船政分舰队较之北京—东京舰队，舰只少，吨位小，确实小巫见大巫，不可同日而语，然而，福州船政之防护，所恃者，主要却不是这支小小的训练舰队，而是闽江防。
而闽江防之所恃，摆在第一位的，还不是岸炮群火力之强大，而是闽江口至马尾的两岸夹江的天险。
关卓凡南下视察防务，在杭州大祭宋岳鄂武穆王，其后的一站，即为福州马尾。
冠军号在闽江口下锚，辅政王换乘船政分舰队的旗舰扬武号，溯流而上。
扬武的舰名，乃下水之时，尚爵郡王的辅政王亲拟，这两个字，虽然雄壮，不过，也只好算中规中矩，似不如冠军、射声之有来历——没有人想得到，扬武二字，其实大有来历，只是，这个来历，来自另一个时空。
原时空，一八八四年八月二十三日下午，覆没于马尾江面的那支舰队的旗舰，即号扬武。
我武惟扬，身已逝，魂不灭。
当天，碧空如洗，关卓凡站在扬武号的舰桥上，举目四望，只见两岸群山连绵，景致如描如画，他非常敏感：如此好的景致，意味着——江面十分狭窄；而江面狭窄，意味着——此天险也！而且，这个天险，不是只有一处，而是一层又一层，一环又一环，层层相连，环环相扣！由闽江入海口上溯八十余里，方至福州船政所在的马尾；而由马尾至福州，还有近六十里的水路。
另外，闽江一过马尾，水位骤然变浅，二千吨以上船只，根本无法航行，于是，马尾便成了上溯福州贸易的船舶的碇泊地，成为福州港之所在。
马尾既扼闽江口至福州水路之要冲，则其重要性，除为福州船政、福州港之所在外，又多了一条：福州之咽喉锁钥。
至于马尾之得名——附近江水落潮时能看到一块形似马头的巨石，因此，这一段闽江，又被称为马头江，敷衍为马江；福州船政所在之地，位处在马头之后，就理所当然的被冠以了马尾之名。
好，让我们来看一看，闽江口至马尾的这至关重要的八十里水路，何以为关卓凡目为天险？且层层相连，环环相扣？闽江入海口偏北，有两个小岛，一曰川石岛，一曰熨斗岛——即后世之粗芦岛，川石岛在南，熨斗岛在北，两岛相夹之水道上，伫立着一座底部相连、上分五峰的礁石，曰五虎山，这段江面，因之而称五虎门，又称五虎把门。
五虎山将本就没有多宽的水道上再一分为二，南曰川石水道，北曰熨斗水道。
闽江出海的航道，除了川石水道、熨斗水道，还有熨斗岛和大陆之间的乌猪水道、川石岛和其后的琅岐岛之间的壶江水道，其中，壶江水道较川石水道、熨斗水道更宽阔些，然而，因为水深的关系，能够走大船的，却只有狭而险的川石水道、熨斗水道。
其中，以川石水道为闽江出海之主航道。
此乃闽江口的第一道天险。
川石岛和熨斗岛上，建有一主一副两座炮台。
川石岛较之熨斗岛，面积更小，不过，却更靠近闽江入海口之中央，位置更加重要，因此，川石岛炮台为主炮台，一身而兼对海防御和扼控五虎门之二责；而熨斗岛上的副炮台，则配合川石岛上的主炮台，对五虎山所在的川石、熨斗二水道，形成交叉火力，不留射击死角。
川石岛及其炮台的重要性，尚不止于此。
记性好的书友，该记得因为基隆产煤，上头对基隆厅的眷注，异乎寻常：不但在淡水、基隆之间，修了一条电报线路——这是台湾岛上的第一条电报线路；而且，更在淡水和海峡对面的福州之间，修了一条海底电缆，全长约一百一十七海里。
这是中国第一条越洋电报线路，其福州一端的接入点，就在川石岛。
详情见本书第十二卷《干戈戚杨》第一百八十章《基地昌隆，虎跃龙腾》。
即是说，川石岛炮台，不但要负责御敌于五虎门外，还要保护对连通台湾至关重要的川石电报站。
川石、熨斗二岛之后，是面积更大的琅岐岛——几乎将整个闽江口塞满了。
因为琅岐岛的大块头，即将入海的闽江，事实上被迫分成了南、北两条支流，南支曰梅花江，名字虽美，却没有什么大用——水深很浅，吨位略大些的船，便无法上溯；北支即马江，为闽江入海之主航道。
前文提及的四条水道，由北而南——乌猪水道、川石水道、熨斗水道、壶江水道，皆为马江出海之航道。
因此，闽江的防御，无关梅花江，只要将马江捯饬好了，便算大功告成。
好，咱们继续上溯。
过五虎门，即逢双龟锁口之险——江中出现两座相隔不远的礁盘，形似双龟，故曰双龟锁口。