阮宝儿和阮天昊一路回到元昊楼，天色已经不早，早早等候在那里的武夫人自然脸色不太好，连带着英娘和阮姥姥也是满脸焦急，而本来陪着武夫人的嬷嬷和史芸儿几个更是脸色惨白，坐卧不安。
老远听说宝儿和阮天昊进了院子，可让几个大人松了一口气，进门前阮天昊给宝儿上上下下整顿了一番收拾的能见人了才让她进去，不然怕吓着人。
元昊楼今日不知为何并没有营业，倒让宝儿觉得挺意外，问阮天昊，他说是因为要迎接她干脆停了业，怕太噪杂吵到武夫人，宝儿有些半信半疑，只是要面对武夫人和长辈的问责，只好把疑问先放一边。
进了后进正堂，家里头几个男孩子在外头，宝儿先也顾不上和他们打招呼，只是唤了一声，几个哥哥和她挤眉弄眼的示意她小心，她有些忐忑地看看阮天昊，阮天昊只是挑了下眉，一脸正经，眼都不斜一下，那样子，道给人一副泰山崩于前儿面色不改的稳重，手却暗地里捏了她一下，宝儿心下安定，施施然跟着往里走。
屋里头武夫人正在喝茶，姥姥和英娘和阮平都陪坐着，堂屋里头还正经堆放着寿桃寿糕，却有些冷清，嬷嬷和史芸儿后头站着，宝儿进了屋，规规矩矩先向武夫人行了个礼问了个安，又朝着英娘和阮姥姥和阮平行了个礼。
武夫人将手里头茶盏放下，不温不火问道：宝哥儿你不是一早便来这儿了么，怎么为娘都已经到了，你这还得累阮家公子去找你呢？宝儿低着头正在斟酌，阮天昊在一旁朝武夫人鞠了一躬，然后道：夫人也确实该说说宝哥儿，我与鸿逸找到几位小姐的时候他们还都在城南那一带逛呢，那一头今日因为冬至有花街游行和特卖，确实很是热闹，那一带都是小姐姑娘，看起来大概也都是逛了一天意犹未尽的，若不是我硬要让几位回家，这几位还不很乐意，夫人可得给在下说句公道话，不然一会宝哥儿少不得要埋怨在下没让她尽兴！闻言武夫人哦了声，脸上绷着的表情倒是松了松，道：这丫头是有些个野，也是我这些日子拘着管着好不容易出来一趟缘故，宝哥儿，你这要逛也罢了，何必还甩脱了跟着的人，那大街面上人多，若是出了什么岔子可怎生是好？宝儿诺诺应了，表现的相当老实，倒是阮天昊笑了笑道：夫人也别怪她，这些个小姐们估计都喜欢如此，我俩个找到她们的时候，那位沈家小姐也把家人甩得远远地，故而我不放心，让叫了轿子陪着送回家去了。
武夫人点头道：是该如此，一个官家小姐可不能让一个人回去不安全！回头又对宝儿嗔道：你这个丫头真是让人担心记挂的，逛街都不知天时么？害的家人担心，可知道这里头多少人惦记着，还骗嬷嬷，鬼丫头心思真是多！可有买了什么新鲜玩意了？宝儿抓耳挠腮心道：我这哪有买啥玩意了？这不露馅么？正想着，还是阮天昊开口道：这几个小姐没个节制，买了花里胡哨一堆东西，又没个差使的跟着，差点拿不过，现在一半给另外几位带走了，还有一些外头堆着呢，不过宝哥儿也是有心的，买了不少东西都是给夫人您和在下长辈的，一会让跳出来给几位看看？武夫人笑了笑，满意得道：宝哥儿这点倒是好的，总想着大家伙都好，也算是有心！说着拉过宝儿，看她低着头不说话的样子，以为她怕事呢，一指戳了戳她脑门芯道：你这个丫头平时嘴巴挺能说的，这会子怎么像个没开口的葫芦，闷在那儿了？宝儿听出来雨过天晴的意思，当先一笑，抱住了武夫人笑道：夫人见笑，宝哥儿这不是怕您恼，在下头反省么，正准备聆听您深刻教诲呢，岂敢随意说话不是？大家伙闻言笑开来，只把那武夫人笑眯了眼连道：就会贫嘴！趁着这机会宝儿看看阮天昊，正好看到他也看过来，她偷着朝他比了个谢谢的嘴型，后者倒是一副不以为然的表情，那意思就是你日后少给我惹麻烦就好。
阮宝儿努努嘴作势不屑，俩个人互动落在几个大人眼里有人喜有人悲，阮姥姥和英娘互相看一眼，眼里头浮出一丝复杂来。
这意外的事情便被这么搪塞过去了，气氛活跃了起来，武夫人这依然客客气气和阮家说话，大多数时候都是阮天昊接过去话头一一回答，对于他不卑不亢又有条不紊的应对武夫人看起来也挺满意，英娘因为要去后面安排晚饭，先告退出来，宝儿坐在那里开头还老实陪着，久了有些不耐，看看席间也没什么事，便找个理由退出来，武夫人倒也不拘着，只说了让她不要调皮。
她这才得以脱身出来，溜出正堂到了院子里头，和几个哥哥这是才打上招呼，四毛五毛几个已经是大半年没见宝儿了，实在是想念，围着问好。
四毛五毛看上去也高了不少，六毛和七毛却没长个子，尤其是七毛，还是那副胖乎乎敦实的样子活脱脱阮平一个模子的，他已经没在念书而是去船厂做起了学徒，赶开始做正是最辛苦的时候，不过他倒也早有准备，不怕苦，还露出长了肌肉的胳膊给宝儿炫耀自己有了多少力气。
宝儿很好奇的真用手指头戳了戳拱起一大块的胳膊，七毛一用力，那鼓起的二头肌肉像头老鼠似的滑动起来，惹的宝儿呵呵笑，连赞七毛确实有力了不少，七毛顿时脸有得色。
闹够了宝儿突然想起来问四毛五毛：听说前些日子不是有人给你们提亲了？怎么姆妈没答应呢？她这么一问，本来笑语靥靥的几个人顿时不说话了，气氛一时凝滞，宝儿左看看右看看几个个个脸色都不好，顿时觉得不对经：怎么了？可是不满意人家？我听说是对姐妹花，是不是那对清明节我也见过的？我看不是挺好的么？哥哥你们不喜欢么？四毛五毛互相看了眼，四毛挥挥手强笑道：没那回事，宝儿你哪听说的，不是的，姆妈去算过了八字不合，所以吹了，也不是什么大事！宝儿皱皱眉，他们几个一起多少年了，还不了解，有什么情绪瞒得过宝儿，便又问道：哥，有事可别瞒着我，真不是那俩姑娘么？我看挺好么，这娶妻嘛，要娶的是人，又不是八字啥的，那是迷信迷信呀，哥你可别丢了西瓜捡芝麻哦！四毛五毛一起笑了笑，伸手摸摸她头顶，丫头大了哦，还懂得啥娶妻了么，姑娘家家不知道羞，没事啦，过了这个村还不是有那个店的，不急！他俩话音刚落，一旁六毛到底忍不住，嘟囔道：什么不急，欢欢喜喜那么好的嫂子，难不成就那么吹了？也不知那个缺德的造谣鬼，干这种事情不怕天打雷劈！四毛五毛顿时脸色一变，齐声呵斥：六儿，闭嘴！六毛被这么一喝，顿时一缩脑袋不敢做声了。
宝儿看着不对，再不管四毛五毛俩个，一把拉过六毛，扯着他到一边：六哥你给我说清楚，怎么回事这是？别怕，告诉我，到底出什么事了？六毛有些不安的看向四毛五毛，却被宝儿一把拽住脑袋转向自己，拿眼死死盯住了恶狠狠威胁:不说是不是？从小六毛是几个里头胆最小的，也最怕宝儿，被宝儿这么一瞪，自然也忘了一旁四毛五毛也在瞪他，哗啦啦竹筒倒豆子一般原原本本说出来了。
这事情，其实还不只是四毛五毛亲事那么简单。
就在几个月前，大概是在楚家贺寿以后约莫半个月后，也不知道是哪个缺德的在坊间传言，说是元昊楼里头食物不卫生，有不少人吃了泻肚子，一开始英娘不当回事，这种恶意中伤的话反正也不是有一次两次的，英年自问做人坦坦荡荡，不怕人背后说三道四的，可是后来这话越穿越多生意明显受到了影响。
本来人少一些也就罢了，这八月中秋那一天突然有人在晚饭点的时候吃到一半喊肚子疼，没一会便倒地不起，没等英娘过来细看，那陪着的人几个就闹将了起来，说是吃死了人要店家赔，英娘这时候急了，但是她还算没糊涂，赶紧让儿子去报官，不过那时候在店里吃饭有多少人那，不少人看了前半段怕事都早散了，而那一日是放榜日，饭点那时候四毛五毛在应考，阮天昊陪着也没赶回家呢，六毛带着巷坊公事所的衙差来，人家查了说人虽然没死，不过却挺重的，不管英娘说什么冤枉，总之人是在这里吃的饭自然得这里负责。
英娘不得已只能赔出一大笔钱做医疗费和什么杂七杂八的费用，等送走这些瘟神店里也没人剩下了。
这后来店里头生意一日不如一日，而庞大的支出却又没少一分，两下一比，只不过几个月，已经盘剥的家里头没剩下多少积蓄了。
后来确实是萧欢欢和萧喜喜家请了牙婆上门说亲，可是那时候英娘哪还有这个心思，家里头这情况人家姑娘嫁进来也是受苦，便以八字不合推了这亲。
六毛说完这些事情，愤愤道：萧家两个姐姐后来还偷偷来过呢，人家说不怕家里头有困难，只要四哥五哥人好就好，他们不信阮家会做啥吃死人菜的店，可是四哥五哥今年没考中，这还得等三年才能够再考，这笔花销都困难，又哪里能够娶人家，所以还是只好拒绝，真是太可惜了，我看两个姐姐都哭了呢？宝儿听了这才算是明白，为何总觉得英娘这些日子看她时总是带着心思，却原来发生那么大的事情，不由恼道：姆妈怎么不告诉我，三毛哥也是，都瞒着，那分明就是有人陷害，难道没想法子细细查一查么？。