫里与文康长公主、承恩公府三处，再有，便是谢家了。
谢府自然置办得上等席面儿，谢莫如也没能回杜鹃院与母亲一并用饭。
自从年酒事件之后，宜安公主待谢莫如便有几分客气了。
如今，不到万不得已，她都不大愿意同谢莫如打交道。
大过年的，她就替太后传了一回话儿，结果，把太后身边儿的老嬷嬷给折进去了。
她就一道请吃了回年酒，永福公主进静心庵了……这两件事，要说怪到宜安公主头上，宜安公主有些冤，可是吧，多多少少的都与她有些关系。
闹得宜安公主好不惶恐，进宫请安也是战战兢兢的，还是太后安慰她几句，说事情不怪她，宜安公主这才好了些。
并且下定决心，以后尽量远离谢莫如。
太会生事了！尤其是，生了事吧，谢莫如总是非常占理，吃挂落的都是别人。
都说谢莫如像大长公主，甭管这种说法是真是假吧，宜安公主虽也是自幼长于宫廷，但她对大长公主当真不熟悉。
不过宜安公主还是觉着，倘大长公主也似谢莫如这般厉害，也不怪当初能掌政多年了。
宜安公主对谢莫如有几分疏离，谢柏与谢莫如却是极亲近的。
待晚宴过后，宜安公主谢柏二人回了苍柏院休息，谢柏还特意吩咐墨菊，明日着人去杜鹃院说一声，后儿个休沐，问莫如有没有空，一道出去踏春。
墨菊恭敬应下，宜安公主身边的侍女服侍着公主驸马洗漱。
待洗漱后，宜安公主方道，你后儿个不是去给李公子贺寿么。
是啊，莫如也认得李樵，正好一道去。
谢柏笑悠悠地。
宜安公主正坐在妆镜台前由侍女服侍着通头，不禁问，难道只带莫如一个？莫忧不去？她更喜欢天真明媚的谢莫忧一些。
谢柏道，莫忧又不认得李樵。
宜安公主望向镜中的丈夫，嗔道，你这叔叔当的，罢了，你就带莫如去吧。
就李樵这名声，丈夫这般毫无顾忌的带着谢莫如去，要她说，总是不大妥当的。
只是，丈夫又与李樵交好，她也觉着李樵当初那事儿委实冤枉，可这黑锅李樵已经背了，与之来往，还是要当心一些方好。
不过，事涉谢莫如，她还是少开口吧。
第二日，墨菊过去杜鹃院传话已是晌午时分了，主要是早上要服侍主子，头晌她倒是有空，谢莫如却是要去华章堂上课的。
待晌午过来杜鹃院，墨菊都觉着有些晚，谢莫如倒是没说什么，只是问，莫忧去么？墨菊道，二爷并未交待奴婢去芍药院，想来二姑娘是不去的。
谢莫如心下便明白了，明天的得程肯定与李樵相关。
点点头，打发墨菊下去吃茶了。
墨菊生怕谢莫如误会，特意与紫藤解释道，论理，昨儿晚上二爷交待的，今儿早我就该过来。
只是我早上不得空，叫小丫环过来，又怕说不明白，头晌过来，大姑娘在华章堂上学，就耽搁到了这会儿。
紫藤性子偏直，直接道，墨菊姐姐放心，我们姑娘再好脾气不过。
墨菊笑，是啊。
大姑娘的脾气好坏不论，不过，大姑娘素来对苍柏院不错，但，越是如此，墨菊身为苍柏院的首席大丫环，越发要将事情做圆满方好。
谢莫如未将这点儿小事放心上，她一直以为谢柏又要拿她做个幌子啥的，却是未料及二月初四是李樵的生辰。
谢莫如问，要不要准备生辰礼？总不好白白的上门吃饭。
谢柏道，放心，我都备好了，算是咱俩的。
谢莫如便不再说什么。
这次出门很顺利，自从永福公主去了庵里，谢莫如再想跟谢柏出门啥的，谢太太就不大管了，谢莫忧也不瞎吃醋了。
她现在简直求神拜佛的不愿意同谢莫如一道出门，太提心吊胆了。
她二叔要带谢莫如出去，去就去呗，那是二叔胆子大。
谢莫如换一身厚料子男式春衫，梳的也是男子的发髻，与谢柏一道骑马出城。
春日天，路畔，杨柳抽芽，鸟雀开嗓，农人春忙，哪怕春风犹寒，也挡不住那种春日特有的蓬勃。
马跑的并不快，一则谢莫如骑术尚浅，二则，春光大好，怎忍快行。
十里铺并不远，出城十里的地方，骑马一个时辰也就到了。
叔侄二人出城早，到十里铺的李氏庄园时也只是巳中。
李氏庄园并不大，三进的宅子大小，却只建成大四合院，故此，瞧着倒也宽敞。
院中有花有竹有高树有茅亭有新井，还有篱笆围出个小菜园，论建造不比帝都府第讲究，不过青砖灰瓦白墙，衬着四周青山绿水村落农人，亦有一番古拙情致。
李樵在院中忙碌，见到谢伯一行进来连忙起身来迎，笑道，没听到门口动静，汉乔，有失远迎。
谢莫如行一礼，笑，李先生好。
李樵还礼，笑，谢姑娘不必多礼，去岁见过。
贤叔侄里面请。
在前面带路。
谢柏见李樵手上都是泥土，笑问他，在忙什么？院子里的春笋，再不挖就老了。
李樵坦坦荡荡的看谢莫如一眼，笑道，去岁原见过姑娘，今朝要不是与汉乔同来，我险些认不出来了。
谢莫如笑，先生还是老样子。
一载未见，李樵还是那幅悠然见南山的打扮，青布衣，黑布鞋，较之去岁，只少一支竹杖。
李樵请叔侄二人去茅亭中坐，他去洗了手，带着小仆端来茶水。
谢莫如见里面是陶杯里泡着几片竹叶，闻一闻，自有一股竹叶清香，倒也雅致。
李樵笑，早茶还没下来，去岁的茶喝完了，我嫌白水无味，这是前些天炒的竹叶，凑合着喝吧。
谢柏笑，九江真雅人也。
喝竹叶茶就是雅人，那世间最雅的肯定是以竹为食的猫熊了。
谢莫如轻笑，想着李樵怪风趣的，倒不似以往谢柏说的孤傲人。
李樵笑，我已交待下去了，正有新笋河虾，春菜肥鸭，咱们好生喝一杯。
正说着话，苏不语也骑马来了，大家起身在茅亭里相迎，苏不语团团一揖，同谢莫如打招呼，莫如妹妹，时久未见，你可好？我都好。
谢莫如见苏不语一身华衣锦服，想上回同李宣一道去别院，苏不语也不穿得这般光灿灿，看来故意的，不禁笑道，倒是苏才子，过年过的憔悴了。
过年跟陀螺似的没个闲的时候，能不憔悴么。
诸人说笑几句，难免说到即将来帝都的北岭先生头上去，李樵道，南薛北江，江北岭声名赫赫，不知江北岭什么时候到帝都？开讲几场？苏不语道，大老远的，北岭先生来都来了，我觉着，怎么也得住上小半年吧。
谢柏道，九江，你要不要去听北岭先生讲学？李樵道，当然去。
苏不语嘿嘿一笑，问，你可有票？李樵还不明白哪里的事，怎么去听个讲学还用票了？苏不语笑，你可是不知道，北岭先生人还没来呢，国子监已把北岭先生讲筵的地方安排好了。
依北岭先生的名气，谁不想去听啊。
国子监就想出这么个法子，凭票入场，省得到时人太多挤不下。
李樵都听愣了，道，倘这般，岂不是没票的就一直听不到北岭先生的讲学了。
苏不语道，我估计也只是现阶段这样，以后定会放开的。
说着自袖管取出一张听课票，递给李樵。
李樵接了，谢莫如望去，李樵递给她，谢莫如只是没见过，觉着稀奇，见这票上印着国子监的印鉴，连位子都写得清清楚楚。
素白的指尖儿在票根上轻轻一按，谢莫如唇角微不可察的一翘，将票根还给李樵，道，二叔也有票么？谢柏道，你要想去，到时咱们一道去。
谢莫如对于听讲筵无甚兴致，不过，她倒是想去见识一下这位北岭先生，便点头，好。
谢莫如又问，南薛北岭。
听你们说，北岭先生已是偌大名气，难不成还有一位薛先生在北岭先生之上？苏不语素来嘴快，道，莫如妹妹，你竟连薛易山都不知道？谢莫如瞟谢柏一眼，笑道，没听说过。
看来这位南薛先生与她有些挂碍。
这也不怪你，你一个女孩子，年岁小，又不常出门，没听说过南薛也正常。
苏不语道，薛易山也是一代学问大家，薛易山点评的时文，历来为读书人奉为科举经典。
薛易山本就是状元出身，他年纪较轻，如今也不过四十来岁吧。
谢莫如便愈发不解了，道，我听二叔说北岭先生都快七十了，这位薛先生不惑之年，比我祖父都年轻，如何能与北岭先生平分秋色，名声竟还在北岭先生之上？这也简单。
薛易山做过帝师，今上……顿一顿，苏不语方道，今上顺利亲政，薛易山功居至伟。
谢莫如面无殊色，她甚至笑了一笑，道，想来这位薛先生已不在帝都。
陛下亲政后，薛先生便辞官回了老家，今上苦留不住，听闻他如今隐居青城山。
苏不语语焉不详，倒不是有啥隐情不能说，实在是薛帝师如今只余传说。
谢莫如颌首，原来如此。
薛帝师居江北岭之上，方是理所当然。
端起茶想喝一口，到唇边才发现茶盏里没有茶了。
谢莫如只得再将陶杯放下，李樵为谢莫如续上茶水，谢莫如浅呷一口，道了声谢。
大家说一回话，便到了午饭的时辰，李樵居乡间，厨子也只是做些粗食饭菜，自不比各家饮食精致，不过，春日菜蔬鲜嫩，只要火侯得宜，自有鲜美之味。
待用过午饭，诸人还一并去赏了杏花初开。
谢莫如第一次见这般大片的杏花林，因时节尚早，杏花多是含苞，开者寥寥，不过倘佯其间，已令人心旷神怡。
谢莫如请教李樵一些西蛮语的事，李樵一一为其解惑，又问，是汉乔与姑娘提过我通西蛮语的事么？二叔下月要出使西蛮，与我提及过先生精通西蛮语的事。
谢莫如的眼睛在灿烂如锦霞的杏花林中驻足。
李樵闻弦歌知雅意，道，但有机会，我也想去西蛮看看。
谢莫如侧头看他，微微一笑。
谢莫如年岁小，其实五官还没长开，但她相貌偏于凌厉，并不似寻常女孩子柔美，这一笑间，眼尾微微上翘，倒有些冰消雪融的味道，李樵听谢莫如道，先生不像汲于功名之人。
李樵初时以为谢莫如在说他去西蛮是借机攀附尚书府，可又一想，这可不是谢莫如说话的水准。
心思电转间，李樵已明白谢莫如说的是他科举的事。
李樵淡淡道，做不做官，有无功名，于我，并不要紧。
但是，不能让别人提起李樵就说，呐，这是一坨狗屎。
而检验名声的最好方式就是科举，没有比这个地方更重名誉。
那先生其实不必与二叔一道去西蛮，北岭先生的机会很难得。
李樵笑，江北岭那里，去上一二遭也就罢了，成则成，不成便罢，又不打算拜他为师，不必久待。
要是薛易山来帝都讲学，说不得要多留些日子。
谢莫如笑，也有理。
待赏完杏花，天色不早，谢家叔侄告辞，李樵送至村口，道，汉乔什么时候去西蛮，别忘了跟我说一声。
谢柏先是微有讶意，继而眼睛在李樵与谢莫如脸上逡巡而过，点头，好。
九江别忘了北岭先生的讲筵。
送走谢家叔侄，苏不语问，你要跟谢汉乔去西蛮？他是不走的，要在李樵这里住上几日。
我也一直想去西蛮看看。
苏不语想了想，此事不能说谢家占便宜，本身李樵也不吃亏，索性便不再去想，反道，你跟莫如妹妹在杏花林里唧唧咕咕个些什么。
李樵笑，随便聊聊。
苏不语啧啧两声，随便聊聊，他也想随便聊聊。
直待回府，叔侄二人去松柏院，谢太太只是略问几句便打发他们各回各院收拾洗漱了。
谢柏并没问谢莫如是怎样同李樵说起西蛮之行的，很明显谢莫如已经把事定下来了。
既成定局，这事不提也罢。
谢柏道，一会儿来我书房说话。
谢莫如点点头。
洗漱后换回长裙，重挽了发髻，谢莫如喝了盏茶，方去了苍柏院。
谢柏亦换了家常长袍，待谢莫如坐了，丫环捧上茶，打发了丫环，谢柏方道，江北岭的事，李樵怎么说？江北岭的机会，他看得到，苏不语看得到，李樵肯定也看得到。
既然要与他一并去西蛮，看李樵的样子，倒不知他是如何打算。
谢莫如道，李先生来帝都这几年，一直努力恢复名誉，如果江北岭带给他的利益远大于西蛮之行，想来他会婉辞西蛮的事。
江北岭的确是难得的机会，但关键，这个机会变数太多。
像李樵说的，成则成，不成则罢，他并没有打算拜江北岭为师，可见李樵并不愿在江北岭身上付出太多。
李樵不打算付高价，江北岭除非真是圣人，不然怎肯为李樵背书担保名誉。
看来，李樵的意思很明白了。
谢柏为之惋惜，道，错过这次机会，再觅良机怕是不易。
名声这东西，站的越高，你就会发现，实在太过重要。
像李樵，少时为人陷害，已至科举都屡屡受挫。
谢莫如道，我倒有个法子。
谢柏知谢莫如素来不说没把握之事，忙道，说说看。
谢莫如望向谢柏的眼睛，轻声道，二叔已是驸马身份，与以往尚书府二公子的身份比，天壤之别。
以往，二叔见李先生都要遮掩一二，不能让祖父祖母知晓。
如今，二叔已经可以以驸马的身份来行事了。
谢柏不由自主的考虑起父亲的意见来，谢莫如却道，二叔是二叔，尚书府是尚书府，立场不同，也不稀奇。
谢柏皱眉，你是说，只管光明正大与李樵来往。
谢莫如一笑，为何不可？她道，很多人喜欢看兵书，兵书第一句便是，兵者，诡道也。
要我说，诡道之上，犹有王道。
便如阴谋之外，犹有阳谋一般。
身份不同的人，道是不一样的。
二叔先时为家族着想，不能明示与李樵的关系。
一则，是二叔的孝心；二则，也是二叔的身份尚有不足之故。
我们为什么会觉着江北岭是个机会，不外乎是江北岭有这个身份，他说的话，有人信，人们肯信。
二叔为驸马，你说的话，虽然没有江北岭的份量，但你的身份已经可以为李樵一事表明立场了。
谢柏立刻就明白了谢莫如的意思，他还是第一次这样直视自己驸马的身份。
是的，尚主之后，官场之路艰难是一定的，但是，驸马这个身份本身就代表了极大的话语权与豁免权。
何况，为李樵张目之事真说不到豁免权上去，李樵毕竟也是永安侯的长公子。
谢柏道，这倒是没问题，北岭先生讲筵就是机会。
既然二叔肯担此风险，再有两人，这事便成了一大半。
谢柏道，苏不语和李宣。
他们三人出面，帮李樵站稳脚跟是没问题的。
对。
谢莫如道，北岭先生毕竟只是白身，他不是薛易山，所以，他注定成不了决定成败的关键。
这步棋，要放后一些用，才有最好的效果。
就像太祖皇帝，江山打下来了，拿江北岭做个牌坊。
你爱做官也好，不爱做官也好，我开国皇帝的身份亲自上门，延请三次。
你死活不肯低头，我也不杀你，你死活要走，那就走吧，咱送车送仪程。
江北岭因此名声大噪，但，太祖皇帝礼贤下士的好名声也传遍天下。
多少前朝那些不大贞烈的臣子就此低头，继续为东穆王朝服务。
谢柏素来善断，他道，就这么办。
以往力有不逮，方会借助外力。
既有良机，他自当为其张目，何需再借他人之手。