听见有人进来，这人站起身来，这下看的更仔细了，一头乱蓬蓬的头发也不知道多少天没梳？脸上一部大胡子，那人张嘴说了两句，刘如蕴不懂，他抓抓头皮，露齿一笑，他笑起来倒罢了，吓的小婉躲到了刘如蕴的身边，燕娥虽大胆，却还是头一遭见到这样长相的，边打量边想，这蓝眼睛，金头发，不是和书上说的妖怪一样的？难得二叔还能和他们交往。
刘如蕴也被唬了一跳，况且见这个男子并不回避，心里已经在皱眉了，只是她年纪总比燕娥她们要大些，见识也要多些，镇定一下，开口道：小妇人是来寻邱公子的，还请代为通报一声。
男子眨了眨眼睛，努力的听刘如蕴说的话，刘如蕴不由有些焦躁，这人不懂回避倒也罢了，哪有男子家盯着女儿家看的，这蛮荒之地来的人就是这样。
还来中华上邦传什么教？连礼仪都不懂，也不知道他们的教究竟是做什么的？被男子盯着看的刘如蕴十分愤怒，看这个男子的打扮，应该也不是低下人，不好发火，只得一只手紧紧握住燕娥的，侧过一边脸不让男子再细看。
男子又眨了眨眼，那句话里的邱总算听懂了，张开嘴说：啊呀，邱。
刘如蕴刚松了一口气，总算能听懂这句了，谁知男子接下来的话依旧跟鸟叫一样，刘如蕴照常一个字也听不懂，男子见刘如蕴皱眉，也皱起眉头来，突然往里面跑去。
小婉这才敢从刘如蕴的身后探出头来：奶奶，这些是什么人，怎么说的话就像鸟叫？刘如蕴的眉头慢慢舒展开：应是那些来传教的教士吧，我在家之时，听伯父说过，红毛国的人长的就是这个样子，听说还有长蓝头发，绿眼睛的。
蓝头发，小婉睁大眼睛：那不和夜叉一个样子？夜叉，刘如蕴在心里细细描摹一番，也是，蓝发白肤，这不和夜叉一个样子。
燕娥开口道：姑姑，他们说的乡谈就和鸟语一样，侄女陪着师傅去四处的时候都没听过这样的话，想来定十分难学。
刘如蕴只是微点点头，又等了半响，见还是没有人出来，这个屋子里面，只有上面挂着的木架子，还有张桌子，下面就是些长条的椅子，小婉四处打量一番，心里又怕又急，怕从什么地方冒出个长蓝头发，绿眼睛的人出来，不由扯了扯刘如蕴的袖子：奶奶，要不要我们进去瞧瞧？刘如蕴也觉得奇怪，笑对小婉道：不如你进去瞧瞧，有人了就递个名帖。
我？小婉指着鼻子？想起方才见到那个长的奇怪的，若再像刘如蕴说的，又长蓝头发，绿眼睛，扮夜叉都不要另画的人，小婉不由抖了一下。
刘如蕴也知道小婉是不敢进去的，只是站在这里也不是道理，拉了拉燕娥的手，瞧见那边有门，索性从这里出去，小婉见真的要进去，不由躲在刘如蕴的身后，紧紧抓住她的衫子，刘如蕴不由好笑：好了，不要这样，他们总是人，又不是妖怪，会吃了你？小婉猛的摇头：奶奶，他们长的和妖怪也差不了多少。
燕娥不由笑了出声，刘如蕴无奈的摇了摇头，好在一出门就是个院子，布置和一般人家也差不了多少，天井里有鱼有花，两边厢房关的紧紧的，不过依旧鸦雀无声。
小婉这才放开拉住刘如蕴的手，往开着门的厅堂里面走了进去，边走还边叫：有人吗？依旧没有人回答。
小婉转了一圈，见没人回答，又不敢再往后面去，只得回到刘如蕴身边摇一摇头，燕娥不由有些急躁，开口刚要说话，这时传来杂沓的脚步声，却是从后面传来的。
刘如蕴转身，来人正是邱梭，他旁边还跟着方才的那个蓝眼男子。
邱梭见到刘如蕴，忙作揖下去：对不住的很，本来预备在这里等着的，谁知他们有人送信来，说码头有东西到，就去那里了。
刘如蕴也行了礼，说话时候，那个男子的眼，还是眨也不眨的看着刘如蕴，刘如蕴再大方，也会生气，邱梭忙道：这是三个月前刚从澳门过来的教士，是意大利人，他们国内的风俗，男子见到女子，是不回避的。
说着邱梭和那男子说了几句，男子又快又急的说了几句话，突然上前要拉刘如蕴的手，刘如蕴本来还在想，这蛮荒之地就是蛮荒之地，连个回避都不知道，突然被男子拉住手，不由惊的花容失色，忙把手抽了回来。
小婉此时也顾不得害怕，站了出来，对着那个男子就骂：你这是什么道理，怎么乱扯人的手？男子愣在那里，又叽里咕噜说了一串，邱梭也被吓到了，忙上前来对男子说了几句，男子听到了，耸一耸肩，手放在胸口前，弯腰行礼就往外面走了。
燕娥方才却是愣在那里，等男子进去了，才嘟着嘴对邱梭道：二叔，这人怎么这样，女儿家的手是随便乱摸的？邱梭顿了顿，看了眼刘如蕴：这是他们那个国的礼仪，见到地位高的人，要亲一下他的手，表示尊重，素日是见不到女子的，所以我也没和他说过男女大防，谁知就。
刘如蕴的脸色现在恢复了正常，笑道：也罢了，风俗不同，工匠在哪里？我们定完样式也好回去了。
邱梭点头，请她们再往后面来，再后面一进，才是邱梭的住所，却也是空荡荡的，看来没有伺候的人，邱梭请她们坐定，这才去寻茶。
刘如蕴细细打量了这间屋子，见摆设极为朴素，不过一桌一几，架上有书，窗下有琴，别的再无长物，只是墙上也挂了个大架子，刘如蕴细细瞧了，原来是个光着上身的男子被绑在上面，头垂了下去，看来是在受刑。
刘如蕴不由皱眉，这瞧来和佛教故事是一样的，只是不知道是什么故事？邱梭此时端了两杯茶进来，笑着道：此处乏人服侍，招待不周处，还请担待。
燕娥没去接茶，只是指着那个木架子问邱梭：二叔，这是不是你给我讲的耶稣受刑的故事？邱梭坐下点头：就是这个故事，我主死去三日之后复活，感召世人。
说着在胸口画了两下。
刘如蕴虽没听过这个故事，想来却和佛舍身饲虎以救人的故事差不多，点头道：成佛得道者，大都如此，需忘了自身，才能得道。
邱梭点头：确是如此，我不求旁的，只愿终身侍奉我主。
说着邱梭垂下眼帘，轻轻吟诵了句什么，用手又在胸口画了两下，刘如蕴没听清他吟诵的是什么，想来是耶稣会念的东西，燕娥见状，也双手合十，念了一句阿弥陀佛，刘如蕴见状，不由笑道：你们叔侄二人，信道都坚，想来日后定会的证大道的。
邱梭淡淡一笑：成道之路，并不只有一条，只要能诚心，则不管是信什么，都会成道的。
刘如蕴轻轻颌首：确是如此，大道本是一样的，修什么，不过都殊途同归而已。
邱梭点了点头。
又谈了一会，工匠来了，定好了样式，刘如蕴也就回去了，回去的时候，经过那间大屋子，那名跪在男子依旧跪在大架子面前，见刘如蕴他们出来，起身用手在胸前画了两下，嘴里又嘀咕了几句，邱梭在旁，笑着道：他说的是，我主会保佑你们幸福安康的。
刘如蕴轻轻还礼，径自回家。
直到上了车，小婉才感叹道：奶奶，还是你胆大见识高，竟一点也不害怕。
燕娥点头：我和师傅也曾见过无数女子，但是似姑姑这样的，真是少见。
刘如蕴笑道：你们两个，这有什么稀奇，总有长的不一样的人，难道人人害怕？小婉嘻嘻一笑，燕娥没有说话，刘如蕴瞧着她，燕娥在自己身边，活泼了许多，只愿观保好好待她，若原来的观保，刘如蕴是敢肯定的，现在，刘如蕴不由挑起车帘往外看，观保究竟是怎么想的？车快到家，前面突然鞭炮齐鸣，险些把马惊到，车夫忙死死的带住马，车这才稳住，小婉探头往外看看，又问了旁边的路人，伸头进来对刘如蕴笑道：柳掌柜的刚才得了个儿子，正在庆贺呢。
柳掌柜家的蕊娘生了？刘如蕴眼前不由浮起柳大娘子的样子来，不由叹气，这母以子贵，瞧柳大娘子也不是什么厉害人，只怕会被妾欺到头上来。
燕娥听着刘如蕴的叹息，紧紧的往她身边靠靠，突然开口问道：姑姑，他可会纳妾？他？刘如蕴先想不起来，后来明白说的是观保，不由握紧燕娥的手：不会的，观保这孩子我明白，他不会的。
燕娥再没说话，只是又靠到了刘如蕴的膝上，刘如蕴听着鞭炮声音，看着柳掌柜的在门口喜气洋洋的迎来送往，世间男子，究竟怎样想的？福气一时鞭炮放完，车夫重又赶车到了后面。
小婉搀着刘如蕴下了车，上前叩门，半日都没人应门，小婉撅嘴道：陈妈妈定是又睡着了。
刘如蕴只是看她一眼，燕娥上前一推门，门却没在里面锁住。
小婉忙伺候刘如蕴进去，进了院子里面，却也是静悄悄的，没有人声，小婉往陈妈妈住的地方张了眼，摇手道：陈妈妈却没在里面。
刘如蕴此时已经走到厅里坐下，打个哈欠对她道：还不快些寻茶，今日柳家添了孩子，她定是去瞧热闹去了。
小婉应了，转身就去寻茶。
刘如蕴坐下后，用手揉了揉额头，觉得好受些许，见燕娥还站在那里，笑着拉她坐下：还想什么呢？燕娥看一眼刘如蕴，叹气道：姑姑，方才的事。
刘如蕴握住她的手：燕娥，你素日是个达人，此时又何必做杞人忧天的事？燕娥却没有像刘如蕴想的那样笑了，只是低声叹息，刘如蕴想安慰她几句，心头千思万绪，全都涌了上来，世间女子，有几个是甘心把丈夫分出去的？燕娥又比旁的孩子聪明，自己大嫂他们在也罢了，日后大嫂他们不在了，观保真要纳妾，到时燕娥又会怎么想？刘如蕴此时倒有些悔了起来，若世间男子真是这般，嫁人又有何用？心头气血翻腾，隐隐又有腥甜之味，小婉送上茶来，刘如蕴接过，饮了一口，觉得口中没有那股味道才对燕娥道：燕娥，姑姑也不知道观保日后会怎样，只是要记得师傅当日说过的话，会修修旁人，不会修修自身，修自身就可。
燕娥听了这话，若有所思，轻轻点头：姑姑，我记住了。
刘如蕴看着她：你啊，太聪明了些，有时还是钝一些更好。
小婉在旁边听见，好奇问道：奶奶，聪明不好吗？难道要笨笨的才好？刘如蕴没有回答，只是一笑，世间男子，只怕都愿世间女子都是笨的，好让他们随意摆布。
燕娥已经开口了：姑姑，要做自在随心之人，却要玲珑剔透的，侄女不愿为了旁人的眼，就去做愚钝之人。
刘如蕴眼里的光一亮，伸手握住燕娥的手：若你真能这般想，倒也是福气。
小婉在旁边努力的听，却听不懂，只是皱着眉头在想。
柳嫂子这边请。
有说话的声音打破了这种平静，珠儿满脸堆笑，引着柳大娘子进来。
刘如蕴忙站起身来迎，今日的柳大娘子，穿着是上下一新，那料子就是刘如蕴送的，头上还戴了首饰，瞧那些钗环，只怕是能找到的首饰都戴上了。
整个人是喜气洋洋，见到刘如蕴，就连拜了下去：今日我家添了个小子，特特来道喜。
刘如蕴忙笑道：恭喜恭喜。
细细打量起来，瞧柳大娘子的举动，蕊娘添了儿子，她自然是十分欢喜的，连眼角的细纹处，都透着欢喜。
无端的想到自己的娘，当年添了四弟时候，自己年岁虽小，却也能见到娘当时虽喜气洋洋，吩咐下人准备东西，等回到房里时候，也曾不小心摔碎了平日最爱的一把牙梳。
当时的自己看着这一幕，似发誓般对娘道：娘，等蕴儿长大了，自不会让他纳妾的。
娘却只是苦笑一声，不中用的，做了女儿家，总是要受这些苦的。
果然，人人眼中的天作之合，不过在一个月后就变的粉碎，若自己也能像娘她们一样，忍，忍着丈夫的纳妾，忍着心里的嫉恨把庶出的子女当做自己的子女，再过二十年，子孙满堂之时，也能得到不知情人的啧啧赞叹，举案齐眉，白头到老。
可是为什么不让男子家去忍，身不二色就这样难吗？非要用妻妾共处，子孙满堂来证明自己没有白活过？舍得让自己的结发妻去忍受那一切？女人做不到就是不贤惠？若他心里真的有你，他怎么舍得让她痛苦？珠儿小声的唤了自己一声，刘如蕴这才回过神来，见柳大娘子还在絮叨那孩子长的多么的好，多么的聪明，心里的悲哀却不知是因谁而起。
因自己，因娘还是因了天下的女子？略略应酬几句，柳大娘子也就走了。
珠儿送她出门，瞬时也就进来了，见刘如蕴面上有沉思之色，笑着道：这柳嫂子也真好笑，方才我送她出去，她竟这样劝我，说早日给他寻房妾，到时生个儿子，也免得孤寂，姐姐你听听，这叫什么话，我也只是干笑两声过去。
刘如蕴听了，淡淡应了一声，珠儿见她这样，坐到她身边半日才叹道：姐姐，这世道就是如此。
刘如蕴转头看她一眼：我知道。
珠儿见她只是漫应，没再说什么，过了许久才笑道：今日去邱公子那里，可定好样式了，听的现在有种样式，是什么桌子上镶玻璃的，那玻璃可贵了，也不知什么样的人家才做的起。
听到提起家具样式，刘如蕴提起一点精神，笑着道：邱公子那里，也没有许多的银子，只是一般样式，打的结实就可了，那什么镶玻璃的，一则贵不说，二则玻璃还爱坏，谁家有银子烧的才打这样样式呢。
珠儿笑着点头，见刘如蕴还是在沉思，不由握了她的手道：姐姐，你就算不信他，也当信我。
刘如蕴嗯了一声：珠儿，我不愿你受委屈的。
珠儿听了这话，心有所感，眼泪似乎又要出来，笑一笑道：姐姐，我知道。
日子一下就过了，听的柳家满月酒十分热闹，请了戏班子在那里唱戏，请帖虽然送到了，刘如蕴称病没去，两家就在隔壁，能听到传来唱戏的声音和应酬的声音，刘如蕴听着这一切，想起那年娇儿生子，潘家的热闹。
听说王兰芝孕要满足，回松江生孩子去了，是桑妈妈来送节礼的时候说的，话里话外，还说王兰芝福气十分之好，公婆疼爱，夫婿敬重，妾室也视她为母，潘家的大奶奶，就是这么有福气。
刘如蕴听的唇边露出笑，是，只要不去想那些，这就是个富家女儿的路，生在富家，嫁在富家，料理家务，生儿育女，到老来得了旁人的艳羡，好一个有福气的老太太，世间人都是这么过的，至于男人的花心，妯娌的不满，妾室名虽恭敬实则恨不得取而代之，旁人都是看不到的，看到的不过是花团锦簇，听到的不过是一生富贵。
等桑妈妈走后，陈妈妈在刘如蕴面前走出走进，唉声叹气，刘如蕴正拿了纸在写春联，也不去管她，倒是在旁伺候笔墨的小婉忍不住了，撅嘴道：陈妈妈，你要说什么就说，走来走去，奶奶的字都写不好了。
刘如蕴把春字的最后一笔写好，仔细端详着，觉得没什么不好，才对小婉道：放到外面晾好，收起来到时候再贴。
小婉答应着去了。
刘如蕴这才把笔放好，对陈妈妈道：妈妈有什么事就说吧。
陈妈妈走到刘如蕴跟前，见她依旧一副不在意的样子，不由叹了几口气道：姑娘，要我怎么说你，前头姑爷都娶妻一年，新妻要生子了，你怎么还全不在意。
刘如蕴端过旁边的茶喝了一口：妈妈，我又不是没有嫁过人？难道妈妈要我像旁人一样，任由夫婿纳妾，落的贤名吗？陈妈妈见刘如蕴又说这话，别的话都堵在喉咙里，说不出来了，只是叹了口气：姑娘，你实在太拗了。
刘如蕴重又拿起笔来，打算写点什么，听到陈妈妈这话，轻声叹道：世间男子都要女子忠贞，贤良，我为什么也不能要男子也是这样，此生若寻不到这样的男子，横竖我也嫁过了，不过守寡一世而已。
陈妈妈听到这话，又是叹息连连，什么都说不出来。
过年了，刘大爷半月以前带着家眷回松江过年去了，刘如蕴带着燕娥还是和吴家一起过的，不过席上又添了两个人，一个是邱梭，他没有成家，又是燕娥的叔叔，自然被请来过年。
另一个是那个外国男子，吴严也见过那个男子，珠儿一听说这男的，背井离乡挺可怜的，自然也答应了，等到见了人，虽然刘如蕴也提过，珠儿还是唬了一跳，不过面上没露出来。
吴家人口少，再分了男女内外就更显得人少了，索性酒席就摆在大厅里面，一家人坐在一起，团团圆圆也甚是热闹，自然也要请问这男的姓名，谁知这男的名字极是拗口，说了四五次都记不住这个名字，索性就以他名字中的罗字发音，称他为罗先生。
陈妈妈是吃斋念佛的，逢神就拜的，开头还拘谨，等到三杯下肚，话开始多起来，对着罗先生，自然也要问问他们那个经书里的故事，罗先生见陈妈妈感兴趣，也十分高兴，用生硬的中国话讲了起来，讲到开心的时候，叽里咕噜开始加了些他们本国的话，速度快的连邱梭都听不懂他讲什么了。
燕娥是原先就听过的，笑着对陈妈妈道：妈妈，他讲的是他们主神降世的故事。
陈妈妈哦了一声点头：原来是下凡历劫来的。
燕娥虽知道这和下凡历劫不是一回事，但再解释也很难，只是一笑。
邱梭在旁听见，算了一下，叹道：今年是耶稣诞世一千六百一十七年了。
珠儿在旁听了半日，好奇的问：原来除了我们这里，天下还这么大，邱公子，罗先生是从什么国家来的，来这里走了几年？罗先生虽然不懂多少中国话，但是这个罗字还是明白的，湛蓝的眼睛眨了眨：意大利。
邱梭算了算：从那里到这里，不停的话，要走两年。
走两年？珠儿眼睛一下睁圆了，对刘如蕴道：也不知道要什么时候，才能出去走走。
刘如蕴自开了书坊，也看过些书，心里有个模模糊糊的声音再说，天下这么大，为什么不走出去？此时听到珠儿的话，不过一笑，罗先生听她们有兴趣，开始讲起这一路来的艰险，讲到入迷时，还手舞足蹈，珠儿她们听迷了，也不去管他的礼仪。
等到酒干人散，邱梭他们告辞了，陈妈妈还在叹：今日这一席话，倒像又活了十年，好姑娘，你往日看书我总说你，原来这些事这么好玩。
刘如蕴只是笑笑打个哈欠，卸妆歇息。
年一过，转眼就是元宵，灯节无事可记，刘如蕴这日正在算还有几日大哥大嫂他们就该回来了，陈妈妈慌张跑了进来：姑娘，老爷太太来了。
父母老爷太太？刘如蕴一时被这许久没听到的称呼给弄愣了，愣愣的站起身，陈妈妈见她这个样子，也忘了慌张，上前一把扶住她：哎哟我的姑娘，你是不是喜欢傻了，还不快些出去迎老爷太太。
燕娥在旁边听见，面上不由红了又红，咬了唇上前扶住刘如蕴：姑姑，侄女先进去了。
刘如蕴见燕娥双颊红的似晚霞一般，低头思量，老爷太太不就是自己的爹娘，燕娥的太公太婆，燕娥难免会害羞，笑一笑，燕娥放下手，低头进去了。
刘如蕴这才对陈妈妈道：妈妈，我们出去吧，总不好让爹娘在外面等。
话刚说完就听到外面传来杂沓的脚步，接着有人打起帘子，一群人涌了进来。
人太多，屋子太小，立时屋里满眼都是人，刘如蕴耳边听到的是环佩叮当的声音，眼前所见是花花绿绿的衣裳，虽人多，却没有一个人说话的。
刘如蕴闭眼又睁开，分辨一下，这才见到站在自己面前的就是刘老爷刘太太，刘老爷看起来镇定许多，却也能看到鬓边隐约有些白发，嘴唇不过略略有些抖动。
刘太太哪像他那样，一看到刘如蕴，眼里的泪就扑飒飒落了下来，只粗粗一看，见女儿的衣着首饰都素淡无比，原来媳妇说的都是真的，心里越发酸了起来，上前一把抱住她就哭了出来：我苦命的儿啊。
刘老爷见刘太太只顾抱着刘如蕴大哭，全不像在路上说的，见了刘如蕴先给她一顿巴掌，再好好骂几顿，然后才能消了心头的火，不由心里哼了一句，妇人之仁。
见刘太太还在哭，刘如蕴只是任由她抱着，刘老爷上前道：这样不孝的女儿，什么苦命，何苦怜惜？说着从刘太太怀里拉出还在发愣的刘如蕴，那手就高高举起，预备打下去了。
刘如蕴此时细瞧了爹，见他虽还是和原先一样威风，只是那肤似闭原先黑了一些，那皱纹又多了些，那眼里的光也混浊许多，再不是当年被人赞颂的年轻英俊的爹了。
心里也不由酸涩，自己是自在随心了，爹呢？也没回避，只是稍微抬了抬下巴，看着刘老爷。
刘老爷见刘如蕴一副任由他打骂的样子，那巴掌怎舍得打下去，呆了半响，那巴掌不过轻轻落到刘如蕴脸上，说是打，不如说是轻抚。
刘太太本还以为刘老爷只是吓唬吓唬女儿，谁知见他真的碰到了刘如蕴的脸上，又见那巴掌下去，刘如蕴的泪夺眶而出，那心疼的，就跟谁用刀子割自己的肉一般。
擦擦泪，上前一把把刘老爷推开：你出去，少在这里。
说着又把刘如蕴搂在怀里，儿啊肉啊的叫了起来，还摸着刘如蕴的脸问：打疼了没有？见刘如蕴只是摇头，刘太太还当她是疼的说不出话来，狠狠的剜了刘老爷两眼：呸，老无知，不是你身上掉下来的肉你就不心疼了？也亏你打的下去？刘如蕴喉头似被什么东西堵住，说不出话来，半日才拉了娘的袖子道：娘，不疼。
刘老爷却是在那里懊悔，怎能真的打下去呢？当日在潘家打那巴掌，刘老爷就悔到现在了，现在又是一巴掌，刘老爷不由看看自己的手，这手怎么就那么不听话呢？陈妈妈也掉了许多泪，见屋子里全都是人，咳嗽一声，上前小声的对刘太太道：太太，这么多的人，是不是？刘太太还在细细的看着女儿，又拉着女儿上看下看，看瘦了没有，此时细看，越发觉得刘如蕴身上的衣服首饰都是素淡的怕人，银色绸袍，水蓝色棉裙，面上也没有脂粉，头上的首饰不是玉的就是银的，全是把自己当寡妇一样了。
心里更是疼的没办法了，听到陈妈妈的话，这么多人也不好说什么，点头挥手，下人们都退下去了，陈妈妈也预备走，被刘太太叫住：老陈，你在这里，我还有话要问你。
见刘老爷还站在那里，刘太太白刘老爷一眼：还站在这里做什么？难道还嫌打的不够。
刘太太细瞧刘如蕴的时候，刘老爷也在旁边细瞧，见刘如蕴的打扮，越发后悔，只是总是男子，不好直接说什么，听到刘太太赶他出去，只是又看了看女儿，这才脚步迟疑的出去。
刘太太见就剩的她们三个，这才开口骂陈妈妈：老陈，我是怎么交代的，你连姑娘的衣服首饰都不照管。
说着那手又在刘如蕴脸上身上细细摸了起来，这样素淡，哪是姑娘家的打扮？刘如蕴见了娘，方才也细细的打量起娘来，见上次的时候，娘不过略有几根白发，而这次娘鬓边的白发已经掩饰不住了，脸上的皱纹比起上次见到时候，深了许多不说，还觉得娘清减很多，心里也是越发的酸，那泪怎么也止不住，听得娘开口就责骂陈妈妈，忙拉一拉娘的袖子：娘，我们坐下罢，陈妈妈极好，若不是她，女儿日子过的没这么舒心。
刘太太方才细细的摸了摸女儿的脸上身上，见她穿的棉衣也是厚的，裙子里面穿的也是用软绸做的棉裤，又瞧一瞧她的手，那双手还是似在家里一般，除了右手手指惯常握笔的地方有薄薄的茧子之外，并无半点茧子，这才放下心来。
拉着女儿的手道：如蕴，你也真能狠下心，快三年了，只字不回家，难道不晓得娘疼你的心吗？说着拍打了刘如蕴几下，刘如蕴听到这话，泪落的更凶了，只是趴在刘太太怀里，什么话也不说。
感觉到有东西掉到自己发上，凉凉的，湿湿的。
屋内是鸦雀无声，过了半日，陈妈妈才用手擦擦鼻子上前挤出个笑模样道：好了，太太，姑娘，好好说说话，哭什么呢，这往后日子还长呢。
陈妈妈虽然这样说，眼里的泪又掉了下来，忙转头去擦擦泪，刘太太把女儿从怀里扶起来，刘如蕴却还是闭着眼不肯起来，刘太太看着女儿一脸撒娇的模样，这才想起在路上时候和刘老爷说的那些责骂的话，此时哪还有半句说的出来？只是又把女儿重新搂到怀里，拍着她的后背：好了，什么事都过去了，随爹娘回去罢，这孤身一人在外面，总不是事。
刘如蕴听到刘太太这句，忙从她怀里直起身子连连摇头道：娘，不成的。
刘太太哭了这半日，觉得脸上涩涩的难受，正在叫丫鬟进来端热水伺候洗脸，听了刘如蕴这话，那手就在半空中僵着，丫鬟应声进来，见刘太太张着嘴，手在半空中僵着，不知所为何事，只说的一句：太太叫？陈妈妈咳嗽一声，对丫鬟道：太太要热水洗脸，你随我来吧。
说着起身出去，丫鬟忙和陈妈妈出门。
等她们走了，刘太太的那只手才放了下来，对着刘如蕴有些恼怒的道：怎么不成？你可是怕松江府有人说你？接着又拉起女儿的手道：你放心，那潘家已经另娶，都生了儿子，松江府还有人敢放个屁？刘太太难得说句粗话出来，刘如蕴不由有些想笑，但是面前这事还没完呢，回松江是万万不成的。
拉着刘太太的手道：娘，女儿知道你是为女儿好。
刘太太回嗔做喜的道：知道是为了你好，还不快些随爹娘回去，好好的再寻一家，你要才子，你爹已经看中一个秀才，娘亲自去相过的，人长的风流倜傥不说，那学问也是有的，作诗画画，诸般都成，家里虽然穷些，却也饿不着你。
丫鬟这时端了盆热水进来，绞了把热手巾递给刘太太，刘太太接过热手巾就在刘如蕴脸上擦了起来，边擦边对丫鬟道：作速去买些上好的脂粉来，给姑娘打扮起来。
丫鬟忙应了，急急出门去寻人买东西。
刘如蕴忙接住母亲的手：娘，女儿不是这个意思，女儿不想嫁。
不想嫁？刘太太的眉毛又皱了起来：如蕴，当初你嫌潘家不是才子，对你有二心，今日你爹既寻了才子，又再三问过，知他立誓无二色的，你怎么又不想嫁起来，你如此反复，究竟要爹娘怎么做才成？刘如蕴刚想说话，就听外面传来噼里啪啦的声音，陈妈妈走到窗口瞧瞧，回来道：太太，怎么外面来人在搬东西？刘太太想了想，对刘如蕴道：定是你爹性子更急，预备把你的行李收拾起来，搬到外面去，你好和我们一起回乡。
刘如蕴脸色都变了，忙扯住刘太太的手：娘，这可不成。
刘太太想想也是，对陈妈妈道：出去对老爷说，就说我说的，这东西也别忙收拾搬，横竖不过一些粗家伙，扔了算了，家里自有比这更好的东西。
陈妈妈应了，掀开帘子去对刘老爷说了，刘如蕴此时已经有些着急了，怎么爹娘就这么自说自话的要让自己离开南京回乡？忙跪了下来：娘，女儿有几句肺腑之言，不知娘听还是不听？决绝刘太太此时只盼刘如蕴能跟着她回去，说几句话有什么要紧，笑着要把她拉起来：好了，女儿，说话就说话，不要跪着。
刘如蕴怎肯起来，死死跪在那里，又磕了个头，张口欲说，刘太太一见她脸上的神情，突然想起当日刘如蕴在潘家执意下堂求去时候的神情来，难道这么几年过去，如蕴的心意还没有变吗？想到这，刘太太试探的问道：如蕴，你要说的，可是当日那几句？刘如蕴微点一点头，刘太太的口张在那里，半日合不拢来，许久刘太太才摇了摇手：罢了，罢了，我……说到这里，刘太太不忍再说，半日才说出一句：怎么会有你这样的女儿。
说着刘太太是泪如雨下。
刘如蕴的话全被刘太太堵在喉里，说不出来，此时又见刘太太泪如雨下，一哭起来，越发老态毕现，自己为一己之念，让父母伤心，真是不该，只是这世上，除了这桩事情，也像没有旁的好盼了，眼里的泪也落了下来。
陈妈妈是一直在旁边的，看见刘如蕴这样，忍不住上前对刘如蕴道：姑娘，你怎能这么执拗，太太老爷对你，可是把心都掏出来了。
刘太太听到这句，想起往日种种，泪不由落的更急，此时脸上的神情越发破败黯淡，那眼里没有旁的，只盼着刘如蕴能改变主意，刘如蕴抬头看见刘太太眼巴巴的样子，膝行到了刘太太脚边，用手扶住她的腿道：女儿知道，爹娘为女儿已操碎了心，然爹娘终究不过望着女儿过的随心，女儿虽是女子，却也有鸿雁之志，怎肯在檐下终生？陈妈妈听到刘如蕴还是不肯改口，跟着也落了几滴泪，开口又要劝说。
刘太太听到这几句，知道女儿的心意早就定了不肯再改，盼着她变不过是自己的痴心妄想而已，早就哭的不能自己，听的陈妈妈开口劝刘如蕴，举手示意陈妈妈不必再说，只是用手拍着刘如蕴的肩：儿，你怎肯说出这样的话？做女子者，不就是在家里终生？刘如蕴此时已经没有泪了，抬头看着刘太太：娘，世间不是只有男子才能傲游天地的。
刘太太听了这话，眼里的泪也忘了落下，定定望着刘如蕴，这样的话可是从来没听过的，虽也曾在戏文上瞧过有女子建功立业的，不过那都不是凡人，自己的女儿又是何时有这样的志向？母女对视良久，刘太太才叹道：如蕴，是否日后，我就当没生过你这个女儿？接着不等刘如蕴回答，刘太太又接上一句：如蕴，你可知道，这样的路，有多辛苦，做娘的不过盼着你一生顺遂罢了。
刘如蕴重新磕头下去：女儿不孝。
接着抬头看着刘太太：娘，就请娘再让女儿任性这遭，女儿随心，想来爹娘也是喜欢的。
刘太太也不去扶她，只是看着女儿，半天才叹道：如蕴，当日你执意下堂求去之时，娘就知道，你和旁人不一样的。
刘如蕴的喉咙有些梗，只是抱住刘太太的膝盖，一句话也说不出来，良久才涩着喉咙叫出一句娘，刘太太长叹一声，扶起刘如蕴，用手从刘如蕴的额头，眉毛，鼻子一直摸到嘴唇，那泪似断线珍珠一样掉个不停。
丫鬟手里拿着脂粉进来，看见这幕情形，刘太太又是哭个不停，不敢上前，只是把脂粉递给也是呆站在一边的陈妈妈，小声的道：这是给姑娘买的脂粉。
陈妈妈接过脂粉，示意丫鬟出去，自己站在那里，只是叹气。
刘太太哭了一阵，硬一硬心，抽出帕子擦一擦泪，把刘如蕴推到陈妈妈那边：老陈，日后，姑娘就托付你了。
说着拿帕子擦一擦刘如蕴的脸，用牙咬一咬唇，对外面叫来人。
陈妈妈听到刘太太这话，那泪水不知道怎么回事，也是掉个不停，见刘太太要叫人，急得上前扯住刘太太的袖子道：太太，姑娘还年轻，性子拗也是有的，太太怎么就这么舍得？刘太太用帕子点一点眼角，叹气道：没用的，如蕴定了的事，是没法的。
丫鬟听到叫，走了进来垂手侍立，刘太太又看眼刘如蕴，刘如蕴此时背对着刘太太站着，听到这话，早已触动心思，只是不敢回头，怕一回头看见娘的样子，什么事都不顾了。
刘太太瞧见女儿这样子，只是长叹一声，扶着丫鬟的手一步步的后退出去，陈妈妈在中间手足无措，看了看刘如蕴，张口欲言却不知说什么好，最后也只是长叹一声。
刘老爷在那里等的许久，还当自己的女儿也要跟着妻子一起出来，谁知只见到妻子一人出来，上前接住问道：太太，女儿呢？刘太太只是拿帕子捂住口鼻，摇着头不说话，刘老爷见太太眼肿的跟个桃一样的，眼里还满是血丝，跺了跺脚道：这个拗性子的女儿，难道不知道爹娘了吗？说着一撩袍子下摆，就要进房去责骂女儿，刘太太一把扯住他：老爷，不中用的，真的不中用的。
说话时候，刘太太眼里又掉下泪，刘老爷的手颓然的放下，看着女儿房门口，帘子是垂下去的，帘子里面的情形什么都看不到，刘老爷瞬时就像老了十年，定定的望着女儿的房门，过了许久才对着刘太太：走吧。
刘太太听的刘老爷话里有着无尽的不甘心，眼泪又决堤了，欲要走，那腿却似没有了力气，半天也迈不出一步，刘老爷也好不了多少，只是看着刘如蕴的房门，只盼着女儿出来说肯和他们走了，等了许久也没等到，丫鬟们见他们夫妻两的步伐凌乱，不由上来两个丫鬟要搀他们出去。
刘老爷只是挥一挥手，伸手出去扶住刘太太，刘太太也伸出一只手扶住刘老爷的肩，老两口互相扶着，几乎是退着出了院子，仆从们哪有一个敢说什么话，只是垂着手，跟在后面鸦雀无声的走了。
陈妈妈透过窗子看见刘老爷夫妻走了，外面的人一个也不见了，方才长叹一声：姑娘，你真是个忍人。
刘如蕴这才转过身来，她的脸上此时也是泪水纵横，只是梗着喉头说了一句：妈妈，忍一时能得一世。
陈妈妈捶着她的肩头，那泪一个劲往下掉，想要责怪几句，只是方才老爷太太都拗不回来，自己又算什么呢？手上的力气不由大了一些，刘如蕴全不觉得疼，想来爹娘此时已经上轿回去哥嫂住处，想到这里，心里又是一阵酸涩，爹娘，孩儿实是不孝。
有声响传来，是珠儿扶着小婉进来，见刘老爷他们不见，珠儿忙道：姐姐，我却是听的老爷太太来了，忙命厨下整治酒席，好伺候老爷太太他们，谁知怎么一个不见。
陈妈妈上前对珠儿摇一摇手，小婉一脸迷茫，方才陈妈妈只说的一句老爷太太来了，遣自己去告知珠儿，发生什么也不知道，难道这老爷太太就是奶奶的爹娘，可是不是说奶奶无父无母吗？珠儿见里面的情形，小声问了下陈妈妈，陈妈妈只是摇手，说了一句：姑娘是个拗性子。
珠儿稍一思索，心里已经明白，上前对刘如蕴道：姐姐，你的事，做妹妹的是不敢多说的，只是姐姐，这做女子的，不就求的一世安稳，相夫教子，姐姐又何苦不学人家呢？刘如蕴长叹一声：珠儿，我若真的想这样，当日也不会下堂求去了。
下堂求去，小婉愣了一下，陈妈妈看见小婉还在一边，刚要提醒刘如蕴不要再说了，刘如蕴已经看着小婉道：小婉，你要记得，做女子者，也不应输于男儿，凭什么男子家能建功立业，女儿家就只能围着家转来转去，我自小就负才名，人人都道我不输男子，怎甘心似平常女儿家一样，相夫教子，了次一生呢？小婉听的模模糊糊，这样的话，可是从来没听到过的，自小世人的教导就是，男主外，女主内，哪有女儿家也能建功立业的？不过细想一想，也曾听爹说过，女儿家里面的冼夫人，冯夫人等人都曾上阵杀敌，建功立业，不输男子。
还有那戏文里唱的梁红玉，也曾在黄泥荡击破金兵，难道自己奶奶也有她们的志向不成？只是要做这样的人，要吃多少的苦都不知道？见小婉愣在那里，珠儿上前叹道：小婉，姐姐说的，你不明白也是常事，等到再大些，想来你就明白了。
小婉点了点头，珠儿看见刘如蕴面上全是泪水，叹了一声，示意小婉去打热水来给刘如蕴洗脸。
突然见到桌子上摆着上好的脂粉，这东西自从刘如蕴托言守寡，就再没见过了，拿起来瞧瞧，都是外面店里的，想来是刘太太遣人买的，心里又是一阵叹息。
燕娥是一直在房里侯着，等着见刘老爷和刘太太的，谁知一直没人进来，等到从窗口张见刘老爷他们走了，这才出来问问，谁知一进来，听到的是刘如蕴说的这番话，心里有所触动，缓步上前，拉着刘如蕴的袖子叫了声姑姑。
失望刘如蕴转头看见她，张嘴想说话，良久也没说出一个字来，只怕燕娥也不明白自己的苦心，自己有这样的父母，在燕娥心里，定是羡慕不已，谁知自己竟如此对他们，实在是不孝。
燕娥见刘如蕴眼里慢慢又有了泪水，上前握住她肩膀，珠儿已经从小婉手里接过热水，陈妈妈打了热手巾上来，给刘如蕴擦着脸。
陈妈妈见刘如蕴又哭了，还当刘如蕴已经后悔了，嘴里念叨着：姑娘，你可是后悔了？老奴去追老爷太太，他们走的不远，定能追的上来。
说着把手巾塞给珠儿，自己就要出去，刘如蕴一把拉住陈妈妈，头直摇：妈妈，你不必去，我。
说着用嘴捂住嘴巴，哭声却抑制不住的发了出来。
见她这样，陈妈妈步子停下，有些埋怨的道：姑娘，你这是何苦。
眼中却又有了泪水，珠儿见状，知道刘如蕴一时也不会好，若全在这里，反而劝她不止，用手里的手巾替刘如蕴擦了擦脸，起身扶起她道：姐姐，你先躺着歇息歇息。
说着不容刘如蕴分说，就把她扶到里面，去了首饰，连人带衣服的掖到被里。
陈妈妈虽跟着珠儿进去，见刘如蕴躺了下去才跟着她出来，珠儿又示意燕娥她们都退了出去。
陈妈妈忍不住道：珠儿，你说姑娘她？珠儿拉一下陈妈妈：妈妈，你也服侍姑娘几十年了，难道还不知道姑娘的性子，定了的事是再不改的，她此时伤心，不过是为的老爷太太，怎会去寻什么不智？陈妈妈听珠儿这话说的有理，摇头叹息：姑娘她就是太有主见了，其实老爷太太也是为的姑娘好。
燕娥此时终于忍不住了，开口问道：妈妈，这老爷太太是姑姑的爹娘？陈妈妈干咳一声，珠儿在心底盘算一下，燕娥和旁的人不一样，况且总是要嫁进刘家，迟早要知道的，正预备要告诉她，见小婉还站在那里，对小婉笑道：小婉，你去厨房瞧瞧饭准备的怎样了？小婉去了，珠儿才款款把刘如蕴的事说出，只是不知道今日刘老爷和刘太太来寻刘如蕴是说了些什么，陈妈妈三言两语说了，珠儿不由叹气：老爷太太也是为的姐姐好，只是不知道姐姐怎么会这样想。
燕娥却还沉浸在震惊之中，原来师傅说的三姑姑就是自己朝夕见的，用手打一下自己的头道：我真是笨，世上哪有那么多的才女，让我撞上的，原来此人就是彼人。
陈妈妈叹道：什么此人彼人的，我现在只担心姑娘是个单身人。
燕娥低头细一思量，笑道：姑姑是自在随心之人，定不会再回去了，她这样，其实是为的太婆婆他们好。
说到太婆婆，燕娥面上不由浮起一丝羞涩。
为的是父母好？陈妈妈她们看向燕娥，眼里有无尽的疑惑，让老爷太太如此伤心，还为的是他们好，这是什么道理？燕娥叹气：妈妈，你想一想，若姑姑不硬下心肠，太婆婆他们任由姑姑在外，旁人会怎么说？只有这样，当刘家没有了这个女儿，才什么事都不碍了。
珠儿也明白了，不由长叹一声，陈妈妈糊里糊涂，看着刘如蕴的门，叹气道：我也只愿姑娘一生顺遂的，谁知她竟这个性子，实在是。
妈妈你不用当心。
刘如蕴的声音响起，她小睡一会，此时看来已十分的沉静，脸已是重新洗过，笑着上前对陈妈妈道：妈妈，你只愿我高兴就好。
陈妈妈叹气，拍了拍她的脸。
刘如蕴挑眉对珠儿道：方才听的你备了酒席？珠儿点头：就是，我备了酒席出来，就不见老爷太太了，他还说要给老爷太太磕头。
刘如蕴笑道：你把这桌酒席送到大哥那里，也当。
说到这，刘如蕴脸色黯淡一下，随即又笑了：剩下的就我们用了吧，珠儿，我可许久没尝你的手艺了。
珠儿悄悄的擦掉眼角的泪，点头道：那好，我再去做几个菜来。
说着就往厨房去了。
燕娥赶前一步，拉着刘如蕴的手，只是叫姑姑，刘如蕴猜到珠儿已把自己的事告诉她了，摸着她脸没说话，燕娥此时一脸的兴奋崇敬之色：姑姑，侄女也想做你这样的人，自在随心。
刘如蕴轻轻的低下眼帘，话语里有些苦涩：燕娥，做姑姑这样的人，很苦，你幼时已吃了很多的苦，姑姑不愿你在吃苦，再者，观保是个好孩子。
燕娥眼里的兴奋之色渐渐化作了失望之色，半日才低下头来。
刘如蕴见她脸上满是委屈，把她拥到怀里轻声的道：燕娥，各人自有各人的事，不到日后不知道，就照你师傅所说，随心吧。
燕娥重重的点了点头。
陈妈妈听到燕娥那句话已是吓坏了，等到听到刘如蕴劝她，才放下心来，心里叹气，姑娘，你会劝别人为什么不会劝自己？刘大奶奶是第三日才到刘如蕴这边来，见到刘如蕴一切如常，话也没说，那手就要挥了起来，刘如蕴却只是抬头看她，眼神一片清明：大嫂，日后爹娘要赖你的照顾了。
刘大奶奶听了这话，巴掌停了停，拍到了桌子上：小姑，你是个什么样的人，我为什么不明白？刘如蕴把手里的笔放下，看着她：大嫂，我原先以为，能得个才子，一生唱和已属幸事，自我到了南京，仔细思量起来才知道，除了嫁人，女子能做的事并不输于男子，只是平时受的教导，女子都从于男子之下，大嫂，你才智不输大哥，却也终不过是刘门宋氏，我只是不愿来日，也是某门刘氏罢了。
刘如蕴素日说的话，却从来没有这么奇怪，刘大奶奶听到后面，叹了口气，才智不输男子的自己，终不过是相夫教子，了次一生，连不许丈夫纳妾，都被有些同行笑话家中有只胭脂虎，这天下之大，可有什么地方，任由女儿家挥洒才智？刘大奶奶颓然坐下，看着刘如蕴：小姑，你的意思我明白，只是这祖祖辈辈都是这样过来的，男主外，女主内，男子家三妻四妾，多子多福，女儿家只是相夫教子，任由你有经天纬地之才，也不过围着家里转，小姑，你的念头，难道做大嫂的没有想过。
说着刘大奶奶大哭起来：小姑，既做了女儿，就认命吧，只能苦修，来世托生个男儿。
见刘大奶奶大哭，刘如蕴眼里的光越发定住了：大嫂，天下千千万万女儿都认命了，我也不会认命。
刘大奶奶已经哭的不能自己，抱住刘如蕴道：小姑，你可知道那有多苦？刘如蕴点头，丫鬟听到刘大奶奶的哭声，还当发生了什么事，急忙进来，见到眼前一幕，脚步停在那里，刘如蕴示意她去打盆热水来，这才把刘大奶奶扶坐到了椅子上，看着刘大奶奶道：大嫂，我不怕苦。
刘大奶奶的哭声慢慢止住，用手摸着刘如蕴的脸：罢了，我劝你不住，公婆这里，我自会孝敬，你且放心。
刘如蕴点头， 丫鬟打了热水进来，刘如蕴相帮着把刘大奶奶重新洗脸，上妆，梳头，这才送了出去。
燕娥的好日子一天天临近了，邱梭那里，家具也做好，预备送到刘家，刘如蕴在此前一日，带着人去邱梭那里把家具发了出来。
此时邱梭这里，已是来的熟了，知道他这里没什么女的下人，也不用什么回避不回避了，幸得刘如蕴现时是用的寡妇身份，旁人看着，也没有了多少忌讳。
此时罗先生已经学了很多中国话，平日的问候是会说的了，刘如蕴存了一个心思，原先就拿着他们的经书再看，也和邱梭请教几句罗先生他们的话，刘如蕴是极聪明的人，这么几次下来，打招呼的话是学会了，简单的对话也能说上几句。
她和罗先生两个，你用中国话，我用番邦话，竟也能说上几句，邱梭吩咐人夫去把家具抬出来时，罗先生皱了皱眉头：为什么习俗都差不多，嫁女儿都要很多的嫁妆？这句话却是一半是中国话，一半是番邦话。
刘如蕴半蒙半猜的听懂了，不过笑笑，转而又问道：贵国女子，可能出面做生意？罗先生只能听懂几个字，摇手道：不不不，在鄙国，女子是不能出面做生意的。
罗先生这话，刘如蕴费了很大的劲才听懂了，失望就像冰水一样浸过她的身体，心一点一点凉透了，原来还以为，只有中国才对女子有种种限制，谁知在番邦也是一样的，天下之大，可有何处能任女子自由翱翔的？等到邱梭命人把家具安排好，抬走了见刘如蕴一个人坐在那里，只是想着什么，不由上前叫道：刘姑娘，却是怎么了？刘如蕴猛的回头，原来罗先生不知什么时候也走了，摇头掩饰的笑笑：没什么，我该告辞了。
惊吓告辞出门上轿，刘如蕴却觉得身上的寒意没有消去，原来天下女子都是这样的，就算是番邦，也容不下女子遨游天地。
刘如蕴的指甲深深的掐到了掌心，既不许，就从自己开始，闻姐姐能男装得中秀才，洗脱她父亲的冤屈，又有什么可怕的呢？轿子突然猛烈的晃了几下，刘如蕴顺手想要抓住里面的东西来定一下，谁知外面传来吵嚷的声音，接着晃的更为剧烈，刘如蕴身子在轿里面颠了几下，轿子里面不过一些垫子之类，哪有抓的东西，晃的越来越厉害，刘如蕴看着轿门离自己越来越近，不由着急起来，从这里滚出去，那才是笑的全南京城的人嘴都歪了。
谁知怕什么就来什么，刘如蕴已经左右晃动，竟从轿子里滚了出去。
外面是明晃晃的大太阳，刺的人看不到东西。
刘如蕴只能听到别人的惊叫声，接着有马蹄声过来，刘如蕴方要挣扎起来，就见那马的蹄子好像要往自己身上来，刘如蕴不由惊叫出声，竟忘了躲避。
跟在轿边的小婉看见刘如蕴滚出来了，忙叫不好，顾不得别的，连滚带爬就要过去扶起刘如蕴，旁边偏生是个卖灯笼的小摊，小婉这么一过来，就推着刘如蕴往小摊那里去，那摊主本来是在看热闹的，还有大把的竹条在摊上，见刘如蕴往自己这边滚了过来，呆住了，也不去照管摊子，摊子一被撞，竹条纷乱的往下掉，那竹条十分锋利，竟有数根往刘如蕴脸上招呼。
刘如蕴是女子，爱惜自己的容貌也是常事，见那锋利的竹条往自己脸上招呼，直觉就要往旁边避开，此时也顾不得站起来，就地一滚，谁知旁边就是马蹄，眼看着避开了竹条，那马蹄对准自己就要踏下去。
刘如蕴啊的惊叫出声，那马听到惊叫，更是扬的更高。
小婉见到刘如蕴就要被马蹄踏到，心里更是害怕，就算再想救主，也怕死，只吓得用手捂住了眼睛。
斜刺处忽然冲过一个人来，上前轻轻一扯，就把刘如蕴从地上扯了起来，带着她离开马蹄处。
小婉的手刚放下来，见刘如蕴被人拉到另外一边，也顾不得许多，急忙上前拉住刘如蕴：奶奶，你没事吧？刘如蕴惊魂甫定，觉出自己的发上有男子喷出的气息，另一只手还被男子紧紧拉住，忙放开他的手，站定用帕子遮住脸方道：多谢公子相救，只是男女授受不清，改日再去府上道谢。
说着一拉小婉就要走。
小婉此时惊魂已定，明白了这场祸是从什么人惹出来的，狠狠的盯住那个男子，怎么肯走，只是哼道：奶奶，这家的马车撞到我们的轿子，奶奶还要谢他，不怪他就好了。
刘如蕴觉得奇怪，往那边一看，那男子不是别人，正是王二爷。
见竟是王二爷救了自己，刘如蕴一时不知说什么号，再看看周围，一匹马已被死死勒住，马车上的人也被扶了出来，那女子面色苍白，想来也是受了惊吓，再一细看，是许久不见的王兰芝。
王二爷已经轻轻一揖：对不住的很，方才马受了惊吓，竟往轿子上冲去。
不等他说完，刘如蕴已明白了。
这是个三岔路口，定是王家的马车没转弯时候，受到惊吓，径自狂奔，撞到了自己的轿子，这才把自己撞了出来。
王兰芝被从车上扶下来之后，喘息定了，见到被撞的也是熟人，忙示意丫鬟扶自己过去，对刘如蕴深深道个万福：姐姐，方才实是妹妹家车夫不好，才惊扰姐姐。
话还没说完，王兰芝身边的丫鬟已经惊叫出声：大奶奶。
王兰芝还当是叫她，嗔怪的对丫鬟道：这是什么地方，有什么事回家再说。
丫鬟却似没听到，眼睛只是盯着刘如蕴看，王二爷觉出不对，想起方才那句大奶奶，好似不是称呼自己妹妹的，难道？王二爷不由看向刘如蕴，姓刘，字写的很好，读过很多书，寡妇？刘如蕴方欲对王兰芝说话，丫鬟那声大奶奶却让她往丫鬟脸上看了一眼，好似有些面熟，只是想不起来在那里见到的，难道是潘家的丫鬟，一想到这，刘如蕴的脸色变的有些白。
看在王兰芝眼里，却当她还在惊吓之中，更觉得抱歉了，笑着对她道：我先命人再去寻乘轿子送姐姐回去。
丫鬟的眼此时还在刘如蕴脸上，王兰芝叫了她几声，丫鬟才醒悟过来，忙去寻轿子，王兰芝见刘如蕴看着丫鬟，不由面有些发红：对不住的很，我的贴身丫鬟出嫁了，回婆家时候，从浣衣丫鬟里寻了个看起来聪明的出来伺候，谁知竟不知行礼，实在对不住。
见刘如蕴不理自己，王兰芝忙拉着刘如蕴的手道：不过定是姐姐容貌出色，才引得丫鬟看姐姐不止。
刘如蕴此时恨不得急速走掉，听到她的这话干笑几声罢了。
王二爷看着这幕，再想起方才丫鬟那声大奶奶出口的时候，刘如蕴面上的表情，不由觉得好笑，前妻后妻，自己妹夫果然艳福不浅。
轿夫上来，跪着对王二爷道：爷，你家马车撞了小人的轿子，小人的轿子是养家糊口用的，还请爷赔了小人的轿子。
王二爷正在想，听到轿夫的话，点头对管家示意下，管家笑着上前对轿夫道：些许小事，有什么可怕的，快随我前去轿行，寻乘轿子还了你。
轿夫听了，又磕头谢过，这才起身随管家走了，王二爷转过身来，正看到刘如蕴上轿的身影，王二爷好奇心顿起，小声叫了声：潘大奶奶。
刘如蕴身形顿住一下，接着径自上轿。
王兰芝不明就里，对王二爷道：二哥，你怎会这样，叫自己妹妹也是潘大奶奶。
王二爷笑一笑，另一乘轿子也到了，命丫鬟扶着她上轿，看着这一片狼藉，还要破费些银子才好。
刘如蕴一路回到家里，好在路上受了惊吓，到时回到家中，托言自己受到惊吓，也可以不理什么，只是想起方才那个丫鬟，也不知王兰芝从潘家带了多少原先的仆从，世上不爱讲是非的仆从只怕没几个，到时只怕又要惹的满城风雨，想起好不容易息下的王二爷的事情，刘如蕴不由叹气，今日又和王家有了这些牵扯，谁知道会怎么说？轿子已经停下，刘如蕴方搭着小婉的手下了轿，珠儿就迎了上来，细细看了看刘如蕴，见她虽衣衫有些凌乱，但是面上身上瞧来没有什么伤痕，才松口气道：菩萨保佑，姐姐没什么事情，不然我怎么回去见老爷太太。
老爷太太？刘如蕴眉头皱一皱，不过没说什么，珠儿只觉失言，忙又掩饰的道：姐姐快些进去吧，燕娥知道了，急得不行，却又不好出来。
她这些话说完，刘如蕴才皱眉问道：怎么你们都知道了？珠儿笑道：王家方才就派人来了，说在路上撞到姐姐的轿子，现在人都还没走。
说话时候，已经走到里面了，王家来人早就上前行礼：奶奶，家主人派老奴过来表表心意。
刘如蕴细一瞧，又是桑妈妈，笑着道：又劳烦你了，却不知怎么来的如此之速？桑妈妈笑咪咪的道：方才老奴也在那里，只不过奶奶没瞧见老奴罢了。
刘如蕴这才坐定，桑妈妈瞧一瞧厅上的布置，不由奇道：明日不是邱姑娘的大喜日子，怎么这里？珠儿在刘如蕴下手坐下，笑着道：邱姑娘终究姓邱，怎能从吴家出嫁。
邱家，桑妈妈皱皱眉，当日邱奶奶那事，虽说刻意瞒下，但世上没有不透风的墙，也有些私下议论的，怎么燕娥明日还是不从吴家出嫁？不过这些事情，桑妈妈也不好多问的，把赔情的礼物送上，接了赏封告辞。
等桑妈妈走了，珠儿见刘如蕴面上还是雪白的，还当她受的惊吓没有复原，轻轻扶她起来道：姐姐，去歇息一会吧，明日还有许多事忙。
刘如蕴虽站了起身，却还是轻声叹道：妹妹，潘家的丫鬟来到南京，认出我了。
珠儿睁圆了眼睛，刘如蕴回头看见她这样，笑着道：没什么的，当日已经是各归各的，我只是怕，怕南京城的三姑六婆，又有议论的话了。
提起这个，珠儿不由一阵好笑：姐姐，你素日通达，难道不知道总是有人吃饱饭闲坐喜谈这些？刘如蕴不由笑笑，什么都没说。
次日是燕娥出嫁的好日子，一大清早就备了轿，把燕娥送到邱梭住所，吉时到时，轿子是到邱梭那里迎接的，珠儿跟着过去料理，刘如蕴仗了个寡妇身份不用过去，燕娥上轿之前，对着刘如蕴拜了三拜，才含泪上轿。
刘如蕴看着她的轿子远去，心里没来由的一阵阵空落落的，从此后，自己又是孤身一人了。
小婉在旁边看着她，不明白刘如蕴脸上露出的惆怅脸色是从哪里来的？自己奶奶，真是和别人不一样。
虽说不需要送燕娥出嫁，但酒席总不好不去，也没有个寡妇不能去吃酒的理。
南京城的婚宴，是要晚上吃起，吃到次日大天亮的。
刘如蕴装扮好了，带着小婉到了刘家，门口是张灯结彩，刘如蕴的轿子一直到了二门口才下了轿，刘大奶奶迎了上来，刘如蕴忙福了下去，口称恭喜。
刘大奶奶瞪她几眼，两人笑语几句，刘大奶奶送她到了厅上，刘如蕴一眼看见刘太太在那里和人说话，乍一看见刘太太，刘如蕴心里又觉得酸涩，却还是上前给刘太太行礼。
刘太太心里叹气，受了她的礼，旁边和刘太太说话的人已经笑道：刘姑娘是令亲，虽是寡妇，却也能招呼人的，难道刘太太还要守着那些旁的不成？喜堂这话说的，面上虽透着为刘太太好，却句句都戳着刘太太的心窝子，碍着这人什么也不知道，刘太太只是衣袖一挥，示意刘如蕴在自己下手坐下，坐下后刘如蕴抬头一看，是个不认识的太太，看起来十分富态，只是微笑一笑。
刘太太看一眼刘如蕴的打扮，见还是这么素淡，除了耳边换了对镶红宝石的金耳环，别的看来还是寡妇打扮，心里又长叹一声。
勉强笑了一声：陈太太喜欢说笑，这办喜事总不好。
话里还带有微微的叹息。
陈太太听的刘太太话里叹息，心里还当刘家挑理，不肯让寡妇招呼客人撞了晦气，只当自己多嘴了，笑一笑又讲些别的。
刘大奶奶早又迎着客人进来，这次来的不是旁人，是王太太带了媳妇女儿都来贺喜，刘太太忙从座上起来和王太太互相行礼，闹了半日，这才各自坐下。
陈太太是个爱说话的，看见王兰芝，笑道：王姑娘越发丰韵了，听的上两个月才得了个儿子，是在松江办的满月，还不曾恭喜过。
王兰芝忙起身福了一福，王太太只是坐在座上微笑一笑，她的儿媳王大奶奶已经笑道：也不是我夸自己的妹夫，小姑真是有福气，从哪寻的这么好的一个女婿，什么都是十全的，乐得公公婆婆成日笑的合不拢嘴呢。
王太太看自己儿媳妇一眼，有些嗔怪的道：罢了，这有什么好说的。
那话里却透着得意，刘太太不由看了刘如蕴一眼。
刘如蕴听着她们说这些，心里烦闷，只是不好起身的，抬头之时，正对上王兰芝的眼睛，王兰芝笑道：昨日冲撞了姐姐，还请再度包涵。
刘太太听到这话，不由问王兰芝：潘奶奶，冲撞，却是怎么说？王兰芝在座上欠身回答：昨日二哥去码头接我回家时候，那马受了惊，竟撞到刘姐姐的轿子，险些没出事。
刘太太听到刘如蕴昨日路上遇惊，忙拉了刘如蕴的手问：可有什么惊吓？话还没问完，陈太太又笑了：刘太太，你对你这个侄女可真好，就跟对亲生女儿一样。
刘太太听到这话，心里刺痛一下，抚在刘如蕴身上的手滞了一滞，却还是摸一摸刘如蕴的身上，觉得女儿没有什么，才放下手，嘴里笑道：该当的，她没有父母，多疼疼她也是当的。
说这话时候，眼里又要有泪出来。
陈太太顺着这话就笑道：也是，只是刘太太既坐了伯母，何不再替她另寻一家，这年轻寡妇可是难守。
这又是一壶不开提一壶，刘太太脸色好容易变正常了，听到这话，不由叹气：我也想啊，只是哪里有合适的。
说话的时候，刘太太不免又看一眼刘如蕴，刘如蕴坐在那里，实在是找不出什么话题来说，不由抬手遮在嘴上打了个哈欠，转头看向外面，刘太太见女儿一脸不在乎的样子，心里只是叹个不停。
王大奶奶也是个爱说话的，顺着陈太太的话就道：是呢，这位妹妹，愿你早些寻到个和我家小姑一样的人家，那可是上上的。
王兰芝不由红着脸，小声叫了声大嫂，王太太自坐下就一直只是看着她们谈笑，此时听到这话，鬓边硕大的蓝宝石轻轻动一动，抬起眼皮看一眼刘如蕴，唇边不知怎么就露出一丝讥讽，不过瞬时也就消失了。
陈太太还在那里和王大奶奶一问一答，知道王兰芝生下孩子，婆婆怕他们小夫妻隔的太久，特意遣人送王兰芝回南京的，没口子的称赞潘太太是个好婆婆。
刘太太如坐针毡，但是总不好去堵她们的嘴，面上只是带着淡淡的笑，偶尔还要说上几句，以示主人家的客气。
刘如蕴历来都不耐这些应酬的，恨不得像在儿时一样，行个礼就回闺房自去读书写字，却又不好抬脚就走的，只得百无聊赖的看着外面。
此时三月，正是花初绽时候，虽然隔着窗子坐在里面，还是能看见绿树红花。
刘如蕴不由动了幽径寻芳的兴致，只是不好出去，此时客人来的越来越多，也不好让大家干坐着，都请到了花厅，用些点心，看几折戏，耐心的等着新娘子到。
刘如蕴看几眼戏台，这些太太奶奶素日在家，都是看过好戏的，刘家虽请了有名的南音班子来，瞧在她们眼里，也不过平平，看几眼戏台，还是继续聊些家长里短。
王兰芝的位子，此时本来离刘如蕴已经有些远了，却特意换到她身边来，笑着和刘如蕴说话，伸手不打笑脸人，刘如蕴还是应酬几句，王兰芝说了几句，突然笑道：听的姐姐读书写字甚高，不知什么时候可以去请教一二？这个？刘如蕴的手本来在整理头发，停在了发上，这王兰芝是什么意思，是为了当日的流言还是因为？刘如蕴想起昨日那个丫鬟那声大奶奶，不由看看她，还没说话。
王兰芝已经又笑道：姐姐可是嫌妹妹鲁莽，不过是仰慕姐姐才华，想请教一二。
说着叹气：虽说女子无才就是德，不过这多识得几个字，总是好的。
刘如蕴好似听出什么，心里微微一动，微笑一下，刘大奶奶已经过来，对王兰芝道：二妹，今日三舅婆也到了，她老人家年纪高大，我们先去见她吧。
王兰芝微点一点头，和刘大奶奶出去。
刘如蕴这才觉得轻松许多，回头去看，见刘太太还在客人间招呼，悄的起身，从侧面出去了。
刚一出门，珍儿就上前笑道：三姑娘可是想去行行，要不要奴婢？刘如蕴推她一下：好了，你去帮着大嫂，我不过略走一走。
珍儿行一礼，由着刘如蕴在院里行走。
今日是大喜日子，除了扁额上披了红，连没有开花的绿树之上也点了些绢花，七彩颜色的绢花点缀在绿树之上，瞧来一片喜气，刘如蕴顺手拿起朵绢花，见做的十分精致，不由摇头：这也太奢侈了些。
不过随后再想想，观保是大哥的长子，长房长孙，自落地开始，就得到无尽关爱，此次他成婚，爹娘极尽奢华也是常事，把绢花重新别在绿树上，随意又往前面走。
三月天气，正是花开季节，这真花配了绢花，真是处处姹紫嫣红，不输天上富贵。
刘如蕴在花园里游赏了一会，赞叹一会。
前面就是荷花池，这时荷叶不过初绿，还有蜻蜓停在荷叶上面，三月天气，哪来的蜻蜓？刘如蕴觉得好奇，上前打算看个究竟，那蜻蜓却没有飞走，刘如蕴伸手欲去拿蜻蜓，听到身后传来声音：三姑姑小心。
刘如蕴直起身子，身后是观保，他今日一身穿了公服，戴了帽子，只是还没有簪花披红而已，脸上气哼哼的。
刘如蕴看见是侄子，走上前伸手去替他扶好帽子：观保，今日是你的好日子，怎么跑到这里来了，不簪了花，披了红，去接新娘。
观保在刘如蕴的手快抚上自己帽子时候，有些想躲，却终于没有躲开，刘如蕴看着侄子，他今年不过十五岁，长的高大，刘如蕴比一比，不由笑道：比姑姑都高了，观保，今日娶了亲，就是大人了。
观保还是没说话，听到娶亲，脸涨红一红，突然开口问道：娶亲是为的什么？刘如蕴的眉头挑一挑：观保，你这话说的，娶妻生子，支撑门户，孝养父母，这是为人子的道理。
为人子的道理？观保重复了一遍，突然问道：姑姑为何不肯做为人子的道理？姑姑可是只会说别人而不会说自己？这？刘如蕴呆住，这还是第一次有人这样质问，观保见姑姑面色变了，又走近一步：姑姑，为人父母，是不是也望着子女承欢膝下，自己颐养天年这样？那姑姑为何不肯听祖父祖母的，执意如此？刘如蕴的泪已经落了下来，观保见姑姑伤心，似也有不忍，却还是倔强的站在那里，等着刘如蕴的回答，半日刘如蕴才道：观保，你还小，等以后就知道了。
观保的呼吸变的有些急促：姑姑方才已经说过，娶了媳妇，就是大人了。
刘如蕴心里又急又乱，不知该怎么说，自己和别人不一样，愿学鸿雁翱翔天下，不肯学家雀在檐下终生，这些话，观保能明白吗？观保迟迟等不来回答，后退一步，叹气道：侄子以为姑姑是敢作敢当之人，谁知今日又是这般。
刘如蕴走前一步，拉住观保的袖子：观保，姑姑只恨自己不是男人，真的。
观保还是头一次听到姑姑这样说，想好的话不知道该怎么说了？刘如蕴的手抚上观保的脸：观保，人上一百，各形各样，姑姑只是不愿像其他女子一样，相夫教子，了此一生，死后做某家刘氏，葬在那里，姑姑想似男子一样，自己的名字也能留在那里，而不是某门刘氏，更不愿被人叹息，说再有才的女子又如何，还不是一样要嫁人？观保从没有听到刘如蕴说过这么长的话，皱了皱眉头：姑姑，那如果男子敬你重你，任你翱翔，那姑姑可还会执意如此？刘如蕴听到侄子质问，突然哂笑一下：观保，做男子的，能这样想的，万中无一，姑姑问你，今日燕娥嫁进来，你可能任由她什么事都做主？。