沈棠没想到会这么快再进宫。
送走沈淮没几日, 昭宁宫的宫女白芷亲自来了趟忠勇伯府，说是皇后娘娘近来身子不适。
沈棠想着自己和宋凝也说明白, 且上回在城门口, 他见着她也没什么反应，二人的那些事儿应当是告一段落，于是立即收拾了包袱, 准备去宫中小住一段时日。
马车抵达巍峨的宫门外，沈棠从马车上下来。
一路沿着西华门往前，穿过御花园, 昭宁宫跃入眼前。
玲珑早站在门口等着了，见到沈棠忙迎了上去。
姨母身子怎样了？玲珑熟稔地行了个礼, 皇后娘娘最近忧心不已，连旧疾都犯了。
沈棠急道：快带我去见姨母。
沈棠踏入寝殿，便见到苏皇后闭眼倚在软塌上。
一旁，一名宫婢拿着一柄团扇, 轻轻地为她扇风取凉。
沈棠悄悄上前接过她手中的团扇。
她便这样无声的站着，时不时低头去看一眼苏皇后, 月余未见，姨母好似又瘦了一圈，脸上还带着一丝倦容。
须臾，皇后摆了摆手，别扇了, 给本宫倒杯茶来。
沈棠立即规规矩矩的放下团扇, 出去斟了杯热茶奉上。
姨母。
苏皇后这才睁开眼, 小姑娘俏生生的站在跟前, 雪肤乌发, 明眸皓齿, 一袭宽松的夏衫也是掩不住的姣好身段。
她定定瞧着沈棠，拉过她将其紧紧搂住，好孩子，你可来了。
沈棠笑的腼腆，苏皇后又细细端详着她，见她脸色红润，鼻尖还沁着细微的汗，怎得这么热？玲珑，去拿冰镇葡萄汁过来给姑娘喝。
沈棠摇了摇头，姨母，我不热。
许是刚刚过来走得急，很快就好的。
苏皇后还是让玲珑去拿了些冰镇的果子过来。
沈棠也不好再推拒，玲珑姐姐说您旧疾犯了？头这会还疼吗？棠棠制的那些茶，您还在喝吗？本宫没事，老毛病了。
苏皇后拉着沈棠的手，倒是你，这段日子受了不少惊吓罢。
沈棠抿了抿唇，便听苏皇后道。
本宫听闻你在大理寺诏狱遇刺，心都快跳出胸膛了。
苏皇后一边说着一边让沈棠挨在她身边坐下，你说你，胆子愈发大了，救温宪出火场也就罢了，怎得连这种事儿都要去搀和？幸好殿下及时赶到，否则后果不堪设想。
想到这，苏皇后眼中都是笑意，点了点她的额头道，要说这也是你和殿下的缘分，本宫早就说过了，他对你是有意的。
沈棠背上微微有些发凉，怕皇后又乱点鸳鸯谱，咬唇道：姨母，有一事棠棠早就想跟您说了。
太子殿下虽然救过我，但对我绝无情意，我……我和他也将事情说清楚了。
见苏皇后脸色不对，沈棠怕她头疾病加重，扶着她的手道：姨母，我知道你是为棠棠好，可是强扭的瓜不甜，棠棠只想找个知冷知热的人……苏皇后倏然打断她，如今你不仅被他瞧了，还有了碰触，若是不嫁给他，还能嫁给谁？姨母……苏皇后伸手摸了摸沈棠的眉眼，道：傅明珠受了宣平侯府的牵连，已经当不成太子妃，棠棠，你不是年幼时就嚷着要嫁给殿下吗？这回可定要把握机会啊。
见沈棠白着一张脸又要说话，苏皇后阖上了眼，本宫累了，让白芷带你回漪澜苑歇着罢。
有什么话咱们明儿再说。
沈棠咬着唇，见苏皇后一动未动，轻轻应了声是，跟着白芷一道离开了。
沈棠走后，苏皇后又睁开了眼，眉头紧锁。
玲珑上前给她端上汤药，娘娘不必忧心，姑娘只是一时钻了牛角尖，多劝几句就好了。
苏皇后没有将玲珑的话听进去，心里头还在想着棠棠所说的话。
她虽然身居高位，却无母家庇护，太子殿下待她又不亲密，更何况……若是那件旧事翻出来。
不行，无论如何，沈棠是必须入东宫的。
……白雾缭绕、水气氤氲，宋凝靠着白玉浴池壁边闭目养神。
夏日的华清池，在竹林绿树的掩映下带着一丝微凉之意，正好将体内的燥意压下去。
半梦半醒之间，他恍惚又听到了一声声的娇软嗓音。
殿下……殿下……女子肌肤胜雪，纤细的腰肢柔软灵活，一双莹润娇嫩的玉足缓缓踏在光洁的青灰石板上，忍着浑身的颤栗，解开薄如蝉翼的软纱。
他扶着她的腰，很快水波荡漾的华清池传来声声娇泣。
她不断推拒着他，忽然又脱离了他，宋凝身上骤然一凉，待再睁眼时，耳边的低泣声消失了，怀里的女人也不见了。
空荡荡的华清池，只有他一人。
宋凝抬起双手，怔怔的盯着瞧，那儿似乎还残留着余温，那纤细的腰肢……不仅仅只在梦里拥有过。
不知过了多久，宋凝从浴池站起来，侍候在旁的裴琰立即将衣物呈上，服侍他换上，一边小心翼翼打量他，一边说道：殿下，听闻沈姑娘今儿个进宫了。
宋凝眼波冷淡地瞥了他一眼。
裴琰自动闭嘴。
怎么泡了个凉水心情又差了？比之前更差了。
宋凝回到九华殿，抽出一本奏折看了一会儿。
裴琰悄悄望过去，想提醒宋凝奏折拿倒了，却又怕触他的霉头。
许久，他搁下奏折，霍然起身，孤出去走走。
裴琰愣了一下才反应，连忙跟上去，却听宋凝冷冷道。
别跟着孤，心烦。
裴琰：……沈棠这回进宫匆忙，没有让绿芜跟着，她这次住在漪澜苑，便由姨母安排的宫女白芷伺候。
她回漪澜苑用了晚膳也没有其他事情做，于是很早便入睡，这一觉迷迷糊糊的，等再睁开眼时，她以为已经天亮，没想到才刚亥时。
有意继续睡，翻来覆去怎么也睡不着，沈棠索性披了件外衣起来。
姨母白日里那些话在脑海里乱哄哄的回荡。
前世的记忆、幼时的记忆，今生所发生的事像走马观花一样不断闪现。
沈棠叹了口气，也没有惊扰白芷，一个人走到了院子里。
漪澜苑夏风袭袭，满园飘香，丝丝缕缕沁人心脾，偶尔还可闻得一两声啁啾鸟声。
沈棠抬眸，便见不远处昏暗的灯光下，站着一道身影。
她的目光对上了一双偏圆的杏眼。
沈棠有点呆，脑子还不是很清醒，以为自己看错了，又揉了揉眼睛。
没有看错，那人正是傅明珠。
傅明珠站着未动，一双眼死死地盯着沈棠，蓦地展开一个笑容，沈棠，好久不见啊。
沈棠心中顿觉不妙，想折返，却被傅明珠挡住了去路。
傅明珠，你怎么会在这？宣平侯府涉嫌衮州军械案，宣平侯傅嵘已经入了大理寺诏狱，而府中的女眷皆被禁足，傅明珠是如何偷偷进入皇宫的？傅明珠一步一步靠近她，我来见你啊，听闻你在这儿，我便求了温宪公主，偷偷进了宫。
漪澜苑的正院，寂静的可怕。
沈棠咽了一下口水，对傅明珠道：你私自闯进皇宫，不怕被责罚吗？被责罚？傅明珠冷笑一声，宣平侯府都快倒了，我还有什么可怕的？父亲意图谋反，她成了罪臣之后，以后和宋凝再无可能了。
傅明珠的脑海里，始终停留在明月湖的那一日。
她永远忘不掉宋凝看着沈棠的眼神。
还有温宪与她说的，宋凝如何冒着大火，不顾及自己的生命，将沈棠从毓秀宫救出来。
凭什么殿下的眼中只看得到她，便是拼了性命，他也要救沈棠。
傅明珠紧紧攥着手，明明我认识他的时间比你要早，论家世，我也比你高出一大截，为什么我比不过你？事已至此，她什么都没有了，没有引以为傲的家世，没有宋凝。
这世上，再也没有比如今更坏的处境了，傅明珠哈哈一笑，沈棠，既然我不能如愿，我也不会让你如愿。
傅明珠恶狠狠的看着沈棠。
你在说什么？沈棠只觉得傅明珠是魔怔了，你是不是疯了？是啊，我是个疯子，可我这个疯子，总不能一个人上路吧！傅明珠扬手一拔，从发间拔出一根长簪，只见簪头寒光闪闪，竟已被她磨成了一段尖锐的头，她迅速朝沈棠冲去，快的如同一根离弛的箭。
即便沈棠早有防备，却还是晚了一步，眼看那一柄长簪就要刺向她的胸口，却有一个身影比傅明珠更快。
几乎是顷刻之间，就挡在了沈棠的身前，高大挺拔的背影，犹如一张坚硬的盾。
……是宋凝。
刺目的鲜血从他手臂上淌落下来，一根簪子深深扎入他的手臂中。
傅明珠呆呆的看着这一幕，突然发狂大叫。
为什么是你？为什么又是你！她痛苦的扑上去，被匆匆赶来的裴琰挡住。
快捉住她！裴琰又惊又怒，一指傅明珠，对着后头的侍卫大喊。
沈棠这时候也反应过来，喊道，来人！快来人！殿下受伤了！不等她喊完，忽觉肩上一沉。
男人身上松木香的味道紧紧包裹着她，沈棠不由得又慌又恼，颤声道：殿下……你……凑得这样近，她才发现宋凝的脸上白的煞人，狭长的凤眸紧紧闭着，身躯一动不动。
沈棠强撑着他的重量，慌道：裴公公！裴公公！殿下他……晕过去了！。