珠儿已经镇定下来，主人家既相招，她也含笑上前，潘大爷只是看着刘如蕴，刘如蕴从短暂的扰乱之后，还是视而不见，王二爷拉了下潘大爷的袖子，示意他和自己退到厅上，潘大爷又深深的看了眼刘如蕴，方退到了厅上。
等到听的王二爷说这是文聚楼书坊老板娘的寡嫂，潘大爷不知做何想法，有种又涩又苦的东西漫了上来，寡妇？原来在她心里，自己竟是个死人，亏得自己还遣人打听她在何方，可笑至极。
突然听到王二爷道：妹夫，不过这寡妇却是个才女，方才在亭子上时，偶然见到她写的字，闺阁之中，能写成这样，实属不易。
说到这里，王二爷看眼厅外，见轿子还没走，凑近一些问潘大爷道：听得你前面妻子，也是个才女，却不知和她相比，谁更甚一筹？潘大爷觉得心事被自己的舅兄窥见了，脸不由红了红，半天都在沉吟着不说话，王二爷还当他在生前面那房妻子的气，拍一拍他的肩膀：好了，不说这个，这次你来南京，除了省亲，听的还要寻个铺子做生意？去寻个好的河房，秦淮河的景致，可是一年四季都好。
潘家和王家结亲的缘故之一，就是潘老爷想来南京做生意，当然，听的王家姑娘为人贤惠是最主要的。
潘大爷听王二爷提起这事，笑道：做妹夫的初来乍到，还要劳烦舅兄带挈些许。
王二爷手一挥：你我是至亲，这有什么带挈不带挈的？潘大爷连声应了，想起刘如蕴也在南京，难道这就是叫不是冤家不聚头？怎会想到自己从松江到了南京呢？丫鬟进来，对王二爷他们行礼道：二爷，二姑爷，姑娘请你们出去呢，说吴家奶奶已经走了。
吴家奶奶走了？潘大爷有些怅然，不知是怕见到刘如蕴呢，还是想见到刘如蕴？方才看她，她虽素装，却更显清丽，面上那种讥讽人的神情也不见了，还记得他们初成亲的时候，俏语娇声，闺房之中，也有过更甚画眉的乐趣。
潘大爷长叹了一声，转眼已是物是人非，虽这样想，还是出了厅，他的新婚妻子，王家二姑娘芝兰，扶着个丫鬟的肩在哪里说着什么，王芝兰比刘如蕴小一岁，容貌虽没有刘如蕴那般娇美，看起来却不似刘如蕴一样有些不容亲近，看见他们出来，王芝兰忙迎上前去，笑着道：大爷出来了？还是快些上车吧，这里赶回南京城还有些路。
潘大爷瞧着妻子说话时候，望着自己，秋波里面含的满是对自己的情谊，想起方才刘如蕴脸上似古井一般，不喜不悲的样子，罢了，她的容貌再娇美又如何？依旧还是那颗石头样的心，三载夫妻，毫无眷恋，上了马车，潘大爷还在思量这个，越想越觉得口中又开始苦苦的了，心里想着，面上不觉带了出来。
一只手伸了过来，手里还托了一颗蜜渍杨梅：大爷想是嘴有些苦，吃颗杨梅吧。
皓腕如玉，指如削葱，再配上柔柔的话语，不由人不心动。
潘大爷伸出手去，却没去接那颗杨梅，而是轻轻一扯，就把王芝兰扯到了怀里：娘子，见了你，我什么苦都没有了。
王芝兰伏在潘大爷怀里，声音依旧温柔：大爷，我们就这样来了南京，不知道娇儿姐姐那里？潘大爷闻着妻子发上的香味，心早就不知飞到什么地方去了，闭上眼睛：她自在家伺候爹娘，管她做甚？说话时候，手就渐渐往下摸去：娘子，我们结亲也有四个月了，不知你什么时候才能再给我添个儿子？王芝兰一张脸红的和马车里的坐垫颜色一样，声音低不可闻：爷，等到了夜里，就全依了爷。
潘大爷把她再拥紧些，王二爷骑着马跟在马车后面，见马车的帘子似被风吹起一样翻滚，不由低头笑了，新婚夫妻，情浓似火，自己有时也觉得有些孤单。
在清凉山的偶遇只是短暂的扰乱了刘如蕴的心，自己此时已经和离，和潘家再无关系，难道他潘大爷还能满南京城嚷嚷，自己是他的下堂之妻？转眼三月又过去了，四月来到，秦淮河的风光，也到了最好的时候，秦淮河十六楼的妓子们，也穿了方裁就的春装，摘掉满头的珠翠，簪上新上来的鲜花，和客人们驾了轻舟，在秦淮河上赏景。
文聚楼不是河房，自然也听不到那些妓子在船上弹唱的笑声，刘如蕴看了一会书，推开窗子，窗外有树海棠，开的正好，上面还有蝴蝶在上面飞舞，看着这满树的海棠花，瞅瞅这全身都是素色的衣衫，刘如蕴觉得没劲，转身之时，却见几上随意放了几块料子，里面有块暗金色芙蓉花样的缎子，这个花样，春日做了新装穿去赏花最好。
刘如蕴的手轻轻抚过这些缎子，问小婉道：怎么没事把这个找出来了？小婉又从房里抱出几块料子：陈妈妈说了，这两天天色好，把这些料子找出来晒晒，不然放在箱底也霉干了。
是啊，姑娘，你不穿新衣服，这些料子，再放着可就发霉了。
说陈妈妈，陈妈妈就到了，顺手拿起另一块湖蓝色海棠花样的潞绸就往刘如蕴身上比：我说姑娘，你不做件春装，难道就让我闲着白吃饭不成？刘如蕴听着她唠叨，由她在哪里比划，只是不吭气，陈妈妈把那些料子都扯了出来，这个适合做外袍，那个适合做里衣，还有旁边的，做裙子最好，等陈妈妈说够了，刘如蕴才示意小婉把料子抱了出去，抚着陈妈妈的肩道：妈妈，你可曾见过哪家的寡妇打扮的花枝招展的？陈妈妈张了张口，看着刘如蕴的打扮，玉色的短袄，下面是条银灰的裙子，外面也是玉色的外袍，头上素髻，耳边是一对小米粒珠，裙边挂了块压裙子的玉麒麟，过年时候手上的金钏又换成了银镯。
眉不画，唇不描，当真是个寡妇打扮，陈妈妈差点哭了出来，一把把刘如蕴搂到怀里：我的姑娘，可是你不是。
溜眼看见小婉进来，又把话咽了下去，只是拍着她的后背：今日我在街上，瞧见了那潘大爷，他可是打扮的精神极了，哪似你一般。
潘大爷，难道他还没有走，刘如蕴不由皱了眉头，这时外面传来急促的脚步声，接着就是珠儿的声音响起：姐姐，有事要和你商量。
刘如蕴从陈妈妈怀里起来：妹妹，有什么事呢？珠儿看眼小婉，笑着对她说：你去前面我房里，找你小柳姐姐，让她把那个我前日做好的荷包拿来，方才走的急，忘了拿了。
小婉答应着去了。
珠儿这才坐下：姐姐，方才来了张帖子，是请去赴宴的。
刘如蕴看了眼珠儿：这有什么好商量的，我现在是寡妇，自然是你去赴宴。
珠儿坐近一些：姐姐，不是这话，这帖子上面注明了，务必要请你屈驾。
这倒奇了，刘如蕴自来到南京，深居简出，来往应酬都是珠儿出面，再说，有谁家的帖子会特意请一个寡妇去呢？珠儿也觉得事出突然，把帖子拿出来，刘如蕴见是张大红全帖，可见郑重，方拿过来，珠儿已经道：姐姐，这帖子奇就奇在，是潘家出的。
潘家？陈妈妈差点惊呼出声，刘如蕴还没打开帖子，听了这话，手也微微抖了下，这潘家，远在松江，怎么会到南京出起帖子来了？珠儿的眉皱的都快打结了：姐姐，这潘家说的是要在南京开丝行，故此要请请同行们。
刘如蕴听的更奇怪，开丝行请同行？但自家做的可是书坊生意，八杠子打不着的，怎么会有帖子到了自家门上，珠儿叹气：我也觉得奇怪，还问了潘家送帖子的人，谁知那送帖子的人说，因是潘大奶奶有一面之缘，觉得和我们投缘，这才有了这张帖子，还称务必要去。
此时刘如蕴已经打开帖子，出帖子的人果然是王芝兰，现在的潘大奶奶，刘如蕴的手指在潘王氏三个字上轻轻抚摸，难道是潘大爷想见自己出丑不成？刘如蕴的手在桌子上敲了几下，好胜心起，倒要去瞧瞧这潘大奶奶是什么人物，难道还能是个三头六臂的不成？对珠儿笑道：这有什么，去就去罢，这商家来往也是常事。
陈妈妈听见了，拍手道：好，姑娘，等妈妈给你裁几件新鲜衣衫穿。
说着就要去寻料子，刘如蕴瞧瞧自己身上，虽不止褴褛，要去赴宴的话倒也有些不妥，沉吟了下：妈妈，你要做新衣衫也使得，只是不能太鲜艳的颜色了，就要那个银灰暗花缎子做外袍，再配条鹦哥绿裙子就行了。
陈妈妈答应着去了，珠儿也起身道：姐姐，方才我去瞧了新鲜式样的首饰，要不要也给姐姐配几样？刘如蕴滑着自己手臂上的银镯，摇头道：首饰太过鲜明也不好，挑两颗石榴石配对耳环就成了。
珠儿笑了：姐姐许久都没配首饰了，等我再替姐姐捡几只好簪子。
说着就笑着走了。
刘如蕴刚想叫住她，珠儿已经一阵风的走了，刘如蕴不由叹气，顺手拿本书下来看，却看不进去，这潘家的帖子是怎么回事？难道是潘大爷想见自己去潘家出丑吗？只是潘大爷也不是这样的人，罢了，这也不是什么大事，到时去看就好。
到了潘家请客那日，珠儿和刘如蕴打扮妥当了，上了轿子，这潘家新置的宅子小，酒席依旧是借了王家的宅子摆的，她们两人到了王家，来的客已经渐渐多了，到二门口下了轿，早有管家娘子迎着她们进去，珠儿自做了吴奶奶这么些日子以来，虽经常应酬，却从没见过王家请客这样的架势，不由拉住了刘如蕴的衣裳，刘如蕴轻声道：怕什么，你又不是没有随我去赴过别人家的宴会？珠儿小声的说：姐姐，那时是伺候姐姐去的，这次是做客来的，不一样的。
刘如蕴轻轻握了她的手，再没说话，前面已经有笑声响起：吴奶奶来了，没有迎出去，对不住的很。
说话的是王二姑娘，现在的潘大奶奶王芝兰。
她今日的打扮和平时可有不同，织金平面缎子做的外袍，下面是石榴裙，头上戴了金丝髻，鬓边插了白玉簪，耳边是一对玫瑰花的耳环，伸出手来，手上戴的是一对白玉簪子，刘如蕴在潘家当媳妇，伺候潘太太的时候曾经见过，这对镯子是潘太太心爱的东西，现在给了她，看来这新潘大奶奶比自己能讨潘太太的欢心。
心里这样想，面上却没带出来，上前各自施礼过，王兰芝唤仆妇请她们入座，接着又去迎别的客人了，她转身之时，刘如蕴见她的手有点微微的抖，不由垂下眼帘，富家娇女，虽也见过无数的大场面，这却是头一次自己做主人请这么多的人，有些担心也是难免的。
仆妇已经请她们在座位上坐下，这席酒，是摆在花厅上的，戏台就搭在花厅外面，花厅的摆设等，也不过是富贵人家常见的，刘如蕴从小就见的不想见了，不消去说，只是那桌上放了一个小小的桌屏，却有些新鲜，屏上非花非草，也不是诗词，竟绣了个光身子，背后长了一对翅膀的白胖娃娃，手里还拿着弓箭。
刘如蕴不由拿起来细瞧瞧，皱着眉头，这是什么故事，自己怎么从来没听说过？珠儿见刘如蕴在那细看，也凑过来看看，小声的说：姐姐，这个娃娃，怎么头发是黄色，眼珠子是蓝的？长的这么稀奇，难道是妖怪？刘如蕴皱眉说：外洋人就有黄头发，蓝眼睛的，想来这是外洋人的故事吧。
旁边有人说话：这位奶奶说的不错，这个故事，确是外洋人那边传来的，叫个什么。
说话的是个四十来岁的中年妇人，她身材有些发福，穿的衣衫一眼就能看出料子极好，带的首饰也很贵重。
见她说话，珠儿忙请教了她的名姓，原来是利丰丝行的老板娘章太太，知道珠儿是文聚楼书坊的老板娘，章太太没口子的称赞吴老板年少有为，吴奶奶真是有福气，珠儿敷衍几句，还记挂着那个故事，指了指桌屏道：章太太，这个故事究竟是什么故事？章太太清清喉咙：这个，说的是外洋人的什么爱神，说是哪家大姑娘小媳妇动了春心，就是这个神拿着这支箭往她们心口去射的，吴奶奶，你说这外洋人也真稀奇古怪，这样伤风败俗的娃娃，还奉他为神。
这倒新鲜，第一次听说，刘如蕴又细细看了看那个桌屏，见绣工极好，连娃娃的唇角轻轻往上翘的坏笑都绣了出来，章太太是个话多的人，见珠儿在听她说，又在哪里责怪王家二爷，说他心性和别人不一样，这样的东西，别人藏还藏不住，他倒好，外洋人来订了批刺绣，他见这娃娃好玩，竟又原封不动的绣到了桌屏上，请客摆酒时候放在上面，真是不知道该说他什么好。
王家二爷，不就是那天在山上遇到的登徒子？刘如蕴的眉头轻轻皱了起来，想不到照章太太所说，他脑子活络，经商极出色，章太太讲到高兴处，还叹道：可惜这样一个人，竟没有娶妻的命，前面定了两门亲事，不是私奔就是染恶疾，到现在都还没有个主家娘子。
王二爷竟没有娶妻？珠儿听到这里，眼睛不由一亮，这不就是门好亲事吗？和邱梭比起来，王二爷可是样样都胜过的，家世相貌都远胜邱梭，珠儿不由拉一拉刘如蕴的袖子，小声的说了句：姐姐，王二爷还没娶妻，不如？刘如蕴嗔怪的看她一眼，珠儿这是怎么了，和陈妈妈两个人就生怕自己孤单到老？自己又不是没出嫁过的黄花闺女，嫁夫不着，不如孤身。
况且，刘如蕴唇边露出一丝笑容，王二爷现在可是潘大爷的舅兄。
珠儿也想起这点，顿时又泄气了，席面上此时渐渐人已坐满，这些太太奶奶们，坐下之后就互相应酬，有几个珠儿也是见过面的，又彼此行礼问候，刘如蕴觉得无聊，用手撑住头往外面看，王家的花园此时花开的正好，刘如蕴回头看看花厅里面互相应酬的人们，何不趁着这个时候，出去赏赏花？想到就做到，刘如蕴对珠儿说了声，就起身，她刚走出花厅门口，有个仆妇就走过来行礼：这位奶奶是有什么事？小的带你去好了。
刘如蕴侧头笑道：我内急，却不知什么地方可以行一行？仆妇点头道：请奶奶随我来。
刘如蕴并不是真的内急，只不过既这样说了，到了五谷轮回之所，还是行了一行，净了手走出，对仆妇笑道：我见你家院子，花开的真好，你带我游赏游赏。
说着就从袖里摸出一块银子递于仆妇，仆妇并没有接，笑道：奶奶重赏，是不敢接的，开席还早，还请奶奶随小的沿着这条路走回去。
刘如蕴望她指的路看过去，见是条小路，曲曲折折，和方才自己走过的大路不同，想来更有可观之景，点头应了。
仆妇在前，刘如蕴在后，王家花园，可赏之景确实不少，桃花虽已开残，还有海棠在吐艳，玉簪，兰花，各种花争相开放。
转过一个拐角，刘如蕴突然怔了怔，有个小小的水池，池上有太湖石搭的假山，池旁边竟有一丛牡丹在开花，让刘如蕴吃惊的不是这个，而是这个水池所在的地方和种的牡丹花品种，都和刘家花园一角一摸一样。
仆妇见刘如蕴停下脚步，笑道：奶奶，此时牡丹只是初开，等到这片牡丹都开起花来，才更好看呢。
顺着她的手指，刘如蕴看到前面竟全是牡丹花，只是很多都尚未开放罢了。
仆妇还在那里絮叨，这片牡丹是当年祖老太爷从洛阳移过来的，到现在都快七十年了，不说统南京城内，只怕全江南，也没有比王家这片牡丹更盛的地方了。
刘如蕴含笑听着，突然传来声音：是谁在外面说话，难道不知道我要歇息吗？话音刚落，就有个小厮不知从哪里钻出来，对着仆妇直摇手：桑妈妈，你不知道这里是什么地方吗？这样高喉大嗓的嚷，想让我挨板子吗？桑妈妈急忙收口，刘如蕴忙道：是我央了桑妈妈带我在这院子里四处看看景的，见这里的牡丹着实好看，才对我说了来由。
小厮见刘如蕴的穿着气派，知道她是今日席上的客人，忙行个礼道：这位奶奶，今日是家爷在这里歇息，还请奶奶往另一边去。
说着就预备领刘如蕴往另一边走，刘如蕴听的有男子在这里歇息，怕撞上不好看，点头也要往这边走。
刘娘子，没想到我们这么有缘，又见到了。
慵懒的声音响起，刘如蕴听到话里有调侃的味道，不由有些生气，转身去看，却是王二爷披了件灰色外袍，在牡丹花丛边，刘如蕴这才看到牡丹花后面是一间小房子，房子不高，上面又爬满了藤萝，一时还认不出来。
刘如蕴见他出来，想必是自己扰了他的歇息，不由有些不好意思，但是他方才话里的调侃自己是能听出来的，一时不知该做什么，王二爷自说了那句话，就再没说旁的，只是看着刘如蕴，细细打量。
兄长这个寡妇究竟是个什么样的人？王二爷心里在想，和一般守节的寡妇不同，但和一心求嫁的寡妇也不一样。
他这样盯住刘如蕴在看，刘如蕴终于醒悟过来，脸上泛起红晕，却不是羞涩而是恼怒，匆匆福了下去：扰了二爷歇息，是我不该，然二爷目光灼灼，想来也不是甚好人。
说着就起身走了，桑妈妈和小厮听到主人被骂，不由齐齐看向王二爷，王二爷却只觉得有趣，见桑妈妈看向自己：还不快些跟着把她送回厅上，不然迷了路怎么办？桑妈妈急忙走了，小厮看见王二爷脸上并没有怒容，想来自己也不会挨板子了，忙对王二爷道：爷，小的去给你沏壶茶去。
说着就要溜，王二爷已经喝道：就你惹出来的，让你守在门口，又不知道跑哪里玩去了。
小厮的脸一下变的愁眉苦脸，王二爷哼了一声：今日要把这屋子打扫的干干净净，寸草不生，不然。
小厮急忙窜到屋里，就打扫起来，王二爷笑了笑，这个寡妇，牙尖嘴利，倒也十分有趣，寡妇，寡妇，王二爷沉吟着，伸个懒腰，继续梦周公去。
刘如蕴回到席上时，珠儿见她久去不至，生怕她遇到了潘大爷，纠缠不清，到时候可怎么办？只是这也不是自己家，也不好随便乱闯，正在如坐针毡之时，见刘如蕴进来，才松了一口气，等到刘如蕴坐下，珠儿小声的问：姐姐，怎么去了这许多时候？刘如蕴笑道：不过是看见花开的正好，赏了赏花。
刘如蕴此时的神态已经恢复自若了，珠儿也没看出不对，只是哦了一声。
席上已经坐满人了，王芝兰见客来的差不多了，对在旁伺候的仆妇点头：开席吧。
这一声令下，早就等候着的下人们一起动手，把菜陆续上了。
戏台上的戏也开场了，主人家安一安席，刚走到下面第一席，就听到外面传来女子爽朗的笑声：妹妹，我来迟了，先罚酒三杯再说。
这声音虽不算大，刘如蕴的筷子抖了抖，差点没掉下去，珠儿也听出来者是谁了，看着刘如蕴：姐姐，大奶奶她？王芝兰已经放下杯子，出去迎了。
众人只觉得眼前一亮，一个美人出现在面前，她个子高挑，不似一般江南女子那般娇小，头上的发髻梳的极高，左边戴一指头顶大小的金丝髻，右边插了一支镏金镶宝簪，发髻正中，别了一股凤钗，凤口处含着一颗红宝石，正正垂在她双眉之间。
面上脂粉点的恰当，身上穿的是大红袍子石榴裙，裙下露出绣有牡丹花的尖尖凤头，一双眼，真似秋波一样，只那么一转，满厅的人却觉得都被她看见了。
珠儿已经吓的打抖，手上的筷子都拿不住了，刘如蕴虽面上比她镇定，心里也在想辙，自己的大嫂不是苏州人吗？怎么会出现在南京潘家的席面上，而且看样子和王芝兰还很熟，这是什么原因？不等刘如蕴想出法子来，王芝兰已经亲自送美人过来，坐的就是刘如蕴旁边空着的位子，刘如蕴顿时觉得汗如雨下，也知道为什么帖子上指明要自己来了，都不敢抬头去看大嫂。
等到王芝兰走后，刘大嫂才笑吟吟的问：小姑许久不见。
接着对珠儿道：珠儿，这么些日子不见，你可长进许多了。
刘如蕴抬头，面上不知该对大嫂做什么表情，方才在王家花园一角看到的情形又浮现出来，那些牡丹不就是大嫂嫁过来的时候，自家才种的，听说还是从大嫂的娘家移过来的。
刘如蕴在那里暗自思量，刘大嫂已经笑了：小姑，你为人聪明无比，怎么就忘了问问，我娘姓王，是南京人，这里。
刘如蕴已经全明白了，看着刘大嫂：嫂子，你，想了想，刘如蕴终于把话说了出来：你，不会是娘命你来的吧？刘大嫂看她一眼，什么也没说，只是自己给自己倒了杯酒，却没喝下去，只是看着刘如蕴：你说呢？刘如蕴这下不知道怎么说了，刘大嫂看见刘如蕴面上的表情，放下杯子，用手揉了揉额头：这是不是不是冤家就不聚首？刘如蕴还在奇怪，大嫂怎么会说这话，却看见王芝兰已经到了这边安席了，见刘大奶奶和刘如蕴说的开心，不似初会，王兰芝笑道：表姐，你那日见我发帖子，还说要吴奶奶的表嫂亲自到了，这却是为何？刘大奶奶笑的温和：我只是那天听表弟说起，才想起有个族里的堂妹像是和她一般，这才央你务必请她过来，今日一见，果然是你表姐夫家的堂妹。
王兰芝听到这话，一双眼笑的越发动人：原来都是亲戚，怎么也没听你提起过，倒是我鲁莽了。
刘如蕴面上带着笑和她应酬了，心里却十分焦躁，大嫂这话，又让自己和潘家有了联系，自己的清净日子，不知还能过多久。
等到王芝兰走后，刘大嫂见刘如蕴还在想心事，面前的菜摆着动都不动，给她布了一块鱼肉：吃吧，我不过是和你大哥过来南京，去文聚楼书坊买书时候，看见了珠儿，这才打听了下，猜到那个人就是你。
刘如蕴夹起鱼肉，放到嘴里，却觉得食不知味，大哥也在南京，还有珠儿怎么会没看到自己大哥大嫂呢？珠儿此时也满脸通红，原来说了半日，这事竟是自己这边出了纰漏，还猜了半天，当是潘大爷出的帖子，原来竟不是。
虽然刘大嫂之后再没说话，这场戏酒，刘如蕴还是吃的连上了些什么菜都不知道，匆匆吃完，连场上的戏都没看完，就告辞回家。
王芝兰也没有挽留，虚留了一下也就分了。
刘如蕴坐在轿子里面，不知道怎么想，王芝兰竟是大嫂的表妹，之前从没有听说过，现在这样，连大哥都在南京，究竟会怎么样？大哥也有许久没见了，刘如蕴想起往事，掀开轿帘往外看看，也不知大哥会怎样想？从小被他娇宠的妹妹，竟趁他不在之时，做出这样的事情，刘如蕴不由叹气，不过若是大哥在家，自己想必也和离不成，看来真是闻姐姐所说，万事都有天注定，轿子稳稳停下，原来已经到家了。
刘如蕴刚被小婉搀下轿，就见陈妈妈从里面出来，想是等了好一会了，看见刘如蕴，急忙迎上前道：姑娘，你总算回来了，大爷来了，我想使人去王家请你回来，却被大爷说不消，现在坐在屋里等候。
方才在王家遇到大嫂之时，刘如蕴已经想到哥哥会来，谁知来的却那么快，刘如蕴皱了眉，也不知哥哥来，是要骂自己呢还是做什么？珠儿也下了轿，听到陈妈妈所说，站在刘如蕴身边问道：大爷是怎么来的，走前面还是走后面？陈妈妈叹气：我就觉得怪呢，大爷竟然是从你们走的这门进来的。
刘如蕴她们常走的，是从花园里面开了个门出去，并不从前面进出，有客人来，也是从前面书坊进来，刘如蕴暗自笑自己，自己大哥是什么人？十三岁就出来帮着父亲打理生意了，这点地方还能想不到吗？站在这路边总是不雅，招呼着进去，绕过花园，到了厅前，刘大爷自在的很，坐在刘如蕴常坐的一个椅子上，旁边的小几摆满了东西，茶，点心，刘大爷手里捧部小说在看，边看还边和旁边伺候的小厮说些什么。
小厮眼尖，喊了一声：三姑娘来了。
刘如蕴刚想叫大哥，觉得小婉在旁边不好，解下斗篷，递于小婉道：拿去浆洗了。
这才缓步上前。
刘大爷把手里的书随意一丢，站起身来，瞧着妹妹，刘如蕴刚想行礼，见自己大哥只是定定望着自己，再不说话，心里也有些发虚，不由低下头。
刘大爷望了半日，才开口道：三妹这里，甚是自在，想来三妹过的不差？刘如蕴平日的机锋，此时不知飞到哪里去了，该怎么和自己哥哥说呢？是撒娇还是耍赖，此时哥哥说起自己日子过的不错，甚是自在，又是为何。
等不到刘如蕴的回答，刘大爷继续说话，此时却带了叹息：可怜我们的老父老母，日子却过的不好，爹虽竭力操持生意，精力大不如前了，娘呢，一头乌发，不过数月已经白了大半，连家务都懒待管了。
心事这几句话虽然平常，刘如蕴却听的面红耳赤，她看向陈妈妈，随即目光又转向刘大爷，半天口中才挤出这么几句：我，我还一直以为，爹娘都安好的。
安好？刘大爷看眼妹妹，口里重复了一下这两个字，才对她道：你还真放心，爹娘记挂着你，怎能安好？这话却带有责怪了，刘如蕴的眼泪这时终于忍不住了，开始往下掉，却也没有拿丝帕去擦，就像小时候，自己哥哥说了自己，也是这样只在他面前垂泪的。
见她这样哭，刘大爷的心果然软了，用手扶一扶她的肩头：三妹，你的性子，我是知道的，最怨男子三心二意，潘家这头亲事，你退了去，也是好的，你是我嫡亲的妹子，难道要看着你去受委屈不成，只是你也不能这样不言不语一个人来到南京，教爹娘担心。
刘如蕴听到哥哥这样说，咬一咬下唇，却还是不说话，刘大爷见她只是低着头，手里搅着帕子，想来她心里也有委屈，方才想好的埋怨的话，此时却半句都说不出来，自己这个妹妹，当日娘生下来她时，就有些体弱，家人难免纵着她，自己身为长兄，就越发娇惯着她，等她慢慢长大了，身体不像小时候那么弱了，就开始粘着自己。
自己算账的时候，就在旁边磨墨，写字，初次学刺绣的时候，做了第一样成品，就是绣的小荷包，也给了自己，当时自己还笑话她绣工极丑，结果她也是这样在自己面前只是掉眼泪，别的什么话都不说，此后就扔下绣花针，拿起笔来，谁知学了太多的东西，心性开了，竟做出这种事情，事后还称自己不是刘家的人，虽说是为了刘家的面子着想，爹娘却终究是爹娘，这个妹妹，如此聪明怎么会想不到这点？刘大爷不由叹息。
听到刘大爷的叹息，陈妈妈趁机对刘大爷道：大爷，三姑娘既已知道错了，你们就坐下吧，别站着。
刘大爷哼了一声：知道错了，陈妈妈，你是越老越糊涂了吗？陈妈妈被这句话一说，又吓得不敢出声了。
刘如蕴听了刘大爷的这句话，眼里的泪水又聚了起来，刘大爷见状，心里最后的一点怒气也没有了：好了，坐下吧，你今日想也累了。
刘如蕴听到这话，想起在潘家宴席上，遇到了大嫂，虽坐下来，面却不敢抬，半天才冒出蚊子样的声音：大哥是几时来的南京，要在几时？刘大爷坐下，陈妈妈忙上前给他把冷了的茶换了水，珠儿从方才进门之时，就大气也不敢出，此时见刘大爷他们坐下，只是站在刘如蕴身后伺候，刘大爷喝了茶，才对珠儿道：你和陈妈妈两人，着实大胆极了，姑娘既从潘家出来，你们就该伺候着姑娘回刘家，怎能收拾了东西就往南京来，珠儿，是不是你觉得，三姑娘做了你的主，我们的话就全被你当做耳边风了？珠儿听了这几句，吓的急忙跪倒：大爷，奴婢并不曾这样。
刘大爷轻轻敲敲桌子：好了，起来吧，你现在也是一座书坊的老板娘了，也不必奴婢长，奴婢短的了。
珠儿还是怯怯的看向刘大爷，见刘大爷眼里的怒气没有原先旺，还是不敢起来，刘如蕴见哥哥迁怒她们，抬头道：哥哥，这事也怪不得她们，是妹妹我执意如此，你要怪就怪我吧。
接着又对珠儿道：你起来吧，凡事有我做主。
珠儿这才站起来。
刘大爷看眼珠儿，又转了看向妹妹，见她一副任杀任剐的样子，扑哧一声笑出来：你啊，还是这个性子，罢了，我也不去怪谁了，三妹，你就随我回松江吧。
回松江？原来这才是自己兄长的目的，既一知道哥哥的目的是什么，刘如蕴也就有了应对之策。
回松江，陈妈妈倒很喜欢，虽说在这里，也是人人敬重的，只是这总是异乡，不是家乡，见刘如蕴要说话，陈妈妈忙蹭到她身边，手拉一拉她袖子：姑娘，大爷既这样说，你何不就坡下驴，回了松江呢？潘家既已另娶，想必也没人会说你什么。
刘如蕴不满的叫了声：妈妈。
刘大爷听出妹妹话里的不满，方才自己在这里等候的时候，里外院子可仔细看过了，刘如蕴把这里收拾的不错，书籍满架，鲜花满院，屋里的家具布置的也是错落有致，想来是做了长期在这生活的打算。
那句让她跟着自己回松江，不过是试探之言，自己的妹妹果然是不愿意回去的。
刘如蕴看见刘大爷唇边露出了然的笑，不由低了头，自己哥哥竟然又骗自己。
刘大爷正要说话，小厮进来行个礼：大爷，大奶奶到了。
话才刚落，就见刘大奶奶走了进来，她想是在潘家宴席上用了几杯酒，面上带了些春色，看见他们兄妹二人，也没行礼，坐到椅子上就对珠儿道：快把你们的好茶拿出来，我渴的很。
珠儿忙答应着把茶送上来，刘大奶奶见那杯子小巧，摇头笑道：小姑还是这般文静，这杯子只是品茶的，不是解渴的。
刘如蕴低头一笑，自己大嫂还是原先一般爽利，颇有些水浒里面众好汉大口吃肉，大口喝酒的风范。
陈妈妈早就去寻了个茶碗来，满满给刘大奶奶倒上茶，刘大奶奶喝完这碗，才觉得清凉很多，看看刘大爷兄妹的脸色，已经了然了，也没放下茶碗，只是把碗在手里玩弄，笑着说：小姑还是不愿意回松江？刘大爷嗯了一声。
刘如蕴已经急急开口：大嫂，我不是不愿意回去，只是刘家的面子是为了我没有的，我再回去，不是更糟？刘大嫂叹了一声，把茶碗放下：小姑，你是不知道，公公和婆婆为了你的事，茶饭不思，连睡觉都在叹气，你就这样飘落在外，他们怎么忍心？这样的话，方才刘大爷已经说过了，但从刘大奶奶口里重新说出，刘如蕴却觉得又添一层难过，只是低了头，不说话。
刘大爷叹了一声，起身唤妻子：梧娘，妹妹她是个有主意的人，我们还是不需多说，你在外应酬了一天，想来也累了，我们先回去罢。
刘大奶奶点头，刘如蕴听的他们要走，忙起身道：哥哥，先在这里用过晚饭再走。
刘大爷摇头：不必了，该说的都已说过了，再多说不过是徒费唇舌，你回松江也好，留南京也好，需的记住爹娘，说什么不是刘家的人的话。
刘如蕴听到这话，想起当日自己在潘家堂上说出的，从此后再不是刘家女儿的话，不由又叹了一声。
刘大爷的手抬起，终究还是轻轻落到妹妹肩上：罢了，都过去了，我明白你的意思，谁让当日我。
话没说完，就摇头叹息，转身走了出去。
刘如蕴看着哥哥嫂嫂的身影消失在门口，自己回转屋里，却没坐下，原来自己真是很由着自己性子来，只想着自己，想着什么事情都安排好了，爹娘也不至悬心，谁知道爹娘还是日夜盼望着。
珠儿的声音响起：姐姐，你真的要回松江吗？刘如蕴摇头：不回了，就在这里，想来松江那边，也有了许多的流言。
刘如蕴顿一顿，对珠儿道：好了，你也回去歇着吧，都累了这么一天了。
珠儿点头，陈妈妈等珠儿走了，才又对刘如蕴道：姑娘，你怎的不回去，这里虽好，总没有亲族庇护。
刘如蕴挥一挥手：好了，妈妈。
我也累了要去歇着了。
说着就掀起帘子往里面走，陈妈妈又是一阵叹气，这个拗性子的姑娘，大爷的话里面已经留了余地了，怎么她还是不肯回去呢？依了大爷的能力，别说几句流言转回来，就是把事情说成是经官断离的都成，这个姑娘啊。
刘如蕴虽去歇息，还是心乱无比，做了许多光怪陆离的梦，等梦醒过来时，觉得全身汗淋淋的，无精打采的起来，掀开帘子，望望外面，小婉的鼻息声传来，窗外只微微有亮光，重又躺下，却也是左右辗转，睡不安定。
磨蹭到了大天亮，听见小婉起来，就吩咐她烧水洗浴，小婉虽觉得奇怪，也连声应了，等到烧好水，小婉把水送进房内，只见刘如蕴痴痴的坐在那里，小婉不由奇怪，昨日那个大爷来的时候，为什么奶奶让自己出去了呢？却又不好问的，只是小声的道：奶奶，水烧好了，伺候你洗浴吧。
刘如蕴嗯了一声，又道：你去和陈妈妈说，让她备几份礼物，我去见个人。
见人，小婉不由奇怪，刘如蕴已经在脱里衣了，见她还是站在那里：怎么，还不去吗？小婉忙答应着出去。
恩怨刘如蕴这才坐到浴桶之中，罢了，该来的总会来，有什么好怕的呢？洗浴完了，正在梳妆的时候，珠儿就匆匆进来：姐姐，王家派人来送礼。
这不年不节的，也没什么人过生日，怎么会有人来送礼？刘如蕴接过珠儿手里的礼单一看，礼物倒也罢了，只是这王家怎么会遣人送礼，还指名给自己的呢？珠儿也十分奇怪，皱着眉头：姐姐，这王家怎么送礼来了。
礼单横竖也看不出什么的，刘如蕴把礼单放下：王家送礼的人呢？传进来问问。
王家送礼的人进来时候，刘如蕴已经梳洗停当，在厅里坐着喝茶了，抬眼一看，倒是熟人，就是昨日领着自己游花园的桑妈妈，刘如蕴不由笑道：原来是桑妈妈，却不知贵主人送礼来所为何事？桑妈妈见今日的刘如蕴只是淡梳妆，发上连首饰都没有，就光光的挽个髻，却怎么看着怎么好看，听见刘如蕴的问话，忙收敛了心神，笑着道：奶奶，昨日我家主人说了，扰了奶奶的游兴，故此才命小的送上些礼物赔罪。
扰了游兴？那登徒子果然是高手，那戏文里，书上不是常说的，登徒子总是遣人来送礼赔罪，做尽无数的小心，等到一来一往的熟了，渐次就登堂入室起来，只是这样的手段也只能哄哄那些没见识的。
心里虽这样想，刘如蕴嘴上了是半点不高兴都没露出来，笑着道：区区小事，我不过转眼就忘了，倒还劳烦你家主人记着，只是无功不受禄，礼物还请拿回去。
说着就叫小婉：替我送这位妈妈出去，再拿一百钱给她。
桑妈妈正打算又说话，就见小婉走到自己面前，示意自己和她出去，又见刘如蕴已经起身预备进去了，只得闭了口，和小婉出去。
陈妈妈见桑妈妈走了，这才摆上早饭，笑着对刘如蕴道：姑娘，那王二爷还当你是没见过什么世面的人，送来的礼物不过平平。
刘如蕴打了一碗稀饭在喝，听到陈妈妈这话，只是一笑，也没说话。
珠儿在今日王家遣人送礼，指名由刘如蕴收的时候，心里还当王二爷是不是看中刘如蕴了？昨日的宴席之上，也听别人说过，这位王二爷虽然是帮着王老爷打理生意，另外名下还有产业，这个年龄又没有妻子，实在是门上好的亲事，只是自己也只能这么想想而已，姑娘现在是寡妇装扮，前头姑爷又娶了王二爷的妹妹，这样事体，真做出来，只怕是会惹的全南京城的人笑话。
等到王家礼物送来，珠儿的心又开始活泼起来，谁知刘如蕴全不勾搭，珠儿只得作罢。
吃过早饭，刘如蕴吩咐换了衣衫要出门去。
陈妈妈的礼物早就备好了，边替她换着衣衫边笑道：姑娘也该去瞧瞧大爷大奶奶的，打断骨头连着筋呢。
刘如蕴由她唠叨，只是不说话。
梳妆好，刘如蕴只带了陈妈妈出门。
刘大爷却没有住在亲戚家里，也没住客栈，而是借了浮桥底下一所花园居住，带来的仆从都是刘家的老人，守门的望见陈妈妈，问过了是三姑娘来望大爷，流水开门让轿子进去。
轿子曲曲弯弯，一直到了一所房子面前才停下，刘如蕴刚下了轿，就有个小媳妇飞快的从里面赶出来，对刘如蕴行礼道：三姑娘来了，大奶奶那里有客，命奴婢来迎三姑娘。
刘如蕴见这是当日刘大奶奶身边的大丫鬟，名唤珍儿的，见她一身妇人打扮，心里还在纳闷，难道是自己大嫂终于放了放手，让刘大爷把她收了房？珍儿见刘如蕴只是打量着自己，心里明白，低头道：两个月前，大奶奶做主，把奴婢配给了管账的朱管家，依旧在奶奶身边服侍。
管账的朱管家，那个人刘如蕴见过几次，是从跟着刘大爷的小厮一路提上来的，年纪也不算大，也就三十来岁，珍儿跟了他，算不错了，不由笑道：恭喜了。
今日出来的匆忙，顺手褪下一支镯子道：来的匆忙，没备贺礼，这个你先收着。
珍儿手直摇：三姑娘，奴婢不敢收，这也太贵重了。
刘如蕴把她手拉过来，塞了给她：拿着就拿着，你还不知道我是什么脾气。
珍儿这才行礼谢过，收了下来，两人这一路说着话，已经到了一间屋子里面，丫鬟送上茶来，珍儿笑道：三姑娘，对不住的很，你先在这里歇着，等大奶奶那边的客走了，再请你上去。
刘如蕴点头，细细打量起这屋里的摆设来，这屋子的摆设和华亭刘家刘大爷房里的摆设差不多，书架上有书，桌上除了文房四宝之外，还有必不可少的算盘，刘如蕴想起刘大爷在这桌上打算盘算账的样子，不由轻轻笑了。
陈妈妈等了一会，小声对刘如蕴道：姑娘，我去寻几个人，去去就来。
刘如蕴嗯了一声，知道陈妈妈是要去寻旧时在刘家的同伴，陈妈妈喜喜欢欢的去了，珍儿笑道：陈妈妈还是这样，一回来就去寻旧时同伴。
刘如蕴只是一笑，一个丫鬟进来，刚要开口说话，珍儿已经喝道：没看到三姑娘在这里吗？怎么连礼都不行？丫鬟忙行礼，刘如蕴也没说话，丫鬟起来才道：珍姐姐，奶奶问你，那个金镶玉的镯子放到哪里去了？珍儿看来还是掌管刘大奶奶身边的首饰，珍儿刚要说话，又怕这丫鬟把话传错了，徘徊一下，刘如蕴已经笑道：你先去吧，这里总是我哥哥家，不碍的。
珍儿这才和丫鬟下去了，刘如蕴端起茶杯方要喝茶，见壁上挂着几幅字画，不由端着杯子去细瞧起来，虽是些时人画的花卉，却也有几幅可观的，刘如蕴瞧了半响，喝了口茶，觉得这茶杯比自家用的茶杯果然要大些，不由轻笑。
身后突然传来迟疑的声音：如蕴，是你吗？这个声音，刘如蕴不愿再想起，但是偏生还是想的起来，不就是自己和离的前夫，潘大爷的声音吗？他怎么会出现在这里，刘如蕴还在思索，猛可想起王兰芝是刘大奶奶的表妹，难怪呢，想来刘大奶奶陪的客人就是王兰芝了，这才不让自己去见，到时见了不知要怎么说。
见刘如蕴不转身，潘大爷的脚，不知是继续往前走还是该守了礼仪退了出去，这个人不是别人，是自己的结发妻子，就算今日已经和离，另娶佳人，也只有她能称为结发之妻。
看着刘如蕴有些消瘦的背影，潘大爷不觉有些叹息，她比原先清瘦了些，难道是寡妇的日子不好过？想到这里，潘大爷又是深深叹息。
听到他的叹息，刘如蕴的心头也似有些触动，身子微微动了一下，潘大爷忙屏声静气，预备等她转过身来，谁知刘如蕴只是侧过身子，连头都没回：潘大爷，男女授受不清，还是请出去罢，这里。
潘大爷见她不愿意转身，手握成了拳，三载夫妻，她竟如此不念旧情？随即手又颓然松开，是了，她若能念旧情，也就不会和自己和离，更不会。
潘大爷不忍再想，只是看着她的背影，如蕴还是像原来一样，喜欢穿镶浅紫色边的衣裳，衣裳上没有花纹，腰上的带子上系的荷包里发出的香味，也是她喜欢用的。
如蕴如蕴，我记得如此多你的事情，你怎能说，我统都忘了呢？如蕴，难道你连回头看我一眼都不肯吗？刘如蕴等了一会，感觉到潘大爷还没走，总这样僵着也不好，转过身刚想说什么，潘大爷已经一个大踏步过来，看着她，刘如蕴见他走过来，猛然想起和离前一天，他在潘家对自己所做的事情，往后一缩，用手抱住自己。
潘大爷见她这个动作，重重的叹气：如蕴，你竟如此恨我？刘如蕴的眼底一片清明，看都没看他，只是道：潘大爷，你已另娶，我现守节，说旁的又有什么用呢？另娶，想起那温柔似水的王氏娘子，潘大爷觉得她有时太过柔顺，若能似刘如蕴一样，有些烈性多好？刘如蕴等不到潘大爷的回答，轻轻福了下去：潘大爷，愿你和新人举案齐眉，白头偕老，勿念前情。
潘大爷的口中除了苦涩之外，现在好像又添了一种滋味，有点腥味在口中蔓延，他慢慢的向外退去，如蕴，原来我在你心里竟是如此不堪？潘大爷眼里的绝望刘如蕴看的很清楚，但是就算知道，那又怎么样呢？终究他们，还是别走一方，当年鸳鸯花烛之下，结下的同心誓言早成了笑话。
他已有妻，而自己，总有一日会另有夫吧？到那时，什么恩怨痴缠，都成了过眼云烟。
潘大爷退出门外，看着门里，一步错，步步错，有丫鬟的声音响起：表姑爷，奶奶请你去，说是表姑娘要走了。
潘大爷忙收了思绪，跟着丫鬟走了。