小冬摸摸自己得鬓边：是啊，真是好几年没见了。
姐姐一向可好？蔷姐姐写信来说你还有个哥儿，怎么不见？沈芳顿了一下：路上不便，他留在祖母初了。
她的神色略有些不自然，小冬也没再追问。
笑着摸摸那女孩儿得头：咦？这是我小外甥女儿了？多大啦？马上就以周岁了。
叫什么？乳名叫宝儿。
小冬笑着褪下腕间的珠串给她系在襟上，沈芳忙说：这个太贵重了，哪能给她。
我可是她的小姨呀，这又是头回见，拿着玩吧。
明珠莹然生光，宝儿低下头去抓弄，嘴里牙牙的说着大人听不懂的语言。
芳姐姐去我那里坐坐吧。
路上小冬问沈芳，姐姐和姐夫这回来京城是探亲还是……沈芳笑了：你姐夫谋了一份差事，这回我们是要长住京城了。
是么？那，找好房子了么？他家中有亲族在京城，已经替我们赁了一处，在崇化坊，里外两进院子，十来间房子，屋后还有个小花园，我们人口少，尽够住了。
那，上差什么的方便吗？是远一些，早上得提早些出门，不过别的还方便，买米买菜什么的都挺近。
京城是繁华，可是小官吏的日子并不好过，交通是个大问题，车轿坐不起，马也没那条件养，只好天天步行来来去去。
小宝儿一点都不认生，放在席上就自己爬来爬去，抓着什么东西都看着新鲜，很会自娱自乐，后来爬过来抓着了小冬的裙角，咯咯的笑。
蔷妹还让我带了信来。
沈芳取出信来交给小冬。
小冬唤人端了小孩儿也可以吃的点心果子上来，自己先拆了信看。
沈芳端起茶盏，笑吟吟地说：蔷妹也议亲了，夫家姓叶，过了年就出嫁。
小冬有些意外：这么快啊。
蔷妹也不小了沈芳一副过来人地口吻，再留可不就成了老姑娘了？我婶子挑了又挑，也是万般舍不得，这叶家的少爷称得上才貌双全，家境也好，算是门当户对的好亲事。
小冬开始觉得她和沈芳有代沟——也许成了亲的女人都会变一个样子，与年龄无关。
沈蔷的信上倒没写自己定亲的事，多半是不好意思。
只说了一些琐事，信末还提了一句。
说沈芳和她婆婆为了上京不上京的事情闹了一场。
她婆婆似乎是不想让她跟来，但是沈芳据理力争，于是她婆婆退而求其次，把大孙子留下了。
这似乎是这时代许多做婆婆的通病，总想把儿子孙子拢在自己身边捏在自己手心里，婆媳天然就是仇人。
看着坐在对面正哄女儿的沈芳，小冬脸上没露出什么异样来。
把信折了收起来。
沈芳说了些上京路上的见闻，又问：小冬妹妹怎么没去学堂？嗯，从过了年就没去，在家里学些针线什么的。
对，沈芳点头赞同：学堂里学的那些东西不过是为了锦上添花，其实不是太用得着，识得几个字不做睁眼瞎子就成了，以后自己持家过日子，琴棋书画那些可当不得饭吃派不上用场。
小冬笑着说：嗯，旁人也都是这么说。
这固然是大实话，可是曾经很琴棋书画都拿得出手的沈芳这样说，未免让人觉得有些怪怪的。
贾宝玉说女儿未出嫁是无价宝珠，嫁了人，珠子还是珠子，可是没宝光了。
再慢慢变，就成了鱼眼珠了。
那也是没办法的事，出阁前得姑娘们都不用理会柴米油盐开门七件事，不用算计着多少钱买菜多少钱扯布做衣，出了嫁以后这些可不都堆到眼前来了。
天真和梦想那些东西……就像沈芳说的，终究不能当饭吃。
你天真，可是面对丈夫的通房和侍妾的时候你还能继续天真吗？你有梦想，可是被婆婆想方设法磨搓你修理你的时候，你还能存着梦想吗？更不要说有个孩子之后，一颗心劈出八分在孩子身上，孩子好，自己才好。
孩子若不好，自己是不会快乐幸福的。
中午赵吕陪孟辉和匆匆赶来的沈静用饭，小冬招待沈芳母女俩，沈芳尽顾着孩子，虽然和小冬没再说话，但是有个可爱的孩子在中间，倒也不冷场。
待她们走了之后，红芙在熏炉中放了些紫云香，又给小冬端了盏茶，轻声问：怎么见着了，反而不高兴了小冬托着腮，有一下没一下的拨着水晶棋子儿，以前沈芳姐姐……下棋弹琴都很好的。
红芙你说，是不是女人嫁了人都变成这样了。
红芙笑了笑，这让人怎么说呢？八成是都要变的吧。
要持家过日子的人，哪还有功夫儿弄诗啊画啊的，那都是没出阁的小姐们才有的闲情儿。
小冬叹口气，老气横秋的说：若不嫁人呢？又胡说了，哪有不嫁人的。
咦？吴师傅不就没嫁人。
红芙马上把这个例子驳倒了：可是吴师傅过得好吗？日也做夜也做，绫罗绸缎从手中过，自己穿的还是布衣，再说她这伙计也做不长，做针线不但要手上功夫，更要眼力过人，吴师傅的年纪也算是差不多了，按针工局一贯用人来看，吴师傅这一两年就得下来。
到时候你看她怎么办？小冬丧气地趴下来：唉，可是一个人过日子多好啊，干嘛非得嫁出去给人做牛做马生儿育女，还得面对那么多不顺心不如意的糟心事儿。
红芙一笑：啊，也有例外的。
那等有钱有产的人家，若是子息不旺的，不也会招赘上门女婿吗？啊，不说那个，但凡有点儿出路的男子，也不会给人做赘婿。
红芙想打趣小冬两句，一转念，把话又咽了下去，小冬是个好说话的，可胡氏眼里不揉沙子，要是她说了几句没分寸的话，不定回头胡氏怎么收拾她。
嫁人啊嫁人……叹息啊叹息……小冬真想找个沙堆把头埋起来。
可是没过几日，又一个消息传来。
赵芷也要定亲了。