入夜。
高拱到底在等什么？吕调阳喃喃自语。
这是困扰了他一天的难题。
高拱廷上，面对杨博的反水，反应太平淡了。
乃至于对高拱的弹劾，也一拳打到了棉花上——高拱根本没怎么反抗。
是因为两道谕旨催逼，令高拱终于意识到了太后跟皇帝都容不下他了？还是见到他吕调阳的弹劾，反应过来背后是张居正的意思，心灰意冷？他怎么想都说服不了自己，甚至是越想越不明白。
吕调阳带着疑惑，走到家门口。
因为在沉思的缘故，都没发现今日仆人并未出来迎接，甚至屋内灯火无一亮起也未注意到。
他推开了院子侧门，神游似的走进了院内。
直到推开房门，他才突然惊觉，内外漆黑一片。
他正要有所反应。
屋内，突然两道灯火亮起。
主座旁边一左一右掌着烛火。
视线立刻扫过去，只见冯保端坐在太师椅上。
身子前倾，猛地抬起头，看向吕调阳。
冯保神情阴翳，语气咄咄逼人：吕尚书，咱家倒是知道高拱在等什么。
不过吕尚书害我丢了东厂，咱家还能不能信你呢？……高拱府上，书房内仍是一片静好。
处在风议中心的高拱，正在在书房内，伏案重新乞罢免的奏疏。
丝毫不见有半点焦躁，似乎当真是因为损毁，才重新誊抄。
葛守礼推门而入，恰好是看到这一幕。
他站在一旁，也不说话，就静静侯着。
高拱抬头看了一眼，又低下头继续伏案下笔：与立，说几次了，进来把门带上。
与立时葛守礼的字。
二人交情非同一般。
隆庆初年，葛守礼任户部尚书，当时徐阶率人围攻高拱，哪怕高拱几无还手之力，葛守礼仍是毫无保留支持高拱。
高拱落败之后，葛守礼也疏请罢免。
而随着徐阶致仕，高拱复起，第一时间，便将葛守礼抬到了都御史的位置上。
二人可以说是经历过风风雨雨，交托后背的死党。
今日这般大的事，仿佛令葛守礼又回到了数年之前，高拱遭到徐阶围攻的时候。
这才不顾风议，夜间来访。
本事十万火急，结果进门第一句是这个。
葛守礼看着没事人一样的高拱，叹了口气，转身将门关上。
这才回头看向高拱：元辅端的是好养气，反倒是显得我心性不佳了。
连他都分不清，高拱到底是临危不乱，还是萌生退意。
高拱嗯了一声：是得再打磨打磨。
都这个时候，还有心情打趣，葛守礼更是惊讶。
他疑惑道：元辅早知道杨博要反水？杨博为何如此行事，他想破了头也想不明白。
难道是承诺了王崇古入阁，心生怨愤？还是跟冯保或者吕调阳，有别的密谋？高拱摇了摇头：我又不是他肚子里的蛔虫，也没掌东厂锦衣卫，哪里知道他怎么想。
这话让葛守礼的不解达到了顶点。
他干脆不再深想，直接问道：高肃卿，少卖关子。
高拱见葛守礼没好气了，终于搁下手中的笔。
笑道：我当然不知道杨博会来这一出，不过……他收敛笑意，接着道：不过是早有准备罢了。
葛守礼疑惑：早有准备？高拱点了点头：何止是杨博，即便是你，突然要弹劾我，我都不会意外。
葛守礼默然。
这话是没什么问题，但这种事拿自己举例，听了能舒服才怪。
这臭脾气，也难怪好友没几个。
高拱自然是没这么细腻的心思，他也不管葛守礼想什么。
继续说道：你且看着吧，除了杨博和吕调阳，还有更多人盯着我呢。
到了六部尚书这个位份，代表了，就不仅仅是自己了。
不说兵部，哪怕是看着没什么权势的礼部，也是经年拿捏着学院、科举这等命脉。
大概是，文宣、外交、教育的综合体，在士林之中的影响无可比拟。
更别提吕调阳和杨博，身后那一帮子晋党、新党。
任谁来了，都不可能等闲视之。
但是……要做大事，怎么可能寄希望于所有人都团结在自己身边。
皇帝都做不到的事，他高肃卿又凭什么？看客、内奸、敌人，他都做好了应对的准备。
就如同他说的，哪怕是葛守礼背叛，他也仍然会面不改色地，一以贯之。
葛守礼一怔，没有领会到这意思。
他皱眉道：不止杨博？还有谁？高拱站起身来，一边说着：只有天知道。
……吕调阳静静看着冯保，沉声道：吕某，礼部尚书兼翰林院学士，官衔正二品，朝廷大员！我的宅邸，冯保，你竟敢擅闯！此时，他的愤怒更甚于对冯保口中高拱谋划的好奇。
区区宦官，竟敢私闯他的宅邸！还这幅予取予夺的作态，当真他吕调阳脾气是泥捏的！？冯保争锋相对：好一个朝廷大员！他突然一笑，行了一个大礼，一板一眼：那么，我的东厂被削，朝廷大员，可要为我做主啊。
这礼吕调阳可不敢受，连忙侧身避开。
一腔怒气，反而被冯保这作态消磨了大半。
只在面子上僵持道：什么你的东厂，那是大明朝的东厂，是圣上的东厂。
冯保轻笑一声，起身逼近吕调阳：反正不是你这位朝廷大员的东厂，对吧？所以，吕尚书就看着我被削位？冯保死死拿着这事，吕调阳终于有些招架不住。
缓和了语气道：冯大珰，昨日你在廷议上又不是没见到，我是被皇帝生生拽走，我也手足失措。
难道你要我当廷撒泼打滚吗？冯保面色阴沉。
这也是他措手不及的事情。
万万没想到，这事竟然无端起了变化，不过一日的功夫，东厂就没了。
他追问道：那吕尚书在李太后面前又说了什么？要是在慈宁宫，别说几人谈了什么，就算是苍蝇叫了几声，他都能知道。
但是，好死不死，朱希忠作为外朝之臣，不便在寝宫接见，跑去了乾清宫。
那边都是锦衣卫的人，这要是守不住朱希忠的阴私，那锦衣卫指挥使才是白当了。
所以，直到现在，他都不清楚昨日发生了什么。
吕调阳看了一眼冯保，不露声色道：昨日，李太后问我言官为何弹劾，又是什么祖宗成法。
朱希忠在侧，我也只能如实回答。
如实回答，就是对冯保不利。
这事，二人心知肚明。
听了这话，冯保挥退了两名掌灯的太监，让其守在屋外，别让任何人靠近。
而后才对吕调阳道：那李进又是怎么回事？吕调阳实话实说：我去的时候国丈和成国公就到了。
李进也是成国公荐上去的，是否与国丈有默契，就不得而知了。
在外人的视角里。
外朝刚有弹劾冯保的风声，国丈便带着朱希忠去找太后。
而后又恰好，朱希忠荐上了李太后的母族之人。
其中有无关联，当真难说。
至于皇帝突然将自己拉去面见太后，是心血来潮，还是也在着默契里，吕调阳不敢深想。
他见冯保面色难看，只能安抚道：冯大珰，李进毕竟是外戚，等高拱致仕之后，咱们再找个由头，弹劾外戚干政便是了。
这种远房亲戚，到底是不是外戚，完全在于朝官的一念之间。
符合礼制是他吕某人说的，反正不代表言官们的态度。
冯保听了这话，却半点没好转。
反而勃然作色：等高拱致仕！？我怕我先死在他手里！吕调阳面色一变，品出话中的意味。
连忙追问道：这是什么意思？还有方才冯大珰说的高拱在等的，又是什么？冯保冷哼一声。
他一番作态，也只是要占据这场谈话的主导权，并非是真的兴师问罪。
合则两利，他自然知道哪些气该忍着。
冯保从怀中拿出一封奏疏，递给吕调阳：这是我从内阁大堂誊抄来的，吕尚书不妨慢慢看。
吕调阳面色一变：你竟敢去内阁盗书！哪怕对象是高拱，吕调阳面对这事，也绝不能忍。
今天能去内阁偷偷誊抄奏疏，明天敢做什么他都不敢想。
冯保一言不发。
吕调阳深深看了一眼冯保，只能说不愧是冯保，即便东厂没了，分量也不容小觑。
他也明白不是计较的时候。
心中嫌恶，却还是接过了这封奏疏。
封面几个字歪歪扭扭，显然是太过仓促所致。
吕调阳初还未当一回事，翻看了两页，脸色狂变。
骇然失声：高拱安敢！？……高拱在两侧的客座挑了位置坐下，随意地拨弄了一番衣袍。
倒有一番任性自然。
他虽然脾气不好，但临大事，却反而有一番静气。
他示意葛守礼也坐：别管谁出头反对我，咱们按部就班做咱们的事就好。
葛守礼顺势坐下，却不解其意：可是宫里一再催逼，加上杨博的弹劾，这是在逼你上书致仕，还怎么做事？高拱将方才写好的致仕奏疏，递了过去：正好你来了。
这是我自乞罢免的奏疏，明日一早，就送去通政司。
葛守礼腾地一下站了起来。
元辅……高拱伸手按住了他：稍安勿躁。
葛守礼语气十分着急：元辅当真要致仕？高拱看着葛守礼的眼睛，突然变得十分严肃：与立，我说，你记着。
葛守礼立马正襟危坐。
高拱缓缓开口道：我上奏之后，通政司不会即刻送进宫里，会替我拖上大半日。
明日的廷议，你再替我代呈另一道奏疏。
他从袖中，拿出一份奏疏，示意葛守礼。
葛守礼疑惑：元辅不去廷议？听这个意思，两道奏疏都代呈，他自己呢？高拱摇了摇头：我另有要事。
葛守礼见他不明说，只能无奈地点点头，顺势接过高拱递过的奏疏。
只见面上写着几个大字，龙飞凤舞，乃是《新政所急五事疏》。
葛守礼不知详情，翻开两页。
喃喃念到：御门听政，凡各衙门奏事，须照祖宗旧规，玉音亲答，以见政令出自主上，臣下不敢预……他面色大变，心中宛如雷鸣电闪！什么叫玉音亲答！就是内阁有事要奏，皇帝亲自回答可与不可。
原先是内阁呈送司礼监，再由两宫与皇帝过问。
如今要玉音亲答了，哪还有司礼监什么事！？这是要实质上废除司礼监啊！而这封奏疏，就是高拱要夺司礼监权的奏疏！他又往下看了几条，只觉心惊肉跳。
若或有未经发拟，径自内批者，容臣等执奏明白，方可施行。
内批就是中旨。
要是中旨还需要等内阁执奏明白，还叫什么中旨！？这意思，分明就是不经由内阁拟票的中旨，不可施行！葛守礼几乎不再敢往下看。
官民本辞，当行当止，未有留中不发之理……望今后一切本辞，尽行发下。
本辞就是奏疏，什么叫未有留中不发之理？就是所有奏疏，皇帝不能留中不发。
这是连皇帝留中不发的特权也要限制！他心中震怖，终于不敢再看，猛然合上：元辅……实相权之事，高拱是跟他通过气的。
但他没想到高拱要做到这个程度！难怪！难怪高拱说即便他葛守礼反水了，他也不意外。
他这乍一看，都已然两股战战，几欲先走了。
高拱摇了摇头：尽人事，听天命。
……冯保恨声道：他这不仅是要咱家的命。
他这是在与整个内廷，甚至是皇帝、两宫太后作对！真按这奏疏所说，别说司礼监，便是两宫太后都不能再干政，皇帝也得事事经由内阁，如何能忍。
吕调阳看完奏疏之后，心中仍然久久不能平静。
高拱……这就是高拱？不愧是高拱！一个玉音亲答，就让他吕调阳心神失守。
若是君臣相得，皇帝能处理过来这么多政务，这话倒不僭越。
问题是，内阁怎么来的？就是皇帝处理不过来这么多政务，才有了内阁和司礼监。
内阁辅臣可以数名，皇帝却只有一个啊。
天下大事，怎么可能看得过来，不是谁都有太祖高皇帝那份天资。
届时大部分的事，不还是内阁做主？更离谱的是，现在的皇帝，才十岁！你让皇帝玉音亲答？怎么答？十岁天子何以治天下，不是你说的？现在让人玉音亲答了？更别说限制皇帝中旨、不许皇帝留中不发。
这还是什么内阁，这是实际上的相府了！他怎么敢的，内廷、两宫、皇帝，没人会支持他。
这般有恃无恐，到底还有什么后手。
吕调阳抬头看向冯保：高拱敢上这种奏疏，必然有所依仗！冯大珰，事情有变，速去把张阁老叫回来吧！冯保斜睨了吕调阳一眼，没好气道：还用你说？张阁老不慎‘中暑’了，过两日就要返回修养。
吕调阳没计较冯保的态度。
只是捏着奏疏，怔怔出神。
时局，如何就到了这个地步？。