寒冬的天堂镇，雪，一直持续到深夜。
风雪乍起，天气不允许喷气机起飞，当晚emily自然选择了和托马斯睡在一起，继而，顺理成章的深入交流。
亲密的接触，久别之后的重温，迈过三十门槛的女子已不再矜持，心事重重的方然，也很放松而放纵的彻底投入，哪怕彼此缠-绵时，潜意识会不自觉的将emily与alice、sara进行比较，甚而生出些还是‘她们’比较魅惑的念头。
血肉之躯，一样的触感和温度，仿真人的外表更精致而细腻，这固然是现实。
哪怕在亲热时，意识会时常警醒，提醒自己那一切都是虚幻，是虚假，是毫无情感的人造机器，人的天性，却就是这样容易被外表所惑，甚至都快要分不清楚，人，与非人，彼此之间的差异究竟是什么。
ai控制的仿真人，毕竟不是人类，可两者间又有一些什么样的区别呢，灵魂的有和无吗。
可灵魂却又是什么呢，是活的意识，持续的思考，还是仅仅由其他人的观察来维系，实质上却不过是一些生物电的现象。
区别，终究还是有的；只不过在静谧的夜色里，这一切，也并不是太重要。
深夜入眠，第二天上午风雪散去，搭乘电动车前往天堂镇一侧的专用机场，方然坐在车里，等待几具清障机器人将跑道打扫干净。
从天堂镇到nep大区的物流枢纽，各种交通方式都很发达，目前速度最快的空运几乎每天都有一班，所运载的，却几乎完全是各类设备、物资与杂项物品，多少天也见不到有一个人来搭班机。
更寻常的物流途径，除载重卡车承担的公路运输外，还有新颖的管道系统。
事实上，在西历1487年的时代，生产力高度发达的联邦，已基本摈弃了传统的大、全、乱之物流体系，全社会各生产单元所产出、所需要的各种物资，按性质与规模分类，大宗的原材料、矿石与初级加工产品，以及特种物资，基本都走公路，而来源多样化、规模和体积都比较小的闲杂物品，则完全用管道来输送。
管道，只要符合一系列标准，就不单单可以用来运输液态物，还可以输送装有物品、甚至是人的胶囊子弹。
规格统一的胶囊子弹，在管道干线网络中的最高速度，甚超过地表音速，即便单个胶囊的货舱容积并不大，按联邦管道运输规范，大约两立方米，多个连接起来的胶囊也可以承担较大规模的货物运输。
从航空，到公路，再到管道，这一切运输方式的考量，主要都是围绕货物来进行。
相比之下，旅客的交通需求，在这时代则退化到几乎是可有可无的程度，私人交通工具依旧发达，从民航客机到客运铁路的诸多公共交通手段，则近乎绝迹。
遍布联邦大地的近三亿民众，现如今，既没有动机、也没有能力在广袤国土上大范围机动，和蜗居在城市里领救济相比，贸然离开垃圾场一般的城区，前往未知之地，在社会治安濒临崩溃、事实上在某些区域已经崩溃的今天，是非常冒险的莽行。
故而，像emily来天堂镇，如果不想等着运输车队一起走，就只能搭货运飞机。
太阳高悬天际，无风时，清障机器人的动作很快，不多时一架双垂尾、双引擎喷气机就出现在跑道尽头，方然下车，在送别前拥抱了emily。
下一次，不知道什么时候才会来，你但不担心我呀。
担心，不过一向不太会说漂亮话，方然想了想，觉得这样讲也无妨，tomy会照顾你的，不是吗。
哼，你还真是对这些机器，完全的信任呢。
说话间，看了一眼端坐车内、开车送他们过来的仿真人sara，emily的表情，说不上是生气、还是担忧，女子转头看看左右，声音压低了几分，tomy说话可比你中听得多，唉，可感觉还是有点怪，再怎么相似，那毕竟也不是你，你明白么。
我明白。
但，这已经是最好的安排了。
这儿，没有监控，是吗；我觉得该提醒你，务必小心，最近夏洛特那边，大家私下里传的沸沸扬扬，不知道接下来会发生什么，也不知道，这世界接下来会变成什么样，我——托马斯，我有点害怕。
你害怕吗，艾米，可我也是一样，面对这茫然而未知的将来。
害怕也没有用，死亡，凡人消解烦忧的最终一幕，自己甚至都没资格去选呢。
直觉，依稀浮现的直觉，让方然恍若有了一丝预感，这，便是两人此生的永别，他按捺着内心的情绪，深吸一口气，抬手抚过恋人的长发。
别担心，艾米；我会一直陪着你，直到时间的尽头。
目送喷气机消失在天边，罕有的耽搁了一点时间，坐回车里，喝上几口热水，在sara驱车回住处的路上，方然始终保持沉默。
ai控制的仿真人，对话的本事，强大的足以乱真，现在他却没这种心情。
一路沉闷，快到住处时，他才想起来看手机，浏览asa提交的目标微生物安全评估报告，回到住处后，就在地下室的小型医疗舱内，接受进一步的身体检查，让计算机给出最稳妥的服药策略。
远道而来的emily，不消说，会携带种类与数量超乎想象的致病微生物。
对这一切早有应对之策，提前服药、注射了几针疫苗，事后核查的步骤仍必不可少。
出于安全的考虑，整个流程，方然没有启动仿真人的服务程序，而是自己动手完成一些机械臂力不能力的操作。
例行公事般做完这一切，看了看表，时针指向十一点，快到了午餐时间。
由于emily的造访，前后耽误了接近1.5个工作日，落下的工作内容方然并不担心，反正对他而言，一切都还比较轻松，想到这里，他施施然来到客厅，躺到沙发端坐的alice大腿上，像往常那样浏览网络新闻。
alice，收集些国际讯息，大概十五分钟能看完的。
好的，托马斯。
昨夜与恋人深入交流，现在有点困乏，方然在沙发上伸了一个懒腰，眯起眼睛看向大屏幕。
渐渐地，神色却变得凝重起来。
第352章 第三五〇章 列强(auzw.com)西历1487年12月3日，方然记住了这日期。
盖亚大战，全面爆发的标志，就在今天一下子出现了。
联邦的正午时分，盖亚另一边的西大陆上，列强在夜幕掩护下发动了突然袭击，这一切，就是不到半小时前发生的事。
时间才过去了没多久，现代战争的节奏、进程，却是超乎想象的迅速，以暗网上泛滥的消息综合判断，此时此刻，大举出击的列强武装力量，已经突袭了与自身毗邻的若干岛屿、半岛国家，只是还未与驻扎海外的联邦军队交火。
走上束棒斧主义道路的西大陆列强，发动战争，是一种偶然中的必然。
但当消息传来，曾经的推演变成了现实，客厅里的男人还是迟疑了片刻，继而，定一定神滑动手指，继续查看其它资讯。
盖亚大战，会不会因一场局部战争而爆发，现在考虑这还为时尚早。
但不管怎样，准备工作必须完成，而在西大陆战火燃起后，可想而知，留给托马斯*安生的时间恐怕已不多了。
战争爆发，消息，在一小时内就传遍了全世界。
面对大洋彼岸的乱局，联邦政府的反应，是坐看天下、以逸待劳，并不急于和必欲致自己于死地的列强正面冲突，而是向列强周边国家提供武器、装备与物资，拖延对手的战略进攻步伐，一边加快国内动员、物资储备的动作。
换言之，按联邦政府的设想，西大陆的冲突一时半刻还不会演化为盖亚大战。
当局怎样判断，身在天堂镇的方然并不知晓，也不怎么关心。
事后想来，大战爆发的迹象，何止是到了1487年的冬天才出现，而是在此之前很长时间，至少两三年前就已经开始，处于战略优势地位的联邦，在媒体上对西大陆列强口诛笔伐，后者也不遑多让。
顶层为鼓噪战争，而进行的一系列舆论、思想准备，从那时起就开始了。
面对束棒斧主义的列强，表面上，联邦是被迫应对，出于所谓国际道义而出手援助西大陆上的一干小国弱国，实质却是有恃无恐，根据nemesis等系统的推演结果，认定联邦武装力量必定能赢。
既然通过战争，还能攫取一些额外的利益，联邦顶层自然乐观其成。
反正就算爆发盖亚大战，凭借导弹防御系统、末日避难所和潜力近乎无限的机器人大军，有产者们也不担心自己的命运。
联邦好整以暇，按应急方案派出一支支军队，大洋彼岸的列强却没有这样的资格，而是在寒冷的冬天大举扩张，劫夺西大陆与毗邻地区的自然资源。
从木材，到石油，尚未完全进入无人化、智能化状态的西大陆列强，对各种自然资源的需求量仍然十分巨大，在西大陆，电力主要还是一种二次能源，持续多年的高强度经济开发，让大陆原有的煤炭、石油与天然气资源濒临枯竭。
在社会压力巨大，阶层矛盾空前尖锐的态势下，除扩张外，列强已无其他任何选择。
继而，按联邦军方的推演，一场缘起于西大陆与北大陆之间的全面战争，也将陆续引爆其他大陆上的内外矛盾，尤洛浦与罗斯很快也将加入战团，分别站在联邦与列强一边，为实现自己对盖亚世界的规划，也殊死搏斗。
面对列强与罗斯，应该说，这对联邦而言是一场必胜的战争。
经历过后工业化时代的动荡，信息技术的爆发，让联邦大地的去工业化、产业空心化与金融化戛然而止。
继而，传统的资产主义被有产者抛弃，新时代的奴隶制则取而代之，在一系列社会变迁的刺激下，联邦顶层所掌控（至少是名义上掌控）的生产力，不论质量、还是数量，都远超过去任何一个时代。
要理解这一点，并不需要渗透联邦产业体系的核心，也不需要切身考察联邦的武装力量，只消观察天堂镇的一切，从废弃物回收到生产体系管理的所有流程，都近乎于实现了完全的自动化，展现出极高的技术水平。
占地二十平方公里的nep871，充其量只需若干名精通it的管理员，充当顶层的臂与指，就可以毫无差池的长期运转下去。
与之相比，遥远大陆上的列强，虽然有超过十二亿的庞大人口，实力却明显逊色。
在列强宣传机器的言辞中，联邦，是一座资产主义的邪恶堡垒，在毫无人性之有产者的压迫下，联邦的三亿民众，绝大多数都活在水深火热之中，被冷酷无情的机器所统治，极少数掌控资产、财富与权力的顶层则醉生梦死，甚而更对全世界构成了严重的威胁。
而在联邦媒体的鼓噪之中，列强，则是一片毫无希望的污染之地，无数民众昼夜辛劳、食不果腹，消耗天量自然资源才能勉强维持运转，不仅如此，还对周边国家垂涎三尺，对世界和平构成了十分严重的现实威胁。
威胁，说来说去都一样，束棒斧主义与垄断资产主义的互相指责，全都切中各自的要害。
漫长的人类历史上，理想联盟的光辉，一闪即逝，历史上无数仁人志士的奋不顾身，也没办法拯救深陷囚徒困境中的文明。
邪恶帝国之间的冲突，司空见惯，每一次全面战争的爆发都宣告着人类利益协调的重大失败。
今天，历史又迎来一个轮回，第三次盖亚大战箭在弦上，者着实令人不安。
坐镇nep871，战争伊始时还不至受到严重的影响，对爆发在太平洋周边的战斗，列强大军的洪水般肆虐，方然但冷眼旁观。
束棒斧主义，从选择走上这一条路的时候起，就注定将要失败。
但和以往任何一次都不同，这次战争中，束棒斧主义将第一次不会被对手彻底埋葬。
不仅如此，新奴隶制的联邦，也不会被对手所消灭：而是万恶之资产主义的容器，终将因这一场旷世浩劫，而彻底炸裂。
那，就让这一切开始吧。