～小＜说t xt＋＋天＞堂德拉·斯特里特说：他们来了。
你是说塞尔玛·安森和那个保险公司的人？她点点头。
梅森说：领他们进来。
德拉·斯特里特走到通往接待室的门前，开门把塞尔玛·安森和一个讨好卖乖类型的人引进办公室。
塞尔玛·安森畏缩不前，好像一个被人撞见她在淘气又被带到校长办公室去的孩子。
相反，那个男人摆出一副咄咄逼人的架势往前走。
他急促地说：你好，梅森先生。
我是赫尔曼·博尔顿，‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’的核算员。
我想你了解是什么促使我来到这里。
梅森马马虎虎地握握手，说道：我从来不大喜欢心灵感应术。
咱们把事情讲清楚吧。
我们公司承保过威廉·哈珀·安森的10万美元人寿险。
这个人大约在13个月前死亡，根据死亡证明书上的文字，当时我们只能承认是自然死亡，没有理由提出任何别的意见。
我们付了索陪款。
安森太太接受了这笔钱，我相信她进行了明智的投资。
她一再投资并赚到巨大的利润。
梅森问：是吗？博尔顿说：现在，我们有理由相信，付出这笔保险金是过早了，至少可以这么说。
你过‘过早’，是什么意思？我们本应继续进行调查。
你们期望那种继续调查能证明什么？我们不该付给安森太太那笔钱。
根据什么？过一会儿我就要讲这一点。
梅森说：很有意思。
你们公司律师同意你背着他们来会见我们的信，你带来了吗？没有信，但我有他们的电话指示。
他们说，你若不满意，你可以给他们打电话。
塞尔玛·安森已经慢慢地坐到椅子上。
博尔顿站着，肩膀抬平，傲慢地和梅森先生谈话。
梅森说着你最好坐下，自己舒舒服服地坐到办公桌后的转椅上。
博尔顿犹豫了一下，然后坐在梅森办公桌对面的椅子一角上。
梅森说：行啦，你说他们在过早付给保险金这件事上可能犯了错误。
本来可能有什么事情改变局面，结果使你们免付那笔钱？自杀是其一。
博尔顿急促地说道。
‘即使一个人隐匿了自杀这一事实，一年以后也可以付款’，难道保险政策没有这条规定吗？博尔顿答道：相反，政策中倒有这样一条规定：如果是自杀，保险公司一方没有责任。
什么事使你认为他是自杀？我没说我认为他是自杀。
我说进一步的调查有可能证明存在自杀。
以什么方式进行的？博尔顿说：我对你很坦率。
你显然要以敬而远之的态度来对付我们。
我们是在友好的基础上工作。
我们相信理想的合作。
我并不打算尽量对你隐瞒情况。
你对砷中毒了解多少？梅森问：这对于你打算告诉我的事很重要吗？如果我知道了，就可能节省时间。
梅森说：咱们不用努力节省时间，我们有的是时间。
博尔顿说：很好。
砷是一种非常持久的毒药。
我们知道安森死于砷中毒，而不是死于食物中毒。
梅森说：讲下去。
博尔顿说：安森知道他的保险单上明文规定自杀死亡除外，可是又想要自杀以使他的遗孀得到充裕的生活费，所以在一次与朋友聚餐时，按计划往食物里放了砷：其他人的菜碟中只放少许的砷，刚刚够使他们显现轻微的症状，而他自己的菜碟中则放入足以致命的量。
在那种情况下，任何主治医师都很容易把安森的疾病诊断为食物中毒症——胃肠失调并发溃疡。
这样，即使轻微的食物中毒，也能导致死亡。
梅森说：情况既然如此，所以你们的论点就是保险公司没有责任。
确实如此。
你们是不是还要进一步主张你们可以设法从寡妇手中收回这笔钱？博尔顿说：哟，那就是法律部的责任了。
我不想和你争论法律上的可能性。
不过，在某些情况下，保险单的本金是可以收回的。
而在其他情况下就不可以把它收回？博尔顿字斟句酌地说：在其他情况下，不仅保险单的本金可以收回，我们法律部的论点是这样的：用本金投资所获得的全部利润也都是保险公司的财产，所以可由保险公司收回。
梅森问：什么情况？博尔顿坐在椅子上，身体前倾，直瞪瞪地逼视着对方的眼睛，说出两个字：谋杀！梅森问：谋杀，被谁？被受益人，塞尔玛·安森。
梅森问：你现在是控告我的当事人谋杀？不，不，不，完全不是！噢，不要往错路上引我，梅森先生，不要暗示我说过那样的话，我只是讨论法律论点。
梅森说：很好，咱们来取得共识：咱们是讨论法律论点，而且这种讨论不针对某一个人。
请你更详细地解释你的见解可以吗？博尔顿说：我看不出有什么好详细解释的。
如果一个死者被一张保险单的受益人谋杀，谋杀者就因违法行为不能取得任何财产，这是完全确定无疑的。
梅森说：可是既使那样也不能使保险单作废。
博尔顿说：啊，你触及了一个微妙的法律论点。
保险单不是作废。
保险公司应该根据契约付出保险金，但是这笔款要加到死者的财产中去，如果有后嗣的话；如果没有后嗣，就付给所在的州。
我想请你查阅迈那对约翰逊的案件，115c.a.646，2 太平洋第2456，以及‘西海岸人寿保险公司’对克劳福德的案件58c.a.第2771，138p. 第2384。
梅森微笑着说：显然你们法律部已经就此事对你做了相当详尽的指示。
博尔顿说：梅森先生，我对你说过，我从事这一业务已有许多年，所以我认为你熟悉保险法的基本原则。
梅森问：那么你们公司怎么样指望通过这次调查去获得利益呢？只不过像下面所说的那样，同时我承认这是个技术性的法律问题。
‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’开出特殊类型的保险单。
我们对事故死亡的双倍赔偿，远比其他公司慷慨。
例如，在这一案件中，保险单正面写的是5 万美元。
鉴于腐败食物是死者自愿咽下去的，本来可以质疑这次死亡是否由于偶然原因。
然而我们公司根据保险单上慷慨赔偿的明文规定，没有就这一点提出问题，而是心甘情愿地进行双倍赔偿。
安森太太领到10万美金，两倍于保险单的面值。
梅森说：继续讲下去，你这样谈很好。
博尔顿接着说：好啦，我们经调查发现，安森太太在她丈夫死时并没有值得注意的个人财产。
她用那张保险单领取到10万美金并开始用它投资。
她有离奇的投资才能，她的利润开始节节增加。
她投资房地产，也投资股票市场，目前她已把那10万美金积累到50万美元左右。
行了，如果她谋杀了自己的丈夫，你听着，梅森先生，我现在是单纯地谈抽象的法律问题。
我不是直接控告。
我再说一遍，如果她谋杀亲夫并欺诈保险公司去领取这10万美元，她就因而成了保险公司的不自觉的受托管理人。
我们有禁止罪犯通过非法交易赚取利润的法律，根据这一法律政策，她的全部收益都要归保险公司所有。
我们公司因而能够根据说明得到50万美元，保险公司还有责任把其中10万美元转到威廉·安森的财产上去。
或者，在他没有后嗣的条件下，交给加利福尼亚州。
其余40万美元就要归保险公司所有。
梅森说：很微妙的法律推理。
显然是你化费许多心思及进行大量调查的成果。
博尔顿说：梅森先生，那是我领取公司的薪金就该做的事。
我可以自豪地说，我的档案可以证明我已为公司省下许多笔数以10万计的美元。
我是调查工作的一流好手。
我这样得意，不算过分。
梅森说：我明白，顺便问一下，你那个公文箱里有磁带录音机吗？博尔顿坐在椅子上木然不动。
梅森再问：有吗？博尔顿稍稍犹豫之后说：其实我真有。
我认为我把报告写得绝对准确是完全有必要的，为了在重新组织谈话内容时给这种准确性奠基，我愿意查找原话。
梅森说：我明白。
那么，你想把我们这次会见变成录音采访？对。
梅森说：据我的理解，安森夫妇是客人，安森太太与宴会食品的准备毫无关系。
博尔顿说：她没有亲口对我说过这件事。
你想让她对你说这件事吗？是的。
然后你就问：上菜之前她在那座房屋里待了多久，食品放到什么地方，以及有关的一切问题？我大概要问。
你对这一案件，已经调查得相当彻底了？我已经和各个方面的几个证人谈过了。
对，是这样。
你和阿林顿一家人谈过了？和这家的一些成员。
对，是几个成员。
比较详细地？对。
你也问他们：食品在端上餐桌之前放在什么地方？我听说你的当事人塞尔玛·安森，曾自愿帮助上菜。
梅林说：我明白。
情况既然如此，我想，在要求我的当事人回答问题之前，我就应该与你处于平等地位。
你这话是什么意思？我想我应当先和其他证人亲自谈谈。
这就麻烦了。
梅森面带微笑，好似要消除对方的怒气，说道：或者，既然你每次听取证人陈述时，都随身携带录音机，也可以播放你那些磁带上的录音，让我听听证人说的话。
博尔顿愤慨地说：你说的叫什么话？那些录音磁带是我的私人财产，我不给任何人听。
梅森说：你提问题的措词能造成很大的差别；你是否用了引导性的问题，是否把你的想法灌输给提问对象，或者你是否严格认真地做到正派、客观。
我以自己的方式办自己的事。
我不指示你如何办你的事。
你也不能吩咐我如何办我的事。
梅森说：在这种情况下，那就没什么好说的了。
博尔顿说：你这么办不大潇洒。
我们是在真诚地调查索赔案。
其中存在自杀的可能性，也有谋杀的可能性。
你的当事人本应切望帮助我们查出真相。
梅森微笑，说道：记着，我不是指示你如何办事，你也不是指示我如何办事。
就我个人来说，会见已经结束。
塞尔玛蓦地站起要说什么，梅森举起手来示意不谈。
博尔顿继续坐在椅子一角，他的脸色深红，眼露怒火。
梅森说：我再说一遍，会见到此结束。
我想你听得懂这话。
不过，你若不懂，你就利用录音机去充实你收集的资料吧。
我们祝愿你早晨好，再见，博尔顿。
博尔顿说：你不能就这样把我打发掉。
梅森说：为什么我不能？因为我要求或者得到你的当事人的陈述，或者让她说出拒绝回答我的问题。
梅森说：她不拒绝回答你的问题。
是我拒绝在这个调查阶段，在此时此刻继续进行这次会见。
我希望先有机会评估你所掌握的证据，然后指示我的当事人回答你的问题。
她将要回答问题，那是在我吩咐她以后，而不是在此之前。
听清楚了吗？那不公平。
我没问那是否公平，我问你是否清楚了。
博尔顿说：行了，清楚。
梅森微笑着说：谢谢，我们不必再留你了。
博尔顿怒气冲冲地站起身，拿起公文箱，说道：梅森，你要为此懊悔一生。
我已经得到足够的证据，即将准备好向我们公司汇报。
这份报告是确定无疑地不利于你的当事人。
她不回答问题，不解释情况这种表现，我看，并非偶然，很值得注意。
梅森问：什么情况？博尔顿恼怒地说：我料想你不知道你的当事人一直在不断地买砷。
梅森问：买砷？你有把握吗？博尔顿说：当然，我有把握。
一段时间以来，她假装对制作鸟类标本极感兴趣，以此掩饰她的谋杀计划。
防腐保存鸟类皮肤使羽毛不脱落的最好方法之一，就是利用砷化合物。
市场上有一种叫作‘羽毛牢’的制剂，就是用于这种目的。
塞尔玛·安森在她丈夫死前购买了大量‘羽毛牢’。
而安森太太在她丈夫死后，似乎失去了制作鸟类标本的兴趣，据我了解，她自威廉·安森死亡以后一次也未光顾那家从前常去购买‘羽毛牢’的商店。
你可能对这一情况感兴趣吧。
安森太太，也许你愿意解释这一情况？梅森看看塞尔玛·安森，她的下唇在轻微抖动。
梅森大步流星地走到办公室门口，说：我要在适当的时间对适当的人们解释这一点，但是我不许你假借收集信息到我的办公室来威胁我的一个当事人。
博尔顿说：你不能命令我如何进行调查。
梅森站在傅尔顿和塞尔玛·安森之间，傲慢地说道，出去。
这件事你要后悔的。
我……出去！博尔顿说：很好，你的行为使我相信：那不是自杀，威廉·安森是被谋杀的，你知道这一情况，你在设法保护……出去！梅森喊道，并迈步向前，姿态咄咄逼人。
博尔顿后退一步，转身离开办公室。
梅森关上门。
塞尔玛·安森禁不住流下眼泪，她从手提包拿出手帕擦拭。
梅森意味深长地瞥了德拉·斯特里特一眼，拿起电话对外间办公室说道：格蒂，在任何情况下都不要打扰我们。
在我给你‘解除警报’信号之前，我们不能会见任何人。
律师走回去坐到转椅上，以同情的态度说道：安森太太，别着急。
那个人是故意激你做出自陷法网的陈述。
她点头说道：他毁了我整个的生活。
行了。
不知道在警方介入之前我们还有多少时间。
你最好把‘羽毛牢’这件事对我说说。
梅森语带同情，但逼人注意。
她说：我不知道——那——那简直把我打昏了，梅森先生。
他说：这点我看出来了。
博尔顿是准备用它做炸弹。
现在请你告诉我全部事情吧。
她说：威廉生前对房地产特别感兴趣，他是个热烈又认真的人。
许多时间家里就剩我一个人。
我们有一座漂亮的房屋，房前屋后有宽敞的园地，那儿有许多小鸟。
我买了双筒望远镜开始观察小鸟，后来我开始制作某几种小鸟的标本作为业余爱好。
当我看到新奇的小鸟时，我就要收集。
用什么方法？梅森问道。
在市区范围内我不能用枪，但是我设计制成了一种相当有效的捕鸟器。
如果捕到我不想要的鸟，我就把它们放走。
如果捕到我想要的鸟，我就用它制成标本。
那个人说得很对，我是买‘羽毛牢’了。
这种药剂是我买材料的那家商店向我推荐的。
梅森问：你买了很多吗？我买了一些。
对，好几次。
你丈夫死后呢？她说：我丈夫死后，我看待事物的眼光变了。
我诱捕到几只我想收集的小鸟，可是当我把它们从捕鸟器中拿出握在手中的时候，我简直不忍心杀害它们。
可是在这以前我做这种事情十分无情。
我非常有兴趣把小鸟适当分类……，毕竟，那只是小鸟，当时对于要小鸟的命，并不像现在这样想得很多。
所以你丈夫死后，你就停止了这项活动？我放弃了这个爱好。
梅森先生，请告诉我，在你谈起武侦探及‘套儿’的时候，你是否掌握了某种内部信息？你这是什么意思？你谈过‘套儿’设法使跟踪对象承认毒死小猫。
梅森眯起眼睛问道：你——也许——毒死猫了？绝对没有。
不过，我倒确曾设法阻拦小猫到我那块园地去。
我喂小鸟，邻里的猫来闲荡。
我总是用嘘声把它们吓走，也叫邻居们把猫关在家里。
一家邻居有一只她非常喜爱的猫，这猫死了。
我知道她认为是我给毒死的。
你没下毒吗？绝对没有。
我不会毒死小猫。
事实上，就是现在，我在任何情况下也不会杀生，但是有一段时间我一心一意制作小鸟标本，以致对于诱捕及杀死几个做标本的小鸟根本不在意。
梅森先生，不是很多，只有很少几个标本我想要保存。
你做成标本的小鸟放在哪儿？就在我的房屋里。
多吗？我想大约有45个或者50个标本，还有比这多得多的死鸟已作防腐处理，保存起来，还没有制成标本。
制作小鸟标本，需要技巧吗？梅森先生，这要有高超的技能，但是首要的是充分的耐心。
我是靠一本指导书及我购买一些用品的商店所能给我的提示，通过反复试验，不断摸索才学会的。
如果用专家的眼光看，我最初一些作品是相当拙劣的，但是后来的一些作品却很好。
我有很大的耐心，许多的时间，而且我——嗯，我喜欢这项工作，我爱把姿态栩栩如生的小鸟标本摆放在我的寝室里。
梅森关切地说道：我明白。
安森太太，我这就告诉你要发生一件事，它可能会令你震惊。
估计你可能被捕并被控谋杀你丈夫。
你必须稳守不动，绝对不要向任何人提供陈述。
塞尔玛·安森吓得目瞪口呆，她的眼神显示出她快要失去自制了。
梅森说：不要冲动行事。
我是你的律师。
我直截了当地对你说这个，是因为事情可能开始迅速地进展。
博尔顿这个人是个很厉害的精明圆滑的人物。
我猜想他是同地方检察院密切配合。
我认为他做这项调查是受当局的指示，因为这样做，他可以比当局有更多的回旋余地。
当局则必须通知你，你拥有的权利，告诉你有权聘请律师随时出席。
而博尔顿，作为保险公司的调查人员，可以带着藏好的磁带录音机鬼鬼祟祟地进入，取得你的陈述，并可以用它来反对你。
塞尔玛·安森有好一会儿说不出话来，然后只说了两个字：谋杀？梅森点点头。
我不可能——不可能干出那样的事，梅森先生。
我……我要死了。
梅森说：我告诉你呀，不要冲动行事，要保持镇定，要冷静地处理事情。
可是这种念头，我谋杀我丈夫的念头……我不能杀害任何人，我不能……梅森说：我不是谈你有罪还是无罪。
我是谈将要发生的情况。
考虑到我和博尔顿的谈话，我想他此时此刻大概正在打电话向地方检察院汇报一无所获，并让他们开展工作。
如果有人设法讯问你，我希望你说：你有律师做代表，我是你的辩护律师，在所有的讯问阶段，你都要求我出席。
我希望你说：我已指示你不回答问题，除非我出席、听取问题并专门指出要你回答。
你能做到吗？如果有必要，我能做到，对。
可是——可是，天哪……梅森先生，这一切我都无法理解！梅森说：我知道，你现在就回家吧。
德拉·斯特里特陪你走。
你要等待原告一方走下一着棋。
斯特里特小姐能留下陪伴我吗？梅森说：很遗憾，她不能。
不过她可以送你回家并负责你安全到达。
你来时是坐出租汽车吗？是的。
梅森向德拉·斯特里特点头：去吧，德拉。
德拉朝安森太太微笑着说：没关系，安森太太。
不用担心，可以走了吗？塞尔玛·安森仿佛在梦中一般，站起来走到门口。
德拉·斯特里特替他打开门。
安森太太出门进入走廊，突然转身，说道：谢谢你，梅森先生，谢谢，谢谢，谢谢！德拉·斯特里特搀着她的手擘，门自动地卡嗒一声关闭。
梅森等她们在走廊上走得相当远以后，拿起电话对格蒂说：立刻给我接通保罗·德雷克的电话。
格蒂把电话接通。
梅森说：保罗，我是佩里。
德拉·斯特里特刚刚陪同塞尔玛·安森到电梯了。
你给她安排一个跟踪的密探。
德拉？塞尔玛。
我此刻找不到可用的人。
要过10分钟或者15分钟才能……梅森说：行啊。
你有塞尔玛·安森的地址。
德拉·斯特里特要护送她直接回家。
安排一个男人担任这个工作，再为他安排一个换班的人。
我要求对她昼夜连续跟踪。
德雷克说：你认为她在欺骗你吗？梅森说：不知道。
我特别希望了解是否有貌似官方公车的汽车驶近并把她神秘地带走。
如果这是逮捕，她会惊慌失措，忘了要她的律师到场，我希望能打电话向警方说明我的身份，并坚持要求到场。
德雷克说：我明白你的意思，这就安排跟踪的密探，你认为她可能被逮捕吗？她有可能被逮捕，咱们晚些时候再讨论这个吧。
梅森说完挂上电话。
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