船是走不了啦！十天半月恐怕也不可能通航。
一早，三人各带了一只小包裹、踏上了西行的大道。
乾坤手并不认识惊鸿一剑秋茂彦。
闻名而已。
老一辈的高手名宿多得很，有些人一辈子也不曾碰头、但相互之间彼此景慕、或者嫉妒，甚至受到朋友的牵连而仇视。
乾坤手对惊鸿―剑所知有限，确也希望见识这位名气不小的武林风云人物。
两百余里本来需两天脚程、但在他们来说，以平常步伐也要不了一天。
德平具有两座大镇：怀仁、孔家。
西河镇小得很。
真是如假包换的小镇，只有六七十户人家、但几乎每一户都是小康之家。
这一带的地肥沃得很。
这附近纵横数百里全是平原、一眼看到天尽头，仍然看不到山岭。
镇距城二十余里，一条大道直通县城的西门。
镇北、百一座山。
说是山，真有点唬人，其实只可算一座丘，更像一座大台基、高不足五丈、叫基山、因为的硫像一座台基。
山顶平坦，长满了槐树。
山南建了一座校场，是西河银子弟跑马射箭练武的地方，主持人就是惊鸿一创秋茂彦秋大侠。
武林中一些稍有正义感的入、就有人称之为侠，至于配不配称侠、没有人去计较。
三人看到西河银，还是申牌时分，脚程快得很。
奇怪！走在叫司的末士弘注视着两三里外的西河镇，突然吐出两个字。
宋老哥，什么奇怪？乾坤手讶然问。
你瞧，像不像是死镇？死镇？唔！有点像呢！乾坤手惊觉地凝神察看：栅门紧闭，看不见人影，没有牲口走动，甚至不见鸡犬。
唔！这小镇有祸事了。
乌鸦嘴！宋士弘笑骂：有惊鸿一剑在，怎会有祸事？敢打赌吗？乾坤手问。
我从来不和任何人打赌。
赌你准输。
爹，是有点不对。
末舒云说：会不会是被兵灾搞空了？要不就是闹瘟疫。
又是一张乌鸦嘴！儿子，别胡说八道。
道路笔直，宽阔，可容两辆马车并驶。
两侧，是绵绵无尽的高粱，真像青纱帐，所以远在两三里外，可以将镇中的景象看得一清二楚。
三人都是经验丰富的老江湖，宋士弘更是成了精的老g6狸、他当然已经看到不吉之兆，但却不愿看到小镇真有不测之祸。
要去看清楚吗？乾坤手脚下有点迟疑：远离不测，避开险地；这是江湖人的金科玉律。
不看清楚委实不放心。
宋士弘说：是福不是祸，是祸躲不过，去！，兵荒马乱、遍地豺狼，所以他们都带了兵刃。
宋士弘父子带了剑，乾坤手是一根抓背痒的精钢尺八如意。
乾坤手的绰号固然来自一只手十分灵活厉害，也与这把像手一样的如意有关。
爹和齐叔从镇口进去吧。
末舒云打出分开行动的手式：别让人把咱们耍了。
宋士弘打出从北面进去的手式，然后脚下一紧。
宋舒云往青纱帐内一钻，形影俱消。
令郎的身手真不错。
乾坤手一面走一面说：老哥。
青出于蓝而胜于蓝，话是不错。
但胜得已经丝毫不带蓝，甚至完全与蓝殊异，那就离了谱啦！你那几手鬼画符，比我强不了多少、而令郎却……武林朋友有哪几个不是易子而教的？你是真不懂还是假不懂？宋士弘得意地说：家传绝学是靠不住的，技击术日新月异，武学深如脑海，去芜存著谦虚地吸收新识，参研探究精品求精，才能万古常新。
墨守成规敝帚自珍。
就算能胜于蓝，也成就有限。
呵呵！倒看不出你老哥有这种看法和胸襟，没有门户成见，难怪你永远比我强啦[乾坤手不胜感慨：长江后浪推前浪，世上新人换旧人；老哥，令郎定会为武林大放异彩，天下大可去I导。
不要抬举他。
宋士弘说：智慧还嫌不足，二十四岁了还不够成熟，我经常担心他出意外。
年轻人嘛！你要他太早成为老奸巨猾？不像话！老奸巨猾才活得长久哪[好人不长寿……喝！你的牢骚似乎比我还要多呢！两入谈谈笑笑，意态悠闲向镇口的栅门接近。
事实上，他们一点也不悠闲，锐利的目光寻找可疑的事物，拉长耳朵留意不寻常的声息，全身完全警戒状态、随时准备应讨突如其来的变化。
栅门紧闭，附近鬼影俱无，冷寂的小街路，连最平常的家犬也踪迹不见。
真是一座死寂的小摈，给人的印象是令人毛骨依然的死村，一座出了可怕灾变的市镇。
每一家宅院都门窗紧闭，六七十户人家，怎会在青天白日下沉寂如死的？难道遭到了鸡犬不留的恶运摧毁了？那是不可能的尹。
他们不是从县城方向来的，而是从距城三里的岔道，改走杜家集捷径，从镇西接近的。
杜家集距西河镇约有十五里，那儿――切如常，没看到任何岔眼的事物、西河镇怎会成了鸡犬不见的市镇？站在紧闭的栅门外向里瞧，两人真有点毛骨依然的感觉、那阴森不测的气氛令人心中发虚。
难道说，真有瘟疫毁了这座镇。
末士弘倒抽一口凉气说：可是，路上牲口留下的蹄痕和车辙、却又那么鲜明，说明不久之前，仍然有人在镇上活动、到底是怎么一回事？老哥，会不会是不久前遭了兵灾。
乾坤手这位老江湖显得有点不安：响马来过了？唔！有点像。
可是、房屋都是完整的，你把响马看成大慈大悲的菩萨兵？进去看看就知道了。
末士弘订出留心意外的手势，――鹤冲霄跃登丈二高的栅顶。
乾坤手不超越栅门，绕至右首四五丈，轻灵地飞越栅墙、飘落在一座村屋的墙角。
不要光搜房屋。
宋士弘说：咱们先在街上走一趟、没有动静冉搜屋。
走！乾坤手拔出如意。
领先便走。
宋士弘将剑挪至趁手处，小包裹系在腰后，在后面三丈左右跟进，注意力放在后面。
镇因为大道贯村而过，中间朋也有几间供应日用品、以及供应路过此地旅客小食的小店，所以称为镇，贯镇的大道自然形成一段小街。
镇中心有处十字路口，南、北小道有如村巷，弯弯血曲贯连不规则排列的宅院，这些宅院格局一如平常的农舍，各自独立、宅前有广场，栽了树。
秋家在镇北，所以要走北面的村巷。
乾坤手仍然领先，折入北面的村巷。
停！后面的宋士弘突然急叫。
乾坤手身形疾闪，立即贴上巷口的墙角，全神戒备。
宋士弘没有先找地方障身、却屹立在十字路的中心。
怎么啦？乾坤手讶然间。
不是死衬。
宋士弘沉静地说。
那……人呢？咱们请那值仁兄出来便明白了。
宋士弘用手向东面一座大宅的院墙头招手：咱们是路经贵镇的外地人，可否现身相见？在下就教。
没有动静，声息全无。
老哥，你真看到有人？乾坤手似乎有点不相信宋士弘的听觉和目力。
不但有人，而且不止一个人。
真的？乾坤手声出入动，急冲几步起势，向院墙头飞纵。
巧燕翻云：宋士弘沉喝，身形随声冲天而起。
变化就在乾坤手身形跃起时发生、院墙头有一只手出现。
手中光芒闪烁，二枚透风镖向纵来的乾坤手集中攒射，用的是联珠手法。
乾坤手的轻巧真值得骄傲、半空中突然左空翻，轻灵地、几乎不可能地斜掠而下，恰好飘落在墙根基部，三枚透风镖失去准头，全部落空。
墙头，出现一个黑衣人，左手刚从镖囊中抽出，手中有另三枚透风镖。
末士弘恰好到达，半空扭身一腿急扫、在半空中竟能用腿攻击，真是已修至化不可能为可能的不可思议境界。
接触太快了，也大出黑衣人意料之外，双腿尚本在墙头落实、百忙中用手中镍向扫出的腿送出。
宋士弘身在空个收势不易眼看要被镖刺入腔骨，太快了。
唉！他另一条腿就在这电光似的刹那间后发先至，踢中黑衣入的手肘。
哎……黑衣人倒栽而下，镖丢掉了。
宋士弘同时飘落，一股踏住了黑衣人的右肘弯。
乾坤手随后跃落，两人配合得恰到好处。
在下陪你玩玩。
乾坤手站在宋士弘的右侧戒备，如意向刚从右厢角闪出的另一名黑友人叫：你们是用锻打了再说、想和咱们玩命？奸家伙。
一声刀啸。
那伉黑衣人拔刀出鞘，鹰目中冷电四射、杀气腾腾。
前院相当宽广，堆放了不少农具，还有一部完好的拉货大车。
两个黑衣入都是年轻的壮汉、相貌狰狞，骡悍之气外露，壮实的身材一看便知必定孔武有力。
退！对面屋角传出喝声。
瞪出一位黑衣佩剑中年人、人才一表，可惜眼神太过凌厉阴森了。
、已撤刀的年轻人并末收刀入鞘，退至一旁虎视耽耽，似乎随时皆有扑上的可能。
、被宋士弘踏住手肘的黑衣人不敢移动，因为看到宋士弘的左手已完成往下抓扣的准备。
两位好身手。
中年人一面走来一面说：名不虚传。
那位手中有如意的仁兄，如果在下所料不差，定然是曾在江湖风剧了二十余年，也失踪了近十年的乾坤手齐一飞齐老兄。
想不到居然碰上一个老相好。
乾坤手摇头苦笑：我齐一飞面容已改，不修边幅形如乞丐，你阁下一眼就看出在下的身份，阁下真不简单。
好说好说。
中年人在丈外止步：在下是从尊驾手中的如意猜出来的，这把如意早年曾经威震天下，予取于求有如神物，曾有人称之为尊驾的第三支魔手。
哦！可否将在下的人释放？可能这是一场误会。
误会？见面便用镖偷袭行致命一击，也叫误会。
宋士弘收回脚冷冷一笑：好吧！就算是误会奸了。
阁下高姓大名呀？在下姓陈，陈耀东。
中年人逼视着宋士弘：阁下飞越院墙，身法已经够高明了，半途在空中出腿攻击，虚实相互为用，委实令在下心中懊惊。
请教……在下姓宋。
陈朋友，这小镇到底发生了些什么变放，可否明告？被县太爷派人把镇民送入县里的囚牢，已经好几天了。
咳！全送入囚牢？这……犯了何罪？通匪。
陈耀东泰然地说。
通匪？通什么匪？响马。
胡说？响马在沧州一带……响马一昼夜可以流窜千里，一个响马要带三匹坐骑，飘忽如天兵神将。
就算陈某胡说好了，德平县的县太爷可不认为在胡说。
陈朋友可知道西河镇的领袖人物是谁？江湖豪杰，武林名剑客，惊鸿一创秋茂彦，没错吧？他就是通匪的主谋。
这……两位不是过路的，而是来找惊鸿一剑的，没错吧？陈耀东发出一阵阴笑：说了半天，你老兄装得真像个人样，哼！陈朋友，你与惊鸿一剑是……等在下擒住你们，你们就明白了。
陈耀东发出一声短啸。
再拔剑出鞘。
朋友，有话何不先说清楚？宋士弘不愿卷入什么通匪的杀头罪案：在下确是途经此地的外地人，西河镇有一位江湖豪杰惊鸿一剑，这是尽人皆知的事……等你成了待决之囚，你再说清楚好了。
阁下是解兵刃投降呢，抑或要作困兽之斗。
你阁下大话已经说得太满了。
乾坤手怒火上冲，向前欺讲：夹吧！我乾坤手倒要领教你这位朋友的……咳！一陈企东突然发起猛烈的攻击，一闪即至，剑吐出突然创气迸发，一把剑却出现三道电虹，不知哪道电虹是真的，虹影一现便已近身，迅疾如电。
乾坤手竟然不敢接招，侧闪丈外，只感到剑气波及身躯，遍体生寒，几乎脱不出剑虹的威力圈，惊出一身冷汗，悚然而惊。
宋士弘也吃了一惊，火速拔剑截出，挡在乾坤手面前，眼中惊容明显。
天枢七绝剑术！宋士弘变色说：难怪你说大话。
咱们你是识货的行家，接我天枢七绝的夺魂三绝招！陈耀东声出剑发，募地风吼雷呜、剑影漫天而至，这次不止是三道电虹，而是七道电虹几乎在同一刹那攻出……铮！铮铮……宋士弘用上了平生所学，在对方的剑出强压下全力封架，刹那间接实了六创，第七创压力似乎强劲王倍，整整退了七步。
陈耀东突然停止乘势攻击，反而止步收招。
咦！阁下竟然硬接了在下夺魄一招。
陈耀东以意似不信的神情；狠盯着额上见汗的宋士弘：好家伙，在下走了眼了，你比乾坤手要强―亡百倍。
夸奖夸奖。
阁下的剑术神乎其神，已获天抠七绝剑术的神髓。
但在下并不怕你，只是不愿淌这种事的浑水，在下与齐兄要走了，请勿再煎迫。
你走得了吗？大概走得了，你拦不住我的。
你走不了的，我的人已经包围丁此地，我只要缠住你就够了。
哦！你还有……还有比在下更高明百倍的人，对付你足有余裕，他就要赶到了。
院门发出响声，有人从院门进入。
是这位仁兄吗？他赶到了。
进入的人大声说，立即吸引了所有的目光：可是，你已经得不到他的帮助了，阁下。
是舒云，将一个灰袍人从肩上放下。
灰袍人年约花甲，三角脸留了鼠须，腰带上有剑鞘，是空鞘，躺在地―亡像具死尸，昏迷不醒。
陈耀东大吃一惊，脸色大变。
你……你把他……陈耀东结结巴巴语不成调。
打昏了。
舒云淡淡一笑：这老不死偌大年纪，武功超；人，剑上已可发出剑气，决不是无名之辈，居然卑鄙得从在下背后出创偷袭，打昏他算是便宜他了，真该割下他的一只爪子以做效尤，成名人物偷袭、成何体统？此风不可长。
我们可以走了吧。
末士弘神态轻松地收了创：但不知、阁下还有什么高见？算在下的人栽了。
陈耀东乘机下台：咱们本来要走的，但看到你们前来，因而不走了，没料到却栽在你们手中。
一件事；请教：诸位真是过路的？你认为如何？宋士弘不直接回答。
诸位最好是。
陈耀东心中明白，不会问出结果来：涉入西河镇的事，不会有好结果的。
后会有期。
你们走，咱们并不反对，但是……宋舒云指指昏迷不醒的灰袍人：这位偷袭在下的人必须留下。
什么？你要……陈耀东变色问。
我要留下这个人间口供，我要知道你们潜伏在这里到底有何阴谋？好，你留下吧！陈耀东的态度转变得很快：不久之后，四乡的民壮便会往此地赶，在下已经将信号发出了，届时你们想走也走不了。
哦1你们是公人？宋士弘并不感到太惊讶。
咱们奉命潜伏，捉拿与西河镇逆犯有往来的人。
哈哈！宋舒云大笑：冒充公人，罪名不小呢，老兄、公人办案逮捕嫌疑犯，以活口为先。
在下跑遍大半壁辽山，见过无数公人。
迄今为止，还真没见过不问情由便谋杀嫌疑犯的公人阁下如不吐实，我保证你一定没有好日子过……惊鸿一剑秋茂彦是武林风云人物，所结交的朋友，那是了不起的高手名宿。
咱们奉有密令，碰上这种人格杀勿论。
好吧！在下几个人不走了，等民壮们赶到之后。
他们会把咱们的身份告诉你们的。
陈耀东沉静的神情真可以把人唬住：但显然诸位不是惊鸿一剑的朋友。
进了县衍大堂。
诸位真得费神，证明你们是过路的人。
好啊！咱们就等吧，反正天色不早，这时要赶回城己来不及了，城门提早关闭，恐怕这时已经关闭啦！到屋里去先找些吃的，填五赃庙要紧。
乾坤手的话像连珠炮。
老江湖鬼点子多，已看出对方色厉内径，舒云的判断已今对；方心虚，将计就计先弄清对方的来路再说。
在下办事没有英雄气概，胆子小得很。
舒云毫不脸红地你为何不乘机冲上递剑呢？舒云向陈耀东接近：失去机会了，很可惜是不是呢？不要说话带刺。
陈耀东咬牙说：阁下的武功极为惊人，事实上你并没有让在下获得进击的机会，变化太快了。
在下也没有料到，我这位已可名列武林高手的得力手下，居然荒谬得只有攻出一刀的机会。
他太过于自信了，其实他很了得。
现在、你最好把在下列为最强劲的对手，可不要太过自信了。
前车之鉴、聪明人最好不要犯相同的错误。
舒云在说话中、已经完成攻击的准备，剑己取得最佳的攻击距离。
双剑迟指，寻拢出手的空隙。
双剑皆保护自己的中宫，事实上不可能暴露空隙，要攻击奏效，必须移位制造机会，或者以雷霆万钧的声势强攻猛压。
压迫对方暴露空间。
陈耀东心虚了，对自己的武功造诣信心不足。
再就是对面的舒云出奇地冷静，虎目炯炯气势磅礴有一种震慑人心的气势直憾内心深处。
像一座无畏的降魔神抵，举剑的手稳定、松弛、潜劲内蕴，表示出强烈的信心和意志，气魄就足以震慑对手，瓦解对手的斗志不要欺人太甚。
陈耀东心怯地说、在宋舒云强烈气势的压迫下失去斗志与毅力。
在下有权从你们的口中，了解你们的底细，一点也不过份，而且理直气壮。
舒云沉声说：对付偷袭暗杀的人、在下已经够仁慈了。
你什么都得不到。
陈耀东厉叫，横定了心拼命了、声出剑发。
天枢剑法的狠招有如长江大河滚滚而出，一口气攻了十余剑之多，声势极为猛烈雄浑有劲。
表面上看，已主宰了全局，攻势绵绵不绝，金铁交呜声一阵紧似一阵。
舒云的情形正好相反，剑在身前布下了小小的防卫网、作小幅度的封架，疾如电闪地拨、架、挡、拦、托，绵密得风雨不远。
不管对方的剑从任何一方攻来，皆难以突破他布下的绵密创网。
他的身形也在五尺方圆的空间里、作小幅度的转移回旋、对方的攻势越猛烈，他封架得越从容。
有效地保存精力，却大量消耗对方的劲道元气。
乾坤手在一旁冷眼旁观，不住点头。
一盛二衰三竭，姓陈的真是当局者迷，徒然浪费精力、巳注定必败的厄运。
乾坤手笑笑说。
姓陈的内力修为相去太远，确是不宜强攻。
末士弘同息乾坤手的看法：如果他的剑是软剑，或者用其他可折向的外门兵见才能攻破舒云的紧密防守，这种拼命的、不知自量的狂攻，支持不了多久的。
这家伙的天抠七绝剑法确也够火候，神奥霸道狂野绝伦。
老哥，难怪他敢吹牛，他的确可以缠住你呢！乾坤手苦笑道：我比他差了一截，他没把我乾坤手放在眼里。
这几年，江湖上确是人才辈出，天下大乱。
有野心的人纷纷出来闯道扬名立万，咱们这些老一辈的人，随时都可能在江湖除名；可能的。
乾坤手点头：令郎的身手，恐怕就不比宇内三仙差。
别抬举他，不过，他的确是比我强多了，他已经摸透了天枢剑法，将要反击了呢！对，该反击，胜利永远属于勇于攻击的人，能守的人必定能攻。
天枢剑法夺瑰三绝招，已在舒云的紧密防守下瓦解、最后――剑终于找到空隙，全力突破创网排空切入，锋尖光临舒云的右肋。
浑身大汗，但心中狂喜的陈耀东，创上注入全部劲道、剑气强烈了一倍，志在必得。
剑影飞腾个传出舒云一怪笑。
铮！他那位于左前方、势似不可能收回的长创、突然化不可能为可能，锋尖下沉，反撩斜吐，化招攻招一气呵成。
对方剑上的凶猛劲道触剑即散、被撩出偏门收不回来丫。
他的剑尖却斜吐而出，闪电似的掠过对方的右胁外侧。
陈耀东确是了得，左飘丈外立即稳下马步。
舒云并不追击，淡淡一笑。
天枢七绝剑法如此而已，在下见识过更神奥、更霸道的剑术。
舒云平静地说，他额上仅见汗影。
而陈耀东却大汗遗体。
呼吸不正常。
舒云继续说：认输吧：阁下，你希望在下把你废了缴兵刀吗？哼！你也奈何不了在下。
陈耀东沉声说。
真的？摸摸你的右肋，你该知道这一剑在下手下留情。
陈耀东伸手一摸右肋摸了一手血。
你……陈耀东的脸色，突众苍白得像死尸。
有些人发觉自己受了伤，精神会加速地崩溃的。
下一剑，你就不会如此幸运了。
舒云开始逼进。
你……你想怎……怎样？我想要你招供。
休想！好，在下……且慢！你接不下几招，老兄。
你们到底是不是惊鸿一剑的对头，找上门来……哈哈！妙极了，你居然反问起在下来啦！在下是保护秋家的人，是惊鸿一剑的朋友。
言尽于此，你们瞧着办好了。
哦！不是公人？公人应该是来对付秋家的，秋大侠已经归天，他的朋友已没有几个肯来与他生死相共了。
什么？惊鸿一剑已经死了？宋士弘吃了一惊，急步远近：是怎么死的？拒捕被杀。
哎呀！他真的与响马通声气。
官逼民反，不得不反。
陈耀东咬牙说：秋大侠是否真的与响马通声气，并无确证。
但官府却一口判定他通匪、不由分说派兵包围两河镇。
就是这么一回事。
诸位如果不信，可以去打听。
他的家小呢？听说死伤过半，有些被擒，有些突围成功，下落不明。
你阁下是。
在下是秋大使的朋友，希望能保护秋家返回察看究竟的子侄。
陈耀东拍着胸膛说。
这里根本没有官兵或丁勇看守，需要你们保护。
你们到达的前半个时辰，丁勇才撤走的。
你们该看见、镇民留下的牲口家禽，这几天皆被宰光吃尽了，那就是那些朝来晚去的丁勇们所做的好事。
！诸位可曾等到秋家的子侄返回。
没有，连镇民也没有一个被释放回来。
好了，你们可以走了。
末士弘示意舒云让陈耀东之。
宋舒云这时才收剑，往后退去！诸位可是秋大侠的朋友？陈耀东收剑入鞘：不是官府派来的密探？你看咱们像官府的密探吗？乾坤手怪眼一翻：密探会放你们走吗？废话！咱们还不能算是秋老兄的朋友。
宋士弘接口：都是武林人，说朋友也不算错，秋老兄遭此横祸，在下不能袖手不加过问、必须查明内情，这是道义。
事发前后，陈老兄是否在场？不在，在下是三天前方到达此地，打听出事的经过。
但其他村落的人皆不知内情，所以希望能等得到秋家的子侄、问明出事的详情。
咱们各行其是，分头调查，宋土弘领先外出：咱们到秋家看看，今晚就在此地安顿。
陈耀东四个人并末远走。
镇南里余的高粱地内，有一座用高粱杆搭起的小棚。
陌生人如果想寻找这座隐秘的藏身处，那几乎像在大海里捞针。
四个人垂头丧气藏身在棚内，点起一根牛油烛、无精打采地吃着干粮。
陈耀东右胁的伤势不算一回事，割裂一条日子而已、舒云这一剑手下留了情。
咱们还是早些撤走为妙。
三角脸花甲老人沮丧地说道：犯不着留在此地冒风险，反正大局已定、这里的善后工作可有可无。
费老，你的意见何不向长上陈明？他相当尊重你的意见。
陈耀东懊丧已极：我当然服从你的指示，更同意撤走为妙。
历不明的三个人……费老将乾坤手三个人到来，双方交手的经过一一说了。
最后他又说道：像这种来历不明的可怕高手，是很难对付得了的，所以属下要返城求见长上、这里的事似乎可以不必照料了。
官方的人已认定秋家是叛逆，秋家的朋友也知道惊鸿一剑因投响马而被杀，咱们已没有继续在此地煽风拨火的必要了。
女统领静静地听完，中途不曾发问，脸色渐变。
不管这些人是不是惊鸿一剑的朋友、他们插手的话。
对咱们影响太大了。
女统领阴森森地说：发现情势不对，必须断然抡制机先除去障碍。
那个年轻入很可怕，统领再加上咱们四个人、恐怕也对付不了他，风险太大，统领必须三思而后行，还是先请示长上再说吧。
长上午问离城北上了，领秋姑娘去见大总领。
女统须说：目下这一面的负责人，交由山东南路提调孙提调兼领。
你知道，长上决定了的事，是不会轻易改变的，孙提调暂时兼领，怎么肯随便的更改呢？哦！南路提调怎会调到北路来？费老颇感惊讶。
大元帅即将南下，孙提调赶到前面来迎接大军。
真要从这里南下？预定是从这里柑济南之背，但情势变幻无常、边军的行动。
影响大元帅的计划，能否如愿从此地出入、还是未定之数、但事先必须有所准备。
事不宜迟，费老请赶快进城向孙提调禀报。
你看吧！孙提调一定会把太阴七煞派来办事的。
咦！太阴七煞不是在德州吗？她们是午后来到的。
唔！太阴七煞来了，成功有望。
费老兴奋地说：我这就动身。
秋家的宅院占地甚广，但是房屋的格局仍与一般的农舍无异。
只不过房屋多一些而已。
宋士弘三个人，在秋家的正宅安顿。
由于每座房舍皆经过彻底的抄查。
因此凌乱不堪。
正宅的大门贴上了封条，他们不想拆封替镇民惹麻烦。
所以i不开启大门，连正厅的大厅之门也不曾开启。
大厅只点了一盏菜油灯，因而显得空旷明森。
三人已经梳洗毕。
在厅中品著细谈。
祸福无门，惟人自招。
乾坤手似有无限感慨：犯真炽不通，惊鸿一剑总算是一代英雄，家大业大，怎么可能投匪？这可不一定哦！宋士弘笑笑：各人有各人的想法。
老实说，财大势足的所谓英雄豪杰，多少存在一些英雄造时势的念头，以及成王败寇的意识，和天下非一人之天下，有权逐鹿的野心、。
：因此天下一乱。
他们就跃然欲动。
你不是惊鸿一创、怎么知道他的心态和他的想法是如何？你的话不无道理。
乾坤手不加反驳：当然、我不认正惊鸿一剑秋老兄，更不了解他的为人，不够资格批评他是贤是愚。
老哥，你真要管这档子闲事。
在道义上，我该过问。
末士弘说：在情理―亡、我却又不该管。
此话怎讲。
我与惊鸿一剑不打不成相识，相识也谈不上交情我这次来，还不知道是否会受到他的欢迎呢！所以在情在理，我都应该避远些，由他的亲友善后。
依我的意思，我们还是回德州为上上之策。
假使在官府露脸，老哥，即使不是大祸立至，也将灰头土脸，日后休想有好日子过。
乾坤手郑重地说：咱们人地生疏，一旦被官府盯上、把咱们看成惊鸿一剑的同谋，咱们跳到大海里也洗脱不了嫌疑。
呵呵！你害怕了？我没有什么好怕的、老哥。
那就把当年豪情万丈的乾坤手名号，正式向江湖重扬吧吁反正已经被你拖下水了，白天那姓陈的家伙不是好东西。
还伯他不替我宣扬吗？乾坤手笑了：乾坤手退出江湖―广几尔了！真他娘的过了一段狗屁日子，去他娘的！就这样忍受至不览子不肖气死在床上，远不如在汇湖玩命，轰轰烈烈英雄地死去。
哈哈！你的事仍然不肯说？不说！乾坤手的脸沉下来了。
舒云一直在旁喝茶，默默地、颇饶有趣地听两老谈笑，他是晚辈，长辈不问，就轮不到他插嘴。
不说就不说。
宋士弘不再追问：你想，姓陈的会回来吗？你是说……我认为他不会甘心。
这……迄今为止，咱们还弄不清他们的底细、很难猜测他们是否甘心。
老哥，咱们真该把他们的老根挖出来的。
平白放走他们的确是失策。
咱们对惊鸿一创的事一无所知，有关出事的经过都是他们一面之辞。
如何挖根。
那……所以我表示要在此地安顿，表示要过问这件事。
哦！你这老奸巨猾真可怕，挖好了陷阱，等着他们往里面跳！乾坤手一面说，一面大摇其头。
呵呵！有时候，不得不用些手段的，只要手段用得正当而合乎道义。
舒云突然放下茶杯，推椅而起。
他们来了，爹。
舒云的神色极为冷静从容：人数不少，奸像是倾巢而至呢。
非必要不可开杀戒，儿子。
宋士弘离座叮咛。
有些人，杀了他却比伤了他更仁慈些。
乾坤手抗议：老哥，你在自缚你儿子的手脚。
对方不死不伤，那么、死伤的将是你的儿子。
我不是说过非必要吗？你嘀咕什么？走，咱们不要在这里碍手得脚。
宋士弘领先往内堂走。
厅中仅剩下舒云一个人，他将菜油灯放在厅右的茶几亡、灯光更显得幽暗，阴森孤寂的气氛更浓厚了。
他踞坐在堂上案桌的大环椅内，朦胧的灯光从斜前方照来、在他的脸上映出倒还清晰的轮廓。
所穿的蓝袍却成了黑色，因此乍看去，似乎只能看到他的脸而不见身形，胆小的人真会吓一大跳。
久久，他坐在椅内丝毫不动。
终于，右厢门的门帘轻拂，无声无息地距出一个朦胧的身影。
一个令人毛骨惊然的身影。
诡秘阴森的气氛，突然增加十倍。
长及腰下的黑发，从双肩披落掩住胸部，只露出一张苍白如纸的白面孔，一双又黑又大的眼睛，似乎像兽类般反射灯光。
墨绿色的连身衣裙，剑挟在右胁内。
在朦胧幽光下，似乎也只能看到一张脸。
是个披发女人，而且是年轻的女人因为那双眼睛是属于年轻人的。
舒云没有吓一大跳，披发女人也没有受惊。
就这样，相距三丈外，你看我，我看你，不言不动。
似乎中的热气已经消失净尽，代之而起的是阴气袭人、鬼气冲天、：流渐盛。
终于，披发女人移动了，莲步轻移，无声无息，真假―个幽灵。
厅门的门杠又粗又长又沉重，但在披发女人的手中，却轻如无物，没发出任何声息，便被抽起、拔出。
厅门被拉开，凉风扑面而入。
披发女人的长发飘动，面目似乎也在随头发的拂动而扭曲变形。
又进来了三个同样打扮，同样鬼气森森的女人，是从厅门进入的，原来先人厅的女人打开厅门，将同伴接入。
外面黑沉沉，星月无光，偶尔传来一两声有如鬼哭的枭啼更增加三分恐怖的鬼气。
舒云安坐如故，不动如故。
似乎，他是个死在椅内的人，唯一有生气的，是他的―双黑亮的双目。
四个一般高，打扮相同，脸上涂了粉成为鬼脸的女人、在堂下并肩而立，委实令人胆塞，令人以为自己眼花、把一个女人看成四个，分不出是幻是真。
舒云纹丝不动，坐得安安稳稳。
你胆气不弱。
终于，最右首的女鬼忍不住发话了，声调却是俏甜的、柔柔的、怪悦耳的。
好说好说。
他微笑着答。
你不怕？在下见识过更怪的、更鬼的、更惊心动魄的事，见怪不怪，还有什么好怕的？我们是鬼。
就算你们是鬼吧！鬼有时也怪可爱的。
怕什么呢？我如果死了，还不是鬼。
阁下贵姓大名？姓宋，宋舒云。
哦！你那两位同伴呢？睡啦！他徐徐挺身站起：原来诸位姑娘是姓陈的同伴。
请问芳名。
他这一挺身屹立，英俊的面庞，与修伟的身材，完全呈现在微弱的灯光下，双方相距仅文余，已经看得够真切了。
他那屹立的、年轻又英俊的形象、是颇令异性倾心动情的、他具有一切的吸引异性的魅力和条件。
四女的眼神逐渐在变，变得柔和了许多。
不急。
仍是最右首的女鬼发话：当需要告诉你时、我们会告诉你的。
姑娘们，这不公平。
他微笑着抗议。
天下间没有所谓公平，宋爷，不要大惊小怪。
姑娘说得对，天下问真的没有所谓公平。
目下的情约是四比一，甚至十比一，情势不允许在下要求公平，你们也不会慷慨地给在下公平。
诸位，有何见教？请坦诚相告，宋爷是不是秋大爷的朋友？很难说。
他说：朋友的意义范围甚广，比方说：道义朋友，神交朋友，酒肉朋友……宋爷，不要和我打哈哈，放正经些。
哈哈！在下正经得很。
你们的来意，在下甚感困惑，至少姓陈的言词颠三倒四，就今在下难分敌友。
不过，在下不愿计较。
但愿诸位的来意带给在下是福不是祸。
在下就感激不尽了。
祸福无门，惟人自招。
末爷，是福是祸，在宋爷的一念之间。
在下愿闻高论。
首先你要明白，我们是秋大爷的朋友。
好，在下姑且相信。
那么；在下也坦诚相告，在下的长辈是秋大爷的朋友。
看来，彼此已经没有利害冲突了，对不对？本姑娘姑且相信。
谢谢姑娘相信。
那么，在下是安全的了。
请恕本姑娘冒昧，对宋爷提出要求。
在下洗耳恭听。
宋爷既然是秋大爷的朋友，那么，彼此该是同仇敌忾的人、该也算是朋友了。
谢谢姑娘抬爱。
宋爷客气。
秋大爷不幸死在官府的手中，宋爷应该义不容辞，与我们联手替他素回血债和公道。
很抱歉。
他一口拒绝：如果秋大爷真的通匪附逆、那是他罪有应得。
朋友之义固然可贵，但是非黑白更可贵。
义与理不能混淆，大丈夫须明辨是非。
这件事在下必须查明究竟，姑娘的要求太过份了。
你……你拒绝我们的要求了？女鬼沉声问。
一点不错，不容误解。
宋爷恐怕由你不得了。
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