秦越高中解元的事, 让平静许久的桃溪彻底沸腾。
秦氏一族，更是举族沸腾。
当天夜里，所有族老, 一个不落，就连病重卧床的耄耋老者，也强撑着起身，齐齐跪在宗祠里, 又哭又笑, 发泄着心头的喜悦。
秦氏一族, 已经太多年没有出过举人了。
百年前，秦氏还能与姚氏一族势均力敌，这几十年里, 却被姚氏远远甩在了后面, 连头都抬不起来。
他们身为族老，有负先祖所托，生怕去了地下, 也无颜面见列祖列宗。
好在，如今有了秦越, 一举夺魁，高中解元！而他今年，尚未及冠, 何其年轻, 放眼望去, 无论放在哪朝哪代, 都算得上是少年英才, 前途不可限量！我等就算现在闭眼, 也没有遗憾了啊！我就知道, 越儿这孩子，打小就不寻常，果然我秦氏一族的希望，在他身上啊！秦昭生了个好儿子啊！如今泉下有知，也该瞑目了！几位族老哭得稀里哗啦，不停地念叨着，而同在一旁侯立着的秦放，心情便没有那么好了。
他儿子明明也考中了举人，却没有一个人提及，所有人口中在意的，都是秦越。
这次越儿高中解元，是咱们秦氏天大的喜事，不如咱们族里出钱，修建一座解元牌坊，一来是嘉奖越儿为族里争光，二来也能激励其他族里的孩子，让他们也能向越儿学习啊。
一位族老提议，得到众人赞同。
修建解元牌坊的任务，自然落到了秦放这个现任族长的头上。
秦放脸上勉强挤出笑容：是，请族老们放心，此事就交给我吧。
激动过后，终于有族老反应过来，想起秦放之子秦轩此次也考中了举人。
轩儿也是好孩子，也是我们秦氏一族的好儿郎。
你教子有方，辛苦了。
秦放一脸受宠若惊的模样，连声谦逊道：轩儿不过是尽力而为，不值得族老如此夸赞。
这个也字，听着就足够扫兴，他的儿子，到哪里都得排在秦越之后，只要一想到这点，秦放心情便不可能好。
哎，不必谦虚，越儿和轩儿不愧是我们秦氏双秀，都如此年轻有为，咱们秦氏一族的希望，就在他们这些年轻人的身上了。
在族老们的一片赞扬声中，秦放不敢流露出一丝不满。
不仅不能表现出任何不满，他还得打起精神，为秦越的归来做好准备。
真他妈晦气！*秋闱的成绩出来了，苏城的酒楼忙得不可开交，到处都是应酬和庆祝的学子。
陈汉在金云楼订了酒席，老板不仅没有收钱，还专门送来了及第糕，预祝秦越在接下去的春闱再战佳绩。
秦平还眼尖地发现，哥哥的名字以及他当初所做的那首诗，被金云楼刻做石碑，以供后人瞻仰。
双胞胎别提有多骄傲了。
哥哥真厉害，外面的人好像都在讨论哥哥呢。
秦平忍不住看向外面，好在他们订了包间，这才没有引起围观，可包间能阻隔视线，却阻隔不了声音。
吃饭期间，秦越这个名字，就不断被人提及。
那个秦越，会不会来个三元及第啊？若是这样的话，他可就是咱们大晋第一人了！何止是大晋！你放眼前朝，前前朝，这近千年的时间里，也没出过三元及第的天才啊！上次他去大闹知府衙门的时候，我没赶上，听说他还未及弱冠，当真这么年轻吗？可不是？长得细皮嫩肉的，风度翩翩，一表人才，放到春闱，说不定会被点做探花郎！你们也别长他人志气，灭自己威风。
我觉得他不过是运气好罢了，复考前闹了那么一出，那些考官定不想招惹他这个麻烦，便手里松了许多，谁知道其他人也是这么想的，就让这小子捡了个便宜了！哦哟，你以为那些考官都是傻子吗？他们定是反复衡量后，才会给出这样的结果的！我看你啊，还是服输吧，咱们就是比不上人家！哼！我才不与这种黄口小儿比呢！哎呦，年纪都能做人家爹了，还如此心胸狭窄！承认人家就是少年英才又如何？会少块肉吗？……围绕秦越这个话题，外面吵得不可开交。
秦敏以茶代酒，揶揄地敬了他一杯：谢了啊，让我看了这么精彩的一出戏。
我还以为你要谢我的救命之恩呢。
秦越瞥了一眼，玩笑似的怼了回去。
秦敏一噎，有点别扭地又给自己倒了一杯茶：这杯，是谢你救命之恩……说着，他一口饮尽，双耳不自觉地浮起可疑的红晕。
收了。
秦越将杯子里的酒一干而尽，姿态随意到好像只是捡了秦敏的钱包，而不是救了他的小命。
对了，有件事我要跟大家说一声。
一直沉默着的朱昭熙突然开口，众人视线齐齐看向了她。
秦越微微蹙眉，大约已经预料到朱昭熙要说什么了。
我来这里，是受安爷爷委托，如今也算功成圆满，差不多也该走了。
大家，就此别过，日后京城再见！秦安尤其不舍。
她的身边，并无相熟的女孩子，朱昭熙是她这几年内唯一一个可以说悄悄话的大姐姐。
这段时间里，秦安没事的时候，总是偷偷去找她。
朱昭熙得空的时候，还会教她练剑，或者二人一块做些吃食，说说悄悄话。
若是朱姐姐走了，她又少了能说悄悄话的好姐姐了。
大约是秦安失望的表情太过明显，朱昭熙忍不住安慰她：你哥哥马上就要上京参加春闱，你到时候跟他一块来，我带你去京城玩个够。
陈汉、秦敏不知朱昭熙的真实身份，见她对秦安一个小姑娘说这些话，都忍不住有些拧眉，但是见秦越这个做哥哥的似乎也没有什么反应，也不便多说什么。
那哥哥……一定要带着我啊……秦安忍不住期许地看向秦越。
秦越还未回答，秦安已经忍不住抢答：那是自然！哥哥去哪里，都会带着我们的！秦越无奈一笑，对着朱昭熙举杯：待我回乡祭祖，便会启程入京。
到那时，再上门拜访。
那就一言为定。
朱昭煦也举起酒杯，二人轻轻一碰，就此定下京城之约。
*第二天，朱昭熙启程离去，秦越一行人也准备返回桃溪。
来的时候，秦敏跟得心不甘情不愿，走的时候，却是非常自觉地爬上了秦越的马车。
愿赌服输，反正我回去也是要给你做书童的，早几日晚几日也没什么区别。
秦敏还没忘掉他跟祖父的那个赌约，秦越在秋闱中若是胜过秦轩，那他就得给秦越做书童去。
先前的时候，秦敏也许还会有些不服，替秦轩申辩几句，而如今他却是只字不提秦轩。
在牢狱的时候，他没有将秦轩供出来，便算是全了他们二人昔日的兄弟情分。
从今往后，他秦敏与秦轩，恩尽义绝。
*秦越几人回到桃溪的时候，刘璋、老族长以及秦氏一众族人，早在城外十里亭等候着了。
探路的衙役一看到赶车的陈汉，便急急忙忙地吆喝着要敲锣打鼓地奏乐起来。
秦越是在一片欢腾祝贺声中下的马车。
晚辈见过刘大人，见过诸位族老。
秦越领着秦敏以及弟妹给众人问安。
越儿何必如此多礼！刘璋眼疾手快地扶起了他。
祖父……爹……秦敏也泪眼惺忪地给秦荐廉、秦榕跪下磕头。
平安回来就好！回来就好！秦荐廉和秦榕强忍着泪意，牢牢抓着秦敏的手，确定他只是受了点皮外伤后，终于松了口气。
越儿，世叔真的不知该如何谢你了……秦榕一手拉着儿子的手，一手拉住秦越，憨厚的脸上憋得通红，一时间竟不知该如何感谢。
世叔不必多言，该谢的，敏弟都已经谢过了。
何况，我既亲自将他带去苏城，自然也该原样将人给带回来。
秦越淡笑道。
就是啊……再说了，我不是还得给他做书童嘛……也算身体力行地道谢了。
秦敏有些别扭地哼哼着。
好了，越儿高中解元，是大喜事，不许哭哭啼啼。
最后还是秦荐廉开口，众人这才收起了泪意，纷纷祝贺起秦越来。
本官已经命人在府衙备下贺宴，咱们还是先回城再说吧。
刘璋笑着打了圆场。
对了，这是本官命人给你准备的白马。
刘璋一摆手，就有人牵了一匹头戴红花的白马走上前来。
春风得意马蹄疾。
桃溪的百姓都等着一观解元风采呢。
那晚辈就恭敬不如从命了。
秦越心知，这样的应酬来往是不可避免的，所以坦然受之，利索地翻身上马。
也多亏了他当年有一个喜欢骑马的朋友，时常带他们去他自己的马场遛一遛，所以这样简单的骑行还难不倒他。
秦越上了马，一行人浩浩荡荡地回了桃溪。
一进城门，果然早已围满了前来看热闹的百姓。
我就说，秦员外那样的大好人，生的儿子怎么会是败家子呢！哎，秦公子小时候，我还陪他玩耍过呢，他那时候就聪慧的很！这次秋闱，听说咱们桃溪最靠前的名次都是姓秦的，看来这秦氏又要重振辉煌了！老爷，夫人，您们泉下有知，一定要保佑越儿啊！人群中，秦六看着被簇拥着的俊朗青年，忍不住双手合十，向上苍祷告。
一路走去，到处都是议论声。
秦越面不改色，从始至终脸上看不出一丝骄傲或是紧张。
◉ 86、阳关道。