夏念就住在常梁城区，离平康里几步之遥。
她的主顾绝大多数出身这里，不是老鸨便是粉面女子，大家亲如姊妹兄弟，能共用竹杯喝山海棠酒。
这里永远热闹非凡，有数不尽的丝绸金钗，有抹不开的胭脂红粉。
夏念跟罗浮和晚芸说，你们还是我头位来自富贵人家的顾客。
晚芸看破她的暗喜，说道，那你现下，心里是不是乐得想撞墙。
原来世上的人，不论出身高低，都一样卑微可怜。
夏念露出齿贝，笑得大声，说道，是啊，才晓得人都是纸糊的，你们糊出一枝牡丹花，我就只能做路边的野蒲公英，但追根究底，又什么不同呢。
没有什么不同。
人们拿到不同分量的糖，有人吹出凤凰九天，有人却只能吹出一只鹧鸪的图形，但所有人都被安置在糖棍上，插在稻棒里，等着神明来购买收取。
一样被待价而沽。
一样拥有有尽头的寿命。
她们商议每月的水曜日在夏念的住处碰头，夏念则会在日曜日帮她们把真货给送到黑市里去。
晚芸感觉心头大石落地，一连安眠几日。
到了水曜日的清晨，周老爷周夫人请了一批伶人来唱曲儿。
晚芸心情大好，便难得凑了一回这样的热闹。
她心满意足地坐在暖烘烘的太阳下，等伶人出场，夫人老爷还在早膳。
春花激动地跟在晚芸身边说，好像到了过年一样，很吉祥很美满的时候。
周庭尘则一直郁郁寡欢，晚芸看到他的手上有伤，便一直打破砂锅问到底。
周庭尘说被庖厨里的热油勺子给烫了。
晚芸说，你是不是当我是傻子，勺子是怎么烫出一长条青紫色鞭痕的。
春花，你说是怎么回事？晚芸突然火起，厉声问道。
春花被晚芸一嗓子吓的噗通跪下，小夫人，奴婢也不知道啊。
晚芸被这一跪震得说不上来话。
她以为自己和春花勉强也是朋友，于是她不想再看春花，私以为春花是一定知道内情的。
算了，如果你觉得我帮不了你，你就一直对我沉默吧。
晚芸有些生闷气，对周庭尘说了些话，便板着脸，不再多言了。
她的好心情今日又见了底。
管家举着托盘，送了碗养生汤来。
他每日都会送来，汤汁是透黄的，可清晰见到碗底沉着红枣，桂圆和熟地，以及不知来路的整瓣杏色的花朵。
这是什么花？她问过，但只得到这是补气健脾的草药这样泛泛的答案。
一直问什么也不答的周庭尘却怯生生地，偷摸摸地扯了扯晚芸的衣角。
晚芸看向他，发现周庭尘在冲她摇头，一幅欲言又止，被人胁迫的模样。
晚芸也冲他摇头，她想说，我的事情，你别管。
但管家在侧，她根本无法张口，所以也只能一直看向周庭尘，一面将不明所以的汤汁全部灌下喉咙，就像她刚来到周府的第一日一样。
她希望他能明白她的清醒。
管家似乎发现发现了周庭尘神色不对劲，便大喝了一声，滚去晒被褥！他不去。
晚芸拉过周庭尘，他哪里也不去。
他今天就专门伺候我。
在府内的戏竟没有任何想让人看下去的欲望。
没有穹形藻井，没有垒得高高的戏台，就是四五个伶人在两米的地方唧唧哇哇。
周夫人泪如雨下。
晚芸吓了一大跳，她惊讶台上到底演了什么戏。
要是我琛儿活着，也该是这样妻妾从群。
周夫人摇摇头，刻板的面庞难得显露一丝柔和，但她的腰板比铁板还硬朗。
周夫人总让晚芸想到以前村落里的一个杀鸡犯，那个杀鸡犯是捣青麦面的，后来不知为何，毒死了隔壁家养的八十只鸡，现在她还关在牢里。
杀鸡犯的背影就跟周夫人很像，凶狠，不留情。
别着急，死了也可以。
周老爷劝她宽心。
周琛是周家的独子，早死得透透的，死人要怎么娶妻？晚芸想到了这个问题，她还想到出了府门后，外头人都喊她周小姐，而在周府内，丫鬟仆从都只叫她小夫人。
酸涩浮上眼睛，她眨了眨，又当一切如常，就像只是吃了一口过夜的荐酒菜，咽下去就没事了。
傍晚，周夫人周老爷要出去谈生意。
这样一席万钱的场合，晚芸很识趣地极少参与。
她约了罗浮出来，一同去找夏念。
俩人约在后门，罗浮裹着翠纹的襦袄，下头是并蒂莲的黄马面，晚芸披了一身狐裘大衣，里面一袭豆青色的对襟袄子和刻金丝月华裙。
罗浮带拢后门时，轻手轻脚，特意四处张望了两眼。
晚芸见她做贼心虚，故意捉弄她，敲了两下门板。
罗浮果然吓的面无血色，得知是晚芸做鬼后，便气恼地拍自己的脑袋。
夏念住的房子在平康里南侧。
她们来得算早，还没等到这里张罗。
各位年轻，千娇百媚的姑娘们还在闭门落窗地梳洗抹粉。
红灯身黄流苏的灯笼还没点起几盏，点多了也是浪费，这还没到人满为患的时候。
平康里的屋子，大多是绿格子眼的窗和红缥朱的墙面。
这些屋子都有长长的空中走廊。
随处种着依兰和三角莲，只可惜现在不开花，所以在石灯笼和十五连盏铜灯的附近，都摆放了熏笼，一阵阵奇香铺天盖地。
再过一两个时辰，这里将被灯红酒绿铺满而无遗。
平康里没有文人庭院里那种尺幅窗，无心画的优雅，这里所有花花草草和原始贪念裸露无疑。
这里有五行之中火的德行。
夏念的小屋门前挂着一盏走马灯，纸面上贴着红纸片剪的十二生肖。
等灯亮起来，这十二个小动物会转圈圈儿，随着灯面由左向右。
没看出来，她竟会喜欢这样的小玩意儿。
晚芸觉得有些奇怪，摸摸上头的纸贴。
罗浮和晚芸这回带了三只精致簪子和两副红宝石金臂钏。
夏念端着，看来看去，磨蹭来磨蹭去，终于盖好匣盒。
怎样？晚芸性子急。
什么怎样？夏念翻翻眼皮，抹开唇上的红脂，一般般咯。
那你打算出多少？不是我出多少，要先看看造假的工本费啊，再把正品拿去黑市卖卖看才晓得，不过分成先同你说好，你们七我三，不过分吧。
……行。
晚芸思忖了会儿，不过你得尽快把水货给我们才行。
你以为我们工匠师傅是开了天眼，有神通的啊。
打磨珠钗，即便是次品，也是需要功夫的。
那你打算怎样？看我们这边师傅的安排，我们又不是专门为你两人做活，我们顾客多着呢。
夏念对照镜子，擦掉眼皮残留的铅华，重新上妆。
晚芸见她态度傲慢，有些气不打一出来。
罗浮好言劝着，对夏念道了个万福，夏夫人，一切就拜托您了。
如果有需要我二人搭把手的地方，您只管提。
夏念瞥了罗浮一眼，你们多大了？明年及笈，今年十四周岁。
罗浮乖巧，甚至帮夏念把眉笔蘸好。
我的儿子比你们大两岁，已经娶妻了。
夏念不冷不热地接过眉笔，兴许你们认识。
不过我倒情愿自己生得是女儿，是女儿，我就可以带走了，是儿子，就带不走了。
这话怎么说？晚芸蹙眉。
女儿家，平安长大就好，日后成不成亲都无所谓，能有门养活自己的手艺，每日能有闲喝茶聊天就足够。
但儿子不行，他呢，最好啊，是能光耀门楣，能扬名立万。
当然，如果女子能参加科举，我也会竭尽全力，送女儿念书做官，可现在哪有这样的机遇，倒不如寻寻常常，平凡一些，俗气一些。
夏念梳妆完毕，意味深长地看了罗浮一眼，只是养女儿，千万不能养成你这样。
罗浮愣住，眼眶微红。
罗浮——夏念喃喃地念了一遍名字，旋即嗤了一声，不是好名字，你爹娘不爱你。
你夹枪带棒，是鱼刺卡喉咙了吧，要不要我帮你掏出来。
晚芸撩起袖子，要同她争论到底。
罗浮拉住晚芸，柔声问着夏念，夏夫人，我是不是惹您不满意了？她有个屁的不满意！晚芸嚷着，她就是嘴欠。
倒不是不满意。
夏念将腿搁在妆台上，打了个懒洋洋的哈欠，只是被家人教养的太好了，知道外人想你什么时候笑，想你什么哭。
晚芸呛她，那有什么不好？人都会成熟。
好，好，好，多好。
夏念笑意盎然，训练有素，八面玲珑，多好，世人都说好。
可是罗浮，你要问问自己，你好不好。
罗浮淡淡地呼出一口气，我不好，但深入骨髓的东西早就改不掉了，所以好不好，不再重要。
要紧的是，能支撑自己就好，所以夏夫人不要再否定我了。
夏念觉得难以置信，缓缓摇头，罗浮啊，你是怎么……悲剧意味这样浓烈且经久不散的。
夏念不能再讲了。
晚芸想为罗浮声辩，罗浮却拉她到一边，小声岔开话题，晚芸姐姐，我饿。
晚芸惊讶，你怎么也不吃饭！早说嘛，早说我们就不跟这个疯婆娘纠缠了。
罗浮自从罗显那事后，已经很久没有上过罗家的饭桌。
她一人在厢房里喝汤咽菜，阿枝再帮她把食盒拿回厨房，顺道取一碗甜汤。
娘和爹今晚吃的是什么？冬阴菌菇汤、干贝蒜蓉、葱爆鹿肉、黄豆牛扒和地三鲜。
哦。
罗浮偶尔会问这样琐碎的问题。
她在使出一点微薄的努力，让自己不至于全然像个罗府里的外人。
你们来一趟也不容易。
这样，我带你们去个新鲜地界觅食。
夏念慢悠悠地起身去抓披风。
你请？晚芸狐疑道。
请你奶奶个腿！夏念脱口便骂。
夏念带她们来的地方，是一条冗长深邃的街。
这里肮脏混乱，鱼龙混杂，挤满形形色色，天南地北的人群，砌墙的，补漏瓦的，打铁的，做小本生意的，做不正经行当的，黑市里来的，外地逗留的，数之不尽。
街面的彩幡无一例外地很招摇，上头写着难以辨认的彩墨大字和种种稀奇古怪，可可爱爱，极为简略的图案：有生了长牙的大鱼，有四五小猫团在一起烤火的背影，有白毛圆耳的大狗在用嘴捅一堆鱼鳞，摆放成一竖条的透明匣子，里头画着圆圆滚滚，色彩浓烈的糖球。
这不禁让人联想到扶桑浮世绘里的画面，热闹寂寞，嘈杂悲伤。
夏念没问她二人的意见，径直走到一家烫菜铺子。
晚芸和罗浮二人不知所措，只能匆忙跟上。
原本以为摊前菜品会是乌漆嘛糟地混成几坨，却未曾料到摊主心细如发，将猪牛羊的蹄，脑，肉，尾分部摆放在盘中，大骨头则用红绳吊挂在摊前的横木上。
其余野菜也按品类依次装进菜桶里。
最后一列，则是提前腌制好的野菜和酱料。
晚芸只能识得一种是雪里红。
左侧七八罐子折两列摆放，大约是辣椒面，芝麻，花椒，香油之类的配料。
不想吃这个，我想去那边再看看。
罗浮指了指那边的铺子。
她拉住晚芸的手。
这里的铺子几乎没有隔断，连绵二三十家，只能依靠彩幡上花里胡哨的图案，连蒙带猜地辨认摊主在卖些什么。
好。
晚芸攥紧罗浮的手。
罗浮脸上没有欣喜，但晚芸能感觉到她此刻的快乐，有一只小雀在她的心里啾啾鸣叫。
那你们自己去转转，待会儿端碗过来，不过来也成，不过我要是先走了，你们就走不出街了。
夏念大力地拍拍摊板，冲老板喊道，老样子！二两鸡胸肉，一两猪腿肉，一把玉米粒和半把甜豆，一份鸡蛋，半根萝卜，半斤烧酒。
好的，夏夫人。
我们待会儿端碗来跟您拼桌。
罗浮微微鞠了一躬。
这条长街上有天涯海角而来的人，说着像外邦人似的方言（也许当真是远洋而来的）。
两人在一家羊肉泡馍摊停下。
罗浮看到它的招牌上画了一只戴着凤冠的母牛，觉得好玩。
她问晚芸，是什么时候起始，新娘子成亲要带金制凤冠的，是从人们以金银易货时发源的么。
两个小姑娘，快些来！摊主热情洋溢。
那是个来自北方的汉子，裹着厚实的羊羔外套。
他的眉眼硬朗。
他的脸上没有一点点青色的胡渣，刮得极为干净。
他的脸被红灯照得容光焕发，便宜又大碗哟！不吃就吃亏咯！身后的食客也一个个地瞎起哄，女娃娃，别来!他会吃人的！一众人哄笑。
晚芸和罗浮相视一笑。
我要多些葱，不要香菜。
罗浮微笑说道。
好！摊主底气十足。
晚芸故意逗他，多给我些牛肉呗。
行啊。
摊主也答得爽快，最后一碗了。
剩下的肉料全给你，姑娘要吃饱，吃饱了好过冬天。
冬天真冷啊，哪怕吃树皮，也要吃饱不是，何况我们有新鲜的肉菜。
你们可太有福了。
摊主是个话唠。
两位小姑娘，要是想加料，不管坐在多远的桌上，只要扯开嗓子喊我一声就是，我耳朵好使着呢。
那边是什么？罗浮的眼又被隔壁摊的那几摞小屉笼勾走了。
那是顶顶糕。
糕是淡紫色的，上头撒了红糖粉，香甜软糯，姑娘还有胃，就去尝一尝啊。
牛肉泡馍的摊主顾不得自己的生意，扭身冲卖顶顶糕，正在瞌睡，还有些耳背的老头子喊道，菜老头，你的棺材本又要进一笔账啦。
菜老头激灵一下抖醒，气得吹胡子瞪眼，慢手慢脚地起身，悠悠地打开蒸笼。
两人回到烫菜铺子。
夏念一脚踏在凳上，已经开始进食。
晚芸和罗浮端着羊肉泡馍挨着坐下。
这玩意儿，得加醋加辣才好吃，你们两到底会不会过日子。
夏念又在翻白眼。
晚芸也冲她翻白眼，我爱咋吃咋吃。
切，不听劝的死丫头。
隔壁桌坐的是三个汉子，饭碗盛在桌前也不吃，低头鬼鬼祟祟地翻开什么书籍，时不时红着脸，痴痴呆呆地笑。
夏念不动声色地溜过去，一把抽出他们的书，随便翻翻几页，均是春光乍泄，声色犬马的艳词。
哇！夏念故意大喊一声。
夏念！三个汉子急得拍腿，我的姑婆婆哟！怎么又是你。
夏念笑得夸张得意，大声念着书上的字。
三个汉子臊红了耳朵根。
晚芸看着夏念的眉眼，又看看低头默默吃粉的罗浮，突然发现件新奇的事儿，哎，罗浮，夏念的模样像不像老去的你。
罗浮瞪大了眼睛。
被她听到，我们两又要挨刀了。
罗浮说话小小声。
晚芸也知趣，不提了。
夜饭毕了，夏念看上去心情大好，而三个汉子还在垂头丧气地吃饭。
我带你们去看个好玩的东西，看过了，便不算白来。
她眉飞色舞。
是什么？晚芸很好奇。
是打铁花。
两人接花棒。
金黄发光的铁水在花棚里四处飞溅，时而如一把硕大的金稻，时而如哪吒的风火轮，时而如万流星划过坠落天地。
磅礴宏大，包罗万象。
震慑之余，似乎可听见锡杖铁环锡锡作响的声音。
铁花的壮阔，几乎逼迫得人灵魂出窍。
晚芸好像喝了山家酒一样，如痴如醉。
她突然神游回烫菜铺子里。
她想到如果自己大喊一声，我要加点醋！那个系着围裙，扎着手套的北方汉子一定会马不停蹄，笑容憨厚地端着醋瓶，从远隔七八家铺子的地方赶来，一面说着，来了来了，要多少有多少，我老婆家是做醋的。
而晚芸也一定会端着她热气腾腾的羊肉泡馍小跑着迎向他。
而罗浮呢，她会做什么？她一定会甜甜地说，我也要。
然后加快步伐，跟在晚芸身后。
晚芸感觉被求而不得击伤。
你们两若是有来日，一定要去到比常梁城更南的南方。
那里一年四季都是春夏，有你们没见过的野菜和野菌。
你们不要留在这里，日复一日，年复一年，去喝一碗冷掉的蛋花汤。
那很腥。
夏念目光灼灼。
可晚芸知道罗浮放不下。
第25、26章（微调，两章合并了）茶馆里暖气洋洋。
外头大雨围困。
小孩扒住竿子死死撑住的窗，接着用他那削皮洗净的荸荠一样的手去接天地间透明的血液。
透明但并不纯粹，里面有吐纳中的灰。
连接天与地的，竟不是雪便是雨，而风什么也兜不住。
它像零落的蛛网。
时辰超忽而过，罗浮枯坐在二楼临窗的靠背椅上，一言不发，默然看向对面鳞次栉比的屋瓦和腾然如雾的水烟。
她突然想到，也不过就是五六年前的光景，她还可以顶着青翠欲滴的荷叶片在头上，赤着脚在大街上乱跑乱叫。
可惜现在是冬天，可惜现在她是个小大人了，以前充盈着童稚趣味的妙事在如今看来都是傻而不真。
天马行空的想法在脑海里肆意乱窜。
罗浮低头摸了自己的一缕长发，以前听到人家讲，有些头秃女子的发髻都是从死人身上取下的；这条街的西南尽头有一家药铺，传说有凤麟洲的金泥膏。
那可是周家的铺子。
有钱人家啊，似乎就是比寻常人多了一些通天的本事。
什么救命的草药和杀人的法宝，应有尽有。
罗浮有些嘲弄。
一楼闲坐假寐的陆大人伸长腿，盖着狐裘在膝盖上，一派雍容华贵的上等人相。
陆九澜从大雨中赶来。
他护得严密的裘衣内裹着一幅老旧的卷轴画。
伯爹，给您拿来了，可辛苦死我了。
陆九澜一贯油腔滑调。
他一踏进门槛，嘴就开始嚷嚷。
陆大人不紧不慢地睁开眼，从鼻子里发出一声气音，哼，你有本事啊！九澜。
不过是借看百鬼夜行图，倒弄得这样麻烦，以为是借了天皇老子的玉玺似的。
这可不怪我，那老师傅麻烦着呢，说什么也不肯让画离他超十米远，他家就住西侧的弄堂里。
脾气又臭又硬，不服不行。
下回直接宰了他！陆大人老脸一横，像抓一把野菜似的一把抓过画卷。
哎哎，伯爹，这画轴不能在这张茶桌上展开，老师傅专门叮嘱过，要到这张梨花木桌上来。
陆九澜嬉皮笑脸，且这里光也好，看得明晰，您委屈一下呗。
他个乌龟软蛋，摆什么谱！陆大人将狐裘往躺椅上重重一摔，不耐烦地走向那张梨花木桌。
其实不过就两脚路。
那梨花木桌钉死在地面，不然他早令人搬到跟前了。
陆九澜在展画时，故意撞到了白瓷瓶。
哎呀。
他故作懊恼，虽说碎碎平安，但这家掌柜也太不懂什么叫物有灵了，尽将些易裂易碎的半悬在边边角角上，这岂不是跟人上吊一样。
人上吊，也得先踹掉凳子。
陆老爷指了指陆九澜的脑心，好家伙，踹了人凳子，还装委屈！伯爹，我可是为您看画，才弄碎瓶的，您可得替我赔。
陆九澜脸皮生厚，不赔，我可就得被卖到后厨洗刷盘洗碗了。
陆老爷哈哈大笑，旋即一巴掌拍上陆九澜的肩背，又骂道，九澜九澜，就烂就烂，我看你真是九张嘴，一张皮！二楼的罗浮听到破裂声，吸了一口气。
那是她同陆九澜约定好的信号。
于是她站起身来，双手撑住自己的身体，垂头稳住心绪。
她半垂的长发如墨一样在脸两侧散开。
二楼空无一人。
她瘦小单薄的身影像一只银色的小鱼，于是她游到走廊的边缘。
那里有一樽椭圆的泥瓦盆，上头搭着一半的木架子，放了个盛茶叶的青葡图案的碟子，靠在瓦盆边的是个银如意纹把手的木盖子，能正好罩住宽大的盆口，这是为了鱼夜里生子，盖缸用的。
里头养的是黑色的鲤鱼。
乍一看，只见油水在圈圈转动。
这盆水养的一般，狭窄的缸底中央蹲着四五颗睡莲头。
任何接受人声炽热烘烤的鱼缸都不是好的，这样的缸身生不出细密围叠的青苔和细草。
罗浮俯视一楼，正好能看到陆九澜和陆大人伏在梨花木上，仔细推敲那幅画。
陆大人的脑袋没有任何防备。
她的目标就是让他的脑顶开花。
罗浮开始移动那顶缸，阑干已十分老旧，只要她费些力气，就可将瓦盆连同破裂的阑干推到一楼，重要的是，推到陆老爷的头上。
陆九澜在下方呼应帮忙。
他时不时乘着空当，目测缸坠落的位置，借着赏画的由头，拉着陆老爷东调西调，以便找到最佳的事故方位。
最后，陆九澜看似不经意地敲了两下梨花木桌。
罗当即将瓦盆推了下去。
瓦盆和水炸裂的动静引起一楼哗然。
罗浮满怀欣喜。
但欣喜落空。
陆老爷老腰疼，凑巧背了身子，吩咐仆从锤他的后腰。
重重的瓦盆只砸在了仆从的后背上。
掌柜看到从天而降的瓦盆，顿时脸色苍白，连滚带爬地匐在陆大人跟前，双手合十地道歉。
他连绵叙谦的样子确实很可怜。
陆大人脸黑如焦炭，多余的水珠从他的额角滑落。
陆九澜一面熄火，一面朝罗浮使眼色，要她快些从二楼的暗梯下去，然后又用极为夸张的腔调说道，好险好险，幸亏是有惊无险。
都说大难不死必有后福。
伯爹，要不咱们去赌坊耍一把，说不能赢下整个常梁城来。
陆大人却余怒不止，并不搭理陆九澜的插科打诨，朝掌柜的心窝猛踹了一脚，骂了一句，简直是活腻了！直接拂袖而去。
次日，罗浮在偏僻角门边递给陆九澜一包厚厚的，用绢布包住的草药。
陆九澜皱着眉头，谨慎地摊开，这是什么？里头是黄白色，因暴晒而缱绻的花朵，花朵根还带着草灰色的，短短一截茎。
跟茉莉花极为相似，陆大人爱喝这茶。
你若时机方便，将它混到他的花茶罐里。
罗浮补充了一句，这有慢性的毒。
你从哪里弄来的？陆九澜举着这草药包。
他的神色严肃，我都没见过的东西，你怎么有这样的好本事？罗浮敛眸，你不需要知道。
罗浮，你这样子让我害怕。
陆九澜使劲抓握住罗浮的小臂，沉默半晌。
他想告诉罗浮，那个茶馆无辜的掌柜下落惨极，他现在还可怜巴巴地赤着胳膊，被倒挂在茶馆的檐下。
报复这项活动，不论初衷，终究是一场恶与恶的较量。
忍耐没有什么不好，起码能止损，让所有的悲剧滞留在你一个人身上。
所以他一字一顿吐出挤压在心底许久的话，我想放下。
罗浮眼底登时猩红。
她仰头看他。
但罗浮的神情凄迷又怅惘。
她因愤怒而流泪，因被欺骗而失望透顶，他们杀了许多人。
你双亲所在的疯人院，逐鹿镇的孤独园，那里的所有人，还有我的亲爹。
我不能放下，谁也不能叫我放下。
大约是七八年前。
朝堂势分两派。
罗浮的亲爹金大人和陆九澜爹位属一列，而陆青辞他爹陆大人同罗浮的养父罗大人则在同一麾下，扶持新政。
后来车轮战似的明争暗斗，一派最终败下阵来。
金大人瞄准势头不对，提前抱瓮归园，而陆九澜他爹并未有如此的高瞻远瞩，继而连三，来势汹汹的反攻倒算，让他一家人都被迫关进了疯人院里。
金大人得知后，特意搬到邻村，以便照顾陆九澜一家起居日常。
其实能做的很少，但对昔日同僚，不能不有些关照。
若是日子能将就而不讲究地过下去，其实能凑活的。
但后来陆金二人抓到了对头的把柄，即陆大人等一众苛待殴打孩童的证据，于是几颗心便开始蠢蠢欲动，想要一场漂亮的翻身仗。
可惜时也命也。
风声走漏。
陆九澜的爹娘被活活烧死在疯人院。
金大人则在路途中，死于一场早有预谋的马车陷阱。
罗浮，不——早先说过，当年她还是金小年。
金小年问爹，爹，我为什么不能现在去看大夫？我的脚趾很痛，而且头上是不是要留疤，我晚上难受得睡不着。
金大人摸着小年的扎着两个小圆发髻的头，和蔼可亲地说道，不会的。
小年再忍耐几天，爹会带小年去京城，那里有世上最好的大夫。
到了京城，如果有人问起你的伤，你要一五一十地告诉他，是哪个丧尽天良的人物让你遭致如此难堪的疼痛。
金小年，你放下吧。
其实想想，若是换做我爹和你爹赢了，他们是不是也会这样赶尽杀绝？没有人会全无污点。
陆九澜呼吸有些急促，你现在到底是想证实什么，证实你也只是一个被亲爹拿捏，作为青云之路的石阶吗？罗浮觉得眼前发白，常梁城的大雪就是从这一时分开始下落的。
她愣愣地看着陆九澜。
罗浮扶住墙。
世上没有人爱她。
对此，她好像一直是有些眉目的。
但这如饥馑一样，从他人口中获悉的真相瞬间让她的胃痉挛不止。
罗浮失魂落魄地回到屋子。
陆九澜后悔自己的口不择言，却不知如何弥补，只能一步一脚地跟在她身后，直到她进了府门。
雪花在暖黄的灯火下，如柑橘的橘络。
但罗浮没有沮丧太久。
她压根就不是为了上辈人的权利斗争而愤怒不平，她恨的只是他们对人命的践踏，甚至对稚子前途的罔顾。
她明白自己终究也会变成这样的人。
这是她一早就明白的事情。
她对自己深恶痛绝。
罗浮用黄纸剪了个圆盘月，提笔在上头画了只红眼白毛的，正在捣药的白兔，然后站在凳子上，奋力踮着脚尖，将她的月亮贴在最高的窗纸上。
外头的雪花簌簌如弹棉花的。
罗浮转身去五斗橱的底层拖出一个大大的陶瓷圆盒，里面全是同茉莉花别无二致的毒草药。
这叫安眠草。
罗浮细致地将它们分别称两包装，去除杂质，贴上写着簪花小楷的红色拜帖。
她细致入微，连纸包的边角都精致叠好。
她身后的床还是留着夏季的碧纱橱，阿枝早想替她拆去，罗浮不肯。
她定得存着一个春夏的愿景，去熬过漫长寒冷的冬季。
一夜平静与悲哀交织。
罗浮在第二日清早，就抓了把伞，披上绣花袍子外出。
她先去了同陆大人交好的节度掌书记府里。
罗小姐，还未过陆家的门，便有这样体贴入微的心意，真是好难得啊。
难怪陆大人一早相中你。
掌书记捧着暖手炉。
他弯如柳叶的笑眼，让人很轻易地相信他的真诚。
不过，这当然是一种伪装。
罗浮知道他背地里没少笑话自己。
节度掌书记心底肯定在想啊，这个罗浮真是不简单，明年就要嫁给一个比自己大上二十岁的老男人，也能不哭不闹，甚至还能笼络人脉，为自己谋生路。
这简直是刀刻的一颗心。
罗浮小坐片刻，便起身道别，还有一份茉莉是留给逐鹿镇的高大人的，就拜托给您了。
她还有几家要拜访。
罗浮整日都在为此事奔波，依次在拜访过后的名册上画圈。
罗浮直到酉时三刻才回府。
天已是黑如砚台。
她经过灯火通明的大堂时，罗家人正在用晚膳，但她只是擎伞路过。
在走过假山时，听见连绵的，喑哑的猫咪叫。
罗浮搁下伞，轻手轻脚地走过去。
三颗苹果一般大的猫咪头跻身在假山一处凹陷的洞口处。
它们一直不停地喵喵叫。
原先的洞口生了诸葛菜，现在枯透了，反倒成了野猫取暖的枕席。
咪咪。
罗浮柔声呼唤，撸出三只小猫，将它们搂在怀里。
小猫们突然就不叫了，就只顾着朝她肩头爬。
你们爱我？罗浮有些疑惑。
她的声音微弱不可闻。
阿枝提着长柄灯笼走来，看到三只活泼乱跳的小猫，吓得大叫一声。
她怕猫。
罗浮嘘了一声。
阿枝就退到一米远的地方，面带惶惑地说，陆九澜公子在门外吵着要见你。
罗浮蹙眉，她根本没想好要不要见他。
还是不见了吧，小姐。
他不是个好东西。
阿枝有些愤愤的。
可阿枝话音刚落，就见陆九澜大摇大摆地闯进了罗府，一面用他那不拿自己当外人的大嗓子喊着，你们四小姐在哪里？家丁满脸尴尬，陆公子，您得等我去通报一声啊。
……罗浮看着陆九澜，不禁摇摇头，你怎么总是这样讨人厌，我压根不想再见到你。
嘿嘿。
陆九澜搔搔头，有些不好意思，昨天说了什么，我自己都忘了。
他一向有些没心没肺。
他说讨厌罗浮是违心的，说讨厌金小年也是假的。
其实他还想说，不论是罗浮或是金小年，世上都是有人爱你的。
但他哪里是这样矫情的人。
罗浮低头，蹭了蹭猫咪柔软的头顶毛，你把它们养好，我就原谅你。
陆九澜面露犹豫，炖好倒行，养好太难了，但他还是有些大义凛然的模样，说好吧。
你来找我是做什么的？罗浮将三只小橘猫递给陆九澜。
陆九澜拈轻怕重地接过。
他怕有跳蚤。
我是来带你去看个好看的把戏的。
陆九澜捧过小猫后，意外地发觉动物的皮毛是这样柔软如棉，我们再叫上晚芸。
你少打她的主意。
罗浮突然义正言辞。
长夜漫漫啊。
陆九澜仰天长叹，深觉无奈，如何能荒废，我们三难道不是朋友吗？周府内。
晚芸立在管家门前。
她的肩头积累了冰凉的雪花片。
她似乎一夜就成熟稳重了，用一幅不容置喙，极为严厉的腔调要求管家让周庭尘出府。
我非得把你送出去不可！晚芸坚定不移。
周庭尘猛然拽过她的手，要将其扯走，甚至急哄哄地直呼其本名，赵晚芸，你别管我了！正当两人拉拉扯扯时，管家咯吱一声开了门。
他脸上有个极大的热气囊肿。
晚芸不免觉得大为光火，管家这欺软怕硬的怂蛋儿到底偷吃了什么油炸食物。
周庭尘啊。
管家的三角眼精光熠熠。
他说着很慈悲的话，用着很刻薄而言不由衷的口气，你是喜欢裁缝家的女儿吧。
我给你做主，你成亲过后，就离开周府吧。
以前我老揍你，别挂心尖上，我是为你好，你暴躁又没脑，我不打你，怎么教你成长。
晚芸欣喜若狂，一刹又变回了以前的少女模样，小炮仗，你听清楚了吗？周庭尘咬着嘴巴，嗫嚅说道，谢谢管家，谢谢小姐。
定好日子，我们就只请以前的兄弟姐妹来。
晚芸乐得用双手从头顶摸到耳根。
周庭尘的眼睛微微亮。
虽然在周府里服侍人很辛苦，但幸好是值得的，你能够攒下一笔钱，日后就做些小本生意，日子寻寻常常过，无疾而终，这就是圆满了。
晚芸不免有些欢天喜地，甚至扭头猛拍了一下管家的肩，江湖气十足地嚷道，多谢啊！恰好，罗浮和陆九澜一道来寻她。
晚芸冲过去搂住罗浮，毫无淑女气质地叫唤道，罗浮！我们小炮仗要娶妻啦！罗浮起先也不禁为此欢呼，但越过晚芸的肩线，却看到小炮仗的脸色悲凉如一湖绿藻纠缠，滞留不前的水。
罗浮的表情顿住，她的湖心被有害植物传染。
她突然感到无限悲伤。